Руками не трогать

***

      Как они и договорились, после похорон они аппарировали в переулок рядом с баром.       Как и во все прошлые разы, Том прибыл первым и не стал ждать Поттера. Гарри же после прибытия спокойным шагом вышел на набережную и завернул в первую дверь слева.       Реддл сидел за тем же столом, за тем же стулом, вот только рядом стояли две бутылки вина, и рюмки, а не одна кружка пива, как раньше.       — Скорбим? — поинтересовался Поттер, привычным движением усевшись за свой стул.       В последнее время они с Томом виделись все чаще. И дело было вовсе не в том, что мужчина резко начал ценить свою давнюю дружбу, скорее ему было банально нечего делать.       — Только если по утраченному времени. Лучше бы дома остался, чем участвовать в этом абсурде, — ответил тот, кивнул на бутылку. — Одна — твоя.       Гарри посмотрел на одну бутылку, вторую, сравнил их, и, пододвинув бутыль к себе, спросил:       — Так то за повод, если не поминки?       — Нет повода, просто так.       Гарри пожал плечами, достал волшебную палочку и аккуратным взмахом вытащил пробку из бутылки.       — Ну что, не хочешь завести себе новых знакомых? — спросил Гарри, наливая себе вина в рюмку. — А то от старых почти никого не осталось.       — Наоборот, все передохнут и успокоюсь, — Том ответил типично, по-своему. — А ты как? Не скорбишь? Твой крёстный всё же.       — Не особо. Когда узнал, что он мне оставил в наследство ничего дорогого, как-то вся скорбь-то и испарилась, — пошутил Гарри. — А вообще готов уже был, давно ожидалось всё-таки.       Том следом за Гарри открыл свою бутылку, вот только рюмкой решил не пользовать и пить прямо из горла.       — В такие моменты начинаешь радоваться, что уже ни за что не отвечаешь и вся последующая нервотрёпка — не твоя проблема.       — Во-во, — Гарри налил себе ещё вина и отсалютовал рюмкой Реддлу. — Я тебе это давно твержу. Вся маг-медицина на ушах, а мы уже не при делах, пусть делают что хотят.       — Они тоже, да. Но я скорее про законодательство, — Том наклонил голову. — Все ждали этой смерти, одно дело — неподтверждённый диагноз, другое — фактическая смерть, причём не абы кого. Прямо сейчас, вот в эту самую минуту где-то в кабинетах всю анимагию пересматривают, аппарацию ещё наверняка, так как схожие вещи. Представляешь, если она тоже под риском?       — Ужас, — Гарри представил. — Это же весь магический мир надо переделывать!       — Именно. Всё менять, исправлять и… В общем, удачи им там с этим справится без короля.       — А ты не будешь скучать по всей это нервотрёпке, нет? Я-то ещё ладно, мне нормально, а ты бы там наверняка что-то интересное бы придумал.       — Мне никогда не нравилась эти законодательные моменты. Одно дело — совершать что-то реально важное, а другое — писать и придумывать тысячи и одну бумагу, чтобы все они защищали от какой-то проблем, нахрен никому не нужной.        Том замолчал, несколько раз пригубил вино и задумался:       — А вообще, в последнее время, чувствую скуку, совсем маленькую, еле заметную, но скуку… Даже не по титулу, а по какому-то движению, жизни. Хочется, чтобы что-то происходило, даже, если это что-то чрезвычайно тупое. Так хотя бы кого-то покритиковать можно… И вообще… Знаешь, в мире оказалось куда меньше всего интересного, чем я думал. Особенно, когда ты не беспокоишься о смерти.       — Ну мне пока хватает, — Гарри пожал плечами.       Он тоже бывало скучал, но довольно редко, ведь ему всегда было что сделать и чем заняться. А вот что у Тома, Поттер не до конца понимал, он знал, что тот разводит василисков и играет в карточные игры на деньги, но ничего кроме этого. Если это единственное, чем Реддл занимался последний десяток лет, то не было ничего удивительного в том, что ему стало скучно.       — Да мне тоже. Но просто «хватает» — не подходит. Это не жизнь, а какое-то существование, пожрать, посрать, поспать. Чувствую себя маглом. Понятно, что это естественные потребности и их нельзя игнорировать, просто я думал, что будет повеселее. Хотя одна идея у меня есть…       Гарри знал о какой идеи шла речь, поэтому поспешил перевести разговор в другое русло.       …       …       Это была длинная встреча. Том быстро выпил свою бутылку, после чего где-то нашёл вторую. Гарри же остановился на своей, и то её не закончил.       Говорил лишь один Реддл, ничего особо серьёзного, просто озвучивал какие-то свои мысли, причём все были в основном злодейские: армия инферналов упоминалась три раза, имплантация волшебных палочек в маглов — два.       Обе этих темы Поттер старался обходить, а вот попытка искусственного приживания василисков во французских канализациях уже была перспективна. О всех деталях этого плана они разговаривали больше двух часов, при этом Гарри пожалел о том, что вообще решил узнать детали, потому как это был не просто «гипотетический план», это был реальный план, над которым Реддл уже пытался работать, экспериментируя над генетическим кодом рептилий.       Вскоре ночь подошла к концу. Как и вино.       — Не знаю, я не знаю, — продолжал спорить Том. — Если как-то эволюционировать их, чтобы они различали там багеты, белые флаги, духи там особенные или просто запах, то это перестанет быть просто канализациями, понимаешь? Это будут именно французские канализации! И их нельзя будет заселить обратно, и использовать против нас, они будут понимать, что только там они в безопасности. Надо только как-то подделать эту эволюцию, чтобы каждый василиск считал, что все его предки жили во Франции и питались Французами. Они должны делать то, что я говорю, но при это думать, что всё так и надо. Что в этом сама суть! Их натуральная суть! Только подделанная. Но натуральная.       — Так ладно, — Гарри с трудом соображал и слабо понимал, как Том вообще продолжает изъясняться на подобные темы. — Давай по домам, а то я устал сильно.       — Хмм… — протянул Том, о чём-то крепко задумавшись. — Да. Пора уже. Но вообще знаешь что? Грустно это, да. Столько всего, а никого и ничего нет. Что мне, сильно нужно истребить этих французов, думаешь? Да не сильно, но почему бы и нет? Просто а что ещё-то? К чему-то должен бы привести мой путь?       — И мой путь, — заметил Гарри. — Каждый прошёл свой путь и он к чему-то привёл. Не обязательно что-то ещё придумывать, чтобы что-то имело смысл. Истребление Французов не будет глубоким смыслом.       Поттер слабо понимал, что конкретно сейчас сказал, но Том закивал, как будто услышал нечто крайне мудрое.       — Всё так! И это не твой и мой путь, это наш путь! Мы прошли его вместе.       Так, а сейчас надо сконцентрировать и запомнить этот момент, чтобы потом выудить его из омута и закинуть в коллекцию.       — Ты настолько пьяный, да? — поинтересовался Гарри, хотя и так знал ответ на этот вопрос.       — Естественно, — подтвердил Реддл. — Думаешь я такое трезвым скажу?

***

Эпилог

      Когда-то давно Гарри пообещал себе не ошибаться.       Ох, сколько же ошибок он с того времени понаделал…       Решить, что ты «не будешь ошибаться» намного легче, чем реально перестать ошибаться. Как оказалось, «совершить ошибку» очень просто, человек принимает миллион решений каждый день, не все из них столь простые, как определится, отправится на улицу с зонтиком или без.       Неправильные решение коварны, они маскируются, меняются. В одной и той же ситуации одно и то же действие может иметь совершенно разные последствия из-за какого-либо малюсенького и от-того совершенно неучтённого фактора. Иногда казалось бы правильное решение приводит к успеху прямо сейчас, но в долгосрочной перспективе оборачивается полной катастрофой.       Крестраж позволяет нивелировать самые серьёзные ошибки. Не только их, ещё и естественный ход вещей. И просто неприятные случайности.       Кажется, в этом и состоит суть всего. Ошибки — естественны, смерти и трагедии — естественны, а вот крестраж — нет. И с этой неестественностью, жизнь становится совершенно другой.       Крестраж… Гарри так и не убрал его. Изначально он создал его, чтобы перехитрить пророчество, которое предсказывало его гибель. Решение казалось, очевидным.       Предсказанная смерть? Да пожалуйста! Но только потом воскрешение.       Но вот ожидаемая смерть произошла, война закончилась, а после её конца исчезли и любые угрозы: Поттер не пережил ни одного покушения на убийство, ни одной угрозы в свой адрес, его даже в прессе почти не критиковали, все неприятности доставались одному Гребондору, которого ненавидела большая половина мира.       Все проблемы, которые должен был решить крестраж, разрешились сами собой. Но крестраж по-прежнему тут. По-прежнему закопан рядом с могилой Поттеров, по-прежнему тщательно, но аккуратно охраняется.       Как именно и когда «Я создам крестраж, чтобы победить пророчество» переросло в «Надо обеспечить бессмертием всех друзей»?       Плавно. Но уверенно.       С каждой смертью друга или просто знакомого Гарри, уверенность в необходимости крестража только росла. А этих смертей было множество. Слишком много для того, чтобы внушить хоть грамм сомнения в выбранном пути.       Конечно, рано или поздно крестраж придётся уничтожить, вернув половину души обратно в тело.       Гарри не испытывал никаких иллюзий на этот счёт. Он не собирался жить вечно и рано или поздно встретит свой конец с распростёртыми объятиями.       Рано или поздно.       Но пока это скорее поздно, нежели рано.