Оставляя прошлое

Раннее утро в Ханьчжоу было неповторимым. Оно подволакивало с озера влажный густой туман и наполняло тихий спящий город сырой прохладой. Е Сю чиркнул зажигалкой — пламя не поддалось, не смогло с первой попытки прорвать окутавшую его белую взвесь. Е Сю улыбнулся и чиркнул еще раз. Кончик сигареты затрещал и вспыхнул яркой оранжевой точкой. Казалось, эта точка — единственное, что сейчас имело свои краски. Туман скрадывал безмолвные улицы и дома, преображая красивый город в размытое акварельное пятно, и даже алая надпись «Великолепная Эра» растворилась, превращаясь из некогда утерянной — бессовестно отнятой — мечты в неясные зыбкие воспоминания. Как будто всё это было слишком давно. Как будто оно уже почти ничего не значило. Е Сю прислонился спиной к каменной стене и медленно затянулся — дым тяжело прокатился по горлу, словно впитал в себя влажный воздух и теперь неохотно рассыпался в лёгких, наполняя никотином каждую клетку. Е Сю не раз спрашивали, зачем он курит. Он никогда не отвечал честно: потому что в эти минуты ему становилось легче дышать. Вряд ли бы кто-нибудь смог понять его по-настоящему. Лишь в очередной раз назвали бы странным, а Е Сю беззаботно хмыкнул бы и не стал никому ничего доказывать. Пусть думают, что захотят. Е Сю снова приложил сигарету к губам. Оранжевый кончик указал вдаль — на площадь напротив интернет-кафе, где среди непроглядной серости вырисовывался силуэт. Он приближался и с каждой секундой становился ярче всего города, ярче этого утра. Силуэт иногда оглядывался по сторонам, прятал длинные рыжие волосы под капюшон, но не прекращал улыбаться. — Ты пришла, — сказал Е Сю, и больше говорить ничего не нужно было. — Пришла. Мученг смотрела радостно и тепло, словно затерявшееся в предрассветной заре весеннее солнце на самом деле спряталось в ней, и теперь, наконец, осветило всё вокруг. Мученг всегда смотрела на Е Сю так, год за годом оставаясь рядом, готовая пойти с ним любой дорогой, куда бы она ни вела. Е Сю никогда не говорил ей за это спасибо. По правде говоря, выводить людей из себя у него получалось куда искуснее, чем благодарить. Оставалось надеяться, что Мученг и так всё знает. Конечно, знает. Как же иначе. — Вещи уже собрала? — спросил Е Сю, когда Мученг примостилась сбоку, плечом к плечу — кожу сразу пригрело даже сквозь куртку. — Ага, — откликнулась Мученг. — Мы отправляемся через полчаса. Сегодня должен был состояться выездной матч Великолепной Эры и Синего Дождя, но Мученг всё равно до самого утра играла с ребятами из Счастья на десятом сервере. Когда Е Сю предложил ей на дни отъезда передать Чень Го карту аккаунта Очищающей Мглы для прокачки, Мученг не раздумывая согласилась. Чень Го нужен был повод лишний раз повидаться с подружкой-кумиром. Мученг — повод повидаться с Е Сю. А Е Сю просто был рад, что рядом с ним есть такие люди. Люди, которым можно доверить прикрыть свою спину на новом тернистом пути — от начала и до самого конца. Е Сю снова посмотрел в небо. Туманная рябь потускнела, стала почти прозрачной, словно дыхание Е Сю и Мученг — кажется, единственных, кто сейчас был на улице, — прогревало воздух. Серая пелена неохотно отступала, прижималась к земле, цепляясь за ветвистые кустарники и молодую траву, и клубилась у ног Е Сю - пыталась ухватиться, остаться в этом городе чуть дольше. Е Сю было хорошо знакомо это чувство. Чистое голубое небо незаметно развернулось над миром высоко-высоко, там, где стремительно мчалась птица — ловкая и свободная. А потом над зданием Великолепной Эры поднялся первый сияющий луч. И на площадь обрушился золотистый океан. Он ловил в свои ласковые тёплые объятия каждый листок и крохотный бутон, каждую сонную мошку, забирался в темные уголки города и осторожно освобождал его от блаженной дремы. Свет заполнял всё вокруг, высвечивал окно за окном, сверкал в зеркалах припаркованных автомобилей и делал Ханьчжоу живым и ярким. Насыщенным. Как всегда неповторимым. Е Сю снова посмотрел на надпись Великолепной Эры. Тень от козырька прятала её, делала бледной, нечеткой, как будто город не хотел больше, чтобы она была здесь. Как будто Великолепная Эра уже не являлась его частью. Как будто она и правда осталась в прошлом. — Какая красота, — тихо сказала Мученг, словно боялась, что от ее голоса всё исчезнет. Е Сю глянул на нее — она смешно морщилась от ослепительного солнца, но всё равно продолжала любоваться, будто впервые была здесь, будто не прожила в этом городе — на этой самой улице — несколько лет. — Да, — так же тихо ответил Е Сю. — Невероятная. Он незаметно обернулся. Вывеска Счастливого интернет-кафе горела в ярких лучах.