Сделка со смертью

- Доча, всё ведь будет хорошо? Скажи, что всё будет хорошо! - чуть не плача. - Я уже говорила. Прекрати! Ты зря переживаешь. - грубо в ответ.       И так уже около недели. Алиса сохраняла каменное выражение лица при виде плачущей матери. Она её раздражала. Разве можно быть настолько слабой? В конце-то концов, кто здесь ребёнок?! Каждый день, каждый вечер, после каждого ужина женщина приходила к своей дочери со слезами на глазах, пытаясь найти в ответном взгляде чуточку сочувствия, каплю тревоги, толику печали. Мать переживала. Ей было плохо. Она не понимала, как можно быть такой безразличной, когда у близкого человека скоро серьёзная операция. Холодный взгляд и уверенное лицо дочери успокаивали и пугали одновременно. А всё ли будет хорошо? Ведь уже завтра утром операция... - Ну скажи, скажи, что всё будет хорошо! - чуть не умоляя. - Эх... Мам, всё будет хорошо. Просто верь в папу...       Алисе была чужда преждевременная паника. Она верила в благополучный исход. Все вокруг неё почему-то переживали, боялись, молились... Зачем нервничать заранее? Она не верила в бога, точнее, не верила в его справедливость. Если и есть кто-то всесильный, то он крайне жесток. Видимо - настоящий садист. Ему просто нравится смотреть за мелкими людишками, которые вымаливают его снисхождение, шепчут в темноте грозное имя, зажимая в руках крестик и иконку. Алиса точно знала - будущее не изменить. Никакие молитвы не смогут повлиять на события. Лучше просто верить в лучшее. - Да, всё будет хорошо, - мама поцеловала Алису. - Доброй ночи... - Ага, доброй...       Девочка ещё немного посидела в сети, со скучающим видом листая новостную ленту. Вскоре ей это совсем надоело. Была нажата кнопка выключения. Экран загорелся синим, а вскоре и вовсе потух. Исчезло мерное жужжание компьютера. Свет в комнате погас. Окно было раскрыто, так что стали слышны обычные уличные звуки: вот запел свою заунывную песенку домофон, вот подул ветер, с шумом толкая листья на богатых кронах, вот запоздалые гуляки засмеялись над чем-то. Зашуршало одеяло - Алиса легла в кровать. Мысли не давали ей заснуть. Обычно мягкая подушка, оказалась ужасно неудобной. Было жарко. Шумно. Страшно. Она заплакала. - Господи, просто сделай так, чтоб всё прошло удачно! Можешь забрать годы моей жизни себе! Отдай их моему отцу... Он хороший человек, много делает, он нужен многим людям! Не то что я, я бесполезна. Господи, пусть он выживет, пусть будет жить за счёт моей жизни, за счёт моих лет. Пусть папа выживет... Я поверю в тебя... Хоть кто-нибудь... Если бога нет, хоть кто-нибудь, сотворите чудо...       Впервые за всё время Алиса страшно боялась. Спокойствие и безразличие смылись с её лица горячими слезами. Она слишком сильно сжимала свою любимую игрушку. Плюшевый заяц не мог протестовать. Не мог он обнять и успокоить свою хозяйку. Никто не мог. Девочка шептала себе под нос какие-то успокаивающее слова, которые на протяжении всей недели говорила матери. Только бы никто не услышал, только бы мама не заметила! В окно светила луна. На улице стало неправдоподобно тихо. Алиса потеряла счёт времени. Телефон стоял на зарядке около компьютера, часов поблизости не находилось. Похолодало. Летняя ночь, совсем не с летней температурой, вовсе не способствовала тому, чтобы у заплаканной девочки появилось желание выбраться из-под одеяла и добраться для смартфона. - Так, всё будет хорошо… - произнесла девочка таким тоном, словно это было самое надёжное заклинание.       Застывшие слёзы превращали объекты в расплывчатые силуэты. Комнату словно застлал голубоватый туман. Алиса поёжилась и решительно села, нужно было умыться и закрыть окно. Ногам, покинувшим тёплый плен одеяла, пол показался ледяным. Протерев глаза и смахнув слёзы, девочка обнаружила, что туман на самом деле присутствовал в комнате, а на окне появились ледяные узоры. Ночь. Холод. Лето. Аномально холодная летняя ночь. От удивления Алиса резко выдохнула, выпуская на волю облачко пара. Медленно, на носочках, чтобы не так сильно мёрзли ноги, она подошла к окну, намереваясь закрыть его. Однако, из него тянуло тёплым воздухом, вопреки всем ожиданиям. - ТЫ ХОЧЕШЬ ЗАКЛЮЧИТЬ СДЕЛКУ?       Голос от которого на коже появились мурашки, а волосы встали дыбом. Девочка окаменела. Кто-то стоял за её спиной. Бесшумный, незаметный, страшный. В абсолютной тишине этот голос звучал как раскаты грома. Каждое слово неспешно, лениво, вылетало одно за другим, сотрясая человеческий слух и вселяя ужас. - ДЕВОЧКА, СОГЛАСНА ЛИ ТЫ НА ЛЮБЫЕ УСЛОВИЯ…       Алиса вздрогнула. Ей не показалось. Или она сошла с ума… - ЧТОБЫ СПАСТИ ТВОЕГО ОТЦА? - Папа… - шёпотом.       Осторожно встав на всю стопу, девочка резко развернулась. Она наделась, что будет не так страшно, что за её спиной ничего не окажется. Там будет лишь обычная комната… Привычные вещи должны были предстать перед её взором, но хрупкой надежде не сужден было сбыться. Два синих осколка неба в непроглядной тьме смотрели в самую душу. «Рот» черепа был прикрыт чёрной повязкой, но за ней чувствовалась заинтересованная ухмылка. Серый, порванный на груди, открывающий взор на рёбра скелета, балахон шевелился от несуществующего ветра. Пустая грудная клетка. Молочно-белый цвет костей. Огромная коса, со вставками антрацитов в форме причудливых клыков и тёмных капель рубина. Острое лезвие, отражающее любой свет. Ручка в виде огромных костей, которые соединяются непонятно каким мистическим притяжением, кое-где была украшена теми же кровавыми рубинами. На конце парил блестящий чёрный гранёный кристалл, вокруг которого кружили несколько ярко-голубых огней. Казалось, что всё в косе, помимо лезвия и поблескивающих камней, впитывает в себя любой свет. Словно чёрная дыра… Полы одежды незваной гостьи лежали по всему полу, между кое-где разбросанных чёрных перьев. Невозможно было понять, стоит ли скелет на полу, или же парит над ним. - Кто вы?.. – выдавила из себя неуместный вопрос испуганная девочка. - КТО Я? А КТО ТЫ? КТО ТЫ ТАКАЯ, РАЗ ПЕРВЫЙ РАЗ СЛЫШИШЬ ПРО СМЕРТЬ? - Простите…       Туман сгущался. Алиса боялась пошевелиться. Она не могла уйти от пристального взгляда обладательницы косы. Ноги предательски подкосились, напоминая, что стоять босиком на ледяном полу было не лучшей идеей. В спину дул тёплый ветер, словно подсказывая, что где-то за окном существует лето, люди, жизнь… Стоит лишь сделать пару шагов назад, отвести взгляд от ярких огней и сильно зажмуриться и тогда сразу станет легче. Всё окажется сном. Страшной сказкой. - ОТВЕЧАЙ ЖЕ, ДЕВОЧКА. ТЫ ГОВОРИЛА, ЧТО ГОТОВА ОТДАТЬ ГОДЫ СВОЕЙ ЖИЗНИ РАДИ ОТЦА. - Говорила… - И ЧТО ЖЕ? ТЫ ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ ОТ СВОИХ СЛОВ? Я ВЕДЬ МОГУ ПРЕДОСТАВИТЬ ТЕБЕ ВОЗМОЖНОСТЬ… - Возможность?.. То есть, я смогу спасти папу?..       Смерть отложила свою косу. Стена от прикосновения с оружием, отрезавшим души от тела, покрылась ледяной коркой. Заведя костлявую руку куда-то вглубь своего балахона, Смерть извлекла на свет пару песочных часов. Одни были в строгой прямой оправе из тёмного дерева, а в верхней их части почти не осталось песка. Частицы медленно пересыпались из одной ёмкости в другую, напоминая, что время не остановилось. Оно всё так же продолжает свой бесконечный ход. Во вторых часах песка было предостаточно, лишь небольшая часть утекла вниз. Они находились в резной, двухслойной оправе. Внутренняя часть была забита разнообразными тонкими узорами, внешняя, напротив, походила на строгую композицию, и напоминала первые часы. - ПОСМОТРИ, - произнесла гостья, указывая на устройство в строгой оправе. – У ТВОЕГО ОТЦА ОСТАЛОСЬ СОВСЕМ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ. - Я сделаю всё что необходимо. Скажите ваши условия… - ЗНАЛА БЫ ТЫ, ДЕВОЧКА, СКОЛЬКО УСЛОВНОСТЕЙ Я НАРУШАЮ, ИДЯ НА СДЕЛКУ С ТОБОЙ, НО МНЕ ТАК СКУЧНО СУЩЕСТВОВАТЬ. Я ПРЕДЛАГАЮ ТЕБЕ СДЕЛКУ С УЖАСНЫМИ УСЛОВИЯМИ. ПОСЛЕ ТОГО, КАК ТВОЁ ВРЕМЯ ЗАКОНЧИТСЯ, ТЫ ПОПАДЁШЬ В МОИ ВЛАДЕНИЯ И УЖЕ НИКОГДА НЕ СМОЖЕШЬ ИХ ПОКИНУТЬ. ТЫ ПОПАДЁШЬ В БЕСКОНЕЧНУЮ ПЕТЛЮ ВРЕМЕНИ! Я НАРУШУ МИЛЛИОНЫ ПРАВИЛ, НО ПЕРЕСЫПЛЮ ПЕСОК ИЗ ТВОИХ ЧАСОВ, В ЧАСЫ ТВОЕГО ОТЦА. ТЕБЕ ПРИДЁТСЯ ИСПЫТАТЬ СИЛЬНЕЙШУЮ БОЛЬ, ОДНАКО, ТЫ СМОЖЕШЬ СПАСТИ ДОРОГОГО ТЕБЕ ЧЕЛОВЕКА… ПОДУМАЙ, ПРИМЕШЬ ЛИ ТЫ ПРЕДЛОЖЕНИЕ САМОЙ СМЕРТИ? - Но почему я?.. Если бы вам всего-то нужен был компань… - ХА-ХА-ХА! ВСЕГО-ТО! – смех Смерти пробирал до самых костей и трогал за душу.- КОГДА Я УСЛЫШАЛА ТВОИ СЛОВА ЧЕРЕЗ СТЕНУ, МНЕ ПРИШЛА В ГОЛОВУ ЭТА МЫСЛЬ. ВАША СОСЕДКА УМЕРЛА, ЭТО ТАК, К СЛОВУ. МНЕ ДАВНО ХОТЕЛОСЬ НАЙТИ СЕБЕ КОГО-ТО, А ТУТ ЧЕЛОВЕК, СОГЛАСНЫЙ НА ЛЮБЫЕ УСЛОВИЯ. - Почему бы вам не взять любого умершего? Хотя бы нашу соседку… - неуверенно спросила Алиса.       Девочке всё ещё казалось, что это страшное наваждение, что такого просто не может быть. Слишком реальный сон… Перед ней стоит сама Смерть и предлагает сделку. - И ПОССОРИТЬСЯ С ЖИЗНЬЮ? ИЗ ДВУХ ЗОЛ ВЫБИРАЮТ МЕНЬШЕЕ. ДАЖЕ У НАС ЕСТЬ СВОИ ЗАКОНЫ И ПРАВИЛА. НО, СУДЯ ПО ТВОИМ СЛОВАМ, ТЫ НЕ ОСОБО ХОЧЕШЬ ПРИНИМАТЬ МОИ УСЛОВИЯ. ТОГДА, ПРОЩАЙ. МНЕ НЕ ХОЧЕТСЯ ТЕРЯТЬ СВОЁ ДРАГОЦЕННОЕ ВРЕМЯ, НЫНЧЕ МНОГО РАБОТЫ. - Постойте! Я согласна…       Лишь только Алиса произнесла последние слова, как Смерть удовлетворенно кивнула и убрала часы назад, в неизвестность серого балахона, извлекая оттуда пожёлтевшую бумагу и чернильницу. Впервые за всё время пристальный взгляд голубых осколков перестал удерживать девочку. Гостья выводила чёрным пером какие-то символы некоторое время, после чего протянула договор человеку. Быстро прочитав аккуратные строки, написанные красивым почерком, девочка поставила свою подпись и указала, сколько лет она готова передать. - УДАЧНАЯ СДЕЛКА… - прогремела в тишине смерть, убирая свёрнутую бумагу. Забрав свою косу, кивнув на прощание и щёлкнув фалангами костлявых пальцев, гостья испарилась. Лишь чёрноё перо, да последний поток ледяного воздуха остались после всего. - Значит, не суждено мне увидеть, как сама Смерть пересыпает песок жизни… Хах, а жаль, - горько усмехнулась девочка, потирая тонкий чёрный узор на запястье и вспоминая все пункты договора со Смертью.       В комнате вновь стало тепло. Часы на мобильнике показывали два ночи. Алиса подняла чёрное перо с ковра и повертела его в руке. Прошла пара долгих минут, прежде чем девочка закуталась в одеяло и уснула крепким сном…

***

      Будильник запел известную мелодию. Солнце светило в окно. Вода журчала, а значит, мама уже умывается. Быстрый завтрак, наспех собранные вещи, толкотня в автобусе. Статуя Гиппократа в корпусе, блекло-синие бахилы, белая кафельная плитка на полу. Приёмный покой. Нужное отделение. Удачно, что Алиса с матерью приехали чуть раньше нужного. Вот и отец. Неуверенно улыбаясь, он говорит, что всё будет хорошо, что он живее всех живых и что переживать не стоит. Подъехали санитары, велели раздеваться. - Папа, только не закрывай глаза, когда тебя повезут! – с улыбкой произносит Алиса. – А то будешь похож на покойника. - Дурочка!.. – с тревогой в голосе отвечает мать, под одобрительную ухмылку мужа. И вот его увозят. Как и обещал, глаза открыты. Всё тело накрыто белой простынкой, лишь кончики слишком длинных ног торчат из-под светлой материи. Как только каталка скрылась в белоснежных дверях, женщина заплакала. - Скажи, что… - сквозь слёзы. - Мам, всё будет хорошо! Ему ещё долго жить предстоит, я уверена…       Боль в груди напоминала, что года жизни только что утекли в чужие часы. Черный узор на запястье, говорил, что после того, как всё закончится, девочку ожидает вечность. Сделка со смертью была заключена, и ничто не могло разорвать контракт. - Я точно знаю, что у него впереди много счастливых лет…