Снежный Ангел

Глава 6 - Черт возьми! - Элли встала, но чувствовала себя все еще совершенно слабой. Мэгги отвернулась от огня, собака залаяла, а Элли произнесла еще одно проклятие. - Стойте, стойте! - Мэгги поставила кружку на полку камина и осторожно положила руки на плечи актрисы. Элли отодвинулась, качая головой. - Все хорошо, на самом деле. Мэгги встревожилась. - Когда вы ели в последний раз? Элли рассмеялась, считая вопрос смешным. - Не так давно. - Когда? Элли открыла рот, но остановилась, прежде чем что-то сказать. Как давно это было? Она ехала из Лос-Aнджелеса не останавливаясь. Ей не хотелось рисковать и лететь в Флагстаф на самолете, потому что таким образом ее можно было легко найти. Фрэнк был ее личным убежищем. - Я не могу вспомнить, - по правде говоря, в последнее время она ела немного, но ни один человек не заметил этого. Ей просто не хотелось есть, когда она была такой напряженной. - Я думаю, что вам нужно покушать и немного отдохнуть, - сказала Мэгги, выдержав ее пристальный взгляд. Элли отвернулась, не в силах смотреть в зеленые глубины. Мэгги была весьма очаровательна, поэтому хотелось смотреть на нее, но она не могла себе этого позволить, потому как знала, что хотела слишком многого. - Я не нуждаюсь в твоем мнении, - сказала она, пытаясь сохранить расстояние между ними. Мэгги опустила руки, явно огорчившись от такого ответа. - Я не хотела вас расстраивать. Элли опустилась на кровать, взялась за край свитера и изо всех сил потянула, снимая его. Отбросив свитер в сторону, она потрогала теплое нижнее белье, надетое на нее. - Это твоя одежда? - Да. - Где моя? - Она в стиральной машине, к тому же она недостаточно тепла для такой погоды. - Она достаточно хороша. - Простите? - Я предпочитаю свою одежду. Мэгги сделала шаг назад, и Элли смогла почувствовать напряженность, которую создала. Она знала, что поступает по-свински, но должна была сделать это. Так лучше для них обеих. - Я принесу вам ее, когда она высохнет. Элли не ответила. Она просто хотела быть одетой во что-то знакомое. Во что-то, что принадлежало ей. - Я знаю, что вы очень устали и слабы… - Я в порядке, - Элли посмотрела на Мэгги с яростной решимостью. Она хотела выглядеть храброй, притвориться, что с ней все было прекрасно, хотя ничего подобного она не чувствовала. Щеки Мэгги раскраснелись, и она прикусила нижнюю губу. Элли с трудом сглотнула, отметив еще раз, что красота хозяйки возбуждает ее. Пятясь к ножке кровати, хозяйка промолвила: - Я надела на вас эти вещи, чтобы согреть. Вы пострадали от переохлаждения. - Я уже в порядке. - Вы по-прежнему должны оставаться в тепле. - Со мной все хорошо. Мэгги хотела еще что-то сказать, но, казалось, передумала. Она повернулась, чтобы уйти, но прежде чем дошла до двери, Элли крикнула, не в силах больше сдерживаться. - Подожди! - Боже, как же она ненавидела быть настолько слабой. Абсолютно ненавидела. Мэгги остановилась. - Да? Элли в расстройстве вздохнула. - Мне нужно в туалет. Мэгги повернулась к ней. - Хорошо, - она обогнула кровать и протянула руку. Элли была смущена. Ей было слишком стыдно смотреть на женщину. Не говоря ни слова, она взялась за ее руку и встала с кровати, а затем вздрогнула и задрожала, а Мэгги быстро поймала ее, удерживая в вертикальном положении. Элли почувствовала силу в ногах, а затем сквозь ее тело прошла волна тепла. В течение почти двадцати лет ее не волновали женщины, а сейчас давно забытые ощущения пронзали тело и разум. Она издала тихий стон, но не была уверена - то ли от удовольствия, то ли от страха. - Вы в порядке? Элли быстро кивнула. - Мы пойдем очень медленно, - сказала Мэгги, - и очень осторожно. Держитесь крепче. Она развернула их в сторону ванной комнаты и медленно повела, обхватив рукой вокруг талии. Элли сначала испытывала затруднения от того, что почти полностью навалилась на Мэгги, но чем дальше они шли, тем увереннее она становилась. Как будто ее мышцы проснулись, наряду с той частью тела, которая спала, казалось, в течение многих лет. - Со мной все будет в порядке, - произнесла она, когда они достигли косяка двери. Мэгги заколебалась, и Элли смогла увидеть это. - На самом деле, - сказала она. - Я справлюсь, - и положила ладонь на руку Мэгги. - Спасибо. - Я буду здесь, кричите, если будете нуждаться во мне. Глава 7 Элли двинулась вперед и, войдя в ванную, закрыла за собой дверь. Мэгги услышала, как щелкнул замок, и направилась к камину, чтобы подложить в него дров. Она понимала ситуацию Элли, и как непросто та, должно быть, чувствует себя, но Мэгги точно не была людоедом или даже просто враждебно настроенным человеком. Актриса, возможно, могла оказаться в гораздо худшем положении. Намного худшем. Мэгги закончила возиться с огнем и сидела в кресле-качалке, покачиваясь. Она подозревала, что Элли, вероятнее всего, хотела бы, чтобы ее оставили в покое, но она не могла рисковать. Она будет сидеть здесь и ждать, пока не убедится в том, что Элли вернулась обратно в постель, а потом оставит ее в одиночестве. Наконец замок открылся, и в дверном проеме появилась Элли. - Все в порядке, - сказала она, но было совершенно очевидно, что никакого порядка не было. Элли сделала шаг, а Мэгги подбежала и поймала ее, когда та упала. - Я держу, - сказала она, а затем быстро подняла ее на руки и направилась к постели. Элли молчала и не протестовала. Она просто прижалась к ней, глядя в лицо. - Вот мы и пришли, - промолвила Мэгги и, положив ее на постель, закрыла одеялом, а потом выпрямилась, не зная, что делать. - Прости, - сказала Элли, и ее глаза заблестели. Небольшая стена, созданная ею, рассыпалась, и Мэгги спросила у себя - а видел ли эту актрису такой хоть кто-нибудь и когда-нибудь. - Нет никакой необходимости для извинений. У Мэгги появилось желание прикоснуться к руке Элли и успокоить, но она не хотела рисковать и расстраивать ее еще больше. - Как долго я буду такой... слабой? Слеза попыталась проскользнуть по щеке, но она быстро стерла ее, как будто рассердившись на присутствие Мэгги. Мэгги увидела неприкрытую уязвимость, и вдруг все поняла. Элли просто боялась быть слабой. Боялась потерять контроль и нуждаться в помощи. Она села рядом с ней. - Вы прошли через многое. Потребуется время, чтобы вы снова стали как прежде. - Я ненавижу чувствовать себя подобным образом. - Это не займет много времени, - ответила Мэгги, немного улыбнувшись. Она понимала состояние Элли и знала, что ее нынешняя ситуация была вызвана еще чем-то, кроме холодной погоды. - Есть еще какие-то проблемы? Вы оказались в какой-то неприятности? Элли напряглась, сжимая покрывало. - Никто не знает, что я уехала, и у меня нет моего телефона. Я уверена, что они будут искать меня. - Вы хотите использовать свой телефон? Я могу сходить и принести его вам. Элли отвернулась и посмотрела в сторону. - Нет. - Вы уверены? Тревожное чувство пробежало сквозь Мэгги. Она не понимала, почему актриса не хочет связаться с кем-нибудь. - Да, - продолжала Элли, отвернувшись в сторону, и Мэгги почувствовала, что зашла со своим любопытством слишком далеко. Она знала, что пришло время пойти и закончить приготовление завтрака. Слезы снова наполнили глаза Элли, и Мэгги оставила ее в тишине. Глава 8 Прежде чем прикоснуться к еде, Элли какое-то время просто сидела. Она по-прежнему была такой же уставшей. Блаженно уставшей. Ее бегство оказалось совсем не таким, как предполагалось. Она должна была тихонько сидеть в хижине Фрэнка, смотреть на ревущий огонь и наслаждаться тишиной, а вместо этого находилась здесь, в чужом доме, слабая и растерянная, отданная на милость его хозяйки. Кем была эта женщина? Эта Мэгги? Элли поковырялась в тарелке и поднесла вилку к губам. Яичница и бекон индейки. На вкус они были почти так же хороши, как и свежеиспеченная булочка с корицей. Она откусила еще раз и вздохнула. Все было очень вкусным, чертовски хорошим, и вдруг ее аппетит вернулся с удвоенной силой. А потом пришли видения. Она одна внутри внедорожника, окна которого заметены снегом. Голодная, замерзшая, со страхом ожидающая смерть, чувствующая, как неистовый ветер пытается добраться до нее. Он тосковал по ней так же, как она тосковала по еде. Она никак не могла вспомнить, как долго пробыла в нем. Наверняка целую ночь. Одну ужасную темную ночь. Элли оттолкнула эти мысли в сторону и сделала еще один укус. Она выжила и все еще была жива. В тепле. Сытая. Но была ли она в безопасности? Мэгги казалась достаточно безвредной, но никто никогда не мог сказать о людях что-то точное. Никто не знал, где она. Элли сама позаботилась об этом. Но теперь именно эта скрытность может погубить ее. Тем не менее Мэгги не походила на тот тип людей, которые могли причинить вред. У нее добрые глаза. Темные и богатые, как поля Ирландии. И пахло от нее очень хорошо - свежестью и чистотой, как прохладный душ. Элли вспоминала ее нежную силу, твердость мускулов, легкость, с которой та подняла ее на руки. Она попыталась оттолкнуть мысли о хозяйке дома и подумать о внедорожнике, но не смогла. Мэгги находилась рядом, в гостиной. Элли расположилась в ее доме, и они должны как-то взаимодействовать. Ей придется держать дистанцию и быть осторожной, чтобы не оказаться слишком дружелюбной. Но мысли о ней... она должна держать их при себе. Мэгги очень понравилась Элли. И не было никакого вреда от мыслей о ней. Прошло уже так много времени с тех пор, как она влюблялась в женщину. Элли посмотрела на свою чистую одежду, лежащую в изножье кровати. Весь этот ворох был надет на ней, когда она сидела в машине. Актриса вспомнила, какой холод чувствовала тогда. Нестерпимый. Проникающий насквозь. Как она мечтала тогда о чем-нибудь теплом! Сейчас Элли была наполнена теплом, но была ужасно упряма, вела себя, как избалованный ребенок, настаивая на том, чтобы надеть свою собственную одежду. Она закончила завтрак, поставила поднос на прикроватную тумбочку и прикоснулась к мягкой одежде, надетой на ней. Она была теплой и удобной. Мощнейшее чувство облегчения захлестнуло ее, и Элли закричала. Рыдания пришли неожиданно и совершенно непроизвольно. Она была в безопасности. В тепле. Она была жива, чувствовала свои руки и ноги. А еще она почувствовала, как теплые слезы потекли по ее лицу. И всем этим она обязана именно этой женщине. Мэгги. Но это был человек, которого она не знала и которому не хотела быть обязанной жизнью. Она никого не хотела в своей жизни. Совсем никого. Люди всегда что-то хотели от нее. Они хотели, хотели и хотели. Она не могла больше выносить это. Уже нет. Итак, как же Элли должна справиться с Мэгги? Она находилась в ее доме, носила ее одежду, ела ее пищу. Им придется взаимодействовать. Благодарить. Стать признательной. И она на самом деле была благодарна ей. Просто не могла справиться с этим. Ей всего лишь хотелось побыть одной. Элли выпрямилась и вытерла глаза. Мэгги не должна увидеть ее такой. Она никогда никому не позволяла увидеть себя в подобном виде. Ей придется стать Элли. Элли Фалькон. У которой всегда все под контролем. Она хороша, гламурна и безупречна. Если она вдруг покажет свою печаль, люди будут удивлены. Они облепят ее, как сумасшедшие пчелы. "Что не так? О мой Бог! Как ужасно, мне так жаль! О, позвольте мне исправить это!" Черт побери, кто может исправить это? Кому позвонить, чтобы навели порядок в ее жизни? У нее встреча назначена в пятнадцать. Водитель ждет. Черт побери, кто решит все эти проблемы!? Она глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Стук в дверь испугал ее. - Все в порядке? - Мэгги держала в руках дымящуюся кружку. - Да, я просто… - Элли остановилась, не зная, что сказать. Она могла изобразить на своем лице все что угодно, как делала всегда. Но что-то в глазах Мэгги остановило ее от этого. - Я… я думаю, что просто ошеломлена, - она слегка улыбнулась и почувствовала себя немного лучше, сказав правду. Мэгги протянула кружку. - Кофе наконец-то готов. Элли кивнула. Мэгги вошла и поставила кружку на прикроватную тумбочку. - В этом нет ничего необычного. - Спасибо. - Нет проблем. Мэгги стояла, неловко глядя на нее. Элли рассмотрела джинсы, толстый свитер и кудрявые волосы. Они подстрижены достаточно коротко, но были пышными сверху. Осмотр вызвал желание запустить пальцы в эти волосы. Элли тут же попыталась отбросить в сторону внезапно пришедшую мысль, но та все равно успела взволновать ее, а также принести испуганный отказ от этого чувства. Она снова потерла щеки. - Спасибо, что нашла меня. И спасибо, что позволила мне остаться. - Вообще-то, нет никакой необходимости благодарить меня. - Есть. Мэгги, казалось, немного покраснела. - Пожалуйста. Элли напряглась, ожидая реакции, к которой привыкла - вопросы, преклонение, попытка сблизиться. Но Мэгги просто улыбнулась. - Еды было достаточно, вы наелись? Это был совершенно простой вопрос, но Элли с трудом нашла слова для ответа. - Да, спасибо. - Вам еще что-нибудь нужно? Я принесу побольше воды. Элли огляделась. - Все хорошо. Мэгги подняла поднос. - Тогда я оставлю вас в покое. Кричите, если вам что-нибудь будет нужно. - На самом деле, мне было бы интересно прочитать вон ту книгу, - она кивнула в сторону книжной полки, расположенной у камина. - Я очень пристрастилась к этой серии, но последнюю еще не читала. Знаешь ли ты, что они снимают по этой книге кино? Мэгги смотрела на нее так, как будто не могла говорить. - Вы про эти книги? Элли улыбнулась: - Да. Мэгги моргнула. - Э-э… да, вы можете почитать их. Любую из них. У меня наверху есть еще. Книги… Целая библиотека на чердаке. Элли почувствовала себя гораздо лучше. - Вы сможете осмотреть ее, когда наберете побольше сил. - Спасибо, я так и сделаю. Их взгляды встретились и ненадолго задержались друг на друге, а потом Мэгги извинилась, оставив Элли в покое. Элли была освобождена от присутствия чужого человека в комнате, но любопытство к женщине, которая спасла ее, значительно возросло. Она осторожно встала, достала книгу и забралась обратно в постель. Откинув вниз одеяло, стяженное гусиным пухом, она устроилась под ним и начала читать. Как она сможет хоть что-то узнать о Мэгги, сохраняя дистанцию? ***** Элли проснулась в темноте от звука завывающего ветра. Она чувствовала себя так, как будто он пытается проникнуть внутрь ее тела, добраться до костей и заморозить до смерти. Она села, прижалась к мягкому материалу, который держала в руках, и принялась искать внедорожник, но никак не могла выбрать правильное направление. Окон не было видны, куча одежды лежала возле нее. Ее сердце заколотилось, а дыхание участилось, предвещая приступ паники. Она схватилась за то, что лежало рядом, но нашла только мягкий материал. Кто-то пошевельнулся у ее ног. Существо. Она издала крик ужаса. Ее голова ударилась о что-то твердое, и она вздрогнула от боли. Существо задвигалось. Оно прошлось по ее ногам и рукам, и она снова закричала. Свет достиг ее глаз, и новый крик застыл в горле. Она прижала ткань так крепко к себе, что у нее заболели руки, отвернулась от света и стала ждать нападения. - Элли? Она вздрогнула. Голос, проникший в ее сон, был нежным. - Элли, с тобой все в порядке? Кто-то лизнул ее руку, и она открыла глаза. Уэльский корги сидел рядом и смотрел на нее снизу вверх. - Элли? Элли повернулась на голос. - Мэгги? - ее губы сами собой произнесли это имя. - Да, - Мэгги с обеспокоенным выражением на лице села на кровать рядом с ней. Элли покраснела от смущения. - Я… я не знала, где была. - Со мной тоже иногда происходит это. - Я думала, что до сих пор нахожусь там. В машине. Мэгги прикоснулась к ее руке. - Теперь вы в безопасности. Этот жест был таким добрым и нежным, что сердце Элли дрогнуло. Для того чтобы скрыть смущение, она слегка улыбнулась и потерла лицо. - Я думала, что схожу с ума. Ее память вернулась, она вспомнила хижину, собаку и как провела день в чтении книги и отдыхе. Мэгги была так добра, что приготовила ей еду и присматривала за ней. - Сбитая с толку - да. Сумасшедшая - нет. Элли взглянула в глубокие глаза и на взлохмаченные волосы. Мэгги спала. Она спит во фланелевой пижаме. - Прости, что разбудила тебя, - она старалась не смотреть на нее, но ей очень понравилось, как та выглядела. Такой уютной и теплой, манящей к себе, как мягкая кровать. Элли захотелось подползти к ней и свернуться клубком. - Так или иначе, но я спала не очень хорошо. Немного беспокоюсь из-за этого бурана. Взгляд Мэгги переместился с Элли к окнам. Темень за окном казалась жуткой, как будто что-то зловещее поселилось за его пределами. - С нами все будет в порядке? Мэгги быстро взглянула на нее, но избежала прямого зрительного контакта. - Все будет хорошо, - она поднялась с кровати и как будто разозлилась на себя за эти слова. - Там нет ничего, о чем следовало бы волноваться. Элли всмотрелась в ее лицо, пытаясь обнаружить то, что было не сказано, но ничего не нашла. Мэгги погладила собаку. - Он привязался к вам. - Он милый. - Я очень надеюсь, что этот малыш вам нравится, потому как не похоже, что в ближайшее время он собирается оставить вас, - затем она улыбнулась, и Элли затаила дыхание, глядя, как осветилось ее лицо. Этот свет добрался до глаз и заставил их искриться. - Прекрасно, - она улыбнулась, и на мгновение они посмотрели друг на друга. Элли первой отвела взгляд, и Мэгги отступила. - Хорошо, тогда я оставлю вас, спите. - Доброй ночи. Мэгги подошла к двери. - Доброй ночи, - она не выключила свет и, выходя из спальни, улыбнулась еще раз. Элли любила собак. Корги что-то проворчал и склонил к ней голову, ожидая ласки. - Похоже, мы остались вдвоем, малыш, ты и я. Она потянулась к лампе, но передумала выключать свет, вместо этого откинула одеяло и осторожно встала. В ее теле появилась кое-какая сила, и Элли спокойно подошла к комоду. В деревянной резной рамке стояла черно-белая фотография молодой женщины. Элли посмотрела на нее и подумала, что можно заметить сходство с хозяйкой. Она развернула фотографию и, сняв заднюю панель, обнаружила на обратной стороне имя, написанное чернилами. Надпись была сделана размашистым почерком - Эбигейл. Элли вернула заднюю панель на место и поставила фотографию туда, откуда взяла. Очень медленно она открыла ящик комода и обнаружила пачку писем, перевязанную красной лентой. Элли долго смотрела на них, размышляя. Ей хотелось прочитать эти письма и узнать побольше о Мэгги, но она подумала о себе и о том, насколько для нее самой была важна конфиденциальность. Она закрыла ящик, отошла от комода и направилась к камину, в котором медленно тлели догорающие угли. Элли смогла почувствовать их тепло на расстоянии трех футов от огня. Она осмотрела фартук камина, остановила взгляд на его отделке, на вещах, установленных на каминной полке, и внимательно разглядела ее содержимое. По обе стороны полки стояли антикварные каминные часы, которые выглядели рабочими, им соответствовали вазы (она знала, что они тоже были антикварными), и набор толстых белых свечей. Но что действительно привлекло ее внимание - картина на облицовке. Это был пейзаж, наполненный богатой зеленью и различных коричневых тонов. Рисунок был очень похож на дом Фрэнка летом и был так хорошо сделан, настолько ярко, что ей захотелось протянуть руку и прикоснуться. В нижнем углу она нашла подпись - Стейси Кимбалл. Элли никогда не слышала о таком художнике, но она любила живопись и знала, что обязательно поинтересуется о ней позже. Полюбовавшись картиной еще какое-то время, она повернулась и подошла к большой кровати - очень большой, с мягкими белыми фланелевыми простынями и стеганным пуховым одеялом. Оно было толстое и мягкое, сшитое из белых и серых лоскутов. Элли провела кончиками пальцев по одеялу и села рядом с ночным столиком. Ей хотелось - очень сильно хотелось - заглянуть внутрь. Что там у Мэгги? Она почувствовала, как ее рука легла на ручку верхнего ящика. Может ли она открыть его? Она знала, что если сделает так, то не сможет остановиться, потому как ей очень хотелось прочитать те письма и обдумать все, что сможет найти в них. Элли опустила руку. Теплый язык атаковал ее ладонь. Она с удивлением отдернула ее. Собака сидела рядом с ней, облизываясь и виляя хвостом. - Господи! Элли упала на подушку и уставилась в потолок. Она почти вторглась в чью-то частную жизнь. Отвращение наполнило ее, и сразу вспомнилось то время, когда она застала уборщицу, рывшуюся в ящике ее тумбочки. Элли была тогда в такой ярости, что набросилась на нее, крича и вопя. Оказалось, что на протяжении всей своей годичной работы женщина ворует мелкие предметы и продает их фанатам. - Что со мной не так? Она погладила голову корги, и он устроился рядом с ней. Не раздумывая, она открыла книгу, которую уже начала читать, и полистала ее, разыскивая место, где остановилась. Книга вдруг распахнулась на последней странице, где была напечатана биография автора. Она быстро прочитала ее, а затем села, и ее сердце бешено заколотилось. Она много раз читала эту биографию, но раньше никогда не задумывалась. Писательница, чье фото она никогда не видела, оставалась неуловимой. Сообщалось лишь, что она жила в Северной Аризоне со своей собакой Линкольн, породы вельш-корги. Может быть, это Мэгги была тем неуловимым автором бестселлеров? Той писательницей, книги которой она читала запоем? Она потянулась и прочитала табличку на ошейнике собаки. Линкольн. Элли закрыла рот, чтобы приглушить крик чистейшего удивления. - Вот черт! Она погасила лампу и стремглав заскочила под одеяло. Ее сердце отчаянно билось, пытаясь выскочить из груди. Может ли Мэгги оказаться Эбигейл Форестер? Элли закрыла глаза и силой воли попыталась успокоить сердце. Сначала физическое влечение, а теперь еще и это?! Всего этого было в какой-то мере многовато для нее. Возможно, даже слишком много. Если она хочет что-то узнать о Мэгги, ей нужно просто спросить. Элли надеялась, что та ответит. Потому что на данный момент у нее самой не было никаких ответов на вопросы, которые Мэгги могла задать ей. Глава 9 Мэгги проснулась от сообщения о погоде, пришедшего на ее телефон. Буря поутихла, но только на короткое время. Ветер и снегопад вернутся в начале дня. Власти по-прежнему просили население оставаться в помещении до дальнейшего уведомления. Она моргнула, глядя на утренний свет. Мэгги спала в спальне для гостей, и ей понадобилось время, чтобы осознать это. Она знала, что ей нужно встать и зажечь камины для дополнительного тепла, но ей не хотелось покидать пределы уютной кровати. Потом она вспомнила про Элли и, сбросив одеяло, направилась вниз по коридору. В доме стояла тишина, вязкая и давящая. Она замедлила шаг, когда приблизилась к двери главной спальни, и осторожно приложила к ней ухо. Опять тишина. Она быстро постучала и открыла дверь. На подножье кровати оживился Линкольн. Когда она вошла внутрь, его хвост завилял. Мэгги тихонько подошла к кровати, чтобы проверить Элли. Та спала на боку, так плотно укутавшись в одеяло, будто никогда не хотела отпускать его. Дыхание Мэгги перехватило, когда она посмотрела на красивое лицо. Элли выглядела такой спокойной, почти как ангел. Мэгги вот так, во веки веков хотелось смотреть на нее. Она никогда не видела ничего столь же прекрасного. Глубоко вздохнув, она повернулась, чтобы уйти. Линкольн уверенно остался на кровати. Было весьма странно, что все это время он не терся возле ее ног. Она никогда не видела, чтобы прежде он был вот так увлечен с кем-то. Как можно тише она вышла из комнаты и направилась в кухню. Достав бекон индейки и несколько яиц, она принялась готовить завтрак, потому что знала: когда Элли проснется, она будет голодной. Мэгги снова подумала о контактах с теми, кому надо дать знать, что Элли находилась у нее и что она в безопасности. Несомненно, кто-то же ищет ее, беспокоится о ней. Но она не знает, к кому надо обращаться, и, конечно же, ей не хотелось предавать пожелания Элли. Мэгги снова открыла холодильник и достала апельсиновый сок. Она налила себе стакан, отпила из него и начала взбивать яйца. Прошлой ночью, лежа в постели, она нашла на телефоне информацию об Элли. Актриса была награждена премией Эмми, считалась известным филантропом, путешественницей, представительницей многочисленных фондов и фирм. Она была очень важным человеком, которого людям определенно будет не хватать. Так почему же она оказалась здесь? Почему именно сейчас? И почему одна? Элли ничего не сказала о муже, так кем же был для нее Марко? - Доброе утро. Мэгги удивленно повернулась. Элли вошла в кухню, и цвет ее лица выглядел живым и здоровым. - Доброе утро. Элли обняла себя, а Линкольн рысью проскочил мимо нее и, остановившись возле своей чашки, начал радостно лакать воду. Мэгги поставила стакан с соком. - Вам кофе? Сок? - Сок, пожалуйста. Мэгги налила сок в стакан и с улыбкой протянула его. - Спалось спокойно? Элли сделала несколько глотков и улыбнулась. Она, казалось, тщательно обдумывала ответ. - В конце концов. - Хорошо. Вам это на самом деле было очень нужно. Элли не ответила. Казалось, что она погрузилась в раздумье. - В спальне в шкафу есть халат. Мэгги повернулась, чтобы разложить яйца по тарелкам. Она чувствовала, что молчание повисло тяжелым грузом, но продолжала возиться с едой, давая Элли некий простор для комфорта. Люди, должно быть, все время задают ей вопросы. Может быть, ей нужен кто-то, кто просто помолчит. Мэгги повернулась с тарелкой и стаканом сока в руке. - Кто такая Стейси Кимбалл? Мэгги выронила тарелку и почувствовала, что ее колени подгибаются. Она для поддержки схватилась за столешницу. "Стейси!? Откуда она знает про Стейси?" Мэгги попыталась вздохнуть, смущенная своей реакцией на произнесенные слова. Элли оказалась рядом с ней, помогая выпрямиться. - Мне очень жаль. - Яйца. Мэгги не могла поверить, что уронила их, разбила тарелку и устроила такой беспорядок. Ее голова закружилась, когда она повернулась, чтобы взять веник. - Подожди, подожди, - Элли твердо придержала ее. - Не беспокойся об этом. Мэгги успокоилась, почувствовав прикосновение. Оно было крепким, и это удивило ее. Элли, может быть, и выглядела миниатюрной, но была очень сильной. Это вызвало прилив адреналина в ее теле. - Я не хотела тебя расстраивать, - Элли сжала предплечье Мэгги, и та заставила себя улыбнуться. - Вы не виноваты. Я имею в виду… все в порядке. - Не ври, - тихонько сказала Элли и, наклонив голову к Мэгги, посмотрела на ее губы. - Я… - Нет, - Элли приложила палец к ее губам. - Пожалуйста, не ври. Я не смогу справиться с этим. Мэгги посмотрела в ее глаза и задрожала от своей беззащитности и от нахлынувшего на нее желания. - Она что-то значит для тебя, - произнесла Элли и опустила глаза. - Прости, что я вторглась, - она медленно отошла, заставив Мэгги снова затаить дыхание. Элли нашла веник и совок. Она опустилась на колени и убрала беспорядок, а Мэгги так и стояла, беспомощно, боясь пошевелиться. - Вам не нужно было делать это, - наконец сказала она. Элли выбросила собранный мусор в ведро и поставила на место совок и веник. Затем она открыла холодильник, достала еще несколько яиц и, встав у плиты, принялась готовить. - Может быть, тебе лучше сесть. Ты все еще выглядишь бледной. Мэгги сглотнула сквозь горящее горло. Она чуть не сказала, что с ней все прекрасно, но вспомнила слова Элли о лжи. - Я уже много лет не слышала, как произносят ее имя, - ее голос задрожал, когда она призналась в этом. Элли не обернулась и продолжила стоять неподвижно. Мэгги взглянула на ее затылок и помолилась, чтобы та не повернулась и не посмотрела на нее. Она чувствовала себя открытой настежь, полностью раздетой. Чаще всего именно этого разговора она старалась избегать, а здесь и сейчас выворачивала свои внутренности незнакомке. - Должно быть, она была очень особенной. - Как вы узнали? Имя пришло из ниоткуда, совершенно шокируя ее. - Прочитала на картине, - ответила Элли. - Та, что висит над камином в вашей спальне. Мэгги взяла стакан с соком и осторожно пригубила. Его терпкость вернула ее в настоящее. - Понятно. - Картина мне понравилась, - сказала Элли, разбив яйца в кастрюлю. - Я не могу перестать смотреть на нее. - Она была… это… очень талантлива. Элли взбила яйца с помощью венчика. - Ты тоже можешь спросить у меня, - сообщила она. - Спроси меня о чем-нибудь, о том, что у тебя на уме. Мэгги почти отрицала, что у нее есть вопрос. Она посмотрела вниз на столешницу. Казалось, так было проще для них обеих - поговорить, не глядя в глаза друг другу. - Кто такой Марко? - она слышала, что Элли остановила все свои движения. Мэгги подождала, а затем отступила, зная, что перешла дозволенную черту. - Простите. Я не должна была спрашивать. Элли вздохнула. - Он мой менеджер. Мэгги допила сок, ее нервы по-прежнему чувствовали себя не лучшим образом. - Почему ты спрашиваешь об этом? Элли снова начала жарить в сковороде бекон и яйца. Мэгги встала рядом с ней и протянула чистые тарелки. - Вы говорили о нем, когда я нашла вас. Элли разложила завтрак по тарелкам, а Мэгги отнесла их на кухонный стол, где уже были разложены серебряные столовые приборы. Они сели напротив друг друга, и Мэгги встретилась с ней глазами. Частота ее сердечных сокращений резко подскочила, и она готова была заставить себя отвести взгляд. - О чем я еще говорила? - спросила Элли. Мэгги заколебалась. - Пожалуйста, не говори мне, что ты не помнишь. - Хорошо, - выдохнула Мэгги. Элли была пылкой и настойчивой, сама она никогда не испытывала подобного. - Вы сказали, что больше не можете делать это. Мэгги поняла, что ударила по больному месту. Она не настаивала на ответе, а просто откусила бекон и попыталась казаться спокойной. Элли откусила дважды и медленно пережевала. Она тревожно нахмурила брови и выглядела грустной. Мэгги не знала, что должна сказать. Было совершенно очевидно - Элли расстроена, и Мэгги рассердилась на себя за то, что стала причиной этого. - Он доведет меня до смерти, - сказала она наконец после того, как проглотила еду. - Зарабатывает на мне деньги, продолжает эксплуатировать и принуждать. Мэгги посмотрела в ее блестящие глаза. Из них скатилась слезинка, потом вторая. - Элли, мне так жаль! - Нет, - она подняла руку в знак протеста. - Не извиняйся. Не за что, - она вытерла слезы и сделала глубокий вдох. - Я гарантирую, что в эту самую секунду он охотится на меня. - Так вот почему вы здесь? - спросила Мэгги. Элли посмотрела в окно, наблюдая за тем, как шумит ветер и создает между заваленных снегом деревьев снежный буран. Она не обернулась, не посмотрела на хозяйку и казалась потерянной в своем собственном мире. - Я хотела уйти от него. Мне просто необходимо было уйти. Это неправильно? - Нет, - Мэгги едва могла говорить. Ее голос был слабым от волнения. Она точно знала, что чувствовала Элли. - Это не так. - Ты не расскажешь обо мне кому-нибудь? - Элли повернулась и посмотрела прямо на нее своим проницательным взглядом. Мэгги покачала головой. - Я знаю, что мое местонахождение будет стоить много денег… - Я не заинтересована в деньгах. Элли продолжала смотреть на нее. - А в чем ты заинтересована? - Знать, что с вами все в порядке. Элли потрогала стакан с соком. - Ты это серьезно? Мэгги не нравилось то, о чем ее спрашивали. Ей не нравилось находиться под микроскопом, особенно у Элли Фалькон. У этой женщины была власть над ней, и это пугало Мэгги до ужаса. Что-то было в глазах актрисы, в ее взгляде, казалось, она чувствовала все. Все эти обстоятельства объединились и атаковали Мэгги, пытаясь найти трещину для входа. Она знала, что Элли не остановится, пока не найдет способ проникнуть в ее душу. - Что вы имеете в виду? - она подвинулась поближе к столу и снова принялась за еду. Движение помогло ей отвлечься от внимательного взгляда. - Твое благородство. Белый рыцарь приходит ко мне на помощь. Честный, прямой, добрый. Все это выглядит очень хорошо, но что из этого правда? "Что это было - меня похвалили или оскорбили?" Она сделала глоток и попыталась успокоить свое скачущее сердце. - Я полагаю, вам придется расспросить обо мне того, кто знает меня. - Например, Стейси? Мэгги встретила взгляд Элли яростным огнем своих собственных глаз. Актриса провоцировала ее, пытаясь понять и обнаружить хоть какую-то реакцию. Мэгги и так уже показала ей слишком много. - Если вы найдете ее, можете задать ей любые вопросы обо мне, - она встала, подняла со стола свою тарелку и, подойдя к мойке, начала мыть ее. Мэгги знала, что Элли расстроена и многое пережила. Она понимала, что должна охранять ее покой, но причинять боль - это уже совсем другое дело. - Прости, - Элли остановилась за ее спиной, но Мэгги решила не поворачиваться и не смотреть на нее. Она предпочла бы, чтобы та просто ушла. - Мне больно, и я чувствую себя такой… я не знаю… потерянной. Я перенесла свое раздражение на тебя, и мне очень жаль. Мэгги вымыла обе кастрюли и вилки, положила их в сушилку для посуды и начала мыть венчик. Она все еще чувствовала, что Элли стоит позади нее. - Мне очень жаль, что я оказалась здесь. Прости, я… - Ваше присутствие здесь - не проблема, - Мэгги закрутила кран и повернулась, чтобы вытереть руки. Ее тон был решительным и официальным. Она не собиралась позволять кому-то, пришедшему в ее дом, причинять ей боль ее же прошлым. Ее не волновало, кем был этот человек. Элли прикрыла рот, как будто передумала говорить то, что хотела. Она снова выглядела хрупкой. И маленькой. Мэгги знала, что будет так легко поднять ее на руки и унести прочь, но оттолкнула эту мысль в сторону. Она не могла позволить своему влечению прогнать актрису. - Пожалуйста, знай, что я очень сожалею. Я не хотела обидеть тебя… - Правда? Элли покачала головой. - Не хотела. - А мне почему-то совершенно ясно показалось, что хотелось. - Нет, пожалуйста, не думай так. Мэгги вышла из кухни и направилась в гостиную. Она возилась с огнем и слышала, что Элли последовала за ней. - Мэгги, ты смущаешь меня. Мэгги улыбнулась и бросила взгляд на Элли. - Теперь это что-то новенькое. Элли не дрогнула. - Я серьезно. Ты такая добрая и смелая, а я не знаю - проклятье это или добро. Моя проблема в том, что я не могу поверить. Я все жду, что ты… - Что? - оборвала ее Мэгги, еще больше расстраиваясь. - Каждый чего-то хочет от меня. Они все хотят кусочек. Мэгги выпрямилась, глядя в огонь. - Я не все. Элли подошла и встала рядом с ней. Она взяла ее за руку, чтобы почувствовать тепло. - Я очень хочу верить в это. - Я не буду ни о чем просить вас. Я ничего не хочу. - Почему нет? Мэгги посмотрела на нее и увидела неуверенность в этом вопросе. - Потому что у меня есть все, что мне нужно. - Но ты одна. Мэгги пожала плечами. - Разве это не беспокоит тебя? - Нет. - Почему? - Я привыкла к этому. - Не думаю, что я могла бы привыкнуть к такому. - Тем не менее вы рисковали жизнью, чтобы убежать от всех и побыть в одиночестве. Элли опустила руки. - Я не впечатлила тебя, не так ли? Мэгги снова посмотрела на нее, пытаясь найти подвох. Не найдя его, она решила быть честной. - Нет. - Я не думаю, что это так. - Да что за проблема у вас со мной? - Я не привыкла к тому, чтобы на меня смотрели таким образом. - Вы просто человек. - Я знаю это. Ты знаешь это. Но… - Что? - Ничего. Это не имеет значения. Я просто не привыкла к таким людям, как ты. - И я не привыкла к таким людям, как вы. - Не думаю, - Элли отодвинулась. Мэгги смотрела, как она спокойно прошла в коридор, где и исчезла. Глава 10 Элли вернулась в спальню совершенно опустошенной. Ее сердце тревожно билось в груди, как случалось всегда, когда ей предстояло сыграть сложную сцену. И каждый раз она сомневалась: сможет ли исполнить ее, вытащить, пойти в ва-банк. Но ей всегда удавалось это. Сегодня, однако, она чувствовала себя совсем по-другому. Это был человек, а не сцена. Она причинила Мэгги боль и увидела ее на лице женщины. Та выглядела так, будто кто-то ударил ее. И это была она. Именно она словесно ударила ее, спросив о Стейси. Элли тихонько прикрыла за собой дверь, прежде чем заползти в кровать. Кто-то заскребся у двери, и она поднялась, чтобы позволить Линкольну войти. Он запрыгнул на кровать и устроился поудобнее. Элли закрыла дверь и присоединилась к нему. Она устроилась рядом с ним и погладила его по голове. Ей нравились его мягкие уши и спокойный ритм дыхания, в который они оба окунулись. Почему она причинила боль Мэгги? Зачем вторглась, спросив о Стейси? Она возненавидела бы того, кто проделал подобное с ней. Так почему же она поступила подобным образом с Мэгги? Потому что хотела знать то, что знала сейчас. Мэгги любила Стейси. Она перевернулась на спину и посмотрела в потолок. Мэгги была лесбиянкой. Теперь она знала это, но чувствовала себя как в аду. Людей всегда интересовали подробности ее жизни, и они шли на многое, чтобы найти что-то личное. Сегодня она сама проделала это с другим человеком. Поиграла как в игры с ее чувствами, чтобы найти информацию. Этот поступок вызвал у нее отвращение. Сможет ли Мэгги когда-нибудь простить ее? Должна ли она прощать? - Я не заслуживаю прощения, - прошептала она, поглаживая Линкольна. Он ответил, лизнув ее, подталкивая к продолжению. - Что случилось со мной? "Почему меня волнуют предпочтения Мэгги?" Она села, прижала ладонь к животу и почувствовала в нем трепет. Теперь она знала причину - почему. - Нет! - она покачала головой, но сердце в ее груди ускорило свой бег. Элли влекло к Мэгги. Очень серьезно влекло. - О боже! Она соскользнула с кровати, поспешила в ванную и, склонившись над раковиной, плеснула в лицо ледяную воду. Когда Элли заставила себя посмотреть в зеркало, она увидела в нем женщину, которую не видела много лет. Женщину, которая влюблена в другую женщину. Женщину, которая пойдет за той - другой - на край земли, чтобы быть с ней рядом. Она увидела женщину, которую, как думала, давно оставила позади себя. - Я не могу! Не сейчас! Но отражение не изменилось. Оно настаивало на своем. Да и сердце ее не собиралось успокаиваться. Человек не мог приказать ему. Его ритм никому не подчинялся. Когда она почувствовала, что взволнована из-за женщины, не было никакой возможности успокоить его. - Но все же было так хорошо, - умоляла она себя. Но ее желание было реальным, это действительно происходило с ней. Элли знала, что обязана сделать. - Я должна выбраться отсюда. Она вышла из ванной, не протерев лица. Линкольн поднял голову, когда она открыла гардероб и начала доставать из него свою одежду. - Мне надо уйти. Элли надела лыжный костюм на одежду Мэгги. Затем села и натянула толстые шерстяные носки, нашла в ящике стола перчатки и шапку. Полностью собравшись, она направилась к кровати и поцеловала Линкольна, потом осторожно открыла дверь и вышла в коридор, прислушиваясь к окружающим ее звукам. На полпути к гостиной она кое-что услышала, остановилась и внимательно прислушалась. Звук доносился из комнаты справа. Стараясь не шуметь, она подошла и заглянула в щель, частично открытых дверей. Мэгги сидела за большим антикварным письменным столом, набирая текст на ноутбуке. Ее пальцы двигались так ловко и так быстро, что Элли могла сказать - она делала это в течение многих лет. Элли смотрела, как работая, Мэгги что-то шептала про себя. Иногда она останавливалась и внимательно смотрела в ярко-белое окно, а затем продолжала набирать текст в течение длительного времени. Элли отчаянно хотелось узнать, что она писала, действительно ли она была Эбигейл Форестер. Теперь она этого никогда не узнает. Ее взгляд остановился на рабочих руках Мэгги. Длинные худые пальцы, сильные кисти рук, крепкие плечи, волевой подбородок. Иногда густые волосы падали ей на глаза, заставляя запускать в них руки, солнечные лучи в эти моменты играли в них. Элли тоже захотелось окунуть свои руки в эти прекрасные волосы, отодвинуть челку с пронзительных глаз, прикоснуться к ее оливковой коже и аккуратно провести большим пальцем по ее полным губам. Ей хотелось поцеловать этот рот, услышать стон удовольствия. Элли сама чуть не застонала от желания. Она быстро отошла подальше от двери и продолжила поиски. Ей придется уйти отсюда и прямо сейчас. Она нашла двери, выходящие в прихожую, и там обнаружила несколько пар теплых сапог. Сев на скамейку, она натянула на себя одну из них. Они были слишком большими, но делать было нечего. Потом она встала, надела теплое пальто и полностью убедилась, что перчатки и шапка плотно обхватывали ее руки и голову. Тогда она огляделась в поисках снегоступов. Схватив одну пару, она оглянулась. Линкольн заинтересованно смотрел на нее. - Извини, мальчик, - она отперла дверь и открыла ее. Крыльцо было чистым, но ступеньки покрыты снегом. Времени на их очистку у нее не было, к тому же она боялась, что Мэгги услышит производимый ею шум. Поняв, что кто-то скребется, она повернулась. Это был Линкольн. Он царапал лапой дверь. - Прости, дружище. Она послала ему воздушный поцелуй и осторожно пробралась к ступенькам. Успокоив свои нервы, Элли смогла вдохнуть холодный воздух и, шагнув в снег, то ли спустилась, то ли скатилась вниз по лестнице. Оказавшись внизу, она снова попыталась успокоиться и угомонить свое взволнованное сердце. Холод тут же вернул ей воспоминания о внедорожнике, и она почти запаниковала. Элли понимала, что не должна делать то, что пыталась сделать, но она хотя бы должна была попробовать. Хижина Фрэнка находилась недалеко и погода на данный момент была хорошей. Если она попадет туда, то все будет в порядке. Натянув снегоступы и закрепив их, Элли направилась в сторону избушки Фрэнка. Сначала идти было неловко, но вскоре у нее стало получаться лучше, и она двигалась так быстро, как только могла. Она направилась к тому, что выглядело как дорога, занесенная свежим снегом. Даже понимая, что Мэгги сможет легко найти ее, она все равно боялась заходить в лес. Она уже и так чуть не замерзла до смерти и опасалась повторения подобного опыта. - Тогда какого черта я тут делаю? Она продолжала двигаться, надеясь, что ее побег в снежной пелене будет удачным. Ей просто надо уйти подальше, пока Мэгги не заметила, что она исчезла. Если ей удастся добраться до хижины Фрэнка, она сможет доказать, что у нее все в порядке. Элли найдет оставленный для нее ключ, зайдет внутрь дома и разведет огонь в большой дровяной печи. Избушка Фрэнка не такая большая, как дом Мэгги, но Элли сможет управиться с ней. Ей просто надо надеяться, что она сможет сделать это, а Мэгги сохранит ее местоположение в секрете. Мэгги, похоже, не тот тип, который способен продать ее. Она, казалось, поверила ей, когда та сказала, что ничего не хочет от нее. Когда мороз стал крепчать, она подумала, что ей, возможно, следовало довериться. - Это не из-за нее я так волнуюсь, - с трудом произнесла она, пытаясь успокоить дыхание. Ветер усилился и солнце спряталось за облаками. Ее ноги горели от усталости почти так же сильно, как и легкие. Высота гор брала свое. А хижина Фрэнка находилась еще выше по склону. Она остановилась и посмотрела вверх. Дом до сих пор не было видно. Она могла поклясться, что он находился где-то близко. С крыльца избушки Фрэнка она всегда могла видеть крышу дома Мэгги и всегда восхищалась им; ей было интересно - кто живет в нем. Так где дом Фрэнка? Она наклонилась и попробовала успокоить дыхание. Ей придется сделать это. Придется. Она посмотрела на небо и увидела, что тучи сгущались все сильнее. Снова пошел снег, она моргнула, глядя на него. Дерьмо. Она должна двигаться дальше. Элли снова отправилась в путь, хотя все ее тело кричало о пощаде. Ее руки задрожали, но не от холода, а от слабости. Она даже не съела завтрак и полностью не восстановилась. Вот зараза. О чем она только думала? Ее колени чувствовали себя, как желе, ей становилось все труднее выбираться из ям, которые она создавала. Она встала и подумала о лице Мэгги. И снова заблудилась в ее горящих глазах. Элли упала лицом в снег, думая об ее улыбке, ее полных губах и волнистых темных волосах. - Мне нужно продолжать идти. Она пыталась вытолкнуть себя вверх, но снова провалилась в снег. Ей не хотелось делать это, но она не могла жить рядом с Мэгги. - О боже! - она перевернулась на спину и закрыла глаза, снег падал на ее лицо. Она позволила ему это. Пусть он просто падает, падает, падает. Она была слишком слаба, чтобы вернуться. И слишком слаба, чтобы идти дальше. Мэгги. Она повернулась набок. Она хотела Мэгги. И не могла бороться с этим желанием. Она хотела ее. - О боже! - она была так слаба, но все равно улыбнулась в снег. Сейчас это было совершенно неважно. Она могла хотя бы сама себе признаться в этом. - Я хочу ее! Она рассмеялась. Истеричка. У нее была истерика. Она снова закрыла глаза и услышала вдали шум. Он был постоянным, мурлыкающим. Но она слишком устала, чтобы это взволновало ее. Тело начало дрожать, и ей отчаянно хотелось перестать чувствовать. Холод был слишком свирепым. Окружающий ее мир начал расплываться в тумане. Белый цвет принес небытие. Она легла на спину, закрыла глаза и почувствовала себя так хорошо, так безопасно, так спокойно. - Элли! - раздался голос, как будто в конце тоннеля. Двигатель продолжал петь свою песню. Она открыла глаза и увидела, как снегоход остановился рядом с ней. Мэгги спрыгнула и, сорвав очки, опустилась на колени рядом с ней. - Элли, господи! Элли сосредоточила взгляд на ее лице, попыталась протянуть руку и дотронуться до ее подбородка. - Мэгги. - Ты ранена? - Мэгги осматривала ее взволнованными глазами. - Ты опять замерзла. Иди сюда, - она легко подняла ее. Элли растворилась в ней, уткнувшись в шею. - Ты можешь ехать? Мэгги усадила ее на снегоход, и его вибрация разбудила чувства Элли. Она кивнула. Мэгги сняла с нее снегоступы и тоже взобралась на сиденье. Развернув машину, она помчалась к дому, а Элли снова беспомощно опиралась на нее, обняв так крепко, как могла. Ей подумалось о сопротивлении, но она была слишком уставшей для этого, да и прижатое к ней сильное тело Мэгги чувствовалось таким... правильным. Они ехали в тишине, и Элли от своего похода чувствовала себя полностью промерзшей и уставшей. Ее удивило, как далеко она смогла уйти. Мэгги пришлось постараться, чтобы найти ее. Они замедлились, когда подъехали к избушке, и Мэгги припарковалась рядом с домом точно там же, как и в прошлый раз. Она заглушила двигатель снегохода, отбросила снегоступы в сторону и спрыгнула. - Ты в порядке? - она протянула руку. Ее лицо было красным от морозного ветра, и Элли поняла, что на обратном пути Мэгги не надела защитные очки. Элли взялась за протянутую руку, но ей было стыдно. Она сделала что-то очень глупое. Снова. И Мэгги еще раз пришлось спасать ее. Мэгги схватила ее за руку и помогла встать. Она прижала ее к себе, и они направились вверх по ступенькам. Элли чуть не рухнула, когда вошла в прихожую и почувствовала тепло дома. Она прижалась к стене, а Мэгги опустилась на колени, чтобы снять с них обеих сапоги, потом встала и стянула куртки. - Давай согреем тебя, - Мэгги снова притянула ее поближе к себе и повела в главную спальню, где опустила на кровать и расстегнула ее комбинезон. - Я пыталась добраться до Фрэнка, - сообщила Элли, пока Мэгги осторожно раздевала ее. - Я знаю. - Я думала, что смогу сделать это. У меня действительно почти получилось. Мэгги помогла ей встать. Волнение в ее глазах исчезло, зато появилась забота. - Надо снять с тебя все это. Ты вся мокрая. Элли кивнула и попыталась сделать это сама, но ее руки дрожали слишком сильно. Мэгги успокоила ее твердой рукой. - Позволь мне. Мэгги потянула одежду вниз. Элли держалась за ее плечи, а затем вышла из кучи белья. - Прости. Мэгги внимательно посмотрела в ее глаза, но вместо того, чтобы ответить, откинула одеяло и помогла ей лечь. Затем она сняла все свое зимнее снаряжение и забралась в кровать рядом с ней. Элли от удивления подскочила, но Мэгги притянула ее поближе и подышала на шею. - Тепло наших тел быстрее согреет тебя. Элли не могла поверить, что это происходит. Мэгги держала ее в своих объятиях. И чувствовала она себя при этом чертовски хорошо. И чертовски жарко. Элли застонала от удовольствия и прижалась плотнее. Шея Мэгги была влажной от пота, и Элли захотелось попробовать его на вкус. А еще ей хотелось оседлать ее ногу, а свою протолкнуть между бедер Мэгги. Но она лежала неподвижно и молилась, чтобы Мэгги не почувствовала, как бешено бьется ее сердце. - Почему ты ушла? - спросила лежавшая рядом женщина. Элли закрыла глаза, удивляясь, какого черта она действительно сбежала. Ей так хотелось уйти от Мэгги, но сейчас она даже представить себе не могла, что ей когда-либо так же хотелось быть где-то еще, кроме этих рук, в которых она чувствовала себя так замечательно. - Я знаю, ты сказала, что хочешь поговорить с Фрэнком, но почему ты ушла? Почему вот так ушла? Зачем подвергла себя опасности? Элли заморгала от такой настойчивости и порадовалась, что Мэгги не могла увидеть ее лицо, потому что сразу же поняла бы правду. - Я… - Если из-за меня, то я могу пореже встречаться с тобой. - Нет! - панически выдохнула Элли. Тепло между ними нарастало, и Элли побоялась упасть в обморок. - Я сказала что-то, что расстроило тебя? - Нет, - Элли больше не могла этого выносить. Она должна начать двигаться или ее разорвет от желания. - Мне просто нужно побыть одной. Мэгги расслабила руку и с минуту помолчала. - Я могу оставить тебя в покое, - она начала отодвигаться в сторону, но Элли схватила ее за руку. - Нет. Не надо, - ее сердце забилось сильнее, когда Мэгги встретилась с ее взглядом. - Но ты только что сказала… Элли с трудом подбирала слова. - Я не имела в виду тебя. Не тебя. Мэгги внимательно разглядывала ее лицо. - Я не понимаю. Элли задрожала, но на этот раз не от холода. Теперь она была в тепле. Даже горячей. Ее лицо покраснело от нахлынувшей крови. Губы Мэгги звали ее. Манили. Она больше не могла держать все это внутри себя. - Я не хочу, чтобы ты оставила меня в покое. Мэгги сглотнула, и на ее шее стал виден пульсирующий сосуд. - Ладно. Слеза скатилась вниз по лицу Элли, и она возненавидела себя за это. Она ненавидела, что плакала от боли. - Я хочу, чтобы весь мир оставил меня в покое... но только не ты. Мэгги протянула руку и протерла слезу. Это прикосновение заставило Элли дышать прерывисто. - Тогда почему ты ушла? - Потому что. Мэгги смотрела на нее так невинно и уязвимо, что это почти раздавило ее сердце. Появилась еще одна слеза, а потом еще. Ее горло сжалось и горело от напряжения. - Потому что я хочу тебя. И это чертовски меня пугает. Элли задрожала, пытаясь сдержать свои эмоции. Она не произносила таких слов в течение двадцати лет. Не чувствовала подобного двадцать лет. А теперь все это в одно мгновение опять нахлынуло на нее. Она закрыла глаза, не в состоянии принять реакцию Мэгги. Она не могла смотреть на нее в тот момент, когда сердце ее так раскрыто. Мэгги сможет разглядеть все. Элли почувствовала дыхание хозяйки дома - глубокое и медленное. И как сильно бьется ее сердце возле предплечья. А после очередного глубокого выдоха, она почувствовала, как Мэгги задрожала. Элли открыла глаза. Мэгги смотрела на нее взглядом, который Элли назвала бы сплошным желанием. Еще один долгий вдох и этот взгляд пропал, потерявшись в бездне печали. А затем появился страх. Паника. Поспешно выстроенная стена. Элли знала этот взгляд и это чувство: когда влюбляешься слишком быстро, не зная, ответят ли тебе тем же. Она уцепилась за Мэгги покрепче, когда почувствовала, что та уходит прочь. - Мне нужно приготовить ужин. Тебе необходимо съесть что-то горячее. Элли отпустила ее, но ухватилась за руку. - Я… - Нет, пожалуйста, - сказала Мэгги, не сумев выдержать ее пристальный взгляд. - Тебе не надо ничего говорить. - Я хочу. - Выходи, когда почувствуешь себя отдохнувшей. Ужин будет примерно через час. - Мэгги. Прости. Мэгги замерла, позволяя рукам упасть по бокам. - Ты не должна извиняться. - Я думаю, что должна. - Нет. Она покинула комнату, не сказав ни слова и оставив Элли в одиночестве.