Держи меня за руку

Легкие прожигало от едкого запаха и ядовитых паров. Удивительный мир, в котором нет электричества, но есть завод по переработке метала или что-то подобное. Страусовая лошадь остается привязанной в ближайшем лесу. Думаю, она и не заметит моего отсутствия. Благо, что они могут несколько дней находиться без еды и воды, я же так не могу. Приходиться отплыть в Рыбацкую деревню, если можно так назвать это селение. В который раз легкие и горло обжигает от кашля. С тех пор, как я начала практиковать, или пытаться это делать, магию воздуха, мои личные требования к чистоте этого самого воздуха в стократ увеличились. А может это всё совпадение и виной тому лишь смрад от завода. Первым же делом за пару медных монет покупаю шарф и обвязываю им горло так, чтобы рот и нос тоже были закрыты, на манер противогаза в моём мире. Чуть выдыхаю воздух, сквозь плотно сжатые зубы и воздух под шарфом очищается, позволяя мне глубоко вздохнуть. Несколько часов бродя по деревне и отбиваясь от отчаянных граждан, желающих продать хоть что-то, я поняла всю беспомощность ситуации. Деревня была на грани вымирания от голода. Это было похоже на голод начала прошлого века. Моя прабабка родом из Польши и рассказывала мне, как матери боялись опускать своих детей на улицу, опасаясь каннибализма. Дрожь прошлась по моему телу. Прожаривая на огне рыбу сомнительной свежести, я не могла забыть глаза голодных детей. Чувство беспомощности скрежетало внутри, разъедая на части. Смысл в магии, войне, мире, если дети голодают? Еще день я провела на берегу, тренируясь. Но больше, чем сделать небольшой шар либо просто отчистить воздух, у меня не получалось. Хотя нет, у меня получилось немного сдвинуть рюкзак потоком и немного ускорить бег, попав в ветер. Я бездарность. Со всей силы бью по котлу, что лежал неподалеку и тут же начинаю прыгать от боли в носке. Но резко замираю, увидев яркое свечение в деревне. Что-то не так. Накинув капюшон, прыгаю в одну из лодок. Давай, Анна, ты сможешь. Не зря тренировалась столько недель. Замираю, желая ощутить легкое дуновение ветерка, чтобы подхватить его, собираю его меж пальцев и резко вскидываю руки вперёд, образуя мощных поток, что направляет лодку прямиком к помосту. Оказываясь на плотной древесине, надежнее закрепляю шарф и капюшон. Подкрадываясь, замечаю женщину в странных одеждах, словно плывущую по воздуху. Это ведь не может быть маг воздуха? Женщина подносла руку к одной из бочек и голубое свечение вырвалось из её ладони. Переждав, пока она отправится дальше, подбегаю к бочкам. Вода, раньше имевшая коричневатый оттенок ныне была прозрачной. Набираю воду в ладошку и отпиваю её, наслаждаясь прохладой и неповторимым вкусом. Вода идеально чистая! Я хотела подойти к ней ближе, если бы не заметила мальчишку, преследовавшего её. Я не должна в это вмешиваться. Этой же ночью завод был разрушен, а воины огня, ополчившиеся на деревню, изгнаны. С берега я наблюдала, как вся деревня, наряду с Аватаром и его друзьями очищали воду. Как я поняла, что это он? Просто почувствовала и всё. Я никогда не верила сплетням о его смерти. А тот мальчик с черным ёжиком на голове выглядел очень родным. К вечеру вода была чистой, как и в той бочке, лишь остатки смога, мешали картине. Даже Моё, моя лошадь, с удовольствием пила эту воду. Странное чувство внутри порывало тоже сделать что-то благое. Быть достойной Аватара и его друзей. Глубоко вздохнув и расставив широко руки ладонями вверх, растворяюсь в ощущениях. Я одно целое с ним. Сведя руки у груди, подношу их выше к губам, образуя такой себе горн, выдыхаю. Воздух вырывается из меня с такой силой, словно готов разорвать на части. Больно и сильно, не знаю, как ещё описать это чувство. Лишь когда легкие иссякли, я падаю на землю, готовая отключиться. Последнее, что я вижу — ясная луна и звёзды, которых давно не видели жители деревни. Я не безнадёжна. Мне легко удавалась следить за командой Аватара. Иногда наши пути расходились, на несколько дней, но внутреннее чутьё вновь нас объединяло. Мне нравилось наблюдать за ними. За тренировками, перепалками, за робкими взглядами Аанга, обращенными к его подруге. Это было мило и в какой-то степени печально, ведь мне вспоминался Зуко. Не было сомнений, что дядя выходил его и он здоров физически. Но что случилось с ним после падения стен? Я так подло спасала свою шкуру, что даже не попрощалась. А ведь может, то была наша последняя встреча, а он даже не вспомнит её. У меня было несколько весьма подходящих возможностей для знакомства с ними, но я так и не решалась. А что, если они отреагируют негативно? Мало ли, какое у них будет отношение к незваной гостье. На несколько дней я потеряла их из виду, когда они остановились у какой-то старухи, вблизи поселения. Была ясная лунная ночь, когда Моё начала беспокойно ржать и распушивать крылья. Опасность. По глупости накидываю плащ и бегу в сторону. Не знаю почему, но я чувствовала опасность и она грозила моему собрату по магии воздуха. Это было сродни инстинкту. За те недели, что я преследовала их, я смогла кое-чему обучиться. Так я сейчас перепрыгивала с ветки на ветку, подстраховывая себя в полёте. На одной из лесных полян я заметила настоящее сражение. Два мага воды сражались друг с другом. Точнее маг воды, Аватар и брат Катары сражались против подруги Аватара. Я замерла, наблюдая за тем, как Катара приморозила своего брата к дереву, а после и Аватара к противоположному стволу. Словно удар молнией меня поразило то, как они разломали лёд и начали стремительно приближаться друг к другу, направив оружие против «противника». С криком спрыгиваю с дерева неподалёку от Катары и посылаю струю воздуха меж ними, от которой они оттолкнулись и разлетелись в стороны. Пожилая маг воды разозлилась и попыталась атаковать меня, но я с разворота отбросила её воздушным потоком в сторону. Сердце вырывалось из груди, а всё тело покалывало от адреналина. Женщина кое-как поднялась, но после упала на колени. В этот момент появилась слепая маг земли с какими-то людьми. Только сейчас я начала осознавать, какую ошибку совершила. Если эти люди заметили меня, то я не жилец. Пока толпа была занята странной женщиной, я начала пятиться назад и когда готова была развернуться и побежать, столкнулась с Аангом нос к носу. — Не так быстро. Нам нужно поговорить. — Обхожу Аватара сбоку так и не поднимая головы. Капюшон всё еще закрывал половину лица, поэтому он не смог бы меня рассмотреть в достаточной мере. Хотя сейчас я проклинаю себя за забывчивость, ведь шарф остался где-то в рюкзаке. — Я так не думаю. — Максимально низким голосом говорю я. Почему я так трушу? Делаю шаг в сторону, но Аватар вновь оказывается передо мной. — Это ты следила за нами в Ба Синг Се! — Вздрагиваю, когда сбоку появляется Сокка, с подозрением осматривая меня, словно мясо сомнительной свежести. — А вы мне не верили, что за нами кто-то следует! Теперь будете знать, как не верить Тоф! — Тоф подошла ближе и начала тыкать в меня пальцем. Неприятно было чувствовать себя экспонатом. — Ты какая-то не такая. Я чувствую тебя другой. Только не могу понять, что именно в тебе не так? — Конечно она другая! Это ведь вымерший маг воздуха, ширшу её подери! — Все зашикали на воина племени воды, а от Тоф он ещё и подзатыльник получил. Оборачиваюсь, чтобы посмотреть на жителей деревни, но их уже не было. — Извини, Аанг. — Я чувствовал магию в Рыбацкой деревне. Не знаю, как это объяснить. Это ты очистила воздух, как у тебя это получилось? — Аанг начал обходить меня, рассматривая со всех сторон, даже приподнял мою руку, рассматривая. Даже попытался отодвинуть рукав, но я выдернула руку. Возможно, он ожидал увидеть стрелу на руке. — Зачем ты преследуешь нас? — Лицо Катары всё ещё было покрасневшим от слёз, но не менее воинственным. — Мне кажется, что это ловушка. Убирайся или тебе не поздоровится! — Девушка снова стала в боевую позу. Отшатываюсь, но Аанг заслоняет меня собой. — Нет! Катара! Она пойдет с нами! — Моего мнения тут даже не спросили, а перечить я не смогла. Маг племени воды недовольно поглядывала меня, так и не заговорив со мной после нашего полуночного знакомства. — Не обращай внимания на неё. — Тоф подсела ближе и протянула мне лепёшку, которую я с благодарностью приняла. Мы прибыли на Остров Чёрных Скал, где, как мне объяснили, состоится собрание сил, перед атакой. Моей главной обязанностью было избегать воинов огня, но нет, я нахожусь рядом со столицей. Всего несколько лиг отделяло меня от Хозяина Огня. Прозвучит похабно, но чувствую себя еврейской девушкой, которая читает Тору перед Бранденбургскими воротами. Я ожидала, что личное знакомство сблизит меня с Аангом, что он обучит меня магии. Мы станем лучшими друзьями и так далее. Но нет, тот даже не обращал на меня внимания. Единственное «знакомство с воздухом» произошло, когда Аватар с помощью магии земли создал клетку для Моё и поместил её под живот Аппы. Гигантского летающего зубра. Меня едва не стошнило под смех Катары по поводу того, что я никудышный маг воздуха, если боюсь высоты. Попросту пытаюсь повторять за ребятами, когда они практикуют магию, но у меня ничего не получается. Я бесилась и едва не впадала в слёзы. Сокка, в своей манере, пытался обучить меня держать оружие, но всё было бессмысленно. Я не рождена для боя. — Зачем мы её взяли с собой? Она же просто балласт! — Катара недовольно мыла посуду, пока Аватар оттачивал с Тоф свои способности в магии Земли. — Не говори так, Катара. Мы сами долго шли к тому, что имеем сейчас. — Вот и весь мой контакт с Аватаром. — Ты смотришь на это сквозь розовый туман, Аанг! Как же вы все не понимаете! Посмотрите на неё! — Она подбежала сзади и грубо задрала мои рукава, демонстрируя цветочные рисунки. — Её татуировки ни капли не походят на татуировки воздушных кочевников! — Она грубо опустила мою голову вниз и вырвала ленту для волос, выпуская мои рыжие кудри и провела пальцами сквозь них. — Даже на голове нет стрелы! Уже не говоря про наличие волос или их цвет! Где она была все эти сто лет? Не могла же она просто проснуться из спячки! — Я не просто проснулась. Меня нашли еле живую и в почти истлевшей от огня одежде, это большая разница. — Чуть слышно произношу я. — Вот! Не могла же она просто взять и появиться ничего не помнив! — Девушка явно была на нервах и перечить ей не хотелось. Мне было неприятно слышать всё это, но и девушку я прекрасно понимаю. Она хочет защитить своих друзей. — Не забывай, что я тоже проснулся спустя столетие. –Аанг тяжело вздохнул и зарылся пальцами в отросшие волосы. — Множество храмов было выжжено воинами Созина. Сотни монахов просто сгорели в своих постелях. Может она, как и я, смогла впасть в спячку. Нигде не сказано, что на это лишь Аватар способен.А ледяной кокон — это совпадение! — Да она шпион, как вы не понимаете! — Катара вскинула руки, отчего капли росы взмыли вверх и тут же упали обратно на траву. — Тогда она очень плохой шпион, сахарная принцесса. — Тоф оттолкнула девушку и увела меня в сторону. С Катарой я пыталась больше не контактировать. Тоф была хорошим учителем, пусть наша магия и не совпадала, но она старалась. Она учила меня чувствовать энергию внутри. Аанг уже не спал который день и доставал всех тем, что мы мало готовимся или вообще не готовы к нападению. Сначала я не обращала на это внимание, но мешки под глазами Аватара становились всё темнее, а сам он всё раздражительнее. Но реальный страх за него появился, когда он начал разговаривать со своим лемуром и бизоном. Это бич только Аватара или всех магов воздуха? Не хочу свихнуться. Меня не допустили к процессу создания кровати для Аанга. Лишь Сокка предложил помочь ему стричь овец, но идея эта сразу изжила себя, когда я порезалась ножом. С причитаниями, что я «неуклюжая, как новорожденная» меня отогнали от процесса, но сдаваться так легко я не собиралась. Познания в химии были помощником в этом мире и осмыслении важности моей магии. Воздух — это лишь смесь газов и элементов. Если научиться их чувствовать, то я смогу намного больше, чем просто повелевать ветром. А вот за это и благодарность Тоф. Назло Катаре и в воде есть воздух, точнее его частицы. Так немного времени и уйма попыток, и на глазах удивленной команды появляется не только кровать в виде облака, но и сами туманные облака. Такая мелочь забрала напрочь все мои силы, но одобряющий взгляд Аватара стоил всех усилий. Меня пугало количество людей и магов, сновавших взад и вперёд. Все обсуждали план нападения, а мне ничего не оставалось, как попросту прятаться, дабы избежать лишних вопросов. Так, меняя одно из мест, я набрела на Аанга, сбривающего волосы и открывая миру своё происхождение. — Мне нравились твои волосы. — Присаживаюсь на валун неподалёку от него. Парень вздрогнул, но не прекратил своё действие. — Если хочешь, твои я тоже сбрею! — Парень улыбнулся и направился ко мне с бритвой наготове. — Будешь истинным представителем воздушных кочевников! — Нет, спасибо. Я нарушу эту традицию. Мне нравятся и мои волосы тоже. — Аанг протягивает свободную руку и проводит ею по рыжим локонам. — Знаешь, женщины монахи тоже сбривали волосы, поэтому я не знаю, какими они должны быть. Может, поэтому в мире нет людей с таким же оттенком, как у тебя. — Аватар пожал плечами. — Возможно. — Неловкое молчание повисло меж нами. Было столько тем, которые я хотела ранее нарушить, о стольком хотелось поговорить. Но сейчас я будто воды в рот набрала и ничего не могла из себя выдавить! — Прости меня, Ким. Мы практически не общались и я не обучал тебя, хотя это мой долг. Клянусь, что после всего этого, я займусь твоими тренировками. Даю слово. — Аанг сложил руки перед грудью и поклонился мне. Ничего не оставалось делать, как повторить его движение. Я единственная, кто остался в лагере и единственная, кто наблюдал за его сожжением из укрытия, трусливо прячась там. Десяток магов уничтожал лодки, ещё несколько палатки и всю провизию. Я так и сидела в слезах, даже когда воины ушли и на пепелище приземлился Аппа. Сквозь всхлипы я услышала своё имя и выглянула из-за камня. Аанг бегал по селению раздувая с помощью посоха пепелища, словно ожидал найти меня там. Аватар был злым и в отчаянии, изредка перебрасывая камни. Катара бежала за ним и пыталась успокоить парня, но это лишь раззадоривало его злобу. Во мне словно открылось второе дыхание, с трудом отодвигаю камень, который сдвинуло одним из взрывов и, спотыкаясь, выбираюсь наверх. -Ким! — Аватар замечает меня и бежит навстречу, попадая в мои объятия. Даже странно чувствовать защиту и покой в объятиях, по сути, ребёнка. За его спиной стояли его верные друзья и множество других воинов прибывшие на помощь. Все выглядели грязными и уставшими. — Я так рад, что с тобой всё в порядке! В какой-то момент я решил, что тебя нет. Совсем нет. -Простите меня! — Отступаю от обескураженного парня, и слезы вновь градом текут из моих глаз. Лишь стоя среди руин, я осознала весь ужас произошедшего. — Я испугалась и спряталась, а ведь могла попробовать помешать им! — Что ты говоришь? Ты ничего не могла сделать против воинов огня. — Сокка хотел подойти ближе, но я отшатнулась от него. — Вот именно! Пока вы все рисковали своими жизнями, я трусливо пряталась, а ведь могла отстоять то, что на меня оставили. — Ветер поднялся, разгоняя пепел и путая его в волосах воинов племени воды. Ветер уже трепал мой плащ, но мне было всё равно. Внутри всё клокотало. — Вздохни, Ким. — Аанг схватил мои ладони и прижал к своей груди, демонстрируя глубокие вздохи. — Следи за моим дыханием. Вдох и выдох. — Не моргая, я смотрела в серые глаза Аватара и против воли успокаивалась, точно как и буря, внезапно начавшаяся вокруг. — Ты сделала лучшее, что могла в этой ситуации, ты спаслась. А я оставил тебя без защиты. Всё были заняты обсуждением чего-то. Будь это провал операции или наше назначение. Аанг пытался заговорить со мной, но я лишь отмахнулась от него, остальные решили не лезть на рожон и правильно делали. Аппа плавно маневрировал меж скал. Казалось, что ему не мешали даже доспехи. Мой желудок был благодарен, когда мы пошли пешком. Все то и дело ныли, о своих неудобствах и тяжестях пути, но мне было плевать на их разговор. Перед глазами все ещё было пламя. Лишь у обрыва, когда Тоф почувствовала присутствия храма, Аппа вновь повёз нас, оставляя на балконе у красивого фонтана. Удивительно, но он всё ещё работал, несмотря на то, что само место выглядело вымершим. Не дожидаясь, пока Аанг и Сокка соберут все вещи с Аппы, убегаю вслед за тремя новыми для меня знакомыми. Хару, Дюк и Тео бежали быстрее меня, даже не заостряя внимание на деталях храма. Меня же поражали рисунки и резьба стен. Лианы и прочая зелень добавляла колорита этому месту. Не верится, что тут так долго не было людей. Один из залов был похож на тренировочную или спортзал, он то и стал моей остановкой. Смех ребят раздался где-то вдалеке, позволяя понять, что меня никто не потревожит. Стены были исписаны схематическими рисунками изображающими магию воздуха в разных её проявлениях. Все было изображено вплоть до мелочей. Лишь однажды за тот день ко мне зашла Катара, ближе к ночи, скорее дабы сговориться со своей совестью, чем беспокоясь обо мне. Следующим утром ко мне явился Хару, как раз в тот момент, когда я тренировала воздушный хлыст. Технику, позволявшую использовать воздух, как оружие. Думаю, монахи использовали его скорее для обеззоружения противника. Не слушая протестов, он выволок меня на балкон с фонтаном, где все обосновались. Точнее он просто подвёл меня к нему и убежал к своим друзьям. Чувствую дрожь, прошедшую по стенам и под ногами. Звуки взрывов и разрушений заставили меня остановиться, но сжав кулаки, я побежала на звуки опасности. Перебори свой страх, Анна! Тяжело только в первый раз. Мой героический порыв не был желанным, ибо был остановлен Аангом, когда он грубо затолкал меня за колонну, приказав молчать. Было мерзко наблюдать, как гигантский мужчина взрывается сам по себе. Благо, что он был слишком далеко и до нас не долетели его ошмётки. Не хотелось бы отстирывать чью-то кровь с плаща. Не вдаваясь в подробности произошедшего, я попросту уселась у дальней колонны, нацепив капюшон на голову. — Опять ты! — Вскрикнула Катара, чем заставила меня обернуться. Хорошо, что я сидела, иначе бы непременно упала. Шум зазвенел в ушах, оглушая. Зуко шёл к Аватару, одетый в одежды племени Огня. Что он забыл тут? Это ведь точно он, я не могла спутать его с кем-то. Неужели пришёл ко мне? Маг воды запустила струю воды в парня, чем сбила того с ног. Рефлексы сработали быстрее меня. Ни осталось и капли того связывающего страха, лишь решительность. Оттолкнувшись от земли, я подпрыгиваю достаточно высоко, чтобы перепрыгнуть друзей и оказаться перед Зуко, защищая его перед Катарой. — Что ты творишь?! — Могу спросить у тебя то же. — Девушка вновь приготовилась к атаке, но я была непреклонна. — Не смей. Предупреждаю. — Катара, не нужно. Мы должны спокойно поговорить.- Аанг попытался вразумить подругу, но та настолько злобно на него посмотрела, что тот даже визуально уменьшился в размерах. — После всего, что он нам сделал? Что сделал его отец? Тоф до сих пор не излечилась от ожогов! — Не успела я задуматься над её словами, как в обход меня направилась ещё одна струя воды. Изворачиваюсь и перебиваю струю, распыляя воду вдаль. Эта девчонка меня действительно разозлила. Моих навыков ничтожно мало, но я смогу постоять за себя. Катара не сдавалась и уже в меня полетели осколки льда, которые останавливаю уже давно проверенной стеной, скрестив перед собой руки. Я тебе покажу, что маг воздуха может не только обороняться! — Девочки, давайте жить дружно! Катара, Ким! — Сокка тоже рискнул стать меж нами, но не увидев отклик на свои слова, прошмыгнул подальше с импровизированного поля боя. Делаю выпад назад и резко вперёд, рисуя при этом руками полумесяц. Воздух начинает собираться в два небольших урагана, которые с каждой секундой становятся больше. Ветер и маленькие камушки бьют в лицо, а уши закладывает от шума, но удивление на лице команды бесценно. Руки Катары опускаются, собственно как и нижняя челюсть. — Ничего себе. — Сквозь шум слышу слова Сокки. Так, Ким, нужно прекратить их, вот только я не знаю, как. Аанг замечает замешательство на моём лице и не боясь опасности подбегает ближе. Ладонь мага ложится на мою грудь и он начинает показательно дышать. Повинуюсь Аватару и начинаю успокаиваться. Усталость накатывает на меня, словно я несколько часов не вылазила из спортзала. Опираясь на Аанга прохожу к остальным, специально становясь дальше от Катары. Передо мной действительно стоял Зуко. Лишь волосы немного отросли. Да лицо было слишком бледным. Примерно таким же, как и у друзей Аанга, когда они увидели магию воздуха впервые. Стало стыдно, что я ему ничего не рассказывала. Но я не могла, он должен это понимать. — Не могу поверить, что говорю это, — Аанг всё ещё поддерживал меня, когда начал говорить, — но, спасибо, Зуко. — Эй! А как же я? — Сокка пытается обратить на себя внимание и вполне заслужено, но это почему-то никому не нравится. — Я проделал этот фокус с бумерангом! А Зуко действительно красив. Только сейчас понимаю, насколько мне тогда повезло. Как говорили в старших классах: «Он из высшей лиги». А я всегда была середнячком. В прошлой жизни он обратил бы на меня внимание, только в мраке бара и прилично выпив перед этим. Не то, чтобы я считала себя непривлекательной. Но учитывая явные недостатки и каноны красоты в этом мире, я явно проигрываю. Да я и старше, пусть и выгляжу наравне с ним. Я пропустила часть монолога бывшего парня, но внимание вновь обострилось на шокирующей фразе Аанга. — Полагаю, ты должен стать моим учителем магии огня. — Что? — Грубо влезать в разговор двух мужчин, но это вырвалось быстрее, чем я обдумала услышанное. — В каком смысле? — Да, Ким. — Саркастично выдала Катара, подходя ко мне сзади и обнимая за плечи так, чтобы её губы были прямиком у моего уха. — Ты сейчас защищала мага огня. Подлого и вероломного. Сына Хозяина Огня, который даст баснословную награду за твою голову, как только узнает о твоём существовании, а может и уже это сделал. Что ещё? Ах, да. Его дедушка устроил охоту на твой род. И возможно, я только предполагаю, в ней ты и едва не погибла. — Нет. — Бормочу что-то неразборчивое и начинаю пятиться назад. Столько ночей я вбивала в голову опасность любого жителя страны огня для меня и столько же ночей тосковала по юноше. Сейчас это попросту перемешалось в голове. — Нет, ты не можешь. — Ким! — Зуко протягивает руку в мою сторону, но я попросту сбегаю. Как и обычно. Прячусь от любой опасности.