Хранители тайн

Всем привет. Меня зовут Сэм Редмейн. Мне 20 лет. Я ничем не отличаюсь от вас, за одним моментом. Я живу в городе, который магнит для королевских тайн. Здесь многие знают секреты истории, но молчат. Все они записаны в Золотой книге, которая передается в моей семье из поколение в поколение. Не знаю отчего, но так уж получилось, что каждый в нашем роду оставил в ней свой след. Все началось с нашего далекого предка Джека - Строителя. Сыну французского барда и послушницы в монастыре предстояло стать тем, кто заложил основы будущего города. Он стал главным архитектором Собора, который и по сей день радует глаз. Когда он, одиннадцатилетний мальчонка, попал сюда, то Кингсбридж был просто монастырем близ которого было только десять ветхих домишек. Деревня, не город. Даже церковь была полуразрушенной. Позже, на ее месте Джек и возведет Собор, нашу гордость. Это были годы гражданской войны между принцессой Мод и королем Стефаном. И все 17 лет, что длилась сеча, стены монастыря хранили мрачную тайну начало войны. Отец Джека плыл на том же корабле, что и наследник английского престола. Когда начался пожар, то принц, его супруга и аристократы Хамлеи спаслись в небольшой лодке. Бард видел это, как впрочем, и то, что госпожа Хамлей хладнокровно заколола и принца, и принцессу. Трагедия « Белого корабля» стала причиной междоусобной войны. А виновники той трагедии укрылись в Кингсбридже. Возмездие настигло их лишь спустя 17 лет. Но эта же тайна спасла жизнь Джеку-Строителю. Он сумел женится на Алине Ширинг. От этого союэа и начинается наше фамильное древо. Спустя полтора столетия история повторилась. Осенью 1327 четверо ребятишек играли в лесу близ Кингсбриджа, тогда еще небольшого и почти никому неизвестного провинциального городка. Два паренька и две девочки, среди которых были правнуки Джека- Строителя и еще одни мои предки: Мерфин и Ральф. Дети стали свидетелями разборок. Двое королевских воинов преследовали третьего. Последний остался в живых благодаря вмешательству ребятишек. Именно тогда зерна тайны упали в землю. В прямом смысле. Спасенный мужчина, Томас Лэнгли, вместе с Мерфином зарыли под корни дерева письмо. Тогда Лэнгли попросил мальчика: — Если ты узнаешь, что я умер, пожалуйста, выкопай это письмо и передай священнику. Сделаешь это для меня? Мерфин согласился, тогда даже не думая, что придется исполнить обещанное. Шли года и Мерфин лишь изредко вспоминал о той тайне: его жизнь и без того была богата на события. Но 34 года спустя он вспомнил старое обещание и выкопал письмо. Тогда он знал лишь одно: эта тайна оберегала Лэнгли долгие годы. Эта тайна позволила ему укрыться в стенах монастыря. Строго говоря, Мерфин и понятия не имел, что выкапывает и о чем будет письмо. Это было письмо короля сыну. Наша семья сохранила этот бесценный отрывок: «От Эдуарда, второго с этим именем, короля Англии, писано в замке Беркли, рукой его верного слуги сэра Томаса Лэнгли, возлюбленному старшему сыну Эдуарду, королевское приветствие и отцовская любовь. Мой возлюбленный сын, скоро ты услышишь, что я умер. Знай, что это неправда». Твоя мать, королева, супруга моего сердца, развратила и сбила с пути истинного Роланда, графа Ширинга, и его сыновей, подославших сюда убийц, но меня предупредил Томас, и злоумышленники были умерщвлены. Твоя мать, которой не удалось убить меня однажды, непременно попытается сделать это вторично, ибо она вместе со своим богомерзким фаворитом не может чувствовать себя в безопасности до тех пор, пока я жив. Посему я надел одежду одного из убитых преступников, мужчины моего сложения и облика, и несколько человек, которым щедро заплатили, поклянутся, что тело, обряженное в мой костюм, принадлежит королю. Твоя мать, увидев труп, конечно, поймет правду, но будет молчать, так как „усопший“ я ей не опасен и ни один мятежник или алчущий власти соперник не сможет на меня опереться. Не стану тебе говорить, куда направляюсь, но знай, что я намерен оставить королевство и не возвращаться. Однако молю Бога о том, чтобы мне довелось увидеть тебя, прежде чем умру» Реальной угрозы в том письме не увидел и Мерфин. Эдуард III прочно сидел на престоле. Да и все свидетели тайны были, скорее всего, мертвы. Мерфин посчитал, что срок годности истек. Но последующие события доказали обратное. Да, жизнь письмо не отнимало. Король остался бы на троне, но ведь какой позор и унижение! Но даже в таком раскладе Мерфин умудрился воспользоваться тайной в своих целях. Факт фактом: он шантажировал короля Англии! А все ради того, что б епископом Кингсбриджа стал нужный человек, Клод. Ведь это был период борьбы городов за свои права и свободы. Вполне возможно, Кингсбридж и не стал бы независимым центром, если б Мерфин не выкопал письмо, не узнал тайну. Столетняя война на много лет вперед определила судьбы двух стран. Франция восстала из пепла, благодаря подвигам Орлеанской Девы. Англия же погрузилась в пучину гражданской войны. И вновь, как и пару столетий назад, Кингсбридж стал невидимым эпицентром, городом, где решалась судьба страны. В ту пору между Кингсбриджем и Ширингом не было особой разницы. Город разрастался, а замок графов и потомков Джека и Алины выполнял лишь защитные функции. Победа досталась третьей стороне – хитрому и амбициозному Генриху Тюдору. Вообще, права на престол он имел лишь отдаленные. Как гласит официальная история, Генрих стал английским королем, так же как и Вильгельм – Завоеватель, одолев в Битве при Босфорде короля Ричарда. Но все было иначе. Генрих не стал случайным победителем или просто единственным выжившим. Задолго до Битвы при Босфорте он расчищал себе путь к трону, убирая претендентов. Разумеется не сам, а с помощью…графа Ширинга. Граф выполнял за Тюдора грязную работу, но был предан до конца. Да, его мучала совесть, ведь убивать пришлось беззащитных женщин и детей, не говоря уже о наследниках-мужчинах. Король Ричард считал Ширинга свои верным слугой и не ждал подвоха. В битве при Босфорте Ричард мог бы выжить, если бы Ширинг не вонзил ему кинжал прямо в сердце….Удар, во всех смыслах ставший роковым. Война, которая была смесью предательства и унижения. Что толкнула Ширинга на подобное? Врожденное ли бесчестие, дружба с детства с Генрихом? Может были и другие причины. Увы, потерявшиеся за пылью прошлого, и за событиями, которые последовали по окончанию войны. Наша семья сполна заплатила за предательство. Новый король, Генрих Тюдор сделал все, что бы тайна умерла вместе с теми, кто о ней знал. Он приказал устроить резню в Ширинге. Но начальник гарнизона смог спасти юного наследника и со временем рассказал ему правду, в том объеме в каком знал сам. Тонка грань между справедливостью и местью. И юный Эдмунд Ширинг ее переступил. Всю свою сознательную жизнь он ненавидел Тюдоров,. Эпоха их правления – черные страница в истории семейства Ширингов и в истории Кингсбриджа. « Крестовый поход» Эдмунда закончился его гибелью. Наследников он не оставил, а Ширинг перешел под управление короны. Трудные времена настали и для Кингсбриджа, который ощущал на себе гнев королевской семьи. Все знали правду, но молчали. Обе стороны ощущали угрозу друг от друга. Короли боялись ответного удара со стороны Кингсбриджа, горожане же опасались расправы над ними. Так Кингсбридж превратился в страх монархов. Серьезно, кому понравится город, жители которого через поколение умудряются узнавать государственные тайны? Более того, шантажировать сильных мира сего, что б добиться своих целей! Не удивительно, что к городу относились с подозрением. Некоторые короли даже пытались уничтожить город, посылая сюда воинов под разным прикрытием. То борьба с ересью, то националистические розни, то просто в пору военных столкновений и гражданских войн. Дикие были времена. Вражду Тюдоров с жителями Кингсбриджа воспел и сам Шекспир, пусть и в своеобразной форме. Я говорю о его бессмертной пьесе « Ромео и Джульетта». Монтекки и Капулетти. Монтекки – это графы Бекинсейлы, те, кто управлял замком после гибели Эдмунда Ширинга, наместники короны. Капулетти – это Уильямсы, жители Кингсбриджа, ремесленники и потомки младшего сына Тоа-Строителя, отчима Джека. Бен и Элейна полюбили друг друга, невзирая на вражду семей. И за чувства свои поплатились эти двое жизнью, воспетые их общим другом Шекспиром, свидетелем их романа. Более цивилизованные правители поступали иначе: не подпускали кингсбриджцев ко двору, налагали прочие нелепые загоны. Например, при короле Якове Стюарте жители кингсбриджа не имели права учится в Оксфорде и Кембридже. Были и такие, которые игнорировали горд, жили по принципу: не поминай черта. Но это не отменяло странного правила. Волею судьбы кто-то из города, чаще именно из нашей семьи, узнавал очередную тайну, а за одним узнавали и все. Так слухи и ползли по стране, приобретая форму легенд, мифов и просто сплетен врагов. Виктория I иначе смотрела на Кингсбридж. Она не видела в нас угрозу. Королева разумно полагала, что из столь необычных обстоятельствах можно извлечь пользу. Именно при ней была учреждена должность хранителя королевских тайн. Первым стал мой прадед, Ричард Фицджеральд. Он стал негласным биографом королевы, а после ее смерти стал свидетелем, на мой взгляд дичайших событий. Начало 20 века не хило пополнило золотую книгу. Мой прадед собственноручно записал историю принца Джона, младшего сына Георга 5 и королевы Марии. Как гласит официальная история, он скончался от эпилепсии. Его называли потерянный принц. Да, он был потерян, но умер не в 14, как гласит история. А в 25, упав с лошади. Последние десять лет своей жизни он провел здесь, в Кингсбридже, как обычный парень. У него даже девушка была, Эмили де Лерк, моя бабушка. Королевская семья не пожелала объяснить причины сей ссылки, но мой прадед был человеком без предрассудков, на все имел свое мнение и видел насквозь людей. Мужчины Кингсбриджа воевали на фронтах Первой мировой бок о бок с принцами крови, участвовали в решающих сражениях, составляли планы сражений. Некоторые стали настоящими героями, работая в тылу врага. В 20-ые 20 века годы книгу унаследовал мой дед, затем отец. Они стали невидимыми писцами истории. Им открывались двери, закрытые прочим смертным. Вы спросите, почему мы это делаем? Зачем храним тайны, которым много веков? И я вам отвечу так, как ответил мне дед: у королевских тайн нет срока годности. История Томаса Лэнгли и Мерфина-Мостника яркий тому пример. И любая из них может обеспечить ваших внуков, даже правнуков. Еще живы потомки тех, кто был свидетелем роковых событий. Память о прошлом сохранилась в семейных преданиях. Но среди историй Золотой Книги есть те, которые способны подорвать устои монархии. И тогда не будет Альбиона. Вот, почему мы это делаем. Это наш Дар. Наша ответственность. Наша история. Наше бремя. Так мне говорили. Если хотите знать мое мнение, то скажу так: Это просто круто – знать то, что не снилось даже МИ 6. И вот теперь книга перешла ко мне. Я – Сэм Редмейн. Мне 20 лет. Я избран судьбой и историей стать хранителем королевских тайн. И сегодня, сама Елизавета, поведает мне одну…