Легенда

      Сильнейший ураган гулял по Зачарованному лесу уже около пяти часов. Небеса периодически озарялись яркими вспышками молний, а тучи мешали рассмотреть полную луну и мерцающие в ночи звезды. Я промерз до нитки, околел и уже думал, что мой конец настал, но вдруг заметил маленькую приземленную хижину, скрытую в раскачивающихся на ветру деревьях. Кутаясь в свой разодранный ураганом плащ, подошел к покрытой толстым слоем мха двери. Рука, сильно дрожа, стучит по поверхности. Я, убрав конечность, жду, но, кто-бы не жил в этом покореженном домике, не спешит открывать. Повторяю стук, и на этот раз житель деревянной хижины расслышал звук. Дверь передо мной медленно открывается, на пороге стоит довольно молодой черноволосый парень, на вид которому около пятнадцати-восемнадцати лет.       — Могу ли я найти у вас кров и пищу всего на одну ночь? — спрашиваю у незнакомца, надеясь на его доброту.       Парень всматривается в темноту позади меня, а я еле-еле удерживаюсь от того, чтобы не поинтересоваться, что же там увидел незнакомец.       — Заходи, одинокий путник. Моя хижина — твой дом на эту ночь. — его голос словно обволакивает, а я перестаю слышать раскаты грома и завывания ледяного ветра.       — Благодарю! — поспешно произношу, стремясь укрыться в теплом и сухом помещении; хозяин дома захлопывает за мной дверь, словно пытается огородить свою обитель от чего-то страшного, находящегося в лесу.

***

      Юноша протянул мне миску с похлебкой, которую я принял, смотря на него с благодарностью. Я не ел около двух дней, а может и больше!       Полностью проглотив предложенную пищу, ближе пододвигаюсь к горящему в камине огню, протягиваю руки, стремясь получить как можно больше тепла.       — Что вы делали в лесу в такой час? — спрашивает хозяин дома.       — Я путешествовал по Зачарованному лесу.       — И какая же цель вашего странствия?       — Я брожу по миру в поисках различных мифов и легенд! — горделиво отвечаю я на вопрос, продолжая греться у камина.       Парень улыбается, обнажая два ряда белых зубов:       — Ищешь мифы и легенды значит? И сколько уже историй ты знаешь?       — Множество! — незамедлительно отвечаю я, а затем начинаю перечислять. — Злая королева, — когда я произношу это, незнакомец вздрагивает, а в его глазах что-то неуловимо мелькает. — Русалки, грифы, волшебные змеи, великаны, принцы и принцессы, огры… — я замолкаю, затем продолжаю монолог. — Темные…       Парень замирает, прекращая дышать на несколько секунд, взгляд его бегает по стенам жилища, словно пытаясь ухватиться за что-то, чтобы отвлечься.       — Что с вами? — спрашиваю я.       — И много вы знаете про Темных? — игнорируя мою реплику, незнакомец отвечает вопросом на вопрос.       — На самом деле не особо-то и много. Вы ведь наверное в курсе, что правду про Темных рассказать могут немногие. Те, кто с ними встречался, не живут достаточно долго для этого…       — И как же вы узнавали истории про Темных? От кого? — заинтересовавшись, парень смотрит на меня, ожидая ответа.       — Людей, которые видели Темных, довольно мало, но они есть. Очень сложно по их рассказам составить полную картину личностей Темных. Обычно жертвы магов только плачут, молят о пощаде, не веря, что все закончилось.       — Это не правда! — резко вскрикивает незнакомец.       — Вы так считаете?       — Простите, — извиняется парень. — Я просто сам видел такого человека. Но он вел себя вполне спокойно!       Я сразу понимаю, что незнакомец сможет дополнить мою информацию о Темных. Может он и не видел их лично, но знает того, кто видел…       — Да и я сам встречался с Темными! — в его голосе я не слышу ни намека на страх.       Я проглатываю ком, вставший в моем горле. Пот начинает течь по спине.       — Расскажите, прошу…       — Хорошо, раз уж вы так этого хотите.       — Прошу! — убеждаю незнакомца в том, что мне просто необходимо услышать его рассказ.       — Конечно, я поведаю, раз уж ты просишь, путник. Устраивайся поудобнее, да возьми еще похлебки, если не наелся.       — Спасибо. — поблагодарил я и подмял под себя ноги, поворачиваясь к незнакомцу, чтобы лучше его слышать.       — Я расскажу тебе не про то, как встречался с Темными, а легенду про них, которая ходит по Зачарованному лесу.       Я замер, в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом грозы снаружи и треском горящих дров.       — Вы имеете ввиду тех самых Темных? — мой голос задрожал.       — Именно их. А теперь слушайте то, что я вам расскажу…       Я перебиваю хозяина дома, сам того не желая, но слова словно вылетают из моего горла:       — А потом вы расскажете мне про Спасительницу?       — Вы так нетерпелив! — усмехается хозяин. — Но, начать стоит с того, что история, которую я вам расскажу, напрямую связана со Спасительницей.       — Что? — изумленно спрашиваю.       — Вы, возможно, считаете, что Спасительница сражалась с Темными?       — Конечно! А что тут еще стоит думать! — восклицаю я, смотря на незнакомца.       — Вы совершенно не правы! Хотя, скорее, вы не правы только отчасти. Спасительница поначалу сражалась с Темным…       Я перебиваю рассказчика:       — Простите, вы сказали с Темным, а не с Темными?       — Именно это я и сказал! — с легким раздражением в голосе хозяин отмахивается от меня.       — Прошу прощения, что я вас перебил! Продолжайте ваш рассказ.       Он, посмотрев на меня пару секунд, продолжает говорить:       — Спасительница родилась в этом лесу много сотен лет назад. Ее родителями были Белоснежка и Прекрасный Принц. Во время ее рождения Злая Королева пыталась наложить на Зачарованный лес Темное Заклятье, но у нее ничего не вышло. Все дело в магической силе Спасительницы — она была настолько велика, что, стоило лишь Принцессе появится на свет, как Солнце засияло над лесом, рассеяв тучи. Ее Высочество исцелила всех больных животных и людей в округе, стоило лишь ей закричать. И ее первый крик рассеял Темное Заклятие Злой Королевы…       — Неужели существует магия такой силы? — я поразился словам незнакомца и широко распахнул свои глаза от удивления.       — Как видите, существует, — он печально улыбнулся. — Спасительница, которой было всего три часа от роду, смогла заточить Злую Королеву в магическую тюрьму, лишив ту ее сил.       — Это звучит безумно!       — Неужели вы считаете меня безумцем? — в его голосе проскользнула нотка обиды.       — Нет, нет, продолжайте!       — На семнадцать лет в королевстве воцарился мир, а Принцесса тем временем вышла замуж за Принца Нила из соседнего Королевства. Они познакомились на балу, устроенном в честь шестнадцатилетия Спасительницы, а спустя год состоялась роскошная свадьба. — мечтательно протянул незнакомец. — Но, к сожалению, счастье молодой семьи было недолгим. Началась кровопролитная война.       — Вы говорите о Третьей Войне с Ограми? — снова перебил я.       — Именно! Спасительница не могла принять участия в сражении, так как носила под сердцем ребенка, который блокировал ее магические способности. Война продолжалась долгие шесть месяцев, погибли сотни тысяч бойцов, не только со стороны людей. Но, благодаря стратегии Прекрасного Принца и Принца Нила, огры почти потерпели поражение. Во время финального сражения между силами Королевства и силами Огров Принцу Нилу удалось убить командующего армией монстров, но лишь ценой своей жизни. — рассказчик замер, а в его глазах появилась печаль.       Я не мог произнести ни слова, размышляя о том, что Спасительница потеряла мужа во время войны. Все, что я слышал о ней это то, что она победила Темного ценой своей жизни, а таких подробностей точно не знал.       Тем временем парень продолжил:       — В ту же ночь Спасительница родила сына. Роды были очень тяжелыми, все думали, что она и ребенок не выживут. Пока Принцесса Эмма корчилась в муках, Зачарованный лес освещался тысячами огней вышедшей из-под контроля магической силы. Чтобы не усугублять тяжелого состояния Спасительницы, было принято решение не сообщать ей о смерти мужа. Но Белоснежка, считавшая, что дочь должна знать о смерти любимого, рассказала ей. На следующее утро исцелившая себя Принцесса уничтожила армию огров, сожгла их дотла взмахом руки…       — Вот это сильной она была! — я резко выдохнул, но парень, не обратив ни капли внимания на мои слова, продолжал:       — На следующее утро Принцессу вернули домой. Сама она не могла идти. Темный маг, появившийся на поле боя после гибели армии орков, дал отпор Спасительнице, легко победив ее. Темный бросил еле живую Принцессу Эмму в ноги Белоснежке и Прекрасному Принцу и сказал, что оргы, побежденные Спасительницей, были всего лишь началом. Он пообещал, что уничтожит Королевство…        Я тяжело сглотнул слюну.       — Насколько же силен Темный, что смог победить Спасительницу, способную рассеять сразу после рождения Темное Проклятье, способную взмахом руки превратить могучую армию в пыль?!       — Темный настолько силен, что способен двигать горы, испарять моря и убивать тысячи по щелчку пальцев.       Словно специально, чтобы нагнать побольше страху на меня, снаружи прогремел мощный раскат яростного грома.       — Но я слышал, что Спасительница все-таки спасла Королевство и победила Темного!       — Вы такой нетерпеливый, мой друг! — сказал парень. — Пришедшая в себя Спасительница поняла, что сама не сможет победить Темного. Она потратила два месяца, чтобы изучить все библиотеки. Принцесса поняла, что единственным существом, способным победить Темного, является лишь другой Темный…       — Еще один?! Неужто вы имеете ввиду…       Он перебил меня:       — Да, я говорю о нем, о Капитане Крюке. Главном враге Темного мага. Никто не знает, как Капитан стал Темным. Поговаривают, что он украл кинжал Темного мага, отломил от него часть и сам продал ему душу, получив взамен бессмертие и магические силы.       — Но зачем?       — Им двигало чувство мести, ведь тысячи лет назад Темный убил его возлюбленную.       Я замер, даже не зная, что сказать. Но рассказчик избавил меня от этой необходимости:       — Давайте вернемся к истории про Спасительницу, хорошо? — я кивнул, выражая согласие. — Спасительница отправилась на поиски Веселого Роджера — корабля Капитана Крюка. Никто не знает как, но ей удалось его найти. Она обучалась у него, путешествовала с ним и, в конце концов, влюбилась в него.       — Что? Спасительница полюбила Капитана Крюка, самого свирепого из всех когда-либо существовавших пиратов? — просто не могу в это поверить!       — Они провели вместе три года, три долгих года.       — Они поженились? — поинтересовался я, медленно отходя от шока.       — Да! Когда Принцесса Эмма и Капитан вернулись, узнав о нападении Темного, они уже были мужем и женой.       — Но вы не сказали, любил ли Крюк ее!       — Любил, любил больше всего на свете! Принцесса попала в беду, еще когда они путешествовали вместе — ее отправили в другой мир!       — Но как? Я думал, что путешествия между мирами невозможны!       Хозяин дома посмотрел на меня, показывая, что ему не нравится, когда его перебивают. Я извинился.       — Путешествия возможны, если достать Волшебные бобы. Даже мощнейшая магия Темного не помогла Капитану — он не смог раскрыть портал между мирами. Тогда ему пришлось выменять Волшебный боб.       — Но почему выменять, если он мог воспользоваться магией и просто украсть его? — задумался я.       — У Волшебных бобов есть особенность — они вянут, если их украсть! Не важно как, с магией или без. Поэтому Капитану пришлось получать боб обычным путем.       — Но, значит, они ведь ужасно редкие и стоят невообразимую сумму! Что же он отдал взамен? — я опять перебил парня; тот грустно вздохнул и перестал обращать на это внимание, продолжая отвечать на мои вопросы.       — Он отдал свой корабль. Понимаете, корабль! Он — самый жуткий из всех известных капитанов, поменял Веселого Роджера на Волшебный боб. И все, чтобы спасти Спасительницу.       — Невероятно…       — Факт остается фактом! Темное существо, лишенное души, смогло полюбить самое светлое в этом мире создание!       Мы оба замолчали. Гроза продолжала бушевать на улице, а поленья продолжали трещать в камине.       — Но что произошло дальше? Все, что я слышал — это сказка о том, как храбрая Спасительница ценой своей жизни остановила Темного.       — Столько времени утекло, все очевидцы той истории давно покинули этот мир, поэтому никто не может рассказать правду. А сказки, которые вам рассказывали — это ложь! Спасительница победила Темного, но только с помощью другого Темного. Три сильнейших мага сошлись в ужасном поединке. Небеса разверзлись, а магия плясала вокруг них темными и светлыми всплесками. Битва была долгой, но в итоге Капитан и Принцесса смогли одержать победу.       — Неужели все, что я знал до этого — сплошная ложь?       — Вы меня не дослушали. Они смогли победить, но Темный убил Капитана.       — Значит все было наоборот! Умерла не Спасительница, а ее возлюбленный Капитан Крюк! — я резко перебил рассказчика, вскакивая в места.       — Да успокойтесь же! Я еще не закончил! — раздраженно проговорил парень. — Сядьте и слушайте!       Я исполнил его просьбу, устроившись обратно на место, где сидел до этого.       — Разъярившись, почувствовав горечь утраты, Спасительница уничтожила Темного. А затем, нарушая все законы этого магического мира, воскресила Капитана Крюка из мертвых! Для нее это кощунство не прошло бесследно — душа Спасительницы отправилась в Ад, а ее силы стали темными.       — Но, как бы плохо это не звучало, Спасительница все-таки была счастлива? Она ведь вернула любимого к жизни?       — Да, но Темный, перед тем, как быть уничтоженным Принцессой, наложил свое последнее, нерушимое заклятье на нее и Капитана. Он не позволил ей быть счастливой, ведь знал, что она все-таки найдет способ вернуть Крюка.       — И что же это за заклятье? — я потер ладони, вспотевшие от эмоционального напряжения.       — Как только возлюбленные коснуться друг друга, один из них рассыплется в прах…       — Как же это жестоко! — во мне кипело негодование. — Просто невозможно! Как можно жить вечно, не имея возможности прикоснуться к тому, кого любишь больше жизни?!       — Да, и теперь, подвластные проклятью, они путешествуют вместе, так и не подарив за сотни лет друг другу ни одной близости, ни одного прикосновения, ни одного поцелуя…       Я выпал из реальности, пытаясь осмыслить, как же жестоко судьба обошлась со Спасительницей и ее возлюбленным Капитаном. Я думал, что забыл что-то. Что-то не давало покоя мне в этой истории, я чувствовал некую недосказанность.       — А что же стало с сыном Спасительницы и Принца Нила? Мы знаем, что у Белоснежки и Прекрасного Принца родился мальчик, который и продолжил правление Королевством. Но что же случилось с сыном Спасительницы?       — Спасительница дала ему имя Генри. Мальчик вырос, так и не увидев свою мать и отца. Он воспитывался в Королевской семье до шестнадцати лет, а потом покинул замок, сбежал одной летней ночью. Принц унаследовал от Спасительницы менее мощную магию света. Генри отправился искать свою мать и Капитана, твердо решив, что сможет снять наложенное на них заклятье…       Гроза еще долго бушевала в Зачарованном лесу, а я, заметив, что на плаще незнакомца красуется буква «Г», не придал этому никакого значения. Да, какая-то часть меня уже хотела подумать о том, что незнакомец и есть Генри.       Но, не может же сын Спасительницы прожить более шести сотен лет!       И я точно не обратил внимания на то, что все лучи света, отходящие от камина, сливались в один луч, который стремился к пальцам незнакомца…