Hunger

... До того дня я жил обычной жизнью. Родителей у меня никогда не было, рос и воспитывался в приюте, откуда неоднократно сбегал из-за жестокого обращения. Я закалялся улицей, умел воровать и скрываться от полиции. Меня всё устраивало. Я не грезил о собственном доме, семье, постоянном достатке в еде и сне. Я жил тем, что имею, и этого было более чем достаточно. А потом всё резко изменилось. Как-то ночью я проснулся из-за странного шума, доносившегося из холла. Оглядев остальных и убедившись, что те крепко спят, я соскочил с кровати и на цыпочках подкрался к двери. Чуть приоткрыл её. В коридоре стояли директор приюта и ещё один незнакомый мне человек, одетый в неброский деловой костюм. Его лица я разглядеть не мог, потому что он был ко мне спиной. Эти двое о чем-то говорили, при этом директор активно жестикулировал, а вот мужчина выглядел очень даже спокойным. В конце концов, неизвестный сказал одно слово, и директор сразу заткнулся. - Мы забираем детей немедленно, - донеслась до меня фраза незнакомца, и я, столкнувшись взглядами с директором, сразу закрыл двери. Что значит «забираем детей?». Обвожу взглядом пятерых моих друзей, которые продолжали спать. Навряд ли тот мужчина хочет забрать нас ради нашего блага, судя по перепуганному взгляду директора. Чего бы не хотел этот человек, я не могу позволить младшим пострадать. Каждому из них по семь-восемь лет, в отличие от меня, которому месяц назад исполнилось восемнадцать. Как старший, я ответственный за них. Я прислонился ухом к двери, и, судя по услышанному, те двое по-прежнему разговаривали. Директор видел меня. Значит, либо в нём пробудилось сострадание, и он старается задержать незваного гостя, чтобы мы могли сбежать, либо он уверен, что бежать нам некуда. Это мы ещё посмотрим. Я бросился к кроватям. - Эй, подъем. Дети нехотя просыпались. - М-м, ты чего? - потирая кулачком глаза, прошептала девочка. Она была самой младшей из нас, всего лишь пять лет, и за неё я переживал больше всего. - Нам нужно немедленно уходить. Какой-то плохой дядька хочет нас с вами забрать, - ответил я, подбегая к окну и выглядывая. Второй этаж. Прямо под подоконником росли густые кустарники, будет не так больно падать. - Забрать? - сразу повскакивали остальные. - Тш-ш-ш, - нахмурился я. Дети послушно замолкли, но было видно, им очень страшно. Из коридора по-прежнему доносился разговор, и в душе я надеялся, что у нас есть ещё хотя бы минуты две-три. - Я всё объясню, когда выберемся отсюда. Так, - я поднял внутреннюю створку окна. В лицо сразу ударили холодные капли дождя и ледяной ветер. - Сейчас я спущу вас по одному, ладно? Только не шумите. Это дело заняло не больше двух минут. Осталась только малышка. - Ну же, не бойся, - протянул я к ней руки. Она сделала ко мне шаг, как вдруг растерянно огляделась. - Что? - Мистер Кролик, - подбежав к своей кровати, девочка вытащила из-под подушки мягкую игрушку. Только она развернулась ко мне лицом, как двери в комнату распахнулись. На пороге появился тот самый мужчина, позади него маячил директор. Увидев нас, директор выскочил из-за спины гостя и ткнул в нас своим жирным пальцем. - Вы двое!! Стоять! Кинув в них стулом, я схватил девочку и поспешил к окну. Ей удалось перелезть через окно, как вдруг меня дёрнули за плечи, и намоченная дождем ручка выскользнула из моих пальцев. Короткий вскрик, и послышался громкий удар о землю. - От-Отпустите!! - пнув мужчину по колену, я подбежал к окну и замер. Внизу, раскинув руки, в одной из которой был крепко зажат Мистер Кролик, лежала девочка. Её мертвые глаза были устремлены к небу. Я заметил темно-красную лужу, залившую светлые кудри. - Не-е-е-ет!! Чьи-то крепкие руки обвились вокруг моей талии, и меня нагло потянули назад от окна. Я кричал, пытался вырваться, в тот момент я почему-то надеялся, что всё это окажется сном или через секунду малышка встанет на ноги и убежит отсюда, живая и невредимая. Но этого не случилось даже через двадцать минут, когда меня закинули в грузовой автомобиль, и последним, что я увидел, был маленький силуэт, накрытый белой простыней, который куда-то уносили. Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как меня забрали из приюта. Детей, которым удалось сбежать, я не видел, потому даже не знаю, живы ли они. В грузовом отделении, помимо меня, никого не было. Зато здесь отвратно пахло: кровью, чем-то тухлым и гнилью, - пол был скользким и металлическим, поэтому ноги замерзли уже через полчаса. Кроме как окошка, выходящего к водителю, больше окон не было, да и оно было закрыто. Помещение тускло освещалось единственной столетней лампочкой, которая моргала при каждом наезде на камушек, и я очень боялся, что она вот-вот погаснет. Мне не хотелось ехать в полной темноте в такой д*рьмовой ситуации. Я пытался выбраться, думал, раз машина старая, то двери, возможно, плохо закрываются, и их будет несложно сломать, но ошибся. Как назло, двери оказались новенькими, оббитыми с внутренней стороной дополнительным листом железа. Сидя на холодном полу в ситцевой рубашке и шортах, я очень быстро замерз. Зубы стучали как у щелкунчика, появился страх их лишиться. Забившись в угол, я растирал свои руки, ноги, как мог, но это приносило мало пользы. В конце концов, психическая и физическая нагрузка лишила меня остатков сил, и я отрубился. ... Мне сказали, что отныне я принадлежу некоему Зельману Клоку. Имя мне ничего не дало, но слышал много рассказов о вампирах. То, что Зельман Клок был одним из них, причем одним из сильнейших, заставило мое сердце бухнуть к пяткам. Вампиры были кровожадными, жестокими и высокомерными убл*дками. Для них человеческая жизнь не представляет никакой ценности, зато крови нашей им подавай побольше и на блюдечке. Я мало слышал о вампирской расе, тем паче никогда с ними не сталкивался, но знаю, что некоторые из них стараются жить в мире с людьми. В мире? Вы это серьезно? Никогда не слышал, что чтобы змея и мышь жили в мире и согласии. И можно ли Зельмана Клока отнести к таким вампирам, если он похищает детей для своих нужд? Комната, куда меня запихнули, была небольшая по размерам. Хорошо освещена. Голые стены были бежевого оттенка, пол выложен каменной плиткой и оснащен подогревом. От первого же признака тепла по моему телу пронесся табун мурашек. Я кое-как заставил себя не отвлекаться. Обвел комнату взглядом, заметил маленькое окно, находящееся прямо под потолком и заколоченное решетками. Никаких предметов мебели в комнате не было. Зато были люди. Оказывается, возраст жертвы для вампиров не играет никакой роли. В противоположном углу сидела женщина, на вид ей было лет сорок. Её одежда указывала на офисную работу. Рядом с ней, запрокинув голову, сидела другая девушка, чуть моложе. На подтянутые к груди колени она положила руки. Девушка была одета как... Я не знал, правильно ли будет назвать её таким словом, но она выглядела легкодоступной. Новичка, то есть меня, она не удостоила взглядом. В тишине мы просидели почти двадцать пять минут. Чтобы не дать панике захлестнуть голову, я специально высчитывал каждую минуту. Наконец, массивная дверь распахнулась, и в комнату вошла ещё одна женщина. Стук её каблуков разрушил долгую тишину. Она выглядела весьма представительно: на ней был строгий светлый костюм, состоящий из пиджака и юбки, доходящей до колен. На согнутом локте лежала папка-планшет. - Добрый вечер. Меня зовут Саюка. Сейчас один из вас пройдет со мной. - Для чего? - дрожащим голосом спросила женщина, сидящая в углу. Естественно, пришедшая ничего не ответила. Она назвала имя, и девушка, до этого не отрывающая взгляд от потолка, встала на ноги и проследовала за ней. Я не понимал, почему она так спокойна. Её ведут, одному черту известно куда, а она даже не пикнула. Спустя десять минут Саюка вернулась и на этот раз позвала с собой женщину. Последняя отказалась, а когда в комнату вошли двое охранников, закричала и принялась отбиваться от них ногами. Одному даже заехала каблуком между ног. В итоге её просто схватили за ноги и, легко преодолевая её попытку уцепиться за что-нибудь, вытащили из комнаты. Я ещё долго слышал её крики. В комнате я остался один. Кроме как ждать своей очереди, мне ничего не оставалось. Выбраться отсюда шансов не было. Во-первых, я понятия не имел, где нахожусь, во-вторых, в здании, помимо этих двух парней, наверняка много охраны, а в-третьих, я очень истощен. Короткий сон в грузовике не принес никакого облегчения. Желудок жалобно заурчал, во рту все пересохло и даже сглотнуть слюну не получалось. Я понимал, что в таком состоянии долго не протяну, и что, если за мной придут, то потащат меня не к вампиру, а на кладбище. Вдруг замок в двери щелкнул. Я не поднял голову - зачем? Итак было понятно, кто пришел. Женские ноги, обутые в туфли, остановились передо мной. - Теперь ты, - сказала Саюка. Меня резко подхватили под мышки и дернули вверх. Ноги за время, проведенное в сидячем положении, затекли, и я буквально повис на руках охранников. Как инвалида, меня вывели из комнаты и потащили по однообразным коридорам. - Надеюсь, Зельман-сама будет доволен, - пробурчал один из охраны. - Она последняя. Если не подойдет, он придет в бешенство. Так что даже не строй надежды. Девочка хлюпленькая, тощая, от нее пахнет отвратно. Эх, - другой мужчина покачал головой. - Зельман-сама точно нам головы снесет. Впереди идущая Саюка вдруг остановилась и посмотрела на говорливых вполоборота. - Прекратите. Зельман-сама лично отобрал этих людей из предоставленных анкет. То, что кровь двух предыдущих оказалась низкого качества, никто не мог предугадать. - Уф, лучше бы тебе, девонька, оказаться вкусной, - едко проговорил охранник. Девонька? Почему меня считают девушкой? Но раньше, чем я успел спросить об этом, меня подвели к двойной железной двери, а когда те распахнулись, толкнули в спину, и я, заплетаясь в ногах, рухнул на пол. Колени обожгло болью. Зажмурившись, я зашипел от неприятных ощущений. Тем временем двери за мной закрылись. Сев в более менее удобную позу, я посмотрел на свои колени. Кожу содрало, и кровь тоненькими струйками потекла по икрам. Прикасаюсь к ранке, которая сразу отдает острыми ощущениями, и отдергиваю руку. Отлично. Интересно, мне дадут антибактериальную мазь? - Хм, - откуда-то со стороны послышался грудной смешок. Я замер. Совсем забыл, к кому именно вели меня те бугаи. Медленно, боясь лишний раз дернуться, поднимаю голову и встречаюсь с веселым взглядом красных глаз, в которых отражается пламя свечей. Не трудно догадаться, что человек, сидящий передо мной в спортивном черно-белом костюме, обладающий такой невероятной красотой, был Зельманом Клоком. Левую ногу он вальяжно перекинул на правую, в одной руке держал бокал с каким-то напитком - очень хотелось верить, что там вино, а другую подставил под подбородок. Своим внимательным взглядом, от которого, казалось, ничего не ускользнет, вампир наблюдал за моими манипуляциями. - Приветик. Недолго думая, я, наплевав на слабость и боль в теле, быстро вскочил с пола и побежал к дверям. Схватив ручку, начинаю бесконтрольно ее дергать на себя, но дверь не поддавалась. Только через минуту бессмысленных действий понимаю, что из комнаты через двери не выбраться, и, развернувшись, судорожно оглядываюсь. Обычная, слабо освещенная комната без единого окна. То есть отсюда не сбежать. Видимо, мои мысли отразились на моем лице, потому что Зельман, поставив бокал на кофейный столик, хохотнул. - Отличная попытка, - подмигнул он мне. И я замер в удивлении: он что, искренне меня похвалил? Звучало именно так. - Ты резвее предыдущих двух. Они просто смотрели на меня, как на монстра, и не шелохнулись, пока я сам к ним не прикоснулся. Признаться, я был оскорблен, - его взгляд как бы случайно мелькнул куда-то в сторону, и я сразу же туда посмотрел. В горле встал комок. Как уже было сказано, комната была освещена только свечами, а тот угол вовсе находился в тени. Так что я не сразу разглядел очертания тел, лежащих там. А как разглядел, сразу учуял витающий в воздухе аромат крови. И как раньше я не почувствовал такой резкий противный запах? - З-Зачем надо было?.. - не договариваю. Закрыв рот ладонью и стараясь подавить рвотный позыв, отворачиваюсь от омерзительного зрелища. - Ну, будет немножко проблемно, если кто-нибудь из вас расскажет обо мне. - Ты же вампир. Разве вампиры не за мир с людьми? - его брови сначала удивленно взлетели вверх, потом опустились, и Зельман странно улыбнулся, обнажая клыки. Интересно, что его так удивило? То, что я позволил себе неформальной обращение, или мои представления о мире двух рас? - Видишь ли, - Зельман облизнул губы. - Я, безусловно, за мирное сосуществование. Но отказаться от человеческой крови? Слишком большая цена за несколько спокойных лет. Уверен, дольше никто из нас не протянет. И я говорю не только о вампирах. - Даже если такое случится, вампиры нападут первыми. Вы звери, которые нами питаются. Зельман снова ухмыльнулся. Похоже, я его забавлял. Не совсем тот эффект, на который я рассчитывал. - Ладно, - он хлопнул себя по коленям. - Что-то мы с тобой заболтались, а ведь ты здесь не за этим. Не спеша, Зельман выпрямился в полный рост и двинулся в мою сторону. Я забежал за другой диван, надеясь таким образом создать между нами дистанцию, хотя умом прекрасно понимал, что голодного вампира ничто не остановит. Я заперт в комнате с животным, и единственная причина, по которой до сих пор жив, это потому что Зельману нравится ощущение игры. За мыслями не замечаю, как вампир оказывается позади меня. Его ледяные длинные пальцы обхватили мою шею, чуть сдавив. - Попалась, сейчас я... - жмурюсь в ожидании, но внезапно Зельман останавливается на полуслове и принюхивается. Другая его рука резко вздергивает мою футболку до груди. - Мальчишка? Оттолкнув­ вампира от себя, я отбежал в сторону, бешено дыша. Нахмурившись, Клок, будто потеряв интерес, обходит диван и легко на него опускается. Через секунду имя Саюки пролетается громким гарком. Тут же женщина оказывается на пороге комнаты. - Как прикажешь это понимать? - демонстрируя концы клыков, прорычал Зельман. - П-Прошу прощения? - Дура. Это, - указательный палец его левой руки утыкается в меня. - Пацан! Глаза Саюки изумленно распахиваются. Она начинает листать бумажки, затем, найдя, видимо, мою анкету, пробегается по ней глазами. - П-Похоже, произошла ошибка. Он... очень похож на девушку, а в деле не указан пол, вот мы ничего и не заподозрили. Я, - она шумно сглатывает под взглядом господина. - Я сейчас же прикажу исправить ошибку. Вскинутая вверх ладонь Зельмана останавливает поток её речи. - Погоди. Не нужно, - чувствую, как изучающий взгляд проходится по моему телу. - З-Зельман-сама? - Иди. В этот раз я сделаю исключение, - в его глазах вспыхнул огонек. - Чего встала? Бегом отсюда. - Да, - поклонившись вампиру, женщина мигом скрылась за дверями. Я понадеялся проскользнуть за ней, но был схвачен за руку и усажен прямиком рядом с Зельманом. - Знаешь, почему вампиры предпочитают кровь девушек? - поднявшись с места, Зельман встал напротив меня, расположив свои руки на спинке дивана по обе стороны от моей головы. Так я оказался в ловушке. - Кровь женщин намного слаще, чем у мужчин. Имеет не такую плотную консистенцию, из-за создается приятная тягучесть, словно лакомишься медом. Я молчу о том, что кровь женщин очень, - он наклонился к моему уху, - очень теплая. Возможно, ты недалеко ушел. Все решили, что ты девушка, из-за твоего невероятного аромата. Я сам очарован им. А твое милое личико, - подушечки пальцев невесомо скользнули по моей щеке, - вводит в ещё большее заблуждение. Интересно, будешь ли ты таким же сладким? Давай проверим? Не успел я пикнуть, как с моего левого плеча сорвали рубашку, и в основание шеи, без предисловий, погрузились два клыка. От вспышки боли я прогнулся дугой и рефлекторно схватился руками за плечи вампира, сжимая их до хруста в пальцах. Первые секунд тридцать ощущения были похожи, будто кожу прижгли раскаленным металлом, затем тело меньше, чем за минуту, налилось свинцом и отказывалось подчиняться даже элементарным командам, после перед глазами появились разноцветные круги, а боль совсем перестала ощущаться, как и реальность. Мои руки соскользнули с плеч вампира и свободно рухнули на диван. Я постепенно терял возможность мыслить, кажется, даже забыл, как меня зовут. Чьи-то руки яростнее впились в мою спину, и я хрипло выдохнул. Глазами плавно закатились, тело вздрогнуло и безвольно повисло в чужой хватке. Я ужаснулся той голодной улыбке, тем обнаженным клыкам и окровавленным губам, которые увидел, прежде чем потерять сознание. Приятная прохлада лизнула пятки, и я, поежившись, открыл глаза. Сначала не видел ничего, перед глазами был один сплошной туман, потом, когда зрение прояснилось, понял, что нахожусь в какой-то комнате. Судя по убранству, это была спальня. Дорого обставленная спальня. Но без окон. - Что?.. Руки подрагивали, и я с трудом смог принять сидячее положение. Шелковая красная простынь скользнула вниз на мои бедра. Я был абсолютно голым. Ничего не понимая, дергаюсь в сторону, и тут же по голове будто кто-то вдарил дубиной. Жуткая боль пульсировала в висках. - Проклятье, - стараясь лишний раз не двигаться, я медленно пододвинулся к краю кровати, опустил ноги на пол и аккуратно встал. Нужно было выбираться отсюда. Если я по-прежнему нахожусь в доме того вампира, а сомнений у меня не было, я должен немедленно валить. Первым делом, подхожу к большому зеркалу, стоящему у дальней стены, оглядываю свою рану. Та оказалась заклеена пластырем, причем свежим, значит, его меняли совсем недавно. Смотрю ниже и понимаю, что щеголять с голым задом не смогу. Если мне всё же удастся выбраться отсюда, меня наверняка запрут в полицейском участке за вызывающее поведение. Может быть, есть что-то в шкафу? Бинго. На полках лежали разные футболки и штаны спортивного кроя. Как мог, я быстренько переоделся. К сожалению, обуви не было, но перспектива бежать босиком меня не пугала. Преисполненный мужества, я разворачиваюсь к двери и замираю с широко распахнутыми глазами. Прислонивши­сь плечом к дверному косяку, стоял Зельман. Наверное, любой другой вампир, видя, что жертва вздумала сбежать, хотя бы разозлился бы, но этот улыбался. Он просто глупый или чрезмерно самоуверенный? - Браво, - он лениво похлопал в ладоши, двинувшись в мою сторону. - Это уже какая попытка? Вторая? А, третья, если считать ту в приюте. Встречал я решительных людей, но ты бьешь их по всем параметрам. - Он подошел к кровати и присел на краешек, снова перекинув ногу на ногу. При этом его насмешливый взгляд не отрывался от меня. Чувствую себя как под прицелом. Шаг влево, шаг вправо - разорвут на куски. - О, и тебе вообще не следовало вставать. Твой организм ещё довольно слаб, и ты не сможешь пробежать даже пятидесяти метров. - Человек без еды может прожить от пяти до семи дней. Так что у меня есть шансы, - криво ухмыляюсь в ответ. - Умный, да? - продолжал веселиться вампир. - А что, если от этого срока уже прошло четыре дня? Его слова заставили меня напрячься. Улыбнувшись краешком губ, Зельман поднялся на ноги и, убрав руки в карманы своих штанов, подошел ближе на пару шагов. - До того момента, как ты сюда попал, ты не ел ровно сутки. После тебя доставляли сюда примерно двадцать два часа и сорок три минуты. Эх, надо сказать тому владельцу приюта, чтоб перебрался поближе. Помереть с голоду можно, - нарочито возмущенным голосом добавил Зельман. - Ах да, мы как раз о голоде. Можно считать, что прошло два дня, как ты попал в мои руки. Столько же - с той минуты, как ты потерял сознание в моих руках. - Как?.. - кажется, я начинал паниковать. - Даже удивительно, что тебе удалось так быстро очухаться. В смысле, - он обвел взглядом мою фигуру, - большинство людей, когда я пью их кровь в таком количестве, либо сразу мрут, либо просыпаются минимум через неделю. И то, потом нужен месяц на реабилитацию. Переливание крови, всякое такое, - вальяжно махнул он запястьем. - Меня так просто не убить, - криво усмехнулся я в ответ. - Ну да, - хмыкнул Зельман, скользя по моему лицу задумчивым взглядом. Тут он достал из кармана штанов пачку сигарет, - я немного удивился выбранной марке - недорогая для такой персоны, - вытряхнул одну и, зажав её между зубов, поджег щелчком пальцев. Он сделал одну затяжку, прежде чем продолжить. Следующие его слова заставили меня отойти на шаг назад: - Кстати, для безродного мальчишки вкус твоей крови довольно-таки неплох. - Насладился? Ни капли больше не получишь! - Я уже говорил, что ты очень наивный человечек? - хохотнул Зельман. - Знаешь, вампиры по своей натуре не ярые собственники. Делиться кровью жертвы даже считается... сексуальным. Но, - сразу добавил он, внезапно оказываясь прямо передо мной и хватая меня за горло. Ногти на его пальцах впились в кожу, но так, чтобы не причинять вред. - За свой ужин я заплатил немалые деньги. Будет ли правильно отпускать тебя, пусть ты и не тот, за кого мы принимали тебя сначала? Его глаза, вспыхнувшие пламенем, неотрывно исследовали черты моего лица. Я старался лишний раз не дышать, как будто передо мной дикий тигр, который готов отреагировать на любое мое малейшее движение и разорвать мне горло. Когда Зельман наклонился к основанию моей шеи, я было подумал, что конец настал, но вместо этого почувствовал длинный горячий язык, скользнувший по коже. Тело само по себе дернулось в попытке освободиться, но хватка вампира оказалась немыслимо крепкой. Он продолжал творить извращенное дело, обводя языком выпирающие ключицы, иногда задевал кожу кончиками своих клыков и даже губами, и я мог поклясться, что это было отнюдь не случайно. Мои попытки освободиться - я изо всех сил вцепился руками в его плечи, стараясь отодвинуться от себя, - для Зельмана как щекотка; под давлением его силы оседаю на пол, вампир опускается на колени следом за мной, всё также не отрываясь от шеи. - Видимо, ты никогда не имел дело с подобными мне, - дерзко ухмыльнулся он, тряхнув красными волосами. - Страх только усиливает нашу жажду. А ты очень, очень, - он заглянул мне в глаза, и меня будто насквозь прожгло адским пламенем, бушующем в его взгляде, - очень боишься. Боюсь? Я-то? Глядя ему в глаза, я пытался доказать самому себе, что это не так. Моя жизнь никогда не была похожа на сказку, так что я сталкивался с проблемами гораздо хуже, но никогда не трясся как заяц... Не то что сейчас. С удивлением смотрю на свои руки, пальцы которых подрагивали. Это что, реально происходит? Зельман всё это время не отрывался от моего сосредоточенного лица, при этом подозрительно прищурившись. Кажется, он ждал, когда я в качестве капитуляции подниму руки, скажу "черт с ним, Вы правы" и сдамся на его милость. Но его ожидание было прервано стуком дверь. По ту сторону стояла Саюка. - Простите, что прерываю, - послышался ее приглушенный голос. - К Вам гости, господин. Зельман открыл уже рот, чтобы отказаться, но за секунду до вспомнил, что уже не первый раз откладывает эту встречу. Она не имеет особо важный характер, но, пропусти он ее ещё раз, точно оформит себе кучу проблем. Выпрямившись, Зельман посмотрел на мальчишку, шепчущего что-то себе под нос одними губами. Похоже, правда о том, что он его, Зельмана, боится, слишком ошеломила парня. Что ж, пусть лучше сразу признает правду. - Мне нужно отлучиться ненадолго. Никуда не уходи, - подмигнул вампир и, не дожидаясь реакции, вышел из комнаты. Саюка стояла, прислонившись к стене и изучая какие-то документы. При виде господина моментально выпрямилась по струнке. - Поставь сюда кого-нибудь, чтоб охранял комнату, - встряхнув пачку сигарет и зажав одну зубами, сказал Зельман. - Но прямо сейчас все... - женщина стушевалась под хмурым взглядом вампира. Тот ненавидел отказы. - Слушаюсь. Последний раз глянув на дверь, Зельман направился вперед по длинному темному коридору. ... Как только вампир вышел из комнаты, Идзуми, а именно так звали парня, подскочил с места и рванул к двери. Прислонился к ней ухом, стараясь услышать посторонние звуки. Среди них был короткий разговор Зельмана с его подчиненной, затем раздались отдаляющиеся шаги. Ушел он один или вместе с женщиной? Не удалось разобрать. Если Идзуми сейчас откроет дверь, то, возможно, наткнется на проблемы. Но другого выхода нет. Выждав минуту, парень аккуратненько приоткрыл дверь, на малюсенькую щелочку, и выглянул одним глазком. Вроде бы никого. Тогда Идзуми, открыл дверь, смело вышел в коридор, и также бесшумно прикрыл её. Коридор был темным, едва освещаемым настенными лампами. Пол умещен каменными плитами, потолок довольно высокий, так что если Идзуми побежит, об этом будут знать абсолютно все в здании. Однако сейчас стоило подумать о настоящей проблеме: дело в том, что комната находилась прямо на развилке. Нужно скорее выбирать направление - вправо или влево, пока не вернулся клыкастый тиран. Вопрос решился сам собой, когда в одном из коридоров послышались приближающиеся шаги и чьи-то голоса. Не теряя больше времени, Идзуми помчался в другом направлении, надеясь, что не пожалеет об этом. ... Скучный бессмысленный разговор с представителями глав подчиняющихся ему домов, которые пытались вбить Зельману в голову свои условия. Каждый раз одно и то же. Пора бы уже привыкнуть, что будет либо так, как того хочет Зельман, либо никак. Их требования слишком завышены, они бы оправдывали себя, если бы главы домов могли предоставить равную выгоду. Но что власть, что сила, что деньги, что процент поставки крови - у Зельмана каждый параметр выше. Так какого черта этот сброд приперся сюда и втирает свои вшивые условия? К тому же, сейчас все свое внимание Зельман сосредоточил на кое-ком другом. Худощавый парнишка с женским именем и миловидной внешностью. И хотя обычно вампир отдавал предпочтение представительницам слабого пола, почему-то в этот раз не смог отказаться от лакомого кусочка, тем более с такой сладкой, подогреваемой гневом кровью. Никто бы не смог, в этом Зельман был уверен, а это ещё одна причина оставить мальчишку рядом с собой. Или под собой, с хитрой улыбочкой поправил себя вампир. Воображение рисовало возбуждающие картины, и Зельман нервно прикусил нижнюю губу. Проклятье, раньше с ним такого не бывало. - Зельман-сама, - позвала его Саюка, видя, что её господин отвлекся. - Мы принимаем их предложение? Вампир оглядел сидящих напротив жадных убл*дков. Им лишь бы поживиться, и неважно, каким путем. Ладно, прежде чем вернуться к ждущей своего часа добыче, нужно напомнить этой шайке, с кем они имеют дело. - Нет, - улыбнулся Зельман. С их стороны сразу послышался возмущенный рокот. - Н-Но, Зельман, с нашей помощью поставка людей не будет вызывать абсолютно никаких трудностей! - Кровь только высшего качества! Клацнув зубами, красноглазый вампир заставил их умолкнуть. - Мои люди свою работу делают быстро и без ошибок, потому что знают, что любой проступок сведет их в могилу, - обнажив клыки, ухмыльнулся Зельман. - И кстати, разве я когда-либо довольствовался плохой кровью? Один из гостей встал из-за стола, уперев в него ладони, и смело взглянул на вампира. - Тем не менее, совсем недавно Вам привезли ребенка из детского дома за пределами Особой зоны. Могу предположить, что кровь у него отнюдь не голубая. Зельман нахмурился. Этот проклятый человечишка... Позволил себе осудить его, Красноглазого Зельмана? Кровь того парнишки оценится даже выше, чем благородная, а уж жизнь-то и подавно. Поднявшись на ноги, Зельман кивнул Саюке, которая, перехватив его взгляд, юркнула вон из комнаты. - Знаете, господа, я ведь довольно терпеливый по своей натуре, - нарочно растягивая слова, начал вампир. - Угрозы, оскорбления, жалкие попытки доказать, что вы умнее меня - на всё это я могу закрыть глаза. Не всегда, но могу, - сразу добавил он, затем ударил левой ладонью по столу, заставив всех сидящих вздрогнуть. - Единственное, что я ненавижу, это неповиновение. С чего такие, как вы, решили, что можете диктовать здесь, на моей территории, свои правила? - З-Зельман, Вы не так все... Стрельнув в мужчину взглядом, вампир приказал ему закрыть рот. Потом он вдруг улыбнулся, как будто что-то предвкушал. - Как насчет небольшого урока? ... Стоя в коридоре, Саюка старалась услышать, что же твориться по ту сторону двери. Её сердце едва не остановилось, когда из комнаты раздались жуткие оглушающие крики и мольбы о помощи. Двери распахнулись, и Зельман вышел из полыхающего огнем помещения. - Ах, эм, - Саюка прикрыла нос пальчиком, почуяв противный запах горелого. Ничего не говоря, Зельман схватил зубами новую сигарету и сделал долгую затяжку. - Сообщи главам домов, что мы, - он глянул назад, - недовольны их предложением. - Слушаюсь. Зельман двинулся дальше по коридору в сторону своей комнаты, надеясь, что мальчишка ничего не учудил за время его отсутствия и сейчас сидит, ожидая момента, чтобы покорно подставить свою белую шейку. Идзуми шел так тихо, насколько мог, иногда совершая небольшую перебежку. В таком темпе он провел приблизительно двадцати минут, ноги даже гудели от сильной нагрузки, тем не менее... Парень так и не смог найти выход отсюда. Все коридоры, черт бы их побрал, как один. Он бы этого не понял, пока однажды в голове не всплыл вопрос: «Это всё копии, или я реально проходил мимо этой картины трижды?». Правда оказалась жестокой. И вернуться назад нет возможности: Идзуми понятия не имел, в каком направлении находится та комната. Словом, безысходность. Если он не выберется отсюда до того, как Зельман обнаружит его пропажу, он здорово влипнет. Что же делать? Вдруг на его плечо легла тяжелая ладонь. Горячее дыхание с терпким запахом сигарет коснулось уха: - Решил прогуляться? Неожида­нно даже для себя, Идзуми взвизгнул и отскочил к стене. Зельман удивленно моргнул, затем снисходительно улыбнулся. - Я... Я... - Какая удача, что я закончил встречу чуть раньше. А ну-ка, - смяв сигарету между пальцами, Зельман выкинул её в одну из ваз, стоящих на тумбочке, схватил мальчишку за руку и повел за собой. - П-Погоди! Куда ты меня?.. Совсем скоро они оказались перед теми самыми дверями. Злобно зыркнув на охрану, обещая взглядом, что разберется с ними позже, вампир затолкнул Идзуми внутрь, отчего тот свалился на кровать, и закрыл дверь за ключ, оставив тот в замочной скважине. Похоже, Зельман был более чем уверен, что парнишке не сбежать. - М-м-м, - не успев встать, Идзуми оказался придавлен сверху телом вампира, который зажал его ноги своими, а запястья парня крепко обвил длинными пальцами. - Что з-за дела?! - Тш-ш-ш, - его шепот заставил Идзуми пробиться дрожью с головы до пят и опустить лицо в подушку. Довольный произведенный эффектом Зельман завел руки мальчишки над его головой одной своей рукой, другой же подцепил футболку и резким движением обнажил спину человека. Та манила взгляд: белая кожа, ровный изгиб, красиво выпирающие косточки, которые захотелось обвести языком. - Чудесно, - облизнулся вампир и, опустив голову, оставил легкий поцелуй на позвонке. Прогнувшись вперед, Идзуми едва слышно простонал. Он пытался заставить свое тело не реагировать, но, судя по дискомфорту в паховой области, ему это очень плохо удавалось. - Х-Хватит, - сдавленно попросил Идзуми, но Зельман пропустил его мольбу мимо ушей. Вместо этого, уместив свободную ладонь на его талию и поглаживая кожу большим пальцем, он нежно провел клыками вверх, чувствуя перекатывая ребер, и, остановившись у левой лопатки, резко прокусил кожу. Рвано вдохнув, Идзуми запрокинул назад голову почти до хруста в шейном позвонке, и попытался вырваться, но Зельман, гортанно зарычав, заставил его замереть. Идзуми почувствовал, как вниз по спине стекают несколько капель, и их следы вампир медленно слизал кончиком языка. Когда Зельман выпрямился, то тяжело дышал. Причмокнув губами, он обвел подушечкой своего указательного пальца укус, который символизировал его метку. Идзуми зашипел от небольшой боли. Оперевшись руками по обе стороны от мальчишки, красноглазый подумал о следующем раунде. Кровь этого пацана странно на него воздействовала, проще говоря, возбуждала. Он позволил Идзуми перевернуться на спину, и теперь они смотрели друг на друга туманными взглядами. Холодными пальцами Зельман провел по скуле парнишки, по линии шеи, грудной клетке, и, наконец, его ладонь легла на плоский живот, заставив мышцы под собой дрогнуть. - Что же мне попробовать следующим? - задумчиво спросил самого себя вампир. Идзуми молча ждал его решения. Его руки по-прежнему находились в плену Зельмана, и не было ни шанса на спасение. Скорее всего красноглазый сломает ему запястье, если он попробует что-нибудь предпринять. - По глазам вижу, хочешь, чтобы я позволил тебе уйти, - лукаво улыбнулся Зельман. - Все равно я сбегу, - упрямо поджав губы, сказал Идзуми. Вампир промычал что-то нечленораздельное, затем уселся мальчишке на бедра и царапнул кожу ногтями. Идзуми вздрогнул и посмотрел на свою грудь: остались слабые кровоточащие полосы. - Тогда мне ничего не остается, кроме как оставить на твоем теле столько своих следом, чтобы мысль о побеге навсегда покинула твою голову, - Идзуми попытался сопротивляться, но Зельман закрыл своей ладонью ему рот. - Что ж, раз возражений нет, - другая его ладонь поддела резинку штанов, - тогда приступим.