Стены

       Специальному отряду Леви и находящемуся под их присмотром Эрену выделили старую базу Разведкорпуса — местами разрушенный и давно покинутый замок. Расположение было удобным вдали от основных дорог и деревень, но в часе езды от действующего штаба. Перед отъездом Аккерман выразил надежду, что Зое присоединится к ним не так быстро, и в этом Смит мог его успокоить. Ханджи была занята тестированием на двух пойманных гигантах своего нового оружия захвата цели. Этой наработке отводилась не последняя роль в грядущей экспедиции, и Эрвин не хотел никаких осечек. И дело касалось не только оборудования.       План и стратегия должны были быть продуманы до последней мелочи, они не могли позволить себе ни единой ошибки. Нанаба и Майк помогали составлять схему этой экспедиции, различные варианты действий в случае непредвиденных ситуаций. За основу было взято предположение, что враг будет искать Эрена Йегера, его планировалось использовать как наживку. Если всё сложится, то удастся захватить врага живым. Очень самонадеянно, но слишком необходимо. Смит был уверен, что шпионов минимум двое, и их личности нужно было выявить. Для этого каждой группе было сообщено различное место нахождение Эрена. Это должно было помочь сузить круги поисков шпионов.       Самым логичным было устроить засаду в лесу гигантских деревьев, пока отряды левого и правого фланга будут приманивать титанов у края леса. Были все основания предполагать, что на титана-перевертыша гиганты среагируют так же, как и на человека, это могло осложнить поимку. Придется рискнуть своими людьми, чтобы враг попался в ловушку. Почему-то Эрвин был уверен, что погибнут многие, слишком много неизвестных обстоятельств. Цель экспедиции должна быть секретом для всех остальных, Смит мог доверять только четверым людям и не только из-за своих чувств к ним, но и потому что они физически не могли быть шпионами врага, так как они находились рядом с ним, когда проломили и Стену Мария и Стену Роза.       В таком деле нельзя доверять чувствам, только фактам и расчёту. Первые наброски плана были сделаны и Смит направился к Ханджи узнать, как прошли испытания оружия захвата. Результатами остался доволен: гарпуны держали намертво, даже регенерация титана шла в плюс. Когда тросы прошивали тело, раны начинали регенерироваться, тем самым закрепляя гарпуны внутри тела. Зое уверила его, что в Промышленном Городе успеют изготовить необходимое количество до начала экспедиции. Несмотря на всё желание и рвение Ханджи как можно скорее приступить к исследованию возможностей Йегера, Смит не разрешил ей этого, пока та не закончит с орудием захвата цели. И девушка, хоть и раздосадованная, была вынуждена с ним согласиться. Но она не посчитала нужным сообщить, что обязательно после рабочего дня навестит Леви и его подчинённых.       Когда Зое уже поздно ночью прибыла в старый штаб, все кроме Эрена знали, что тот обречен на очень долгую и ненормальную беседу. Пока Йегер недоумевал, все остальные помрачнели, когда услышали этот веселый, даже чуть неуместный, голос: — Вечера вам, отряд Ливая! Пришла как только смогла, ну и суетный выдался денек. Как вы тут?       Никто не счёл нужным ответить на этот вопрос, и Ханджи это нисколько не беспокоило. Она подошла и села за длинный стол, где расположились все остальные. Не дожидаясь вопросов, Ханджи выдвинула своё предложение, обращаясь к Эрену. — Я пока занимаюсь экспериментами над двумя пойманными титанами, как ты уже знаешь. Но хотела бы тебя попросить мне помочь завтра, и я здесь, чтобы услышать скорее положительный ответ, чем отрицательный. — Помочь вам в эксперименте? — парень выглядел озадаченным, бросил взгляд на Аккермана, — ну я не могу принять такое решение, я не свободен в своих действиях.       Ханджи серьезно обратилась к Леви, который держал чашку с чаем в своей необычной манере. — Ливай, у тебя есть какие-то планы на завтра? — Уборка двора, — мрачно произнёс тот.       Его подчинённые обреченно выдохнули. Для Ханджи это не представляло собой помеху, она снова вернулась в веселое расположение духа. — Решено, я заберу на завтра Эрена, раз ты будешь занят своими заморочками.       Собственно Леви никак это не интересовало. Он осознавал необходимость как можно скорее приступить к исследованиям. Так же он думал над грядущей экспедицией, понимал, почему Эрвин так спешит с её отправкой, но ему не нравилась неизвестность, которая грозила очень большими потерями. Ставка была слишком высока: либо всё, либо ничего. Аккерман осознавал, что в случае провала, Эрвина скорее всего арестуют и отправят в тюрьму, если не казнят. Военная Полиция и Правительство давно мечтало убрать Смита, и в случае неудачи у них будет веский повод это осуществить.       Но он собирался сделать всё, что от него зависит, чтобы не допустить лишних смертей и не подвести своего друга и его мечту. Специальному отряду отводилась важная роль: уберечь Эрена и заманить врага в засаду. Никто не знал, с чем они могут столкнуться. Но почему-то Леви чувствовал, что план скорее провалиться, чем станет успешным. Аккерман был уверен, что если всё пойдёт не так ему хватит сил дойти до конца. Из этих мыслей его вырвал очень неудачный вопрос Йегера, обращённый к Ханджи. — А можно спросить: что это будет за эксперимент?       Это был самый последний вопрос, который можно было бы задать буйной и одержимой Зое. Аккерман молча встал, его примеру последовали и подчинённые. Они покинули зал, оставляя недалекого Эрена наедине с девушкой, которая могла говорить о титанах часами, если не сутками.       Незадолго до рассвета Эрвина разбудили с очень важным донесением. Двое подопытных титанов были убиты. Через десять минут командор прибыл на место событий, очевидцы сообщили, что нападавших было двое, и они пользовались приводами. Для Смита это говорило о многом: враг находится очень близко и в курсе действий разведки. По какой-то причине враг хотел не допустить получение большей информации о титанах, значит, она была очень важной. — Вызовите Полицию, расследование в их компетенции, — он огляделся и нахмурился, — где капитан Зое? — У себя её нет, мы уже проверили, — ответил Моблит, покачивая головой, — но я думаю, что знаю, куда она ушла.       Смит тоже догадывался, даже не был удивлён такому. Был отправлен гонец в старый замок, чтобы сообщить неприятное известие Зое. Прибыл отряд Полиции, их капитан, высокий мрачный парень подошел к Эрвину, когда выслушал свидетелей происшествия. — Мы вряд ли сможем выяснить, кто это сделал, Смит. Мы проверим по журналам УПМ, и всех кто сегодня ночью покидал казармы, но едва ли сможем найти преступника.       Эрвин и сам прекрасно это понимал и не особо рассчитывал на успехи Полиции.       Были проведены проверки среди солдат Гарнизона, Разведкорпуса, и Кадетов. Не удалось выявить того, кто воспользовался снаряжением без разрешения. Близился день распределения кадетов по военным подразделениям. Как всегда, Разведкорпусу первыми предоставили возможность привлечь новобранцев, всё равно очень немногие согласятся вступить в Разведку.       Смит выступил с речью, без особой надежды, что к ним присоединится больше людей чем обычно. В итоге, несмотря на весь страх, к Разведкорпусу присоединилось двадцать один человек. Началась активная подготовка к 57-й экспедиции, был месяц, чтобы ознакомить новобранцев с тактикой и принципами работы Разведки. Месяц на эксперименты связанные с Эреном, и месяц, чтобы довести скрытый план до совершенства.       Как Смит и полагал: враг направился за ними прямо в расставленную ловушку. Он это понял, когда правый фланг перестал посылать сигнальные ракеты, для них всё закончилось. Строй был нарушен, тем не менее люди стремились достичь леса гигантских деревьев. Эрвин не мог сказать с какой стороны теперь ожидать врага, но был уверен, что тот ищет Эрена и рано или поздно доберется до центральных отрядов. Нужно было успеть к лесу до того, как это произойдёт.       Всё происходило очень быстро, отряд Леви не успел углубиться в лес, когда их настигла Женская Особь. Жизнями солдат они купили себе достаточно времени, чтобы достигнуть нужного места. В тот момент Аккерман колебался, но решил придерживаться стратегии Эрвина. Звуковой сигнал был подан, засада впереди должна была быть уже готова, туда Ливай и вёл своих людей, переполненных, пока ещё контролируемой, паникой.       По правде говоря, хоть Аккерман знал, как всё должно произойти, увиденное потрясало. Грохот, больше походивший на рев пушек, на секунд пятнадцать заглушил все остальные звуки. Как бы то ни было, план сработал, враг был пойман. Аккерман дал своему отряду команду углубиться в лес и ждать сигнала.       На первых минутах была выявлена способность Женской Особи к кристаллизации тела, мечи были бесполезны. Решили пробовать взрывчатку, что бы добраться до человека внутри. Тросы держали намертво, хотя титан успел закрыть руками слабое место на шее. У них было время извлечь человека, титаны не заходили в лес, так как и левый фланг и остатки правого сейчас оставались на краю леса, приманивая гигантов. Вроде бы всё казалось успешным, но сказалось незнание способностей врага. Каким-то образом, враг с помощью крика призвал титанов.       Их было слишком много, чтобы сдержать, да и не обращали они на людей никакого внимания. Они стремились к Женской Особи, чтобы сожрать. Такого никто не мог предугадать, к такому было невозможно подготовиться. Враг был упущен, теперь он мог скрываться среди солдат, а что ещё хуже мог попытаться добраться до Эрена. Леви направился к своему отряду, а Смит подал сигнал к отступлению. Он был подавлен осознанием, что погибло очень много людей, а ничего добиться не удалось. Нужно было извлечь всё возможное из данного поражения. Сейчас нужно было добраться до Каранеса, избежав ещё больших бессмысленных жертв.       Как Смит и предполагал: враг предпринял ещё одну попытку захватить Эрена. Когда Леви, с поврежденной ногой, вернулся с бессознательным Эреном и неожиданно Микасой. Без слов Эрвин понял, что весь отряд Аккермана погиб, и это было очень большой потерей, так как те четверо пережили не одну вылазку и были хорошими бойцами. Надо было ли говорить о том, как тяжело Леви снова терять своих людей.       Хоть они не были для него такими друзьями как Фарлан и Магнолия, но они были его товарищами, к которым он привык. Скоро жалкие остатки экспедиции вернулись за стену Роза. Результаты были провальными, последствия не заставили себя долго ждать. Очень скоро поступило распоряжение доставить Эрвина Смита на суд и забрать Йегера. Но до исполнения этого приказа оставалось два дня, за которые командор надеялся исправить ошибку.       Смиту запретили покидать Каранес, оттуда его должны были перевести в Стохес под охраной, а потом в Митру для суда. Эрвин сидел в одной из комнат, компанию ему составлял Леви. Командор пребывал в подавленном настроении, хоть он сохранял спокойствие и уверенность в своих действиях. Леви, как и всегда произнес необходимые ему сейчас слова. — Эрвин, такого никто не мог предугадать. Мы слишком мало знаем о нашем враге, провалы случаются даже в самых продуманных планах. В такой ситуации спасет скорость и решительные действия. Если личность Женской Особи подтвердится, то мы получим ещё один шанс. — Ты прав, но мы должны быть уверены в том, что нам сообщил Армин Арлерт, сейчас Зое проверяет всё возможное. Времени не так много, завтра мне предстоит оказаться в суде. — Я удивлен, что тебя сразу не забрали, это было бы логичней со стороны Полиции. — Да, это настораживает, но зачем бы они не дали мне эти несколько дней, я готов рискнуть и воспользоваться ими.       Наконец, пришла Ханджи подозвала Эрвина, Леви остался сидеть. Ожидание напрягало, Эрвина долго не было. Неожиданно зашёл Эрен, он хотел поговорить с капитаном. Его очень терзала смерть товарищей, мысль о том, что он виноват в их смерти, не давала покоя. — Простите меня, если бы тогда… я принял верное решение, всё получилось иначе.       Аккерман уже успел устать повторять эту простую истину всем подряд. — Я уже говорил, никто не может предугадать последствия своих решений. Единственное что мы можем, это идти дальше, без сожалений. Вот чёрт, что они там так долго, — он бросил мрачный взгляд на дверь, за которой скрылся Смит.       Его тревожило любое промедление, нужно было действовать мгновенно, если они хотят избежать худшего. И дело было не только в том, что он беспокоился за друга, а в том, что они как никогда близко подошли к истинному врагу, а без того же Эрена они будут обречены. Наконец, томительное ожидание было прервано вошедшими людьми. Йегер с удивлением отметил, что Армин и Микаса тоже здесь, хоть он и был рад их видеть, но что-то в их лицах ему не понравилось. Смит протянул Аккерману небольшую пачку бумаг и произнёс: — Мы нашли человека, которого подозреваем в том, что он Женская Особь. Здесь факты, подтверждающие наши догадки. Это член Полиции в округе Стохес, что нам на руку. Мы должны разработать план для его поимки и привести его в исполнение завтра, второго шанса у нас не будет.       Хоть никаких серьезных доказательств не было, почему-то и Эрвин, и Леви не сомневались в том, что Армин Арлерт прав. Энни Леонхарт — Женская Особь. Смит бы сказал, что слишком много совпадений, Аккерман бы сказал, что это интуиция, но общее мнение не изменилось от этого.       План был разработан за ночь, и Эрвин отметил талант Армина к стратегическому мышлению. Было даже составлено несколько запасных вариантов. Смит был готов понести ответственность за последствия своего решения, ведь согласно плану титаны должны были столкнуться прямо в городе, где полным-полно простых жителей. Жертвы были неизбежны, но это никого не останавливало. Если они упустят эту возможность — дни человечества будут сочтены.       Когда все разошлись на отдых, остались только Леви и Эрвин, было ещё кое-что. Аккерман высказал терзавшую их мысль. — Допустим, мы нашли того, кто является Женской Особью, но кто тогда колоссальный и бронированный титаны? За время экспедиции они никак себя не проявили. — Мы знаем, что они пять лет назад смешались с жителями, и что Энни Леонхарт поступила в кадетский корпус, а затем ещё и в Полицию. Возможно, они пытались подобраться к власти, но позже об этом. Я думаю, что эти трое титанов-перевёртышей знают друг о друге и работают сообща. Если Леонхарт пошла в кадетский корпус, то так скорее всего поступили и её товарищи. — Если подумать, то в числе новобранцев у нас почти половина из 104 корпуса, в котором училась эта дрянь. Не похоже на простое совпадение. — Предлагаешь проверить каждого из 104 выпуска? Возможно, эти двое вступили в Разведкорпус, что бы приглядывать за Эреном и быть в курсе наших планов. Это очень удобно для них. К тому же надо будет проверить всех, кому было сказано, что Йегер на правом фланге. Женская Особь пришла именно с той стороны. Пока думаю будет целесообразным поместить всех оставшихся выпускников под охрану и изолировать. С этим прекрасно справится Майк и Нанаба, а потом присоединимся к ним. — Так и сделаем, если завтра никто не облажается, Эрвин.       Хоть в прямом смысле этого слова Энни не удалось схватить, но получилось её обезвредить. Кристалл, в который она себя заключила, отвезли в штаб Разведки для исследований. Было и ещё кое-что неожиданное. Когда Энни пыталась перелезть через стену, то отколола кусок, и все увидели титана внутри.       На вопрос: что делают титаны внутри стены, вроде бы мог ответить прибывший Пастор Ник, по совету которого разведчики оперативно закрыли гиганта от солнечных лучей. Из всех командиров присутствовала только Ханджи, именно ей Смит доверил ведение операции по поимке Женской Особи. Было понятно, что пастор, последователь странного Культа Стен, знает гораздо больше, чем говорит. Зое сняла очки, давая глазам отдых. — Стену начнём ремонтировать после заката. Пока хватит и светонепроницаемого тента, надеюсь он успел впитать в себя много солнечного света. — Понятно. Думаете, много людей видело это? — мужчина смотрел вниз на темную ткань. — Гражданские вряд ли, пока солдаты будут молчать. Но с полной уверенностью сказать трудно. А сейчас, думаю лучше нам поговорить. — О чём? — не читаемым голосом спросил Ник. — Что это за гигант? Почему он в стене? Вы знаете ответы на эти вопросы, но молчали всё это время. И сейчас я хочу, чтобы вы ответили мне на них.       Ярость уже начинала подкатывать к ней, застилая рассудок. Она не слышала, что и как ответит ей мужчина. Она лишь услышала: «Я не могу». — А теперь спустите меня вниз, мне нужно идти.       «Спустить вниз? Хорошая идея», мелькнуло у Ханджи. Она схватила пастора за шею и направила к краю стены. Солдаты было двинулись к ней с удивленными и перепуганными лицами, но были остановлены на удивление спокойным голосом Зое: — Не вмешивайтесь, — потом она повернулась к мужчине, которого удерживала на краю стены, — хочешь прямо сейчас оказаться внизу?       Ник что-то кричал о том, что это возмутительно, что это преступление, но у капитана Разведкорпуса были свои соображения. — Через этот провал видна та причина, по которой вы так рьяно мешаете любому воздействию на стены. И судя по всему, правительство дало вам полномочия решать эти вопросы, значит об этом секрете знают очень многие. Я даже не хочу думать, сколько людей спокойно жило, зная об этом, пока мы проливали свою кровь за стенами, пытаясь докопаться до этой самой правды.       Все стояли, никто не собирался вмешиваться, слова Зое были бесспорно правдивыми. — И вот сейчас, когда мы, наконец, делаем шаги вперед, уповая, что все смерти не напрасны, ты продолжаешь молчать. Я… приказываю тебе говорить, если не ты, то кто-то другой, будь уверен. Что поможет развязать тебе язык? — Пусти! — мужчина начал вырываться, — пусти меня сейчас же! — Так этого хочешь? — хватка руки Ханджи не ослабла.       Мужчина дрожал, выглядел напуганным, но сдаваться и уступать не собирался. Это заставило ярость, бушующую внутри Зое, уйти. Осталось лишь неприятное чувство страха, забытое ещё со времён её первой вылазки за стены под руководством Шаддиса. Страх неизвестного, всё это лишь показывало как мало они знают об мире. Ник нашел в себе храбрость, граничащую с отчаянием, заговорить: — Я понимаю вашу ярость. Но и мы молчим из лучших побуждений! Даже такой жалкий человек как я не хочет говорить, то вы не сможете ничего услышать от остальных. И моя жизнь не так мне дорога, что бы я уступил. Убей меня и увидишь это сама! — Раз ты так просишь, то ты увидишь смерть, которую так желаешь.       И прежде чем люди метнулись к ней с криками, она швырнула пастора назад на стену. Несколько солдат бросилось к мужчине, помогая подняться, но тот так и остался лицом вниз, мелко подрагивая. Ханджи отошла в сторону, села на край стены, надела назад очки. Она чувствовала себя очень усталой из-за той волны злости, что несколько минут назад поднялась в ней. Такого не было очень давно. Она рассмеялась: — Шучу, я просто шучу, — смех затих, — только скажи мне, пастор Ник, там в стене гиганты повсюду?       В тот же день было проведено собрание, на котором обсуждались последствия действий Разведкорпуса. За всем этим — вызов глав разведки в столицу был отложен, так как события были особенно важны. Аргументы говорили в пользу Смита, не смотря на то, что полгорода было разрушено. О титанах в стене никто не говорил, Эрвин не хотел, чтобы о том, что эта информация попала к Разведкорпусу, стало известно властям.       Если следовать тому, что ему сообщила Ханджи: Правительство тщательно скрывает эту тайну. Значит, доверять им нельзя, нужно будет докопаться до правды своими силами. Вполне вероятно, что их прежнее представление о мире очень скоро будет перевёрнуто. Собрание было прервано сообщением о прорыве титанами Стены Роза.