Темное пророчество

Вышла Мортис, трупы склонили головы. - К столице, мои слуги, произнесла девочка, одетая в тёплые одежды, усмехаясь, посматривая на Тиера. Тиер чуть улыбался уголком рта. Отряды отправились в путь. Тиер с отрядом шёл в авангарде, он лениво оглядывал дорогу и горы. Ездить по этому пути ему порядком наскучило. Скелеты, гремя костями, шли немного позади. К ночи второго дня процессия добралась до развилки. Отряд Тиера подождал, когда все остальные подразделения проедут мимо, а затем поехал следом за обозом. Погода на счастье смертного стояла просто прекрасная, ни снежинки ни упало сверху, ни ветерка не дунуло ни в лицо, ни в спину. Холод будто отступил от наёмника. Теперь он охранял тылы, обоз плёлся очень медленно, поэтому отряд еле продвигался по заснеженной дороге. Через пять дней пути Мортис прибыла в столицу Орд Нежити. Вокруг Некрополиса к изумлению Тиера никакого снега вообще не было, как и во всей долине, только сила мороза была такой же как и на «снежной» части земли. Не было здесь снега и всё, хоть ты тресни. Одна лишь серо-бурая пустошь, покрытая «живым» ковром нежити, мёртвые леса да голые неприступные скалы как во время первого приезда смертного сюда. Единственное отличие заключалось в том, что зелёный туман над городами стал гуще, что говорило о том, что слуги Мортис трудятся изо всех сил. Ашган вышел приветствовать свою повелительницу, но та лишь снисходительно посмотрела на него, пройдя мимо. Прибыв в Некрополис, Тиер получил послание от Майстера, которое гласило, что он приглашается на церемонию восхождения Мортис на престол, а заодно, это будет урок заклинаний. Наёмник не стал снимать доспехи, поменял только одежду – в Некрополисе было немного теплее, чем в самой долине. В таком виде он и пошёл в замок. Во дворе толпилось много некромантов и оккультистов, а также здесь стояли офицеры нежити. Тиер прошёл, глядя себе под ноги, мимо них в замок. Его шаги гулким эхом отзывались в тёмных коридорах замка, навевая странную жуть на него. Парень шёл в магическую башню, большинство коридоров теперь освещались факелами, поэтому было не так страшно, когда из сумрака соседнего возник Полумрак. Он прошелестел мимо, а Тиер застыл на мгновение, чтобы затем продолжить свой путь. Наёмник был в замке всего лишь второй раз, а уже чувствовал себя в нём как дома, почти как дома. У дверей в магическую башню стояли два скелета. Они расступились, увидев Тиера. Человек вошёл в башню; как и раньше здесь сновали ученики, что-то варилось в котлах. Запахи были сегодня немного приятней, чем в прошлый приход наёмника. Он спросил, где Майстер, ему ответили, что тот у себя в комнате. Тиер направился туда. Дверь отворил всё тот же призрачный воин и без лишнего шипения впустил его. Внутри было множество стеклянных сооружений из трубочек, склянок и других деталей. По ним всё время текла какая-то жидкость, что-то кипело в многочисленных колбочках и пробирках, из нескольких открытых краников капали жидкости разных цветов. На полках стояли зелья, компоненты для них, свитки. Глаза у Тиера разбежались. Кроме Майстера и призрачного воина здесь находился один из помощников некроманта, но он по знаку Майстера тут же покинул комнату. - Что, впечатляет? – с улыбкой спросил Майстер, видя как парень восторженно рассматривает лабораторию. - Более чем, - восхищённо ответил Тиер. - Мертвецы не могут оценить этого, - с грустинкой сказал некромант. - Чему вы сегодня меня научите? – поинтересовался наёмник. - Ничему я тебя сегодня учить не буду. Я хочу тебя предупредить, чтобы ты не пользовался своим положением. У тебя уже и так много врагов среди мертвецов. Один Бештрафер чего стоит, а ты и Нигоша хочешь к нему присоединить, - Майстер с укором посмотрел на парня. – Зачем ты убил некроманта? На тебя теперь обозлилась добрая половина нашей братии. - Я уже это давно понял, - холодно ответил Тиер. – Но тогда он очень сильно мне мешал, его усердие и преданность… или всё же страх? – парень усмехнулся, - сыграли с ним плохую шутку. - Ну, раз понял, тогда, пойдём со мной, - качнул головой Майстер. – Попомни мои слова – живым тебе вряд ли удастся расхлебать эту кашу. Тиер ничего не ответил, они пошли в угол комнаты. Майстер нажал на какой-то камень, открылась потайная дверь. Человек вслед за некромантом стал спускаться вниз по лестнице. Тиеру открылась маленькая комната, заставленная сундуками. - Здесь я храню некоторые артефакты, - объяснил Майстер. – За одним из них охотился предатель Фляйш. Некромант открыл один из сундуков и начал рыться в нём. - А-а, вот и он! – он протянул Тиеру невзрачный камень с каким-то высеченным на нём символом. - Для чего он нужен? – спросил наёмник, повертев артефакт в руках. - Ты видел отверстие около рукояти меча? – спросил Майстер. - Да, но оно треугольное, - заметил Тиер. - Попробуй вставить камень туда, - посоветовал Майстер. - Но он слишком мал! Хорошо-хорошо, - в конце концов согласился Тиер. Он вытащил из ножен меч и попытался вставить камень в отверстие. Как только камень зашёл в отверстие, оно сразу же сомкнулось, металл обволок камень, и отверстие исчезло. Тиер приподнял бровь от удивления, но не больше: к чему только не привыкаешь, проводя время среди мертвецов. - Этот камень парализует противника, но чем сильнее разум человека, тем меньше он подвергается параличу. Чтобы наступил паралич – достаточно небольшого пореза, паралич продолжается несколько секунд, а может растянуться и на несколько минут, - объяснил Майстер. - Нескольких секунд мне будет достаточно, чтобы убить противника, - ответил парень, смотря на мерцающий зеленоватыми отливами во тьме клинок. - Я не сомневаюсь, - усмехнулся некромант. – Пойдём отсюда. И запомни, - Майстер повернулся к Тиеру, - я тебе его не давал. - Понятно, - кивнул наёмник. Они поднялись наверх, некромант пополнил запасы маны Тиера. - Иди в тронный зал, - сказал он. – Церемония скоро начнётся. - Хорошо, - ответил Тиер. – Увидимся на церемонии. Когда шаги наёмника стихли за дверью Майстер задумчиво произнёс: - На Избранного не похож, на простого человека – тоже… Так кто же ты? Тиер проследовал по освещённым коридорам в тронный зал. Теперь везде вдоль стен стояли солдаты, а у входа в зал стояла усиленная охрана. Парень вошёл в зал и даже сощурился: было светло как днём, свет множества факелов, свечей и странных светящихся шаров под потолком разогнал тьму этого места. Также здесь стало даже жарко, почти как в хорошо протопленном доме зажиточной имперской семьи. На стенах висели флаги нежити, по центру возвышался штандарт Мортис – зелёный «старый» месяц на лиловом фоне, который до боли резал глаза Тиеру. У трона стоял Ашган, рядом с ним стояло несколько рыцарей. Тронный зал постепенно заполнился приспешниками нежити, наёмник даже заметил своего безымянного сообщника по операции «Надельвальд». Рядом стояли некроманты, личи и королевы личей, носферату, рыцари, всякой прочей нечисти, рангом пониже было тоже навалом. Тиер, стоящий теперь ближе к трону будто высокопоставленный мертвец, а не смертный наёмник, не видел только Нигоша и Майстера да и самой Мортис. Где-то в глубине замка раскатисто ударил гонг, многоголосое эхо прокатилось по многочисленным переходам и замерло. Наступила мёртвая тишина. Двери в тронный зал бесшумно отворились, все мертвецы склонили головы и опустились на колено. Тиер последовал их примеру, он почувствовал, что его обвивает могильный холод. По ковру ступала маленькая девочка в королевских одеждах зелёного цвета, за ней следовали Майстер и Нигош с дворцовой гвардией. Когда девочка прошла мимо склонившегося Тиера, того до костей пробрал секундный страх и холод, парню почудилось, что он сейчас оцепенеет, но этого не произошло. - Приветствую тебя, наша госпожа! – сказал Ашган, не поднимая своих двух голов. Девочка опять ничего не ответила ему и молча влезла на трон с помощью подставившего свою спину Майстера, так как трон был высок для пятилетнего дитя, и поглядела на толпу трупов. - Я тоже рада быть на свободе, - наконец проговорила она. Голос её стал ещё более мерзким и писклявым. – Вы все доблестно служили мне. Скоро вы исполните мою волю, а сейчас – готовьтесь к войне! - Да-а, нашша богиня! – взревели трупы. - Эльфы должны быть стёрты с лица земли! Империя и Кланы не должны помешать нам. До Кланов мы доберёмся как-нибудь потом, потому что они – главная причина всего! – девочка сжала ладошку в маленький кулачок, лицо её потемнело. - Да-а, Мортисс! – вновь раздалось со всех сторон. Тиер равнодушно смотрел на это действо, он не испытывал этой мертвецкой эйфории. Для него не существовало объекта поклонения, может быть, поэтому он и не мог найти смысл своей жизни. Через час скучная церемония завершилась, хотя было интересно поглядеть, чем отличается церемония передачи трона у Нежити от церемонии Империи. Тиер сделал вывод, что ничем не отличаются, только у мёртвых она занимает раз в пять меньше времени, чем имперская. Мортис ушла в свои покои, мертвецы направились по своим делам. Наёмник со скучающим видом выходил из зала в последних рядах, тут его и перехватил Нигош. - Кланы внезапно отозвали все войссска обратно в горы, - сказал он. – Причина непонятна. Говорят, Легионы очнулись ото сссна. - Прекрасно, никто не помешает нашим войска готовиться к походу на эльфийские земли, - ответил Тиер. – Об этом следовало только мечтать, а мечта сама далась нам в руки. - Что верно - то верно, Тиер, - кивнул Нигош. – Территория эльффов разбросссана по Империи. - Империя разрознена и не представляет особой опасности, - заметил на это наёмник, почувствовавший себя наравне с этим мертвецом. – Я сам в этом убедился. - Мортисс хочет, чтобы мы захватили Альтерманн, - задумчиво сказал рыцарь. - Он рядом со столицей, это опасно, - сложил руки на груди Тиер. - Сслово Мортисс – закон, - строго напомнил Нигош. - Что ей нужно в Альтерманне? – не обращая внимание на замечание мертвеца спросил парень. - Священные реликвии эльфов, смертный, - раздался голос Мортис за их спинами, что наёмник вздрогнул от неожиданности. Тиер и Нигош обернулись. - Моя богиня, - Нигош встал на колено. - Ещё раз приветствую вас, Мортис, - сказал Тиер, сделав то же самое, что и Нигош. - Я слышу, что вы обсуждаете мои планы, как на базаре женщины, - недовольно сказала порабощённая девочка и топнула ногой по полу. Её сопровождение из некромантов испуганно посмотрело на богиню, а воины потянулись к оружию. - Но… - хотел было оправдаться Нигош. - Никаких но! Всё это обсуждается на Совете! – резко оборвала его богиня. - Слушаюсь, моя богиня, - ответил лорд Нигош, вставая с колена. - Как изволите, - сказал Тиер, поднявшись.