Желание королевы

      Думать в дороге не получалось. Анора смотрела в окно, открывала и закрывала книжку, пыталась сосредоточиться на своих мыслях — не выходило.       «Проклятые мужчины».       Когда был жив Кайлан, все было проще. Королева, может быть, и не любила его со всей страстью, но он был ей хорошим другом и верным мужем. Ну, более или менее верным, учитывая сплетни о возможном разводе и свадьбе с Селиной. Но тем не менее, пока рядом был Кайлан, Анора даже не задумывалась о других мужчинах: муж ее вполне устраивал.       Теперь же рядом с ней был демонов брат Кайлана, обделенный его добродушием и храбростью, зато унаследовавший непонятно от кого хитрость и сметливость. Алистер, конечно, был не худшим из людей — и иногда Аноре даже нравилось его общество, в том числе и в постели — но он пытался переиграть ее, а это уже ни в какие ворота не лезло. Хоть он и отмахивался от опеки своего дяди Эамона, но определенно успел нахвататься от него всякого. Дошло до того, что Анора не боялась оставить на своего теперешнего мужа королевство — но желала оказаться от него как можно дальше.       Пусть даже Амарантайн не был так уж далеко от Денерима.       Карета доставила ее прямо к Башне Бдения, и кучер с готовностью принялся выяснять у местной прислуги, куда отнести вещи королевы. Анора же, выйдя из кареты, стала отыскивать взглядом хозяина крепости — в надежде выяснить, почему ее не встретили как подобает. Ей пришлось даже немного пройтись по двору, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание. К счастью, поблизости оказался Эремон-старший, среагировавший как надо — учтиво поклонившись и быстрым шагом направившись на поиски своего Командора. Королева, не удержавшись, последовала за ним.       Сурана обнаружился в тихом уголке двора крепости. Он заглядывал через плечо женщине-кунари, сидевшей на корточках и сосредоточенно державшей руки над землей. Приглядевшись, Анора с изумлением обнаружила, что кунари призывает из земли какое-то растение. Командор что-то негромко говорил, наставляя ее и давая какие-то указания — но все слова прошли мимо ушей королевы.       Она заметила лишь то, что Сурана был вызывающе просто одет — на нем не было ни дублета, ни символической перевязи с гербом эрлинга, ни даже обуви. До этого Аноре довелось видеть Командора только в традиционной мантии мага и в доспехе.       Но сейчас, пожалуй, он выглядел не менее симпатично.       Эремон отвлек на себя внимание Сураны и сообщил о прибытии королевы. Кунари порывисто встала на ноги, с суеверным ужасом глядя на Анору. Она была чуть не вдвое выше Командора ростом, шире в плечах и явно сильнее физически — но выражение ее лица подходило скорее затравленному ребенку, чем женщине таких могучих пропорций. Натянув сапоги (она тоже была разута), кунари спешно удалилась. Сурана же, стараясь держать спину прямо, подошел к Аноре.       — Добро пожаловать, ваше величество, — с легким поклоном произнес он. Его щеки слегка зарумянились. — Не думал, что вы прибудете так скоро.       — Я ожидала, что меня встретят, — холодно отозвалась королева. — Но, полагаю, мы не можем рассчитывать на все, чего ожидаем?       — Виноват, — по губам Сураны скользнула улыбка. — Я уделил недостаточно внимания слежке за дорогой на Денерим. Но не беспокойтесь: мы всегда рады принимать ваше величество в Башне Бдения. Вы, должно быть, хотите отдохнуть с дороги?       «Все же он учится этим фразам вежливости: теперь они звучат и вполовину не так же вынужденно, как раньше».       — Благодарю вас, я совсем не устала. — Чуть качнув головой, Анора произнесла: — Мне хотелось бы осмотреть Амарантайн. Я не бывала в этом эрлинге после Мора, и мне любопытно, как теперь идут дела.       — Желание вашего величества для меня закон, — улыбнулся Командор. — Я с радостью проведу вас по окрестностям.       Понизив голос, королева проговорила:       — Если только вам не нужно переодеться…       — Нам ведь не нужно привлекать к себе лишнее внимание? — так же вполголоса отозвался Сурана. — Думаю, нет.       Еле заметно сглотнув, Анора кивнула и последовала за ним. «Во имя Андрасте, да он это нарочно делает! Никогда не хотел играть по правилам…»       Когда они отошли на достаточное расстояние от ворот Башни, королева сердито выдохнула:       — Значит, ради королевы ты не удосужился даже привести себя в порядок?       — Это мой эрлинг, — с расслабленной улыбкой отозвался Командор. — Я в нем чувствую себя как дома — и хочу, чтобы так же себя чувствовали и остальные. Кроме того, если бы я сейчас пошел натягивать доспех вместо того, чтобы удовлетворить вашу просьбу, мы бы потеряли полчаса времени, а то и больше. А вы не любите ждать.       Слова возражения застряли у Аноры в горле.       — Да, — нехотя произнесла она, — не люблю.       — И вы хотели поговорить о чем-то важном, так?       Королева сердито сжала губы. Сурана читал ее, как открытую книгу — и это при том, что их вообще ничего не связывало, кроме взаимных политических обещаний.       — Эрл Эамон собирается передать свои владения банну Тегану, — заявила она, поколебавшись. — Он хочет «всецело посвятить себя служению короне».       — Как будто он и без того недостаточно ей служит, — поморщился Командор.       — Его не остановить. Конечно, я буду стараться чинить ему препятствия, но формально его ничто не останавливает от передачи эрлинга Тегану.       — Который является нашим послом в Орлее. Разве ему не тяжело будет совмещать управление эрлингом и поездки на запад?       — Эамон утверждает, что нет. — Анора холодно усмехнулась. — Забавно, что он приводит в пример тебя. Дескать, ферелденский Командор тоже руководит одновременно и эрлингом, и Серыми Стражами — и ему ничто не мешает…       — Значит, либо меня надо заменить кем-то другим, либо передать эрлинг Тегану, — фыркнул Сурана, по-кроличьи дернув носом. — Чудесная логика.       — Именно.       Кинув быстрый взгляд на королеву («Проклятое замешательство, не стоило медлить с ответом!»), Командор поинтересовался:       — Что вы думаете предпринять, леди Анора?       — Я думаю сослаться на ряд постановлений двухвековой давности. Они затрудняют передачу владения другому лицу, если нынешний сюзерен находится в здравом уме и трезвой памяти и не совершил преступление против короны.       — Это мудрое решение.       Он снова выжидающе посмотрел на нее. Не в силах задержать взгляд на тонкой шее Сураны, Анора отвернулась и принялась осматривать окрестности.       — Надо признать, Амарантайн выглядит недурно, — заявила она. — То, что я видела по дороге сюда и что вижу здесь, производит впечатление. Кажется, эти земли уже почти оправились от Мора.       — Да, — согласился Командор. — Я стараюсь уделять этому внимание. Местные лорды стали… более сговорчивыми после того, как мы помогли им заключить ряд сделок. Теперь они не против того, чтобы земля возделывалась как следует, а не как было при Хоу.       — Вижу, ты всерьез взялся за дело, — отстраненно произнесла королева.       — Мне всего лишь хочется, чтобы никто в этом эрлинге не знал нужды.       Не удержавшись, Анора снова взглянула на него — и их взгляды встретились. Сурана вряд ли задумывался о том, что неприлично смотреть королеве в глаза, да еще так долго. Его внимательный и задумчивый взгляд смутил Анору, и она вновь отвернулась.       — Наивные слова, — пробормотала она, — однако в наши дни столь благородные побуждения встречаются не так уж и часто. Не просветишь меня насчет этих сделок, которые вы заключили с лордами?       Едва заметно пожав плечами, Командор принялся рассказывать о договорах, явно сдерживая себя и опуская некоторые слова. Королева пыталась заставить себя его слушать, но не могла. Раз за разом она бросала взгляды на лицо Сураны, его длинные тонкие пальцы, изящные босые ступни… Он выглядел абсолютно расслабленным, словно забыв, что идет рядом с королевой — и это подкупало Анору сильнее всего. Она пыталась унять часто бьющееся сердце и выровнять дыхание, но не могла.       «Как глупо, Создатель, как это глупо и недопустимо! Я, что, Селина, чтобы позволять себе такое?»       Командор же, изредка бросая на нее ответные взгляды, продолжал говорить. К своему стыду, королева вдруг осознала, что не понимает его слов — хотя он говорил все на том же языке и, кажется, все о тех же сделках.       «Проклятые мужчины!»       Анора сжала пальцы в кулаки, когда Сурана отвернулся. Ей едва хватило реакции вовремя разжать их обратно — и даже разобрать слова Командора:       — …Если бы не поддержка лорда Эддлбрека и… ряд других мер, нам пришлось бы туго.       — Что ж, вы неплохо справились с ситуацией, — как можно бесстрастнее констатировала Анора. — Надеюсь, дело не дошло до явных угроз?       — Что вы, — снова легкая, хитрая, демоническая улыбка, — я не настолько кровожаден. Но рассказать о некоторых своих средствах я не могу. Сами понимаете, дело…       Теряя контроль над собственным разумом и телом, королева обхватила его за шею одной рукой и поцеловала в губы. Помедлив пару секунд, Сурана ответил на поцелуй — не слишком страстно, но довольно умело. Однако Анора успела заметить ошарашенное выражение его глаз — и, отпрянув, огладила платье руками и отвела взгляд.       Командор молчал с добрых полминуты, прежде чем смог произнести хоть что-то.       — Вы…       — Не надо ничего говорить, — прервала его королева, взмахнув рукой. — Это было минутное затмение, которое больше не повторится. Прошу, продолжай…те, о чем вы говорили.       Она умудрилась даже забыть, что всегда обращалась к нему на «ты».       Сурана сжал пальцами воротник рубашки, не отводя взгляда от Аноры. Он выглядел пораженным. Внезапно он резким движением отвернулся, сжав губы в линию.       — Значит, вот по какой причине я удостоился титула эрла? — тихо и отрывисто спросил Командор.       — Нет! — быстрее, чем следовало, отозвалась королева. — Пожалуйста. Нам не нужны лишние проблемы. Все это стоит… забыть — и чем быстрее, тем лучше. Идем…те дальше.       Сурана не сдвинулся с места.       — После… такого я имею право сказать две вещи, — заявил он, по-прежнему не повышая голос. — Во-первых, я женат. Я люблю свою жену. Поэтому все… романтические чувства, которые вы испытываете ко мне, не могут быть взаимны.       Любая женщина на месте Аноры возмутилась бы — но королева была даже рада услышать эти слова. «Было бы намного хуже, окажись наши чувства взаимны».       — Это утешает, — проговорила она. — Иметь тебя в качестве любовника было бы затруднительно.       Командор сделал шаг к ней, резко дернувшись. Анора в испуге отступила назад, боясь, что он сейчас ударит ее.       — Я не вещь, — с нажимом произнес Сурана. — Меня нельзя иметь или использовать никому, даже правителю Ферелдена.       Его взгляд был острее любых слов. Не выдержав, королева отвела глаза. Командор, помедлив, тоже отступил назад — мягко и неслышно.       — Я… не это имела в виду, — против воли произнесла Анора. — Суть в том, что это досадное происшествие не должно омрачить отношений между Амарантайном и короной. Как и между Серыми Стражами и короной.       Она изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал так же уверенно и гордо, как прежде.       Сурана снова внимательно посмотрел ей в глаза.       — Что вас тревожит? — на удивление мягко спросил он. — Чувства… ко мне или что-то другое?       — Все в полном порядке, уверяю вас, — отрезала королева. — Беспокоиться не о чем.       Чуть помолчав, Командор вдруг приказал:       — Сядь.       — Что? — воскликнула Анора, пытаясь понять, с какой стати он позволил себе такую наглость.       — Сядь, — повторил Сурана.       — Я не…       Он положил ей руки на плечи и мягко опустил вниз. Присев на корточки, королева догадалась, что он опустил ее ниже собственного роста. «Какая вопиющая наглость…»       От рук на ее плечах начало исходить приятное тепло. Поддаваясь неясному ощущению, Анора закрыла глаза. Она словно оказалась в теплом море, ласково поддерживающем ее тело. Мысли, оседавшие в голове тяжелым грузом, приобрели легкость; заволакивающая разум обида на последнюю выходку Алистера потеряла смысл, растворяясь в приятном потоке. Кто-то словно поглаживал ее по мыслям, заставляя весь мир казаться вполне выносимым…       Наконец она открыла глаза. Вокруг была все та же сельская дорога и возделанные поля на много миль вокруг, легкий ветерок в воздухе и руки Сураны на ее плечах. Он, впрочем, сразу же убрал их, когда королева поднялась на ноги.       — Что это было? — изумленно поинтересовалась она.       — Духи Тени, — отозвался Командор, словно говоря о чем-то совершенно обыденном. — Добрые духи всегда с готовностью откликаются на чужую боль, готовые залечить раны. Обычно они лечат тело, конечно, но многие готовы помочь успокоить душу.       Королева удивленно покачнулась, пытаясь осознать эту информацию.       — Но я ведь ничего не сказала.       Сурана тепло улыбнулся.       — А это и не требуется. Духам не нужны слова.       Анора рассеянно закивала, оглядываясь по сторонам. Ей и в самом деле стало легче — кажется, в первый раз после долгих лет.       — Это было… необычно, — признала она. — Я думаю, нам лучше вернуться в Башню Бдения.       — Как прикажете, ваше величество.       Она различила оттенок недовольства в его голосе, но ничего не сказала. Командор развернулся было обратно, когда королева неуверенно позвала его:       — Адвен…       Он обернулся, услышав свое имя, явно удивленный — и Анора, снова поддавшись эмоциям, обняла его, как раньше обнимала Кайлана. Сурана снова помедлил поначалу, но все же ответил на объятие, коснувшись ладонями ее спины.       — Спасибо, — тихо выдохнула Анора.       Он не ответил — но королева заметила улыбку на его губах, выпустив его из объятий.       «Что ж… пожалуй, все закончилось лучше, чем можно было ожидать. Хорошо, что нам обоим хватило здравомыслия не бросаться в омут головой».       И, снова не удержавшись, она с благодарностью посмотрела на Командора, в очередной раз поймав его взгляд. Его губы снова дернулись в улыбке.       «Хвала Создателю, что послал мне тебя».