Из разных миров

***

Не то чтобы Саймон любил школу или мечтал однажды жениться на ней, как вообразили себе самодовольные качки из футбольной команды. Эти идиоты нередко издевались над парнем, делая вид, будто бы придумывали самые гениальные подколы всех времён. Однако Льюису действительно нравилась школа. Или, по крайней мере, учёба. Но он давно понял, что люди, являющиеся её неотъемлемой частью — самое худшее. Обычно Саймон знает, где его место. Знает, что ему всегда рады в библиотеке за очередной увлекательной книгой, или в местном кафе вместе с Клэри, дешёвыми снеками и длинными-длинными разговорами вплоть до самого закрытия. Тем не менее, он хорошо осведомлён, что стоит держаться подальше от любого, кто расхаживал в спортивной куртке. Уж слишком велик был шанс попасть под горячую руку одного из этих громил. Но сегодня Льюиса и научный класс занесло на экскурсию в музей. Он давно ждал этой поездки, взволнованно зачёркивая дни в тематическом календаре. Но, разумеется, параллельно с ними присутствовала и добрая половина футбольной команды (он был тем ещё везунчиком). Саймон витает где-то глубоко в своих мыслях, держась подальше от основной группы. В его руках листы с замысловатыми схемами, а голова, как всегда, полна свежих идей и теорий о космосе. И, возможно, именно такое чересчур «гиковатое» поведение притягивает ненужное внимание, ведь он внезапно оказывается на полу. Противный гогот задир мгновенно заполняет помещение, привлекая любопытные взгляды окружающих. И хотя плечо ноет от мощного толчка, а на лице застывает гримаса неподдельной боли, парень не подаёт вида. В конце концов, он уже долгое время отказывается реагировать… Саймон молча поднимается и уходит прочь, так и не посмев оглянуться назад. Ноги сами ведут его к любимой части этого места — планетарному залу. Внутри, как и ожидалось, было совершенно пусто. Льюис усаживается в первом ряду, обхватывая свои ноги. Его подбородок опирается о колени, а глаза устремлены вверх, на проекцию звёздного неба. Парня всегда успокаивал образ ярких огоньков, что безмятежно тянулись по просторам фантомной галактики, освещая её. Чем дольше Саймон наблюдал, тем больше казалось, что он вот-вот растворится во мгле необъятного космоса… — Думаю, мы скоро уезжаем. Голос за его спиной тихий, но он всё равно разрушает образовавшуюся идиллию ночного планетария, заставляя Саймона подскочить. — Прости, — спешно проговаривает Джейс, поднимая руки в виноватой манере. — Видел, как ты зашёл сюда. Не хотел, чтобы ты пропустил автобус. Саймон выдаёт возмущённый смешок, поправляя круглые очки: — А я-то думал, что ты и твои остервенелые дружки добиваются именно этого. Ведь это не кто иной как Джейс Эрондейл — квотербек и капитан тупой футбольной команды. И даже если он не издевался над Льюисом прежде, спортсмен никогда не стремился останавливать своих товарищей по команде. Джейс хмурится: — О чём это ты? — Ни о чём, — кротко огрызается Саймон, но тут же меняет тон голоса на более спокойный, будто внезапно вспомнив, кто он и с кем сейчас говорит. — Мы уезжаем ровно через двадцать минут. Я уже спрашивал у мистера Гэрроуэйя. Эрондейл учтиво кивает, оглядываясь по сторонам. Парень с неким сомнением делает шаг ближе. Он явно не был уверен, стоило ли ему развернуться и уйти, или остаться и продолжить разговор. — Слушай, прости за то, что бы они там ни сделали. Эти придурки порой позволяют себе слишком многое. И он прав. Он действительно прав, но Льюис знает, что не может просто взять и согласиться. Вместо этого парень натягивает фальшивую улыбку, надеясь, что этот неловкий разговор закончится как можно скорее, и что Джейс покинет зал. Надеясь, что звезда-квотербек вернётся в свою популярную жизнь, где может продолжать носить звание героя, где может притвориться, что поддержал главного задрота школы, до которого всё равно никому нет дела. Но Эрондейл замирает на месте. Он продолжает стоять здесь с запрокинутой назад головой, неотрывно разглядывая иллюзорные звёзды. Пурпурные и голубые оттенки смешиваются с мерцающими созвездиями, создавая неописуемо потрясающую картину. Однако карие глаза Саймона в этот раз направлены не в потолок. Они направлены на блондина в спортивной куртке, загипнотизированного звёздным небом планетария. Именно в такой обстановке Джейс впервые кажется ему другим, более мягким и рассудительным. Его не окружали толпы фанаток, в тени славы не прятались так называемые «друзья» или австралопитеки из футбольной команды. Он был лишь обычным человеком, таким же одиноким и потерянным, как самые малые огоньки беспредельного космоса. Таким же затерявшимся в себе, как Саймон Льюис… Плечи спортсмена расслабляются, будто избавляясь от лишнего напряжения. Его губы расплываются в едва заметной улыбке, и это на самом деле выглядит… мило. Саймону хочется, чтобы пузырь пафоса лопнул вокруг этого парня. Хочется, чтобы автобус, который прибудет через считанные минуты, ни за что не нарушал умиротворение, воцарившееся вокруг них. Но реальность слишком сурова, чтобы позволить его мечтам стать правдой. — Не против, если я присяду? — через мгновение спрашивает Эрондейл, на что тот лишь безразлично пожимает плечами. — Валяй. И по какой-то неизвестной причине Джейс выбирает место рядом с ним. Теперь они сидят бок о бок, продолжая созерцать звёздное небо. Саймон остаётся абсолютно неподвижным, чётко осознавая тот факт, что (крайне мускулистая) рука блондина, выглядывающая из-под закатанных до локтей рукавов, едва соприкасается с его (менее мускулистой) рукой. Это ощущается одновременно странно и необыкновенно уютно. Льюис изо всех сил старается не нервничать и взять свои эмоции под контроль. Это был всего лишь второй раз, когда у них выходило некое подобие разговора. Только вот Джейс Эрондейл — тот самый парень, в которого брюнет безвозвратно влюбился ещё в средней школе. И, пожалуй, именно этот факт не даёт ему окончательно отбросить свои мысли куда подальше. Они дышат почти синхронно, и Саймон с великим трудом не поглядывает в сторону квотербека. Нужно лишь потеряться в звёздном небе, как и всегда. Это действительно помогает, когда в школе полнейший завал, когда он вновь ссорится со своей старшей сестрой, или когда нужно просто сбежать как можно дальше от реальности. Но, видимо, этот трюк намеренно отказывается работать, когда Джейс находится близко и смотрит на него так, будто бы только что увидел магию собственными глазами. — Кажется, я понимаю, почему тебе так нравится всё это, — признаёт Эрондейл, указывая на потолок. — Я никогда особо не задумывался об этом раньше, но в космосе и впрямь есть что-то классное. Сердце Саймона пропускает несколько ударов, а на лице тут же вырисовывается ухмылка: — И не говори, он просто огромен! Кажется, словно всё движется по бескрайней бесконечности, и звёзды на небе ну просто изумительно красивы, не говоря уже и о луне. Она отражает свет Солнца! В смысле, как?! И это только начало! Мы можем видеть лишь некую часть того, что на самом деле находится там, в космосе. Просто потому, что галактика невообразимо огромная, и люди никогда не узнают обо всём, что существует и движется где-то там, вдали! Безумно, скажи?! Льюис судорожно хватает воздух ртом, ведь нужно дышать, когда толкаешь подобные речёвки, чёрт побери. Он, очевидно, позабыл, что рядом с ним сидела не Клэри, а Джейс, смотревший на него этими цветными глазами, которые несомненно сверкали бы ярче любой звезды на ночном небосклоне Ванкувера. Осознав это, Саймон съёживается и молниеносно отводит взгляд в сторону, стараясь смотреть куда угодно, но только не на спортсмена рядом с ним. — Извини. Иногда я немного, эм… излишне увлекаюсь. Саймон сделал себя лёгкой мишенью, взболтнув лишнего. И он ждёт. Ждёт, что сейчас в его адрес полетят новые подколы и издёвки, потому что любой другой футболист использовал бы вырвавшиеся слова парня против него самого. Но вместо этого Эрондейл заинтригованно улыбается. — Расскажи мне больше. Джейс мягко толкает его плечо своим, ожидая продолжения. Это всего лишь небольшая реплика и скромный жест, ничего больше. Но Льюис не помнит, чтобы кто-то позволял себе даже такое краткое действие при общении с ним, кроме его лучшей подруги. Саймон нервно поправляет чуть съехавшие очки на переносице: — Кхм, что конкретно ты хочешь знать? Как оказалось, Джейс хотел узнать многое. Спортсмен задавал вопрос за вопросом, и Саймон, вновь почувствовав себя в своей тарелке, в мельчайших подробностях изъяснял всё квотербеку. Его ладони жестикулировали в хаотичных движениях, а в глазах мерцал по-настоящему живой огонёк. Эрондейл, в свою очередь, выглядел очарованным. Он даже похвалил Льюиса за столь великий багаж знаний, что было… неожиданным. Всё это время Саймон предполагал, что Джейс лишь очередной самовлюблённый ублюдок, коими и являются его товарищи по команде. Но на деле спортсмен оказался действительно приятным и разговорчивым парнем, удивляющим Льюиса каждым новым вопросом. Саймон впервые за долгое время ощущает себя совершенно комфортно, будто аналогичные диалоги проскакивали между ними день за днём. И он делает всё возможное, чтобы запомнить этот момент и отпечатать его как можно глубже в своей памяти, прежде чем их время окончательно истечёт. — Спасибо, что составил мне компанию, — благодарит Льюис через какое-то время и, набравшись смелости, толкает плечо собеседника своим. — И за терпеливое выслушивание моих галактических тирад. Джейс усмехается, толкая его плечо в ответ. На его лице вновь возникает задумчивое выражение, словно квотербек внезапно осознал что-то важное. — Кстати говоря, почему ты оказался здесь совсем один? Где твоя рыженькая подружка? Саймон недоумённо уставляется на него: — Откуда ты знаешь, что я зависаю с Клэри? — И затем он вздыхает. — Ох, верно. Ты, наверное, считаешь её милой. Я видел один раз, как ты смотрел на нас за ланчем. Но подумал, что ты просто пялился на мои начос. Нет, ну разве есть хоть одна живая душа, не обожающая сыр? Эрондейл смеётся, отрицательно качая головой: — Вообще-то, я не смотрел на твою еду, — его глаза опускаются вниз, пока пальцы нервно пробегается по светлым волосам, слегка взлохмачивая их. — И, эм… Она не та, кого я считаю милой. Спортсмен медленно, почти застенчиво встречает взгляд Саймона, ожидая, пока до того дойдёт суть его слов. Они проболтали достаточно, чтобы понять, что каждый из них не может заткнуться, когда речь заходит о чём-то сверхувлекательном для обоих. Но, похоже, что оба также одновременно замолкают, понятия не имея, как разрушить тишину, повисшую между ними. — Чего? — глупо выдаёт Льюис, не совсем догоняя, как слова квотербека могут иметь хоть долю здравого смысла. Он всегда был и всегда будет незаметной серой мышью в суетливых коридорах школы. Неужели Джейс… — Ты нравишься мне, — буркает блондин, наблюдая за тем, как карие глаза осторожно встречают его собственные. — Клянусь, если это какая-то шутка, которую ты подстроил, или… — Эй, — мягко прерывает Эрондейл, хмурясь оттого, куда пошёл ход мыслей Саймона. — Я бы ни за что так не поступил. — Он инстинктивно тянется к запястью брюнета, аккуратно поглаживая его большим пальцем руки. — Ты нравишься мне, — медленнее повторяет Джейс, делая паузу после каждого слова. В голосе квотербека больше не слышны нотки растерянности. Вот бы он ещё знал, как кожа Саймона горит от его ласковых прикосновений, зарождая в нём какое-то неведомое чувство. И это странно, потому что Льюису хочется верить ему. В глазах напротив он видит впечатляющий спектр эмоций, который наверняка отображается на его лице в тот же момент. Среди них искренность, теплота и… надежда. Та самая надежда, что окрыляет брюнета, позволяя сбросить последние оковы страха и признаться в чём-то настолько же тайном и сокровенном. — Ты тоже нравишься мне, — Саймон краснеет ещё больше, когда видит широкую улыбку на лице Эрондейла. Они держатся за руки, смотрят на звёзды, и Льюис не может удержаться, указывая на разнообразные созвездия, извещая обо всех, которых ему только известно. Парень рассказывает о том, какие из них он видел через свой телескоп, и Джейс просто не представляет, сколько ещё он бы смог продержаться, кротко наблюдая за его спиной с последних парт в классе. Через какое-то время они слышат посторонние шаги. Мистер Гэрроуэй слегка улыбается, видя, что Саймон сидит не в полном одиночестве. — Пора уезжать, ребята. Они быстро опускают руки, но Льюис знает, что от пытливого взора Люка невозможно что-либо скрыть. Он уверен, что обязательно услышит об этом в следующий раз, когда будет у Клэри. Парни снова остаются одни, но ни один из них не решается подняться с места. Зал внезапно ощущается слишком сжатым, как и воздух в нём. Их время вышло. Глаза Саймона в панике мечутся из стороны в сторону. Он не сможет смотреть на то, как Джейс уйдёт и предпочтёт ему других людей. Не сможет спокойно принять, что тот оставит его в этих четырёх стенах, где за какие-то недолгие двадцать минут одна потерянная душа наконец встретила вторую. Однако Льюис изначально знал, что это случится. Было несправедливо ожидать чего-либо, но проведённое время вместе и вправду подарило ему веру в то, что всё ещё можно изменить. Саймон поднимает глаза на потолок, провожая глазами падающую звезду, что медленно скрывается в ночной пучине. Его глаза приземляются на Эрондейла, и он вновь видит эту едва заметную улыбку. Следующие слова блондина выходят в спешке: — Хочешь сесть рядом со мной в автобусе? — предлагает Джейс, надеясь, что Льюис согласится. И чёрт, разве может Саймон отказать ему? Желудок спортсмена взволнованно сжимается, когда он получает восторженный кивок в ответ. После этого дня все шутки и глупые прозвища просто… исчезают? Во всяком случае, Саймон больше не обращает внимания на всю эту чушь. Он осознал, что даже у людей из разных миров всегда может найтись что-то общее. Нечто запредельное, что так или иначе объединит их. И, возможно, в конечном итоге окажется, что между мирами не так уж и много отличий. Возможно, это лишь невидимая черта, которую каждый столь старательно вырисовывает в своём собственном воображении. И Джейс Эрондейл, вовремя последовавший за ним в планетарный зал, помог Саймону окончательно стереть этот след, оставленный другими. Как бы там ни было, Саймон частенько ловит заинтересованные взгляды на себе: в коридорах, на ланче, на футбольном поле. Но мысли Льюиса теперь куда меньше забиты переживаниями и сомнениями, и куда больше о том, что он встречается с капитаном школьной футбольной команды…