Рогалики с корицей и мятный чай

Лэнс

Из всех постоянных посетителей, что приходили в его пекарню, Лэнс не встречал никого столь же своеобразного, как мужчину, которого звали Широ. Когда он открывался, рано утром к нему за свежим круассаном всегда приходила одна старушка и составляла ему компанию бесконечным потоком болтовни. Владелец гастронома, что торговал на внутреннем рынке, появлялся во время обеда, чтобы заказать особое блюдо дня, будь то что-то особенное или новый рецепт, над которым экспериментировал Лэнс. Маленький столик на одного в заднем углу магазина почти всегда был занят одним и тем же студентом местного колледжа, который часами сидел, печатал что-то на ноутбуке и заказывал только черный кофе. Перед экзаменами Лэнс подкладывал ему пончик на удачу. Он сдавал их с блеском. Но Широ был другим. Впервые Лэнс встретился с ним около месяца назад и был мгновенно поражен его появлением. Он был высокий и мускулистый с сильной челюстью и грубыми чертами. Наиболее заметно было то, что его руки были запятнаны несколькими большими шрамами, которые зажили белыми, зубчатыми, длинными линиями. Большинство клиентов внутреннего рынка были довольно обычными местными жителям, а Широ, честно говоря, выглядел так, будто прибыл из другого мира. Лэнс заметил не только его внешность, но и поведение. После первого визита Широ стал заходить несколько раз в неделю. В отличие от обычных завсегдатаев Лэнса, которые приходили регулярно и в предсказуемых интервалах, Широ приходил спорадически. Иногда он врывался в дверь, как только Лэнс открывался, а иногда перехватывал его прямо перед закрытием. В какое бы время суток он ни приходил, он всегда заказывал одно и то же: поджаренный рогалик с корицей, одна сторона которого была покрыта сливочным сыром, а вторая — маслом, и средний мятный чай. Он ни разу не видел, чтобы Широ ел его.

***

— Как обычно? — дверь пекарни открылась с мягким звоном колокольчиков. Лэнс заметил знакомое лицо уголком глаза. До закрытия оставалось около получаса, и, учитывая быстро сокращающееся количество посетителей, он начал неспешно убирать магазинчик. — Да, спасибо, — к этому времени он привык к голосу Широ. Он всегда был мягкий и вежливый, однако в нем определенно присутствовали нотки авторитета. Каким-то образом ему всегда удавалось звучать успокаивающе. Лэнс отложил тряпку, которой вытирал прилавок, и начал готовить заказ. — Ты не устал постоянно есть одно и то же? — промычал Лэнс, поднимая взгляд, чтобы выгнуть одну бровь в направлении Широ. — О, нет, точно нет. Он ест одно и то же с шести лет, — мужчина усмехнулся и прильнул одним бедром к прилавку, который разделял их с Лэнсом. На его лицо легла нежность, смягчая грубые черты. — Он? — с любопытством поинтересовался Лэнс. Они часто говорили о самом Лэнсе, в основном о пекарне, но он никогда не слышал, чтобы Широ делился информацией о себе. — О! — мужчина прикрыл рот кулаком в попытке заглушить волну смеха. — Я еще о нем не рассказывал. Все эти заказы были для моего брата, Кита. Лэнс задумался на мгновение, размазывая теплый сливочный сыр на верхней части рогалика. — Он имеет отношение к тому, что ты решил переехать сюда? — Да, вообще-то, — Широ снова откинулся на прилавок, расслабленно скрестив руки. — После того, как я сказал ему, что мне предложили работу в городе, он ухватился за шанс поехать со мной. Он только закончил школу искусств, думаю, он ищет больше возможностей, — Лэнс закончил собирать заказ и вручил ему аккуратно завернутый рогалик и чашку мятного чая. — Это круто, — теплая, искренняя улыбка расползлась на лице Лэнса, являя две маленькие ямочки. — Семья должна держаться вместе, — Широ попал по его слабому месту; семья всегда имела для него важную значимость, и он не мог скрыть нежность в выражении при ее упоминании. Широ засветился, возвращая улыбку, большую, радостную и слегка… озорную? Прежде чем Лэнс смог отреагировать, мужчина вложил деньги в его ладонь. — Сдачу оставь себе! — кинул через плечо Широ, быстро покидая магазин, оставляя позади себя растерянного Лэнса.

Кит

Первый раз, когда Широ купил ему рогалик с корицей из пекарни Лэнса, Кит лежал на полу их новой квартиры, окруженный нераспакованными коробками и смятыми газетами. Он продолжил лежать неподвижно, когда услышал приближающиеся со стороны коридора шаги. Он даже не шелохнулся, когда услышал щелчок отпираемого замка или когда вошел его брат. Тогда Широ небрежно бросил теплую бумажную упаковку через всю комнату, и она приземлилась ему на живот в области над пупком. Кит повернул голову, чтобы посмотреть на мужчину. — Завтрак, — Широ пожал плечами, отвечая на вопросительно поднятую бровь. — Я также купил чай, — он начал осторожно обходить лабиринт сваленных коробок, которые грузчики беспечно поставили на пол, легко добрался до кухонного прилавка и поставил дымящийся стакан. В том, чтобы быть пожарным, были свои преимущества, одно из которых — способность двигаться и координировать большое, мускулистое тело с нечеловеческой грацией. — Тебе повезло, что я не забываю тебя кормить, иначе ты бы умер от голода. Кит фыркнул и медленно сел с долгим, громким вздохом. Он вытянул руки над головой, отчего бумажный пакет скатился с его живота и упал на колени. Парень вздрогнул, когда полоса неожиданного утреннего солнечного света попала ему в глаза, на секунду украв возможность видеть. Они оба провели всю ночь, распаковывая вещи, но только Широ удалось следить за временем. Как старшему всегда удавалось бодрствовать и оставаться в здравом рассудке, было за гранью понимания Кита, и он давным-давно перестал пытаться понять врожденную и богоподобную способность своего брата держать все под контролем. Вот почему он даже не стал ничего спрашивать и просто потянулся за пакетом у себя на коленях, прикрыв тяжелые веки, опускающиеся под грузом недостатка сна. Он вздрогнул, взяв бумажную упаковку в руки: ее отсутствие оставило на коленях чувство пустоты и холода. Развернув непослушными пальцами завтрак и даже не задумываясь, что это может быть, Кит сделал первый укус. Его глаза сразу же распахнулись. Теплый поток удовольствия подкрался к его шее и согрел щеки румянцем, когда он начал жевать. — О-о, — проворковал Широ через всю комнату. — Кажется, мистеру Капризуле нравится его завтрак. Кит нахмурился, смяв обертку от рогалика и бросив ее в сторону источника звука. Его прицел был идеален, как и умение брата уворачиваться. Широ шагнул вбок и с легкостью перехватил пустой пакет, кинув Киту дерзкую усмешку, на которую тот ответил нахмуренными бровями. Широ легко рассмеялся, взял чай Кита и направился к импровизированному газетному столику.

***

Когда Широ принес ему бублик во второй раз, он без слов положил его рядом с Китом. Небольшое действие напугало парня, отчего он оторвался от работы и резко вынырнул обратно к реальности. У Кита ушло пару минут, чтобы вернуть расфокусированное зрение от долгого пребывания за ноутбуком. — Ты сегодня не ел, — заявил Широ. — Я… Что? — часть лица Кита все еще плавала в ярких цветах, которые кружились на экране ноутбука. Его руки были готовы рисовать. Он весь день работал над просроченными художественными заказами, полностью погруженный в работу и потерявши счет времени. Он откинулся на спинку стула, сделав небольшой перерыв, чтобы привыкнуть к окружению. Солнце, которое было высоко над горизонтом, когда Кит сел работать, уже садилось, окрашивая комнату в пастельные розовые и оранжевые тона. Голод снова отвлекал, царапая стенки желудка и отчаянно хватаясь за шанс наконец быть услышанным. Глаза Кита пропутешествовали к маленькой, знакомой, коричневой упаковке и мятному чаю, что стояли перед ним на спине. — О, — выдохнул он. Понимание происходящего, наконец, настигло его. — Спасибо, чувак, — они позволили тишине продлиться несколько минут. Кит воспользовался возможностью развернуть еду. — Его зовут Лэнс, — наконец-то заговорил Широ, прислоняясь бедром к столу Кита. Парень замер, держа рогалик в руке и раскрыв рот вокруг того, что должно было стать первым укусом. — Что? — спросил он несколько секунд спустя, нарушая молчание. Наверное, он выглядел совершенно сбитым с толку, поскольку Широ рассмеялся над его выражением лица. — Владелец пекарни, — сказал он. Улыбка все еще цеплялась за уголки его рта. Кит пару раз моргнул, ничего не понимая. Широ сдержал смех на этот раз, кинув взгляд сначала на рогалик, а потом на младшего брата. — В которой я покупаю тебе рогалики, Кит. Господи, — выражение брюнета сразу стало подозрительным, вопросительным. Он позволил глазам задержаться на лице брата столько, сколько позволял голод, но это был лишь вопрос времени, прежде чем он сместил взгляд и сделал первый укус. Он с наслаждением прикрыл глаза, когда теплое тесто легло на язык. Жуя, он чувствовал на себе пытливый взгляд Широ. — Первый человек, который смог завоевать твои вкусовые рецепторы с первого раза. — Я не настолько плох! — выплюнул Кит, забыв, что его рот был полон еды. Слова получились резкими и невнятными. На его шее, до самых кончиков ушей, расползся обжигающий румянец. Кит прикрыл рот рукой, отказываясь смотреть на Широ, который молча сверлил его взглядом. Все еще прикрывая рот, он тщательно прожевал и сглотнул должным образом. Румянец все еще яркими пятнами украшал его кожу. Он прокашлялся. — Я имею в виду… Я не настолько придирчив. — Как знаешь, — Широ выпрямился, позволяя младшему брату доесть и вернуться к работе. — Я просто благодарен этому человеку, он делает мою жизнь намного легче. На этот раз пакет из-под рогалика попал прямо в голову Широ, когда он повернулся, чтобы выйти из комнаты.

***

После этого каждый раз, когда Широ приносил ему выпечку, это сопровождалось небольшой порцией информации о Лэнсе. В третий раз, положив рогалик прямо на клавиатуру Кита, Широ сказал: — Лэнс выглядит примерно твоего возраста. Когда брюнет ответил ворчливым: «К чему это?» — он просто пожал плечами и вышел из комнаты, напоследок небрежно бросив: — О, ни к чему, просто наблюдение. В четвертый раз он узнал о бизнесе Лэнса. — Он получил его от своего отца, разве не интересно? — сказал Широ, сидя рядом с ним на диване. Он только что вернулся с заказом Кита и сам ел какую-то китайскую еду. — М-м, — промычал Кит сквозь набитый рот, приковав полное внимание к телевизору, по которому жужжали новости. Он почувствовал резкий и быстрый удар локтем в бок, отчего подавился куском рогалика. — Управляет этим местом совсем один. Видимо, хорошо справляется, — совсем небрежно продолжил Широ, подталкивая содержимое своего контейнера для еды палочками, как будто он только что не пихал Кита в ребра. — Широ, зачем ты продолжаешь рассказывать мне об этом пекаре? Насколько я знаю, вы с Аллурой в отношениях на расстоянии, — он произнес последние слова с акцентом, посмотрев на брата с нахмуренными от раздражения бровями. — Да, и мы счастливы, — Широ продолжил размешивать свою еду, чтобы не смотреть ему в глаза. — И, кстати, его зовут Лэнс. — Ладно, почему ты продолжаешь рассказывать мне об этом Лэнсе? — разочарованно пробормотал он. Разговор начал походить на неприятный прием у стоматолога. Широ поднял голову при упоминании имени Лэнса с играющей на губах хитрой улыбкой и отправил кусок брокколи в рот. Кит уставился на него, совершенно ничего не понимая. — Просто он показался мне интересным парнем, вот и все, — он ел с весельем, которое Кит мог оправдать только тем, что он что-то задумал. Но, даже если бы от этого зависела его жизнь, он не мог понять, что именно. Ему нужно было сосредоточиться на текущем заказе, поэтому он отмахнулся от подозрений и продолжил есть. Если ему придется слушать о Лэнсе, чтобы есть эти рогалики, то это небольшая цена, которую стоит заплатить.

***

Кит откинулся на спинку стула, сцепляя пальцы в замок и вытягивая руки над головой. Он потер глаза, которые снова болели и устали оттого, что весь день был проведен за экраном ноутбука. Он наконец-то закончил работу и, как всегда, с трудом возвращался в окружающую его реальность. Солнце почти село, единственный свет, который оставался в небе, горел, как собирающиеся затухнуть угольки. Он не знал точно, сколько работал, но знал точно, что сел сразу после обеда. Кит приложил ладонь к затылку, растягивая мышцы и хрустящие усталые кости. Стоило вниманию отвлечься от задания, как его желудок стал возмущаться, ворчать и шуметь. Он вздохнул, потянувшись в карман за телефоном. Кит: Ты где? 18:47 Широ: На работе, а что? 18:51 Кит: Возьмешь своему любимому братику рогалик по пути домой? Я не ел с самого обеда… 18:52 Широ: Меня не будет еще около часа или двух. Ты сам по себе, малыш. 19:00 Широ: Кстати… Ты должен начать лучше заботиться о себе. 19:00 Кит: Знаю, знаю. 19:02 Кит: Но я не знаю, где это место… 19:03 Широ: В крытом рынке, в квартале от 5 улицы, четвертый магазин справа. Ты его не пропустишь, но поторопись, он закрывается в 8. 19:05 Кит: Не могу поверить, что ты заставляешь меня выйти на улицу. 19:06 Широ: Передавай Лэнсу привет ;) 19:14 Кит пробыл в художественной дымке несколько дней. Он пользовался этим положением, так как Широ обычно приходил домой рано, но в последнее время ему стали доверять больше новой работы, что означало больше дополнительных часов смены. Он ходил по комнате в полной темноте, выискивая ярко-красную толстовку среди обломков, которые были разбросаны по полу его спальни. Понюхав предмет одежды, он посчитал его приемлемым и натянул поверх футболки. Собрав волосы в неаккуратный пучок, сменил пижамные штаны на пару черных джинсов, схватил кожаную куртку, ключи, кошелек и вышел за дверь. Он был немного в беспорядке: пучок прикрывал волосы, которые он не мыл уже несколько дней, а одежда была мятая и немного растрепанная после того, как бог знает сколько времени провалялась на полу. Кожа была бледная от недостатка солнечного света, а глаза тяжелые и уставшие, но, небрежно размахивая ключами на одном пальце, он понимал, что ему все равно не на кого производить впечатление.

Встреча: Кит

Не доходя до восьмой улицы, Кит, наконец, заметил пекарню. Он открыл дверь под аккомпанемент тонко переливающихся колокольчиков. Звук отбился от стен пустой комнаты. Помещение было маленькое, но чистое и хорошо обустроенное. В магазине стоял огромный прилавок и широкая витрина, за которой было видно разное оборудование. На стене сзади висела большая доска с меню, а в центре раскинулось несколько причудливых столиков, за которыми можно было поесть. Однако, его внимание немедленно привлекли красивые, небесно-голубые стены. Пекарня была теплой по сравнению с кусающим осенним воздухом снаружи, и все же, окруженный таким мягким синим оттенком, он напомнил Киту прохладный морской бриз или туман, который тянулся от разбитых волн. Прохладный контраст океанской голубизны и теплого, домашнего запаха выпечки был немного обезоруживающим, и все же Кита инстинктивно влекло такое уникальное сочетание. Он шагнул к витрине, разглядывая то, что осталось после долгого дня. Полки были почти пустые, поэтому он занялся разглядыванием этикеток, которые были наклеены на пустые подносы. Клубничный чизкейк, пирог с кокосовым кремом, банановый хлеб… Услышав торопливые шаги из, казалось бы, кладовой, Кит рефлекторно начал говорить. — Я не уверен, остались ли у вас… Знаю, я немного поздно. Но есть ли шанс, что у вас остались рогалики с корицей? — он остался частично потерянным в мыслях, все еще думая о море. Его взгляд продолжал блуждать по витрине, отказываясь смотреть в глаза человека, с которым он сейчас разговаривал. — Не беспокойся! — прозвучал яркий и оживленный голос по ту сторону прилавка. — Остались, но здесь ты их не найдешь, — Кит поднял взгляд, когда голос продолжил говорить. Звук привел его к высокому парню с широкой, глуповатой улыбкой и добрыми глазами. Говорящий наклонил голову к витрине, жестом указывая на пустые полки. — Я оставил несколько в подсобке для… — парень на секунду остановился. — Похоже, они пользуются популярностью в последнее время, — Кит продолжал впитывать его внешний вид, совершенно зациклившись. На шатене был белый фартук, одетый поверх светло-фиолетовой футболки. Обе одежды были запачканы мукой. Несмотря на небольшие мешки под глазами, парень тепло улыбался ему сверху вниз. С самого начала Кит понял, что в его глазах отражается мягкий голубой цвет стен. — С чем бы ты хотел? Кит втянул воздух. — Эм… — под его взглядом Кит немедленно понял, как он выглядел, в изнурительных деталях вспоминая, как давно он не мыл голову и с какой небрежностью собирал волосы в пучок. Он почувствовал, как его уши и щеки, уже розовые от оживленной прогулки к рынку, начинают теплеть. — Если тебе несложно… сливочный сыр с одной стороны и масло с другой, — предложение закончилось тихим бормотанием, и он опустил взгляд на свои руки. Он начал нервно переплетать пальцы. — О, и пожалуйста! — он споткнулся о слова, практически выкрикнув их. Снова подняв взгляд, он с удивлением обнаружил, что парень не двигался, а вместо этого пялился на него так, будто нашел что-то интересное. Он громко рассмеялся в ответ на резкое восклицание Кита, отчего на обеих сторонах его щек появились маленькие впадинки. На мгновение Киту показалось, что он парит в облаках. Смех был не покровительственный, а, скорее, добрый. Звук ниспадал на него, как рябь, расходящаяся по ровной поверхности бассейна. Их глаза встретились, и Кит на мгновение подумал, что он может сгореть на месте. — Ты, должно быть, Кит, — парень улыбнулся, отчего ямочки на его раскрасневшихся щеках углубились. — Широ твой брат, верно? Он многое о тебе рассказывал, — шатен усмехнулся, прежде чем продолжить: — Никто, кроме него, никогда не заказывает это, — он слегка повернулся к двери, которая вела к задней части магазина. Однако он замер на полушаге и посмотрел на Кита. Видимо, ожидая ответа. — Эм, д-да. Широ мой брат, — казалось, что из легких выкачали весь воздух, слова получались сухие и обрывочные. В ответ Кит получил, возможно, самую мягкую улыбку, которую он когда-либо видел. — Скоро вернусь с рогаликом, — протянул парень, счастливо выходя из комнаты и заходя в подсобку. Спустя несколько секунд Кит выпустил задержанное дыхание. Из-за напряжения в теле это прозвучало больше как задержанный вздох, судорожно сорвавшийся с губ. Неожиданно вид пекарни приобрел смысл. Океанская синева, музыка, заставлявшая мечтать о пенистых волнах, тепло, которое каким-то образом связывало все воедино. Казалось, он утонул в океане и его унесло рьяным течением. Он увидел светлое фиолетовое пятно, появившиеся из-за угла, с рогаликом в руке. Тихо мыча себе под нос, парень начал собирать заказ посетителя. Кит переступил с ноги на ногу, отчаянно пытаясь понять, что делать с руками. — Кстати, меня зовут Лэнс, — сказал парень. Его глаза не отвлекались от работы, но голос передавал ту же улыбку, что расползлась на его губах. — Мне было интересно, встречу ли я когда-нибудь человека, который продолжает заказывать мои рогалики с корицей… Или Широ вечно будет играть роль курьера, — он тихо рассмеялся над своей же шуткой и быстро добавил: — Не то чтобы мне не нравится разговаривать с твоим братом, он очень хороший собеседник, — Лэнс. Лэнс. Это имя ударило его, как тонна кирпичей, сильно и неожиданно. Пекарь, который завоевал его вкусовые предпочтения с первого раза, который перенял дело своего отца, о котором Широ рассказывал несколько недель подряд, стоял перед ним, с шустрыми пальцами и глазами цвета океана. В его голове одна за другой начали распутываться ниточки; вот почему Широ так часто упоминал его имя, почему не позволял Киту есть в тишине и спокойствии, почему он стоял сейчас здесь. Мысли кружились на бешеной скорости. Внезапное жужжание телефона, раздавшееся из кармана толстовки, вернуло в реальность. Он вытащил его, цепляясь за ощущение, которое временно настигло его. Он разблокировал экран и увидел фотографию Широ, который показывал ему знак мира, высунув язык. Он сидел в их гостиной, явно не на работе. Внизу было ясно и четко написано: «Обманул». Прежде чем Кит мог впитать новую информацию, его телефон снова завибрировал и всплыло новое сообщение от его брата. «Моя последняя доставка: один милый пекарь, забирай, пока горячий ;)». — Я убью его! — выкрикнул Кит. Его рот говорил прежде, чем мозг получил возможность поспеть за происходящим. Его глаза в полном неверии были прикованы к телефону, рот распахнулся в комичном жесте. Он почувствовал, как где-то на дне желудка зажглась искра злости. Дым клубился облаками гнева, пока не коснулся его щек и… Ох, Лэнс пялился на него. Он держал бумажный пакет в одной руке, а дымящийся стакан в другой. Разве Кит заказывал чай? Он хотел, но, кажется, забыл. Похоже, что да, но… Как Лэнс узнал? Наверное, из-за Широ… Ох, Широ. Секундочку, Лэнс пялился на него. Понимание этого настигло его. Озадаченный взгляд парня эффективно затушил огонь ярости и полностью остудил его. Кит сразу же взмахнул руками, неистово размахивая ладонями. — Не тебя! — выкрикнул он. Обжигающий румянец коснулся его шеи. — Э-эм… Моего брата! — Лэнс продолжил смотреть на него, с нечитаемым выражением поставив пакет и чай, который он держал, на прилавок. В этот момент Кит понял, что его лицо, наверное, сочетается с цветом его толстовки. — Не то чтобы я бы убил его! — запинаясь, выдавил он, пытаясь придумать хоть что-нибудь в качестве объяснения. — Я имею в виду, я сказал, не подумав… Он просто прислал мне сообщение и… — «О, нет, не говори ему, что там написано!» — Эм-м… Ну, он обманул меня, и это удивило меня… И… — его оборвал взрыв хохота. На секунду Кит подумал, что он окончательно сошел с ума. Но Лэнс смеялся, громко, искренне и безоговорочно. Он хватался за живот одной рукой, а второй пытался вытереть слезы, льющиеся с уголков глаз. Его смех наполнил комнату волнами, поднимающимися и разбивающимися, пока не заполнили все пространство. Почему-то напряжение в теле Кита расслабилось от светлого, беззаботного голоса. — Извини, — выдохнул Лэнс между приступами смеха, все еще держась за живот. Успокоившись достаточно, чтобы говорить, он продолжил: — У меня есть братья и сестры… Я все понимаю, они часто издеваются надо мной. Временами это может быть настоящим безумием, — все еще улыбаясь, он посмотрел на часы на своем запястье. Пройдя к передней части магазина, он снова вытер глаза и перевернул табличку с знаком «Открыто» на «Закрыто». Вернувшись за рабочее место, он произнес: — Твой заказ готов, — он посмотрел на лежавшие на стойке предметы. Кит проследил за его взглядом и почувствовал, как его плечи обвисли. — О, точно, извини, — он потянулся за кошельком и вытащил наличку. Он не винил Лэнса за желание, чтобы он, наконец, ушел. В конце концов, Кит появился почти перед самым закрытием… и, наверное, напугал его. Он старался не казаться слишком удрученным и передал сумму, показанную на кассе, Лэнсу. — Мне еще нужно закрыть магазин, — неожиданно сказал парень, замирая, как будто он думал вслух. — Но мне очень интересно узнать, как всегда вежливый Широ обманул своего младшего брата… — все тело Кита оживилось без его согласия, и выражение Лэнса смягчилось. — Можешь остаться и поесть здесь, пока я закрываюсь, если хочешь рассказать мне. — Если ты не против компании, — слишком быстро ответил Кит. — Я цепляюсь за каждую возможность испортить безупречную репутацию Широ. Он не такой идеальный, как кажется, — Лэнс снова рассмеялся, на этот раз ниже и тише. — С удовольствием.