Часть 14
9 июня 2018 г. в 09:58
В приготовлении ужина мы с Виктором участия не принимали. И без нас работников хватало. Пока совсем не стемнело, мы с другом пытались сделать подобие шлеек для котят. Держать еще двое суток детенышей в тесном коробе жалко. Но и отпускать без контроля в лодке не стоит. Они же и сигануть за борт могут.
Свои рюкзаки мы возили с собой. И, соответственно, все «сокровища» были под рукой. У Виктора в несессере, кроме бритвенных принадлежностей, сохранились маникюрные ножницы. Вот ими я и кроил кусок льна.
Виктор же вырезал из наших подстилок кожаные поводки. Заканчивал я свое шитье при свете костра. Как оно получится, и не выпутаются ли котята, сможем узнать только на практике.
Малыши возились всю ночь в коробке, жалобно пищали и царапали ее изнутри.
– Пусть немного привыкнут, завтра станут покладистее, – не подпускал Виктор Женьку к коробу.
– Они же голодные, – жалел сын котят.
– Вот и хорошо. Завтра с утра примут у тебя пищу и воду.
– Не переживай, ничего с ними не случится. Они уже достаточно большие, – успокаивал я сына.
Но все равно ребенок подхватился на рассвете и сразу кинулся к коробу с котятами.
Виктор оказался прав на сто процентов. Небольшая голодовка и «тюремное заключение» положительно повлияли на малышей. Они хоть и продолжали злобно шипеть при нашем приближении, но царапались и вырывались меньше. Я поймал за шкирку одного малыша. Виктор тут же упаковал его в шлейку. Подтянул потуже и выдал Женьке поводок с петлей для руки.
Таким же способом выудили и остальных котят. Вне коробки бравые представители семейства кошачьих сразу присмирели. Присев на все четыре лапы и прижав уши, котята жалобно пищали. Даже на миску с водой не отреагировали. Но отказаться от кусочков свежей рыбы котята не смогли. С урчанием накинулись на еду и моментально проглотили угощение.
Виктор потом еще побрызгал водой на мордашку одного из котят. Тот как-то сообразил, что в посудине вода. Хотя и влез передними лапами в миску, но воду полакал. Весь день мы забавлялись, наблюдая за котятами. Потому день пролетел незаметно, что не могло не радовать. Берега Нила особым разнообразием не отличались. А так скучать не пришлось.
– Котятам еще молоко нужно, – продолжал переживать за питомцев Женька.
– Чего-чего, а молока в поселке хватает, – успокаивал я сына.
Вабу мы тоже пояснили, для чего взяли кошек. Он и сам подтвердил, что эти некрупные хищники очень хорошие охотники на всевозможных грызунов.
– И почему тогда они сами их не приручали? – недоумевал я.
– Егор, осмелюсь предположить, что и своих коров с козами они не приручали. Более вероятно, что это «боги» их научили. У первобытного человека, если вспомнить историю, были другие источники питания.
– Ходили на охоту и занимались собирательством?
– Еще и перемещались с одного региона в другой. Пришельцам же важно, чтобы их так называемые кормильцы обитали в определенных местах. Вот и обучили всему, что было для них важно.
– А камышовый кот в рацион питания богов не входил, потому и не попал под одомашнивание, – хмыкнул я.
Именно котята отчего-то произвели в поселке настоящий фурор.
– Напугали маленьких, – затолкал я малышей обратно в короб.
Поселковые же радовались нашему возвращению, как будто мы по меньшей мере совершили подвиг.
Ваб сразу начал делиться историями. Не забыл упомянуть Бастет и ее шикарное появление на катере. Ну, по крайней мере, я так понял речь жреца. Правда, Женька разобрал больше слов и довел более интересную информацию. Не то Ваб специально так сказал, не то у местных все боги очень важные персоны. Но отчего-то получалось, что котята - это подарки богов, включая ту самую Бастет.
– Папа, папа! Ты понял, откуда в Египте потом появятся изображения этой богини в виде кошки или с её головой?! – восторгался чуть позже сын.
– Так мы и творим историю. – Я перехватил короб посподручнее и понес его к нашему дому.
– Егор, ты пока привяжи котят, а я проверю калитку, только потом выпустим, – последовал за мной Виктор.
Женька же помчался к кухонной зоне, чтобы поинтересоваться насчет молока. Прибыли мы как раз после вечерней дойки, и молоко имелось как для нас, так и для малышей. Но и рыбки свеженькой Женька не забыл прихватить своим маленьким питомцам.
Когда все угощения для котят были расставлены, я отцепил поводки, оставив пока шлейки. Пусть и неудобно котятам, но снимем эти аксессуары, только когда убедимся, что они к нам привыкли.
– Кис-кис, – позвал я детенышей. Пусть пока они еще не понимают, но вскоре запомнят тот звук, что предшествует приему пищи.
Как и положено, после еды малыши пошли искать место для туалета.
– Мамашка их успела научить, – одобрительно посмотрел Виктор на дружное копание земли в углу нашего небольшого дворика.
– Нужно туда принести песка, – озадачился я. – Иначе скоро запах будет похуже, чем в загоне для коров.
– За песком к холмам нужно идти.
– Папа, они, когда подрастут, будут ходить в туалет в другом месте, – заверил меня Женька.
– Очень на это надеюсь, – пробормотал я. – А то у кошек слишком своеобразное понятие о чистоте и туалете. Вдруг все же привыкнут к этому углу?
– Забор передвинем, – успокоил меня Виктор. – Главное сейчас, чтобы они нас перестали дичиться и шипеть.
Злобно шипеть и поднимать спинку дугой котята перестали уже через несколько дней. Женька почти все это время проводил с ними. Простейшие приспособления и веревочки для игры подкупили молодых хищников. Женька буквально светился от счастья, развлекая детенышей. Виктор, правда, напомнил, что, как и все кошачьи, это ночные хищники. Днем им положено много спать. И вообще, это еще малыши, которые должны отдыхать от игр.
Я же надеялся, что у котят немного перестроится организм, и они будут больше времени играть днем, а не ночью, поскольку стоило этим малолетним бандитам освоиться, как для нас наступили беспокойные ночи. А уж когда котята научились карабкаться вверх по лестнице на второй этаж, я сильно усомнился в том, что приручение кошачьих хорошая идея. Когда по тебе бегают три котенка, причём не нашей привычной домашней кошечки, а дикого камышового кота – удовольствие еще то. Царапины у нас на теле не успевали заживать. А еще мы с Виктором катастрофически не высыпались. Игры у котят начинались где-то в середине ночи, и продолжалась эта кутерьма как раз до того времени, когда нужно было вставать. Но мы мужественно терпели и не рисковали открывать калитку для выхода в поселок.
Пока котята привыкали и обживались, мы воплощали свой план по изготовлению нормального ткацкого станка. Помощников в этом деле у нас не было. Не только запаса слов не хватало, но и уровень интеллекта местных не соответствовал тому, что мы пытались собрать.
А еще нам не хватало инструмента. Повезло, что прилетевшие в очередной раз пилоты привезли немного металлического лома. Правда, парни сообщили, что у них самих с металлом напряженка, и рассчитывать на большее не стоит.
– Никак какой-то летательный аппарат рухнул у них? – разглядывал я небольшую кучку деформированных деталей непонятного происхождения, оставленную пилотами.
Несколько полосок длиной до полуметра я так и не смог идентифицировать.
– Что-то дорогое, – покрутил Виктор фрагменты деталей. – Легкий, как алюминий. Я бы сказал, что это титан.
– Как-то мы его можем использовать? – поинтересовался я.
– А хрен его знает, – довольно откровенно ответил друг. – Титан один из тугоплавких материалов. Значит, в наших условиях мы его не обработаем, в смысле, другую форму не придадим, и придется использовать то, что есть.
– В наших условиях мы и эти стальные фрагменты не переплавим, – ткнул я в остальную кучку.
– Эти можно попробовать переплавить, но понадобится печь и древесный уголь, – не поддержал мой скептицизм Виктор.
– Вить, я как-то далек от всего этого, но ты мне скажи другое: из того, что ты посчитал титаном, можно ножи изготовить?
– Точно! – встрепенулся Виктор. – Из этих полосок мы не ножи, а настоящие мачете сделаем.
– То есть титан можно заточить? – переспросил я.
– Это вообще будет шикарная вещь, – загорелся Виктор. - Он легкий, не ржавеет, и куски у нас приличных размеров.
Неожиданно мы обзавелись материалом для обработки досок. Правда, на заточку всего, что могли приспособить, я посадил половину поселка, но оно того стоило. Местные и так с благоволением относились к металлу, а тут столько богатства разом подвалило! Уважение к нам, как к богам, возросло во сто крат.
Виктор же продолжал удивлять даже меня. Он из небольшой стальной пластины умудрился изготовить рубанок. Я первым решил опробовать нужный инструмент и насадил себе полную ладонь заноз. Виктор отобрал у меня рубанок и отдал двум женщинам для ошкуривания и полировки. И уже после этого мы снова опробовали работу на досках.
Жаль, что нормальной пилы не было. Если заготовки для досок мы получали путем вбивания кольев в стволы деревьев, то отпиливать по длине приходилось всё теми же нашими заточенными ключами. Муторное это дело. Хорошо, что в наличии имелась бесплатная рабочая сила, и Ваб в роли надсмотрщика.
Впрочем, когда доски приобрели вполне приличный вид, интерес к ним повысился. Такого качества обработки дерева здесь не знали. Нам хоть и хватало теперь материала для ткацкого станка, но мы решили продолжить заготовку досок на будущее. Мало ли для чего понадобится? Ту же мебель, к примеру, собрать. А Женька еще напомнил про папирус и пресс для него.
В разгар нашей деятельности по заготовке качественных досок Нил вернулся в свои берега, и нам пришлось прерваться. Настала пора пахать.
Как мы и предполагали, ранее взрыхлённый участок вторично обработать оказалось довольно просто. Кроме того, бычки привыкли ежедневно ходить в паре, связанные ярмом. Такую тренировку животным устраивали ежедневно с самого утра. Потом-то их распрягали и позволяли пастись.
Конечно, совсем уж бычки не были выдрессированы. Но и удерживать их целой толпой теперь было не нужно. Да и в качестве пахарей мы поставили Рика и Та. Еще двое мужчин вели быков по бокам. Мы же руководили процессом.
Заранее подготовленный участок вспахали часа за три. Но мы уже решили, что будем расширять поля и засеивать их тем, что у нас имелось, включая лен. К тому же мы теперь знали границы разлива Нила.
Только пахать по целине оказалось так же сложно, как и предыдущий раз. А тут еще Рик умудрился почти сразу сломать соху.
– Нужно просто взрыхлить почву, избавляя ее от корней растений, – сообщил Виктор и предложил закрепить вместо сохи одно наше самодельное мачете.
Новое орудие труда почву прорезало успешно, но самого эффекта взрыхления не получалось.
– Зато корни посечем, – успокаивал меня Виктор.
В целом, над распашкой поля мы провозились три дня. Я переживал, что первый наш участок скоро начнет подсыхать, и пока Виктор руководил пахотой, увел несколько человек сеять зерно. Насчет бороны мы тоже думали, но ничего в наших условиях не смогли собрать. Зато из ветвей кустарника изготовили подобие примитивных грабелек. Ими и завершили окончательную обработку земли.
Несмотря на то, что мне эти дни пахоты оказались неимоверно тяжелыми в физическом плане, Ваб пребывал в восторге. Еще бы! Если сравнить, как они до этого рыхлили почву, то мы совершили огромный революционный прорыв в сельском хозяйстве, приспособив для пахоты животных.
– Все, у нас каникулы, – заявил Виктор, когда закончили засеивать поля. – Станок мы собрали, поле вспахали и засеяли, а горшки пусть местные сами лепят.
– И как ты планируешь отдыхать на каникулах? – поинтересовался я.
– Думаю, что пора наведаться на то конопляное поле.
– Мда... Я и правда надеялся, что мы немного отдохнем, – проворчал я.
– Ты с Женькой в поселке остаешься, – тут же ошарашил меня Виктор и поспешил разъяснить: – Машку, Ваську и Бастет мы куда денем? Котята еще не настолько к нам привыкли, чтобы брать их с собой.
С этим я не мог не согласиться.
– Тогда мы на каникулах устроим мастер-класс по изготовлению папируса, – загорелся новой идеей Женька.
Я только проворчал по поводу того, что это совсем не отдых, а очередная работа. Хотя и сам понимал, что отдыхать нам некогда. Слишком много чего запланировано сделать в ближайшее время.
Ваб в этот раз тоже остался в поселке. Его присутствие на борту лодки не требовалось. А мне он нужен был в поселке, чтобы организовать работы с тростником. Повезло, что мы заранее нарыли каналов для запаса воды. Их использовали для замачивания папируса. К тому времени, как вернулся Виктор со своей командой, можно было начинать изготовление этого заменителя бумаги.
– Нам бы еще вспомнить, из чего египтяне делали чернила, – размышлял я вслух, когда мы заложили первую партию папируса под пресс из досок, придавив сверху камнями.
– Они определенно использовали сажу. Но вот с чем ее смешивали, неизвестно. Будем экспериментировать, – заверил меня друг. – Нам пока еще надо разобраться с теми снопами конопли, что мы привезли. Ты случайно не помнишь, как ее обрабатывают? Так же, как и лён, замачивая в воде?
– Вить, я бы подстраховался. Жалко столько материала потерять. Давай немного замочим в воде, а остальные пусть пока стоят снопами.
– Там еще семена нужно собрать. Я велел парням надергать растений с корнями. Так что, как просохнут, соберем семена, а затем продолжим эксперименты.
Собственно, после поездки за коноплей у нас и наступили те самые каникулы. Поля мы засеяли, рыбу и раков местные ловили без нашего участия. Молоко и молочные продукты тоже не требовали личного присмотра. Глиняной посуды может и не совсем хватало, но для печей требовались дрова.
– Вить, давай попробуем собрать из того, что есть в запасе, тележку, запряжем бычков да прогуляемся к дальним холмам, – предложил я уже через несколько дней вынужденного безделья.
– Нет, Егор. Вначале мы займемся луком и стрелами. Обучим парней, сами потренируемся и только потом рискнем с этим оружием отходить на дальние расстояние от поселка, – не поддержал меня друг.
– Лук тоже неплохо, – обрадовался я новой затее.
– Значит, я собираю, а ты организуй мастерскую по изготовлению стрел, – дал мне задание Виктор.
– У нас будут луки и стрелы! – загорелся Женька.
– Рассчитывать на то, что мы сразу станем великими охотниками, не стоит, – притормозил я сына. – Зато это уже будет следующий этап в развитии этого общества.