Руками не трогать

***

Оборона Хогвартса. День 2/7.

      — Он точно не убивает маглов об нас? — поинтересовался Джастин.       — Честно, без понятия, — пожал плечами Гарри, глядя на то, как маг-маглы садились в обычные только что созданные деревянные лодки и плыли по ним в их сторону. — Возможно в этот раз неожиданная атака пойдёт на нас или на бойницы. Хотя вряд ли он воспользуется одним приёмом дважды       Бедная Джинни, Эйфрах, и Грегори. Опять им придётся скучать целый день в лабиринте.       — Ставки будем делать? — Джастин облокотился на деревяшку, стоящую между крышей башни и полом.       — На что?       — На то, когда они потонут, например.       — Ставку не сделаю, но предположить могу, — Гарри призадумался. — Не думаю, что они проплывут больше четверти дистанции до сюда.       — Принимаю, думаю, они не проплывут даже пятую от озера.       — А как мы считать будем, где закончилась четвёртая, а началась пятая?       — Понятия не имею, — Джастин пожал плечами. — На глазок? Старый добрый способ. Где бы они были без него.       — Ясно, Тонкс, ты?       Третья обитательница их с Финч-Флетчли убежища повернулась к Гарри:       — Думаю, что они проплывут больше половины. Вы их недооцениваете. Вполне возможно, Нимфадора права. Кто знает, что придумал Волдеморт.       — Отлично, — Джастин подошёл к краю, рядом с Гарри, и потёр ладони. — Ну это хоть поинтереснее будет.       …       …       — Джастин, кажется, проиграл, — насмешливо проговорила Нимфадора.       — Да, я заметил, — Джастин не выглядел расстроенным. — Главное не победа, а участие.       Ага, рассказывай!       — Девиз лузеров, да, Гарри? — Нимфадора взглянула ему в глаза с ехидной искоркой.       — Сто процентов. Но, кажется, следующим проигравшим уже стану я…       …       …       — Поздравляю с победой, Тонкс, — сказал Гарри.       — Ещё нет, — возразил Джастин. — Если они потонут прямо сейчас, то ты победишь.       …       …       — Вот теперь точно победа Нимфадоры, — Гарри немного обеспокоенно присмотрелся к маг-маглам.       Первые лодки уже доплыли до середины озера, хотя по всем прикидкам они должны были давно потонуть. Кажется, самое время начинать напрягаться и возможно даже стянуть сюда или к бойницам с этой стороны несколько человек, чтобы подстраховаться и не дать врагам высадиться. Со стороны озера у них не было почти никакой защиты, за исключений атак с замка. Вся оборона заключалась в кислоте, но как-то она слабовато работала.       — Как они вообще плывут, блин, это же кислота? — Джастин завороженно наблюдал за маг-маглами, ожидая что они вот-вот упадут в кислоту и погибнут, но они всё ещё плыли и умирать вроде не собирались.       — Понятия не имею, — Гарри покачал головой. — Обычные деревянные лодки, на них никакие чары не накладывались, они должны были уже давно развалится, нет?       — Может ещё развалятся, — пожала плечами Тонкс. — Не все кислоты моментально плавят дерево. Какую конкретно кислоту мы вообще туда трансфигурировали? А то я просто окисляла воду.       — Эмм… Обычную? — Гарри с небольшим призывом о помощи посмотрел на Джастина, но тот в ответ ответил взглядом: «А что бывают разные кислоты?» и Поттер понял, что помощи здесь не добьётся.       — Это вид такой, обычная кислота, — нашёлся с пояснением Джастин. — А маг-маглы так-то может вообще не в курсах, что плывут по кислоте. Она же выглядит как вода, пахнет, как вода, то есть не пахнет, как кислота, думаю, что… О! Во-во-во! Всё поехали!       Первая, а затем вторая лодка развалились, и маг-маглы сидящие в них тут же попадали в кислоту. Все тут же истошно закричали, но быстро замолчали, ибо, как оказалось, человека кислота плавит быстрее, чем дерево.       Кто-то что-то закричал, а Гарри даже заметил некоторые довольно офигевшие выражения лица у сидящих в лодках маг-маглов: они реально не имели ни малейшего понятия, что плывут по кислоте.       Плывущие первыми лодки начали одна за другой разрушаться, а люди падать и умирать, много кто начал кричать и паниковать, кто-то прыгнул в другую лодку, а все остальные маленькие корабли резко развернулись и направились как можно быстрее к ближайшему берегу.       — О, смотри! — Джастин расхохотался и указал пальцем на воду.       — Да, вижу.       Какой-то гений решил спрыгнуть в воду и вручную поплыть к берегу. Умные мысли преследовали его, поэтому он решил от них уплыть.       — Хорошо, что мы их отогнали, но вид, конечно, не очень, — покачала головой Нимфадора, плотно сжав губы.       — Почему? — удивился Джастин.       — Там людей живьём расплавливает. Одно дело, когда они где-то там умирают, а тут прямо на наших глазах. Да, они наши враги, хорошо, что они сюда не пробрались, но всё же это живые, обычные люди, даже не маги, все умирают в страшных муках прямо у нас на глазах.       — Понятно, — кивнул Джастин. — А вид почему не очень?       Тонкс глубоко вздохнула, отошла от края и ушла вниз, не удостоив Джастина ответом.       — Джастин… — Гарри посмотрел на своего друга, покачав головой.       Поттер не был уверен придуривается тот или говорит искренне.       — Что? Как будто я что-то не то сказал! — тот выглядел недовольным.       До берега доплыла лишь треть из всех лодок, а оставшиеся маглы ушли туда, откуда пришли.       — А что не так-то я сказал? Враги умирают в муках. Круто, нет? — спросил Финч-Флетчли, когда они решили покинуть башню, что атак Волдеморт больше не было.       — Они враги и хотят нас убить. Поэтому это нормально, что мы убиваем их в ответ, — начал объяснение Гарри. — Но ты их не знаешь лично, это просто обычные люди, которые прямо у тебя на глазах испытывают невероятную боль, о который ты представить не можешь. Представь, если бы ты был на их месте? Они враги и мы их убиваем, но мы не пытаем и не калечим, в этом нет необходимости и смысла. Тебе будет смешно, если какому-то абсолютно случайному человеку начнут отрывать руки и ноги?       — Ага! Пытаюсь прямо сейчас не засмеяться.       — Понятно.       Вот и поговорили.

Оборона Хогвартса. День 3/7.

      Волдеморт на самом деле действовал странно.       То есть Гарри, конечно, не ожидал, что тот втупую всеми силами бросится на них, но такого бессмысленного промедления не понимал. То есть первый заход можно было объяснить разведкой и да, они тут окопались со всех сторон: мины, ловушки, все дела, спешить ему точно не надо, а то он тут половину армии оставит. Но с прибытия Волдеморта прошло больше 50 часов, а он никого кроме маг-маглов так и не показал. Если отсутствие великанов ещё можно объяснить тем, что Волдеморт не желает разрушать Хогвартс, то где весь остальной зверинец Волдеморта? Где Пожиратели Смерти? Где наёмники? Не может же, что из всей армии Волдеморта Хогвартс пришли захватывать одни маг-маглы.       Причём все эти маг-маглы также действовали чрезвычайно странно и глупо.       Гарри готовился к долгим ожесточённым баталиям, но уже на второй день притащил в астрономическую башню Тонкс с картами, а на третий Джастин ещё и какую-то настольную игру надыбал.       Сегодня, не так давно, около часа назад, вернулась троица из Отряда Близнецов из лабиринта, они убили там несколько десятков Пожирателей Смертей, что было большим количеством, и это были не маг-маглы, а именно что Пожиратели. Также вернулись некоторые разведчики Китайцев: они доложили, что вроде как сегодня готовилась серьёзная атака на Хогвартс, по крайней мере силы Волдеморта начали сближение с замком. Но пока что ничем серьёзным не пахло.       Многие отряды Волдеморта пошли через лес, где легко расправились с кентаврами и прочими существами, встающих у них на пути.       Эта новость не стала для Поттера особым сюрпризом, хотя многие, когда её услышали, выглядели удивленно. То есть НЕОЖИДАННО оказалось, что луки бьют слабее, чем винтовки и палочки, а человеко-кони без магии ничем не смогли противостоять Тёмному Лорду. Вообще кентавры считались существами с невероятным большим умом, но в реальности невероятно большим у них оказалось лишь ЧСВ, которое помешало им раньше подумать прийти к элементарному выводу, что луки стали бесполезны несколько столетий назад. Теперь уже они об этом подумать не смогут — вся популяции кентавров в Запретном лесе была истреблена.       Как сказал Джастин — произошёл естественный отбор.

***

      — Окей, ничья, — заявил Финч-Флетчли, бросая свои карты в «биту», когда на берегу кислотного озера опять показались маг-маглы.       Гарри вышел первым, а Тонкс осталась против Джастина, и Финч-Флетчли проигрывал, но до поражения дело не дошло, поскольку тот держался и ждал как раз атаку Волдеморта, чтобы выйти из игры, не проиграв.       — Пусть будет ничья, — кивнула Тонкс, отправляя свои карты в «биту» поверх Джастиновских, после чего она многозначно посмотрел на Гарри.       Поттер кивнул; взгляд Нимфадоры он идентифицировал как «Ну мы-то оба знаем, кто проиграл».       — Опять эти лодочники, да? Эх! — Джастин грустно вздохнул. — Это будет самая скучная неделя в моей жизни,       — Я тоже ожидал, что Волдеморт будет действовать поактивнее, — Гарри подошёл к краю башни и присмотрелся к прибывавшим маг-маглам. — Впрочем, его можно понять, если постараться.       — Да ну? И как ты его поймёшь?       — Например, он просто хочет понять, где наше слабое место, — ответила Финч-Флетчли Нимфадора. — Замок большой, а мы хорошо защитились.       — И поэтому он на убой кидает своих людей? — Джастин хмыкнул и скрестил руки перед собой. — Херня, они же тоже боевая сила, если ему так хочется узнать, как мы защищаемся, то хватило бы двух-трёх человек.       — Нет, Тонкс права, это логично, при условии, что ему откровенно плевать на маг-маглов. Маглов много и раз у него налажено производство из них недо-волшебников, то скорее всего так и есть. Поэтому я тоже примерно подобное полагаю,       — Гарри отошёл от края и посмотрел в лицо Джастину, краем глаза поглядывая на сбор маг-маглов в далеке. Пока ещё рано принимать меры, но кажется они снова собрались плыть через озеро. — Волдеморт наверное чувствует тут какую-то подставу, у нас же много времени, чтобы отступить было, а мы вместо этого здесь засели, приманиваем его, вполне возможно он воспринимает это сражение как решающее, поэтому не хочет рисковать, ведь если он убьёт меня и Альбуса, которого он ожидает здесь увидеть, то тем самым обезглавит верхушку Британии.       — Да, я согласна, — кивнула Тонкс. — Только про Гондуля не забывай, он так-то действующий министр магии.       — Если он на всех здесь разгромит, то захват Британии — вопрос времени и не важно, останется ли Гондуль премьер-министром. Поэтому сражение для обеих сторон чрезвычайно важное. А мы ещё здесь кучу ловушек и баррикад понаставили, так легко не подступишься, — продолжил Гарри. — Попробовав взять нас с наскока, он может тут вместе со своей армией и остаться, ведь, если сражение решающее, то его можно как выиграть, так и проиграть, да и не забывай, что он тут Дамблдору и Объединённой Европе уже уступал, когда бросил сюда все силы. Хогвартс это для него важное, но несчастливое место, где он уже проигрывал, разумеется, Волдеморт больше не хочет ошибаться       Между прочим, когда Гарри озвучил все эти причины вслух, то убедил в первую очередь сам себя. Ведь если так посмотреть, то действия Волдеморта действительно же имеют смысл. Если бы они поменялись местами, а он пошёл захватывать Хогвартс, то тоже вряд ли бы сразу атаковал, скорее аналогично действовал, засел бы где-то и начал аккуратно проводить разведку, проверил бы как действуют защитники при подобных угрозах, разве что не посылая маг-маглов на смерть, а стараясь обеспокоиться путём отступления. И Волдеморту так-то в принципе некуда торопиться, это Альбус что-то на время мутит. Он здесь не неделю, он здесь год проторчать может, может он вообще осадить замок решил и подождать, пока они тут от голода передохнут.       — Ну не знаю, не знаю, — голос Финч-Флетчли звучал задумчиво, но произнёс он это почти сразу после конца реплики Поттера, вряд ли ему хватило времени как следует подумать. — Твои слова звучат убедительно, но я всё равно не согласен.       Ну вот. Джастину этого не хватило.