Одна секунда

      -Джек, послушай… Пожалуйста, послушай меня, — голос Пера едва доносился до его измученного сознания. — У нас есть способ… мы сможем спасти Джима.       Он встрепенулся, воткнул в лицо девушки совершенно безумный взгляд, в котором за океаном невыразимой боли пробился едва заметный лучик надежды. Джек цепко ухватил Перо за плечи, не отдавая себя отчёт в том, что сжал пальцы слишком сильно, словно боялся, что стоит отпустить — и она исчезнет, забрав с собой тот трепещущий огонёк, что только что принесла.       -Как? — только одно слово, еле выдавленное, с хрипом и скрежетом, как из старого надломленного механизма. Он весь обратился в слух, пытаясь не пропустить ни слова, ни звука.       «Я сделаю всё… только бы вернуть тебя, брат!»       Огромная воронка прямо перед моим носом. Сжимаю в одной руке его стетоскоп, в другой — ключ, который дала мне Перо. Сердце колотится где-то в горле. Помню, что она сказала мне — сделать второй шаг ровно через семнадцать секунд, ни раньше, ни позже. Делаю глубокий вдох, и первый…       Один… два… три…       Я смогу… Я иду за тобой, брат! Дождись… Держись!       Четыре… пять… шесть…       Пальцы крепко сжимают оба предмета. Лишь бы не выскользнули, лишь бы не потерять этот крошечный шанс к спасению!       Семь… восемь… девять…       Просто подбежать и открыть этот проклятый замок на ошейнике. Просто открыть. Не нервничать так… Соберись же, ну!       Десять… одиннадцать… двенадцать…       Всего несколько секунд… Несколько секунд, и ты будешь жив, Джим!       Тринадцать… четырнадцать… пят…       Сердце пропускает один удар. Судорожно хватаю ртом воздух, пытаюсь понять, что не так. В кромешной тьме вспыхивает что-то пламенное, тянет ко мне свои руки. Обдаёт жаром, я невольно отшатываюсь в сторону, и… Чёрт!       Падаю спиной на пол, словно с огромной высоты, сбиваю дыхание. Но пытаюсь подняться, как только осознаю, что над головой — потолок гостиной, а в динамиках — ненавистный голос этого ехидного ублюдка. Я… смог? Всё верно? Джим!       Несколько мгновений… Стремительно поднимаюсь, не понимаю сам, как преодолеваю это расстояние. Я уже рядом, брат! Пальцы трясутся, но ключ входит в отверстие на ошейнике. Только поверн…       Рывок назад. Ключ уплывает из руки, словно призрачный, не могу ничего сделать. Стойте! Я ещё не… Пожалуйста!       Меня кружит в вихре бездны, гостиная то появляется, то исчезает, мелькает перед глазами смутными обрывками отдельных кадров.       -Джим!!!       Отчаянный крик разодрал горло, уничтожил лёгкие в клочья. Я не… я не мог не успеть… Там ведь стояла Перо, она должна была увидеть, понять… Она смогла повернуть ключ, я уверен! Выживи… Выживи, прошу!..       Меня вновь швырнуло на пол, но в этот раз не спешу шевелиться. Вернулся в настоящее… Пытаюсь сквозь гул крови в ушах и непрерывный грохот несущегося куда-то сердца различить голоса. Почему-то уверен, что если всё… чёрт, какое ещё «если»? Он точно должен был выжить! А это значит, что услышу его голос… вот сейчас. Ну же! «Джек, что произошло? Ты в порядке?» Всегда беспокоишься обо всех, а когда речь заходит обо мне, то в голосе появляется даже… страх? Почему я понял это только сейчас?.. Почему лишь потеряв, я… Чёрт, Джим, ну где твоя внимательность? Тут твой брат валяется на полу! А может, он… просто вышел? Вот сейчас дверь откроется, противно запищит таймер… Я всегда терпеть не мог, когда ты заботился обо мне, носился как с маленьким ребёнком. Но сейчас… я позволю делать всё, что посчитаешь нужным. Хочешь, буду пить витамины? Начну нормально питаться? Буду носить колючие шерстяные носки? Только скажи что-нибудь… дай знать, что ты жив!       Слышу какие-то странные щелчки, от которых всё внутри превратилось в ледяную пустыню. Я уже понимаю, что что-то идёт совсем не так, но пытаюсь сохранить веру в другое. Открываю глаза. Гостиная. А в нескольких шагах…       -Джим!       Руки связаны за спиной, ошейник со вставленным в замок ключом зловеще поблескивает в свете лампы.       Я не верю… Меня же должно было выкинуть в настоя… А, к дьяволу! Это второй шанс!       -Я рядом, Джим! — с решительной улыбкой хватаю ключ, чтобы провернуть его и освободить, наконец, брата, но… пальцы проходят сквозь его поверхность, не нащупывая ровным счётом ничего. Какого?.. Пытаюсь ещё раз, ещё и ещё, перестаю дышать и сам, когда очередной импульс лишает доктора доступа кислорода. -Джим, держись! Я… что-нибудь придумаю!       Пытаюсь заглянуть в его глаза, уже подёрнутые лёгкой дымкой бессознания. Взгляды пересекаются, но… он меня не видит. Пытаюсь дотронуться до его плеча, но рука проходит насквозь. Не может этого быть…       Пытаюсь вновь, но уже понимаю, что бесполезно. Я словно не существую здесь. И что же, мне… просто стоять и смотреть?!       Джим закрывает глаза, ресницы дрожат. Губы плотно сжаты. Он старается не шевелиться, не показывать свой страх уроду по ту сторону камер. По побагровевшему лицу проступают белые пятна. Я не могу больше смотреть на это, не могу ничего не делать! И хоть смысла в моих действиях нет, я вновь и вновь пытаюсь провернуть ключ — вдруг сейчас, ну вот хотя бы сейчас получится, и я на короткий миг стану материальным! Задыхаюсь сам, по лицу обжигающе катятся слёзы. Пожалуйста… Пожалуйста, держись!       Слышу краем уха щелчок, тело резко дёргается, и Джим судорожно делает глубокий вдох. Нет… ключ на месте, просто таймер подошел к тому интервалу, когда хватка вновь слабеет. Как ослабели ноги… Опускаюсь на колени, дыша так же надрывно, как брат.       -Бедный, беееедный доктор, — голос Мэтта будто обжигающей плетью стеганул по ушам. Рефлекторно поднимаю голову в сторону камеры; Джим делает то же, но вяло и с трудом. -Так рвался спасти всех, а в итоге сидишь в одиночестве, всеми кинутый. Это из-за того, что ты больно делал уколы, да? — Обезьяна заходится в приступе мерзкого хохота от своей несмешной шутки. Хватит… Прекрати! Джим слабо вздрагивает, как от пощёчины. Даже я, сидя рядом, едва расслышал его шепот. Несколько слов, от которых душу скрутило в тугой узел. «Неправда… Джек придёт за мной…»       Брат… Брат, я здесь! Я рядом! Джим! Вновь пытаюсь коснуться, но итог всё такой же. Мэтт снова что-то говорит, но я уже не слушаю. Дрожащими руками пытаюсь коснуться Джима, чтобы он почувствовал, понял, что он не один!       Но почему же никого нет? Где Перо, где Билл, где тот я? Мы ведь, по идее, должны в этот самый момент разбираться с манекеном, но никаких частей от него тут нет. И я ведь точно видел, что Перо стояла рядом в момент предыдущего скачка, когда я вставлял ключ!       Джим вдруг снова дёрнулся, пальцы отчаянно заскребли по подлокотникам. Я вновь перестаю дышать, судорожно пытаюсь сделать… хоть что-то. И уже каким-то дальним краешком сознания понимаю, что ошейник больше не разожмётся. Нет… Нет! Это не может быть правдой! Сейчас что-нибудь… кто-нибудь…       Его губы синеют, он уже не может держать маску спокойствия. Лицо искажается гримасой боли и страха. На краткий миг ловлю его последний взгляд, полный непонимания — почему никто… так и не пришел?..       -Я здесь!!! Джим!!! Брат, я!.. — срываю голос, выкрикивая на полную его имя, продолжая кричать и пытаться коснуться. Он не может услышать, не может увидеть, не может почувствовать, больше ничего и никого. Тело конвульсивно задёргалось, пытаюсь обхватить за плечи… Джим, братик… Не у… не уходи…       Он безвольно повисает на верёвках и затихает. Сердце больше не бьётся. Тишина длится долго, целую вечность, пока я не осознаю, что он…       Вечность тишины сменяется другой, звенящей от отчаянного крика, с которым душа разнеслась на мелкие осколки, перетёрлась в пыль и растворилась в бездне. Не слыша сам себя, глотая слёзы, шепчу одно только имя. Потягиваю руку, прикасаюсь к его лицу, заставляя себя поверить, что и правда чувствую тепло его кожи под своими пальцами.       Брат… Какой же я дурак… Я бы всё отдал, лишь бы ты только вернулся…       -Прошу, Джим… Прости… Не смог… — прижимаю его голову к своей груди, носом утыкаясь в его волосы. Пытаюсь поверить…       В голове пусто. Все мысли, все чувства уничтожены, осталась лишь нестерпимая боль, как памятная стела, торчащая посреди выжженной пустыни.       -Ц-ц-ц… Таки сдох? Мне казалось, он продержится подооольше, — снова этот голос из динамиков, вырвавший меня из оцепенения. Пустыня внутри зашевелилась, порождая яростный рёв, вырвавшийся в надежде добраться до обладателя этого голоса.       -Ууууубью! Уничтожу… собственными руками, ублюдок!       Мне плевать, что меня не существует. Я заставлю чёртову Обезьяну дрыгаться от боли, заставлю ползать на коленях и вымаливать прощения у его ног!       Дрожащие пальцы проходят сквозь свесившуюся со лба слегка вьющуюся прядь.       -Братец, я… — шепчу ему на ухо то, что так и не смог сказать живому, делаю шаг назад…       Меня подхватывает безумный вихрь, снова закруживший среди обломков гостиной. Это… конец?.. Меня всё же перебросит в настоящее?..       Всё замирает так же внезапно, как и начиналось. Я на ногах, а в двух шагах…       Сердце запустилось ещё раз. Вновь бросаюсь к брату; вновь, как и тогда, пытаюсь ухватить спасительный ключ… Но мне снова не удаётся это сделать. Он снова задыхается, снова пытается делать вид, что ему не страшно. Страшно мне…       -Бедный, беееедный доктор.       Да какого же грёбаного чёрта?! Вздрагиваю, слышу уже знакомую речь, и такой ещё более, чем в первый раз, болезненный ответ. Понимаю, что будет дальше, понимаю, что снова не смогу спасти, но всё ещё не перестаю пытаться.       Он бьётся в моих руках, рывками отсчитывая последние секунды. Его жизнь опять утекает сквозь мои пальцы, подобно песку в разбившихся песочных часах.       Меня снова выдёргивает, потом выбрасывает в тот же самый момент.       Зачем… Почему мы должны снова переживать это?! Почему Джим должен погибнуть?! Неужели это цена той самой секунды, которую украло то огненное существо из бездны?!       -Брат… я здесь… ещё раз…       Я потерял счёт этим попыткам… Раз за разом, рывок за рывком, не меняется ничего. Но я всё ещё… пытаюсь. Надежда ведь всегда должна быть. Правда, брат? Знаешь… Я говорю тебе те самые слова каждую попытку, хоть и понимаю, что ты никогда не услышишь их. Больно…       Мне казалось, я умер тогда, вместе с тобой, но… оживаю всякий раз, когда отбрасывает к началу. И хоть невыразимо страшно, нестерпимо больно, и хочется уйти подальше, заткнуть уши, чтобы не слышать и не видеть… Я всё равно рядом. Я не могу бросить, не могу оставить тебя одного, брат. Ты никогда не был один, слышишь? И в твои последние минуты… Я рядом. Я всегда рядом, брат! Надеюсь, что ты сможешь почувствовать… Мои ладони на твоих плечах — совсем так же, как делал всегда ты, подбадривая меня. Я держу тебя… Я всегда вместе с тобой, каждую секунду нашего проклятого существования. Я рядом… Прошу, почувствуй… Пойми, что ты не уходишь в одиночестве! Брат…