***
Ошивались однажды на Цитадели возле бара два человека, поджидая какого-нибудь бедолагу. Кого-то, кто не вспомнил бы на утро повстречавшихся ему в темном переулке лиц. — Не уверен я на счет этого места, — пробормотал один из них. — Я слышал, что раньше тут альянсовские зависали. Второй человек обернулся, кидая на напарника пристальный взгляд. — Не будь таким занудой. Каждый идиот внутри — это легкие бабки, даже недоумки из Альянса. Мы уже об этом говорили. Первый вздохнул, кивая в ответ. Они снова перевели взгляд на дверь и продолжили ждать. Спустя какое-то время из бара вышли женщина и турианец. Они держались друг за друга и громко смеялись. — Эй, зацени этих придурков, — оживился один из головорезов, ухмыляясь и толкая друга. — Даже не знаю. Мы правда хотим иметь дело с турианцем? — посетовал второй. — Я тебе что про занудство говорил, Донни? Кроме того, нам только и нужно, что убрать турианца, с девкой проблем не будет. — Хорошо, тогда шевели задницей, они уходят. Они последовали за парочкой по темным улицам. Женщине, казалось, было куда сложнее держаться прямо, нежели турианцу, однако было заметно, что и он тоже опирался на свою спутницу. — Почему бы нам не вернуться обратно в мою квартиру? — спросила женщина полушепотом. — Она ближе, чем корабль. Турианец засмеялся. — Точно. Я уже говорил тебе, как мне нравится это платье? — Он склонился, утыкаясь носом ей в щеку и практически падая в процессе. — Всего лишь несколько десятков раз, — ответила ему женщина. Один из головорезов скривился, словно его мутило. — Ты это слышал? — тихо поинтересовался он у напарника. — Турианец и человек флиртуют друг с другом, как какие-то сраные школьники. Второй, Донни, тряхнул головой. — Да уж. Стой, Рэджи! Смотри! Они сворачивают! Давай тут все и сделаем. Они последовали за парочкой, успевшей уже завернуть в переулок. — Упс, не тот поворот, — посетовала женщина. — К несчастью для вас, дамочка, — рявкнул Донни, вытаскивая складной нож. Его напарник проделал то же самое. Парочка обернулась, и бандиты смогли наконец-то рассмотреть их лица, которые казались до ужаса знакомыми. — Ох черт, Гаррус, — проговорила женщина, — нас что, грабят? — Ты чертовски права — вас грабят, — проорал Рэджи. — Бросайте кошельки на землю! — Он говорит, чтобы мы отдали ему свои кошельки, — проинформировал турианец, Гаррус, женщину. — Но нас никогда не грабят, — скептически проговорила она. Гаррус потряс головой. — Я, мать вашу, что сказал, — снова проорал Рэджи, подходя ближе. Донни сделал так же. — Доставайте кошельки и прочие ценности! — Знаешь, не суждено нам спокойно провести хоть один вечер, — пожаловался Гаррус. — Вы, идиоты, вообще слушаете?! — проревел Донни, размахивая оружием перед женщиной, однако прежде, чем нож мог оказаться в опасной от нее близости, его остановило что-то оранжевое. Женщина активировала омни-клинок, блокируя удар. — Вы двое вообще в курсе, кто я? — поинтересовалась она. — Шепард, мы могли бы просто связаться с СБЦ, — предложил Гаррус. — Ше-шепард?! Та, которая коммандер Шепард?! — переспросил Рэджи, роняя свой нож. — Ну нахрен, чувак! — проорал он, разворачиваясь, чтобы как можно быстрее покинуть переулок. — Ну уж нет, — протянула Шепард, устремляясь вслед за ним. Прежде, чем грабитель смог смыться, она ухватила его за воротник и швырнула обратно к подельнику. — Вы двое думаете, что можете вот так вот ошиваться по округе и портить людям свидания? Да хоть один из вас в курсе, какие у нас короткие увольнительные? — проворчала она, массируя виски. Донни не ответил. Вместо этого он вскочил на ноги и замахнулся, намереваясь врезать коммандер прямо по лицу, однако, прежде, чем его кулак успел достичь цели, головорез был оттянут турианцем назад. — Эй! Ты пытаешься ударить мою девушку, — прорычал он. Рэджи, воспользовавшись моментом, подобрал свой нож и замахнулся на турианца, однако Шепард врезала ему по ребрам, отправляя обратно на землю. — Мне это понравится, — выдохнула она, хрустя костяшками пальцев. Минутой позже грабители, слегка постанывающей кучей, уже валялись на полу. — Имбецилы! — выругалась Шепард. — Я вам покажу, как со мной связываться! Я из Бруклина! — Я связался с СБЦ, Шепард, — сообщил Гаррус, — они должны скоро прибыть. — Слушай, может свяжем их и подвесим на фонарном столбе, пока офицеры сюда добираются? Как в Человеке-пауке, — ухмыльнулась Шепард, пиная одного из грабителей. — Шепард, ты пьяна, кроме того, я даже не знаю, что такое Человек-паук, — с нежностью во взгляде проговорил Гаррус. — Это такое старое ТВ-шоу. Можем посмотреть, когда вернемся ко мне, но только после того, как я тебя безжалостно изнасилую, — ухмыльнулась она, прижимаясь к нему и обвивая руками его талию. — Звучит как план, — промурлыкал Гаррус в ответ. — Два чертовых психопата, — простонал Донни. Шепард пнула его еще раз.***
Мира стояла напротив двери, что вела в квартиру коммандер Шепард и собиралась с духом. Сегодня рано утром адмирал Хакет поручил ей доставить коммандер важные военные документы. На часах было восемь утра. Мира нерешительно постучала и застыла в ожидании. Никто не ответил. Она постучала снова и услышала по другую сторону какое-то ворчание. Дверь с размахом отворилась, и на пороге показался огромный, немного взвинченный полуголый мужчина. — Чем могу помочь, — спросил он. — Ох! Э-э, да! Мое имя Мира Джонс, разведка Альянса, курсант, — проговорила она. — Пожалуйста, мне нужно поговорить с коммандер Шепард! — С Лолой? Не вопрос, заходи. Скажу Щербатому, чтоб разбудил ее. Она иногда бывает раздражительной по утрам, — засмеялся мужчина, открывая дверь шире. — Она еще не проснулась? — удивилась Мира, переступая порог квартиры. Мужчина потряс головой. — Еще никто не проснулся. Черт, я и сам-то проснулся, только лишь потому, что был ближе всех к двери, — снова засмеялся он. Мира проследовала за мужчиной в гостиную. Это что, кроган на диване спит? Они поднялись наверх и увидели сидящую в позе лотоса азари. Глаза ее были закрыты, однако стоило им пройти мимо, она заговорила: — Коммандер и Гаррус еще спят. — Ну что ж, она понадобилась Альянсу, — ответил мужчина. — Никто из них… не одет для приема гостей, Джеймс, — добавила азари. Джеймс хохотнул. — Дерьмо, ладно детка, ты жди здесь, а я выловлю Щербатого, — проговорил он, исчезая в другой комнате. Мира осталась стоять за дверью. Никто в штабе ни разу не упомянул, что у коммандер есть партнер. Ей вдруг стало интересно. — Хэй, буэнос диас, страшила, — услышала она тихий голос Джеймса. — Джеймс, — ответил ему мужской голос. Звучал он приглушенно и странно. — Какого черта тебе надо? — Там снаружи офицер Альянса. Ей нужно поговорить с коммандер. Мира услышала стон и шуршание простыней. — И накинь какую-нибудь одежду пока ты еще тут, — тихо засмеялся Джеймс. — Да, да, — выдохнул второй голос. Джейсм вышел из комнаты и взглянул на Миру. — Дай им минутку. — Спасибо, сэр, — кивнула она в ответ. Джеймс потянулся, и Мира, не сдержавшись, вцепилась в него взглядом, наблюдая за перекатывающимися под смуглой кожей мускулами. — Приготовлю-ка я яйца, — пробормотал он и направился назад к лестнице. Мира выдохнула. Если это был всего лишь рядовой член команды Шепард… Она просто не могла дождаться возможности взглянуть на ее партнера. Однако чего она точно не ожидала, так это увидеть выходящего из комнаты турианца. Очень высокого и пугающего турианца, что тоже был одет лишь наполовину. Мира подняла на него взгляд широко распахнутых глаз. — Вам для чего-то понадобилась Шепард? — спросил он, его субгармоники отдавались мягким эхо. — О-ох! Э-эм, да, сэр! Видите ли, Адмирал Хакет дал мне указания доставить эти сообщения… Турианец (а это, вероятнее всего, и был Гаррус, о котором упоминала азари) съежился и вскинул руку. — Пожалуйста, не так громко, — охнул он. — Хорошо, если хотите, я могу взять эти сообщения и передать ей, когда она проснется. — Никак нет, сэр, — ответила Мира. — Эти сообщения могут оказаться очень важными! Я не могу отдавать их кому попало — это против правил. Э-э, без обид. Гаррус потряс головой. — Хорошо, я разбужу ее. Только говорите потише, когда она проснется, — ответил ей Гаррус и вернулся обратно в комнату. Мира молча последовала за ним в спальню и, остановившись в дверях, увидела, как Гаррус подходит к кровати. Благодаря падающему из коридора свету, она смогла рассмотреть пивные бутылки, коими был усеян весь пол. А еще она заметила ютящуюся под кучей покрывал фигуру. Турианец сел на край кровати и очень нежно потряс спящую. — Джейн, проснись, — тихо позвал он. — Посмотрите-ка кто здесь, — ответила она хриплым голосом. Гаррус хохотнул. — Да, прошлой ночью я многое повидал, — мягко проговорил он, кладя руку ей на талию. — Верх твоего тела, низ твоего тела. Все, что посередине. — Он склонился и нежно поцеловал ее. Заливаясь румянцем, Мира отступила немного назад и отвела взгляд. — У турианцев определенно есть чувство направления, — отметила Шепард и откинулась обратно на подушку. — А у тебя есть такие места, в которых можно потеряться, — ответил он, поднимаясь с кровати. — И куда это ты собрался? — поинтересовалась она. — Ну, — осторожно начал Гаррус, — не хочу портить твой настрой, но тебя ждет офицер Альянса, которой необходимо с тобой поговорить. На мгновение в комнате повисла тишина. — Ты что, издеваешься? Мира отступила еще на шаг. — Неа. Говорит, что у нее что-то от адмирала Хакетта. — Кто бы сомневался. И дня отдохнуть не дадут, — простонала она. — Ну, мы на войне, Шепард, — засмеялся Гаррус. — Не дерзи мне, Вакариан. И подай футболку. Мира воспользовалась моментом и вышла из комнаты, ожидая уже за порогом. Минуту спустя Шепард, в трениках и футболке, что, определенно, была ей велика, вышла из спальни. Она подошла к Мире и скрестила руки на груди. Коммандер была на добрых десять сантиметров выше. — Ну? И что же у вас такого важного, что никак не могло подождать, пока я поднимусь на борт своего корабля, кадет? Мира была в ужасе. Она никогда не видела коммандер Шепард прежде, однако вот она, стоит прямо перед ней, и ее устрашающий взгляд, казалось, пронизывает Миру насквозь. — Она сказала, что ей нужно передать какие-то сообщения, — возник за спиной Шепард Гаррус. Утратившая дар речи Мира кивнула и вручила ей несколько датападов. Шепард быстро просмотрела их, а затем перевела взгляд обратно на кадета. — И что же помешало вам переслать все это на мой личный терминал? — сухо поинтересовалась Шепард. Мира замерла. А ведь и правда, что? Она была так обескуражена тем, что из всех кандидатур адмирал Хакетт выбрал именно ее, что такой вариант просто не пришел ей в голову! — Я… я прошу прощения, мэм! Я понятия не имела, что у вас увольнительная, — становясь по стойке смирно, проговорила Мира. Шепард вздохнула и потерла глаза. — Все в порядке, кадет. Благодарю за проделанный вами путь. Мира с облегчением выдохнула. — Спасибо, мэм! Мне пора, мэм! — сказала она и поспешила к лестнице. Когда она проходила мимо кухни, ее остановил Джеймс. — Оу, на завтрак не остаешься? Извиняй, если Шепард сорвалась на тебя. Она у нас ни разу не жаворонок. Все, кто находился в этот момент рядом, засмеялись, но Мира лишь нервно прокашлялась. — Спасибо, прошу прощения за беспокойство, — ответила она и в спешке покинула квартиру. А в это время наверху Шепард вернулась в свою спальню и рухнула обратно на кровать. Она почувствовала, как Гаррус сделал то же самое, а затем обнял ее. — Почему каждый раз, когда кто-то встречается с тобой лицом к лицу, он, в конечном счете, начинает заикаться? — Это дар, — ответила Шепард, пожимая плечами. — Или же нам стоит поработать над твоими социальными навыками, — предложил Гаррус, утыкаясь носом ей в шею. — Или же мы можем перестать волноваться о моих социальных навыках и поработать над кое-чем другими, — ответила она. Гаррус ухмыльнулся. — И вот как тут поспорить? С навыками убеждения у тебя точно никаких проблем нет. — Заткнись и поцелуй меня.