Перепутье

      Утро добрым не бывает. Легкая головная боль, общее ощущение разбитости, слезящиеся глаза…. Не стоило вчера так усердствовать с отработкой стрельбы в стрессовых условиях, проверяя новые навыки. И, засиживаться допоздна, перечитывая руководство по оказанию первой помощи, тоже не стоило. Пора привыкать расходовать время разумно, да переломить себя тяжело. Но у большинства моих ровесников дела обстоят еще хуже, пусть над ними и висит дамоклов меч. Экзамены, курсовые, диплом… четкая и понятная перспектива, с дальнейшим прицелом на построение карьеры.       Учиться самостоятельно, изо дня в день, нарабатывая навыки постоянным повторением действий — тяжко. Душа хочет нового: минно-взрывного дела, высотной подготовки, работы со щитом. Это возможно, однако толку от подобной чехарды не будет. Приходится заниматься вполне банальными вещами. Холощение и стрельба на средних дистанциях — основа, без которой нет бойца. Умение отсекать очереди. Перезарядка. И главное, базис, то, что приходится нарабатывать всеми силами — правильный выбор позиции. Программа занятий в наличии имеется, но она корректируется по ходу процесса, с опорой на результаты практики. И результаты не слишком утешительны — работы еще… много.       Количество знаний и навыков, потребных для сдачи базового уровня, просто чудовищно. Обычно, на подобные курсы направляют имеющих высшее образование контрактников, и отнюдь не желторотиков-первогодок. Какая-то информация была и у меня, но то — крохи, и толку с них….       Утро всегда посвящено теории. Плотной, максимально ужатой, с четкими, чеканными формулировками, исключающими любые двусмысленности. Заставляющей мозги вскипать. Практика расставляет все по местам, а на следующий день — новая порция. Сухая, выжатая до предела. Возможно, написанная кровью, как боевой устав и наставления, не знаю, не спрашивал. Слишком уж эти материалы просты и понятны, если их разбивать по абзацам. Они впиваются в память, кристаллизуясь в единый монолит, после чего ты начинаешь воспринимать мир иначе. Это рвет шаблоны и смещает систему ценностей, словно наводя резкость. Даже простенькая формула расчета бронепробития пули при правильном применении ломает массу стереотипов.       Скиф отслеживает прогресс обучения, однако в процесс вмешивается редко. Так, изредка слегка корректирует. Программа эта давно отработана и обкатана в качестве подготовительной для армейских технических специалистов, аналогичных западным уорент-офицерам. Подобное звание не подразумевает командования людьми, в отличие от обычного офицерского. Их даже выделили в отдельную категорию, отделив их по ранжированию от остальных. И назвали эту категорию — прапорщиками. Шутники….       Сейчас, после освоения огнестрела, в приоритет обучения идет первая помощь. Необходимо уметь не дать себе сдохнуть сразу: уровень медицинских технологий на базе позволяет даже самострелы переживать без долгоиграющих для здоровья последствий. Даже колоть из аптечки можно что угодно, любые стимуляторы, главное — доползти до медблока. И тогда уже через час не останется даже шрамов.       Симуляции боев в виртуале временами сменяются вполне реальными столкновениями, с реальным огнестрелом и реальными ранами. Пока — без гранат, но это только пока. Бодрит такое — словами не передать. Студентом было проще, но не так интересно, здесь материальная база куда как богаче и лучше. Только вот, нет учителей в привычном смысле этого слова, это нивелируется технологией дополненной реальности. Ходить, правда, приходится в очках и с гарнитурой. Оппонентами выступают антропоморфные роботы. На Шварцнегера не слишком похожи, а часть — так и вовсе, выглядят как симпатичные девушки. Выглядят так, пока не поймают очередь-другую, и давно уже перестало екать сердце, когда держишь в перекрестье очередное симпатичное лицо. Долг платежом красен.       Месяц минул с тех пор, как я очутился здесь. Для этого даже умирать не пришлось, представая перед какой-нибудь «высшей» сущностью, которая нехотя осыпет тебя дарами и отправит куда подальше. В мир «Наруто», «Гарри Поттера» или даже «Эффект Массы». Хм, а Скиф на меня весьма заметно повлиял, очень уж он не любит промышляющих подобным делом существ. К обычным богам относится индифферентно, или с уважением. Демонов на дух не переносит, работая по схеме «встретил — убей». А этих — презирает. По словам Наставника, они — слабосилки, ворующие чужие перспективные кадры и мешающиеся у всех под ногами. Не все, далеко не все, там какие-то хитрые заморочки и подковерная грызня. И в любом случае, это не мой уровень и не моя компетенция.       Подобное отношение распространяется и на попаданцев, они — первые кандидаты на «фильтр» и дальнейший правеж. Судя по описаниям, адекватных в этой среде — от силы треть. Другую треть для приведения в чувство приходится бить, зачастую — неоднократно и очень болезненно. Последняя треть — так от демонов отличается лишь происхождением, крышу от вседозволенности им сносит с концами. Со вполне прогнозируемым исходом в виде визита отцов-инквизиторов и экспресс-доставкой в преисподнюю.       Оперативная работа подобного толка сейчас мне не светит. И, едва ли это случится после обучения, в силу иной специализации. Скорее уж, попросят оставить посылку, мегатонн эдак в сто-двести. Иных тварей только так и можно уничтожить. Экстерминировать вместе с планетой.       Мое появление на базе стало стечением стольких совпадений, что подозревать чей-то умысел можно, однако не имеет смысла. Пытаться играть против существа, способного просчитать такое количество переменных — глупость. Даже определить факт манипулирования подобного уровня практически невозможно, не говоря уже о противостоянии на равных.       Череда событий началась с обыденной прогулки в горах, по не раз хоженому маршруту. Мертвых зон там нет, и потому можно бродить по этому склону даже в одиночку. Это вполне безопасно, можно даже посидеть на кромке обрыва. Понять бы еще, откуда появился тот бешеный пес. Бешеный в прямом смысле, больной этой самой болезнью. Из-за него я и полетел с горушки вниз, пытаясь отмахаться от этой твари. В процессе полета спонтанно телепортировался в другой мир, прямо на место проведения ритуала. Культисты умудрились устроить локальный армагеддец, устроив прорыв Хаоса. Последний раз я ловил приход, отдаленно похожий на происходившее в этом месте, после экзаменов по теории вероятности и следующего бухалова в честь закрытия сессии. «Представим слючайнёго муравья, несющего слючайнюю гусеницу в слючайнюю норку»…. «К вам залетел полосатый ос…». На психике подобное отражается не лучшим образом.       Так, попав из огня, да в полымя, пополнил бы я ряды вархаммеровских еретиков, мутантов или демонов, но вот оказался там мой тезка неподалеку. Назвался он, правда, Скифом, что весьма органично сочеталось с его типично славянским лицом, и достаточно слабо, с узкими, раскосыми, карими глазами. На сем знакомство с тем миром и окончилось, потерей сознания.       Пробуждение выдалось весьма запоминающимся. Очнуться под слоем жидкости, в дыхательной маске, притянутым ремнями к наклонной плоской поверхности — не к добру. Успокаивает, разве что, отсутствие катетеров и зондов в разных местах. Так-то это полная задница, всю глубину которой мешает осознать только химия, циркулирующая в кровотоке. Это потом появятся мысли о седативах и транквилизаторах, снижающих остроту и критичность мышления. Тогда же все делалось на рефлексах: отстрелились ремни — попытался встать, сорвал с себя датчики, и маску тоже снял. Попытался осмотреться. Стало понятно, что одежки поблизости нет, зато таких высокотехнологичных гробов справа и слева — не меньше десятка, пустых и неработающих. Напротив — еще один ряд, стоящий зеркально по отношению к нашему. В полу — отверстия дренажа. Посередине между рядами — коридор, справа в плетенном кресле лениво развалился Скиф. Он тогда ограничился коротким:       — Санузел за той дверью. — Махнув рукой в противоположенную от себя сторону. Проем в серой стене был обведен черно-желтой окантовкой. — Одежду найдешь в раздевалке.       Помещения вокруг отчетливо напоминали об армии. Серый цвет, обилие металла, простая отделка и нарочитая небрежность изготовления. Душевые кабинки больше похожие на боксы для очистки техники: помимо лейки сверху можно включить подачу воды и на боковые стойки. Удобно, если отрегулировать их по высоте, но получилось это раза так с пятого. Целых три сорта мыла поражали «разнообразием»: дегтярное, хвойное, хозяйственное. Гипоаллергенный шампунь.       Душ помог смыть остатки геля и хоть немного прийти в чувство. Одежкой оказался комплект серого, «городского» камуфляжа. Типового, в похожем ОМОНовцы ходят. Потом состоялся разговор. Недолгий, несколько матерный и почти безрезультатный. Прояснивший текущую ситуацию, но не давший понимания перспектив. Было не до этого, какое уж там будущее…. От понимания, что прошлое — все, кончилось, поначалу не держали ноги и руки тряслись, как от озноба. Это потом, спустя, наверное, пару минут, я впал в неконтролируемое бешенство. Халк крушить, да…. Гребаная псина!       Мишеней в тот день пострадало немало. Ярости после этого не убавилось, лишь нахлынуло раздражение. Обычное такое, абстрактное, когда понимаешь, что виноватых нет. Их вообще нет, это все — стечение обстоятельств, а я — везунчик. Телепортнуться в иной мир, под хаотический выброс — изощренный способ самоубийства. Упасть с обрыва — тоже. Статистика неумолима — первый свой переход в другой мир переживает один из десяти тысяч странников. Потенциальных странников — один на десять миллионов разумных. Только вот, реальностей — бессчетное множество. И родную среди них найти… об этом хорошо рассказано у Шекли, в «торговцах разумом». Песец, короче говоря, подкрался, большой и толстый….       Беседа продолжилась уже вечером. Была она, в основном, о личных особенностях, отнюдь не закончившихся на возможности ходить по мирам. Оказалось, я еще и негатор магии, то есть, сам колдовать никогда не смогу и не дам этой возможности другим. Разумеется, если они окажутся около меня, в сферической области с радиусом около двадцати с копейками метров. Аура безмагии глушит все типы воздействий, в том числе и работающие артефакты. Как оказалось позднее, рубит и псионику, а так же «сверспособности» у «мутантов». Эрика Леншера при встрече со мной чуть кондрашка не хватила. Да и Дамблдора — тоже, хотя, куда сильнее тот спал с лица, увидев Наставника. Хогвартс, правда, мы так и не навестили, ограничившись домом в Годриковой лощине.       Добираться до этих мест каждому из нас пришлось «своим ходом». За Скифа не скажу, но мне это давалось непросто. Сидишь себе, медитируешь на картинки и пытаешься добиться просветления. Засыпаешь, просыпаешься. Психуешь, нервничаешь…. Сам переход-то длится всего мгновение, зато достижение нужного состояния сейчас растягивается на часы. И перебросить с собой больше восемнадцати с копейками килограмм — никак. Это откровенно мало, особенно когда на тебе одежда, обувь, оружие…. Использовать эту особенность на длительную перспективу можно лишь несколькими способами, каждый из которых сводится к доставке малогабаритных грузов. Впрочем, тот самый разговор я помню практически дословно. Дело было спустя неделю после моего появления на базе. Мы тогда засели в столовой, после ряда экспериментов, решив перекусить. После десерта Скиф откинулся на спинку стула, и, балансируя на двух ножках, спросил:       — Как ты видишь свое дальнейшее будущее?       Подняв глаза и пожав плечами, я уточнил:       — А есть варианты? С подобной грузоподъемностью и невозможностью перемещения в рамках одной реальности, быть курьером достаточно сложно.       — Да, есть такое. — Кивнул Скиф, методично нарезая суфле мелкими кусками, буквально на один укус. — Молодым странникам это сильно мешает, ограничивает их развитие. Поэтому они уходят в боевку, развиваясь на стыке технологического и магического направлений. Сбиваются в гильдии. Обзаводятся артефактами, становясь «толще» и наращивая огневую мощь. — Отложив нож, он взялся за десертную вилку. — За сплав иридия и платины в магических мирах готовы платить алмазами в отношении один к двадцати. Вольфрам и титан востребованы еще больше, несмотря на более низкую цену. Тут главное — стартовый капитал, за который вполне сойдет партия ножей из нормальной стали. И удача, потому что жизнь в подобных мирах потерять куда проще, чем в Сомали или Эритрее.       Подобный бизнес-план я отбраковал в первый день. Скиф об этом, как минимум, подозревал, но ему, по всей видимости, требовалось прямое подтверждение. Вздохнув, озвучиваю очевидное:       — Мне этот вариант не подходит.       — Знаю. — Подтвердил он, пока я запивал горечь чаем с мятой и зверобоем. — Твои особенности диктуют несколько иную стратегию их применения. Заброску различных артефактов в защищенные зоны, куда иными способами и не проникнуть. «Стиратели», портальные маяки, свитки с запечатанной в них техникой…, наши арсеналы весьма велики и разнообразны. Много всякого можно придумать, а самая мякотка в том, что аура твоя при определенных обстоятельствах может играть роль «мертвой руки». Сдерживать активацию какого-нибудь свитка типа «Армагеддон» или «Ледниковый период». Страховка неплохая, но слишком велик шанс наткнуться на дурака. — А то я не знал. Самый очевидный вариант — замотивировать на разовую акцию. Там временем, выдержавший небольшую паузу Скиф добавил. — Впрочем, ты же странник… есть обряд, позволяющий сохранять память при перерождении, используется он более продвинутыми существами. Потребуется пересчет опорных узлов….       И был перебит:       — Все решено за меня?       Он лишь разочарованно пожал плечами:       — У других варианты будут заметно хуже. Хочешь — пробуй, неволить не стану.       — Ты не озвучил, чем твое предложение лучше других.       — Ошибаешься. Главное — возможность сохранения памяти при перерождении. Обычно, подобное имеет смысл по достижении ранга архимага и выше. Слишком уж некомфортно быть крестьянином в средневековье, а ведь колесо Сансары может занести в места и похуже. Китай эпохи троецарствия, например. Или во вселенную «Клеймор», в «Берсерк»… «Мадоку». Быстрая безболезненная смерть там — не худший вариант. Впрочем, ты всегда можешь оперативно свалить из такого места переносом, это дорогого стоит.       — Дорогого стоит возможность использовать подобного кадра несколько раз. Скиф, я не про это спрашивал, а о правах и обязанностях….       Фактически, в тот день меня прописали в системе. Дали доступ к складам с оружием, боеприпасами и драгметаллами. Дергаться после такого куда-нибудь за гражданством… а смысл? Это затраты времени, сил и средств, без шанса на отдачу. Куда как полезнее обучение некоторым армейским дисциплинам. Стрельба, минно-взрывное дело, тактика — это так, цветочки. Ягодками можно назвать занятия по самоспасению, на которых отрабатывается оказание первой помощи при огнестрельных ранениях. Как прилетит откуда-нибудь, так и отрабатываешь, первым делом коля себе противошоковое. Самоспасение на то и само, чтобы меня лишь подстраховывали. Умереть не дадут, а боль — лишь стимул. Наложить жгут или засыпать гемостатики, останавливая кровь. Наложить повязку сразу, или поверх шины, иммобилизовав конечность. Наложить окклюзионный пластырь, избегая пневмоторакса. Уколы, капельницы, стимуляторы и их сочетания… умение накладывать швы.       Местный стиль обучения жёсток, жесток и эффективен. Теория закрепляется практикой, а вместо контрольных вопросов моделируются различные ситуации. Обычно, насквозь банальные: наблюдение, зачистка, штурм. Пару раз приходилось сидеть в засаде. В целом, эти подвижные ролевые игры до боли похожи на «АрмА», иногда вторую часть, но куда как чаще, третью. Только, переть пулемет с оптикой приходится на своем горбу, и если это не РПД или РПК, то ну его нафиг. Меня сложно назвать задохликом, однако, тут поневоле встанешь перед выбором: огневая мощь или бронежилет и каска. Опираясь на текущий опыт, можно подытожить: без средств защиты на поле боя жить можно, но недолго. Аккурат до первого осколка. И сильно повезет, если прилетело спереди, спину обрабатывать заметно сложнее. А уж если тебя ранили в ягодицу…, ох, как же это обидно.       Одним словом, месяц выдался на редкость веселым. Хандрить оказалось попросту некогда, все время сжирали попытки научиться чему-то, что позволит мне реже «подыхать» в симуляциях. Слишком уж болезнен этот опыт. Впрочем, прогресс впечатляет, глупых ошибок все меньше и ситуации становятся заметно сложнее. В последней эмуляции даже выдали «напарника», и он весьма неплохо сработал. Заметно эффективней меня. Даже жаль, что это оказалась эмуляция, «болванчик», пусть и очень хорошо прописанный. Без читов типа сверхточной стрельбы и мгновенной реакции, действующий в стиле хорошо подготовленного мотострелка. Неплохо распознающий команды, особенно, жестовые.              

***

**              Вездесущий пластик, применяющийся в облицовке коридорных стен, матово-сер, цвета светлого пепла. Темные, коробчатые плинтуса из стального листа подымаются на добрых двадцать сантиметров. Секции фальшпола состоят из толстых рифленых металлических плит, сверху — наборный подвесной потолок. В жилых отсеках — все обстоит похоже, за исключением несколько иной цветовой гаммы и материалов. Пастельные оттенки бежевого, белые потолки, ламинат под светлое дерево заметно улучшают настроение. Ну а для прогулок есть несколько больших рекреационных зон, представляющих разные биомы. Особенно мне нравится лесостепь, в которой «забыли» поселить скорпионов.       Дверь, ведущая в кабинет наставника, заметно выделяется на общем фоне. Черный металл основы, временами отливающий багрянцем, все так же покрыт какими-то руническими надписями. Выглядит зловеще, особенно под полупрозрачным лаком, придающим всему этому потрясающую четкость, глубину и объемность.       Стучаться смысла нет, металлическая пластина заблаговременно ушла в стену, открывая вид на небольшой шлюз. Внутри — вторая дверь, открывающаяся аналогичным образом, но в обратную сторону.       Внутреннее убранство кабинета минималистическое, выдержанное в стиле хай-тек. Стеклянные плоскости скреплены металлическими стержнями различных длин и диаметров. Несмотря на кажущуюся хрупкость, получившиеся конструкции могут выдержать достаточно многое. На стены, пол и потолок транслируется изображение звездной системы из двойного белого гиганта, с обращающимся вокруг них красным карликом. Понятия не имею, насколько оно реально, но картина продолжает впечатлять даже сейчас. На редкость красивое зрелище.       Как обычно, наставник сидит за Т-образным офисным столом, расслабленно откинувшись на спинку своего кожаного кресла. В креплении подлокотника закреплена кружка с горячим чаем, аромат которого ощущается даже с противоположенного края стола. На этот раз поверхность столешницы чиста. Ни документов, ни голограмм, ни каких-либо других предметов.       Тишину, царившую в кабинете, нарушил хриплый голос:       — Намечается нападение со стороны моих давних противников. Твои шансы пережить что-то подобного масштаба попросту мизерны. Скрыться в обычных мирах не выйдет. — Скиф ненадолго прервался, делая глоток из дымящейся кружки, затем продолжил. — Хаоситов не любит никто, а спектр излучения твоей ауры все еще соответствует сигнатуре их эмиссаров процентов эдак на шестьдесят-восемьдесят. Разбираться никто не станет, с подобными существами переговоров не ведут. Маскировка не спасет, в мирах технической направленности может встретиться кто угодно. У «магов» спрятаться тоже не выйдет, выдадут духи мест и прочие «полевые структуры». В условиях нормального постапа ты — даже не мясо. Цель….       Вздохнув, перевожу взгляд на Скифа. Смотрю глаза в глаза, осведомляясь:       — Мне пойти и застрелиться?       Наставник лишь хмыкнул, вызывая клавиатуру и став что-то активно печатать. Затем кивнул на трехмерное изображение Земли, повисшее над столом:       — Есть один поганый мирок, в котором можно пересидеть мои разборки без всяких проблем с кем бы то ни было. Не так давно молодые Демиурги решили хапнуть немного энергии, и воссоздали целую ветку анимешных вселенных. Это как с нелицензионными серверами ММОРПГ, так что, будь готов к любым сюрпризам.       Оперевшись на столешницу и присматриваясь к глобусу, осведомляюсь:       — Где мне предстоит побывать? Евангелион? Берсерк? Убийца Акаме?       — Высшая школа мертвецов. — Скиф откинулся на спинку кресла, а я озвучил первую же ассоциацию:       — Сверхзвуковые сиськи? — Которые по рисовке были минимум размера эдак второго, а то и до пятого доходили. Это в Японии….       — Их размер тебя сильно удивит. — Усмехнулся наставник, отчетливо понявший направление моих мыслей. — И поганен тот мирок отнюдь не поэтому. Там обычная Россия и Америка, Япония — тоже обычная, образца ноль четвертого года. И именно это, вкупе с неупокоями сводит у неподготовленного человека вероятность выжить там к околонулевым значениям. Оружие ты получишь, но первую половину дня придется действовать полностью самостоятельно. В ближайшие шесть часов после переноса закинуть в этот мир что-то еще — нереально.       — А что Демиурги?       — Им не до брошенного хозяйства. Самим бы выжить, а «фермы» — дело такое, второстепенное. Держаться тебе там придется до пятнадцати суток, и желательно — в составе отряда. Больше шансов выжить. Оптимально наличие нескольких ключевых персонажей, они могут прикрыть тебя от стороннего внимания. Поймешь, что не справляешься — уходи, их присутствие не столь принципиально. И помни, главное — постоянная бдительность!       — Не смешн…. — Успел выдавить я перед потерей сознания.       Пробуждение радостным не было. Я попал.