***
Эдит мыла пол возле главного алтаря, когда услышала оклик: — Дитя, подойди к нам, — этот низкий и мягкий голос она узнала бы из тысячи и, оставив тряпку, девушка поторопилась к Ярнару. — Что-то случилось? — заметив рядом с первосвященником мужчину в сером одеянии, что скрывал своё лицо, Эдит немного сконфузилась. — Мне нужна твоя помощь, дитя, — начал издалека пожилой альтмер, указав рукой на Игну, что ютилась в углу и утирала слёзы рукавом платья. Слепая женщина всё никак не могла опомниться от встречи с «сыном», которого, по её словам, у неё похитили. И эту мысль, что она сама себе внушила, невозможно было выбить из преклонного ума. — Там уже намыто, — оправдываясь, пояснила Эдит, думая, что речь пойдёт именно об этом. — Не сомневаюсь, — улыбнулся первосвященник. — А теперь выслушай меня внимательно, — попросил Ярнар. Девушка непонимающе, но уже покорно внимала, не перебивая первосвященника. — Пришло время старушке Игне покинуть стены нашего собора. Будь добра, помоги ей собрать вещи. Этот мужчина проводит вас в замок, — Ярнар кивнул в сторону Илета. — Он мой ученик и прекрасный друг, ты уже с ним пересекалась раньше. Доверяй ему, как мне и делай то, о чём он попросит. — В замок?.. — только и смогла удивлённо согласиться девушка. Её разного цвета глаза с опаской замерли на молодом мужчине, что прятал не только своё лицо, но и руки под покровом длинного плаща. Этот факт её сильно отталкивал от незнакомца, однако уважение к Ярнару заставляло подчиниться. — Он будет ждать вас на улице, поторопись, — а после странной паузы, где Ярнар о чём-то глубокомысленно задумался, добавил: — Я буду крайне благодарен, дитя, если ты поможешь заблудшей душе найти новый дом и обрести давно потерянную семью. — Игна… Игна будет жить в замке?! Семья? — не стерпев и позабыв приличия, воскликнула Эдит. Отчего стоявшие поодаль служители церкви с нескрываемым любопытством завертели головами. — Всё верно. Как только вы окажетесь за воротами, ты будешь получать распоряжения от моего ученика. Слушайся его во всём и не порочь имя дочери собора Аркея. — Слушаюсь, — был её ответ. И девушка тут же направилась к старухе, по дороге вытирая мокрые руки о длинный подол юбки. — Идёмте, — скомандовал Ярнар, пропуская вперёд своего незадачливого ученика. Илет лишь восторженно смерил взглядом первосвященника и последовал его совету. Когда двери собора за ними затворились, он только и смог произнести: — Да… — Что ж, меня ждут в тюрьме, остальное на вас, — не обращая внимания на чужой возглас, размышлял вслух Ярнар. — Увидимся позже. После чего, не торопясь, пожилой альтмер исчез за поворотом, огибая кладбище. Виконт же благодарно улыбнулся ему вслед. Так ловко увещевать, как первосвященник, он не умел, отчего и переполняла его гордость за дружбу с таким потрясающим эльфом. А как он разговаривал с женщинами… Ярнару стоило лишь попросить, и те готовы были на всё, дабы выполнить его волю. И неясно было, в чём причина: в сане или возрасте, а может в природном обаянии, которым альтмер умело пользовался. Илет знал точно лишь одно — у него данный талант отсутствовал, и вряд ли он смог бы себе его привить. Тяжёлый скрип двери и долетевшие до слуха разговоры на лестнице вырвали из размышлений. — Это правда? Правда? — кряхтела слепая старуха, медленно спускаясь по ступеням. — Мой сын ждёт меня?.. — Если я правильно поняла, то да… — помогая спуститься, ответила Эдит, мимоходом поправляя изношенную суконную сумку на плече. Багаж Игны был небогатым. — Это ведь так? — сойдя с лестницы, уточнила девушка у стоявшего поодаль мужчины. Илет, не сводя взгляда с обугленного каркаса сгоревшего дома, сухо ответил: — Всё верно, — после чего резко обернулся, словно вспомнив что-то важное, и безотлагательно скомандовал: — Идём. Девушка, еле поспевая, поволочила за собой восторженно смеющуюся старуху, пытаясь догнать ученика Ярнара. Ей всё ещё не верилось, что она побывает на графском дворе.***
Илета встретили хмурые лица стражников, стоило переступить порог замка, и слова старшего брата, переданные ему тут же через слугу: — Его сиятельство не доволен тем, что вы покинули свои покои без его на то разрешения. Так же граф обеспокоен вашей неосторожностью — вы не взяли с собой охрану. Он ждёт вас в главном зале для объяснений, — слуга говорил вежливо, склонив голову, однако младший Индарис всё равно слышал интонацию Аланила, с которой эти слова были сказаны. — Понимаю, — держа себя в руках, согласился Илет. Спорить с братом было бессмысленно. Рядом стояла изумлённая Эдит, не совсем понимающая, что происходит, однако Илет не торопился ей что-либо пояснять, как, собственно, и графу. — Позови Бланш, — приказал виконт слуге, снимая с головы капюшон. Прошли те беззаботные времена, когда он мог тенью шнырять по замку. — И передай Его сиятельству, что я загляну к нему позже, мне нужно в библиотеку. Слуга, повинуясь приказу, исчез среди ветвей и зелени импровизированного сада, а Илет, бросив пронзительный взгляд на Эдит, скомандовал: — Дождись её, а после ступайте в помещения для слуг и ждите меня там. После чего ушёл, оставив девушку со старухой в немом замешательстве.