Огромная ошибка

      Рони резко распахнула глаза и быстро задышала, пытаясь поймать как можно больше воздуха. Перед лицом плыли круги и пришлось проморгаться и подождать несколько секунд, чтобы разглядеть хоть что-то вокруг себя. В голове медленно собирались осколки прошедших событий, и последнее, что она вспомнила, была резкая боль в голове и то, как её тащат в машину. Девушка поглядела по сторонам прикусив губу и говоря себе не паниковать. Она находилась в небольшой комнате с бетонной стеной и паутиной на потолке. Посмотрев вниз она обнаружила, что сидит на деревянном стуле, её руки заведены назад и туго связаны, также, как и ноги. Младшая Старк слегка покрутила руками, стараясь понять, возможно ли ей их развязать. Но веревка была слишком тугой, так что на это надеяться не стоило. В помещении пахло сыростью, было темно, свет падал только из небольшого окошка, неаккуратно заколоченного двумя деревяшками. Приглядевшись, она поняла, что солнце уже наполовину зашло, а значит, что Рони провела здесь без сознания несколько часов. Она поёрзала на стуле от неприятного ощущения затёкших конечностей, а затем слегка подпрыгнула, постаравшись подвинуться к окну, чтобы увидеть, что находится вокруг и, возможно, постараться позвать помощь. Было логично, что украл её никто другой как Патрик. Если бы он действительно хотел её убить, то уже сделал бы это, но он держал её у себя, так что нужно ему что-то другое. Девушка уверяла себя в этом, стараясь избавиться от мерзкого страха пробравшегося внутрь. Но бурное воображение подкидывало новые картинки: то, как её мучают и пытают, и страх шептал, что брату не нужна просто её смерть, а нужны её страдания. Рони сильно зажмурилась и потрясла головой шепча себе, что её не тронут. Она добралась к окну и взглянула в щёлку между досок. Площадь вокруг пустовала: старая неровная дорога, всего пару припаркованных машин, здания виднелись лишь вдалеке отсюда, и вокруг ни одного человека. Младшая Старк прикусила губу, продолжая искать глазами хоть кого-то, кто мог ей помочь, стараясь не терять надежду. Она резко повернулась к двери, услышав где-то за ней медленные тяжёлые шаги, которые с каждой секундой становились всё громче. Девушка с надеждой покрутила головой, надеясь на то, что сейчас произойдёт чудо и она выберется, но ничего такого не случилось. Вместо этого в скважине ржавой железной двери два раза прокрутили ключ, и она с громким скрипом открылась. Перед Рони предстал такой знакомый и любимый, но одновременно слишком чужой и неизвестный её брат. На лице Патрика была широкая улыбка. Он внимательно осмотрел девушку, а затем сделал медленный, но широкий шаг к ней. Она инстинктивно дёрнулась, желая оказаться как можно дальше от брата, но стул на котором младшая Старк сидела, и так уже стоял около стены. — Рад, что ты очнулась, сестричка, — растягивая гласные, произнёс парень и слегка склонил голову. Он резко сделал ещё три шага, оказавшись прямо рядом с Рони. Казалось, она разучилась дышать: младшая Старк сидела, и не моргая глядела на брата. Его внешность практически не изменилась, и можно было подумать, что это всё тот же родной Патрик, с которым она проводила все дни напролёт, и по которому она так плакала. После известия о его смерти, девушка много дней не выходила из дома, потому что всё вокруг напоминало о нём. Сейчас она успела свыкнуться с его смертью, и вдруг оказалось, что он жив. Рони действительно скучала по нему, и сейчас ей так хотелось, чтобы мужчина, стоящий перед ней, заливисто засмеялся, потрепал её по голове, а затем сказал, что всё это — всего лишь одни большой розыгрыш. Но вместо этого он чуть наклонился, чтобы быть к ней ближе, а затем его губы растянулись в ещё большей улыбке, чем прежде, демонстрируя белоснежные зубы. — Неужто ты не обнимешь любимого брата? — он открыто глумился над ней, и девушка понимала, что сейчас ей нужно промолчать и не делать глупостей, но сдержаться не получилось. — Мой брат погиб больше года назад, — она вздёрнула подбородок, стараясь принять горделивый вид, что удавалось сложно считая то, что она сидела связанная на стуле. Младшая Старк ожидала какой угодно реакции, но не точно того, что он сделал сейчас. Патрик рассмеялся прямо ей в лицо. Девушка прикусила губу, чувствуя себя глупо, но вдруг её взгляд наткнулся на оставленную братом открытой дверь позади. В голове она быстро начала обдумывать, как можно это использовать, стараясь не показывать то, что она намеревается сбежать. — Да уж, ты совсем не изменилась, — он встал ровно, свысока глядя на Рони. — Но, несмотря на твою показушную самоуверенность, ты всё равно выдаёшь себя. Ты вся пропитана страхом, — он помолчал пару секунд глядя на её лицо. — Ты боишься меня, — прошептал он, а затем потянул руку к её лицу, туда, где находилась выпавшая прядь, но вдруг резко отшатнулся, так и не дотронувшись до девушки, после чего начал ходить туда сюда по комнате, глядя в пол. — Тебя, полагаю, интересует, что я собираюсь с тобой делать, — продолжил Патрик, как ни в чём не бывало, и она еле удержалась, чтобы не кивнуть. — Я не настолько поехавший, чтобы просто-напросто вонзить нож тебе в грудь. Я отомщу тебе, но не твоей смертью, по крайней мере, не сразу. — Ото… отомстишь? — младшая Старк очень старалась не запнуться, но у неё не вышло. — Что я тебе сделала? — пожалуй, слишком громко воскликнула она, начиная ощущать, как сдают нервы. Она сильно прикусила губу, стараясь успокоиться, потому что истерики сейчас уж точно не помогут. Парень тихо засмеялся, дёрнув головой. — Что ты сделала? — он остановился, посмотрев на Рони. — Сущий пустяк, просто из-за тебя я тогда попал в ту аварию, после чего, ха-ха, поехал крышей, — он проговорил это слишком быстро, заглядывая ей прямо в глаза, и тогда она увидела. Вот оно, истинное безумие в его взгляде. Сложно было описать, что именно выдавало его сумасшествие, но его глаза горели им, как-будто излучали его. Она только что поняла, что он сказал, и, расширив от удивления глаза, уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Патрик резко махнул рукой. — Молчи. Я тогда ехал именно к тебе на этой чёртовой машине, и именно тебе я писал сообщение. — Но я же этого не хотела, — тихо перебила его девушка, от напряжения сжав руки в кулаки. Если до этого она просто боялась, то сейчас находилась в полнейшем ужасе, видя, как стремительно её брат из обыкновенного парня становится самым опасным психопатом. — Мне плевать! — гаркнул он так громко, что почти заложило уши и захотелось зажмуриться. Затем Патрик на секунду отвернулся, пошарив в кармане пальто, и Рони тихо всхлипнула от жути, увидев то, что он достал. Это был блестящий складной нож, и парень щёлкнул им, отчего тот открылся. Он вновь расплылся в усмешке, проведя кончиком пальца по лезвию, отчего на его пальце мгновенно выступила ярко-красная капля крови, прокатившаяся по коже и упавшая на пол. — Наточен идеально, — довольно произнёс он и вновь посмотрел на девушку, которая со страхом в глазах не могла оторвать взгляд от ножа. Она опять постаралась дернуть руками и попятиться назад, но лишь почувствовала холодную стенку. — Убежать у тебя точно не выйдет, — он поднёс нож к её щеке, но пока не касался её. — Я отомщу за всю боль, что мне пришлось ощутить, — от страха Рони не могла произнести и слова. Она почувствовала прикосновение холодного металла к скуле и дёрнула головой, стараясь убрать нож, но лишь добилась того, что он пронзил кожу. Патрик схватил её за плечо, приблизив к себе, а младшая Старк зашипела от пронзившей щёку боли, когда он повёл нож ниже. Из глаз полились непрошеные слёзы, начинало саднить плечо, которое парень сжал слишком сильно. Девушке хотелось закричать, но она понимала, что это обернётся худшим для неё, потому что вокруг нет никого, кто мог бы её защитить.       Вдруг внизу послышался грохот, заставивший Патрика наконец отступить от Рони. Она видела, что он напрягся, но сейчас не могла ни на чём сосредоточиться: слишком сильно болела плечо и щека, потому что он провёл ножом ей от скулы до подбородка, создав глубокую рану. Но такой знакомый звук заставил её резко распахнуть глаза, когда она поняла, что это звук стреляющего репульсора её отца. Осознание того, что её брат не успел сделать ничего серьёзного, и то, что Старк пришёл спасти её, нахлынуло на девушку волной облегчения. Она собрала все оставшиеся силы, и прокричала: — Я здесь! Я здесь… — сил оказалось всё же не так много, но, видимо, Тони услышал, потому что она поняла, что кто-то быстро бежит к ней наверх. До сих пор звучали звуки стреляющего реактора, а значит, Старк ещё борется с Патриком. Вдруг в комнату решительно вбежал Питер в костюме Человека-Паука. Он бросился к Рони, которая была в замешательстве, увидев вместо отца Паркера. Она была рада, даже счастлива, что он тоже пришёл спасти её, но просто не ожидала этого. Хотя его присутствие здесь заставляло что-то внутри девушки трепетать и хотелось глупо улыбнуться, если бы не данная ситуация. Парень легко развязал её руки, и младшая Старк сжала зубы, почувствовав, как он не нарочно дотронулся к появившейся от верёвок мозоли. Проигнорировав боль, она наклонилась к своим ногами, стараясь развязать их дрожащими руками. Несколько секунд девушка мучилась с верёвкой, но затем почувствовала, как Питер аккуратно отвёл кисти её рук в сторону, и сам парой быстрых движений развязал её ноги. Он протянул ей руку, помогая встать. — Прости, что так долго, — тихо прошептал он, разглядывая её измученное лицо, на что Рони лишь грустно улыбнулась, ничего не сказав. Звуки стреляющего реактора прекратились и возникла такая густая тишина, что, казалось, её можно разрезать ножом. Паркер заправил ей прядь за ухо и осторожно, совсем легонько, прикоснулся к коже около свежего пореза. — Мудак, — зло прошипел он, внимательно разглядывая рану. Это вызывало внутри у девушки огромную благодарность, и разливающуюся по телу нежность, и она, не сдержав порыв, резко обняла Питера за шею, практически повисая на нём и прижимаясь всем телом. Он уверенно соединил руки у неё на талии, будто ожидая этого, и прижал к себе, уткнувшись носом в спутанные рыжие волосы. Они как-будто подпитывались друг другом, передавая через объятия свою боль и переживания, и всё было понятно без слов, они даже казались лишними. Через несколько секунд Рони слегка отодвинулась от парня, оставляя руки у него на плечах, а он всё ещё держал её за талию. Их лица находились так близко, что они явно чувствовали дыхание друг друга. Взгляд Паркера опустился чуть ниже её глаз, на губы, о которых он думал ещё с того странного и быстрого поцелуя на крыше. — Вот вы где, — подростки синхронно повернулись на раздавшийся совсем близко голос, а затем увидели Тони, который, вскинув бровь смотрел на них и чуть видно усмехался. — Дружеские объятия, понимаю, — насмешливо сказал мужчина. Младшая Старк резко отодвинулась от Питера, ощущая, как щёки наливаются румянцем, а затем подскочила к отцу, обнимая и его. — Рад, что с тобой всё в порядке, — нежно прошептал он, будто ничего не случилось, погладив дочь по волосам. ***       Рони листала экран телефона, который пару минут назад вернул ей её отец. Оказалось, его забрали и выключили люди Патрика, когда поняли, что по нему возможно отследить их местоположение. Выкинуть его они не додумались, чему девушка была рада, так как он был довольно новым. Сам же Патрик, поняв, что не подготовлен к поединку с Старком, сбежал в неизвестном направлении, бросив дымовую бомбу. Все трое понимали, что это означает, что Рони всё ещё в опасности, но сейчас не хотелось думать об этом и это обсуждать. Она увидела кучу сообщений от разных людей, которые содержали восхищенные слова о ней, чему младшая Старк сильно удивилась. Также было много пропущенных звонков от ЭмДжей, которая писала позвонить ей, как только это будет возможно. Ещё было сообщение от учителя, в котором говорилось, что через неделю в школе будет бал, и девушка отметила у себя в голове спросить о нём у Питера. Она набрала номер Мишель, и всего лишь через один гудок, она услышала восторженный голос подруги. — Ты где была? — не дожидаясь ответа, она продолжила, — Видела видео? — Что за видео? — аккуратно произнесла Рони, которой начало казаться, что случилось что-то не очень хорошее. — Я прислала тебе. Жду объяснений. Его посмотрела вся школа, — она отодвинула телефон от уха, заходя в чат с ЭмДжей и нажала на «пуск» на видео со смазанной обложкой, из-за чего невозможно было понять, о чём оно. Хотя предчувствие у младшей Старк было плохим, она старалась не накручивать себя, и, нахмурившись, ждала, пока видео прогрузится. Перед собой она увидела нечёткую картинку, которая превращалась в виды леса, находившегося около города. Кто-то навёл камеру, делая кадр чётче, и Рони ахнула, увидев измотанную себя, стоящую посреди леса и вглядываясь куда-то вперёд. Рядом находился Питер в маске, которая чуть видно придерживал её за руку, а спереди Старк, который, сняв шлем, подошёл к девушке и, взяв за плечи, внимательно осмотрел. Она поняла, что это был тот момент после вечеринки, когда их с Паркером спас Тони, и Патрик только ушёл. Видео резко оборвалось, и младшая Старк глубоко вздохнула, крепко зажмурившись. Теперь стало понятно, почему сегодня в школе очень многие хотели с ней пообщаться. Кто-то бы обрадовался такому всплеску возникшей популярности, но только не Рони: если она чем-то и хотела привлекать внимание, то точно не этим. Она открыла сообщения, теперь уже внимательно вчитываясь в текст каждого, и далеко не все оказались такими хорошими, как казалось сперва. Некоторые смски содержали глупые угрозы завидующих ей, и на них девушка практически не обратила внимания, но одно сообщение выделялось. «И кто лучше в постели? Хотя, вряд ли ты вообще задумывалась над процессом, скорее, над последующими бонусами» — гласила смска от неизвестного номера. Младшая Старк твердила себе, что на этом не стоит зацикливаться, но текст сообщения крутился в голове. Чёрт, как будто ей раньше не писали и не говорили нечто подобное. Это лишь завистник, главное — что на видео нет Питера без маски, и Тони назвал её дочерью. Ничего такого ужасного не случилось. Она решила заострить внимание на чём-то другом, и вновь наткнулась на сообщение о предстоящем бале. Нужно было узнать подробности у Паркера, поэтому она уверенно направилась к двери, чтобы пойти к нему в комнату.       Питер сел на кровать, запустив руку в кудрявые волосы. Он уже успел переодеться, и ему нужно было сесть за домашнее задание, но он никак не мог сосредоточиться на уроках. Парень никогда не думал, что может так сильно волноваться и переживать за кого-либо. Сегодня, в первый раз, ему захотелось нарушить свои принципы, потому что он ощутил желание сделать что-то с Патриком за то, что он совершил с Рони. Вроде она была в порядке, лишь рана на щеке и синяк на плече: не так страшно. Но даже это вызывало у Паркера жуткий гнев и желание защищать девушку, чего бы это не стоило. Они доехали до дома в молчании, наверное, он просто не решался что-то сказать. Ему было нужно разобраться в том, что чувствует к ней, и что ему с этим делать. Он быстро встал, чтобы не успеть передумать, и пошёл к выходу из комнаты. В конце концов, ему нужно было поинтересоваться, как она себя чувствует после всего произошедшего, поэтому повод для визита определенно есть. Парень быстро шёл по коридору, затем ждал лифт, нетерпеливо постукивая ногой, после этого ждал, пока лифт едет вверх, уже успев несколько раз себе сказать, что совершает глупость. Но когда он в очередной раз оказался перед её дверью, Питер начал себя уверять, что обратного пути уже нет, хотя и поглядывал на дверь лифта, зная, что сейчас может просто уйти и отложить эту дурацкую идею. Неожиданно дверь в её комнату сама резко открылась, чуть не вмазав Паркеру по носу, если бы не его паучьи рефлексы. Он успел отпрыгнуть на один шаг, удивленно уставившись на испуганную Рони. — Черт, Питер, прости, — быстро проговорила она, подходя к нему. — Ты в порядке? — младшая Старк заботливо оглядела его, но расслабилась и улыбнулась, увидев, что он махнул рукой и усмехнулся краем рта. — Ты чего-то хотел? — спросила она, кинув взгляд на открытую в её комнату дверь. Питер неуверенно кивнул, проходя внутрь, а затем встал посреди комнаты, оглядывая девушку. Она успела переодеться и привести себя в порядок после пережитого кошмара: сейчас Рони была одета в домашние шорты и уютную красную толстовку, а концы волос были мокрые, видимо, от недавно принятого душа. Она сложила руки на груди и прикусила губу, ожидая, пока парень заговорит. Он притопнул ногой, не решаясь начать первым, но тишина становилась слишком неловкой. — Я хотела тебя спросить… — Как ты себя чувствуешь? — они сказали это одновременно, после чего одновременно издали нервный смешок. — Что тебя интересует? — Паркер решил узнать её самочувствие и остальное позже, дав возможность ей первой говорить. — Мне написали насчёт школьного бала, — она неосознанно сделала крохотный шаг вперёд, что не ускользнуло от внимания парня. — У меня он был последний раз лет восемь назад, так что… Как это вообще происходит в этой школе? — Ничего необычного: танцы, школьная дискотека, выбор короля и королевы бала. Просто это что-то вроде традиции в окончание года, — быстро пояснил он. В этом году он совсем забыл про этот бал, и вообще не задумывался о том, кого пригласит. Конечно, с одной стороны, ответ был очевиден: ему следовало пригласить Рони, но Питер был не уверен. Он каждый год переживал, согласится ли пойти с ним девушка, которую он приглашает, и сейчас эта тревога вновь появилась насчёт младшей Старк. Она кашлянула, прерывая вылившийся в его голову поток мыслей и парень, спохватившись, сказал: Да, я… Вообще пришёл, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь после всего произошедшего, — его взгляд остановился на ране на её щеке, и он сделал широкий шаг вперёд, рассматривая её ближе. Из-за этого движения они оказались совсем близко, непозволительно близко. — Лучше, чем можно подумать, — она скромно улыбнулась, и еле заметно придвинулась вперёд, так, что теперь их разделяли несколько сантиметров. Паркер ожидал, что она сейчас опустит голову вниз, а затем отступит, сказав, что ему пора. Он практически видел это, но Рони поступила по-другому. Она уверенно поглядела на него, и улыбка медленно сползла с её лица. Сейчас девушка выглядела серьёзной и задумчивой. Питер абсолютно не знал, как ему дальше действовать: поддаться своим желаниям, которые каждую минуту каждого дня старались вырваться наружу, или же действовать, не поддаваясь эмоциям, всё взвесив и решив, как будет лучше. Ему не помогало то, что Младшая Старк стояла практически вплотную к нему, маня своим крышесносным запахом, и, не отрываясь, глядела на него из-под опущенных ресниц, ожидая его действий. — Рони… — лишь это парень смог прошептать чуть севшим голосом. — Что между нами? — он говорил тихо, будто боясь спугнуть, но правда была в том, что Паркер боялся её ответа. Боялся, что она рассмеётся ему в лицо и скажет, что он зря на что-то надеется. А затем выставит его из комнаты, сказав больше никогда к ней не подходить. Несмотря на его опасения, девушка молчала, лишь гипнотизируя его темно-карими глазами с золотыми вкраплениями. Её губы легонько дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но в последний момент решила не делать этого. Он знал, что Рони, также, как и он, не знает ответа на этот вопрос. Они лишь подростки, у которых плещут гормоны? Так сказалось их проживание в одном доме? Им обоим нужна поддержка? Из перечисленного могло быть всё верным, или, наоборот, ошибочным. Прошло лишь несколько секунд, как они стояли вот так близко, но, казалось, пролетели минуты. И вдруг, неожиданно, она сделала то, что полностью лишило его здравосмылия. Крохотный случайный жест — и Питер пропал. Она дотронулась кончиком языка до нижней губы, тут же спрятав его назад, но уже было поздно. Парень резко прислонился к её губам, наслаждаясь вкусом вишни, который намертво засел у него в голове. Рони уверенно ответила на поцелуй, прислоняясь к нему, и кладя одну ладонь ему на плечо. Паркер приобнял её за талию, желая быть ближе, хотя казалось, что ближе уже некуда. Он чувствовал, что дыхание заканчивается, но ему так не хотелось отрываться от этих губ, которые податливо и с желанием отвечали ему. Питер почувствовал, как тонкие пальчики зарываются в его волосы, взъерошивая пряди, и легонько рыкнул ей в рот. Через несколько секунд он всё же слегка отодвинулся, всё ещё с рукой у неё на талии, и посмотрел в своё отражение в её глазах. Она глядела на него странно, непонятно, но парень точно понял, что в глазах Рони не было сожаления. Ему не хотелось думать о том, что сейчас случилось, и он не успел ничего сделать, как девушка сама подтянулась к нему, вновь прислоняясь к его губам. На какую-то долю секунду он опешил от того, что она сделала это сама, но затем ответил, начав делать медленные шаги к стене. Корица, ваниль, вишня, шаг, ещё шаг, и ещё. Она вжалась в стену, а Паркер стоял вплотную к ней. Он положил вторую руку на её талию и несильно сжал, после чего тут же почувствовал тихий выдох младшей Старк. Из-за этого внутри резко возник какой-то тёплый клубок, который медленно пошёл ниже, куда-то вниз живота. Вдруг по коже парня пробежали мурашки, волосы встали дыбом, и он заставил себя отступить на шаг от Рони, которая продолжала смотреть на него затуманенным взглядом. Питер знал, что это — паучье чутьё, и уже через пару секунд он понял, почему оно появилось: дверь открылась, и перед ними показался Тони. Он медленно оглядел дочку, а затем перевёл взгляд на Паркера, который старался восстановить дыхание. — Добрый в… вечер, — проговорил он, стараясь не запинаться, чтобы не выдать то, что только что здесь происходило. — Я уже ухожу, — очень тяжело было не кинуть взгляд на Рони перед уходом, но он сдержался, просто выйдя за дверь и закрыв её за собой.

***

      За несколько минут Рони пришлось перестроиться из абсолютно счастливого состояния в напряжённое и сосредоточенное. И хотя она до сих пор чувствовала, как рука Питера приобнимает её за талию, прижимая к себе, а его запах, казалось, впитывается в неё насквозь, сейчас она была вынуждена выбросить эти мысли из головы. А всё потому, что отец пришёл в её комнату с не очень хорошими известиями, если сказать мягко. Конечно, было очевидно, что ничего хорошего не выйдет из того, что девушку похитил её собственный брат, намеревался убить, и его упустили после этого. Но она была уверена, что Тони просто ужесточит контроль над ней, и не больше, но сейчас он сообщил ей о том, что собирается сделать. Через неделю младшая Старк летит домой. Это известие, казалось, должно было обрадовать её, и первые несколько секунд так и было, но затем пришло осознание. Она больше не пойдёт в школу, не увидит новых друзей, и ей придётся попрощаться с Питером. Чёрт возьми, они больше не увидятся с Паркером. Девушка слегка покачнулась, а затем села на кровать, запустив руку в волосы. Поток мыслей и эмоций обрушился на неё, и Рони абсолютно не понимала, что ей делать. Хотелось просто забыть обо всём и поплакать, обнявшись с любимой мягкой игрушкой, и ждать, пока проблемы разрешатся сами собой. Но она уже не ребёнок, чтобы так поступить. Она подняла глаза на отца, который сел рядом и приобнял её за плечи. — Милая, это ради твоей безопасности. Ты наконец увидишься с мамой, уверен, ты соскучилась, — проговорил он, пытаясь утешить. Младшая Старк натянуто улыбнулась, чтобы убедить его в том, что всё в порядке. Но Тони не был идиотом и прекрасно понял, что это ненастоящая улыбка. Он знал, что Рони не хочет уезжать, и даже догадывался о самой главной причине, почему она не хочет домой. — Ты успеешь сходить на школьный бал, — тихо произнёс он дочери, которая старательно пыталась делать вид, что она не расстроена. Рони знала, что многие девушки её возраста используют особый приём на своих отцах и специально притворяются опечаленными и давят на жалость, но она так никогда не делала. В детстве младшая Старк могла состроить щенячьи глазки, чтобы её не наказывали за совершённые проступки, но не больше. Сейчас она скорее наоборот всегда хотела казаться сильной, так что даже когда ей было так грустно, что хоть волком вой, девушка пыталась не показывать это и делать вид, будто всё нормально. — Пап, сегодня был очень тяжёлый день, и я жутко хочу спать, — тихо произнесла она, желая как можно быстрее оказаться в одиночестве в своих мыслях. Тони кивнул и, пожелав спокойной ночи, вышел из комнаты.       Питер нервно постукивал пальцами по рулю, буравя взглядом вход на парковку. Прошло уже пять минут с того времени, когда они должны были встретиться с Рони, чтобы поехать в школу. Конечно, она опаздывала и раньше, но конкретно сегодня это казалось чем-то плохим. То, что произошло вчера… Ему так хотелось, чтобы это что-то значило. Чтобы она сейчас пришла на парковку, пьющая свой любимый кофе, счастливо улыбаясь, он взял бы её за руку, поглаживая большой палец, а в школе они шли бы вместе, и он приобнимал бы её за плечи, бросая недовольные взгляды на всех парней, что на неё смотрят. Девушка бы рассмеялась на такую его реакцию, быстро чмокнула бы его в щёку, убежала на урок, а после школы они бы пошли в кафе. Всё это казалось таким нереальным, что парень не выдержал вздоха. С Рони было всё сложнее. Он видел, что она тепло относится к нему, и с каждым днём их отношения улучшаются, но он совсем не понимал, отвечает ли она ему взаимностью. Ему не хотелось спрашивать прямо, наверное, он просто боялся, но Питеру практически необходимо было это выяснить. И он нашёл способ. Сегодня он намеревался пригласить её на школьный бал, который будет в конце этой недели, но совсем не знал, как сделать это правильно. Хотя, пожалуй, он слишком парился, так как в обычном приглашении нет ничего такого. Вдруг дверь машины резко распахнулась, и на сиденье аккуратно опустилась Рони, держа в руках привычный стаканчик с кофе. Паркер осмотрел её сверху-вниз, поняв, что она выглядит слишком необычно для самой себя: обычно девушка одевалась стильно, но в то же время довольно просто, используя в основном джинсы и кофточки. Но сейчас на ней была чёрная юбка-карандаш на ладонь выше колена и обтягивающая кремовая футболка сверху, открывающая ключицы. На губах была яркая вишнёвая помада, а глаза подчёркнуты тёмными тенями. — Выглядишь здорово, — как бы ненароком произнёс Питер, выезжая с парковки. Младшая Старк кивнула, даже не поглядев на него, и уставилась в телефон, быстро печатая кому-то сообщение. Было понятно, что она явно не горит желанием общаться с ним, и хоть Паркеру не хотелось навязываться, сдаваться он точно не желал. — Мне нужна твоя помощь, — вдруг произнесла она, наблюдая за пейзажами из окна машины. — После вчерашнего я поняла, что мне необходимо научиться самой защищать себя хотя бы на минимальном уровне. Ты сможешь меня обучить? — Питер всегда водил очень аккуратно, практически никогда не отвлекаясь ни на что и всё время глядя на дорогу, но сейчас он то и дело смотрел в зеркальце автомобиля, надеясь поймать взгляд Рони. Он не понимал почему, но ему было просто необходимо, чтобы она посмотрела на него. И не сквозь него, как она это умеет — именно проникновенно, глубоко ему в глаза. — Это небыстро и непросто, — медленно ответил парень, наконец поняв смысл её слов. — Почему бы тебе не нанять тренера? — иногда он сам понимал, что чрезмерное чувство ответственности может его погубить. Он предложил ей позаниматься с тренером просто из-за того, что не был уверен, что научит её хорошо. Чёрт возьми. — Я не могу нанять тренера. Мне нужно, чтобы отец не знал об этом, — покачала головой девушка. — Ладно, если ты не… — Нет, нет, я смогу потренировать тебя! — пожалуй, слишком быстро перебил её Паркер, чтобы она не успела передумать и отказаться от его помощи. — Давай сегодня после школы, — он увидел кивок Рони и удовлетворённо вздохнул, проигнорировав появляющийся на щеках румянец.

***

— Чувак, да в чём проблема? — Нэд, активно жестикулируя руками, возмущался тому, что Питер боялся пригласить её на бал. — Вы же живёте в одном доме! И, как ты говоришь, вы… — он быстро оглянулся по сторонам, будто хоть кому-то было интересно, о чём они говорят. Затем он продолжил, понизив голос до полушёпота:  — Целовались. Целых два раза! — Паркер закатил глаза, а затем вздохнул, уже не надеясь на то, что приятель поймёт его эмоции. Нэд продолжал убеждать его в том, что пригласить Рони на бал совсем не является проблемой, и он зря боится, но парень уже его не слушал.       Он прикусил губу, наблюдая за тем, как рыжеволосая девушка, опираясь на свой шкафчик, звонко смеётся с чего-то, сказанного парнем, стоящим непозволительно близко к ней. Подойдя ближе и приглядевшись, он понял, что это Брэд Девис Старший, прославленный своим умением флиртовать с девушками. Короче говоря, типичный бабник, и сейчас он стоял и что-то активно рассказывал Рони, всё больше заставляя её хохотать. Она слегка согнулась от заливистого смеха, положив руку Брэду на плечо, таким образом держась за него. Питер сжал зубы, так, что появились желваки, а затем быстрой походкой направился к ним, совсем не думая о том, что собирается делать. Он просто знал, что они не должны стоять так близко, она не должна держаться за его плечо, а он не должен смотреть на неё так, как делает это сейчас. — Эй, Питер, ты чего? — Нэд подбежал к нему, вставая так, чтобы преградить путь, а затем, увидев, куда смотрит друг, тоже обернулся. — Успокойся, не закатывай сцену, — аккуратно произнёс он, стараясь умерить пыл Паркера. Питер, нахмурившись, посмотрел на него. Он выдохнул, а затем медленно кивнул. Теперь уже спокойным шагом он направился к парочке, решив сделать вид, что идёт к своему шкафчику, находящемуся по соседству.

***

      Рони встряхнула головой, перекинув волосы назад, и открыла большую дверь, выходя из школы на улицу. Она, выпрямившись в идеальную струнку, направилась к машине, надеясь поскорее оказаться дома. Настроение было ужасное, и, вроде как, ничего такого не случилось, чтобы так его понизить, но что было, то было. Поэтому сейчас не хотелось ничего, кроме как закрыться у себя в комнате и выпить чашку кофе, или, возможно, чего-то прохладного, чтобы освежиться. Айс-кофе будет идеально. С мыслью о том, что совсем скоро она отведает чудесного напитка и сможет зарыться в плед, девушка ускорила шаг, с первого раза не услышав, что её кто-то окликнул. Человек повторил её имя, и младшая Старк повернулась, пытаясь найти того, кто её остановил. Глаза метались по лицам идущих мимо людей, и вдруг она наткнулась на него. — Черт возьми… — прошептала она, делая неуверенный шаг в сторону белобрысого смазливого парня, который уже подходил к ней. Рони слишком сильно надеялась, что не встретит его больше никогда в этой жизни, но факт того, что он здесь, около этой школы, в которой она учится на данный момент, поверг её в настоящий шок. — Привет, давно не виделись, — он широко улыбнулся своей фирменной улыбкой, на которую девушка когда-то смотрела с счастьем и сама начинала улыбаться. Но не сейчас. — Я очень рад… — Здравствуй, Чак, — максимально холодно ответила она, говоря себе, что сейчас самое главное — не давать вырваться эмоциям. Потому что желание наорать на него и послать куда подальше распирало изнутри. — Что ты здесь делаешь? — она прикусила губу, быстро оглядев его. Парень совершенно не изменился с их последней встречи полтора года назад, разве что стал ещё выше и в лучшей форме. Он всегда старался выглядеть идеально, в чём ему помогало его профессиональное увлечение регби, потому что даже под рубашкой были заметны перекатывающиеся мышцы. — Ты не изменилась, — усмехнулся он, сложив руки на груди. — Хотя, стала гораздо симпатичнее, — он, не скрывая, оценивающе оглядел её, а затем сделал ещё шаг вперёд. Парень попытался дотронуться до её плеча, но девушка тут же сбросила его пальцы, недовольно поглядев на него. — Уж посексуальнее той скромной девчушки, что я помню, — он вновь улыбнулся этой улыбкой, на которую когда-то и повелась Рони. — Тогда ты тоже считал меня такой, — прошипела она, отступив на шаг назад. — Кому знать, как не мне. Ах, да, точно, — она фальшиво улыбнулась, не давая вставить ему слова, — всем. Все знали, верно? — она прикусила губу сильнее, практически игнорируя физическую боль и ощущая, как начинают трепетать внутренние шрамы, казалось, давно залеченные. — О, детка, ты всё ещё злишься за тот случай? — он рассмеялся и потряс головой. — Как ребёнок, честное слово. Это же такая ерунда. — Не для меня. Мы уже это обсуждали, и я не собираюсь снова начинать говорить об этом, — не контролируя себя, младшая Старк сжала руки в кулаки от напряжения, и ногти впились в кожу ладони. — Какие мы строгие, — он закатил глаза, а ухмылка не сходила с его губ. — Ладно, я не хочу с тобой ссориться, — парень вновь подошёл ближе и сжал её руку. — Я всегда о тебе помнил, ты же знаешь? Знаешь, что всегда была мне дорога? — она опять попыталась выдернуть руку, но сжал крепче, не отпуская её. — Рони, всё нормально? — девушка не сдержал вздох облегчения, услышав, а через секунду увидев Питера, который появился как никогда кстати. — Всё нормально, иди куда шёл, кем бы ты не был, — грубо кинул Чак, и Рони, подловив момент, когда он отвлёкся, отпрянула от него. В её голову пришла отличная мысль, как избежать таких действий этого парня и одновременно хоть чуточку ему отомстить. — Вообще-то, это мой парень, — усмехнулась она, а затем уверенно подошла к Паркеру, бросаясь ему на шею. — Подыграй мне, прошу, я буду в долгу, — прошептала она ему на ухо, прижавшись к нему и игнорируя растекающееся по телу приятное ощущение от его близости. Она увидела быстрый кивок парня и благодарно улыбнулась, прежде чем повернуться обратно к Чаку. — Я до сих пор требую объяснений того, что ты здесь делаешь, — девушка почувствовала, как чужая рука уверенно легла на её талию и слегка прижала к себе. Чак проследил за этим жестом, и на его челюсти заиграли желваки, отчего Рони удовлетворённо усмехнулась. — Серьёзно? Он? — Чак кивнул на Питера, всем своим видом показывая своё к нему пренебрежение. — Могла бы выбрать кого получше, — он фальшиво улыбнулся, а затем кивнул Паркеру. Девушка практически почувствовала напряжение, исходившее от него. Она была уверена, что Питер не сделает глупость, но всё же переживала, потому что что-то такое вполне мог вытворить Чак. Было очевидно, что он специально подначивал парня, чтобы вывести его из себя, и она очень надеялась, что этого не случится. Хотя он действительно напрягся на слова Чака, что было неудивительно, и Рони, понимая, что нужно как можно скорее предпринять хоть что-то, аккуратно положила руку ему на плечо и легонько сжала. Она увидела, что он на долю секунды кинул на неё взгляд, а затем слегка выдохнул и улыбнулся, запустив вторую руку в кудри. — И я с тобой рад познакомиться, как там тебя, — он состроил невинную мордашку, наблюдая за реакцией напротив стоящего парня. — И если ты считаешь, что имеешь право советовать ей хоть что-то в этом плане, то тебе стоит понизить самооценку, — теперь настала очередь Чака напрячься: он сжал руки в кулаки и уже с нескрываемой злобой зыркал на Питера, который, в свою очередь, делал вид абсолютно невинного милого паренька. Рони сдерживалась, чтобы не засмеяться, видя, что Чак покраснел от злости и старательно придумывает, что ему ответить. — Ну я тебе сейчас… — только и смог прорычать он, прежде чем сделать размашистый шаг к Паркеру.