***
Дерек стоял на улице, прислонившись к стене дома и прикрыв глаза. Последний стакан пунша оказался лишним, во всяком случае, именно так он сказал друзьям, поспешив к выходу. В доме слишком душно, а уж петь караоке — это точно занятие не для него. Хорошим слухом и голосом он никогда не отличался. — Кассандра сказала, что ты перебрал. Джейсон возник рядом совершенно бесшумно, Дерек невольно вздрогнул от неожиданности. Открыл глаза, глядя на Джейсона. Брат достал из пачки сигарету и прикурил. Дереку нравился запах табачного дыма, хотя сам он никогда в жизни курить не пробовал. Может, зря? Джей затянулся и выпустил изо рта колечки дыма. Чарльз когда-то тоже пытался этому научиться, но у него ничего не выходило. К слову, друга это чертовски злило, он не привык к тому, что у него что-то совсем не выходило. Пусть плохо, но получаться должно. Колечки сигаретного дыма поддаваться никак не хотели. — Дашь мне сигарету? — О, я и так не попадаю в список идеальных старших братьев, поэтому нет, — печально усмехнулся Джейсон, кинув сигарету себе под ноги. — Ты и сам знаешь, что это не так. Ты как раз всегда оставался идеальным. Джей, я так не могу. Мне кажется, я сорвусь. — Мне пришлось выдерживать общество Виктории. Думаешь, мне проще? — Зато все в полнейшем восторге от тебя. Я и сам не знал, что ты поешь настолько шикарно. — Для меня это тоже открытие. Поехали домой? К черту эту вечеринку. Дерек кивнул и снова прикрыл глаза. Больше всего на свете ему хотелось прижаться к брату, а еще лучше смеяться и шутить вместе с ним. Чтобы Джейсон обнимал его, как Чарльз — Кайру. Ему хотелось танцевать с Джейсоном, а не видеть, как он танцует с Викторией. И Дерек не представлял, как они справятся с этим. Не могут же они все время проводить дома или просто не посещать подобные мероприятия? Дерек прекрасно понимал, что все его чувства написаны на лице, и боялся, что скоро это совсем выйдет из-под контроля.***
— Может, тебе аспирин? Держа в руках стакан с водой, Джейсон повернулся к Дереку. Тот ему ничего не ответил, а лишь обнял за шею и поцеловал. Джейсон отставил стакан в сторону, прижал Дерека к себе и ответил на поцелуй. — Мне кажется, я никогда ни в ком так не нуждался, как в тебе, — тихо произнес Дерек, — и мне безумно страшно, потому что это неправильно. Я не должен испытывать таких чувств, но в то же время, мне кажется, что ничего более правильного и быть не может. Джей, что дальше? Как мы с этим справимся? — С трудом. Но я хочу верить, что мы выдержим, потому что я не смогу без тебя. Джейсон крепче прижал брата к себе. Он должен оставаться сильным ради Дерека. Потому что он — единственный смысл его жизни. Защищать, оберегать и любить брата. Джейсон хотел заменить собой весь мир для Дерека, а еще лучше — спрятать брата в таком месте, где до него никто не доберется, не сможет причинить вреда. И вполне возможно, что это неправильно, но другой свою жизнь Джейсон не видел. — Давай посмотрим кино? Я не хочу никаких вечеринок, танцев, алкоголя и больших компаний. Я хочу быть с тобой. Мы есть друг у друга и мне этого достаточно. — Ну а что, превратимся в затворников? Уедем в глушь и будем жить отшельниками? Ты же первый взвоешь без Интернета и Инстаграма. — Зато у меня будешь ты. И никто не посмеет тебя забрать. — Малыш, меня и так никто не заберет. Я никому не позволю нас разлучить. — С каких пор ты подался в супергерои? Кстати, тебе бы пошло синее трико. — Предпочту адамантиевые когти, — рассмеялся Джейсон, — иди, выбирай фильм, а я займусь поп-корном. Дерек направился в сторону двери в комнату, но остановился на полдороги и снова повернулся к Джейсону, уже достающему миску для поп-корна. — Джей, я никогда тебе не говорил… Спасибо за все, что ты сделал для меня. И прости, что порой я вел себя отвратительно. — Не говори глупостей. Это моя задача как старшего брата, прикрывать твою спину. — Тогда теперь я буду прикрывать твою. Давно пора. Джейсон лишь улыбнулся. Его младший брат вырос. Пожалуй, теперь он действительно может прикрывать его спину.***
— И насколько сильно развод может ударить по нашей компании? — Дэвид, компания совсем не то, о чем стоит волноваться. С юридической точки зрения придраться не к чему. Твои родители составили контракт грамотно и четко. Джоан не сможет ничего у тебя требовать. — Ты ее слишком плохо знаешь, Джас. Она вывернет любую ситуацию себе во благо. — Не тебе говорить, кого я плохо знаю. Когда-то я думал, что хорошо знаю тебя. А оказалось, что не очень. — Мне кажется, я уже загладил свою вину, или ты будешь припоминать мне это до конца дней? — Доверие так просто не вернешь, Дэвид, но, может, тебе стоит сейчас подумать не о компании, а о сыновьях. Ты еще можешь хоть что-то исправить. — Ты говоришь то, что я недавно сказал Джоан. — Она не одна виновата во всем. Сколько ты закрывал глаза на то, что творится в твоей семье? — Двадцать лет, Джастин, думаешь, я не чувствую вины? Кем ты меня считаешь? Этот брак никого не сделал счастливым. — Я все равно буду на твоей стороне, Дэвид. Хотя бы частично, но мы исправим ошибки. Просто поговори с ними, пока есть небольшой шанс, что они простят. Я видел Инстаграм Дерека — он делает прекрасные фотографии. Мальчики вырвались и, судя по всему, даже смогли стать счастливыми. — Я очень хочу в это верить, Джастин, я слетаю в Нью-Йорк на днях. Я обещаю. А пока, может, еще виски? Джастин согласно кивнул и протянул стакан Дэвиду. Сегодня выпить необходимо было обоим.