Гарри Поттер, неучтённый фактор и всё остальное

Не думала, что могу, но писательский зуд — вещь страшная! Ловите! О дальнейшем выходе проды пока ничего сказать не могу. Разумеется, в своих предположениях насчёт Старого Сигнуса я не ошибся. Кое-какие мысли насчёт получения информации у него действительно были — из разряда тех, за которые в современной магической Англии полагался на выбор либо поцелуй дементора, либо Азкабан пожизненно. Проще говоря, после того, как Люциус забрал счастливых сыновей для приватного общения, Старый Сигнус предложил провести небольшой обряд, позволяющий допросить уже мёртвых нападавших. Разумеется, некромантский и напрочь запрещённый — этот уже лет пятьдесят благополучно помирающий злодей на мелочи не разменивался. Вообще-то, никто из Блэков, включая Люпина, которого можно было уже смело именовать «почётным Блэком», настолько он увяз в делах и тайнах этого семейства, теоретически был не против. Мораль у представителей этого Древнейшего и Благороднейшего Рода была удивительно гибкой, а предложенный Старым Сигнусом обряд был, как ни крути, реальным шансом узнать хоть что-то о том, кто стоит за нападением. Жуткое неприятие со стороны Северуса, Регулуса, Сириуса и Римуса вызвало другое — то, что в данном обряде предполагалось моё участие, ибо в нашей тёплой компании я был единственным, у кого имелся полноценный Дар некроманта. Вообще-то Сириусу прибить Старого Сигнуса на месте помешало только вколоченное намертво с детства почтение к старшим членам Рода, да и остальные были от этого недалеко. Жаркую дискуссию, плавно переходящую в свару, прекратила Вальпурга, слегка повысив голос и сердито прищёлкнув пальцами. Её излюбленный жест, по-моему, но на сей раз он явно сопровождался невербальным Силенцио, поскольку заткнулись все. А Вальпурга ласково спросила: — А может, сначала спросим у самого Гарри? Отмерший Сириус возмутился: — Матушка, Гарри ещё десяти лет нет! Что он может понимать в столь опасных материях? — Прости, сынок, — ядовито отозвалась Вальпурга, — но у Гарри уже сейчас больше соображения и рассудительности, чем у… некоторых в семнадцать. — Вообще-то, — дал справку Люпин, — Гарри занимался некромантией… у индейцев… с местным шаманом Криком Ястреба. — Хочешь сказать, что крестник кого-то поднимал? — возмутился Сириус. — Сири, — вклинился Северус, начавший остывать, — любой Дар надо развивать, в том числе и Дар некроманта. В противном случае он уснёт и проявится, в лучшем случае, только у детей или внуков. А если им пренебрегать постоянно, то он попросту исчезнет. Думаешь, я просто так хороший зельевар, а ты боевик и артефактор? Принцы и Блэки развивали эти Дары поколениями… — Но не в десять же лет… — продолжал возмущаться Сириус. — Вообще-то, — вздохнул я, — я свой первый объект поднял в восемь. Это был мёртвый голубь. — И долго ты его контролировал? — заинтересованно спросил Сигнус. — Полчаса, — ответил я. — Сами понимаете, в моём возрасте трудно держать концентрацию так долго. — А магическое истощение? — быстро поинтересовалась Вальпурга. — Да как-то обошло, — ответил я. — Проблемы были только с концентрацией. Потом я поднимал орла, медведя, оленей… Работал с двумя объектами одновременно, только не с крупными. Птицы, змеи… Человека поднимать не приходилось, но теорию я знаю. Очень хорошо знаю, Крик Ястреба — хороший учитель, а потом я ещё пару книг нашёл в библиотеке Блэков… — Как ты прошёл в закрытую часть? — тут же возмутилась Вальпурга. Я вздохнул. Сдавать Кричера не хотелось, поэтому ответил обтекаемо: — Я не входил. Мне их принесли. А чтобы открыть и прочитать — так того количества крови Блэков, что течёт во мне, оказалось достаточно. — Ах, вот оно что… — нахмурилась Вальпурга. — Кричер! Верный домовик возник тут же. — Ты зачем приносил Гарри книги из скрытой части библиотеки? А если бы они ему навредили? Кричер затрепетал ушами и дрожащим голосом ответил: — Молодому крестнику хозяина Сириуса нужно развивать Дар… Эти книги не принесли ему вреда… Кричер чувствует, Кричер никогда бы не дал Гарри Поттеру ничего, что смогло бы ему навредить… Кричер скорее бы сам умер… — А ты, внучок, малый не промах, — хохотнул Старый Сигнус. — И ведь помалкивал… — Думал, что вы в курсе, — наивно захлопал глазками я. — Виноват. Исправлюсь. Старый Сигнус вновь расхохотался, но быстро стал серьёзным, и спросил: — Ты думаешь, что сможешь справиться с этим? — Один — не смогу, — честно ответил я. — Но мне может помочь целитель Сметвик. Он ведь тоже некромант и тёмный целитель… — Не знаю, согласится ли Иппи, — вздохнула Вальпурга. — Он и так постоянно ходит по краю. Проклятое Министерство его не трогает только потому, что в Англии просто нет больше целителей такого уровня. Но на него всё равно косятся, как на тёмного, другое дело, что тявкать не смеют… — Правильно не смеют, — хмыкнул Регулус. — Гиппократ Сметвик — личность неприкосновенная. Он даже по Лютному может гулять пьяным до безобразия в полночь с полными карманами золота и показательно швыряться тёмными проклятьями. Успокоят, золото потерянное подберут и домой под белы ручки доставят, да ещё с извинениями. Ему ведь всё равно кого спасать — так что и там у него Должников Жизни полно. — Ну, вот и определились, — вздохнула Вальпурга. — Привлечём Гиппократа. Но если он откажется — так тому и быть, наш Род и так перед ним в долгу. А совершать такой обряд Гарри одному я не дам. Слишком рано. — Так и мы о том же, — проворчал Сириус, и на этом в плодотворной сва… пардон, дискуссии, было поставлено многоточие. И я отправился спать с чувством того, что жизнь становится всё интереснее и интереснее. И не надо думать, что я совсем безбашенный — соглашаюсь покойника поднять, и море мне по колено. Очень даже не по колено. Просто это и правда Дар, пусть и не слишком приятный, оборотная сторона тёмного целительства. И мне с ним жить. К тому же Крик Ястреба чётко объяснил мне правила, которые ни в коем случае нельзя нарушать. Причём, настолько чётко, что их я могу отбарабанить назубок, хоть ночью меня разбуди. И, наконец, третье. Для десятилетнего Гарри такое и впрямь было бы слишком… Но я — другой Гарри. Старше ментально, опытнее, циничнее. И разумно трусливее. Будь там и впрямь что-то, грозящее непременной гибелью — не согласился бы ни за что, но что-то мне подсказывает, что это будет ценный опыт. А своей интуиции я привык доверять. К тому же, английское Министерство Магии может спать спокойно — об этом обряде оно не узнает никогда, а нам информация поможет избежать многих грядущих опасностей. Из минусов — может пострадать хрупкая детская психика (что вряд ли) и можно схлопотать серьёзное магическое истощение и стать объектом лечения Сметвика и зельеварческих стараний Северуса. А у последнего большинство зелий такие, что их невозможно проглотить без показательных корчей. Гадость, одним словом… Я как-то его спросил, почему он не делает зелья более приятными на вкус, неужели не может? Ответ был неожиданным — мол, может, конечно, но лекарство вкусным быть не должно, чтобы болезнь не превращалась в удовольствие. Боюсь, что столь радикальные взгляды ему привило собственное семейство — Принцы, судя по рассказам Вальпурги, тоже были те ещё затейники, в чём-то почище Блэков, и взгляды на воспитание наследников у них были… своеобразные. На этом фоне белобрысое семейство смотрится прямо-таки оплотом доброты и любви к детям, что так и есть. Я перевернулся на другой бок, но сон не шёл, как-то привык я засыпать с Малфоёнышами под боком. Но их наверняка Люциус и уложил, и усыпил — не придут сегодня. А жаль. Под их мирное сопение мне и думается хорошо, и сны снятся сладкие. Так что я решил ещё немного подумать. Итак, что мы имеем? Довольно-таки демонстративное нападение кучки самоубийц на неплохо защищенный остров. Нет, конечно, кое-какие шансы на успех у них были… в деревне. Хоть арендаторы и суровые ребята, но фактор неожиданности — есть фактор неожиданности… Ох, что-то я повторяюсь. Но вот в дом они вряд ли проникли бы… А если бы проникли — до нас с Малфоёнышами точно не добрались бы. Даже если бы Блэков положили всех… ой, не дай Мерлин… То рано или поздно Люциус бы вытащил нас из схрона — не думаю, что Вальпурга не предусмотрела и такой вариант. Так что же получается? Объектом нападения, похоже, был не я и не Малфоёныши? А кто тогда? Вальпурга? Или же я ошибся и за нападением всё же стоит Дамблдор? Но он-то как раз уверен, что Вальпурга лежит пластом на Гриммо — Гиппократ Сметвик своё дело знает, и слухи уже расползлись. И вообще — откуда он знает об этом со всех сторон защищённом острове? Уж явно не от Блэков и не от Малфоев — что ж они — враги собственным детям? Кто-то из близкого окружения Сметвика дедушке настучал про его фазенду? Но Сметвик тоже не идиот, координаты своего греческого дома вряд ли направо и налево сообщает. Ой, не нравится мне всё это, ой не нравится… Или… Если это была не попытка запугать Вальпургу… и не попытка забрать меня, Драко или Конни… Что это вообще было? Зачем? Или некто таким путём проверяет Род Блэков на прочность… Или… А если это была провокация? Если наш Добрейший Дедушка пораскинул мозгами… и не поверил Вальпурге, так? Если он откуда-то знает про поместье… а, кстати, откуда? Так вот, если он откуда-то знает про поместье, то просто решил проверить — не играет ли с ним Вальпурга. Вот и организовал это показательное по идиотизму нападение — чтобы проверить… Проверить, кто его, собственно, будет отбивать. И всё сработало, как по нотам. Засветились все. И неведомо куда пропавший Регулус, и Сириус, который должен овощем лежать на Гриммо, и умирающая Вальпурга, и Сигнус, про которого подавляющему большинству магического мира вообще неизвестно — жив он или помер… а он тут живее всех живых… Но если так… То выходит, что старый паук переиграл всех и наша победа — Пиррова? Воздух вокруг меня стал сгущаться, а кровать затряслась мелкой дрожью — как при землетрясении. Ох нет, стоп, стоп… Нельзя сейчас… Мне ещё в обряде участвовать… Если я сейчас магическое истощение заработаю — то в постель загремлю надолго. Я же уже с шаром магией делился. «Гарри, — зашептал Томми, — спокойно, спокойно, не накручивай себя… Ты не прав, не прав…» «Почему это?» — сердито спросил я, но кровать трястись перестала. «Кто сможет рассказать Дамблдору, если он за этим стоит, про Сириуса и остальных Блэков? — успокаивающе заговорил Томми. — Все нападавшие — мертвее мёртвого. С полной гарантией». «Это так, — согласился я. — Но ведь у этого упыря мантия-невидимка! Моё, между прочим, наследство!» «И ты думаешь, — хихикнул Томми, — что он проник под мантией вместе со всеми на остров, понаблюдал за боем и смылся по-тихому?» «Как-то так, — вздохнул я. — И в чём я не прав?» «Был бы прав, — прошептал Томми, — будь это обычное поселение. Но ты забыл, что над островом — купол. Да, с помощью какого-то артефакта его взломали, но не надолго, а вот второй раз уже не вышло. То есть можно чётко сказать, что никто пределы защиты не покидал. А по поводу мантии-невидимки… Это твое наследство. Ни в чьих других руках она не будет безупречно подчиняться. Как ты думаешь, стал бы Дамблдор так рисковать — ведь есть опасность, что невидимость может исчезнуть в любой момент». Вроде бы стало полегче. Но я так накрутил себя, что не смог успокоиться до конца. «Томми, слушай… А если это Петтигрю? В аниформе? Кто обратит внимание на крысу? Купол что — и животных на острове держит? Слушай, а если так… Он попал сюда с нападавшими, всё осмотрел, всё запомнил, а сейчас всё ещё на острове?» «Ну да… — хмыкнул Томми. — А защитный барьер? Он не пропустит анимага, даже в звериной форме. Так что твои страхи беспочвенны, Гарри. Успокойся и спи». Я честно попытался очистить голову от нехороших мыслей, но получилось плохо. И тут скрипнула дверь… и в комнату вошёл полусонный Конни, который тащил на буксире практически спящего Драко. Я удивлённо на них уставился, а Конни пробормотал: — Нам без тебя не спится… — За себя говори, — еле слышно пробурчал Драко и рухнул в мою постель, моментально вырубившись и не забыв при этом стащить с меня одеяло и завернуться в него настолько плотно, что выковырять его оттуда не представлялось возможным. Конни же тихо хихикнул и притулился ко мне под бочок с другой стороны. Тут же в комнате материализовался Тэмус со вторым одеялом, укрыл им нас с Конни, совершенно по-человечески вздохнул и пробормотал: — Угомонитесь уже… полуночники… Под ровное сопение Конни я уснул почти мгновенно. И спал на удивление спокойно и крепко.

***

На следующий день я всё-таки поделился своими подозрениями с Севом и Сири, они же, посоветовавшись с Вальпургой, заявили мне, что никого другого, кроме нападавших, чары слежения, которые не рухнули вместе с защитой, не зафиксировали — ни мага, ни кого-то в анимагической форме. Так что я сумел выдохнуть и начал готовиться к обряду. В общем, как ни странно, некромантия особой подготовки не требовала. Важен был Дар и знание правил, плюс наличие хороших амулетов ментальной защиты. Всё это у меня было, палочка, которая слушалась меня, тоже была, спасибо Вальпурге. Конечно, классических некромантов почти всегда изображают с посохами, но посох предполагает, что пользоваться им будет взрослый обученный некромант, а не мальчишка-недоучка, как я. По-хорошему, посох некроманта делается из костей живого существа, плотно связанного со смертью… типа фестрала, хотя наиболее одиозные личности и человеческими костями не брезговали. Но это, с моей точки зрения, уже перебор, разве что для антуража и внушения священного ужаса. А с точки зрения пользы кости фестрала куда лучше настраиваются на нужные эманации. И вообще… Крик Ястреба без всяких примочек обходился и меня приучал пользоваться тем, что есть при себе. Как говорится: «Используй то, что под рукою, и не ищи себе другое». Поэтому вся подготовка была проста. Перво-наперво, в подвалах было найдено подходящее помещение с зачарованным плоским камнем — кто-то из предков явно некромантией баловался. Камень полагалось напитать кровью жертвы… Нет, не человеческой, достаточно средних размеров животного, непременно чёрной масти. Коза, овечка, даже большой пёс сгодится… Но пса, да ещё чёрного, я в жертву приносить не буду — понятно почему. А вот козу и овечку арендаторы притащили без всяких разговоров — вполне себе упитанных и бойких. Животинок было жалко, но Блэков, Римуса и Малфоёнышей — ещё жальче. Так что пришлось перерезать горло козочке, собрать кровь в чашу и хорошенько, от всей души, полить ею зачарованный камень, произнося при этом слова, которым научил меня Крик Ястреба. Кстати, нож у меня был особый, гоблинской стали. Ножом поделился Сметвик… точнее подарил мне его, поклявшись, что до меня никто этим ножичком никаких обрядов не проводил. У самого Сметвика подобный нож уже был, а этот предназначался для его младшего брата… но мальчик погиб в результате несчастного случая в трёхлетнем возрасте, что, собственно говоря, и подтолкнуло самого Гиппократа на тропу тёмного целительства. Нож остался невостребованным, а сейчас — пригодился. Естественно, перед тем, как я взял его в руки, нож проверили на проклятия три раза, и, хотя Сметвик поклялся, что это его дар, как учителя ученику, он на такую паранойю не обиделся. То ли потому, что на Блэков в принципе не принято обижаться, то ли принцип «Доверяй, но проверяй» был нормой для магического мира. А мне нож понравился — рано или поздно у меня ещё появятся подобные вещички, а пока… пусть это будет началом. Итак, я воспользовался подарком Сметвика, собрал кровь в чашу и начал поливать камень, произнося индейское заклятье. Вальпурга и Сигнус слегка удивились совершенно незнакомым словам, но кровь послушно впиталась в камень и на нём засветились рунные цепочки. Порядок, как я и думал, слова тут неважны, важна суть, намерение… После этого Сириус и Регулус на руках внесли в зал обнажённое тело одного из нападавших и уложили его на камень. Я вздохнул. Настала очередь овечки, и бедняжка тоже отправилась в свой овечий рай. Кровь овечки я тоже собрал в чашу — вот она была самой обычной, абсолютно новой, из шероховатой неглазурованной глины и без всяких росписей. Она не должна была нести на себе никаких лишних эманаций, а после обряда чашу непременно нужно разбить. Я погрузил пальцы в кровь и начал покрывать мёртвое тело знаками — им меня тоже научил Крик Ястреба. Я наносил их строго по порядку — от ступней к горлу. Последние знаки я нанёс на подбородок, щёки и лоб. Готово. Теперь нужно немного подождать и можно попробовать поднять этого мага. Я отошёл назад, к наблюдавшим за мной Блэкам, Северусу и Римусу. Северус поднял кувшин с чистой водой, набранной из родника, и полил мне на руки, а потом протянул чистый белый лоскут. Его тоже нужно будет уничтожить после обряда. Я осушил руки лоскутом и бросил его в чашу. В этот момент двери зала распахнулись, и вошёл Гиппократ Сметвик, облачённый, как и я, в простую полотняную рубаху длиной до лодыжек на голое тело и грубые башмаки. Он взглянул на тело и одобрительно кивнул: — Сойдёт. Думаю, пора начинать. Я кивнул и попросил всех остальных отойти на шаг, а потом очертил на полу меловой круг, тоже самый обычный, если не считать нескольких хитрых значков, расположенных, вроде бы, хаотично. Внутри круга остались только мы со Сметвиком и тот тихо сказал: — Ты ещё можешь отменить ритуал, Гарри. Я покачал головой: — Нет. Думаю, что это необходимо. Сметвик кивнул и больше не произнёс ни слова. А я подошёл к камню и скороговоркой забормотал заклятье, которому меня тоже научил Крик Ястреба. Произнести его нужно было максимально быстро, и я справился. А когда я закончил и замер в ожидании, Сметвик сделал шаг вперёд, встал позади меня и положил руки на плечи, подстраховывая, если что-то пойдёт не так. А потом труп дёрнулся и поднял голову. Потом он сел на камне, устремив на меня жутковатые глаза, затянутые бельмами. — Кто… ххх… звал… ххх… меня… — голос его звучал хрипло и еле слышно, по идее, он и говорить-то не мог, голосовые связки сокращаются только под воздействием воздуха, а труп, естественно не дышал. Но, тем не менее, он как-то произносил вполне членораздельные звуки. — Я звал тебя! — твёрдо произнёс я. — Подчинись! — Имяя… ххх… назови… своё… — прошипел труп. Ага, сейчас. Я не двухсотлетний некромант со стажем, мне это совершенно ни к чему. Думаете, от мертвеца нельзя поймать проклятие? Ещё как можно, особенно если имя ему сообщить… по глупости… — Я тот, кто звал тебя! — повторил я. — Этого достаточно! Подчинись! — Хххх… — просипел труп, и я понял, что он будет отвечать. Никуда не денется. — Что… ххх… нужно? — Верные ответы на любые вопросы. Ответь мне. На тебе нет клятв и обетов, — продолжил я. — Ххх… спрашивай… — буркнул мертвец. — Кто ты? Кому служишь? Зачем пришёл сюда? — Мартин Неккер… ххх… я боевой маг… свободный… наёмник… Нас всех наняли… ххх… — Кто вас нанял? — продолжал напирать я. — Не знаю… ххх… — отозвался труп Мартина Неккера. — Мы не видели его… Всё было анонимно… Через посредника… — Имя посредника? — рыкнул я. — Джош… Кривой Джош Саваро из Бостона… ххх… — Так вы из Америки? — поразился я. — Не англичане? — Из Америки… ххх… — пробурчал труп. — Зря… ххх… связались с англичанами… Но нам обещали такие деньги… ххх… — За что? — спросил я, понимая, что это последний вопрос. Сил становилось всё меньше, даже несмотря на то, что Сметвик подпитывал меня. А проклятый мертвец это словно почувствовал. — Ххххх… не могу… клятва… — Ты мёртв! — рявкнул я. — Клятв больше нет! Отвечай! Что вам было нужно? Что? — Хххх… тыыыыы… — прохрипел мертвец и стал рассыпаться прахом.