Стены

       Ожидание длилось достаточно долго, но у них было чем его скрасить. Вскоре, как и говорила Кива, приехал в своей карете главнокомандующий. Аккерман наблюдал за этим событием сидя на подоконнике наслаждаясь горячим чаем, вполне кстати сносного качества. Минут пятнадцать назад он дал распоряжение местным клеркам принести в кабинет всё для своего любимого напитка. И вот день уже становился лучше, пусть даже на такую мелочь. Смит тоже был снабжен чаем, но пить его быстро он не мог по причине занятости. В отличии от запросов Леви, его запрос к секретарям был более трудоемким. Принести отчеты по недавним происшествий у большого озера, в том числе и информацию о рыбацкой деревне Линген, а так же, желательно подобную, карту местности. Эрвин сомневался правильно ли он прочел название написанное каракулями, но никто из подчиненных не удивился и обещали принести все за полчаса. Леви же занялся переписыванием кривых пояснений к месту более аккуратным и доступным почерком. Клерки справились даже раньше, первой принесли карту, а через еще некоторое время и остальные документы.        Леви помог раскрыть карту и вдвоем они искали фрагмент берега, изображенного девушкой на листе бумаги. Удивительно, но особого труда не возникло, так как в отличии от букв рисунок был очень близок к реальности. Вскоре они нашли на северо — восточном берегу характерный береговой выступ и обозначенный рядом подлесок. А вот Линген находился несколько дальше чем «неподалеку», в километрах двадцати на север вдоль берега. Деревня была больше, чем злосчастный Рагако, и занималась рыбным промыслом, такая альтернатива охотничьим поселениям. Вполне кстати неплохая, так как ресурс был восстановим в гораздо более краткие сроки. По недавним отчетам, датируемым месяцев десять назад, жителям удалось добиться успеха в разведении рыбы, что-то вроде рыбной фермы. Ничего необычного не было, кроме сообщений о пропаже людей лет пятнадцать назад. Это уже было интересней, исчезнувшие рыбаки, которые так и не были найдены. Официально они были признаны жертвами несчастного случая, но эта фраза Кивы о близости деревни к лаборатории, да и их небольшие сведения о титанах, давали понять куда скорее всего делись те люди. Если бы Смит поднял архивные дела того года, то он спустя часы чтений смог бы понять, что тогда пропало без вести большое количество людей не только в округе Лингена.       За изучением и обсуждением принесенных докладов наступил вечер и приехала с испытаний Зое. Все эксперименты проводились не слишком далеко от главного штаба Разведки. Там было и простора побольше, и посторонних глаз поменьше. Часть газетчиков, почувствовав свободу, активизировалась и старалась писать обо всем, что происходило. А пока все разработки велись в тайне от общественности. Приходилось тратить несколько часов в седле, чтобы вернуться обратно в Митру, и обычно майор появлялась усталой, но почти всегда довольной, проведенным днем. Эксперименты шли достаточно быстро и успешно, так что в скором времени можно будет рапортовать правительству о достижениях. Не то чтобы их сверху торопили, скорее сам Смит хотел поскорее начать экспедицию в Шиганшину. А для этого нужно было одобрение военных и королевы.        Девушка с развивающимися, растрёпанными каштановыми волосами вломилась в кабинет как обычно без предупреждения, неся с собой некую нотку безумия. Она бросила на стол перевязанную небольшую стопку бумаг и плюхнулась на кушетку, которую днем оккупировал Леви. Поприветствовав их обоих, Зое сразу доложила о результатах. — Почти все готово с громовыми копьями, бесспорно они гораздо мощнее наших лезвий. Мы будем готовы к встрече с бронированным титаном. А вот с гильотиной пока задержка, вы сами отправили Эрена помогать организовывать приюты. Между прочим без его способностей создавать кристаллическую оболочку, дело встало, и вы могли бы его наконец отпустить ко мне, — обижено добавила Зое.        Смит уже изучал принесенные девушкой наброски копья, без малейшего сомнения выполненные Моблитом. Приписанные пояснения и принцип работы были написаны тоже им, настолько ровно и аккуратно они смотрелись. Ханджи указала на них рукой. — Мы хотим отправить эти схемы в Промышленный Город, там наверняка смогут изготовить все из лучших материалов и может даже что-нибудь улучшить. Кстати, еще одна идея, это приложить один из более или менее уцелевших УПМ полицейских нового образца, и отправить запрос на изготовление таких для нас. — Только без этих пистолетов, они бесполезны в нашей работе, — заметил Леви. — Здравая мысль, — командор собрал бумаги и уже начал писать распоряжение и запрос, — думаю сегодня уже отправим туда гонца со всем необходимым. А пока, Ханджи, у нас есть новости.       За время повествования о случившемся и услышанном, Зое несколько раз вскакивала, снова садилась, хваталась за лоб бормоча: » теперь понятно». И ещё до того как Эрвин перешел к предложению отправиться к Лингену, Ханджи твердо и нетерпеливо заявила. — Я завтра с утра направлюсь в эту лабораторию с небольшим отрядом. — А как же гильотина, её надо бы закончить? — с легкой усмешкой спросил Смит. — Моблит справится со всем, да и вы сами говорили что Эрену нужен отдых, пускай парень отвлечется от всех этих переживаний и нагрузок. — Как быстро ты меняешь своё мнение, очкастая, — Леви ничуть не удивился такой перемене.        Минуту назад она почти требовала участия Йегера в экспериментах, а сейчас готова умчаться на сутки и оставить свои наработки. Но такова была эта чудачка, иначе она не была бы в своей среде гением. Если бы у неё не было этого стремления узнать все и как можно быстрее, то она не сделала бы и половину своих открытий и изобретений. Если бы она успокоилась, то поняла бы что Эрвин и так хочет отправить её к озеру на поиски, но она была в своем вихре эмоций. Ханджи буквально выхватила карту из руки Смита и начала жадно вглядываться. Она по началу даже не обратила внимания на то, что Аккерман протягивает ей лист с указаниями как найти потайную дверь. Ханджи отвлеклась от карты и долго шурясь изучала переписанные Леви слова, затем свернула листок и засунула его в нагрудный карман куртки. — Возьму с собой. — Как тебе будет удобней, — Эрвин звонил в колокольчик, вызывая клерков. — Тогда пойду, соберу ребят на завтра, подготовим лошадей. Бывай, Эрвин.       Зое выскочила из кабинета на пороге столкнувшись со спешащими секретарями, буркнула слова извинения и умчалась. Слегка озадаченные работники выстроились, ожидая распоряжений. Особо сложными они не оказались, скорее были трудоемкими. Отдать гонцу конверт с документами и чертежами, отправить гонца в хранилище полиции, где вроде лежало несколько уцелевших УПМ центрального полицейского отряда, взять УПМ, и направиться как можно скорее в Промышленный Город и передать местному совету документы и образец устройства.        Уже была ночь, но была лишь легкая тень недовольства на лицах подчиненных, кому-то из них придется отправится в путь как можно скорее, но такова была их работа. Вскоре они покинули кабинет, оставив командора и Аккермана вдвоем. Но и они недолго там пробыли, так как все формальные дела были сделаны, оставалось лишь дойти до казармы, где их разместили, и набраться сил к новому дню, благо к месту ночлега их отвезла карета. — Думаешь есть шансы на успех? — Леви задал вроде общий вопрос, но Смит понял о чем конкретно идет речь. — Честно говоря сомневаюсь, но это уже больше, чем было раньше. А это бесспорно небольшой, но все же шаг вперед.        Но у Аккермана были сомнения по поводу успеха завтрашней поездки Зое к озеру, скорее подсказывала интуиция. Но об этих мыслях он решил не сообщать Смиту, хотя бы потому что это ни на что не повлияет. Эрвин задал вопрос, прозвучавший очень неожиданно: — Ты узнал, что хотел о своём дяде?       Леви посмотрел на своего друга, который смотрел на него такими понимающими и сочувствующими глазами. Смог лишь ответить: — Не до этого сейчас, потом.       Эрвин чуть улыбнулся, Леви был в своем репертуаре: никаких личных эмоций, отвлекающих от дела. Хотя тот скорее не был готов заглянуть в прошлое, и Смит понимал своего друга лучше чем кто — либо. Сам очень хотел найти дело своего отца в полицейском архиве, но с пугающим облегчением выдохнул, когда не обнаружил его. — Всему свое время, Леви.        Вскоре они подъехали к казарме, непривычно ярок горели фонари, сделанные из кристаллов. Они хорошо освещали улицу, придавая ей незнакомый, даже сказочный вид. Двое солдат покинули карету, которая покатила назад к зданию генштаба. Было тихо, только цокот копыт, громко звучавший на пустынной улице. Они зашли в казарму, там царило сонное состояние. Даже на посту охраны к ним особо не приглядывались, как это бывало обычно. Вдвоем они поднялись на третий этаж, могли бы наверно разделить эту ночь разговорами, но оба устали, да и действительно важно было озвучено. Поэтому молча разошлись по комнатам, чтобы погрузиться в освежающий сон, из которого уже через семь часов спустя буквально выскочила Ханджи.        Она проснулась ещё до рассвета, но этот факт её не остановил, ей не терпелось поскорее отправиться в путь. Моблита было решено не тревожить в такую рань, можно сказать Зое ускользала из-под его постоянного надзора. Но ведь она не отправляется в какое-то опасное место, для себя она сравнивала сегодняшний поездку с походом в библиотеку. Без особых терзаний совести она разбудила четверых солдат, ещё вчера выделенных под это дело. Сама направилась в столовую быстро позавтракать, пока недовольные подчиненные приводили себя в порядок. Необходимости быстро жевать поданные ей овощи не было, солдаты спустили через двадцать минут, все в снаряжении, но у Ханджи как-то вылетело из головы, что им тоже надо было поесть. Раздраженная на саму себя за такой промах, она направилась в конюшню. А вот конюх был молодцом, так как пятерка лошадей уже были оседланы и готовы к отправке.        Утро выдалось пасмурным и серым, но ведь солнце ещё не встало. Зое от нечего делать зачем-то поправляла подпругу на своем коне, проверяла все ли взяла с собой. Конюх смиренно смотрел на все эти ненужные действия и просто ждал, пока он сможет закрыть ворота. Кроме пяти человек, сегодня никто не планировал брать у него лошадей. Девушка села верхом, когда показались её спутники поневоле. Зое хотела было ускакать без них, но в голове всплыл укоризненный взгляд Моблита, который сегодня не ехал с ней. Поэтому она решила держать себя в руках, чтобы не создавать никому проблем. В пятером они выехали из Митры в Стохесс, а оттуда направили лошадей галопом на восток, сворачивая на развилках ближе к югу.        Отряд сменил прежний аллюр на рысь, чтобы не загонять без надобности животных. Вопреки ожиданиям погода не стала светлее или как-то ярче с рассветом. Даже наоборот по мере приближения к месту назначения становилось все серее и мрачнее. Деревья, не такие высокие как те, что за стеной Роза, все плотнее смыкались над дорогой. А та становилась все менее хоженой, определенно по ней не каждый день шли путники. Весьма странно, учитывая что деревня, которую они должны были проехать, поставляла рыбу не только в округу, но и города. Возможно они едут не по главной дороге. Вскоре на пути стали всё чаще попадаться корни деревьев и лошадям пришлось перейти на шаг.        Это повергло Ханджи в уныние: они продвигались не так быстро и пейзажи были мрачными. Она понура сидела в седле, размышляя удастся ли самим воссоздать сыворотку, что они найдут в этой лаборатории, может там будут какие-то кардинально новые наработки и исследования. Её спутники, не разделявшие её интерес о чем-то тихо переговаривались, ведя свой разговор. В какой-то момент ей стало едва ли не обидно, что она не взяла с собой Моблита, который всегда был готов слушать её безумные теории. Зое тяжело вдохнула и ощутила новый среди лесных запах. Запах озера. Свежий западный ветер пригонял холодный аромат воды. — Эй, прибавьте шагу, мы уже у озера.        Они выехали прямо к берегу, обнаружив что на местность опустился туман. Восторга и величия, перед самым большим озером внутри всех стен, не было. Слишком пугающими легендами и слухами оно было окружено. Говорили, что озеро бездонно и в нем водятся настолько большие рыбы, что могут проглотить человека или перевернуть лодку. Всё это в сочетании с погодой создавало чувство неуютности и опасений. В самом деле вода не выглядела дружелюбной и приближаться к ней не хотелось. Путники, по молчаливому согласию, направили лошадей по берегу, держась поближе к лесной части. Они планировали дойти до деревушки, пройти её и направиться искать отмеченный на карте мыс. По мере приближения к деревне лес становился более редким, виднелись пни и расчищенные поляны. Туман не развеивался, но сквозь него пару раз на воде они заметили фонари лодок. Вскоре проступили очертания пирсов и самой деревни.        Линген можно сказать был сонной деревней. Никакого активного движения, шума и оживленности, даже дети вели себя не так громко, как могли бы быть. Наверно потому что родились и воспитывались чтобы стать рыбаками. А этот труд требует иногда долгих ожиданий и преимущественно тишины. Виднелись везде рыболовные снасти, иногда неприятно пахло рыбой, где женщины её потрошили и заготавливали. Ханджи даже смогла разглядеть стойку, где коптилась рыба. Хоть их и разглядывали, иногда даже в открытую, но ни один житель не выразил удивления такому визиту, каждый был занят своим делом.Так Зое со спутниками и проехали сквозь это поселение, испытывая странное чувство облегчение.        Майор быстро выкинула эти раздумья, потому что они приближались к нужному месту, на этой стороне берега туман уже был более прозрачным. Теперь в подлеске периодически попадались груды камней, да и берег был более скалистым, наверное особенность местного рельефа. Идеально место, если нужно что-то спрятать, если не знать где искать, то очень долго не найдешь. Сквозь плотное серо-белое небо проглянуло солнце, это чуть оживило спутников, которые возобновили прежние разговоры. Вдруг из тумана стали выступать сосны, растущие там, где должна была быть вода. «Нет, они растут не в озере», подумала Ханджи и дала команду ускориться. Вдали виднелся этот по-особому выступающий прямо в озеро мыс. Они были на месте.       Зое достала лист с указаниями:"От самой высокой сосны на берегу примерно сто шагов строго на восток. Там будет каменная гряда высотой в два метра и с трещинами на самом большем камне. Ищите дверь под ногами в одной из граней, примерно полтора метра на метр, дальше лестница вниз и вы придете". То ли предложение обрывалось, то ли Леви не смог разобрать следующего слова, поэтому просто не стал его записывать. И по всей видимости не было никакой хитрости чтобы открыть этот потайной ход. Ханджи огляделась и быстро нашла указанную сосну, одиноко стоящую на берегу, но без сомнений возвышавшуюся над остальными. — Нужно спешиться, отсюда идем пешком, — сама она уже спрыгнула с лошади и топталась на месте с компасом в руке, — надо только…определить стороны света. — Кому-то стоит остаться здесь с лошадьми? — Нет…восток туда, — рассеяно ответила Зое, а затем продолжила громче, — нет, лошадей ведем с собой на всякий случай.        Солдат пожал плечами. Там могла быть чаща, где лошади просто не пройдут, а могла и не быть. Он не нес ответственности за лошадей, если те повредят ноги.       Майор встала спиной к сосне, плотно вжавшись в кору и пошла, негромко вслух отсчитывая каждый шаг. Её лошадь вели под уздцы подчиненные, стараясь не отставать. Это было несколько затруднительно, ведь Ханджи, забывшая про мысли о том, чтобы держать себя в руках, ломилась сквозь кусты, не выбирая дороги. Спутникам пришлось обходить всё из-за лошадей. Земля резко пошла вниз и Зое чуть ли не упала, но каким-то образом удержала равновесие. Шестидесят девятый шаг привел её в низину, где было много каменных груд, казалось разбросанных по этой поляне. Сверху сложно было сказать какая гряда им нужна была. Зое крикнула позади идущим: — Осторожней! Здесь уступ!        Спустя какое-то время к ней подошел мужчина и спросил: — Лошади здесь не пройдут, мы можем поискать менее крутой спуск.        Майор обернулась, пятёрка лошадей фыркала и перебирала копытами, судя по всему им тут не особо нравилось. Нет смысла тащить их вниз. — Нет, двое останутся здесь с ними, а двое со мной вниз. Будьте начеку.        Солдат равнодушно пожал плечами и что-то знаками показал своим. Тем временем Ханджи уже прыжками спускалась вниз, на ходу прикидывая какая из гряд высотой два метра.        На поляне не росло высоких деревьев, только кустарники и ягоды. По сгнившим плодам на земле девушка поняла, что местный жители не заходят сюда чтобы собрать урожай. Она увидела на одном из камней сколы и идущие от них трещины, словно кто-то выскоблил ножом эти впадины. Зое пригляделась и поняла, что этот камень, окруженный валунами возвышается на два метра. «Это оно», мелькнуло в голове. Она обернулась, двое парней уже спешили к ней, с любопытством оглядываясь вокруг. Ханджи принялась обходить высокий камень, выискивая нужную по размерам грань на нижних валунах. Подошла только не слишком ровная, усыпанная мелкими камнями. Девушка запрыгнула на неё, потопала ногой. Никакого звука пустоты под валуном, но это было определенно нужное им место, тогда как открыть эту дверь? Ни рычага, ни ручки, хотя может мох скрыл что-то важное. Зое достала ножик и обратилась к спутникам: — Давайте отчистим этот камень от растительности.        Мох легко сдирался и вскоре они обнаружили небольшие по ширине, но прямые стыки. Прямоугольный ход искусно замаскированный под валун. Один парень кое-как пробовал подцепить за край с разных сторон, и ему удалось это на третью попытку. Ханджи и второй парень мигом подхватили за слегка приподнявшийся край и потянули на себя. Без скрипа дверь открылась, открывая за собой черноту. На лицах подчинённых читалось изумление.        Зое достала заранее взятый фонарь из кристаллов, что-то покрутила в нем и он зажегся. Она посветила вниз в провал, свет выхватил каменные ступени, круто уходящие вниз. Майор начала осторожно спускаться вниз, свалиться не хотелось За ней последовали и спутники. Один из них остановился на первой ступеньке и осмотрел стену, где должна была закрываться дверь. — Здесь раньше был какой-то механизм, но по всей видимости он сломан, поэтому мы смогли открыть дверь. — Разберемся с этим позже, сейчас идем вниз.        Лестница уходила метров на десять вниз и они оказались в пустом подобие коридора. Ханджи направила свет фонаря на стены, обнаружив настенные подсвечники и четыре двери. Она подошла к ближайшей, испытывая почти уверенности в том, что все двери заперты. Но первая послушно открылась. Там был очередной спуск вниз и каменный завал, который на сегодня не даст им спуститься ниже. Разочаровано цыкнув, девушка осветила потолок и увидела черные следы и сколы. Такие бывают от взрыва, кто-то обрушил проход.        Вторая дверь вела в подобие комнаты для ночлега. Там были перевернутые стулья, разломанные столы, испачканные кровью койки. Троица перерыла эту комнату, не обнаружив ничего. Они вышли и открыли третью комнату, у одного из парней вырвалось немного ошарашенное: — Здесь пытали людей? — Нет, — Зое покачала головой, голос звучал сурово, — здесь проводили эксперименты над людьми.        Комната была оснащена большим столом с ремнями для удержания жертв, в углу стояла большая клетка в пять метров высотой. Шкафчики, с оборудованием больше хирургического назначения, были разломаны и некоторые инструменты валялись в груде щепок и пыли. И один окованный железом шкаф с какими-то банками и склянками. Увы часть из них была давно разбита и содержимое давно испарилось. Но часть была цела, и это радовало бы, если бы не мрачное осознание того, что здесь могло твориться в прошлом. Майор отдала им свой фонарь и полезла за вторым. — Соберите то, что уцелело, отвезем это с собой. Я пока схожу в последнюю комнату. — Не опасно ходить одной? — голос солдата звучал озабочено. — Не думаю, что здесь что-то осталось такое.        "М-да, наверное у той Кивы плохое чувство юмора или у нас разные понятие о слове нетронутый", подумала Ханджи открывая четвертую дверь. Эта комната выглядела более разгромленной, чем все предыдущие. На полу валялись бумаги, кое-где залитые кровью, шкафчики и вовсе были опрокинуты на пол. Зато цел был химический лабораторный стол. Там стояли грелки, подсвечник, различные склянки. Девушка шагнула было к нему, но наступила на что-то неприятно хрустнувшее. Зое моментально отступила на шаг, направляя фонарь вниз. На каменном полу лежала отрубленная рука, не успевшая полностью истлеть, но успевшая высохнуть. Судорожно втянув затхлый воздух, Ханджи переступила конечность и направилась к столу. " По всей видимости здесь смешивались реактивы для получения сыворотки и ещё черт знает чего", думала она перебирая то что осталось. Затем присела на корточки и наугад взяла листок с пола. А здесь было больше удачи, так как описывались на листе результаты изменений под воздействием тех или иных реагентов, результаты экспериментов. Зое оглядела комнату, понимая что все разбросанные бумаги придется долго и осторожно собирать, ровно как и собрать все то, что уцелело в шкафах.        За два часа они втроем вынесли все, что могло иметь ценность для дальнейших исследований, и поднять к двоим оставшимся наверху солдатам. Бережно погрузили баночки и склянки с непонятными надписями в специальные ранцы для перевозки, кипы бумаг перевязали и запаковали в наплечную сумку Ханджи. Слегка подавленные двинулись в обратный путь, ведя лошадей сквозь лес и только на берегу оседлав их. На озере туман рассеялся и теперь были видны вдали рыбацкие лодки. Погода правда осталась пасмурной, а запах воды создавал ощущение грядущего дождя. Всю обратную дорогу Зое терзали сомнения, а захочет ли она использовать полученные таким способом сведения, а возможно ли будет без таких же экспериментов сделать прорыв в исследованиях.        Возле стены Сина майор направила своих спутников в штаб Разведкорпуса, чтобы те отвезли находки туда, где она сможет их в полной мере исследовать. Она не сомневалась что Моблит сейчас там и он сможет все принять. Сама же она направилась к Генштабу доложить об увиденном Смиту. Когда Зое вошла в кабинет, то сразу бросилось в глаза отсутствие Смита за привычном столом. Он стоял спиной к двери и смотрел в окно. Леви, сидя на диване и закинув ногу на ногу, с презрительной гримасой читал какое-то письмо. — Что у вас произошло? Плохие новости от правительства? — озабоченно спросила девушка. — Хуже, это ответ от совета Промышленного Города, — ответил Леви и протянул ей письмо.        "Таким быстрым может быть только один ответ", подумала Ханджи, а Эрвин, со сдерживаемым недовольством, произнес: — Мягко говоря… нас послали куда подальше.        Зое посмотрела на него, а потом, поправив очки, принялась читать:        "Мы получили ваше распоряжение, господин Смит, вынуждены вам отказать в разработке обоих, присланных вами вчера, устройств. Касаемо первого, мы просто заняты сборкой разрушенных в ходе недавних событий УПМ. Свободных мастеров для улучшения и конструирования рабочего копья пока нету.       Что же до второго устройства: мы понятия не имеем как оно устроено, определенно оно работает не так как стандартный УПМ. Для разборки и последующего понятия принципа работы механизма, целого прислано не было. Рабочего материала нет, а без него мы не сможем быстро представить желаемый вам результат. Учитывая всю важность поддержки армии, мы, несмотря нашу занятость по другим промышленным заказам, постараемся предоставить результат в течении полугода.        С уважением, Совет Промышленного Города." — Это саботаж, — смогла только прокомментировать такое Ханджи.        " Что же сегодня за день такой провальный", подумала она. Аккерман был согласен с ней, спросил: — Надеюсь у тебя новости лучше, очкастая? — Ну, в целом лучше.        Рассказ Ханджи не приободрил никого. Эрвин как стоял у окна, так и остался, размышляя о чем-то. Леви устало потер лоб, уже зная куда они направятся за всеми ответами и пояснениями. Смит тоже знал это, поэтому ещё полчаса назад, когда прочел ответ из Промышленного города, достал из ящика адрес, по которому им следовало искать Киву, и который аккуратно вчера переписал Леви. Но к неприятному чувству волнения, он обнаружил что к ровным строчкам приписано тем же косым и кривым почерком:"Лучше стучите, прежде чем войти".