Наган по кличке Братишка

      Через пару кружек кофе в дверях «100 рентген» нарисовывается Петренко с явной потребностью в диалоге. Моя кандидатура показалась ему самой стоящей, иначе зачем чуть ли не в охапку тащить меня к самому дальнему столику? Бармен провожает полковника исполненным уважения взглядом и возвращается на кухню.       — Ну что, успел на блокпост? — любопытствую у должанина, утвердившегося напротив.       — Ага. Как раз засек сержанта Киценко за распитием спиртных напитков. Еле успели убрать, как генерал из-за поворота вырулил. Теперь сержант думает, что я специально к нему бежал, чтобы предупредить.       — Отец-командир, — восхищенно качаю головой. — Забо-отливый. Кстати, а чего Воронин за тобой пришел? ПДА-то на что?       — Я его выключил, — буркает полковник.       — Зачем?       — Ну-у… Чтобы не засек никто.       Понятненько. Так себе отмазка, но какая мне вообще разница?       — Так что там у вас стряслось?       — Хотела секретной информации? Их есть у меня. Но только для тебя, — полковник выразительно косится на подозрительно накренившегося в нашу сторону Осведомителя. Тот, дрогнув, поспешил убраться в свой угол у стойки.       — Странные такие сведения… — Петренко благодарно кивает Бармену, не поленившемуся принести нам чайку. Дожидается его ухода. — И еще у генерала Братишку сперли!       — У него брат есть? Как это его сперли? — интересуюсь я, глядя в кружку. Почему чай? Кофе уже кончился что ли?       — Да наган так зовут, — фыркает полковник. — Братишка.       — А. Так это у него сперли пистолет? — хмыкаю я. — Наган говоришь? Нафиг ему это старье?       — Это не просто старье, а старье наградное. К тому же, что-то вроде талисмана. Ему в рукоять прилетела пуля, предназначавшаяся весьма нужной части генеральского тела, — усмехается краем рта Петренко. — Теперь Воронин так и ходит с Братишкой.       — Ну, тогда конечно, это железобетонно не пистоль, а адский талисман. А за что наградили?       — Да там интересная история случилась, еще до моего с ним знакомства, — должанин задумчиво пробует чай. — Давай расскажу в другой раз.       — Хорошо. И кто же позарился на этот антиквариат?       — Да Крыша эта со своей «фигой».       — Слушай, давай по порядку, а? — вздыхаю я.       — По порядку так по порядку, — покладисто соглашается Петренко. — Пока мы с тобой… проводили работу над картами местности, к генералу заявилась Крыша.       — А у него своей что ли нет? — ехидно прищуриваю левый глаз.       — Смешно. Ха. Ха, — отчеканивает полковник. — Значит, ты не знаешь о ней?       — Неа.       — Впрочем, ничего удивительного, она себя, в отличие от Шустрого, не афиширует.       — Еще и Шустрого приплел, — на челе моём проступает информация, что мне до смерти от любопытства пять секунд осталось.       — Крыша тоже занимается доставкой всяких редкостей, — быстро сообщает Петренко. — Ну, ты помнишь, как Шустрый начинал? Таскал по-тихому именные пушки или модификации у владельцев. И ведь хрен докажешь!       Судя по зубовному скрежету, сопроводившему последнюю фразу, Шустрый успел потоптаться по самолюбию и этой группировки.       — Вам эта Крыша тоже что-то доставляет? Иначе с чего генералу ее к себе пускать? — нетерпеливо выстукиваю пальцами дробь по столу.       — Типа того, — кивает Петренко. — В этот раз она принесла информацию. Якобы обнаружила тоннели, ведущие из Ростка к Милитари.       — Якобы? — внимательно смотрю на Петренко.       — Да… вроде складно все рассказала: ходы идут от подземной лаборатории, где занимались изучением артефактов. А потом почему-то все забросили.       — Сама-то она там была?       — Говорит, что была. И артефакт принесла в доказательство. Я такого не видел еще.       — Ха. Много ты их видел?       — Представь себе, — мрачно отзывается должанин. — Но этот какой-то… на фигу похож.       Полковник, соответствующе скрутив пальцы, демонстрирует мне внушительный «шиш». Впечатляет.       — Хм… может это… — озабоченно перебираю в голове известные мне арты. Петренко терпеливо ждет окончания этого неблагодарного занятия.       — Не, не знаю. Учитель бы точно сказал! — огорченно вздыхаю.       — Да уж наверняка, — понимающе усмехается должанин. — Ну и поскольку мой ПДА был выключен, генерал пошел за мной самолично.       — А чего не послал кого-нибудь?       — Да кто ж его разберет? — пожимает плечами Петренко. — Оставил одного бойца присмотреть за гостьей, сам ко мне. Возвращаемся — боец на полу нокаутированный, Крыши нет. А потом и пропажу Братишки обнаружили.       — М-да, — сумрачно буркаю я. — Это ж сколько ей заплатили, что она решилась на такое: ограбить генерала Долга! Фигу тоже, небось, забрала?       — Конечно.       — И никто на блокпостах ее выходящей не видел?       — Видел. Северный. А толку-то? Ну, кинулись мы сейчас туда, огляделись по сторонам — никого.       — Интересно, зачем она меня-то искала?       — Искала? — вскидывается Петренко.       — Ну, Осведомитель так сказал, — киваю на упорно подкрадывающегося к нам сталкера.       Полковник тут же направляется ему навстречу. Но Осведомитель человек такой, что умеет испаряться на ровном месте. Шмыгнул в соседний коридор — все, ищи ветра в поле.       — Мне нужен мой рюкзак, — сообщаю вернувшемуся Петренко.       — Далеко собралась? — настораживается он.       — Нет, — безмятежно улыбаюсь.       — Надеюсь, не в погоню за Крышей?       — Разве я славлюсь альтруизмом и любовью к неоплачиваемому труду?       Полковник молчит, но взгляд его красноречивее слов. «Я тебе не верю, — говорил этот взгляд. — Ты что-то затеяла».       — Рифма, обещай мне, что не пойдешь за Крышей, — вздыхает Петренко.       — Обещаю.       Конечно, я за ней не пойду. Но ведь я не виновата, что мы с ней все-таки встретимся? От северного блокпоста немного дорог выходит. Да и про кошку… не так уж и ошиблись.       Перебравшись через подоконник, ловко спрыгиваю на землю. Потяжелевший после быстрых сборов рюкзак кренит меня на бок, но я успеваю выровняться. М-да, многовато взяла. Но лучше больше, чем потом с голоду помереть. Или без патронов.       — Точно не хочешь Вещего дождаться? — с надеждой интересуется полковник, оперевшись локтем в оконный проем.       — Неа. Да я быстро! — оптимистично отмахиваюсь от должанина и скоренько скрываюсь за левым поворотом. Полковнику явно хотелось если не задержать меня до прихода тяжелой артиллерии в лице учителя, так хотя бы отправиться в Зону вместе. Но принадлежность к группировке плюс высокое звание удерживают его на базе, как цепь сторожевого пса.       А вольному сталкеру — воля.       — Че, мужики, тут Крыша не пробегала? — жизнерадостно окликаю все тех же должан северного блокпоста.       — А че, твоя что ли? — всхохатывает боец за бруствером из мешков с песком (или что там в них).       — Моя, — мажорно откликаюсь, скидывая с плеча лямку рюкзака и перевешивая его вперед.       — Ну, пробегала, — осторожно замечает должанин, наблюдая появление из недр рюкзака водки. Видя, что здесь что-то обламывается, подтягиваются к месту халявы оставшиеся три бойца. — К Складам ушла, точнее не скажу, не видел — с поста уходить нельзя.       — Знаю, — с интересом слежу за исчезновением бутылки среди мешков бруствера. Умеют же тайники делать. — Как выглядела? Снарягу опиши.       — В Севе, без шлема. Рюкзак темно-зеленый полупустой. Вооружена Грозой, — должанин поудобней перехватывает собственную пушку. — Новенькой. С оптикой. И в кобуре на поясе какой-то пистолет был, но я не разглядел толком.       — Да и этого в принципе достаточно. Вы не видели меня, а я не видела вашу нычку, — усмехнувшись, разворачиваюсь к выходу на Милитари.       Ну что же, произведем простые математические действия, пока шагаем по дороге мимо ворот. Покуда я раздевала полковника, к Воронину пришла Крыша. Так, сколько времени занимает подъем из генеральского подполья и переход до апартаментов Петренко? Минут семь неспешным шагом. А генерал спешил. Значит… пять где-то. Потом на южный блокпост. Десять… ну делая поправку на торопливость — семь. Все-таки Воронину несолидно бегать. Потом обратно в кабинет свой… двенадцать на спешке. Итого чуть больше двадцати минут. За это время Крыша каким-то образом вырубила оставшегося с ней бойца, вытащила Братишку, явно не на виду валявшегося, и смылась через северный блокпост. Шустрая мадам.       Вытащив бинокль, изучаю подозрительные пестрые пятна на холме слева от дороги. Так-так. Трупы слепых псов. Ну да, там частенько ошивается их стая, подкарауливая сталкеров. Устраивает засады в реденьком лесочке, венчающем холм, и атакует людей, буквально сваливаясь на их голову. Сколько раз должане псов выкашивали, а все равно спустя какое-то время опять стая появляется.       Интересно, кто поработал над истреблением этой?