Цена победы - 2

Запись из секретного архива Министерства обороны от 22.10.2042 г. -Все в сборе?.. Можете начинать, Иван Антоныч. -Мы получили достаточно информации для предварительной оценки нанесенного ущерба. Несмотря на то, что наша ПРО перехватила около семидесяти процентов боеголовок, из крупных мегаполисов на территории России целыми остались лишь Новосибирск и частично Красноярск, система ''Сетка'' успешно вывела из строя электронную начинку большинства упавших боеголовок, как ядерных, так и неядерных. Остальным городам повезло куда меньше. Все миллионники, кроме вышеупомянутых, фактически стерты с лица земли, населенные пункты с населением до двухсот-трехсот тысяч также в значительной степени пострадали от ударов. Причем не только ядерных, прилетели ракеты, начиненные всякой химической дрянью вроде VX. -Каковы потери? -Число жертв среди гражданского населения от первоначальных ударов составило более тридцати миллионов человек... -Господи... почти четверть страны за сутки. А сколько умрет еще? -К началу следующего года потери могут составить шестьдесят миллионов. Противник в качестве целей выбрал не только крупные военные и промышленные объекты, но и энергетическую инфраструктуру. Большинство АЭС в западной части страны уничтожены, в окружающую среду попало огромное количество радиоактивного материала и сил для ликвидации последствий нет. Централизованное руководство за Уралом отсутствует. Действия армии, уцелевших государственных структур координируются максимум на областном уровне и то далеко не везде. Слишком велик нанесенный ущерб. -Москва по-прежнему молчит? -Так точно, ни президент с министром обороны, ни Генштаб на связь не выходят. Выжившие докладывают о зашкаливающем фоне, вероятно, применено нейтронное оружие. Помимо этого, есть данные о тысячах умерших не от радиации, а от воздействия нервно-паралитических токсинов. -Вот суки... просто слов нет. -Как там дела у восточных соседей? -Еще хуже, чем у нас. В Японии и Китае десятки, если не сотни миллионов погибших. Крупные города вместе с атомными электростанциями, химическими предприятиями разрушены, вдобавок по тихоокеанскому побережью прокатилась серия сейсмических толчков и цунами, вызванных искусственно. В ближайшие годы им будет явно не до нас. -Что с Европой и Америкой? -По Европе отработали тоже основательно, кто сколько мегатонн скинул уже сказать наверняка нельзя. Говоря о США... вероятно, им в итоге досталось больше всех. От нас, от китайцев, северокорейцев, даже вроде пара десятков французских гостинцев прилетело. Западное и восточное побережья сравняли с землей. Часть Калифорнии ушла под воду. Йеллоустоунская кальдера продолжает выбрасывать в атмосферу миллионы тонн пепла и вулканических газов в атмосферу ежедневно. Им однозначно конец. -Хоть какая-то относительно хорошая новость. -Как сказать, товарищ генерал армии. Извержения подобного масштаба окажут неизбежное влияние на климат Земли. Нас ожидает минимум несколько лет без урожаев, миллионы погибнут от холода и голода. -Не ядерная зима все же. -Это точно, товарищи офицеры? -Абсолютно, Нина Борисовна, ядерной зимы на практике не случится. Старые гипотезы о ней опиралась на предположение об образовании огненных смерчей над городами, зажженными атомными ударами, массовых лесных пожарах. С ними сажа может достигать стратосферы, выше уровня обычных облаков, и оставаться там годами. Однако на практике такие сценарии для современных мегаполисов оказались неприменимы. Даже если отдельные огненные смерчи возникли, их силы не хватит для подъема сажи в стратосферу. А из тропосферы она с осадками упадет вниз за считаные недели и не сможет надолго помешать солнечному свету достигать поверхности планеты. -Все равно ничего хорошего. Цивилизация через месяц-другой окончательно накроется медным тазом. Как скоро выжившие начнут грызть друг другу глотки за еду, чистую воду, топливо, лекарства, незагрязненную землю? -Отставить пораженческие разговоры! Мы с вами живы, треть страны по-прежнему находится под нашим контролем. Государства, не вовлеченные в конфликт, вообще не должны были пострадать. Верно, Иван Антоныч? -Штаты лупили не только по нам и своим бывшим союзникам. Душанбе, Сантьяго, Каракас и ряд других столиц стран третьего мира также разрушены. Разве что негров африканских пощадили. Везде царит хаос, истерия, паника, гражданские массово покидают уцелевшие города. -Меня больше волнует обстановка на нашей земле, товарищи офицеры. Поток беженцев с запада и востока усиливается с каждым днем, лагеря только успели организовать, а они уже переполнены. Скоро начнет ощущаться нехватка продовольствия, лекарств. Очень много облученных людей. -Как много? -Сотни тысяч. Многим помочь медицина не в силах, милосерднее будет добить их, чем продлевать агонию. -В таком случае предлагаю отсеивать безнадежных сразу и помогать лишь тем, кого можно спасти. Запасы медикаментов не резиновые, врачей на всех не хватает. -Вы вообще понимаете, о чем говорите? Это наши люди! А если среди таких, как вы выразились, ''безнадежных'' окажутся ваши жены, дети, родители? Бросите их на морозе помирать? -Отчаянные времена требуют отчаянных мер, Нина Борисовна. Пока мы тут сидим в теплом бункере и рассуждаем, мир снаружи скатывается в тартарары. Для выживания придется пересмотреть некоторые правила. -Я согласен, с товарищем полковником. В условиях тотальной нехватки ресурсов основные усилия лучше направить на сохранение жизней тех, кто потом не будет обузой, кто сможет работать и нести службу. Ведь в дальнейшем будет еще сложнее. Голод, холод, болезни. -Не нам решать, кому жить, а кому умереть! -Старый мир мертв, пора признать: мы на волоске от скатывания в темные века. Кому-то придется взять на себя ответственность за принятие трудных решений, дабы сохранить остатки цивилизации. -Еще бы убедить в этом народ. Многие не верят в возможность сохранения цивилизованного общества после ядерного конфликта, а это значит, что мораль, законы, кроме одного - выживает сильнейший, больше не действуют. Массовая культура последних десятилетий сделала свое дело. Безумные Максы, сталкеры и прочие выживальщики плодятся как на дрожжах. -И много таких умников? -Достаточно. Они занимаются мародерством, грабежами, нападениями на представителей власти. Мы их, конечно, ставим к стенке... по законам военного времени, однако такие меры не слишком помогают. У людей прочно поселилась в головах мысль, что все кончено. -Клин клином вышибают. Задействуем свои излучатели. Листовки, радио и телепередачи. Я разве должен за Главное политуправление думать? Пусть работают дармоеды или будут голыми руками радиоактивные развалины разгребать -Я возьму этот вопрос под личный контроль, товарищ генерал армии. -То-то же. А теперь другой вопрос. Меня интересуют запасы продовольствия госрезерва... *** Появление над Сесил-лейк ударной платформы ''Солярис'' вызвало значительный ажиотаж. Каскадианцам еще не доводилось видеть в реальности настоящий воздушный линкор, но боевую тревогу никто не поднял. О его прилете ПАК предупредила заранее. ''Солярис'' завис в десяти метрах от поверхности земли, с помощью нескольких грузовых подъемников нижней палубы можно было легко перемещать людей, многотонные грузы туда и обратно. Первыми спустившимся на американскую землю оказался генерал-майор Коваль со своими офицерами и охраной. Их встречали Всадник Война и агент Смит. -Не ожидал вашего личного прибытия, генерал, -сказал Лестет. -Но в любом случае здравия желаю. -И вам не хворать, Лестет. Какая тут обстановка? -Все спокойно. Каскадийцы оказывают всяческое содействие, никаких недомолвок, попыток покушения на меня и представителей ПАК. -Кстати о покушениях. Скажите, как вы умудрились Мерлина отравить? -Предложил ему выпить, поговорить за жизнь. Он согласился. Я ж не знал, что организм этого задохлика такой слабый. Коваль покачал головой. -Словно анекдот какой-то, бл...ь. Великий Мерлин траванулся метиловым спиртом как последний подзаборный алкаш. -Ну он жив. Я помог реанимационной бригаде его откачать. -Мерлин останется слепым инвалидом, а нам он нужен здесь и сейчас полностью здоровым. - Д'нек бы его вылечила. Я максимум открытые раны залатать смогу, более тонкие манипуляции не моя сфера. -Правильно говорят, глупость опаснее целенаправленного вредительства. Лестет поспешил сменить тему разговора: -Вы прибыли сюда лично проконтролировать ход операции? -Ее успех, возможно, положит конец бесчинствам Легиона. Детали обсудим позже. Ближе к вечеру представители России, Кореи, Каскадии устроили закрытое совещание, где подробнейшим образом прорабатывали операцию по ликвидации архидемонов и захвату ядерных боеголовок. Главная роль тут отводилась Всадникам, подразделениям ССО России, прибывшим на ''Солярисе'' и рейнджерам ''КаскадияДеф'' Неприятным сюрпризом стало то, что к Легиону присоединились нацисты. Каскадианская разведка фиксировала в штатах Вашингтон и Орегон перемещения колонн техники, принадлежащей немецкому Рейху. Воздушный контроль регулярно докладывал о появлении НЛО. Штурм занятого врагом комплекса поддержит ударная платформа ''Солярис'', в открытом бою ей сложно противостоять. А чтобы архидемоны не смылись через порталы, район накроют противотелепортационными чарами. Подобное уже проделывали во время штурма Москвы, отрезая несговорчивым богам пути к отступлению. Должно сработать и здесь. Предводителям Легиона не останется ничего, кроме как занять оборону. Заброшенное хранилище кишит чарудами, клубочниками и обращенными людьми, зато снаружи их активность минимальна. Враг приложил много усилий, чтобы ПАК и Каскадия не обратили на объект серьезного внимания. Слушая речи людей, Лестету хотелось уснуть, но он пересилил себя. Сейчас нельзя быть легкомысленным, следует быть в курсе всех деталей плана, начиная составом штурмовых групп, заканчивая планировкой старого хранилища. Всадники пойдут в самых первых рядах, расчищая путь для людей и синтетиков. Лестет не испытывал никакого страха перед скорой встречей с архидемонами, напротив, желал расквитаться с тварями, опустошившими Восьмиградье и почти уничтожившими его народ. С игрушками от Молоха это вполне выполнимая задача. Когда люди составили и утвердили план миссии, совещание окончилось. Через двенадцать часов ''Солярис'' вылетает в штат Орегон. Лестет решил немного пообщаться с сестрой, последнее время у них бывало слишком много дел. -То есть ты случайно отравил одного из самых известных человеческих магов? -В общем, да. Эсшет громко рассмеялась. -Почему я не удивлена? С тобой вечно приключается что-то. -Я же не знал, что технический спирт для людей является сильнейшим ядом. -Где ты вообще этот спирт достал, братец? -У авиаторов на военном аэродроме взял немного. Они не обеднеют, там целая бочка была. -Воруешь, значит. Лестет решил не рассказывать сестре о скопившемся в личном подпространственном кармане хламе. Война стал тащить все, что плохо лежало. Оружие, боеприпасы, различные приборы военного назначения и, самое важное, трофеи. На Гавайях хозяин Преторианской брони не мелочился, в свою коллекцию добавил несколько шестиствольных ''Миниганов'', пистолет ''Пустынный орел'', ''Кольт'' М1911, винтовку ''Баррет'' и многое другое. Помимо этого, Лестет умудрился скрутить с линкора ''Миссури'', превращенного в музей, орудийную башню. Русские смотрели на такую самодеятельность сквозь пальцы, пока Всадник эффективно выполняет поставленные задачи. -Какое воровство? -изобразил Лестет непонимание. -У русских же социализм, верно? Верно. Вся собственность народная, я просто пользуюсь общедоступными благами. -Я тебя умоляю, если наткнемся на боеголовки, не вздумай и их красть. За подобное тебя точно по головке не погладят. Ядерное оружие - не пулемет, не бочка со спиртом. -Я, по-твоему, идиот, сестрица? Лестет действительно рассматривал возможность прихватить одну-две боеголовки, если таковых будет много. Не ради осуществления какого-то злодейского плана, просто так потешить самолюбие. Кто может похвастаться ядерной бомбой в кармане? -От тебя можно ожидать чего угодно. -Самыми лучшими трофеями станут черепа архидемонов. -Тут я с тобой согласна, -кивнула Эсшет. -Пора им отплатить за содеянное. *** Разложив на столе карту западной Северной Америки, штандартенфюрер Адлер подробно объяснял собравшимся в помещении архидемонам о дальнейших планах германского командования. Легион и войска СС старались добиться максимального взаимодействия. -Так как каскадианцы капитулировали перед красными и открыли им путь на континент, мы вынуждены пересмотреть изначальные планы. С наступлением на Аврору придется повременить. Силы ''КаскадияДеф'' за последнюю неделю значительно усилены подразделениями ПАК, пытаться проломить их оборону будет настоящим самоубийством. Мы решили сосредоточиться на удержании штатов Орегон и Вашингтон, -Адлер водил по карте лазерной указкой. -части 4-го корпуса СС сосредоточатся здесь, под Асторией, Линкольн-сити и Ньюпортом для возможного отражения морского десанта и здесь, вдоль основных транспортных магистралей вокруг Портленда. Подразделения 11-го корпуса мы перебрасываем под Сиэтл и Ванкувер, с наибольшей вероятностью, красные первым делом попытаются отбить именно эти города. Ожидается массированная атака с суши, моря и воздуха, которую пресечь мы не в состоянии. ПАК полностью господствуют на море и уже захватили всю Аляску, Юкон и часть Британской Колумбии... -Вы хвастались своим флотом виманов, штандартенфюрер, -заговорил Тразтур. -Почему теперь в ваших словах чувствуются пораженческие настроения? -У красных появилось оружие против наших летательных аппаратов. Мы полагаем, головки наведения их ракет способны засекать витальное излучение двигателей. Германские виманы больше не являются такими неуловимыми, хотя по летными характеристикам продолжают превосходить любой самолет. Можете не беспокоиться, воздушная поддержка с нашей стороны будет обеспечена в полной мере. -С помощью ваших инженеров моим слугам удалось доработать захваченные у США боезаряды нужным образом. Будьте готовы к тому, что на пути продвижения войск ПАК вырастут ядерные грибы. Адлер кивнул. -Будем иметь ввиду. -Германия не боится ответного удара со стороны ПАК? Вдруг они выпустят ракеты по вашим городам, а учитывая плотность населения, урон будет катастрофическим. -Красные всегда предпочитали обходиться без геноцида в отношении человеческого населения. Для них это крайняя мера. Тразтур еще взглянул на карту с многочисленными пометками. -Единственный наш шанс победить - удержать Северную Америку, выбить отсюда русских и корейцев. Германским войскам следует стоять насмерть. Думаю, вы и так прекрасно осознаете, что, разобравшись с Легионом, Коалиция вторгнется в Западную Европу. В идеале нам необходимо добиться ситуации, похожей на Холодную войну. -Если мы удержим Каскадию, нужно будет переходить в наступление. Где взять силы для этого? Малыми потерями мы точно не отделаемся, германский штаб прогнозирует потери в шестьдесят-восемьдесят процентов личного состава за три недели боев. -В Техасе мы активно формируем новые части, -сказал архидемон Унапт. -К концу июля Легион пополнится девятью полностью укомплектованными дивизиями. -Так быстро? -удивился Адлер. -Можно было бы и быстрее, -ответил Унапт. -Найденная на базах хранения техника нуждается в капитальном ремонте и модернизации, а обращенным людям требуются учения. -Я думал, измененные скверной получают доступ к коллективному разуму Легиона и, соответственно, необходимым навыкам. -Эти навыки еще нужно закрепить на практике, неужели вы думаете, что селенхаи в ручном режиме контролируют каждого раба, слугу? Нет, определенной свободой действий обладает каждое подчиненное сущест... -Унапт прервал разговор и начал переглядываться с собратьями. В их поведении появилось волнение. Адлер научился в определенной степени распознавать язык тела селенхаи. Видимо, случилось что-то серьезное. Штандартенфюрер не рискнул вмешиваться в телепатический разговор трех архидемонов, пока двое из них не покинули в спешном порядке обитель Тразтура. -Проблемы? -осторожно спросил Адлер. -Прошла магическая волна. Земля на много переходов вокруг накрыта блокирующими порталы чары. Я приказал готовиться к отражению атаки. -Scheiße! -Это место раскрыто, Ян Адлер, действуем по запасному плану. Ваши инженеры и ядерные боеголовки будут эвакуированы через подземный туннель. Отправляйтесь с ними, -за спиной нациста нарисовались двое воинов-чарудов. -Вот сопровождение. -А вы как поступите? -ПАК наверняка бросит против нас своих лучших охотников. Мы встретимся с ними лицом к лицу, пустим кровь. Заодно выиграем время. Адлер направился к выходу. -Хорошо. Желаю удачи. *** Пока ''Солярис'' обрушивал на логово Легиона град из снарядов и ракет, уничтожал наземные укрепления, подавлял ПВО, штурмовые группы в полной готовности ожидали высадки. Здесь присутствовали шестьдесят рейнджеров ''КаскадияДеф'', сводная рота спецов из различных российских подразделений, каждому взводу выделили по Всаднику Апокалипсиса. Лестета по-настоящему впечатлил воздушный корабль людей. Сплав высочайших технологий и магии. Говорят, благодаря ему Легион лишился десятков ульев-крепостей и потерпел поражение в Сибири. ''Солярис'' в мгновение ока сметал вражеские группы. Эсшет во время полета призналась, что искренне завидует землянам и тому, какой мощью они обладают. Теперь появился шанс лично отплатить архидемонам за кровь асситского и многих других народов. -Говорит Центр, приступить к высадке. Первыми на грузовом подъемнике спустились четверо Всадников, которые должны проверить и обезопастить зону высадки. Она представляла собой внешне давно заброшенный военный объект, на территории располагались сильно обветшалые строения, ангары, склады, поросшее кустарником и травой взлетное поле. То тут, то там виднелись глубокие воронки, они образовались после залпов ''Соляриса'', расчищавшего плацдарм. Бортовые орудия с расстояния многих километров уничтожало все живое. Ни чувства Лестета, ни системы обнаружения Преторианской брони не фиксировали признаков вражеской активности в округе. -Чисто, -передал Лестет Центру. -Высаживайте остальных. Следуя по заранее составленному плану, Голод, Война, Чума и Смерть вместе с отрядами рейнджеров, спецназа рассеялись, начали прочесывать местность. При обнаружении противника достаточно дать корректировку и зависший над базой ''Солярис'' окажет поддержку. Лестет вместе с бойцами ССО осмотрели несколько квадратных километров территории, включая три старых потрепанных ангара. Там среди завалов нашли останки чарудов, обращенных людей в военной форме и искореженную бронетехнику. Враг стремился избежать обнаружения с воздуха, со спутников, поэтому всячески маскировался, используя для этого любые доступные средства. Но разведка Каскадии не зря ест свой хлеб. Она догадалась о возможности использования Легионом старых военных объектов. Отряды глубинной разведки ''КаскадияДеф'', работающие на оккупированной территории, отслеживали любые серьезные перемещения противника. Иномирные захватчики быстро учатся, но это отнюдь не значит, что они не способны допускать ошибок. Главная из них - вторжение на Землю, сильная недооценка военного потенцала людей. Если бы архидемоны изначально попытались договориться миром, земные правительства наверняка пошли б навстречу, междумировые войны им ни к чему. И асситы лишились бы шанса отомстить... Поиски привели Всадников и спецназ к спуску в подземную часть объекта, который преграждали массивные гермоворота. Несмотря на более чем столетний возраст, они по-прежнему оставались серьезным препятствием. Коррозия разрушила броневую сталь недостаточно сильно. -Попробуем взорвать? -предложил капитан Емельяненко, возглавлявший один из отрядов ССО России. -Нет, ворота усилены заклинаниями, -Лестет провел рукой и на мгновение на наружной поверхности гермоворот проступила замысловатая комбинация тонких красных нитей и пиктограмм. -Нам потребуется минимум несколько тонн взрывчатки. Поступим иначе... пусть все отойдут метров на пятьдесят. Люди быстро покинули опасную зону, после чего Лестет пустил в ход BFG. Плазменный заряд средней мощности, врезавшись в гермоворота, рассеял защитные заклинания и прожег в толстом слое стали большую круглую дыру. Не успел дым рассеяться, как Лестет оказался внутри. Кромешная тьма не помешала системе целеуказания Преторианской брони выявить перегородившую туннель баррикаду из мешков с песком и засевших за ней врагов. Десяток обращенных людей с автоматами и пулеметом пятидесятого калибра, ведун чарудов. Повторный залп плазмой уничтожил кордон, противник не успел ничего предпринять. -Я расчистил путь. -Принято. Заходим народ! За Войной последовало множество вооруженных людей и синтетиков. Кого попало сюда не посылали. Со стороны каскадианцев присутствовали невосприимчивые к магии рейнджеры, дополнительно защищенные амулетами Мерлина, Россия послала андроидов и бойцов, часть из них - дети ведьмаков с магическими способностями. Лучшие из лучших. Через сотню метров начиналась развилка, туннель разделялся на три части. При подготовке операции были подняты старые архивы, добыты планы подземных коммуникаций базы, поэтому штурмовые отряды заранее знали, куда и в каком направлении двигаться. Отряды, сопровождавшие Всадников Смерть и Голод, выбрали западный и восточные коридоры. Чума с Войной решили направиться в южную часть хранилища Легиона. Подземные помещения не выглядели слишком заброшенными. Противник успел заново провести здесь освещение, которое с началом штурма было выключено. Бывший склад химического оружия использовался в качестве хранилища боеприпасов, казарм, гаражей и мастерских для транспорта. Судя по всему, враг отступал в спешке, оставив кучу машин, снаряжения. Иное сопротивление кроме как на баррикадах у главного входа отсутствовало. -Даже как-то скучно... -протянул Лестет. -Я ожидал жестокой схватки, а они взяли и сбежали. -Лучше уж так, чем выкуривать их из каждого угла, -ответил Емельяненко, вращая автоматом по сторонам. -Мы в московском метро повоевать успели. Я там двоих потерял. -Все мы кого-то потеряли. -Тихо, -насторожилась Эсшет. Она шла рядом с братом. -Кажется, они рядом. -Ага, у меня на радаре целая толпа уродов, -плазменная пушка в руках Войны начала формировать заряд. -Бегут в нашу сторону. Вскоре в свете спецназовских фонарей показалась толпа обезумевших вурдалаков. Не все обращенные люди сохранили разум или его часть, многие стали напоминать классических плотоядных зомби. -Огонь! -скомандовал капитан Емельяненко. Коридор наполнил грохот более дюжины автоматов. Обученному спецназу ничего не стоило выкосить стаю тупых безоружных вурдалаков. Лестет и Эсшет даже не стали вмешиваться, не стоит расходовать магическую мощь на простое мясо. -Вот черт! Из толпы зараженных внезапно появились аберрации. Эти твари намного сильнее, быстрее и умнее обычных вурдалаков. Когти способны прорезать металл, кевларовую броню. На огромной скорости мутанты запрыгнули на стены и рванули к людям. Повинуясь мысленной команде Войны, из-за плеча выдвинулась встроенная в Преторианскую броню минипушка. Головы трех аберраций разлетелись на части после попаданий плазменных сгустков, но четвертая тварь успела оказаться вне зоны поражения, чудом увернулась от куная Эсшет и принялась за людей. -Валите ее! -Бл...ь! Первому бойцу ССО ударом руки снесла переднюю часть черепа, второму перебила горло. Третьей жертвы, к счастью, не было, спецназовцы и синты сумели упокоить аберрацию одиночными выстрелами в голову и туловище. Так как дело происходило в довольно стесненных условиях в замкнутом помещении, рикошетом зацепило двоих солдат. Эсшет тут же бросилась помогать раненным. Пока Война и остальные добивали вурдалаков, она успела залечить разодранное горло бойца ССО, но не сумела помочь другому трехсотому - вместе с лицом аберрация отхватила больше половины мозга. Когда стрельба прекратилась, капитан Емельяненко разразился матом: -Всадники Апокалипсиса, бл...ь, а умудрились прошляпить этих е...ных прыгунов! -Капитан, -безо всякой злобы ответил Война. -Даже мы допускаем промашки. Без нас аберрации покрошили бы не двух бойцов, а половину взвода. Командир горько посмотрел на павшего товарища. -Ладно. Работа не ждет, -Емельяненко как профессионал умел держать себя в руках, поэтому быстро задавил эмоции. Миссия прежде всего. -Артем, Косой, вы как? -Порядок. -Жить буду. Обоих раненных рикошетом Чума быстро поставила на ноги, после чего сводный отряд продолжал обыскивать хранилище. С гораздо большей осторожностью. Они натолкнулись на помещение, в котором Легион устроил целый заводской цех. Множество монтажного оборудования, станки, подъемники, освинцованные контейнеры для перевозки радиоактивных материалов. Сомнений не оставалось, трофейным ядерным оружием занимались именно здесь. -Центр, докладывает Война. Добрались до места хранения, но самих боеголовок нет. Вероятно, твари забрали их с собой. -Принято, значит они воспользовались транспортным туннелем. Уйти далеко не могли. -Сможете перехватить? -Местность под нашим контролем. Как только обнаружим конвой, накроем с воздуха. Впрочем, это уже не ваша забота... Заканчивайте зачистку и возвращайтесь на поверхность. -Ясно, Центр. Остальные группы не обнаружили ничего, представляющего интереса. Голод со Смертью помогли людям истребить около двух сотен вурдалаков, аберраций, трех чарудских ведунов и одного высшего демона. Отступающий Легион оставил позади лишь слабое прикрытие, однако чутье подсказывало Лестету: что-то тут нечисто. Опасения вскоре подтвердились. ''Солярис'' и размещенная на борту авиагруппа вступили в бой с силами противника. ПАК противодействовала каскадианская авиация плюс дюжина неопознанных летающих объектов. Минуту спустя датчики Преторианской брони засекли присутствие сущности с индексом наивысшей угрозы. -Опять гости, -сообщил Лестет капитану. -Кто-то очень сильный. -Кто? -Архидемон. -Приготовиться к бою! Спецназ и андроиды рассредоточились по залу, взяв три имеющихся входа под прицел. Потянулись томительные секунды ожидания. -Выходи! -голос Лестета многократно усилили динамики доспеха. -А если нет? -ответил грубый нечеловеческий голос. -Попробуйте отыскать меня. -Да он издевается! -проворчал капитан Емельяненко. -Верно, издеваюсь. -Ты тут в ловушке, архидемон. -А может вы в ловушке? -Хватит трепаться, ссыкло инопланетное, -прокричал Емельяненко. -Давай скорее с этим закончим. -Сам ты ссыкло, обезьяна лысая, -перешел селенхаи на русский язык. -Мой народ начал познавать тайны мироздания еще в ту пору, когда твои предки по деревьям лазали. -И кого в итоге загнали в угол, словно крысу? -Еще рано говорить о победителях. Легион не повержен... Я ощущаю присутствие кого-то знакомого. Неужели сюда пожаловали беглые асситские божки? -Ваши головы станут нашими трофеями, -выкрикнул Лестет. В BFG на случай появления архидемона был накоплен максимальный заряд. -Рано или поздно. Послышалось слабое шелестение. Из западного коридора в ангар вломилось нечто, напоминающее клубок щупалец. Спецназ начал поливать предполагаемого архидемона свинцом. Лестет не стал разбираться в том, кто это, а просто вдавил со всей силы кнопку ведения огня. BFG выплюнуло крупный шар плазмы. Ангар осветила яркая сине-зеленая вспышка. Заряд буквально без остатка испарил тварь. Только через несколько секунд до всех дошло, что это был отвлекающий маневр. Архидемон пустил вместо себя тупого клубочника, а сам ворвался в ангар с противоположного туннеля. Шестерых человек селенхаи прикончил с ходу, двоих отбросило на десяток метров от ударов спинных щупалец, еще четверых поразило ядовито-зелеными молниями. Даже зачарованные пули не могли причинить повелителю Легиона заметного ущерба. Лестет, скрипнул зубами, поняв, что для повторного выстрела из BFG понадобится не меньше двадцати секунд на аккумулирование заряда, способного гарантированно устранить архидемона. За это время он успеет перебить половину отряда. Эсшет воспользовалась Кольцом Всевластья, накинула на себя полог невидимости и решила подобраться к твари поближе, пока та извергала зеленые разряды. -Быстрее! Быстрее! -подгонял свое оружие Лестет. Индикатор мощности отсчитывал последние сорок процентов. Архидемон не ожидал атаки с тыла. Магический кунай на цепи хлестанул повелителя Легиона по хребту, нанеся глубокую рану и отхватив два щупальца. Селенхаи не мог игнорировать эту угрозу, он резко повернулся в сторону Эсшет и обдал угольно-черным потоком концентрированной скверны. Наконец, BFG9000 накопило заряд нужной мощности. Война без промедлений выстрелил в архидемона. Плазма угодила селенахи прямо в безглазую морду. Когда вспышка рассеялась, Лестет увидел удирающего на своих двоих через туннель монстра. Преторианская броня диагностировала тяжелые повреждения биологического тела и витальной оболочки цели, тем не менее, архидемон остался жив. Оружие, которое по идее должно отправлять в небытие богов, лишь потрепало селенхаи. -Гадство! -Лестет почти сразу догадался о причине неудачи. Оружие Молоха заточено уничтожать сущности, чью основу составляет обычная ЭВИ, архидемоны же таковыми являются лишь частично. Их плоть и дух сильно искажены воздействием скверны, отсюда устойчивость к BFG. -Оно ушло? -обратился Емельяненко к Лестету. -Да, ему придется очень долго зализывать раны. -Помогите мне с раненными. -Хорошо, -кивнул Лестет. -Только посмотрю, как там Эсшет Над Эсшет уже возился синтетик, срезавший с нее остатки одежды. Асситская богиня мести находилась в критическом состоянии, жизнь едва теплилась в ней. Больше половины площади тела обожжено, покрыто язвами и волдырями. Таково воздействие магии скверны. С витальной оболочкой дела обстоят еще хуже: она стремительно распадалась. ''Д'нек мы потеряли, но ты будешь жить. Я сделаю для это все возможное и невозможное.'' Лестет склонился над сестрой, положил на нее руки и влил максимальное количество силы. Этим, конечно, Эсшет не вылечить, но поможет продержаться некоторое время. Нужны умелые целители... Операция по захвату ядерного оружия и уничтожению архидемонов оказалась только частично успешной. Спецназ России и Каскадии понес высокие потери, Всадник Чума тяжело пострадала, Всадник Голод погиб. На старом военном объекте сидело целых три архидемона, с одним Рангда все же справилась, второй полностью перебил отряд, шедший с Голодом, и самого Всадника, встреча с третьим закончилась условной ничьей. В итоге двое владык ускользнули вместе с неустановленным количеством ядерных боеприпасов. При приближении Всадников Легион быстро погрузил захваченное у американцев ядерное оружие и отправил прочь в составе четырех конвоев, с накинутыми маскировочными чарами. Эвакуацию прикрывали внезапно налетевшие истребители и нацистские виманы.''Солярису'', авиагруппе на его борту вместо выслеживания конвоев в Пустоши пришлось вступить в бой. Еле удалось отбиться. Ударная атмосферная платформа получила значительные повреждения от лучевого оружия нацистов. Затем удалось отыскать три из четырех транспортных колонн с атомным оружием, накрыть с воздуха так, чтобы ОМП не сильно пострадало. Добычей объединенных сил Каскадии и ПАК стали восемнадцать боеголовок W88, одиннадцать свободнопадающих термоядерных бомб. Очень неслабый арсенал. При грамотном использовании он способен нанести войскам евразийского альянса ужасающие потери. -Что дальше? -спросил Лестет у генерала Коваля после окончания доклада и разбора миссии на борту ''Соляриса''. -Возвращаемся в Аврору. Корабль нуждается в ремонте, раненные в квалифицированной помощи. Каскадианцы помогут, чем смогут. -Мою сестру спасут? -Приложим максимальные усилия, -заверил генерал. -У нас в запасе имеется достаточно сильных целителей и разнообразных магических лекарств. Что-нибудь обязательно придумаем. -Я боюсь, от них будет мало пользы. Эсшет пострадала от лап целого архидемона, а эти твари бьют очень сильно. -Волков бояться - в лес не ходить. Ваша сестра пока жива, ее состояние стабилизировали. -Надолго ли? -Учитывая темпы отмирания клеток и витальной оболочки, -ответила Рангда. -Два месяца у нее точно есть. -Два месяца... надеюсь, этого хватит.