Сдавайся!

POV Мелани       17 июня 2017 года. Я сижу на диване, укрывшись пледом, со стаканом томатного сока в руках. Сегодня особенный день для меня. Сегодня мне исполнилось 23 года, и сегодня годовщина смерти моих родителей. Прошло уже 18 лет с того самого ужасного дня в моей жизни, но я помню все, будто это было вчера. Скучаю ли я по маме и папе? Этот вопрос приходит в мою голову постоянно, и я никогда не могу ответить на него честно. Та жизнь была полна ссор, ругани и рукоприкладства. Это не совсем то, к чему бы я хотела вернуться.       От своих мыслей меня отвлек дверной звонок. - Сюрпри-и-из!       Ах, ну, конечно! Элайза стояла на пороге с упаковкой моих любимых эклеров. Мы с ней знакомы почти всю жизнь, со времен нашего пребывания в детском доме, но иногда меня удивляют ее поступки. - Эл, что ты здесь делаешь? - я отступила в сторону, дав подруге возможность войти в квартиру. - Как что? Сегодня твой день рождения, Мел! - девушка поднесла стакан с томатным соком к своему вздернутому носику и с отвращением вернула его обратно на журнальный столик. - Давай, собирайся! Пойдем в клуб, развеемся!       Элайза всегда любила большие компании и шумные вечеринки. Все наши приключения в детском доме начинались именно по ее инициативе. Она была та еще заводила! Я же, наоборот, сторонник спокойной обстановки. Я не могу вести себя свободно и раскрепощенно в компании незнакомых мне людей. А у Элайзы получается это делать довольно легко и непринужденно. По внешности мы с ней тоже абсолютно разные. Я смуглая от природы брюнетка с, весьма, яркими чертами лица, а у Элайзы золотистые, слегка завитые локоны и бледная аристократичная кожа. - Эл, ты же знаешь я не отмечаю свой день рождения. Да и по клубам не хожу... - Знаю, но так было раньше! Хватит, Мел! Ты не позволяешь себе быть счастливой, разве ты не видишь?! Хотя бы раз в жизни расслабься и повеселись, прошу тебя..       С минуту я молча смотрела в щенячьи глаза Элайзы. - Хорошо, Эл, мы пойдем. Но только обещай, что мы вернемся не под утро, как тогда в детском доме, - с улыбкой произнесла я, вспомнив веселые подростковые годы. - Обещаю, дорогая, обещаю! - захлопала в ладоши Эл.       В клубе было жарко, в воздухе витал смешанный запах алкоголя и сигарет. Мы с Элайзой никогда не были обделены мужским вниманием. Мы стояли возле барной стойки в платьях, в меру облегающих наши стройные фигуры, и многие парни смотрели на нас, как на "свежее мясо". - Текилу, пожалуйста! Что будешь пить, Мел? - прокричала Эл. - Мне безалкогольный вишневый коктейль, будте добры, - обратилась я к бармену.       Элайза посмотрела на меня с удивлением и злостью одновременно. - Эл, ты же не хочешь, чтобы от меня разило перегаром завтра на работе! - проговорила я подруге в ухо.       Принесли наши напитки. Элайза в мгновение ока осушила рюмку и убежала танцевать, махая мне рукой. Я, не спеша, попивала свой коктейль и разглядывала людей на танцполе. Кто-то пришел сюда с парой, кто-то - один, кто-то пришел повеселиться и отдохнуть, а кто-то - просто забыться и уйти от своих проблем ненадолго. Только вот непонятно зачем сюда пришла я... - Это так ты придерживаешься правильному питанию? Я все расскажу Алистеру!       Ошалелыми глазами я обернулась и увидела Нейта. Господи, только не он!       В свободное от работы время я посещаю тренировки по уличным боям. Этот навык очень помогает мне чувствовать себя уверенно и не бояться никаких отморозков. Алистер - мой тренер. Я знаю его около восьми лет, и он стал мне, как отец. Ну а Нейт, этот самодовольный женоненавистник, тоже тренируется у Алистера. Он насмехается над всеми женщинами, которые приходят на тренировки, называет их "мужиками в юбке". Ни одна наша общая тренировка не проходит без ссор и ругани. Всех эпитетов в мире не хватит, чтобы описать как я ненавижу его! - Что же ты молчишь, тусовщица? Где твои оправдания?       Обуздав свои эмоции, я пристально взглянула в его наглые, насмехающиеся глаза: - Этот коктейль безалкогольный, ваше величество! И вообще, какая тебе разница слежу я за своим питанием или нет? Готова поспорить, ты сюда тоже не на чаепитие пришел!       Нейт стоял, облокотившись о барную стойку, и спокойно слушал меня. - Я сюда приехал за другом, так как сам доехать до дома он уже не в состоянии, - пожал он плечами.       Я отвела взгляд в сторону и увидела как кто-то тащит Эл к выходу. Нейт проследил мой взгляд. Испугавшись за подругу, я быстро подбежала и отдернула руку молодого человека от Элайзы. - Мел? Все в порядке, это Ричард, - взгляд Эл был слегка помутневший. - У него дома есть редкие коллекционные картины! Мне, как художнику, хочется посмотреть на них, и Рик любезно согласился их показать.       Я недоверчиво взглянула на парня. - Все нормально, Мел, не включай мамочку, - прошептала подруга. - Позвони мне завтра, Эл.       Ну вот, теперь я осталась в этом идиотском клубе одна! Пора уходить отсюда. Я вышла из здания и глубоко вдохнула прохладный свежий воздух. Свободных такси поблизости не было, я решила вызвать машину по телефону. - Мелани, ты едешь домой? - из стоявшей неподалеку черной тойоты вышел Нейт. - Могу подвезти. - Еще чего! Даже если во всем мире исчезнет транспорт, я не сяду к тебе в машину! - Как знаешь, милая, я помочь хотел!       Я позвонила в службу такси, но свободных машин, как назло не было. Интересно, куда все едут в час ночи?! Нейт все не уезжал, он курил, облокотившись на машину, и в наглую разглядывал меня. Я мысленно проклинала такси и не знала куда деться от этого раздевающего меня взгляда. - Слышь, малышка, поехали со мной, - из клуба вышел взрослый пьяный мужчина. - Поехали, че ты мерзнешь здесь одна, я тебя согрею.       Он начал медленно приближаться, а я, стараясь сохранить спокойствие, делала шаги назад. Нейт с улыбкой наблюдал за этой сценой, покуривая сигарету. - Я жду своего молодого человека, отойдите, - я старалась звучать как можно увереннее, хотя сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди. - Хорош ломаться, - мужчина схватил меня за руку и начал тащить в сторону своей машины.       На мне было узкое платье, и защититься парочкой приемов от этого амбала я не могла. - Тебе же сказали, отойди от нее! - Нейт резким движением отдернул от меня большую грубую руку и ударил приставалу в челюсть. Тот упал на колени и встать уже не смог. - Садись в машину, Мел!       Мы ехали по тихому ночному Лондону. Я дрожала то ли от страха, то ли от холода. Рука все еще немного болела. Тишину в машине изредка нарушал своим мычанием друг Натаниэля, который спал на заднем сидении. Я украдкой взглянула на Нейта, на его лице красовалась довольная улыбка. - Почему ты улыбаешься? - Вспоминаю твою испуганную мордашку, дорогая. Эх, жаль фотоаппарата с собой не было, такой бы кадр получился! - Тебе смешно?! А если бы он увез меня?! Ты представляешь что бы случилось?? - мой голос дрожал от переизбытка эмоций. - Хотя тебе все равно, ты черствый эгоист! - Во-первых, он бы ничего тебе не сделал, я бы не позволил. Во-вторых, мне не все равно! - взгляд Нейта в миг стал серьезным. Парень смотрел мне в глаза, ища в них какой-то ответ. - Мы приехали, спасибо, что довез! - не дождавшись, что ответит Нейт, я вышла из машины и быстрым шагом направилась к подъезду.       Войдя в квартиру и защелкнув дверной замок, я выдохнула. Вот теперь я в безопасности! Да, моя квартира мало похожа на дворец, но она, вполне уютная, и это единственный удачный вариант, на которые хватает моей скромной зарплаты администратора отеля. Когда я только сняла эту квартиру, три года назад, здесь не было ни этого милого шкафа с зеркалами, который Элайза в первый день после покупки разрисовала узорами и иероглифами; ни этого стеклянного журнального столика, на который я потратила всю свою премию. Здесь были только холодильник и кровать. Но я не жаловалась. Комната, служащая залом и спальней, маленькая кухня, где помещаются лишь холодильник, столик и раковина с плитой, ванная комната. Мне этого вполне хватает.       Смыв с себя усталость и негатив сегодняшнего вечера, я нырнула в приятную, прохладную постель. Засыпая, я думала о Нейте. Какой же он странный и непонятный человек!