Система

После работы и сытного ужина Адоф по второму кругу решил просмотреть фотографии, вновь пытаясь найти сходство с незнакомцем. Достав лупу, смотрел на замершие на картинках лица через толстую линзу, прикрывал глаза, окунался в произошедшее. Но так ничего конкретного и не нашёл. С другой стороны, отчаиваться было рано, остались непроверенными ещё несколько человек. Их фотографии Лиде не удалось достать, поэтому Адоф подозревал, что, скорей всего, их общий с Рэйлом недруг работает либо в разведке, либо в инженерных войсках. Когда на часах была полночь, Болчик дополз до кровати и завалился на прохладные простыни, тут же провалившись в сон. На этот раз ему ничто не мешало: ни воспоминания, ни желания, ни совесть, ни тревога. Измученный бессонными ночами организм послал всех и всё к чёрту, провалившись во власть Морфея. В семь часов утра в комнату осторожно постучала Долле. Кутаясь в пуховую шаль, она тихонько доложила, что к Болчику гость, а затем быстро удалилась готовить завтрак. Понимая, что это не может быть Колош, Болчик быстро умылся, почистил зубы, побрился и, переодевшись в синий свитер и чёрные брюки, спустился вниз. Увидеть Дикена Янока Болчик совсем не ожидал и не думал, что когда-нибудь этот человек будет его гостем. Но пожав протянутую для приветствия руку, Адоф присел в кресло, указывая раннему гостю на диван. — Я хочу увидеть сына, — заговорил Янок, вынимая из кармашка пиджака платочек и принимаясь вытирать пот со лба. — Ваша… служанка сказала мне, что сначала я должен встретиться с вами. Но вы мне не нужны. Разве только поблагодарить вас за то, что приютили моего сына… — Вам дали должность директора, но не научили правилам этикета? — Адоф сменил равнодушие на лёгкое пренебрежение. Редкий случай, но удивляло сильно: как Рэйл мог иметь такого отца? — Просто у меня мало времени. Вы уж меня простите, — заговорил Дикен другим голосом. — Сын обещал приехать в прошлые выходные, но у него поменялись планы. А у меня как раз сегодня командировка в город. Вот я и заскочил буквально на пару часов. Болчик попытался вспомнить, что было в прошлые выходные, но так толком ничего и не вспомнил. Хотя нет, кажется, в воскресенье Найти похитил Алину и пытался её убить. — Вы уже слышали новости о своей супруге? — осторожно спросил Адоф. — Супруге? — переспросил Янок, но Алина его мало волновала. — Мне нет до неё дела. Я слышал, что мой сын чуть не погиб. Снова. Это фанатики? Опять? — Нет, — Адоф решил не зацикливаться на Китербилах. — Об этом деле я не могу ничего рассказать. — И Рэйлу тоже будет нельзя? — Нежелательно. Янок понимающе покачал головой и снова посмотрел на Болчика. Адоф видел, как не терпелось тому увидеть сына. Такая преданная отцовская любовь, несмотря на то, что Рэйл не сможет принести ему потомства, заслуживала уважения и внимания. Но вот характером Дикен явно не вышел. Да и чёрт с ним, главное, он любит Рэйла. И от осознания этого Адофу почему-то становилось хорошо. — Так я могу увидеть сына? — поторопил его Янок, и Болчик кивнул, поднимаясь с кресла. Для своего веса Дикен был слишком прытким. Хотя Адофу показалось, что с их последней встречи он слегка похудел. Оказавшись перед дверью в комнату Рэйла, Адоф почувствовал, как сердце забилось чуть быстрее, голова закружилась. Быстро указав на створку, Болчик тут же ретировался. Спустившись вниз, он подхватил только что принесённую почтальоном газету. Раскрыв её, он некоторое время бездумно всматривался в строчки, всё время отвлекаясь мыслями на Рэйла, а затем отмёл лишнее и приступил к чтению. Сейчас немного окунётся в происходящее в Республике и мире, потом позавтракает, немного потренируется — надо разрабатывать раненную руку — и после вновь вернётся к работе. Если гора не идёт к Магомету, значит, надо, чтобы Магомет к ней пришёл. В списке непроверенных было всего-то несколько имён, одно из них Адофу было хорошо знакомо. К слову, Латаш не был причастен к похищению Рэйла. Однако Болчик пока что его не списывал со счетов. Мало ли.

***

Когда открывал дверь своей комнаты, Рэйл не ожидал увидеть отца. Он проснулся ровно в семь и только пришёл из ванной, когда раздался стук. Несколько раз вдохнув и выдохнув, Янок приоткрыл створку, готовый увидеть генерала, но на пороге оказался другой человек. Радости не было предела. Нырнув в объятия отца, Рэйл некоторое время так стоял, вслушиваясь в удары отцовского сердца. — У меня нарисовалась командировка, — быстро говорил Дикен, переступая порог комнаты и располагаясь на стуле, который Рэйл учтиво предложил родителю. Сам же взялся за постель, она была ещё в разобранном виде. — И я подумал о том, чтобы заскочить к тебе. В двенадцать совещание, я должен буду предоставить отчёт, в четыре у меня презентация. И в ночь придётся улететь. Но пара свободных часов есть. — Ты выглядишь усталым, — тихо сказал Рэйл, внимательно посмотрев на отца. — И, мне кажется, даже немного похудел. — Ну это же хорошо, — улыбнулся Дикен и резко сменил тему. — Я слышал, тебе снова угрожала опасность. — Да ничего страшного, — отмахнулся Рэйл и вскинул покрывало, аккуратно накрыв им постель. — Генерал Болчик вовремя успел, поэтому противник был обезврежен. — Это снова фанатики? — взволнованно спросил Янок-старший, и Рэйл тихонько выдохнул. Говорить об этом не хотелось, Свифт предупредил, чтобы он на этот счёт не распространялся. Да и вспоминать о произошедшем в новостройке было больно и стыдно. Как и о том, что случилось после того, как они вернулись домой. От мимолётных воспоминаний щёки заалели. Рэйл никогда не разговаривал на сексуальные темы с отцом, Дикен никогда не учил его чем и как пользоваться, кому доверять, что такое первая любовь. Лишь однажды сказал, что Рэйл уже взрослый, и если ему нужен будет совет или помощь, может смело обращался к нему. Но Рэйл так и не обратился, было неловко, поэтому учителем стала Сеть. Правильно это или нет, уже неважно. — Нет. Это не они. Не беспокойся об этом. — Главное, что с тобой всё в порядке. Я думаю, очень хорошо, что ты живёшь у генерала, — продолжил Дикен, и Рэйл, подоткнув покрывало, взял со стола подушку и водрузил её у изголовья. При упоминании Болчика сердце жалобно сжалось. — Каким бы он ни был человеком, это очень хорошая защита. У него положение, статус, жизненный опыт, и в сфере расследования тоже. Держись за него, Рэйл, любыми способами, потому что практика под его началом научит тебя многому. — Да, пап, я тоже так считаю, — буркнул Рэйл, присаживаясь на кровать. Буквально вчера генерал давал ему подобные наставления. Рэйл уже хотел писать заявление на увольнение — провал с делом Джуди подкосил так, что хоть в петлю лезь. Однако слова Болчика остановили его и заставили подумать над произошедшим более тщательно. Поэтому ночью Рэйл спал плохо и открыл глаза в семь утра, если не раньше. И вот практически слово в слово об этом говорит отец. Есть вероятность того, что генерал пожаловался ему, хотя она слишком ничтожна, Болчик никогда подобного не сделает. Просто у отца свои планы насчёт будущего Рэйла. — Даже если что-то не будет получаться, ничего страшного, — продолжил Дикен. — Тот никогда не ошибается, кто ничего не делает. Присматривайся, прислушивайся, не бойся надоедать и просить о помощи. К тому же отдел Болчика подчиняется Колошу. А это ещё один мозг в Республике. Они великолепная команда. — Я знаю, — улыбнулся Рэйл и вспомнил, что произошло в больнице, когда Бута тяжело ранили. Та сцена, когда Колош прижался к Болчику, перед глазами возникла словно живая, Рэйл знал — она никогда не сотрётся. И в очередной раз он удивлялся тому, насколько этот момент был тёплым и дружеским. Да, Михаэль и Болчик — настоящие друзья. Интересно, есть ли сила, способная эту связь разрушить? Нет. И не надо. Потому что это показатель. И Рэйлу, глядя на это, тоже хотелось такого. — Ну и самое главное, — Дикен понизил голос и чуть подался вперёд, — Болчик — внук главы Президиума, не забывай об этом. — Да, — неуверенно выпалил Рэйл. Когда-то, когда Рэйл был совсем маленьким, пресса пророчила Адофа Болчика в наследники, однако уже тогда генерал заявил, что наследовать кресло главы не намерен. После этой речи пресса оставила его в покое. В архивах, конечно же, сохранилось это небольшое интервью. Однако граждане Республики до сих пор продолжают обсасывать его, будто нет других тем для сплетен. Болчик же живёт так, как ему того хочется, и занимается тем делом, что нравится. И именно за это многие его уважали и ценили. И именно это заставило Рэйла видеть в нём некоего героя, того, уважение к кому не исчезнет даже после того, что случилось прошлой ночью… Над столом висела гулкая тишина. Во-первых, Виктор опоздал на десять секунд. Во-вторых, Рэйл спросил разрешения у генерала, чтобы отец позавтракал с ними, и Болчик, конечно же, согласился. В-третьих, Виктор после знакомства с Дикеном, смело озвучил: — Сегодня ко мне придут гости. Арт, Маринка и Жозель. — Это кто? — Адоф оторвался от омлета, чтобы жутким холодным голосом задать этот вопрос. Рэйл чуть не подавился сарделькой, Дикен захлебнулся в глотке чая, а Виктор вжал голову в плечи. — Моя новая одноклассница, — сказал Виктор и поспешил добавить: — Мы будем заниматься. Анализом. У нас реферат на четверых. — Хорошо, — ответил Болчик и вернулся к омлету, а Виктор решительно заявил: — А завтра мы хотим слетать на цветение зимовок, — и посмотрел на Рэйла, который, не зная, что ему сказать, кивнул, поддерживая Виктора. Генерал этот взгляд перехватил и обдал обоих холодным взглядом. — Впятером. — О, это прекрасно, — встрял в разговор Дикен, чем заставил Виктора и Рэйла вздрогнуть. Скорей всего, Янок-старший решил развеять гнетущую обстановку, но не преуспел, потому что Болчик помрачнел. Однако останавливаться на полпути Дикен даже и не думал, смело проигнорировав вид хозяина дома. — Когда я был молод, мы каждый год летали на цветение. А вы, генерал, когда-нибудь видели подобную красоту? — Видел, — после короткой паузы сказал Болчик. — Невероятное зрелище, правда? Рэйл сглотнул, кажется, генерал сейчас заморозит не только их, но и всю Республику, такой взгляд у него бывает крайне редко. Рэйл его уже изучил. — Правда, — согласился Адоф и глянул на Рэйла. На мгновение Яноку показалось, что генерал сейчас скажет что-нибудь из ряда вон выходящее, в глазах мелькнуло что-то такое, отчего щёки Рэйла вспыхнули румянцем. — Предлагаю поесть в тишине, если вы не против, — вернулся он к Яноку-старшему, и тот быстро согласился. Как ни странно, но следующие минуты показались не такими гнетущими, как первые. Отец уехал, когда стрелки часов показывали половину десятого. Рэйл отпросился проводить Дикена, а генерал решил потренироваться и забрал с собой Виктора. Болчик-младший, состроив недовольную мину, не посмел отказаться. Вернувшись домой, Рэйл застал Болчиков за фехтованием. Виктор уступал отцу, но упрямо продолжал бой, показывая, что сдаваться не собирается. В какой-то момент Виктор поднырнул под взмахом сабли, но генерал успел перехватить руку сына и приставил клинок к его горлу. На мгновение отвлёкшись от боя, Адоф посмотрел на Рэйла, и Янок тут же смутился, отводя взгляд. Спохватившись, он поторопился к крыльцу, но услышал шум машины. Тёмно-коричневый автомобиль остановился у калитки, выгрузив троих людей. — Добрый день, генерал, — поздоровался учтиво Арт, следом за ним с таким же глубоким уважением и Марина. Незнакомая девушка — видимо, та самая Жозель, — смущённо и робко выдавила из себя должное приветствие и тут же спрятала милое личико в шарф. Болчик уставился на неё так, как если бы она была врагом всего человечества. — Ну что, мы пойдём делать реферат, — сказал Виктор, закрывая её собой. — Рэйл, поможешь? — Да, конечно, — спохватился Янок. — Если… — Только не шумите, — сказал Адоф и направился в дом, ничего больше не говоря. Все дружно выдохнули и пошли следом за генералом. Рэйл был обескуражен, но последовал за Виктором. На самом деле особой помощи от него не требовалось, он просто объяснил один момент в параграфе, за что ребята были ему благодарны. Некоторое время Янок смотрел на них, словно подглядывая в замочную скважину — друзья Виктора, с которыми он не так давно познакомился, заинтересовали. Во-первых, Арт явно испытывал к Виктору какие-то иные чувства, нежели дружба. Если им поставить в пример Болчика и Колоша, то их отношения сильно отличаются от генеральских. Со стороны Виктора плохо что было заметно, но Рэйл упрямо ловил каждое движение, слово и взгляд Болчика-младшего. Янок сомневался в чисто дружеских отношениях Виктора к Арту лишь потому, что Виктор слишком много внимания уделял Жозель, будто пытаясь что-то доказать. Что касается Марины, то она была слегка раздражительна, и когда Виктор заигрывался с Жозель, она одёргивала его довольно грубо и резко. Усмирял готовый вспыхнуть скандал Арт, и Рэйл в какой-то момент осознал, что в этих отношениях он ничего не понимает. Кроме одного: он и Жозель в этой маленькой компании были явно лишними. На обед они спустились все вместе, но генерала за столом не было. Долле, расставляя чашки с гороховым супом, заявила, что Болчик отправился к Колошу и там останется на обед. Рэйл почувствовал облегчение, но сразу же расстроился: что бы ни случилось между ними, а не видеть генерала оказалось намного сложнее, чем он предполагал. Адоф вернулся к ужину, и Рэйл вдруг понял, что выходной потратил на общение с Виктором и его друзьями. Он оторвался от реальности и углубился в чужую жизнь, тем самым дав возможность своим душе и разуму отдохнуть от воспоминаний. Но стоило увидеть Болчика, как он вернулся к прежнему состоянию. Ребята ушли в девять вечера. После ужина Арт попросил Болчика потренироваться с ним, и генерал не отказал. Виктор, Марина и Жозель отправились смотреть на тренировку, а Рэйл поднялся к себе. Ему очень хотелось остаться с ними, но заливающий румянцем щёки стыд не позволил задержаться даже на минутку. Оказавшись в глухом одиночестве, Янок засел за дело Джуди, однако так и не сдвинулся с мёртвой точки. Сколько бы он не просматривал экспертизу и улики, сколько бы идей не применял к данной ситуации, всё время заходил в тупик. В итоге, когда глаза начали закрываться, Янок повалился на кровать и сразу же уснул. Из крепкого сна его вырвал будильник. Мечтая поваляться под ватным одеялом ещё пару часиков, Янок вынужден был встать. Виктор уговорил его отправиться к берегу, где цвели зимовки — редкие цветы. Спотыкаясь и всё время зевая, он добрёл до ванной, столкнулся там с таким же сонным Виктором, привёл себя в порядок и ровно в шесть двадцать оказался внизу. Через час они были на площадке для взлёта воздушных шаров. Ровно в семь, загрузившись в просторную и глубокую корзину, взмыли в воздух, устремляясь к берегу моря, на котором стоял разрушенный город. Желание вернуться в постель окончательно отступило, когда лёгкий морозец принялся пощипывать щёки, а ветерок трепал концы шарфа и дул в лицо. От горящей печи, что выплёвывала потоки огня в большой шар, тянуло теплом. Рэйл расстегнул пуховик. Рядом потянулся Арт. Зевнула Жозель, пряча лицо в шарф, достала из рюкзака термос Марина, разливая по пластмассовым кружечкам горячий чай с лимоном. Правда, Жозель почему-то кружки не досталось, но Виктор тут же сунул ей свою. На что Марина раздражённо цыкнула. Виктор, полулежа на одном из сидений, установленных вокруг печи и прикреплённых к стенкам корзины, смотрел в вырезанное окошко, позёвывая и иногда ёжась. Между ними стояла тишина, лишь изредка они переговаривались, чаще Марина и Виктор — девушка постоянно пыталась того уколоть каким-нибудь словом. Через пару фраз встревал Арт, и они снова замолкали. Вот впереди показался берег и отчётливо послышался шум волн. Рэйл тут же припал к окошку, вглядываясь в рассветную даль. — Я говорил, надо было лететь позже, — буркнул не совсем довольно Виктор. — Успокойся, не так уж и холодно, — ответила Марина. — Осталось лететь совсем чуть-чуть. Марина оказалась права. Берег приближался медленно, но необратимо. Город они увидели в тот момент, когда солнце уже вовсю царствовало на небе. Разрушенный, прячущийся в лесах, кустарниках и траве, город был напоминанием того, как когда-то жили люди и что случилось благодаря их алчности, жестокости и глупости. Рэйл почувствовал, как внутри всё сжалось. Он никогда не бывал за пределами Верн-Республики. Те моменты, когда он ездил к отцу, оставаясь при этом под защитой армии и купола, не считались. Сейчас город был у Рэйла за спиной, но шар медленно продвигался к руинам. Рэйлу почему-то становилось страшнее с каждым метром. Если бы они вылетели на два часа позже, то летели бы в группе таких же желающих посмотреть на зимовки. А сейчас они были одни и с ними в любой момент могло случиться что-то неприятное. Саблю Рэйл взял. На всякий случай. Виктор приподнял брови, говоря о том, что это глупо, однако Рэйл, не обращая на него внимания, даже и не подумал с ней расстаться. Заметив пистолеты у Арта и Марины, Янок понял, что оказался прав. Зимовки показались тогда, когда, подлетев к берегу, взяли чуть правее. Летя вдоль полоски воды, Рэйл во все глаза смотрел на бушующие волны, восхищаясь буйной стихией. Арт, управляя шаром, опустил его чуть ниже. Вскоре они оказались у красивого здания, которое ещё сохранило свою изысканность и целостность. С колоннами, поросшее травой, мхом и затянутое тонкими лианами, оно выглядело печально. Вокруг него росли невысокие деревца. Однако не это здание привлекало внимание, а те, что были рядом и высились поодаль. Пролетев мимо здания с колоннами, они очутились в центре красоты. Это волшебство природы нельзя было описать словами. Неожиданно для самого себя Рэйл подумал о генерале, и, как ни странно, по телу растеклась нега. Зимовки — это чудо. Высокие полуразрушенные здания, увитые растениями, окружали высокие хвойные деревья. Именно на этих деревьях лежал толстым слоем иней, играя в лучах яркого солнца голубыми и розовыми бликами. Он слепил глаза, но был настолько прекрасен, что Рэйл готов был выпрыгнуть из корзины, лишь бы посмотреть поближе. Как же здорово было бы оказаться здесь с генералом. С Адофом. То, что разрушило эту идиллию, случилось неожиданно. Рэйл не сразу понял, что именно. Сначала был звук удара, затем шипение и резкий крен. Арт кинулся к печи, Марина вынула пистолет, Жозель завизжала, хватаясь за голову и падая на пол корзины. Рэйл схватился за саблю и отстранился от окошка. Виктор тоже отодвинулся от окна, затравлено глядя на друзей. Рэйл осознал — их атаковали каннибалы. Или мутанты. Шар падал. Арт ничего не мог поделать. Воздух выходил с ужасающей силой и скоростью. Метнувшись к креслу, он выудил из-под сиденья ремни безопасности и, крикнув остальным, чтобы брались за дело, привязал себя, протягивая ленты через крепежи. Марина, Виктор и Жозель последовали примеру Арта, Рэйл тоже не терял времени даром. Вот только, в отличие от остальных, никак не мог найти ремни. Виктор что-то крикнул, Марина указала под сиденье. Рэйл мысленно согласился с тем, что просто был напуган, поэтому не нашёл спасательный пакет. Арт потянулся к нему, чтобы схватить и прижать к себе — он надеялся таким образом свести возможные поражения к минимуму, но оказалось поздно. Корзина зацепилась за ветки, ударилась о ствол, затем о другой. Ломая хрупкие ветви, шлёпнулась на землю. Рэйла бросило на рядом сидящую Жозель, затем на печь. Когда корзина вновь взлетела, чтобы, зацепившись за ствол дерева, нелепо упасть на поверхность, Янока выкинуло из гондолы. «Это конец», — подумал Рэйл, приземляясь на камни, укрытые тонким слоем снега. Сначала прорезало болью плечо, следом колено. Вскрикнув, он нелепо кувыркнулся и ударился головой. Перед глазами всё поплыло, мир перевернулся, разлетелся точками искр и звёзд. Янок проскользил по снегу и врезался в дерево. Застонав, Рэйл чертыхнулся. Зацепился рукой за ветку, попытавшись встать. Нога подвернулась, и Рэйл пролетел вниз. Упав на что-то мягкое, он некоторое время лежал не двигаясь. Смотрел на укрытые зимовками ветки деревьев, высокую траву и осколки здания. Кашлянув, Янок вскинул руку, за что-то схватился, но подняться так и не смог. Металлическая крышка с лязгом упала вниз, накрыв его. Ощутив жуткую слабость, Рэйл прикрыл глаза. Сознание сразу же провалилось во мрак.