Темное пророчество

В голове была пустота. Туман стоял перед глазами. Полнейшее безразличие ко всему. Ему чудились облака, похожие на черепа, лик Мортис стоял перед ним, богиня злобно засмеялась. - …Ну, давай же поднимайся, слуга Мортис, - сказал чей-то голос из глубины. - Кто яххрх? – непослушным языком промолвил труп. - Ты, презренный, слуга своей богини Мортис. Имя твоё Тиер, - усмехнулся голос. - Я жду приказов Мортиссс. - Сначала покажи, на что ты способен. Тиер попытался подняться, он был как во сне, перед глазами не рассеивался странный призрачный зелёный туман. Встав на ноги, он тут же завалился на бок, чем вызвал очередной смешок собеседника. - Ну, как наш новоиспечённый раб, Майстер? – раздался звенящий голос. – Надеюсь, ты всё сделал как надо? Мозг и сердце не тронули? - Все как вы приказали, богиня. Тот, кого назвали Майстером поклонился и добавил: - Совсем плох, моя госпожа. - Дай-ка я. Тиер почувствовал, что таинственная сила наполняет его. Через мгновение она исчезла. - Поднимайся! – последовал приказ Мортис. Он поднялся. - Майстер, проследи, чтобы его всему обучили, - распорядилась богиня. – Он нам ещё ой как пригодиться. - Слушаюсь, моя госпожа, - поклонился Майстер… За неделю Тиеру помогли вспомнить навыки обращения с оружием. В это время трупы неустанно продвигались к Альтерманну, круша всё и вся, и были в двух днях пути от него. Империя оказывала им не слишком сильное сопротивление в этой области, так как одна из правящих здесь семей была вся вырезана напрочь мёртвыми. Люди в страхе бежали из этих мест. Тиер потерял свою Силу, а с ней и все свои знания заклинаний кроме заклинания хватки, почему так, было непонятно даже высшим некромантам при Мортис, а сама богиня мёртвых помалкивала. Но всё равно странно, что даже смерть не смогла стереть заклинание из памяти Тиера. Он вступил в командование своим старым отрядом. Наёмник, ставший теперь обыкновенным слугой, теперь ни о чём не думал, он слепо подчинялся воле своей богини, воле Мортис. Теперь на нём были чёрные доспехи рыцаря Смерти, но всё же чуть переделанные Тиером под себя. Шрамы на его бледном и чуть зеленоватом лице казались чёрными, а в жилах текла такая же чёрная жидкость, что и у всех остальных. Скоро тело стало показывать первые признаки гниения, но меч замедлял этот процесс, восстанавливая раны жизненной силой, отнятой у смертных. День и ночь для него слились в единое однообразное существование. До Альтерманна оставался один день пути, Орды, не уставая, шли к своей цели. Тиер смотрел вперёд стеклянным взором. Глаза его не двигались, а зрачки покрылись белой плёнкой. Мутная зелёная мгла заменяла ему теперь дневной и ночной свет, указания и приказы заменяли ему мысли, все остальные чувства заменялись только ненавистью и непоколебимостью. На пути к Альтерманну Тиер с отрядом спалил три деревни и один крупный город, хотя приказа не поступало. Он не стремился понять и даже не обращал внимания, почему некоторые предводители усмехаются при его появлении и почему за ним всегда внимательно следят на поле боя. Он делал своё чёрное дело – мстил за свою богиню и за себя, убивая всех живых существ. Вот он заветный Альтерманн. Стены его тянутся к небу и кажутся в лучах заходящего солнца неприступными. За стенами виден замок и верхушки колоколен, а вокруг них уже парят летучие мыши, разгоняя птиц и высматривая расположение эльфов. Эльфы уже ждали солдат Мортис и были готовы к войне. Весть о гибели Аусвайсбургена три недели назад уже давно дошла до них, перворождённые понимали, что убежать и спрятаться им в этот раз не удастся, остаётся принять бой, который, по всей видимости, окажется последним для эльфов этого мира. Вылазки их диверсантов в большинстве своём были удачны - армия нежити лишилась пяти драконов, а на их воскрешение уйдёт уйма времени и сил некромантов, а ведь запасы колдовской маны тоже не бесконечны. На башнях Альтерманна горели факелы, видны были часовые, зорко следящие за слугами Мортис и изредка сбивающие метким выстрелом летающих шпионов нежити. Ворота города были укреплены и заблокированы, огромные цистерны наполнялись водой из рек пока нежить их не отравила, затем проходы для воды были заделаны и вода стала огибать Альтерманн, образуя естественную защиту, чуть усовершенствованную эльфами, которые вырыли глубокий ров перед Северными воротами. Мертвецы встали лагерем неподалёку от города. Осада обещала быть долгой, но мертвецы могут и подождать – им не нужно ни еды, ни питья. Необходимо было окружить эту крепость, но основные войска были ещё в пути, штурмовые отряды, хоть они и многочисленны, не смогут создать достаточно крепкое кольцо окружения. Тиер, к тому времени ставший командующим всеми штурмовыми отрядами, приказал готовиться к взятию города. Он вместе с Райном – своим помощником – изучал план города. - Город проссто неприсступен, мастер Тиер, - произнёс Райн. - Да, это так, - согласился командующий. – Но воля Мортиссс – закон. Мы возьмём это проклятый город, чего бы это нам не сстоило, - труп стукнул кулаком по столу. У стола стало на одну ножку меньше, а мертвецу было хоть бы что – боли он не чувствовал. – Пошшли в Альтерманн диверссантов. - Я посссылал, масстер Тиер, - ответил Райн. – Никто не ссмог проникнуть в сстан эльффов. - Так пошшшли ещщщё! – прошипел Тиер. – К сстати, черезсс ворота путь в город заказан. Придётсся вбираться на сстены или рушить их. Первое более оссущесствимо, орудия готовы? - Так точно, господин командующий, - ответил Райн, указывая на карте расположения катапульт и прочих метательных приспособлений. - Оххранять их как можно внимательней, - приказал Тиер. – Глаз не ссмыкать… впрочем, это лишшшнее. Командир и помощник мерзко и сипло рассмеялись. Стоит заметить, что самой смешной шуткой у командиров Нежити было предостережение: «Осторожней, ты же можешь умереть». - Надо начать шштурм до подхода оссновных ссил, - сказал Тиер, закончив смеяться. – Эльффы ссскоро могут ещщщё сильнее укрепитьсся в городе. - Но нам не окружить этот громадный город, - заметил Райн. - Я это знаю, Райн, - кивнул командир, посмотрев на карту. – Расспорядиссь, чтобы проверили поссты. - Слушаюсссь. Райн вышел из палатки, а Тиер вновь внимательно стал всматриваться в план города, думая над тем, как лучше всего проникнуть в город. Что-то подсказывало ему, что не только Мортис нужно взятие Альтерманна… Диверсанты нежити сумели-таки пробраться в Альтерманн, причём сделали это выходцы из эльфов, но теперь они были прислужниками Мортис. Колодцы были отравлены, заиграли языки пламени над тайными складами. А разрозненные войска Империи были далеко да и дела им не было до погибающего эльфийского города. Сами эльфы только собирали свои и без того малочисленные войска, уповая на своего бога Галеана да на Верховного Оракула с Королём Эльфов. Но король эльфов в ужасе бежал из столицы Анмутиэль в Западные горы, а оттуда, по сведениям разведки, к горным Кланам. Но Нежить уже знала, что король попал из огня да в полымя – у Кланов сейчас хозяйничали Легионы Проклятых, которые очнулись от своего короткого сна. Оказалось, что нежить, убив Утэра освободила дух Бетрезена, который неминуемо погиб бы, оставшись внутри мальчика, как Мортис бы погибла в горе Верфлюхт. Теперь Легионы тоже решили «порезвиться» на радостях и тоже кому-нибудь отомстить. Так как Империя пока была «занята» Нежитью, им остались Горные Кланы, с которыми у демонов были старые счёты. Тиер в раздумье ходил по лагерю, меряя его своими большими и твёрдыми шагами. Ноги просто утопали в грязи, солдаты тоже были с головы до ног в грязи, крови и гное. При штурме будет много потерь. Посланные разведчики не смогли даже подобраться к воротам. Можно попытаться пробить брешь в стене, но это слишком долго. Взбираться по штурмовым лестницам – стены слишком высоки, да ещё эти рвы. Тиер со злости врезал одному из скелетов по черепу, скелет рассыпался. «Остаётся бомбардировать и травить этих поганых эльфов», - решил он. Город и так каждый день забрасывали горящими бочками со смолой, дым от пожаров не рассеивался над городом уже несколько дней. Командир штурмовиков подключил к работе некромантов. Некроманты принялись щедро насылать мор и болезни на Альтерманн, но магия эльфов была всё же сильнее слабых заклинаний прислужников Мортис. Некроманты, зная, что Тиер скор на расправу, трудились не покладая рук. По сравнению с их командиром лорд Нигош был очень даже благодушным и снисходительным. Для примера: за две недели из пятнадцати тёмных магов, что были в штурмовых отрядах, осталось девять, и они отнюдь не сбежали или не были посланы на задания. На десятый день бомбардировок ближе к утру Тиер приказал идти на приступ. Скелеты зашевелились, выстраиваясь в боевые порядки и готовя штурмовые лестницы и прочие приспособления. Началась очередная бомбардировка. В армии остался всего один дракон, но тут всё-таки сказали своё веское слово некроманты, напустив удушающий туман на стены. Неожиданно ворота города раскрылись, и из них хлынула на нежить волна эльфийских солдат. Они грозно и бесстрашно двигались навстречу штурмовым отрядам нежити. - Бросссайте лесстницы! Сскелеты, к бою! – крикнул Тиер, поняв, что эльфы сейчас атакуют с отчаянной отвагой без надежды на спасение, которая даёт огромную силу. Надо было ослабить их наступающий порыв. Ворота, выпустив защитников, тут же закрылись. Из-за городских стен полетели камни – у эльфов появились катапульты: основные силы эльфов подошли незаметно для нежити через Южные ворота, даже шпионы ничего не заподозрили. С флангов нежить вдруг атаковали ещё две группировки эльфов. Теперь штурмовые отряды оказались зажаты с трёх сторон, но им было куда отступать. Штурмовики на флангах были мгновенно смяты, но не раздавлены. - Занять оборону у лагеря! – последовал приказ, негодующего командира. Скелеты отошли к лагерю, эльфы преследовали отступающих трупов, развалив две батареи катапульт, которые были выдвинуты ближе к Альтерманну. Нежить потеряла также и орудия, которые закидывали на стены верёвки с крюками. Тиер был вне себя по мертвецким меркам, он поставил в заслон зомби, эльфийские солдаты завязли в их рядах. Это дало небольшую «передышку» войскам нежити от столь неожиданного нападения. Тиер оглядел войска: их числа было достаточно, чтобы отбросить эльфов и он приказал некромантам вновь приступать к своим действиям. Туман начал окутывать поле сражения. Тиер, не дожидаясь, когда туман начнёт действовать дал сигнал к атаке. Лавина скелетов-штурмовиков, рассчитанная на то, чтобы крушить городские стены, покатилась на стену эльфов. Живая стена дала брешь, отряды эльфов, слившиеся воедино, оказались рассечены на две части. Скелеты продолжали крушить опешивших эльфов, завязших в рядах зомби. Туман начал действовать, смертные солдаты пустились наутёк, но большинство упало на землю в страшных муках. Тиер приказал преследовать всех. Предрассветный бой длился три часа. Поле перед городом было усеяно сотнями убитых, ещё примерно столько же лежало в лесах. Но на счастье эльфов небольшим отрядам всё-таки удалось убежать, командир нежити не позволил своим воинам разбрестись по обширной территории. Днём бомбардировка продолжилась как по расписанию. Командир с помощью Райна оценивал потери. В этом сражении Тиер участвовал как командир, он не вступил в бой хотя и намеревался. Ярость съедала его изнутри – Тиер потерял около половины своих войск, а ведь у эльфов не вступали в бой кентавры, которые сейчас стояли в Альтерманне. В Альтерманне защитники города скорбно взирали на тела своих товарищей. День выдался весёлым и солнечным, будто потешаясь над эльфами, окутанных печалью невосполнимых утрат. Мортис приказала, во что бы то ни стало взять город. Она объяснила, что ей нужен был священный грааль Солониэль. С помощью него она намеревалась восстановить свою божественную сущность. Посвятила Мортис в свои планы только Тиера… Через две недели подошло немногочисленное подкрепление. Лагерь нежити теперь располагался к востоку от Альтерманна. Здесь, в оживающем по весне лесу, трупы были менее уязвимы для эльфов и ров с восточной стороны был не таким глубоким – его не успели достаточно углубить. После очередной продолжительной бомбардировки под утро Тиер вновь приказал идти на приступ. В лучах восходящего солнца к городским стенам шли мертвецы. Лучи били защитникам города в глаза, из-за этого большинство стрел и камней летело мимо. Трупы начали пробивать брешь в стене, сверху на них летела горящая смола и камни. Зомби лезли на стены по лестницам, но эльфы отчаянно рубили верёвки с крюками. Защитники города задыхались от дыма пожара, продолжающегося уже четвёртую неделю, и некроманты донимали их своим туманом, но уже менее слабым, так как мана подходила к концу. Из-за малого количества солдат, Тиер решил штурмовать Альтерманн с двух противоположенных сторон, запада и востока. Сейчас в атаке находился первый эшелон во главе с Тиером, второй, под командованием Райна, ждал своей очереди, обойдя город и перебив небольшую кучку эльфов в лесу к западу от Альтерманна. Тиер быстро взобрался на стену по верёвке, пока скелеты пытались пробить брешь в толстой стене. Вместе с ним лезли и скелеты, эльф не успел обрубить верёвку, по которой взбирался Тиер. Мертвец перескочил на стену между зубцами, скинув эльфа вниз. Тот, вереща, отправился в свой первый и последний полёт. Два новых противника Тиера тут же упали от мощного удара мечом, а труп только оскалился своими жёлтыми зубами. На стене суетились горожане, преимущественно эльфы, но меж ними можно было заметить и людей. С высокой стены в одном из дворов Тиер увидел кентавров. Он направился вниз, не дожидаясь, пока скелеты смогут как-нибудь закрепиться на этом участке стены. По пути он играючи убил ещё пять эльфов, спешивших на помощь собратьям. На подходе к башне, где была лестница, Тиер столкнулся лицом к лицу с эльфийским лордом. Тот мгновенно пустил в него молнию, командир трупов увернулся, но ударной волной его бросило вперёд как раз туда, где стоял эльф. Противники упали на пол, Тиер видел в зелёном тумане как исказилось ужасом и отвращением лицо этого лорда. Эльф отпихнул его, мертвец, как раз в это время делая попытку подняться, потерял равновесие и со зловещим шипением вновь оказался на камнях стены. Лорд эльфов вскочил и бросился к спасительной башне. Тиер, вскочив, метнул вслед ему свой меч, когда эльф уже исчез в открытой двери, раздался лёгкий вскрик. Предводитель штурмовиков вошёл в башню: на лестнице лежала девушка в одежде лекаря, ещё дёргающаяся в слабых судорогах. Он вытащил из тела эльфийки меч и спихнул её вниз. Тело плюхнулось на каменный пол, а звук удара заглушил звук шагов. Наверх бежали эльфы, Тиер оттолкнул одного из них ногой, второй был проткнут мечом. Третий и четвёртый успели своими пиками столкнуть Тиера вниз. Он без единого звука полетел вниз и приземлился возле тела лекаря. В глазах мёртвого парня зеленоватый туман стал быстро меняться с темнотой, но немного так помигав, мертвец вновь стал взирать на мир сквозь зелёную пелену. Люди умирают от такого удара, но Тиер теперь не был человеком, он поднялся и нашёл свой меч, на боль не было и намёка. Эльфы, сбросившие его, спускались вниз, парень видел их в темноте башни, а они его вряд ли. Тиер находился у двери, ведущей наружу. Внезапно она открылась, и на пороге показался, сбежавший ранее, лорд эльфов с сияющим серебристым светом мечом в руке. Сделав шаг в темноту башни, эльф неожиданно для себя напоролся на клинок меча Тиера, мертвец сделал шаг вперёд – клинок прошёл эльфа насквозь. Тот осел на каменный пол, удивлённо глядя на слугу Мортис, который показался ему не похожим на остальную нежить, которую он когда-либо видел. Вот показались внизу эльфы, которые сбросили Тиера с лестницы. Они кинулись к нему и наперебой стали докладывать, думая, что тот жив – он ведь стоял на ногах, пусть чуть подкошенных, в темноте не разберёшь: - Нежить прорвалась на стену… - они осеклись, увидев Тиера, который стоял в темноте и, вытянув левую руку вперёд, держал эльфийского лорда заклинанием «хватка». В это мгновение один из них оказался разрубленным напополам скелетом, спустившимся сверху. Второго эльфа прикончил сам Тиер, пока тот испуганно смотрел на то, что стало с его товарищем. Мертвец посмотрел на лорда, которого он ещё держал в вертикальном положении. Не видя в нём ничего примечательного, Тиер разжал свою хватку, тело рухнуло на пол башни. Вскоре второй эшелон начал своё наступление. Эльфы вынуждены были отослать часть войск к противоположенной стене, что позволило первому эшелону ещё быстрее проникнуть в город. Резерв из четырёх сотен скелетов стоял неподалеку в лесу, ожидая, когда откроют ворота. Тиер с солдатами атаковал небольшой отряд кентавров, которые, судя по всему, были в резерве. Полсотни этих существ яростно крушили мертвецов, каждый кентавр стоил отряду не менее трёх скелетов. Командир скелетов успел заколоть одного из них, и тут же был отброшен ударом копыта в сторону. После получасового боя кентавры лежали у ног солдат Мортис. Тиер с солдатами, не останавливаемый никем, направился к воротам. На небольшой площади, которая называлась Тенистой, мертвецы столкнулись ещё с пятью кентаврами. Завязался бой, больше похожий на драку в кабаке. Тиер одолел одного из обороняющихся, скелеты к тому времени одолели ещё трёх. Пятый был всё ещё жив и с каждой минутой к его ногам падало всё больше скелетов. Тиер отозвал солдат, кентавр, тяжело дыша, но со злобной улыбкой смотрел на них. Тиер вышел вперёд, он не понимал, что проснулось в нём. Что-то говорило ему, что именно за этим он и явился сюда, подсознание сказало мертвецу, что кентавр должен быть повержен в поединке один на один. А кентавра звали Унверзониэль. - Ссскелеты, ххх не трогайте егохрхх! – приказал Тиер, сняв с головы расколотый при падении шлем и приготовившись к бою. - Ты?! – глаза кентавра округлились, когда он увидел своего противника. - Я! Хрххх, - глаза Тиера засветились зелёным огнём. Противники скрестили мечи, Тиер с размаху левой рукой ударил кентавра в грудь, он ударил бы по лицу, но кентавр был довольно высок да и времени на такой удар не было. Тот пошатнулся, но устоял. Он явно был удивлён такой силой Йегреса, пусть и мёртвого. Раньше для Унверзониэля он был сопляком, умеющим обращаться с мечом. Кентавра пробрал холодок, но и сейчас уступать он не собирался. Тиер увернулся от удара меча, но тут же получил удар копытом по спине и распластался на камнях площади, запачкав их чёрной жидкостью изо рта. В это время несколько эльфов, сбежавшие со стены, ввязались в бой со скелетами, а посреди площади шёл бой между мёртвым и его давним противником. Клинки высекали искры на камнях улицы и стенах домов. Тиеру никак не удавалось ранить кентавра, а Унверзониэль же нанёс ему несколько колющих смертельных для человека ударов. Тиер лишь шипел и хрипел в ответ, разбрызгивая чёрную жидкость, которая была его кровью, по камням Тенистой площади. Скелеты быстренько разделались с эльфами и встали в ожидании предводителя. Тиеру, наконец, удалось применить заклинание «хватка», кентавр схватился одной рукой за горло. Тиер полоснул мечом по его телу, и Унверзониэль замер словно громом поражённый. Мертвец перестал душить противника, он ходил вокруг него и говорил: «Где же я тебя видел?». Труп посмотрел в глаза парализованному противнику, в глазах того мелькнул нескрываемый страх. Внезапно паралич прервался, кентавр замахнулся мечом, готовясь к удару. Тиер мгновенно вонзил свой меч ему в сердце, раны его стали затягиваться, а Унверзониэль начал опускаться на землю. Ноги его подкосились, и голова стала на уровне плеча Тиера. Мёртвый парень взмахом меча отсёк её, она приземлилась к его ногам. Тело, простояв некоторое время, также пало к ногам Тиера. Тиер был отомщён, но теперь он не осознавал этого. Его ярость до этого сменилась холодным спокойствием. Зелёный огонь в глазах потух. - Сскелеты, к воротам! – приказал он и первым побежал к Восточным воротам. В городе шли бои, горели дома, кричали женщины, стонали раненые и умирающие. Смертные задыхались в новых порциях тумана некромантов. Второй эшелон был менее удачлив. Тиер приказал мертвецам двигаться к противоположенной стене на помощь второму эшелону, а сам с пятьюдесятью скелетами направился к воротам. Ворота изнутри были заколочены и завешаны цепями. Эльфы не надеялись уничтожить нежить, все, кто вышел тогда на сражение перед городом, считались мёртвыми, ещё не вступив в битву. Те, кто хотел бежать – бежали задолго до появления нежити в этих краях. Тиер приказал своим солдатам открыть ворота. Охрана ворот не оказала особого сопротивления. Ворота распахнулись, из леса в этом направлении двинулись скелеты, находившиеся в резерве. Вдруг из соседнего леска выскочил рыцарь нежити, а за ним бежали ещё несколько сотен воинов. Рыцарем оказался Шпихелекер, он вёл передовой отряд авангарда нежити. Подкрепление ворвалось в город и начало крушить всё вокруг. Тиер еле успел отойти с дороги, чтобы не быть сметённым этой ордой. Наконец, второй эшелон прорвался на стену города. Эльфы были окружены. Бои в основном проходили в той части города, где находился главный храм. Солнце незаметно начало клонится к закату, но было ещё достаточно светло. Трупам было всё равно день сейчас или ночь – они всё видели в одинаковом зеленоватом свете. Скелеты и зомби рвали на части живую плоть, не жалея никого, смертоносной волной накатывая на жителей некогда прекрасного города. Улицы были усыпаны телами и костями. Ещё достаточно кровавая стычка произошла с двумястами кентавров, но воины Тиера в ней не участвовали, они осадили храм эльфов по велению Мортис. Трупы крушили всё вокруг, Тиер принимал в этом деятельное участие. Внезапно перед ним возник лик Мортис, не девочки, а лик самой богини – чёрный скелет, облачённый в лиловую мантию и золотую корону. - Ссступай в храм. Мне нужны ссвященные реликвии эльффов, - приказала богиня своему слуге. - Сслушшаюсь, моя богиня, - ответил Тиер. - Поторописссь, пока мои ссолдаты не разрушшили ххрам до осснования, - поторопила его Мортис. Тиер побежал к храму, здесь бой уже немного затих. Небольшой отряд эльфов был зажат в храме. Они отбивались с яростью львов. Тиер побежал вокруг храма, ему было сейчас не до боя с противостоящими эльфами – скелеты и так справятся. По пути всё же пришлось расправиться с двумя лучниками и несколькими горожанами, вооружённых копьями. Эти противники ничего не могли противопоставить мощи Тиера. В окне на втором этаже дома он увидел эльфийского мальчика лет двенадцати, он целился в мертвеца из лука. Его стрела не принесла бы трупу никакого вреда, но Тиер с помощью «хватки» вытащил парня из дома, теперь он дрыгал ногами в паре метров от земли, а лук валялся на камнях мостовой. Мертвец сильнее сжал пальцы ладони, послышался негромкий всхлип, хрип и звук ломающихся позвонков. Тело мальчика дёрнулось пару раз и замерло, и Тиер отбросил его в сторону. Он нашёл место, где витражи храма находились ближе всего к земле, затем, нашёл длинную доску, что не составило труда в разрушенном городе. Выбив ею стекло, Тиер по ней взобрался в оконный проём. Эльфы не заметили его появления. Он спрыгнул вниз и направился к алтарю, а затем в комнаты служителей храма. Комнаты были пусты. Снова появился лик Мортис: - Ну, шшто? - Пуссто, моя госсспожа, - ответил Тиер. - Обысскать ещщщё раз! – гневно сказала богиня, лик её замерцал зелёным пламенем. - Слушшаюсссь. Но, мне кажетссся, что эльфффы вывезли реликвии изсс города. - Обысскать ещщщё раз!!! – рявкнула богиня. – А потом, ссспалить город до осснования!! - Как прикажете, моя богиня, - склонил голову труп. Тиер напал на эльфов с тыла. Десять относительно бессмертных не ожидали этого, потому как скелеты тупы, чтобы сделать такой ловкий ход, а командира они не видели, поэтому в первые секунды четверо эльфов упали замертво. Остальные с криком отчаяния бросились на него, но были уничтожены подоспевшими скелетами. Тиер был полон сил – жизненные силы четырёх уже мёртвых существ залечили все его раны. Он отправился обыскивать кельи. Кельи также были пусты, везде царил монастырский порядок, нарушаемый в некоторых из них обломками стен и крыши. В одной келье мертвец обнаружил труп монаха, скорее всего, умершего от отравления во время штурма. Он полулежал, уткнувшись лицом в одеяло. Рядом с ним покоилась перевёрнутая чернильница, а в руке у него было письмо: «Я, монах храма Света Трупер Хант, пишу прощальное послание живым людям, которые изгонят нечисть из этого государства. Орды Нежити атаковали наш город Альтерманн. Практически все защитники мертвы, многие больны. Все, кто мог, бежали. Многие просто не захотели покинуть своих друзей, мужей и отцов. Погибать, так вместе, так решили они. Наш вернувшийся бог опять покинул нас, все мы пребываем в отчаянье. Лекари ничего не могут поделать, медикаменты на исходе. Город ежедневно забрасывают бочками с горящей смолой, удушливый дым не даёт дышать, тёмные маги насылают на нас смертельные туманы, но наша магическая мана подходит к концу. Что будет дальше? Не знаю. Священные реликвии вывезены из храма Света Верховным жрецом Аурумом вместе с Верховным оракулом эльфов в…» Письмо оборвалось, вместо букв на бумаге чернело пятно крови, а может быть и чернил. Тиер ещё раз посмотрел на монаха – череп того был пробит камнем. Только тут он заметил, что потолок в келье был разрушен тяжёлым ударом. Видно при бомбардировке один из камней попал и в монастырь. Тиер вышел из храма, так ничего и не найдя. Был уже поздний вечер, солнце скрылось за горизонтом, бой утих. Город был взят, эльфы были разбиты, никому не удалось вырваться из Альтерманна. - Сссжечь здессь вссё до тла! – сказал командир скелетов. - Так приказала Мортисс! Зарево пожара было видно на многие километры вокруг. Нежить покинула умерший город. Мортис негодовала. Были посланы разведчики с целью отыскать священный грааль. Поиски были безрезультатны. Уже несколько недель длились нескончаемые битвы между Империей и Нежитью, нежить быстро захватила большую половину Империи, держа в страхе всех, даже союзников. Многие смертные сдавались на милость победителя, а мёртвым только это и было нужно, они искали священные реликвии эльфов, подгоняемые своей богиней. Народ эльфов ушёл в небытие. Конечно, несколько десятков представителей ещё скрывались по лесам, а кто-то находился в городах Империи, дрожа и каждый день ожидая своей смерти.