Зона 9

      В тесной комнатке подземного бункера собрались все ключевые фигуры города на данный момент. Главы кланов, представители полиции - Пантер и Хэппи, наемница Аска и оказавшаяся в городе Эвергрин. Помещение представляло собой простую бетонную коробку с одиноко висящей лампой на потолке. Ни мебели, ни какого-либо другого оборудования не было. Лаксас, на правах хозяина сооружения, плотно закрыл гермодверь и убедился в надежности замка:       - Что ж, по крайней мере, в этом помещении мы сможем обсуждать планы без проблем. Никто не услышит нас и не сможет никуда подключиться.       - Итак, что нам известно на данный момент? - начала собрание Миражанна. - Мы заперты в городе, путей отступления нет, а любая попытка вырваться закончится расстрелом со стороны армии. И всем руководит какой-то фрик, явно контролирующий тут практически все.       - Этот фрик - Джет, которого я знаю, как «Темного Кардинала», является ведущим специалистом по работам с генетическими экспериментами, - неожиданно добавила Эвергрин.       - Коллега по цеху? - скрестил руки на груди Лили. - И не надо на меня так смотреть. Мне уже давно стало понятно, что ты как-то связана со спецслужбами. Оборудование, которое ты достала для нашей разведки Зоны 9, связь со спутниками, знание особых кодов доступа к сложнейшим замкам. Абы кто подобной информацией не может обладать по факту. Тут нужны знания правительственного уровня. Это элементарно. Не нужно быть гениальным сыщиком, чтобы такое понять.       Штраусс и Коннел были в особом шоке. Мира помрачнела и очень тихо буквально прошипела:       - Вот значит как. Выходит, не только Джет обвел меня вокруг пальца, но и ты, подруга? - последнее слово было сказано таким тоном, что у обычного человека вызвало бы дрожь в коленках.       Но Эвергрин лишь пожала плечами:       - Такова моя работа. Да, Пантер, ты прав. Я действительно имею отношение к спецслужбам, хоть и прикрывалась наемницей. Впрочем, это не имеет значения, ибо сейчас мы все находимся в одной лодке. Нам повезло, что Джет не видел меня и не знает, что я здесь. Иначе бы шансов не было вообще.       - Можешь рассказать нам подробнее о нем? - спросил Гажил.       - Честно, лично встречалась с ним редко, но, тем не менее, прекрасно знаю, на что он способен. Десять лет назад именно он был ответственен за неудачу во время испытания мутагенной сыворотки. Ну, тогда, когда в Крокусе пришлось сравнять с землей несколько кварталов термобарическими снарядами из-за бесконтрольно расплодившихся мутантов, - пояснила Эвергрин.       - И теперь все повторяется здесь? - мрачно предположил Лаксас. - А разве неудача не должна была поставить крест на его карьере?       - Видимо, нет. Похоже, у Джета имеется неслабая поддержка от кого-то из правительства Фиора. Иначе ему бы не дали такого карт-бланша, - вздохнула женщина, поправляя шубу.       - Есть идеи насчёт того, что делать дальше? - спросил Дреяр. - Ну, помимо того, чтобы атаковать саму Зону 9?       - Во-первых, мне нужно наладить связь со штабом. Так у нас будет больше информации о происходящем и доступ к базе данных, - поправила очки Эвер.       - Но ведь мы полностью лишились ее, - возразила Лисанна. - Даже спутниковые защищенные каналы не работают.       - Но он же как-то с нами связался, верно? Значит, лазейка есть, нужно ее только найти, - усмехнулась Эвергрин, но тут же вновь стала серьезной. - Во-вторых, нужно как-то незаметно эвакуировать мирных жителей.       - А зачем насчет этого заморачиваться? - спросила Миражанна. - Разве не проще ли будет просто атаковать базу, и прикрыть лавочку раз и навсегда?       - Такой умный человек, как он наверняка готов к подобному развитию событий, - задумался Хэппи. - К тому же три миллиона человек - это три миллиона подопытных для генетических экспериментов. Учитывая, что сразу убивать нас не планируют, то бойня может продлиться месяцы, если не годы.       - Согласен, - кивнул Гажил. - Также надо учитывать, что горючки, жрачки и патронов надолго не хватит. Рано или поздно все это закончится, и мы окажемся в средневековье вперемешку с каннибализмом, если ничего не придумаем.       - Надо восстановить контроль над аэропортом. Будет вообще идеально, если там сохранится какой-нибудь воздушный транспорт, - Эвергрин взглянула на карту на стене.       - А смысл? - не поняла Лисанна. - Даже если мы все это и сделаем, системы ПВО нас сразу же собьют, не дав покинуть пространство города. Джет наверняка об этом позаботился.       - Если я получу доступ к базе данных, то будет возможность воспользоваться технологиями, которые помогут нам избежать этой участи, - ответила Эвер.       - А пока надо подготовить население, - сказал Лили. - Раз мы все теперь в осадном положении, нужно ставить всех под ружье. Это уже война. И, как бы пафосно это ни звучало, но от этого зависят наши жизни.       - Значит так, - подытожил Лаксас. - Вы, Лили и Драгнил, работаете с населением. Эвергрин, подробнее расскажешь, что тебе нужно для того, чтобы обойти блокировку связи. Гажил, у тебя самые способные бойцы. Тебе поручу разработать план по отвоеванию аэропорта. Остальные занимаются ревизией всего, что есть в городе. Я должен знать, сколько у нас ресурсов и сколько мы сможем протянуть на них. Все, за работу! Чем раньше начнем, тем лучше. Неизвестно, когда Джету станет скучно и он решит поиграть.       - А чего это ты раскомандовался-то? Кто тебя назначил главным? - недовольно произнёс Рэдфокс.       - Потому что у меня больше всего людей в этом городе, - отрезал Дреяр. - И вообще, у тебя есть план лучше? Выкладывай, я готов его выслушать. Нет? Тогда кончай ныть как девчонка и за работу! Тут нет места для демократии! Или ты подчиняешься, или подыхаешь, выбирай.       Гажил ничего не ответил, только заскрежетал зубами.       После собрания началась суматоха. Подчиненные глав кланов разъехались по всему городу, выполняя возложенные на них обязанности. Эвергрин осталась в штабе Громового клана, где ожидала, пока люди Лаксаса принесут нужное оборудование, когда в комнату вошла Аска, которая все собрание хранила гробовое молчание.       - Значит за бойней в Крокусе стоял именно Джет? - тихо спросила она.       - Именно, - кивнула Эвер, затягиваясь дымом сигареты. - Голову не потеряешь?       - С чего? - подняла бровь девушка.       - Не строй дурочку, сама так умею, - ответила агент. - Ты ведь именно об этом мечтала: отомстить за смерть своего отца, которого использовали ученые в качестве подопытного кролика и превратили в мутанта, не так ли?       - Не отрицаю, - пожала плечами Коннел. - Но я не настолько обезумела, чтобы, кроме мести, ни о чем больше не думать. Одного опрометчивого поступка мне хватило сполна.       И девушка подвигала механической рукой.       - К тому же этот Джет тоже только пешка в руках политиков, - добавила Аска. - Моя месть будет предназначена только к тому, кто вообще задумал этот весь кошмар с мутантами.       - Надеюсь, ты сохранишь рассудок и не скатишься в безумие, - пожала плечами Эвергрин.       - Я так похожа на больную? - скептически хмыкнула Аска.       - Нет, но, оказавшись лицом к лицу с виновным в гибели родного человека, можно легко слететь с катушек.       - Тогда, по такой логике, Пантер, который во время войны убил мою маму, уже давно должен гнить в земле, - пожала плечами Коннел. - Но он жив, так что не надо меня раньше времени записывать в психушку.       - Я просто предостерегаю, - ответила Эвер.       Аска хмыкнула и покинула комнату, оставив женщину одну. Та откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Теперь, когда маски сброшены, можно было вести себя естественно и не тратить силы на маскировку. И это, в какой-то мере, было облегчением.       Тут хлопнула входная дверь, и раздался голос Эльфмана:       - Похоже, выбора у тебя не было, раз пришлось раскрыться.       Эвергрин открыла глаза и повернулась к великану:       - Иначе никак. Хотя до сих пор не понимаю, как ты умудрился при первой же встрече меня раскусить?       - Очень удобно прикидываться тупым мужиком при моем телосложении, - усмехнулся Штраусс. - Все думают, что у меня вместо мозгов одни мышцы. Стереотипы иногда играют мне на руку. Настоящий мужик должен уметь пользоваться всеми преимуществами.       - О, да, - улыбнулась Эвер, выразительно смотря на пах парня, - И одним из своих преимуществ ты меня поразил по полной программе. И продолжаешь поражать.       - Ну, это оказался довольно приятный бонус для нас обоих. Хотя, например, скрывать от сестер твою истинную суть оказалось непросто.       - «У каждого из нас есть свои секреты». Твои слова, - как только Эльфман сел рядом, Эвергрин тут же пристроила голову на его плечо.       Только с этим великаном агент могла почувствовать себя обычной женщиной. Только с ним она позволяла себе себя так вести. Мужчина обнял ее за плечи, и она полностью прижалась к нему, пряча лицо в его рубашке и вдыхая запах полной грудью. Никто теперь не знал, что случится дальше, поэтому оба старались по максимуму насладиться этими спокойными и тихими моментами друг с другом.       Улицы Магнолии были пусты. Местные жители забаррикадировались, и теперь каждую квартиру или дом надо было брать, как крепость. Лишь машины кланов проезжали по пустынным улицам, стараясь нигде не останавливаться и не задерживаться.       Колонна бронетранспортеров с железными драконами по бортам приехала в порт, где сейчас держали оборону люди Огненного и Ледяного кланов. Кое-где раздавались пулеметные очереди и разрывы гранат, но общая обстановка была на удивление спокойной.       Гажил спрыгнул с брони и подошел к Нацу, который как раз заправлял смесью свой огнемет.       - Как обстановка, панк?       - Странная, Железный, - ответил Драгнил, не отвлекаясь от наполнения баллонов. - Мутанты лезут со стороны аэропорта на всем, что может плавать. Ну, там доски, мелкие лодки и прочее. Но все это в довольно мелком количестве. Такое ощущение, что они проверяют нашу оборону или отвлекают внимание от чего-то более масштабного.       - Не забывай, что основные уроды сидят в Зоне 9. Аэропорт заняли только для того, чтобы мы не сбежали на самолетах, - сказал Гажил.       - Кстати, о птичках, - вспомнил Нацу. - Звонил Пантер. Просил немного задержаться. Он подгонит вертолет и попытается прикрыть с воздуха.       - Ага, - скептически хмыкнул Гажил. - А если где-то в округе сидит какой-нибудь умник с зениткой?       - Я тоже ему об этом сказал, но он убедил, что все предусмотрел, - ответил глава Огненного клана.       Едва он это сказал, как послышался ритмичный звук мотора. Над портом показался обычный полицейский вертолёт Bell 206. Он постепенно приблизился и аккуратно приземлился на небольшую площадку рядом с бронетранспортерами. Из него выскочил Пантер. Он тут же подбежал к боевым машинам с винтовкой Гаусса наперевес.       - Ну что, выдвигаемся? - спросил Гажил.       - Как поедете, мы сразу взлетим. Но мне не помешал бы второй стрелок с другого борта, - кивнул Лили.       Тут на его плечо опустилась девичья рука. Аска кивнула опешившему полицейскому и подмигнула ему.       - Вижу, проблема решилась, - усмехнулся Гажил. - Драгнил, ты залезай на броню. Нам пригодится твой огнемет. Пантер, ты уверен, что не поймаешь «Стингер» или что-то подобное?       - Мы сумели присобачить примитивную систему РЭБ. От серьезной ПВО она не защитит, но от старых модификаций «Стингера» вполне.       - Эвер постаралась? - предположил Рэдфокс.       - Она самая.       - Ну, тогда действительно есть шанс. Все, погнали!       Боевые машины съехали в воду и, используя водометные движители, поплыли в сторону захваченного аэропорта. Полицейский вертолет улетел вперед, чтобы разведать обстановку. Пантер внимательно вглядывался в остров, который уже давно превратился в мрачный, почти черный обгорелый кусок скалы.       Еще на подлете полицейский с помощью тепловизора сумел разглядеть мутантов. Те носились по острову, иногда сталкиваясь друг с другом, и ввязывались в небольшие потасовки. Мерзкие твари явно были рассчитаны на постоянное действие, и отсутствие врага заставляло их периодически драться друг с другом. Полуразрушенные терминалы, сгоревшие останки авиалайнеров служили идеальными местами для засад.       Впрочем, отсутствием слуха мутанты не страдали. Они засекли вертолёт еще на подлете и теперь активно крутились максимально близко к нему, при этом не заходя в залив.       «Хм… Боятся воды. Как же они тогда сумели попасть на остров? Или на остров завезли заразу, а эти мутанты - бывший местный персонал?»       - Пантер, что нам делать? - спросил сидевший за штурвалом Фрош.       - Отлети в сторону скал. Аска, шмальни-ка по ним из гранатомета! Посмотрим, как они себя поведут…       Девушка взяла из-под сиденья М79 и зарядила в него гранату. Направив его примерно в центр скопления врагов, наемница нажала на спусковой крючок. Тихий хлопок через пару секунд был сопровожден негромким взрывом внизу. Небольшое облако каменной крошки, образовавшееся внизу, заставило трех ближайших мутантов взреветь от боли и скрючиться на земле. Зато остальные мутанты, даже те, кто бегал далеко от вертолета, тут же устремились к нему. В то же время, заходить в воду никто так и не решался.       - Да. Не самые умные твари, - покачал головой Пантер.       - Я же говорила, они как боты из дешёвой видеоигры. Такие же тупые и прямолинейные, - ответила Аска.       - Гажил, это Пантер, как слышишь меня, прием? - сказал полицейский в рацию.       - Что у тебя? - спросил мафиози.       - Мутанты оказались тут не самые умные. Мы сейчас их отвлечем, чтобы вы смогли спокойно высадиться на берег и осмотреть аэропорт. Мы постараемся отвести большую их часть подальше от вас, - ответил Лили.       - Понял.       - Лектор, Фрош, ведите «вертушку» на скалистый берег к востоку, но не опускайтесь слишком низко. Вдруг эти уроды умеют плеваться чем-то нехорошим. Держите высоту. Аска, постреливай в них иногда, чтобы они не расслаблялись, - распорядился Пантер.       - Ясно, - ответил Чени.       - Угу, - кивнула Коннел и выстрелила еще раз по скоплению мутантов.       В это время бронетранспортеры выехали из воды и теперь ехали по разбитой взлетно-посадочной полосе в сторону ангаров. Если что-то и сохранилось, то только там, ибо на ососновной части аэропорта не осталось уцелевшей техники. У первого ангара Гажил спрыгнул с брони и подошел к дверям:       - Ну-с, посмотрим…       В лаборатории шокированная Леви смотрела на двух девушек, совершенно спокойно общающихся друг с другом. Одна была Венди, которую она, в свое время, забрала из психушки, а потом модифицировала так, чтобы сделать из нее альтернативу результату действия мутагенной сыворотки. Правда, сейчас взгляд кардинально изменился! Вместо безразличия и пустоты на нее смотрела живая девушка, глаза которой… искрились озорством!       А вот вторая была ей поначалу совершенно не знакома! Но через секунду пришло понимание благодаря беглому осмотру гостьи. Белые волосы, обтягивающий белый латексный костюм, лежащая рядом маска с кошачьими ушами… Нет, МакГарден слышала про «Белую Кошку», но совершенно не ожидала того, что она окажется в ее лаборатории! Да еще и без надетой маски.       - Как это все понимать? - взяла себя в руки доктор.       - Леви, знакомься, это Шарли. Она моя сестра. Шарли, это доктор Леви МакГарден. Именно она вытащила меня из психиатрической клиники, - ответила Венди.       - Салют, - подмигнула младшая Марвелл.