К югу от границы

Визит Мэнди не сильно подбодрил его, хотя он был очень рад видеть ее. Она словно свежий ветерок ворвалась в палату больницы, а красоту яркого цветочного платья могла затмить только ее лучезарная улыбка и кристально голубые глаза. Она была как обычно игривой, делясь деталями своей жизни точно так же, как делала это, когда они были в средней школе. В ходе ее визита он узнал, что она уедет после этих выходных для работы эскортом. Состоятельный джентльмен, к которому она направлялась, хотел получить некий опыт «романтических отношений с девушкой» и попросил ее сыграть эту роль. Она должна полететь к нему в указанный пункт назначения, где будет обеспечена домиком на пляже, едой и денежным содержанием. Ее задача состояла в том, чтобы устроить "случайную встречу" с ним на пляже, притвориться, что она влюбилась в него и провести там неопределенное количество времени, чтобы узнать его получше. Она собиралась заработать неплохие деньги на этом и, более того, ей даже было разрешено взять кого-то с собой, так как ее жилье будет достаточно большим, чтобы вместить до шести человек. Мэнди должна получить все подробности до конца выходных и вылететь в понедельник. Кто бы мог подумать, что Мэнди могла стать таким эстетом! Обычно Йен был бы в восторге от удачи Мэнди, но услышанное сегодня стало для него чем-то вроде соли на открытой ране. Казалось, что все, даже Мэнди, сумели разобраться со своим дерьмом, пока он разваливался на куски. Ирония всего этого заключалась в том, что он оставил любовь всей своей жизни на мексиканской границе, потому что не хотел отказываться от всего, чего он достиг за тот год, пока Микки был закрыт. Теперь все, о чем он так беспокоился по возвращению домой, исчезло: его работа, дом Галлагеров, его семья. И что еще хуже, он знал, что попытаться найти Микки спустя столько времени будет равносильно поискам пресловутой иглы в стоге сена. Мэнди утверждала, что не слышала от него ни слова с тех пор, как в последний раз навещала его в тюрьме. Полиция допрашивала ее в ходе розыска после его побега, но она больше ничего не знала. Йен признался ей, что он сопровождал Микки до мексиканской границы, но затем решил в последнюю минуту не переходить с ним границу. Это было самое трудное, что Йен когда-либо делал - смотреть, как Микки уезжает без него. И не было ни одного дня с тех пор, как он проснулся в больнице, в течении которого Йен, в какой-то момент, мысленно не пнул себя под зад за это. Вспоминая о глупости этого решения, Йен серьезно воспринял предложение, на которое намекала Мэнди. Он мог сказать, что она собиралась попросить его быть ее "плюс один" для этой предстоящей поездки. Единственная проблема заключалась в том, что он все еще был очень слаб после содержания на жизнеобеспечении в течение большей части недели, и ему также придется получить экстренный паспорт, если «пункт назначения» подразумевал экзотическое место за пределами США, что было бы дорого - и он был разбит. Встреча Йена и Мэнди была прервана новостями о том, что документы Йена на выписку были готовы, и он был свободен. Ему нужен был кто-то, чтобы встретить его в больнице и забрать, так как он покидал здание госпиталя в инвалидном кресле. Как только он вернется домой, где бы это ни было, он мог использовать предоставленные костыли. Он искренне считал, что ему повезло, потому что Мэнди уже была там с машиной и имела достаточно времени, чтобы отвезти его к Кеву и Ви, у которых он договорился временно пожить, прежде, чем она отправится на свое выходное «свидание».