Темное пророчество

Они выехали из ворот столицы, Тиер увидел одновременно ужасающее и восхищающее зрелище: на поле перед столицей стояли бесчисленные орды трупов. Парень огляделся, живые мертвецы были повсюду. Здесь были и скелеты, и зомби, и мёртвые драконы, а также другая нечисть. И всё это сборище источало жуткий смрад. Нигош обратился к трупам, его обычный сип стал настолько громким, что наёмнику пришлось закрыть ладонями уши, чтобы не оглохнуть: - Мы исссполним волю Мортисс. Сперва мы уничтожшим охрану и авангард Кланов, а затем и основной отряд. Вперёд нежить! В ответ ему раздалось громкое шипение, казалось, всё шипело вокруг: и горы, и земля, и воздух, и солнце. - Тиер, ты поедешшшь с основными силами, - сказал Нигош. – То ессть сссо мной. Побудешшь пока что моим оруженоссцем. Не вздумай перечить мне – я не Бешшштраффер. - Слушаюсь, лорд Нигош, - ответил смертный мертвецу, памятуя о том, как болтал ногами над землёй, когда Нигош сжимал своей рукой его горло. Тиер последовал за Нигошем. Они ехали впереди армии нежити. По пути к ним присоединилось множество трупов. Тиер оглянулся назад – он не увидел ни одного свободного места, ни кусочка земли. До развилки армия добиралась четыре дня без отдыха, причём шли бездушные орды не шагом, а бежали. Грохот костей слышался далеко вокруг. Нигош и прочие командиры на скакунах преодолели этот путь за три дня. В ущелье Тиеру удалось немного вздремнуть, так как движение замедлилось, а потом ещё один день он посвятил сну, так как авангард, в который Нигош его отправил на второй день пути, должен был дожидаться подхода основных сил. У дороги к горе их ждал доклад разведки. Разведчики доложили о том, что в лагере гномов всё спокойно. Лорд Нигош распорядился выслать диверсантов, чтобы отравить охрану. Это был рискованный шаг – неудача, и гномы будут готовы к атаке, а может пошлют за подкреплением. Нигош стал во главе атакующих сил. Авангард посылать не стали, поэтому Тиер вновь стал оруженосцем. До укреплённого форта было чуть больше двух дней пути, а после несколько часов езды до горы, у которой, возможно, тоже была охрана. - Мы раздавим проклятых коротышшек! – грозно ревел мертвец. Наёмник лишь кивал в ответ. «Разбить разобьём», - думал он. – «А дальше что?» К вечеру этого же дня, проезжая небольшую долину, по которой проходила дорога, Тиер увидел следы не такой уж давней битвы. Он бы почувствовал это раньше, но его и так окружал запах разложения. На поле валялось множество разлагающихся тел, оружия. Подъехав поближе, он увидел несколько штандартов Империи – они были втоптаны в снег. Вместе с воинами на поле было много тел архангелов, их тела обычно испарялись при смерти, но тут земля была проклята и они гнили также как и человеческие. Тиер поехал по полю, всматриваясь в обмороженные трупы. Лица большинства из них были засыпаны снегом, но снег не мешал падальщикам разрывать мертвую плоть, насыщая свой желудок. «Вот, значит, что была за миссия у Аликс», - усмехнулся наёмник. – «Тут лежит добрая половина гвардейцев Империи. Каков был смысл, посылать их сюда на верную смерть? Император Демосфен – выживший из ума старик!» Замёрзшие трупы бесстрастно смотрели в небо стеклянными глазами, если они только ещё у них остались. - Люди захотели устроить нам засаду здессь, - раздался позади Тиера голос, - но они попали ссами в ловушшшку. Не рой другому яму, я бы ссказал. Тиер обернулся: в паре метрах от него сидел на коне Райн. - Мы хххотели напассть на гномов ещщщё раньшше, - объяснил рыцарь. - Но войсска Империи внезапно зашли нам в тыл. Они недооценили наш авангард: большая чассть из имперцев направиласссь к нашшей ссстолице. Авангард сславно позабавился над людишшками, вроде тебя. Ксстати, Бешштрафер управлял авангардом, а ты унизил его в глаззах его же ссолдат. Он не проссстит тебе этого. Он и ссейчас злобно плюётсся, видя твою сспину, сссмотри как бы не получить в неё нож. - Странно, зачем Империя устроила эту секретную кампанию, - вслух стал размышлять парень. - Положить столько прекрасных воинов, чтобы освоить несколько шахт – не верю. Да и зачем стоило идти к Горе, там-то что они забыли? - О-о-о, не только шшшахты причина вторжения Империи. В ссстолице ессть очень мощные заклинания. Ессть свитки о том, как возродить нашшу богиню. Люди боятся, что мы восскресим её и начнем мсстить. Ххха, а ведь так оно и будет. Сссмертные не смогут и подойти к Некрополиссу. Ты это уже видел. - Вы настолько уверены, что сдержите основные силы Кланов? - Конечно, у насс ессть смертельный ход в запассе. Но это ессли они пойдут к сстолице, а мы ссейчас не в Некрополиссе, так что всссё зависсит от насс, смертный. Ладно, поеххали в сстрой. Тиер последовал за Райном обратно в нескончаемый строй мертвецов, без устали шагающих по дороге. Проезжая мимо брошенных штандартов, он нагнулся и поднял один. Аккуратно свернув его, наёмник положил его в сумку, а затем, поскакал вперёд, во главу колонны, где находился Нигош. Орды нежити продолжали идти, распространяя зловоние по всей дороге. На их пути не было ни одного противника, кроме снега и холодного ветра, который замораживал кости и плоть трупов. С другой стороны, холод и ветер не позволяли смраду распространиться на большую территорию, что обеспечивало относительную скрытность продвижения. Близился час расплаты гномов за заточение богини мёртвых в камень. А за этим часом должны были последовать дни страданий и мучений всего живого, особенно эльфов.