i watched my love die in front of me

Впервые Тони узнает о соулмэйтах от матери, будучи еще ребенком. Мария Старк улыбается слабо, но нежно, рассказывая, как она встретила Говарда. Тони делает вид, что верит, чтобы не обидеть маму, но сам думает, что это слишком красивая сказка, чтобы быть правдой. -- Будучи подростком, Тони все же удостоверяется, что соулмэйты вовсе не выдумка родителей. У его сверстников начинают появляться пары, их мир становится цветнее, в то время как мир Тони так и остается серым и тусклым. -- Повзрослев, Тони больше не думает о своей паре. Компания отца переходит ему, он создает свой первый костюм, становится Железным человеком, и ежедневно спасает мир. На поиск своей родственной души у Железного человека просто нет времени. Какое-то время Старк полагает, что это Пеппер. Присматривается, примеривается. Но Пеппер, услышав признание(пусть и несколько фальшивое на вкус Тони), сочувственно качает головой, говоря, что ее мир уже давно обрел краски. Тони поджимает губы, но молчит. Больше он не пытается. -- Это выходит спонтанно. Старку нужны новые супергерои, молодая кровь, и когда Пятница подбрасывает ему видео пацана, летающего меж зданий на паутине, Тони радостно просит Пятницу пробить паучка по базе данных. Мальчишка оказывается смышленым для своих лет, но его костюм оставляет желать лучшего. -Я пришлю тебе новый костюм, и даже не думай отнекиваться. Я хочу, чтобы ты предстал перед миром на равных с остальной командой, - тоном, не терпящим возражений, говорит Тони, отмахиваясь от вялых оправданий Паркера. Тот, кажется, возмущается только для виду, но выглядит взволнованно и даже радостно. Естественно, не каждый день тебя приглашают присоединиться к Мстителям в операции. Пусть это и не миссия космических масштабов, у Питера все равно свербит в животе, а ладони непроизвольно потеют. Он пропускает мимо ушей разъяснения Старка о сути миссии и расколе Мстителей, вычленяя самую суть. - Держись в стороне, просто пуляйся паутиной и не лезь куда не надо, – заканчивает свою нудную лекцию Старк, отечески похлопывая Питера по плечу. -- И Питер, конечно же, не слушает его наставлений. Нет, первое время он действительно держится в стороне, но когда Ванда начинает швырять в него автомобилями, он оказывается непроизвольно втянут в битву. Он хорошо справляется, по его мнению. Он даже крадет щит Капитана, пусть и ненадолго. Но вот удар гигантской руки уменьшающегося и увеличивающегося по собственному желанию человека оказывается довольно болезненным. Питер даже чувствует себя немножечко виноватым, когда Старк взволнованно всматривается в лицо паучка, ища возможные повреждения. - Я в порядке, в порядке, - бормочет Паркер, пытаясь встать. - Нет, ты не в порядке, - давит рукой на грудь Питера Тони, давая понять, что его сражение здесь окончено. Питер упрямится, вновь пытается встать, но вскоре сдается, позволяя себе отдохнуть на холодном колючем асфальте. -- После раскола их бравой команды Тони долго приходит в себя. Он начинает чаще пить, подолгу закрывается в мастерской, придумывая новые модели костюма для Питера, и вообще выглядит сломавшимся. Питер пытается, правда пытается помочь, но все, что он может делать это заглядывать в глаза Тони, словно щенок, и пытаться поймать его взгляд. - Уходи, Питер, - просит Тони, неопределенно махнув рукой в сторону двери. Плечи Паркера опускаются, руки отцепляются от запястий Старка, и паучок неуверенно плетется к выходу. -- Проходит пару месяцев прежде чем все приходит в норму. Тони делает вид, что не замечает направленных в его сторону взглядов Питера, Питер делает вид, что не влюблен. Питер как вихрь, он спонтанный и неожиданный, и его признание в любви такое же. И Старк готов понять его, он тоже был подростком когда-то, но мир вдруг взрывается яркими красками, дышать становится труднее, а доносящийся как сквозь толщу воды голос Питера не приносит облегчения. - Мистер Старк?..- неуверенно зовет паучок, кладя руку на плечо Тони, и тот лишь мотает головой, отталкивая руку. Она медленно опускается, плетью повисая вдоль тела. -- С момента их разговора проходит месяц. Тони все еще присматривает за паучком, но втайне злится на него, сам не понимая за что. Возрастные…различия не представляются ему большой преградой, хотя ему немного жутко признавать, что его соулмэйтом является семнадцатилетний мальчишка. Дело даже не в возрасте Питера, дело в том, кто он есть. Питер как единственный лучик света, оставшийся у Тони, и тот не хочет позволять Вселенной разрушить и это. -- Танос оказывается слишком силен. Тони не питает сильных надежд по поводу их плана, готовясь принять свой последний бой, но присутствие рядом Паркера все как-то меняет. - Он твой…парень? – спрашивает Стрэндж несколько глумливо, впрочем не преследуя цели разозлить Старка. - Нет, - следует четкий и холодный ответ Питера, который не опускает взгляд и упрямо смотрит на Стрэнджа. Тони морщится, явно чувствуя обиду в словах Паркера. - Чувачок-паучок, отныне ты один из Мстителей, - преувеличенно бодро говорит Тони, но Питер видит, как в глазах его проскальзывает горечь, когда он поочередно кладет руку на плечи Пита, копируя посвящение в рыцари. -Человек-паук,- машинально поправляет Питер, заторможено следя за движениями Тони. Он чувствует волнение, радость, необычайную легкость в животе, но все же что-то тревожное заставляет его сжать руку Тони на своем плече, скрещиваясь с ним взглядами. От молчаливого разговора их отвлекает Стрэндж, оговаривающий детали плана и многозначительно игнорирующий произошедшее минутой раньше. -- Как обычно, все идет не по плану. Старк уже готовится принять свою смерть, закономерную и несколько манящую, но голос Стрэнджа, пусть и довольно тихий, режет слух. - Оставь его, я отдам тебе камень,- Тони смотрит разгневанно, он видит, как зеленый камень аккуратно извлекается откуда-то из бесчисленных тайников вселенной и отдается Таносу. Что же ты делаешь, глупец, хочется прошипеть Тони, но он только обессилено опадает на землю, понимая, что бой они проиграли. Остается только надеяться, что Ванда уничтожит камень Вижена. Тони облокачивается на какой-то осколок, бездумно отмечая коричневатое небо Титана, когда понимает, что Паркера нигде не видно. Он озирается, ища взглядом паучка, когда видит его, приземляющегося рядом с другими стражами, немного пыльного и с парой царапин, но невредимого. Тони позволяет себе вздохнуть немножко свободнее. Жив. Он жив. - Мистер Старк, - хрипит Питер, присаживаясь рядом с ним и бегло оглядывая рану Старка. - Все нормально, я уже починил ее, завтра буду как новый, - через силу улыбается Старк, стараясь не дергаться от боли в боку. Питер кивает, совершенно не выглядя убежденным, но суетиться прекращает, помогая Старку подняться. Тони думает, что может быть все обойдется. -- Он ошибается. - Старк…- дробно звучит мальчишечий голос, выбивая буквы словно пули, и Тони крупно вздрагивает телом, с наивной надеждой оборачиваясь на голос Паркера. -Я…я что-то не очень хорошо себя чувствую, - хнычет Питер, смотря на Тони так, будто он может помочь. Но Тони не может помочь. Все, что он может, это позволить паучку зацепиться за него цепкими пальцами, крепко прижимая его к себе. Питер переносит весь свой вес на Старка, и тот неуклюже заваливается вбок, сжимая в кулаке ткань костюма Паркера. -Помогите мне, пожалуйста, - скулит Питер, и его голос ломается, а вместе с ним ломается и душа Тони. Паркер захлебывается потоком слов, пытается прижаться ближе к Тони, пока тот судорожно обнимает его, всматриваясь в искаженные страхом карие глаза. Некогда воодушевленное и юное лицо теперь залито слезами, и Тони готов поклясться, что не простит этого Таносу. - Мистер Старк, простите, – бормочет Питер, крепко сжимая руку Тони,- Я вас подвел. - Нет, паучок, ты отлично справился, ты просто молодец, – мотает головой Старк, судорожно гладя мальчика по щеке. Питер улыбается расслабленно, и весь страх казалось бы исчезает с его лица. Тони держит паучка на руках, пока тот распадается на атомы, держит, пока тот окончательно не превращается в пыль, даже тогда баюкая его на руках. В голове все еще звенит звонкое «мистер Старк», но руки больше не ощущают тепла юношеского тела. Питер Паркер оказывается рассеян по ветру на пустынной планете Титан, а из мира Тони Старка исчезают все краски.