"Первый" контакт.

      Вторая разведывательная вылазка не состоялась. Скорее наберется требуемый для полноценного похода объем Роя, чем мы сможем повторить предыдущий успех и доберемся до уже знакомых мест. Понадеемся на оперативную разведку во время похода. Местные нам не докучали, лишь терпеливо выжидали. Всем хорошо: и им привычно, за многие годы тут, и нам спокойнее. Все свободное время уходило на тренировку: тактика, стратегия и микроконтроль. С каждым часом изначально небольшие рои становились больше. Это были уже не просто кучки однотипных насекомышей, а большие кучки специфичных насекомышей с небольшими драконами разных видов в роли дредноутов и артиллерии. Простейшие "стенка на стенку" и "шапкозакидательство" постепенно становились сложнее и уступили место симфонии фланговых атак, засад, мгновенных штурмовых ударов и перехватыванию инициативы друг у друга. Часто основной целью становились те самые дракончики, в которых, кстати, оба просто влюбились.       Вот интересно, неужели это межмировая традиция? Из всего разнообразия видов обоим приглянулись именно азиатские. Длинные и змеевидные. Не спорю, свои плюсы в них есть, особенно своеобразная красота выписываемых фигур в воздухе. Да и шарфики из них красивые - да. Но вот в бою с европейскими им мало что светит. У них просто больше уязвимых мест на длинном теле, в то время как у европейских даже хвост - это оружие, потеря которого не так критична как у азиатского, у которого он чуть ли не часть тела. Что и доказала им неожиданная атака уже моих дракончиков на них обоих. И даже двойной перевес в драконах и наличие насекомых чуть не проиграло одним моим драконам. А вот не надо застывать в ступоре, даже на короткое время. Шиноби должны быть всегда готовы к неожиданной атаке. Пусть даже во главе атакующих идет чуть более крупный дракон типа "Горыныч". Подумаешь - три головы. Это всяко практичнее трех хвостов, не говоря уж о большем их количестве.       Видя такое дело, даже пришлось отказаться от второй части. Боюсь, если бы моих дракончиков поддержал рой насекомых, маскирующихся под цветки и лепестки сакуры, победа была бы совсем не спортивной. Да и глубокая психологическая травма у соратников, перед самым походом, была совсем не нужна.       Попытки же применять в бою все более крупных монстров, кроме увеличения их разнообразия, пришлось пресекать.       - Да почему?! - возмущался Яхико. - Никто не следит, и все равно во время похода придется ими пользоваться.       - С чего бы вдруг? Во-первых - мы сейчас тренируем не это, а во-вторых, и главных, чисто биологические летающие создания, доступные нам, возможны только до определенного предела. Как ни извращайся, но без тех-имплантов возможности Роя ограничены. К полету в первую очередь. Те размеры, которые вы уже используете, практически максимально возможные для маневренного и скоростного боя. Дальше идут только неповоротливые твари, пригодные только для использования в виде объемного, но медленного транспорта. С наземными тварями проще, но и у них есть свой предел массы. Или ты думал вырастить дракончика побольше и быстро долететь? Почему я тогда сразу таких не вырастил? Да они просто не взлетят, тем более с грузом!       - Опять пешком значит отправимся? - надулся Яхико.       - А это уже сами смотрите, подбирайте себе транспорт. У вас же есть полный каталог доступных созданий. Фильтрами пользоваться тоже умеете. Так что мешает подобрать нужное? Пусть каждый из вас выберет сам.       - А что ты выбрал? - поинтересовался Нагато.       - А вот секрет! Думайте сами, не маленькие. Через несколько дней и увидим кто-что выберет.       И, наконец, настал тот самый день. День, когда мы выступим. Заранее предупрежденные Хирузен и Ко предупредили всех остальных, чтобы не поднимали панику по поводу того что будет происходить, а непосредственно с нами решили пойти сам Хирузен и Минато с Кушиной. Этакие свидетели из первого ряда.       - Водой и едой запаслись? Неделя пути это самый минимум и охотиться там будет негде.       - Взяли с запасом, Лео-сан. - спокойно ответил Минато. - Когда отправляемся и чего не должны были пугаться люди?       - Сами поймете, а вот на чем отправитесь, это сейчас посмотрите и решите.

***

      Выбор Нагато и Яхико оказался одинаковым. Точнее они сразу стали выбирать и обсуждать его вместе. И выбрали действительно интересный вариант. Наземный транспортный ящер. Что-то он мог и в боевом плане, конечно, но именно что "что-то". Главной его задачей было быстрое и комфортное перемещение людей с минимумом грузов и от опасности они просто убегали. А вот передвигаться на них было очень удобно, особенно если не требовался постоянный контроль маршрута. Думаю их подкупило то, что на этих созданиях можно было отлично выспаться. А специальные складные костяные столики, при желании, и полноценно поработать.       Да-да, именно так, в этом нет ничего удивительного. Скорее удивляло то, что от получения возможности моделировать и создавать практически все что угодно, до их появления, прошло так много времени. До них все, почему-то, проектировали максимально удобные места для сидения, ну или креплений для кареты. Инерция мышления? В любом случае, они явно понравились и молодому поколению шиноби.       - Отличный выбор. Смотрю он и другим понравился.       - Да! Жалко что в жизни таких нет. Идеально ровный бег, а контролировать можно как простого монстра, не отвлекаясь от других дел! - с воодушевлением ответил Яхико, ласково потрепав транспорт за один из выступов на морде.       - Контролировать? Значит это не просто дрессировка?       - Дрессировка? О нет, Кушина-сан. Даже само по себе, это очень умное создание, тут скорее обучение а не дрессировка. А прямое подключение, когда просто ощущаешь себя им, еще более совершенно. В некоторых случаях ни обучение, ни, на самом деле, дрессировка, не помогут. - с гордостью произнес он. - А что выбрал ты, Лео?       - У меня особого выбора не было. Я поеду в мобильной базе. Как ни дублируй каналы связи - их можно нарушить, кто знает на что можно нарваться? А так можно будет перехватить ближний и средний контроль напрямую.       - Мобильная база? Не видел такой. - задумался Нагато, пытаясь вспомнить подходящий экземпляр. - Для такого контроля нужна огромная туша. Даже наземные твари подходящих размеров жутко медленные, успели проверить. Так какой смысл?       - Вы просто в этот раздел каталога и не заглядывали. Название глянули и все. В целом - правильно, слишком специфический тип тварей, почти все из которых маленькие и очень маленькие, а то, по мотивам чего и создана эта база стоит особняком.       - Так что это? - с великим любопытством спросил Яхико.       - Смотрите. - ехидно улыбнулся. - И не надо пугаться. - еще раз предупредил местных.       Почти с этого же момента, почти незаметно, стала ощущаться вибрация земли, с каждой секундой становящаяся все заметнее и сильнее. Сколько бы не крутили головами по сторонам все присутствующие, ничего не менялось, только усиливалась вибрация.       - Вон там! Смотрите! - первой заметила изменение Кушина.       Вся честная компания находилась на скальном основании, довольно далеко от берега и выше него, поэтому поднявшиеся далекие буруны были заметны издалека. Отчасти это напоминало процесс всплытия во время движения подводной лодки. Только это была совсем не лодка.       - Это что, остров? - пораженно спросил Яхико, смотря на стремительно приближающийся и вырастающий в объеме кусок чего-то.       Проняло всех. Даже я, видя и гораздо более впечатляющие творения, испытывал некоторое благоговение. Большей частью от осознания той гигантской работой, которая была проделана для создания этого творения. Даже наличие твердых, прочных и легких металлов, из которых состоял скелет, не могло помочь. Слишком велики были размеры и масса. Сам скелет, да и все тело, были значимой вехой в математических, физических, и прочих типов расчетов. Расчётов, которые и позволили его создать. Червя. Прототипом которого был Шаи-Хулуд, Гигантский Песчаный Червь Арракиса. Но если там был именно червь, то здесь это было полностью искусственное создание, имеющее общий с червем только внешний вид, и то не целиком. Что касательно размеров, он был даже крупнее. Семьдесят метров в диаметре против сорока в первоисточнике. Так что даже в высоту он был больше всех Биджу, сравниваясь разве что с Десятихвостым, а уж в длину... В общем то, что местные не побежали, когда прямо перед нами открылась гигантская пасть, приглашая внутрь, показало их сильную волю.       - Вот и мой транспорт. На нем и отправлюсь, точнее - в нем. Его скорости вполне достаточно. Отдыхать ему не надо, дорог -тоже, скорее это после него останется прямое, ровное и глубокое русло.       - Транспорт? Это?!! Да это биджу питаться должно! - отмер Минато.       - Чем там питаться? Ни грамма нормального мяса, насколько я знаю. - пожал плечами. - В питании, как раз, очень экономный. Кстати, Минато-сан. А стукните его расенганом помощнее? Интересно будет посмотреть на результат.       - Расенганом? Оно же всех вокруг раздавит.       - Не раздавит. Червь не может считаться полностью живым, и уж тем более не атакует просто так. Даже если пробьете насквозь, это ему мало повредит.       - Ну раз вы так уверены, Лео-сан... - и Минато, зайдя сбоку от "пандуса", ударил сформировавшимся расенганом. По описаниям он должен был пробурить дыру, как минимум на глубину погружения руки, рассекая плоть и все остальное на мельчайшие кусочки, как миксером, но увы. Миксер был, но он застопорился на первом же металлическом слое и, преодолев его, увяз в последующих. Мощно. Подобное повреждение мог бы нанести мощный снаряд, и то не каждый, а тут одна техника в голой руке. Впрочем, Минато тоже впечатлен. Опять. Он явно рассчитывал на гораздо большее.       - Ого, а он крепкий. - прокомментировал Минато.       - Последствия необходимости выдерживать его собственную массу. Но теперь ясно что внезапной атаки можно не опасаться. Все же скорость не сильная его сторона. О поворотливости и говорить не приходится. А уж как "сложно" по нему попасть.       - Это впечатляет. - задумчиво протянул Хирузен. - Но, думаете, его хватит для победы?       - Конечно нет. Это именно мобильная живая база, не более того. Есть еще пара запасных, но это тоже не то. Побеждать будет Рой. Теперь можно поприветствовать и его.       Уменьшившийся после остановки Червя гул и вибрация снова усилились, но теперь гул и не думал замирать на одном уровне, а становился все заметнее, пока половина видимого водного пространства буквально не взорвалась, выпуская вверх непрерывный поток насекомых и мелких летающих тварей. Земля не сильно отстала, и из проломов к ним присоединились их товарки, кроме которых хлынул и поток наземных тварей, тела которых, сейчас скрытые новыми, все вырывающимися на свободу существами, принялись образовывать начальный слой поддерживающей питающей системы. Да-да, аналог той самой слизи, которая в данном случае играла роль столовой, на которой и которой питались и восстанавливали силы остальные. А в дальнейшем и действуя как инкубатор самых мелких тварей. И конечно, наблюдая за выражением все большего шока от этой картины выраставшей сплошной стены от горизонта и до горизонта, уже обеспечившей сумерки, не мог сдержаться от пафосной фразы.       - Узрите мощь Роя!