[Камень удачи - кто-то зачаровал этот камень так, чтобы его владельцу чаще улыбалась удача.]
~ Пригодится, - я сунула его в сумку и, посмотрев на свою вторую находку, нерешительно положила на неё руку, намереваясь поднять с захламлённого пола.[Таинственная табличка признала вас, как владельца, так как её прошлый хозяин мёртв.] [Квест "Таинственная табличка" принят]
- Что? - непроизвольно вырвалось у меня. Этот странный кусок металла с надписями на неизвестном мне языке не хотел идентифицироваться, а когда я взяла его в руки - дал квест?! - Что-то нашла? - парень появился за моей спиной, и, пусть я довольно внимательна и привыкла следить за своим окружением, но здесь, похоже, расслабилась, так как внезапное появление моего спутника меня несколько испугало. - Да вот... - несколько рассеяно ответила я, разглядывая странную табличку, в итоге ничего не решила, просто засунула табличку в сумку под непонимающий взгляд парня. Ему вообще не нравилось то, мы обираем трупы, но мне было всё равно. - Бинго! Ей, иди сюда! - Что такое? - удивлённо обронил он, но приблизился ко мне, что уже забралась в последнюю повозку, ловко вскрыв замок на уцелевшей двери. - Доспехи? - Ага, давай подберём тебе что-нибудь? - выбор был не ахти-какой, да и бо́льшая часть ассортимента - обмундирование средней тяжести, но думаю, что моему спутнику пойдёт. - Но тут всё... тяжёлое. - И что? - в голосе парня прозвучало странное раздражение и отвращение. - Не любишь тяжёлые доспехи? - Не знаю, но, кажется... да. Да, они мне абсолютно точно НЕ нравятся, - сказано было довольно уверено, видимо, память возвращается, медленно, но верно, уже хорошо. - В любом случае, у нас нет выбора. Либо это, либо разгуливать по лесу, где, предположительно, бродит опасное чудовище, в рубашке и штанах не первой свежести. - Ха... - он явно недоволен такой постановкой вопроса, и всё же подчинился, рассудив, что разгуливать без какой-либо защиты действительно чревато. С тем, чтобы разобраться, как крепятся все части этой незамысловатой одёжки, мы потратили довольно много времени и, увлёкшись разбиранием уцелевшего товара каравана, с удивлением заметили, что на горизонте забрезжил рассвет. - Ничего себе мы увлеклись! - Да! Знаешь, не думал, что это может быть так интересно! - удивлённо ответил мой спутник, отбрасывая в сторону какую-то палку. - А я говорила! - сказала я, подняв вверх указательный палец. - Но пора бы и честь знать. Идём отсюда. Дорога, полная трупов, как-то не располагала к тому, чтобы по ней шли, потому мы свернули на обочину и опять углубились в чащу. За неимением иных вариантов, мы отправились дальше через лес, решив выйти на другом участке дороги, недалеко от бандитской базы, идти до неё не очень далеко, а местность нами уже изведана, потому я и не активировала свой Поиск живых существ заранее, хотя надо было бы, иначе, думаю, этого бы не случилось... - Что?! - то, что происходило в лагере, заставило меня непроизвольно вскрикнуть. Некто с крайне сильной энергией "гасил" огоньки одного бандита за другим, их уже осталось не более десяти, и количество продолжало стремительно уменьшаться. - Ты чего кричишь? - В том бандитском лагере происходит что-то странное! - Откуда ты... - Нет времени объяснять, быстрее... - что "быстрее" сказать я не успела, так как из кустов, отделяющих нас от бойни, творящейся в лагере, выбежал перепуганный до смерти бандит, но далеко убежать ему не дали, так как тут же, невидимым для меня движением, большой белый волк, или то, что было на него похоже, приблизилось к нам и схватило его за горло. Мужчина истошно вскрикнул, но его голос потонул в собственной крови, полившейся из места укуса, буквально разодравшего его глотку. Зверь отбросил свою жертву и перевёл взгляд своих пронзительно-голубых глаз на нас, застывших, как мыши, увидавшие удава. Оценка дала сбой, выслав мне оповещение о том, что существо передо мной превышает мой уровень больше, чем на 40, потому я не могу увидеть даже его имени. От этой новости коленки непроизвольно задрожали, а рука, лежащая на топоре, онемела, я стояла, не в силах сдвинуться или предпринять что-либо, парень рядом со мной также стоял, не думаю, что у него ситуация сильно отличается от моей. Несколько секунд, что показались мне вечностью, монстр гипнотизировал нас взглядом, а потом просто развернулся и пропал из нашего поля зрения, чтобы появиться в ту же секунду возле ещё одного бандита. Горло не хотело слушаться, а на ногах я держалась лишь потому, что они будто задеревенели и отказывались двигаться. Первым в себя пришёл мой спутник, он со сдавленным стоном отступил на шаг, до боли сжимая рукоять своего меча, видимо, он также схватился за него, когда выбежал бандит, но, когда появился волк, мы не смогли даже помыслить о том, чтобы выхватить оружие и выказать сопротивление нашей немилой судьбе. - К-как думаешь... оно нас не заметило? - полным надежды тихим голосом спросил меня парень, на что я лишь сдавленно хихикнула, чувствуя, что хватка страха на горле всё же слабеет. - Издеваешься?! - дрожащим голосом спросила я, не смея оторвать глаза от резни, происходившей в лагере. Восьмой. Волк убил ещё одного человека, не особо мудрствуя с тем, как это сделать, будто спешил расправиться с этим побыстрее. - Понял... не дурак. Тогда... - он задумался на несколько секунд, сглатывая тугой комок в горле. - Почему оно на нас не напало? Седьмой, шестой... - Оставило напоследок? - еле шевеля губами прошептала я, наблюдая, с какой скоростью движется монстр, и вдруг поняла, что, даже если мы решим сбежать, у нас это попросту не выйдет. Потому нам оставалось лишь преподнести себя монстру на блюдечке с голубой каёмочкой, меня это не особо прельщало, ведь это будет вторая моя смерть за последние два года! Умереть, только получив шанс прожить хоть немного дольше?! Увольте!.. Вот только выбора то и нет... - И что нам делать? - Знаешь... У меня безумная идея. - Какая? - с надеждой спросил парень, но его глаза тут же потухли, как только я произнесла: - Выйдем к нему! - Что? - кажется, он уже устал удивляться. - Ты ведь не серьёзно? Это настоящее самоубийство! - Где наша демоническая не пропадала? - Какая? - Знаешь, раз мы помирать собрались, то, думаю, я должна признаться, - мой напарник молчал, давая мне договорить. - Я - демон. Капюшон легко слетел с головы по мановению руки, в ту же секунду с волос схлынул морок, показывая мой настоящий цвет волос и рога. Какой-либо реакции от парня я не дождалась, потому просто напряжённо вздохнула и сделала шаг по направлению к поляне, где бушевал зверь. Через мгновение за мной шагнул мой напарник, на поле боя мы вышли вместе, нерешительно обнажая оружие, готовясь дать отпор в неравной схватке. Три, два... - У меня трясутся коленки. - Спасибо за столь важную информацию! Ты мог и не говорить, я то... - не успела я закончить, как монстр покончил с последней жертвой, просто разорвав её своими стальными когтями от которых бросало в дрожь, а если учитывать ещё и кровавую бойню, устроенную им здесь, думаю, наше состояние довольно легко понять. Я непроизвольно зажмурилась, выставив Биврёст вперёд, стараясь принять смерть с честью и оружием в руках, то есть, как воин! Но, боги, как же страшно! Так я и стояла, отсчитывая мгновения до нового попадания в Наковальню душ, но... Прошла секунда, другая, вот уже минула минута, две, а Оркон не спешил принимать неспокойную душу в свои тёплые объятия. Страх сменился недоумением, перерастающим в любопытство, что заставило меня приоткрыть один глаз, а затем и другой, в недоумении опуская топор, смотря на то, что предстало пред моим взором. Большой белый волк, тот, что всего несколько минут назад рвал своих жертв на тонкие лоскутки, сидел напротив меня, метрах в семи от нас, виляя хвостом, подобно собаке, и с интересом рассматривал нас, наклонив голову набок. Мы непонимающе переглянулись с напарником и с подозрением покосились на монстра. Он не предпринимал никаких действий, просто сидел и смотрел, на ум пришло сравнение с собакой, но вот мозг раз за разом подкидывал воспоминания о трупах вокруг и их виновнике, так что я старалась не допускать мыслей о "невиновности" существа, что сидело передо мной. Вдруг монстр поднялся на ноги и медленно двинулся к нам, мы взвели своё оружие, следя за каждым шагом противника. Волк приближался, неотрывно смотря на меня, теперь-то это нельзя было отрицать, не знаю, чем я так привлекла его интерес, но это было довольно неприятно... Монстр неуклонно приближался, медленно сокращая расстояние между нами. Пять метров, три... Между нами остался лишь метр, зверь шагнул вперёд, присел на землю, чтобы находиться хотя бы примерно на уровне со мной, наклонил голову и толкнулся мордой в мою свободную руку, будто прося погладить, от такого жеста я чуть не упала, сила у монстра была отнюдь не маленькая. - Что? - непроизвольно выдала я, отдёргивая руку, но зверь последовал за мной, как приклеенный, чуть не опрокидывая на землю, товарищ в шоке наблюдал за этим, не двигаясь с места. Не зная, что делать, я нерешительно провела рукой по широкой морде, что была даже больше моей собственной головы, сам волк в холке был примерно два - два с половиной метра, может, меньше, но, в любом случае, выше меня. Он ответил на неуверенную ласку, прижимаясь к руке сильнее и активнее махая хвостом. Вдруг перед глазами всплыло объявление, озадачившее меня ещё больше.[Демонический зверь Белый волк предлагает вам взять его под свою опеку. Хотите ли вы сделать Белого волка своим питомцем? Да/Нет]
- Н-ну... У меня нет выбора, да? - я посмотрела в глаза зверя передо мной и поняла, что лучше согласиться. - [Да][Белый волк отныне ваш питомец, в ваши статусы внесены соответствующие изменения]
~ Хозяйка!* - Чего?! ~ Я так рад встретить свою хозяйку! - Это ты говоришь? - спросила я, смотря в честные-честные глаза волка, который, казалось, кайфовал от того, что я стала чесать ему за ушком, правда мне для этого пришлось подойти к нему почти вплотную, но чего уже бояться, а? ~ Да, я могу мысленно общаться с хозяйкой. - Эх... То есть... Ты НЕ будешь нас убивать? ~ Зачем мне убивать свою Хозяйку? - Тогда задам вопрос по другому: Почему я твоя хозяйка? - Вика, ты говоришь с... ним?! - Угу. Так что? ~ Хозяйка - первородный демон, это всегда счастье для демонического волка встретить своего благодетеля. - Первородный? Не понимаю о чём ты, и что ещё за благодетель? Я тебе ничего такого не делала... ~ Первородные демоны издавна ухаживали за моей расой, давая ей приют и защиту, взамен мы обещали быть их верными помощниками и друзьями. - Без меня меня женили, мда-а-а... - я села на землю и устало прикрыла лицо ладонями, пытаясь переварить всё, что только что произошло, но мысли в голове как-то не хотели складываться во что-то связное и чёткое. - Знаете, что-то у меня голова разболелась. ~ Тебе плохо, Хозяйка? - волк обошёл меня по кругу, принюхиваясь и улёгся под боком. - Ты устала, тебе нужно отдохнуть. - Из-за кого, спрашивается?! ~ Я сделал что-то не так, Хозяйка? - грустно спросил зверь, тыкаясь мордой в моё плечо, ощутимо тыкаться, с таким-то уровнем, но я чувствовала, что он старался максимально сдерживаться, чтобы не навредить мне, потому я немного расслабилась, стараясь отрешиться. Нас не убили? Нет. Попытались подружиться? Да. Значит, и мне нужно быть дружелюбной, хотя эта штука с "петом" меня несколько смущает. Так как я не отвечала, волк осмотрелся и решил развеять внезапную тишину, увидев застывшего парня рядом с нами. Тот не произносил ни слова, словно боясь даже дышаь на нас. ~ Хозяйка, что это за демон с вами? - Демон? - тут же отвлеклась я от своих мыслей, непонимающе оглядываясь. Рядом стоял лишь наш амнезийник, имя которого я до сих пор не знала, да где-то в лагере до сих пор теплились десять крайне слабых точек людей. - О ком ты? ~ Ну вот же, - и указал носом на парня, который в свою очередь сделал шаг по направлению к нам, но наткнулся на взгляд монстра, как на невидимую стену, и отступил. - То есть... Ты говоришь, что вот он - демон? - парень не мог слышать волка, потому наш разговор его несколько озадачил. ~ Да, кто именно я не могу сказать, пока на нём артефакт сокрытия личины, но запах демона я почую за милю. - Ей, мы узнали кое-что новое! Ты - демон, как и я! ~ Не как ты, Хозяйка, он обычный демон, не первородный. - Слушай, - я обратилась к моему спутнику. - я в твоей сумке нашла письмо, думаю, это то, о котором ты говорил. Можешь пойти и почитать его где-нибудь? Мне тут разобраться с этим надо... - А ничего, что я оставлю тебя с ним? - Нет, не беспокойся, он теперь мой... питомец, если можно так сказать. - Что... - он озадаченно почесал макушку, и теперь его недоумение и странность жеста стали понятны - он привык к рогам и, чеша голову, руководствуется старой привычкой, интересно... Парень послушно ушёл в сторонку, усевшись под деревом, выбрав место подальше от бойни, мне тоже хотелось уйти подальше, но чёткое ощущение нереальности кружило голову. Казалось, что это всё сон, а трупы лишь в моём воображении, даже этот огромный пёс... ~ Снежок. Да, ему подходит, мило звучит. ~ Хозяйка, вы даёте мне имя? - не знаю, как, но волк, кажется, услышал эту мою мысль и удивлённо повернул ко мне морду, стараясь обоими глазами смотреть только на меня, получалось не очень из-за неудобства его положения, так что я даже улыбнулась. - Снежок. Тебе нравится?[Демонический зверь Белый волк принял имя ~Снежок~]
~ Да! Я так рад! Рад! - зверь подскочил и запрыгал вокруг, я же устало уткнулась лицом в руки, обхватившие колени, желая лишь поспать после такой нервотрёпки. Если бы это действительно был сон, то интересно, каково это - заснуть во сне? Попадёшь ли на более глубокий уровень сна? Хотя вряд ли, там использовали какое-то снотворное, чтобы это проделать. Лезет же всякая чушь в голову, а? Чтобы не заснуть, я прошлась к тому месту, где до сих пор сидел парень, увлечённо читающий письмо. Я положила руку на его плечо и получила в ответ испуганное: "Ха?!" - Ты чего? Что там написано? - Да вот... читаю. Ты не поверишь, что тут написано! Я и сам не верю, хотя чувствую, что письмо моё! Оказывается, я... - он не мог собраться с мыслями, а может его задерживало что-то другое. - Ну не слуга короля демонов же ты, в самом деле, что там? - но в ответ получила лишь полный изумления взгляд, каким только на призраков и смотрят. - Я что... права? А ну-ка покажи! Конверт лёг в руки, немного оцарапав кожу большого пальца, неприятно, но пустяк. Текст заставил меня непроизвольно хмыкнуть, отмечая странную иронию судьбы, что свела нас вместе. Дрейк, а именно так звали моего амнезийника, был чем-то вроде засланного шпиона, которому нужно было справиться о положении дел у демонов в людском королевстве, в том числе и в столице, но миссия была прервана этим самым письмом. Если кратко, то Дрейку приказали выдвигаться прямо в эльфийские леса, в этом письме посредством какой-то магии запечатано тайное послание, которое может прочесть только какой-то связной в одной эльфийской деревне, расшифрованное послание нужно доставить в Главное Древо эльфийскому старейшине. Без понятия, зачем такие сложности. Хотя, я пока не понимаю, как письмо очутилось у парня, и зачем нужно было посылать его с ним в эльфийское королевство, если все они находятся примерно на одинаковом расстоянии друг от друга, так что можно было так не заморачиваться, но кто знает, что у них там на самом деле творится? В итоге, я решила не напрягать голову ненужными рассуждениями, лучше уж разбираться с проблемами по мере их поступления. - И теперь я даже не знаю, что мне делать, - сказал Дрейк, как только я оторвала глаза от бумаги. - Что делать? Естественно доставить письмо! - Что?! - Ну а что тут такого? Это твоя задача, а значит, ты должен её выполнить. Кстати, если уж ты демон, то покажи мне, как ты выглядишь без морока! - И как мне это сделать? - подавленно спросил он, я закатила глаза и вновь вернулась взглядом к письму. - Ты как читал вообще? Тут у тебя спрашивают, читаю: "Чары ложной личины держатся хорошо? Кольцо рассчитано на длительное ношение, но кто знает, что может случится, так что будь осторожен ." - Кольцо? - Я вот не вижу у тебя колец, если честно... - на руках у него и правда не было колец, но, к моему удивлению, Дрейк легко снял с пальца ставшее видимым небольшое золотистое колечко без каких-либо украшений, и светлые волосы парня приобрели чёрный цвет, а на голове появились довольно внушительные кремово-фиолетовые рога, закрученные назад. Удобно, кстати, если бы кольцо было видно, то бандиты точно бы его унесли, а, увидев его истинную личину, зарезали бы, не церемонясь. - Миленько. - С-спасибо. Твои тоже красивые, - я пожала плечами на эти слова и перевела взгляд за его плечо. - На что ты смотришь? - Кстати, мы же разобрались, вроде бы... Знакомься, это - Снежок. - Сне...жок?! - Дрейк обернулся и подавился своими же словами, наткнувшись на наглую белую морду, во взгляде которого, — я готова поклясться! — была лукавая улыбка. ~ Это ведь твой друг, Хозяйка? - Да, кстати. Дрейк, это Снежок. Снежок, это Дрейк, Будем знакомы. - Это - Снежок? - почти по слогам проговорил он, напряжённо сглатывая слюну. - А не он, случайно, покрошил тот караван? Про бандитов я уже не говорю. - Ум? ~ Это и правда был я. - И зачем же ты это сделал? - спросила я, забыв, что Дрейк не слышит его. ~ Ради опыта. Да и просто скучно было. - Опыт? Зачем тебе опыт? ~ В отличие от людей, демонов и других подобных вам рас, мы - демонические звери, получаем свою силу, благодаря эволюции, которую можно приблизить разными способами, один из самых быстрых - получение "опыта", Система сама решает, когда мы должны эволюционировать. - Интересненько... А что, мы не можем эволюционировать, как вы? ~ Нет, у вас достаточно и своих сил, вам нет нужды перестраивать своё тело, чтобы получить ещё бо́льшую силу. У каждой расы свой способ, но какой он у демонов, я не знаю. - Эх. ~ Я расстроил тебя, Хозяйка? - подавленно спросил зверь, поджав хвост, но я ободряюще погладила его по шерстяному боку, отмечая, что моя ладонь полностью проваливается в приятный на ощупь белый мех. - Слушай, я всё понимаю, но, может, посвятите меня в свою беседу? ~ Ты слышишь меня, демон? - лицо у Дрейка вытянулось в удивлении, он неверяще уставился на волка, что довольно щурился, подставляя мне свой бок на растерзание. Большой сильный монстр, а млеет от ласки, как домашний пёс, эх, не вяжется у меня с образом этой милой собачки образ безжалостного убийцы. Наверное, я сошла с ума, раз больше не вижу в нём опасности. - Это он со мной говорит? - Да, как я уже говорила, его зовут Снежок. Эти двое болтали некоторое время, но я поняла, что уже просто засыпаю, так что, попрощавшись, я просто ушла в дом главаря и завалилась на одну из свободных кроватей, проваливаясь в благодетельный сон. Слишком много впечатлений за день, слишком много событий. Если всё моё путешествие будет проходить так, то я просто свихнусь. ~ Уже жалею, что не осталась с тем караваном... - промелькнула мысль в затухающем сознании, дальше была лишь приятная тьма, лишённая сновидений.