Билли, почему ты не убегаешь?

      Билли был наслышан о таинственной школе, где пропадали дети. Её не закрывали из-за продажных чиновников, пытавшихся придать лицею лоска и внешнего, и внутреннего. Так пропала знакомая девочка, ранее раздававшая конфеты для поминовения бабушки. Семья была религиозная, но бога в исчезновении не обвиняли — всё происки дьявола.       Билли был далёк от религий. Случай показался ему интересным. Если полиция бездействует, можно и рискнуть. Потом предоставить информацию журналистам в алчные руки и глаза, охотно пронзающие реальность.       Билли решил прийти ночью в школу, чтобы создать проблемы, но небольшие. Подвыпивший от страха сторож пустил за бутылку водки. Они поговорили.       — Говорят, предыдущий директор школы погиб в отпуске, когда в Альпы ездил, и его призрак не может упокоиться. Он настолько любил свою работу, что готов являться сюда и забирать детей, чтобы их «перевоспитать».       — А как он выглядит? — поинтересовался Билли, отхлёбывая тёплую воду из электрического чайника, в которой растворился быстрый кофе в маленьком пакетике.       — Никто не знает. Впрочем, думаю, что журналюги уже всё пронюхали и чуть ли не портрет его обеспечили. Тьфу!       — Почему детей всё ещё пускают в школу?       — Ну так пропадают только двоечники, а остальные в безопасности. Да и пропадают они из собственных комнат, из квартир. Школа вне подозрений, но это не отменяет того, что детей становится всё меньше. Двоечникам угрожают Директором, и успеваемость повышается. Те, кто посмелее, объявляют вообще бойкот и не выходят из дома. Троечники на грани двоек слышат, как он скребёт когтями и звук распространяется по всей вентиляции. Родители, конечно, обеспокоены, но не настолько, чтобы поверить в эту историю. Загвоздка в том, что Директор опасен, но только для детей с низкой успеваемостью.       Билли допил кофе и ощутил в желудке приятное тепло, а на языке — привкус сухого молока и растворимого кофе, больше которого было — сахар.       — Говорят, что какой-то зевака снял на видео, как Директор ползает ночью по школе и прячется в старой обсерватории. Никто ему не верит. Не та эпоха! Я вот верю. Потому что знаю, что он существует. Видео завирусилось, но все обвинили его в том, что он прифотошопил Слендера, чтобы собрать лайки. Я считаю, наживаться на такой теме, как минимум, низко и гадко. Будь осторожен, как там тебя…       — Билли. Просто Билли.       — Хорошо, просто Билли. Шёл бы ты отсюда. Не искушай судьбу. И уж тем более не вздумай идти в обсерваторию.       Билли улыбнулся. Туда-то он и собирался. Он раскроет это дело. Правда, вероятность погибнуть выше нормы, но кто он такой, чтобы трусить? Заснять и смотаться. Или остановить череду исчезновений? Проходя мимо комнаты заведующего хозяйством, Билли на всякий случай взял фонарик и большой секатор для кустов. Как он им воспользуется, Билли тоже было интересно. Мистер Директор, вы постойте, подождите, я вам пальчик отчекрыжу.       Билли вздохнул и пошёл на второй этаж. Освещая себе дорогу, он встречал старые стулья, парты, сложенные по углам. Прятаться там — шанс на миллион. Надо приметить, если Директор всё же существует. Ощущая холодок, Билли вздрогнул и вздохнул.       Ну же, не дрейфь, это просто городская легенда, чтобы дети отбросили телефоны и начали учиться.       Билли решил разрешить данную ситуацию своими силами. Тихо шаркая кроссовками, парень шёл по коридору. Второй этаж исследован, далее — третий. Прежде чем преодолеть такой же скучный этаж, Билли посмотрел наверх и с помощью фонаря увидел безжизненное бледное лицо ребёнка с кровавыми подтёками. Ужаснувшись, Билли упал с лестницы, и фонарь поскакал за ним, но не разбился. Когда он поднял заболевшую голову, лица уже не было. Затряслись колени.       Казалось бы, время срочно сматываться и вызывать полицию, но лица-то нет больше, словно оно и не появлялось. В этот момент за окном, в лунном свете, мелькнула огромная тень.       Билли схватил фонарь и выбежал на третьем этаже в кабинет химии. Среди пробирок он нашёл кислоту, которой можно отпугнуть монстра. Лакмусовая бумажка на все случаи жизни в данный момент была бесполезна.       Трусливо и осторожно Билли вышел из кабинета, находившегося в небольшой бетонной «кишке», закричал от ужаса и швырнул кислоту в искажённую морду монстра. Слухи не врали.       Бледное лицо со впадинами вместо глаз и очень искажённой улыбкой, демонстрирующей зловонные чёрно-жёлтые зубы. Роста очень высокого, с плеч руки свисали могучие и длинные. Когда Билли плеснул в него кислотой, существо завыло от боли и открыло путь к отступлению. Парень бежал со всех ног.       Едва не столкнувшись со сторожем, пошедшим на разведку после того, как раздался крик. Билли остановился и вбежал в комнату сторожа, утянув того за собой и захлопнув за собой дверь.       — Д-директор… Он т-там… — часто дыша, пролепетал Билли.       Сторож тут же проверил крепость двери, после чего они отошли от неё и засели в угол, чтобы отпугнуть Директора хотя бы светом фонарей.       Чудовище сначала издало жуткий тихий свист, после чего ударило по двери, и та содрогнулась. Билли зажмурился и погрузился в темноту.

***

      — Вот доказательства, — Билли мрачно положил камеру на стол главреда городской газеты.       — О-о-о, голубчик, вы совершаете поистине безумные поступки ради сенсации. У меня редакция мозговой штурм постоянно устраивает, мол, что писать? А тут вы, ещё и с камерой. Я обязательно ознакомлюсь. Не хотите к нам в штат?       Билли покачал головой и ушёл. Что делать?