Цена победы - 2

-Мда, -протянул председатель Верховного совета. -Ловили Сатану, а поймали Будду. Веселая история. Как он вообще попал к соломонарам? -По словам допрошенных, четыре года назад они заявились монастырь в Непале, -продолжал отчет командир ООГ генерал Коваль. -Где обитал Будда, взяли в заложники монахов и вынудили его отправиться с ними. Маги выяснили, что этот просветленный практикует полный отказ от насилия. Хотя он обладал потенциалом не ниже девятой категории. Почти как у Молоха. Справиться с соломонарами не составило бы проблем. Будду посадили под замок и активно изучали, его кровь использовалась в различных ритуалах, как батарейка. -Баюн ничего об этом не рассказывал? -Нет и больше не расскажет. -Почему? -Кота до смерти запытали свои же, видимо, за то, что проболтался... А жаль, я хотел завербовать кота в свою бригаду. -А Пеймон? -Находился на корабле в момент, когда Война расстреливал его из плазменной пушки. -И все же, как так получилось, что Всадники завалили Будду? -протянул Грачев. -Не очень понятная история. Записи мне не предоставили. -По словам Войны он забыл включить видеорегистратор. Мы имеем лишь устный доклад. Будда был убит при попытке использовать магию, Всадник не стал разбираться и пальнул из плазмомета. -Других свидетелей рядом не оказалось? -Незадолго до этого Война отправил ведьмаков прочесывать другой участок катакомб, ЭВИ-сканер зафиксировал какую-то аномалию. -Эх, такого ценного кадра потеряли, -сказал Грачев. -Аж жаба давит. -Вряд ли Будда стал бы работать с нами, товарищ председатель. -Для него нашлось бы полно иной работы помимо участия в боях. -Все же мы добились немалого: Дельцы практически полностью разгромлены, лидеры мертвы, их архивы, сокровища, артефакты стали нашими. Больше полутора веков мы безуспешно гонялись за соломонарами, а тут накроем всех в течение месяца. -Прям всех? Коваль ухмыльнулся. -Захваченные маги поют у моих ребят как соловьи. Скоро мы выясним местоположение каждого их укрытия, лаборатории, склада и прочих объектов. Ни один соломонар не скроется. Я скажу больше, мы переходим в генеральное наступление. Вся подпольная магическая кодла вместе с соломонарами будет прижата к ногтю. -Не говори ''гоп'', пока не перепрыгнешь, товарищ генерал. Мы еще не победили. До сего момента соломонары с нами старались не связываться, подумай, что оставшиеся нам устроят в отместку. Теракты, диверсии, с их способностью к аппорту они почти неуловимы. -Вот если бы дело происходило в XX или первой половине XXI века, то да, нам бы пришлось туго. А сейчас чего бояться? У нас своих колдунов и божков хватает, выработаны контрмеры, над каждым стратегически важным объектом висят защитные чары. -Никогда не недооценивай врага. Оставшиеся соломонары могут перебежать к американцам или немцам. -Вряд ли, товарищ председатель, маги испытывают сильные предубеждения к обычным людям. Излишний снобизм и гордость не позволят им заключить союз с Рейхом или США. -Как знать. Угроза полного уничтожения с нашей стороны может заставить поступиться принципами. -Мы их собираемся под корень вырезать? -Придется. Они никогда не простят нас за своих убитых. -Что прикажете делать с захваченными пленными? -Взрослых представителей соломонарских родов пускайте в расход, едва перестанут быть полезными. Ясно? -Так точно. -И сбрось мне последний отчет по Сокрытому Городу. *** Каждую секунду, которую Скиннер, Вуд и Эрешкигаль находились на улицах оккупированного Лос-Анджелеса, они сильно рисковали. Из-за глобального ослабления магического фона, многие чары, включая отведение глаз, стали барахлить, их эффективность заметно снизилась. Шумерская богиня призналась, что через год-другой все станет также, как до Столкновения. Большинство богов вновь скатится до уровня магов чуть выше среднего, многие магические существа вымрут. -И тебя это совершенно не пугает? -спросил Скиннер у Эрешкигаль. -Стать почти такой, как мы? -Чего бояться то, мальчики? Я до Столкновения перебивалась жалкими крохами магии, едва хватало на поддержание молодости, привыкла. Правда теперь будет намного легче. -Легче? -не понял мастер-сержант. -Не придется прятаться, мучиться со сменой паспорта, переезжать с места на место. Знаешь ли, отсутствие признаков старения на протяжении десятилетий вызывает массу вопросов. И если в XIX-XX веках было еще терпимо, в XXI стало очень трудно скрываться. Появились электронные базы данных, системы контроля и учета граждан... Меня бы раскрыли рано или поздно. А становиться лабораторным кроликом не самая приятная участь. Я слышала, спецслужбы ведущих стран вели активную охоту за пришельцами и паранормальными существами. -Оберон что-то такое рассказывал. -Случайно не тот Оберон, правящий сидами? -пришла очередь удивляться богине. -Тот самый. -А вы не так уж просты, мальчики. -Ну, какие есть. Проведенный на конспиративной квартире ритуал поиска на крови показал, что Инанна жива и по-прежнему находится в Лос-Анджелесе. Эрешкигаль определила примерное местоположение сестры, осталось установить точные координаты. Для этого троица лазутчиков отправилась в жилой район западной части города. Эрешкигаль аккуратно прощупывала шестым чувством частные дома в поисках характерных признаков Инанны. Капрал Вуд с сержантом Скиннером сопровождали ее и были готовы при малейшей опасности пустить в ход оружие. Обитающие на районе латиносы недобро поглядывали на зашедших сюда гринго. Учитывая расклад, вероятность перестрелки далеко не нулевая, а на помощь никто не придет. -Я нашла ее! -воскликнула Эрешкигаль и свернула к ближайшему дому. Одноэтажный коттедж с облезлыми стенами, нестриженным газоном, покосившимся забором. Окна наглухо заколочены досками. Богиня постучала в дверь. Вскоре на пороге появился крепкий белый мужчина в армейской футболке. -Чего надо? -Эшли Мос находится здесь? Жилец заметно насторожился, услышав имя. -Кто спрашивает? -Ее родная сестра. -А эти двое кто? На уличную шпану не похожи -Моя охрана. -Подождите. Мужик закрыл дверь. Через минуту из дома выглянула молодая женщина, чье лицо Скиннеру было смутно знакомо. Без косметики голливудскую диву в ней трудно распознать. Встреча родных сестер прошла совсем не так, как ожидал сержант. Обе молча пялились друг на друга, не проявляя никаких эмоций. -После стольких лет ты решила навестить меня, сестрица, -нарушила немую сцену Инанна. -С чего вдруг? -Пустишь внутрь? Разговор не для посторонних ушей. -Хмм, дай подумать... Нет, не пущу. -Дело в твоем сыне. Инанна нахмурилась, после чего открыла дверь. -Заходите. Полузаброшенный с виду дом оказался набит дюжиной людей и таким количеством оружия, военного снаряжения, что не спрячешь в тайнике. Ящиками с патронами, взрывчаткой, многим другим буквально забиты коридоры и комнаты. На нежданных гостей направили стволы SCAR и HK416. Обитатели дома мужского пола как минимум имели службу в качестве наемников или сотрудников силовых структур Каскадии за плечами. -Обыскать всех, -приказала Инанна. -Мне не нужны сюрпризы. Бойцы без пререканий подчинились древнему шумерскому божеству. У Скиннера с Вудом изъяли пистолеты-пулеметы, Эрешкигаль лишилась спрятанного за пазухой ножа. -Вы неплохо тут обустроились, -сказал мастер-сержант. -Разжились стволами... -Молчать! -рыкнул один из громил. -Эти двое пусть побудут здесь, а я пойду потолкую с сестрицей. Эрешкигаль с Инанной отправились на кухню для приватного разговора. *** -Так что там насчет моего сына? Говори! -с нетерпением бросила Инанна. -Русские ищут его. -И ты им помогаешь!? Я, конечно, знала, что ты сильно опустилась за последние века, но дойти до такого... Выполнять приказы простых смертных. -Куда лучшая альтернатива смерти, постоянным бегам или вечному заключению. -На что ты надеялась, придя сюда? -На твое благоразумие, дорогая сестра. Надо найти Люцифера. -Даже, если бы я знала о его местонахождении, думаешь рассказала бы? -Молох мертв, тебе известно? Лицо Инанны скривилось. -Я догадывалась... все косвенные признаки указывают на это. Атрибуты его культа стали почти бесполезны. Как погиб Молох? -Подробности мне неизвестны, но, говорят, уничтожил Ёрмуганда и в процессе сам получил смертельные раны. Вижу, он по-прежнему тебе не безразличен. -Его нет. Какая уже разница? -Большая. До смерти Молоха сыновья сидели тихо и не высовывались, однако баланс сил изменился. Детки решили пошалить. Иисус уже дал о себе знать в Риме. Всадникам едва удалось прикончить его и предотвратить гибель миллиарда с лишним людей и нелюдей. В свете этого инцидента русские жидко обделались, они не хотят, чтобы по Земле бесконтрольно бродили сущности экстра-класса. Глаза Инанны сверкнули двумя красными огнями. Эрешекигаль ощутила, как ее шею сдавливает невидимая удавка. -Как ты только посмела сюда заявиться, тварь... Ответный импульс магии развеял чары Инанны и заставил ее отшатнуться. -Остынь, сестренка. Я сильнее тебя, -ровным тоном произнесла Эрешкигаль. -Пока ты довольствовалась жалким суррогатом поклонения, строя из себя суперзвезду, мои силы подпитывало полноценное поклонение. Впрочем, речь не о том... Люцифера никто не собирается убивать, если удастся договориться по-хорошему. Русским можно верить. -Ну, разумеется. -После разгрома Московской Конфедеративной Республики мне и моим последователям предложили сохранить жизнь, если сдадимся. Федералы сдержали обещание. Конечно, пришлось годик посидеть в заключении, пока меня изучали, но это ничтожная плата за возможность спокойно жить дальше. С Иисусом пытались договориться мирным путем, он не захотел. Как пытались это сделать с Ра, Перуном, Амотэрасу... Не повторяй их ошибки. Сейчас с тобой говорят по-хорошему. Поверь, если начнешь упрямишься, попробуешь сбежать, на тебя спустят всех собак. Рано или поздно они выследят тебя, твоего сына. -И ты им позволишь? -Ты сама отреклась от нашего кровного родства, Инанна. -После того, как ты украла самые дорогие мне вещи. -Те браслеты и ожерелье превратились в хлам без капли магии. А мне нужны были деньги. -На что? На особняк и спорткар? Эрешкигаль пожала плечами. -Подумаешь, украла безделушки... Зато ты воруешь сердца. Скольких мужчин ты увела у меня в свое время? Я ведь из-за этого не переставала считать тебя родной сестрой. -Ты предала мое доверие. -Где Люцифер? -Я не буду тебе помогать, -Инанна скрестила руки на груди. -И не проси. -Ладно. Эрешкигаль слегка махнула рукой. Со стены позади Инанны слетела деревянная полка и стукнула ее по голове. Как итог, технический нокаут. Богиня любви и плодородия настолько ослаблена, что может быть легко оглушена тяжелым предметом. Даже личную защиту не навесила на себя. На кухню, услышав шум, ворвались двое людей с автоматическими карабинами. -А ну, не двигаться! Руки вверх! -Не горячитесь, мальчики. Вы знаете, кто я? -Заткнись! -один из вышибал посмотрел на другого. -Проверь, как она. Эрешкигаль снова использовала телекинез. Людей подбросило вверх и приложило об потолок. Богиня постаралась рассчитать силы таким образом, чтобы никого не убило. Эти двое отделались сотрясением мозга и вывихнутыми шеями. *** Пока Скиннер и Вуд находились в комнате под прицелом четырех стволов, с кухни донеслись крики, грохот. Обитатели дома всполошились, начали хвататься за оружие. Мастер-сержант ожидал кровавого побоища, но внезапно люди начали летать по дому. -Какого черта!? Невидимая сила одного амбала, наставившего на рейнджеров SCAR, крепко приложила об пол, второй пробил головой шкаф, третий проломил своей тушей стену из фанеры и гипсокартона. И так произошло с каждым из жителей партизанского укрытия. -Как вы, мальчики? На плече Эрешкигаль тащила бессознательное тело своей сестры. -Не ранены. -Пора убираться отсюда. -Круто ты с ними расправилась, -высказал свои впечатления мастер-сержант. -Даже понять ничего не успели. -Я много тренировала телекинез, -Эрешкигаль глянула в сторону заколоченного окна. -Враг засек использование магии, скоро они будут здесь. -Так открывай портал! Богиня уложила сестру на ближайший диван. -Нужно начертить схему. -Черти, -ответил капрал, поднимая с пола автоматический карабин. -Мы прикроем. Эрешкигаль принялась искать в доме, чем можно начертить магическую формулу. -Может, заберем и этих парней с собой? -предложил Скиннер. -Вряд ли они заслуживают стать кормом для клубочников. -Не стоит. -Почему? -Инанна околдовала этих мужчин, я вижу в аурах характерные следы. Без своей госпожи они станут неуправляемы. Богиня смерти нашла в кладовке баллончик с краской. Его вполне хватило для того, чтобы изрисовать стену непонятными для Скиннера закорючками. Волшебный медальон из меди у Эрешкигаль позволил воззвать к путевым камням Сокрытого Города и открыть портал. *** Глядя через бронированное стекло на пристегнутую к кушетке Инанну, генерал-майор Коваль испытывал странное чувство. -Так вот она какая, мать Дьявола. -Ничего особенного, -безразлично ответила Эрешкигаль. -Просто ослабевшая ведьма с завышенным самомнением. -Вас ни капли не заботит её судьба? Эрешкигаль пожала плечами. -Честно? Самую малость. Мне не хотелось бы ее смерти. -Нам придется прибегнуть к пыткам, накачать ее наркотиками, добровольно она сотрудничать отказалась. -Хм, возможно есть другой способ найти Люцифера. -Какой? -Очень древняя и почти забытая магическая практика, основанная на связи двух родственных душ. А узы матери и ребенка очень крепки даже через тысячи лет. Если кратко, то я соединю свое сознание с сознанием Инанны, затем попытаюсь нащупать ее сына. -Прежде, чем будет дано разрешение, я должен знать, почему вы так охотно вредите своей семье. -Все просто, генерал. На Люцифера мне плевать, а Инанна отреклась от нашего родства. Причем не на словах, она воззвала к магии. По сути, я лишилась части души, это очень больно. -Вы украли у сестры любимые драгоценности. -Отношения между долгожителями вроде нас сильно отличаются от тех, что между обычными людьми. Вам трудно понять первых богов. -Разве? -Мы с Инанной родилась больше шестидесяти тысяч лет назад. Подумайте, насколько сильно психология, восприятие подобных сверхдолгожителей отличаются от ваших. -Не так уж и сильно. Ваши действия можно просчитать. -Суть в том, что Инанна за свои бесполезные побрякушки наложила на меня страшнейшее проклятье. Представьте, если за брошенный мимо урны окурок будет полагаться смертная казнь. Я не прощу сестре сделанного. -Помириться не вариант? -Нет. Пусть она почувствует, каково лишиться любимого сына. -А вдруг так получится, что мы договоримся с Люцифером? -Сомневаюсь, он слишком горд и высокомерен. По крайней мере, был таким во время нашей последней встречи. -Все могло измениться. -Такие как он не меняются. Через шесть часов после доставки Инанны в Саянск-3 все было готово к проведению процедуры. Мать Люцифера поместили в ритуальную камеру, накачали психотропными препаратами, чтобы сделать разум более податливым, подключили медицинские датчики. На непредвиденный случай в помещении находился Бафомет с отделением ведьмаков. Сама Инанна пребывала в некоем подобии транса и толком не осознавала происходящее из-за наркотического коктейля в крови. Коваль решил понаблюдать за происходящим из соседнего помещения. -Приступайте. Эрешкигаль, получив отмашку от генерала, положила руки на выбритую голову сестры и закрыла глаза. Через пару минут датчики зафиксировали характерные скачки ЭВИ. Дым от курящихся в камере благовоний потянуло к Инанне, он начал впитываться в ее тело. Коваль ощутил нарастающий звон в ушах, а после перед глазами вспыхнули искры. -Ты это тоже чувствуешь? -обратился генерал к капитану, сидевшему за компьютером и наблюдавшему за показаниями регистрирующей аппаратуры. -Ничего такого, товарищ генерал. -Странно... Эрешкигаль отошла от Инанны и помассировала виски. Ритуал дался ей нелегко. -Я знаю, где находится Люцифер, -мрачно ответила богиня смерти. -И где же? -произнес Коваль в микрофон. -Здесь. Остаточный след ведет прямо к вам. Вы и есть он. Воцарилась тишина. Присутствующие рядом с Ковалем офицеры теперь с ужасом глядели на своего непосредственного начальника. Один из ведьмаков в ритуальной камере нажал кнопку тревоги. Испытательный комплекс мгновенно перешел на военное положение, все входы и выходы автоматически заблокировались, охрана приводились в режим повышенной готовности. Вскоре в комнату наблюдения ворвались ведьмаки во главе с Бафометом. -Сдайте свое оружие, -потребовал демон. -Медленно, без резких движений. Коваль, сам крайне удивленный результатами, выполнил просьбу демона и сдал табельный пистолет. Накалять обстановку не стоит. -А теперь, прошу, объясниться, -обратился Коваль к вошедшей Эрешкигаль. -С какого бодуна меня спутали с Сатаной? -Вы почувствовали что-нибудь вроде звона в ушах? -Да, -нехотя признался генерал-майор. -И звезды в глазах. -Ошибка исключена. Ваша душа имеет связь с сущностью Инанны. -Да он обычный человек, -возразил Бафомет. - Аура почти как у закрытого, ни грана магии. Такое не подделать. Твой ритуал ошибочен. -Нет, я знаю, о чем говорю. -Даже если так, -сказал Коваль. -Можно найти кучу других объяснений. Ну какой на хрен из меня Дьявол? -Это хороший вопрос, -произнесла Эрешкигаль. -По всем признакам вы обычный человек, никакого намека на притворство. Но связь с Инанной неоспорима... -Приказано взять его под стражу до прояснения ситуации, -сообщил Бафомет. -Командование поручило разобраться во всем мне. Поэтому режим изоляции пока сохраняем, товарища генерала проводите в камеру номер восемнадцать и не спускайте с него глаз.