Руками не трогать

***

      — Да ну? Ты? И расслабился? Это когда это такое было?       — Да было один раз…       …       …       Воспоминание тогдашней безалаберности, которая чуть не стала причиной невероятного провала до сих пор напоминает Краучу о том, что лёгких проблем не бывает, а ко всему надо подходить с чрезвычайной сосредоточенностью.       — Мечтательный взгляд в пустоту, надо же? — улыбнувшись, промолвив Сириус. — Расскажешь, что за случай-то был? И замешена ли там девушка?       — Нет, девушка там не замешена, — Крауч отбросил воспоминания и сосредоточился на Блэке. Все выводы он уже давно сделал, осталось им следовать. — Забудь, может быть потом расскажу, но не сейчас.       — Ну как знаешь. Но я запомнил и потом ещё раз спрошу. А, и ещё, мы с Артуром собираемся наложить новое заклятие доверия. Прошлое давно не актуально, половина из тех, кто знает местоположение этого места, сейчас не на нашей стороне, так что оно в любой момент может подвести.       Ну вот, ещё одни охранные чары. Крауч откладывал эту проблему до тех пока из защитных чар не будет использовано что-то совсем не проходимое, но даже если это не произойдёт, то с этим скоро всё равно нужно будет что-то делать. Чем больше чар, тем сложнее их обходить, больше держать в уме, а одна ошибка может привести к вопросам, на которые он не сможет ответить.       Барти до сих пор не раскрыт отнюдь не за счёт своей маскировочной работы, а за счёт везения, никому банально не приходило в голову усомниться в его личности. Даже Джастину, который смог поймать его на корабле, не думал проверять настоящий он Люпин или нет, а просто бросался обвинениями.       — Ты слишком перестраховываешься. Заклятие доверие… Ну зачем вообще? Можно же просто кодовые слова говорить, пароли там. В тебя Грюм вселился что ли?       — Да, и он тоже может пожаловать. О нём нет ни слуху ни духу. Но вообще разницы между этим и прошлым заклятием доверия особо никакой нет. Я просто обнулю тайну и сделаю так, чтобы все, кто раньше был в состоянии найти этот дом, больше этого сделать не смогли. Хранителем стану я. От вас особо ничего не требуется, дам вам листочек с адресом, прочитаете его и сразу вспомните, если вдруг успеете забыть. А если честно, то это больше идея Артура, нежели моя, я всё же считаю, что защитные чары должны быть удобными и практичными, а это не особо вписывается не под первое, ни под второе. И я ещё не придумал, как сохранить близнецов Уизли. Если мы наложим заклятие доверия, то отберём у них возможность с нами связаться. А с ними встретится, рассказать и посвятить их в тайну, мы тоже не можем. Так что с заклятием доверия это не прямо окончательное решение. Я ещё поэкспериментирую с возможностью оставить в этих защитных чарах кого-нибудь из прошлого, тех же близнецов, но я не уверен, что добьюсь успеха.       — Хорошо, ладно, поступай как знаешь. Это все новые чары?       Было бы неплохо самому стать хранителем тайны, чтобы в случае чего закрыться здесь одному, но настаивать на этом нельзя — для Римуса Люпина нет никаких причин просить об этом; а это самое важное, что ему нужно брать во внимание. К тому же не стоит забывать про его пассивность и боязнь ответственности. Давить точно ни на кого не надо.       — Нет, я накину ещё несколько. Но они мелкие и будут работать никому не мешая. В основном антимаскировочные и противошпионские. Обнаруживающие всякие скрытые каналы связи, невидимок, оборотное зелье и прочие незаметные угрозы. Я их все из одной книги взял.       Ну вот и всё. Конец его шпионской деятельности.       — Обнаруживающие оборотное зелье, да? — Крауч задумчиво почесал подбородок, сделав вид, что задумался над природой этих заклятий. — Это ещё зачем?       — Так очевидно же, чтобы никто тобой не прикинулся и не проник к нам в штаб-квартиру выведать тайны. Мы же тут никакого не проверяем никак, просто смотрим кто пришёл и пропускаем. Вот выпьет кто-то оборотное зелье с моим волосом, станет мной и вы его впустите, как ни в чём ни бывало. Я сперва думал пойти по пути Грюма, спрашивать разные вопросы, ответы на которые знает только настоящий я, ты и остальные, но пришёл в себя, подумал чуть лучше и понял, что это дерьмо ещё то. Только неловко всем станет, тайны друг другу рассказывать, ну его нафиг. Ну и я уже говорил: ничего общего с удобством и практичностью. А так лишь достаточно наложить необходимые чары и хватит.       Так, ну и что теперь делать? Пытаться отговаривать Сириуса от установления этих чар? Так ведь подозрительно будет. Настоящий Люпин точно бы не стал этого делать. Впрочем, если Блэк претворит этот план в жизнь, если эти чары всё же активируются, то уже банально не будет никакого толку от того, что Крауча никто не будет подозревать.       Без оборотного зелья он не сможет выдавать себя за Люпина, и хода в Штаб-квартиру ему больше не будет. Он, разумеется, придумает себе какую-нибудь историю, из-за которой он не будет тут появляться, но смысла уже не будет.       — Давай без этих чар. Которые против оборотного зелья, — Крауч постарался максимально незаинтересованно махнуть рукой. — А то это всё звучит как-то, что будет просто на всё реагировать без особой причины. Да и вообще, нет никакого смысла в ещё больших охранных чарах. Может из-за такого огромное количества что-то сломается, и мы лишь поможем Пожирателем проникнуть сюда.       Конечно, это было подозрительно. Очень подозрительно. Но что уж теперь поделать? Подстраховка Сириуса действительно сработала, даже несмотря на то, что он этого не понял.       — Да чего ты так переживаешь-то? Я вообще думал ты поддержишь, ты всегда был… А! Так ты думаешь из-за твоей, ха!.. — выражение лица Сириуса стало заговорщицким. — …Пушистой проблемы, на тебя будут чары бесится? Знаешь, да, ты правильно мыслишь. Но не волнуйся, я об этом сразу подумал. Даже книжку открыл — прочитал. Ни у тебя, ни у Тонкс ни должны возникнуть проблемы, там даже специально все возможные превращения описаны, что влияет, а что нет… Вот видишь, как ты на меня влияешь? Мы школу уже давным-давно закончили, а ты, хоть теперь и не прямо, по-прежнему заставляешь меня читать. И не стыдно тебе?       То, что Люпин является оборотнем, стало для Крауча огромным сюрпризом, из-за которого он чуть было не выдал себя ещё в самом начале. Все задавали ему странные вопросы, на которые он не знал как отвечать, поэтому отмалчивался, а в первое полнолуние его шкаф стал издавать ужасные звуки, пробивающиеся даже сквозь барьеры. Ему просто повезло, что тогда рядом никого не было.       — Да, ты прав. Из-за неё, — Крауч замолчал, прикидывая варианты, как ещё можно подступится к отмене этих чар. — Ну, раз проблем не будет, то тогда да, можешь ставить здесь любые чары, я не против.       В общем, всё ясно. Сириуса надо авадить. И всех остальных тоже.       Осталось понять, сейчас или потом?       — А что, здесь ещё кто-то есть? — Барти как бы невзначай достал палочку из кармана. — У входа я заметил пару обуви, кажется, коричневые ботинки, Артур тут, да?       — Да, Артур тут, — Сириус не обратил на вытянутую палочку Крауча вообще никакого внимания и словно бы специально повернулся спиной, после чего направился к раковине и начал мыть руки. — И Тонкс ещё. Этажом выше, оба в гостиной, они там в палочку/мантию режутся, а я ещё вчера вылетел.       — Понятно, — Крауч вернул палочку в карман.       Ну значит, потом.       — Вот я дебил, а мяса-то нет, — Сириус вытер руки полотенцем и открыл холодильник, а потом и морозильник. — Да ты!.. И второе тоже разморозили и сожрали. — Блэк покачал головой, недовольно цокнул языком, а затем бросил полотенце в шкаф. — Ну вот же сволочи-то, да?! И так нихера не делают, ещё и мешают! Хоть бы кто сообщил, когда я тесто начал месить… Чтобы я ещё раз им готовил!       — Не хочешь сходить и купить? — предложил Крауч, тут же осознав, что это отличный способ на время избавиться от Сириуса.       — Нет, конечно, я не хочу. Но, блин, придётся! — Блэк не мгновение расставил руки, после чего вернул их в прежнее положение. — Они меня заставили готовить, если ты не понял, да ещё и сожрали всё, что я купил! Чтоб я ещё раз поддался на эту херню со ставками! Да, кстати, Римус, даже не думай вестись на мордочку моей племянницы! Я предупреждаю сразу, ты поднимешься, она тебя тут же в следующую партию позовёт, и ставки, якобы «для интереса». Даже не вздумай соглашаться, уборка и готовка эту неделю уже на мне, тебя на следующую назначат, если не будешь осторожничать.       — Ты же знаешь, Сириус, я не из азартных, — безобидно улыбнулся Крауч. — Купи мясо и ещё что-нибудь на эту неделю, молока там, да побольше, чтобы на потом было. А я, если хочешь, помогу тебе готовить.       — Вот за это спасибо тебе! Вроде говорится, что это родственники должны помогать другу друга, однако мои родственники либо пытаются меня убить, либо заваливают работой. Насколько же я провинился в прошлой жизни, чтобы родиться в такой семье?       Сириус продолжил ворчать по пути к выходу, поругал Тонкс, сравнил её с Беллатрисой, после чего оделся, ещё немного поругал Нимфадору, вспомнил Джеймса Поттера, резко посерьёзнел, открыл дверь и, оглядываясь по сторонам, наконец вышел из квартиры.       Ну вот и отлично. Сириуса минут двадцать точно не будет, из магазина он раньше не возвращается. А значит времени будет достаточно, пора рубить концы и устранять Тонкс и Уизли, а потом и вернувшегося Блэка.       Жаль, конечно. Сириус был хорошим источником информации, а Артур мог привести Барти к своим детям. Но других вариантов нет. Не после этих защитных чар.       Крауч достал палочку, спрятал её за ладонью, так чтобы её не было видно спереди и направился к лестнице наверх.

***

      Вопреки словам Сириуса, Артур и Нимфадора находились в разных частях комнаты: Уизли лежал на диване и читал какую-то книжку, Тонкс сидела у окна и вращала ползунок переключателя у радио, пытаясь поймать какую-то станцию.       Первым зашедшего Крауча заметила Тонкс:       — О! Привет, Рим, сыграешь с нами в палочку/мантию?       Нимфадора мигом потерял интерес к радио и указала ладонью на огромный стол, стоящий в центре комнаты — на нём находилась огромная игровая карта с множеством фишек. Крауч не был знаком с этой игрой и не имел представления о правилах, но Сириус жаловался на несправедливость этих самых правил не раз и не два.       — Здравствуй, Римус, — услышав Нимфадору, Артур тоже обратил внимание на Барти и отложил книгу. — Если что я пас, вдвоём играйте.       — В смысле? Почему? — тут жу скорчила недовольную гримасу Тонкс. — Да давай! Вдвоём неинтересно.       — Наигрался я, устал. Староват я уже для этих игр, лучше просто почитаю.       — Ты уже давно читаешь, давай заканчивай и присоединяйся.       — Я собирался работу искать, когда закончу, у меня уже голова отваливается от этого безделья. Сириуса позови, если хочешь.       — Да он не пойдёт больше… Ой, да ну тебя! — Нимфадора недовольно махнула рукой на вернувшегося к книжке Уизли и обратилась к Краучу. — Так что, один на один тогда пойдёшь?       — Не пойду. Есть другие дела, — Крауч внимательно оглядел Нимфадору, после чего перевёл взгляд на Артура и точно также пристально осмотрел его.       Итак. Кого из них легче убить в первую очередь?       Артур расслаблен, абстрагировано читает книжку, но палочка ровно под рукой, схватить и применить — один момент. К тому же в зоне его доступа — небольшой перочинный нож на тумбочке; он, кажется, использовался для вырезания чего-то в этой игре. Не то чтобы это было подходящее оружие для магической битвы, но всё же стоит иметь в виду.       Тонкс наоборот, заинтересована и явно скучает, не спешит возвращаться к радио, а ждём действий Барти. Отреагировать может быстро, а учитывая, что она — ученица Грюма, скорее всего как раз и отреагирует, что делает её довольно опасной. По крайней мере второй ученик Грюма в своё время уже успел удивить его.       Однако при более плотном осмотре комнаты Крауч заметил, что волшебной палочки при ней нет, ровно как и какого-либо другого оружия. Её палочка лежала на столе в центре комнаты. И даже если девушка успеет заметить смерть Уизли, то предпринять ничего не сможет.       — Что за дела? — поинтересовалась Тонкс без особой заинтересованности к этому вопросу. — Кстати, новости-то есть?       — Мне тоже интересно, — подал голос Артур, не отвлекаясь от книги.       — Отсутствуют, — Крауч кивнул сам себе и направился к Уизли, куда более опасной цели по его мнению. — У вас?       Конечно, можно было попытаться вызвать кого-либо для разговора наедине, но это, во-первых, подозрительно, во-вторых, опасно, Сириус устанавливал какие-то сигнальные чары на применение магии и после убийства одного, они могут предупредить второго.       — Всё глухо и скучно, — Тонкс глубоко и печально вздохнула. — Как обычно.       — Меня не взяли заклинателем аппарационных барьеров, — ответил Уизли. — Это если ты про наши новости спрашиваешь. Если про общие, то да, всё тихо. Дора предложила попробовать первыми с Фредом и Джорджем связаться, но Сириус не согласился.       — Мэдзука тоже не выходила на связь? — Крауч подошёл к Артуру и незаметно достал палочку.       — Ни Гарри, ни Мэдзука, ни даже Альбус, — ответила ему Тонкс. — Хотя по последнему я особо не скучаю. И близнецы Уизли уже второй день помалкивают. Не так я представляла себе…       Такой же ошибки, как с Джастином Крауч не совершил. В этот раз он не стал проговаривать заклятие прямо перед носом у жертвы, Авада Кедавра далеко не единственный способ убийства. В такой ситуации куда больше подходило невербальное проклятие, которым в своё время восползовался Поттер.       «Секо», — подумал Крауч и легоньким взмахом палочки отрубил голову Артуру Уизли.       Артур даже не успел моргнуть, перед тем как стал трупом, а Барти, потратив мгновение на то, чтобы убедиться в смерти первой жертвы, уже развернулся в сторону Нимфадоры и мгновенно, не тратя ни одной лишней миллисекунды на то, чтобы прицелиться и сосредоточится, подумал:       «Секо».       Тонкс не среагировала.       После инцидента на корабле Крауч довольно настороженно относился к Джастину, поэтому когда решил прикончить Финч-Флетчли, то бил наверняка. Однако тот уворот от авады до сих поражал воображение Барти и, несмотря на очевидную необычность и сложность того манёвра, он иррационально опасался, что подобное уклонение может совершить каждый. Тем более при такой далёкой дистанции и первого убийства Артура.       Однако сейчас опасения не оправдались, Тонкс до того Джастина было далеко. Как и Артуру, разумеется. Увернуться не успел ни тот ни другой.       Но и Финч-Флетчли, хоть и погиб уже больше месяца, но даже с того света оказал существенное влияния на результат этой атаки. Та неудача сказалась на самооценке Крауча, его ожидания реакции врагов завысились, он переосмыслил свою тактику и изменил её с упором на уничтожение даже самых быстрых врагов.       И сейчас он банально переоценил врага.       Нимфадора не среагировала на смерть Артура. Не среагировала она и на движение палочкой и на тёмный луч режущего проклятия вылетевшего в его сторону. Времени для убийства Тонкс у Крауча была тьма. Можно было убить Уизли, подойти к Тонкс и выпустить проклятие в упор, ещё при этом что-нибудь рассказывая, вот настолько у него было много времени.       Но Барти слишком боялся промедления, слишком боялся, что враг успеет среагировать и увернуться, как это сделал Джастин, поэтому действовал незамедлительно. Тёмная линяя, которая должна была разрезать Нимфадору на две части, угодила не только заметно выше головы Тонкс, но и ещё и правее на сантиметров двадцать. Если бы он потратил хоть мгновение на прицеливание, то сражение закончилось бы не успев начаться, но теперь…       — Ты что творишь?!       — Секо! — панически закричал Крауч. Отвечать Нимфадоре не имело никакого смысла.       Имела значение лишь скорость.       Он снова промазал, но на этот раз лишь вертикально, горизонтально его атаки хватило бы радиуса, чтобы отрезать Тонкс правую руку и пол шеи. Однако теперь это не имело никакого значения, поэтому как выдав свои намерения, он потерял преимущество внезапной атаки, Тонкс не только легко увернулась от луча, но и рванула к столу, на которой лежала её волшебная палочка.       — Акцио палочка! — произнёс Крауч. — Авада Кедавра!       Палочка слетела со стола и угодила в левую руку Бартемиуса. Авада практически не замедлила Нимфадору, девушка упала на пол и спряталась за столом. Опасность она всё ещё не представляла, потому как банально не имела оружия, однако…       Не успел Крауч об этом подумать, как Тонкс поднялась, взяла громадный и тяжёлый стол одной лишь правой рукой и со всей силы швырнула в него.       Барти среагировал мгновенно. Он не стал выяснять и задумываться о том, каким образом у хрупкой девушки хватило сил, чтобы поднять и бросить предмет мебели больше её самой, да ещё с такой силой; он сымпровизировал, выставив обе волшебные палочки и использовал сразу две Импедименты.       С палочки из левой руки не вырвалось ничего, однако выпущенного заклятия из правой палочки хватило, чтобы замедлить полёт стола. Замедлить, но не остановить. Удар предмета мебели о тела Барти хоть и не стал смертельным, но выбил у него дух, ненадолго оглушил его и, судя по звукам и сильной боли в груди, сломал ему несколько ребёр.       Обе волшебные палочки вылетели из рук Крауча. Опомнившись, Барти попытался их поднять, но подоспевшая Нимфадора ударила его коленом в подбородок, отбросив к стене. От следующего удара Крауч сам не понял как, но увернулся, и на одних инстинктах ударил в ответ.       Кулак прошёлся по скуле лица девушки — удар уложил её на пол. А Барти закрепил успех пинком по животу. Третий удар должен был стать последним, но его ему сделать не дали, Тонкс подпрыгнула и увернулась, после чего одним рывком сократила дистанцию до нуля и схватила его за горло, принявшись душить.       Барти пробил ещё два удара по лицу Нимфадоры: с правой и с левой руки, однако вместо гладкого женского лица его удары наткнулись на твёрдую, будто бы деревянную плёнку, не имеющего ничего общего с человеческой кожей.       На задворках сознания у него мелькнула мысль, что девушка использовала свои метаморфические способности, чтобы защитить кожу.       Крауч схватился за руки Тонкс и попытался оторвать их от себя, но и здесь потерпел неудачу, они тоже были защищены, как-то иначе, не жестко, а скорее стабильно, но это уже не имело никакого значения. Сил, чтобы оторвать руки от своего горла у Барти не хватило.       Крауч начал задыхаться. Он ударил Нимфадору в живот, то вздрогнула, чуть отшатнулась и задохнулась, издала болезненных вздох, но хватку не разжала, а уже следующий удар в то же место наткнулся на точно такую же защитную плёнку.       Пинок по рёбрам. Ногой по ноге. Голова. Шея.       Всё было защищено. Воздуха оставалось всё меньше. Крауч изо всех сил схватился за руки Нимфадора и ещё раз попытался разжать хватку.       Бесполезно. Они были сделаны будто бы из железа.       Воздуха оставалось совсем чуть-чуть.       В отчаянии Барти огляделся по сторонам, в поисках того, что ему может помочь и мгновенно наткнулся взглядом на нож, по-прежнему лежащий на тумбочке, которая каким-то чудом не была сбита брошенным столом.       «Идеально!» — подумал Крауч и, схватив, нож со всей силы ударил по щеке Тонкс.       Скрип удара о твёрдую поверхность. Плёнка не пробилась. Да что ты будешь делать?!       Удар, ещё удар. Без результата.       Воздух закончился уже давно.       Крауч начал со всей силы панически бить ножом по рукам Нимфадоры, но так и не пробил защиту.       Мозг отказывался думать и со всех сил кричал о том, чтобы тело вырвалось их хватки и сделало вдох. Тело отказывалось слушать. Зрение почему-то отключилось.       Время умирать.       «Слабое место! Глаза!»       Не видя перед собой ничего, Крауч нанёс удар наугад.       Попал.       Нимфадора закричала изо всей силы. Это был даже не крик боли, это был жуткий нечеловеческий визг.       Но хватку она не разжала.       «Почему ты, сука, не разжимаешь руки!»       Ещё удар. Ещё удар. Промах. А теперь по-другому глазу.       Ужасающий, практически ультразвуковой вой оглушил Крауча, либо у него теперь пропал и слух. Его вообще больше ничего не слушалось, кроме руки, в которой был нож. Она по-прежнему ритмично двигалась из стороны в сторону, нанося удары один за другим.       Ещё один удар и нож отскочил. Вместо мягкого и хлипкого остриё наткнулось на что-то твёрдое и острое.       «Рога», — понял Крауч и наконец умер.

***

Сириус Блэк

      — Так. Ну-ка… — Сириус снял последнее заклятие и, ещё раз проверив сумку на на наличие каких-то скрытых заклинаний, которые он не заметил до этого, наконец открыл её.       Заклятия невидимое расширения действительно имелось. Однако вместо дополнительного места для хранения вещей перед взором Сириуса открылся огромный подвал на глубине которого лежал человек.       Человек, слишком сильно напоминавший того, чей труп уже два дня лежал в чердаке под заклятием сохранения.       — Римус? — аккуратно поинтересовался Сириус.       «Что за абсурд?»       — Эээ… Почему ты здесь? — произнёс Блэк.       Он не знал как реагировать на всё это. Он был уверен, что Римус мёртв. Мёртв дважды. А здесь что-то что могло ответить на многочисленные вопросы о секретах предателя, но… никак не это…       — Сириус, это ты? — Люпин был в сознании. Он сделал над собой видимое усилие и приподнял голову. — Я знал, что раз мне не дали воды, значит что-то произошло. Вы нашли Пожирателя, да?       — Господи, это реально он! — стоящая рядом Нимфадора Тонкс прижала ладонь к лицу. От ужаса ли? Или от из-за осознания того, что мог пережить настоящий (настоящий ли?) Люпин. — Как давно он там?       — Это я Сириус, — зачем-то уточнил Блэк. — Я… Э… Ты Римус, да? На нас напал Пожиратель, который притворялся тобой. Мы думали, что это мог быть… Вернее, мы ещё сами не разобрались. Что происходит? Как давно ты здесь?       — Это всё потом… Я слаб, но двигаться, думаю, смогу, просто дайте мне воды и еды, но что-нибудь лёгкое. И… мне нужно срочно увидеть Дамблдора! Гарри Поттеру грозит смертельная опасность!       …       Высшие силы… Сириус думал, что найдёт здесь ответы на все вопросы, в реальности же ответы придётся давать самому.       Н-да…       Объяснения займут порядочное время.