Зона 9

      Кровавый квартал ночью выглядел еще страшнее, чем днем. Особенно, когда улицы не освещались уличными фонарями. Фонари сохранились только у границ с другими районами города, самый же центр погрузился в кромешную темноту, словно жизнь там остановилась.       Небольшой отряд продвигался в сторону складских территорий Зоны 9, используя укрытия и короткими перебежками продвигаясь вдоль широких улиц. Хэппи периодически проверял, все ли были рядом. Сделать это было трудно, ибо черная униформа сливалась с окружающим пейзажем. Если бы не прибор ночного видения, да небольшие датчики системы «свой-чужой», то полицейский давно бы потерял коллег из виду.       Где Эвергрин достала такое первоклассное военное снаряжение, следователь предпочел не уточнять. Ведь обмундирование, напичканное по самому последнему слову техники, было просто недоступно для простых людей. Такое выдавали только спецподразделениям, да и то не всем. Конечно, полностью скрыть небольшой отряд от взгляда вероятного врага оно не могло. Но серьезно осложнить поиски вполне способно.       Вокруг все было так тихо и спокойно, что передвигаться незаметно оказалось еще сложнее. Ибо любой неосторожный звук прекрасно отражался от стен и хорошо прослушивался в такой звенящей тишине. Тем не менее, до складских зон люди добрались без проблем. Вид абсолютно исправной базы без малейшего намёка на серьезные повреждения настолько сильно контрастировал с пейзажем полуразрушенного квартала, что не оставалось сомнений в том, что источник бед расположен внутри этих складов.       - Итак, действуем по плану, - тихо прошептал Хэппи. - Задача: проникнуть внутрь и все осмотреть. В бой вступать только при крайней необходимости. В случае угрозы жизни немедленно отступать.       - Все равно ваш план мне совсем не нравится, - раздался в наушнике голос Эвергрин, которая наблюдала за всем из грузовика-штаба у въезда в Кровавый Квартал.       - Была бы идея получше, я бы на нее с радостью согласился, - ответил полицейский.       - Я предлагала вариант, - хмыкнула женщина, смотря в немногочисленные мониторы.       - Обращение к кланам не вариант, - с сухой злостью ответил следователь.       - Но с нами же ты работаешь, - хитро улыбнулась Эвер.       - Сейчас не время это обсуждать, - отрезал Драгнил. - Пантер, Аска, вы останетесь тут, прикроете нас в случае, если придут неожиданные гости. Займите позицию вон в том бизнес-центре, оттуда хороший обзор на всю территорию складов.       - Ясно, - коротко ответил Лили.       - Думаешь, нас двоих хватит, чтобы справиться с тем, что нас ждет внутри? - поинтересовалась Шарли.       - Мы идем не крушить и взрывать, а разведать обстановку, - ответил Хэппи. - Само собой, если там целая армия, мы тут же покинем базу. Но если будет возможность узнать, кто стоит за экспериментами с мутантами, то надо воспользоваться ею.       Через несколько минут полицейский с воровкой были уже около ограды территории складов. Убедившись, что камеры видеонаблюдения их не видят, Драгнил вновь вышел на связь с начальницей Шарли.       - Мы на месте, включайте «глушилки».       - Готово, - спокойно ответила женщина, нажав пару кнопок и поправив очки.       Тут же на околоземной орбите заработал спутник, который стал с помощью своего высокотехнологичного оборудования глушить все радиочастоты и сигналы в Кровавом Квартале. Поскольку мирных людей в нем давно не было, то проблемы могли возникнуть только у тех, кто занял бывшие военные склады.       Парень с девушкой проникли на базу и обходными путями побежали сразу к самому дальнему складу. Если информация с карты Макарова была правдивой, то именно там располагался аварийный выход с базы, которую под землей построили неизвестные.       Внешне этот ангар выглядел самым заброшенным. Настолько, что у полицейского на короткий момент возникла мысль о том, что данные оказались не верны. Однако, после недолгих поисков, вход был-таки обнаружен. Замаскированный под технический люк, он располагался в самом захламленном углу здания. Хэппи хотел уже дернуть рукоятку, но тут же был остановлен девушкой.       - Сдурел? Думаешь, на такой серьезной базе не предусмотрена «сигналка»?       Драгнил молча отошел в сторону. А сам подумал о том, как он мог упустить из виду такую элементарную истину? Вот уж действительно, иногда попадаешься на самых простых вещах.       В это время воровка нашла панель для открытия двери и уже вскрыла ее, чтобы начать взламывать. И почти тут же замерла, озадаченно рассматривая внутреннее устройство электронного замка:       - Вот это да. Никогда раньше не видела подобной системы защиты. Эвер, ты видишь это?       - Вижу, - женщина нахмурилась и внимательнее вгляделась в монитор, показывающий изображение с камеры на шлеме «Кошки». - Я такое уже видела, но только на базе специальных правительственных исследований в Крокусе.       Хэппи с Шарли недоуменно переглянулись.       - Вы имеете в виду Институт Биологических Исследований, подчиняющийся непосредственно спецслужбам Фиора? - раздался в наушнике напряжённый голос Пантера.       - Ты знаешь про их исследования? - спросила Эвергрин.       - Только слухи. Причем весьма нелестные, - ответил полицейский.       - Понятно. Шарли, подключи к цепи свой компьютер. Я сейчас передам специальный код, который позволит вам беспрепятственно проникнуть внутрь без поднятия тревоги, - сказала женщина, стуча пальцами по клавишам клавиатуры.       - Интересно, а откуда вам известен этот код? - Лили не переставал следить за обстановкой, однако вопросов у него становилось все больше и больше.       - Нас этому учили. Не отвлекайте, иначе я собьюсь, - уже жёстче произнесла Эвергрин, продолжая с неимоверной скоростью стучать по клавишам и вглядываясь в показания системного монитора.       Через какое-то время индикаторы на замке загорелись зелеными светодиодами и дверь начала открываться. Хэппи и Шарли быстро проникли внутрь и оказались в небольшом помещении, где была только одна раздвижная решетчатая дверь лифта. Сама кабина была внизу. Девушка хотела уже вызвать его, но уже Драгнил ее остановил:       - Лучшего способа заявить о том, что на базу проникли, не придумаешь, - и парень указал взглядом на техническую лестницу сбоку. - Воспользуемся ею.       Скинув в шахту еще одну «глушилку», оба начали спускаться вниз. На удивление, спускались они недолго. Глубина сооружения, скрытого под землей, не превышала двух этажей. Осторожно ступив на пол, инспектор осмотрелся и прислушался. Неподалеку слышались голоса людей и шум. Показав напарнице не шуметь, Хэппи осторожно ступил дальше.       Коридор был почти не освещен, что позволяло остаться незамеченными. Первая же дверь оказалась постом охраны, из которого и шел шум. Инспектор затаился у двери и прислушался.       - Что значит, камеры не работают?       - А вот так! Ни внешние, ни ближайшие к нам! Я сообщил о неполадках нашим айтишникам, но они только руками развели.       - И за что им деньги платят…       - Для них есть более важные дела: обслуживать сеть ученых и спецов. На нас им плевать… Ладно, пойду к ним сам. Может, тогда они оторвут свои задницы от стульев.       Драгнил убрал за спину импульсную винтовку и достал пистолет с глушителем. Но тут его остановила «Кошка». Она достала из-за пазухи несколько шариков и подкралась ближе к двери. Быстро открыв и кинув туда их, девушка тут же захлопнула ее. Послышалось несколько глухих хлопков и последующих за ними коротких вскриков.       Хэппи без лишних слов ворвался в комнату и прикладом винтовки окончательно вырубил полу оглушенных охранников. Пока Шарли занималась их связыванием, инспектор осмотрелся. Это был всего лишь обычный пост охраны, однако наличие мониторов могло помочь оценить обстановку и масштаб сооружения, в которое они проникли. Подойдя к компьютеру, он нажал несколько клавиш и почти тут же замер.       - Твою мать…       - Оставь мою маму в покое, - усмехнулась подошедшая воровка, но почти тут же едва не выразилась словом покрепче.       И было от чего! Подземная база представляла собою огромный комплекс, в котором насчитывались сотни человек одного персонала! Не считая охраны и вооружённых подразделений. Но не люди были главными составляющими сооружения. А десятки лабораторий с сотнями колб самых разных размеров, в которых держались существа лишь отдаленно напоминающие гуманоидов. Какие-то еще представляли собой людей, но большая часть уже превратилась в настолько серьезных мутантов с такими мышцами и конечностями, что не оставалось сомнений в том, что происходит. А именно эксперименты по созданию совершенного биооружия.       - Эвер, ты все это видишь? - пораженно прошептала Шарли.       - Да. Все еще хуже, чем я думала… Немедленно возвращайтесь!       - Что, вот так вот, ничего не предприняв? - нахмурился Хэппи.       - А ты что предлагаешь? С гиканьем ворваться, чтобы вас тут же всех перебили? Охота стать камикадзе, вперед! - жестко ответила Эвергрин.       Драгнил про себя чертыхнулся. Как же его бесила собственная беспомощность! Он поклялся защищать граждан родного города, но пока все обстоятельства складывались так, что ему нечего было противопоставить мутантам. Да, они добыли оружие, да они добыли спецсредства, но те, кто привез сюда этих монстров, оказались в десятки раз подготовленнее. Вновь отступать? Это логично и разумно, но так бесит!       - Уходим, Хэппи, - тихо сказала Шарли. - Неизвестно, сколько охрана проваляется без сознания.       В этот момент по базе завыл сигнал тревоги. Тут уже не осталось другого выбора.       Теперь все решала скорость. Парень с девушкой быстро побежали обратно к шахте лифта. Поднявшись в кабине наверх, оба тут же кинулись к выходу из ангара.       - Хэппи, Шарли, осторожно! Из-под земли выдвинулись турели с пулеметами и ракетами! - раздался голос Аски.       - Попробую их снять, - Пантер прикладываясь к оптическому прицелу своего Гаусса.       Поймав в перекрестие ближайшую турель, он нажал на спусковой крючок. Короткая вспышка и мишень в прицеле разорвалась на куски, оставив на своем месте лишь искрящие провода. Более того, снаряд, разбив первую цель, по пути повредил пусковую ракетную установку другой турели. Увидев результат, Лили в шоке посмотрел на свое оружие. Нет, он ждал, что оно окажется серьезным, но чтобы настолько!       - Слева на одиннадцать часов нас засекла турель, - наблюдала Аска своим механическим глазом обстановку.       Лейтенант вновь поймал в перекрестие прицела новую цель и второй раз выстрелил, не оставив шанса уцелеть пулеметам. Но тут он заметил, как на них уже навелось несколько ракетниц. На принятие решения понадобилось меньше секунды.       - Атас!!!       Без лишних слов оба тут же побежали прочь со своей позиции. Буквально через пару секунд на их месте стали разрываться боеголовки ракет, выпущенных с базы. Едва успев спрятаться в глубине здания, Аска сказала в коммуникатор:       - Черт возьми, Эвер, я думала, что «глушилки» включены! Как это понимать? Почему они нас засекли?       - Похоже, у них, как и у вас, имеется хорошая защита от систем РЭБ, - пояснила Эвергрин.       - Или они наводятся вручную, - предположил Пантер. - В любом случае, Хэппи, Шарли, нам нужно время, чтобы сменить позицию. Мы очистили южный сектор от турелей.       - Принято, - ответил майор. - Черт, это на другом конце базы. Похоже, с остальными придется разбираться самим.       - Заодно узнаем цену нашим пушкам, - усмехнулась Шарли, доставая лучевую винтовку из-за спины.       - Да, только не подставляйся лишний раз, - парень удобнее перехватил свое оружие.       - Ты за кого меня принимаешь? - фыркнула воровка.       Перебегая от укрытия к укрытию, оба начали отстреливать механические турели и, тем самым освобождая путь к отступлению. Оружие не разочаровало. Им было достаточно лишь немного попасть по механизмам, и последние быстро уничтожались. Что и говорить, прототипы не зря разрабатывались ведущими военными КБ.       Однако едва путь был расчищен, как на поверхности появилось два огромных мутанта. Они тут же кинулись в сторону людей, стремясь разорвать их на куски. Шарли вскинула винтовку. Оранжево-красный луч вырвался из дула оружия и попал прямо в голову монстра. Секунду спустя, она разорвалась, щедро обрызгивая ошметками внутренностей все вокруг.       - Мерзость! - скривилась Марвелл, едва успев спрятаться.       Второй мутант оказался не таким тупорылым лбом, как собрат по лаборатории, и сразу же спрятался за ближайшим ангаром, уворачиваясь от очереди из импульсной винтовки Хэппи.       - Шустрый гад… - чертыхнулся Драгнил, перезаряжая оружие.       Почти сразу же монстр появился с другой стороны и кинулся на воровку. Та мигом развернулась и выстрелила в чудище. Однако монстр закрыл голову локтем, на котором оказался прикреплен какой-то щит. Луч отразился от него и попал в соседний ангар. При этом мутант продолжал бежать и почти уже добрался до девушки.       - Черт! - Марвелл поняла, что увернуться не успеет.       Но ее тут же сбили с ног, и она отлетела в сторону. Тут же раздался глухой удар и сдавленный вскрик. Приподнявшись, Шарли увидела, как Хэппи, оттолкнувший ее от линии атаки, сам попал под нее и теперь отлетел в сторону, хорошо приложившись о бетонный забор.       - Хэппи!!!       - Не ори, - отхаркнул кровь инспектор. - Я помирать пока не собираюсь.       Парень вскинул винтовку и дал очередь по мутанту. Тот сумел увернуться только от части пуль, но и их было достаточно, чтобы серьезно ранить его. Однако, вместо того, чтобы отступить, монстр взревел, его глаза налились кровью, а сам он даже слегка увеличился в размерах. А по его жилам потекла какая-то смесь из крови и какой-то темно-зеленой субстанции, светящейся в темноте слабым светом.       - Берсерк? - тихо прошептала наблюдающая за боем Эвергрин, а потом крикнула:       - Уходите! Вы с ним не справитесь!       - Да мы и рады бы, - с трудом поднялся на ноги полицейский.       Тут монстр понесся на Хэппи, при этом совершенно не обращая внимания на огонь, который по нему вела Шарли:       - Да что за ересь?! Его должно же было разорвать! Хэппи, беги!       Впрочем, инспектор и сам уже успел увернуться от атаки, и мутант протаранил собою бетонный забор, пробив его насквозь.       - А вот и выход, - усмехнулся через боль следователь. - Бежим, Шарли!       Дважды повторять не надо было. Оба побежали по улицам Кровавого Квартала, периодически отстреливаясь от монстра, который потерял всякий контроль над собой и теперь просто атаковал, не обращая внимания ни на боль, ни на попадания пуль, ни на отлетающие от него куски мяса. Даже снайперский огонь Пантера, до этого без труда разносивший турели, оказался малоэффективен.       Шарли пыталась замедлить монстра своими средствами, но тот словно не замечал этих препятствий. Лишь поддержка Хэппи и его прикрытие не давали монстру всецело сосредоточить внимание на ней. Девушка впервые почувствовала, как в душе стал ворочаться мерзкий, холодный комок страха от осознания того, что остановить монстра они не могут.       Когда Драгнил отлетел от удара рукой монстра и приземлился на автобусную остановку, воровка чуть сама не впала в истерику. Бой полностью вышел из-под контроля, и теперь их смерть являлась лишь вопросом времени. Девушка стала неистово обстреливать мутанта, пытаясь хоть как-то отвлечь его внимание на себя, чтобы спасти еще не пришедшего в себя полицейского. Но монстр продолжал наступать без всяких признаков замедления. От отчаянья воровка уже собралась сама кинуться на чудище с когтями, но тут послышался рев.       И этот рев не был животным. Он был куда громче и его издавали сотни боеприпасов, проносящихся через механизм настоящего монстра оружейной промышленности с невероятной скоростью. Почти тут же чудовище оказалось под шквалом снарядов, которых было так много, что они заставили мутанта остановиться и закрыться от них щитами на локтях.       Пришедший в себя Хэппи огляделся в поисках источника стрельбы. И увидел великана Эльфмана, облаченного в мощный военный экзоскелет и ведшего огонь из шестиствольного минигана. Мужчина тяжелой поступью наступал на мутанта, который под столь массированным огнем вынужден был уже отступать.       - Че разинули рты? Бегом сюда!!! Вы на линии нашего огня!       Только сейчас полицейский с воровкой заметили за Эльфманом стоящий бронетранспортер. Из его открытого десантного отделения высовывалась Лисанна, которая жестами показывала им забираться внутрь машины.       Хэппи с трудом поднялся и, превозмогая боль и с поддержкой Шарли, побежал к бронемашине. Лисанна буквально за шкирку втащила обоих внутрь.       - Они внутри! - крикнула Лисанна в сторону Миры, которая сидела за рулем.       - Отлично! Эльфи, отходи, мы его сейчас грохнем! - ответила Мира.       Пока младшая Штраусс занимала место стрелка, Эльфман успел отойти, открыв пространство для стрельбы. Мутант, еще оставаясь в состоянии берсерка, кинулся на бронетранспортер. Но тут башня, вооруженная крупнокалиберной авиационной пушкой и пусковой установкой, повернулась к мутанту. Секунда на прицеливание, и из контейнера с шипением и вспышкой выстрелила противотанковая ракета, которая понеслась в сторону мутанта. У того не было ни единого шанса против пятидесяти килограммов взрывчатки кумулятивной боеголовки. Взрыв снаряда разнес мутанта на мелкие ошметки, оставляя после себя лишь кровавое месиво.       - Готов! - подтвердил итог Эльфман.       - Едем в больницу, - сказала Лисанна. - Наш горе-коп получил нехилых люлей, так что надо его подлатать.       Хэппи оставил слова девушки без комментариев. Ему сейчас было не до ответов, ибо тело болело так, что не оставалось сомнений: раны серьезные. Шарли поддерживала его, не давала окончательно потерять сознание и оказывала первую помощь.       Бронетранспортер в сопровождении Эльфмана покидал Кровавый квартал, и никто не заметил, как на крыше одного полуразрушенного здания за ними наблюдали. Девушка, лицо которой было скрыто тенью, сидела на карнизе и спокойно наблюдала за происходившими событиями, не вмешиваясь и не поддерживая ни одну из сторон. Ее темно-синие волосы, собранные в два длинных хвоста развевались по ветру, а строгая униформа с юбкой со складками, которые доходили до середины бедра, подчеркивали стройную фигуру. Наблюдательница достала коммуникатор и сказала в него абсолютно спокойным голосом:       - Доктор. Это я. Думаю, вам будет интересно это узнать.       - Не по связи, - раздался голос МакГарден. - Возвращайся. Лично расскажешь.       - Хорошо.       Девушка встала, взяла с крыши огромную боевую косу со встроенными светящимися кристаллами и спрыгнула вниз, скрываясь в тени между зданиями.