Стены

       День для главнокомандующего обычно начинался около семи утра, но этот день стал редким исключением, начавшись в часов пять утра. Его разбудили стуком в входную дверь, и когда старик сел на кровати, то мысленно похвалил себя за то, что вчера уехал, как только выдалась возможность. Он знал, что грядущий день будет очень нелёгким, но любая охота требует определённых жертв, если хочешь получить желаемую добычу. Знал Дариус и то, из-за каких проблем его поднимут с рассветом. Пожары в столице? Какие ужасные происшествия, нужно немедленно браться за дело, кто-нибудь пострадал и каковы убытки? Губы тронула кривая, презрительная улыбка. Надо держать маску руководителя, к тому же сегодня вечером он узнает, чем закончился «бросок игральных костей». Либо он получит новую игрушку, либо избавится от опасного для него человека. И первое, и второе устроит его в равной мере. Закклай и сам не знал, чего хочет больше, поэтому, как и в большинстве случаев, оставил это решать судьбе. Отмеренная доля беспорядка в стройной системе действий. — Превосходно, — тихо произнёс он, одеваясь, чтобы встретить, без всяких сомнений, своих же служащих.        Так оно и оказалось, в очередной раз порадовав командующего. Всё шло как часы, неуклонность и точность. Ужасный механизм, для которого поджог провизионного склада был абсолютно нормальной деталью. Как и идущие за этим последствия. Предсказуемая, но почти неконтролируемая реакция жителей. Меры по ограничению провианта, повышение цены на оставшиеся продукты, интересно сколько их по итогу осталось? В какой-то степени, Дариусу было любопытно: стерпят граждане или нет? Даже хотелось, чтобы нет, потому что когда всё идёт слишком гладко — не интересно. Начинаешь скучать, но пока сегодня всё приносило удовольствие: начиная с предсказуемых последствий его тихой игры, заканчивая удручённым и встревоженным видом подчинённых, приехавших за руководством, как и предусмотрено правилами на такое чрезвычайное происшествие как поджог. А то были именно поджоги, а не случайная, фатальная беспечность. И поседевший старик знал даже, как было провёрнуто всё это дело, ещё бы. Он сам через подставных лиц предложил всю схему побега Фрицев. Умение дёргать за невидимые нити, оставаясь в стороне, и всегда, почти всегда, получать то, что хочешь. Этому пришлось поучиться, зато сейчас этот навык был развит на подобающем уровне. И при отсутствии мешающих соперников, по типу отдела по устранению неугодных лиц, удавалось выйти сухим из воды. Об этом подлинный виновник ночных событий, не давших покоя всем полицейским Митры, думал уже сидя в карете, которая везла его в центральный отдел Военной Полиции. Сначала туда на разбор полётов, затем в городскую ратушу — решать перераспределение запасов на зиму. Затем в родной штаб делать подводку к тому, чтобы во всём обвинить Фрицев. Повесить тех, кто не сбежал, на площади за преступления. Хотя можно просто будет сказать, что улизнувшие во всём виноваты и что они погибли во время перестрелки с полицией. Это правда решат вести вечера. А до него ещё так далеко. Столько будничной работы и рутины предстоит отыграть. Но такое томление перед получением выигрыша даже придавало атмосферы праздника на душе. Внешне ничего не происходит, но внутри ведь работа кипит. Может даже сейчас где-то там, внизу, уже началось столкновение, и пролилась кровь. Вопрос только: чья?        Что ж, ответ Закклай получит только вечером. А пока в оконце кареты сменяли друг дружку дома, построенные из камня и кирпича. Фигуры прохожих, которые возможно даже не подозревали о ночных событиях. Всё же Митра самый большой город, окружённый стенами. Газеты конечно не контролировались как раньше при Райссах, но никто пока не мог толком сообщить: что происходит в столице. Правда со дня на день «следствие» будет завершено, об этом обязательно заговорят и напишут. Ведь всё делается на благо народа, исключительно на благо. Главнокомандующий подавил очередную усмешку. Всё это не больше чем загон со скотом, который чуть что начнёт калечить и убивать друг друга, ибо такова человеческая суть. Но видят боги: у него хорошо получается за всем присматривать и держать необходимый для мира порядок. Можно порой и повеселиться. Выпускать настоящую природу людей на волю и смотреть, как она рушит то, что совсем недавно казалось таким надёжным и ценным. Или же смотреть, как убеждения человека ломаются под жерновами жизни. Особый вид зрелища, которое можно было наблюдать прямо с раннего утра в главном здание военпола. Правда увиденное и порадовало Дариуса, и несколько огорчило, и самую малость восхитило. Док выглядел ужасно и помято. Но несмотря на бурную ночь, держался он неплохо со странной уверенностью. Мужчина сообщал о всём, что случилось за прошедшие часов шесть. К своему неудовольствию, командующий узнал, что сбежало только двое Фрицев, а значит «игрушек» будет меньше. При таком раскладе придётся постараться, чтобы обоснованно повесить двух оставшихся. Да и за них Найл стоял непоколебимо, предоставляя отчёт о допросе и свидетельство Родерика, а потом и Рейлин, против своего двоюродного брата Тироуна. Их было более чем достаточно, чтобы во всём видеть одного виновника. Своей досады Закклай никак не выказал, первоначальный набросок, конечно, придётся чуть видоизменить. Можно будет достать оставшихся Фрицев и потом, чтобы втоптать их в грязь. Но сейчас нужно разобрать первостепенные дела. — Что ж, вы хорошо потрудились над пожарами, — старик в очередной раз пробежался глазами по рукописному рапорту. — Управились в два часа с двумя зданиями, спасли много зерна и прочего, да ещё обошлось из без жертв. Здесь работа очень грамотно и оперативно проделана, Найл. Здесь могу тебя только похвалить.        Тушение было сделано так хорошо, что Дариус даже был расстроен. Хотелось, чтобы сгорело больше, а так ущерб был небольшим. Недостаточным, чтобы последовало голодное время зимой. — Трудились все полицейские, не только моя заслуга, — Док устало потёр саднящие после дыма и бессонной ночи глаза. — Каждый делал всё возможное. — И у вас прекрасно всё получилось, — командующий убрал листы в сторону, внимательно смотря на собеседника пронзительными глазами. — Как на учениях, если и прочие свои обязанности будете делать в таком духе, то проблем с порядком почти не останется.        Едва ли он сам верил в это, всё должно быть в хрупком, но балансе. Чистого добра никогда не бывает, оно должно уравновешиваться злом. Так что, даже если Военная Полиция каким-то невообразимым образом вырвет все сорняки подчистую, то всегда найдётся зерно, которое прорастёт.        Тут командор сумел несколько удивить своего начальника. Сказанное и в самом деле было неожиданным. — Да, насчёт этого. Я бы хотел изменить правила зачисления в Военную Полицию, — произнёс мужчина, встал со своего стула и начал мерить кабинет шагами. — Насколько большие ты хочешь перемены? — вкрадчиво спросил Дариус, поправив очки в тонкой оправе и нахмурившись. — Чертовски большие, — ответил Док, стараясь звучать решительно. — Старая система доказала свою полную неэффективность в новых условиях. Я не дурак и вижу это, а ещё я ценю общее благо, поэтому готов признать, что полиция нынешнем виде не может справиться со всеми трудностями. Мы просто некомпетентны. Нам нужны перемены и как можно скорее, чтобы это исправить.        Закклаю понравилось то, что человек перед ним сумел смирить свою гордыню и запихать куда подальше чувство достоинства, которое раньше очень бросалось в глаза. Не слишком понравилось, куда он клонит, но ведь это было действительно необходимым шагом. — Что ты предлагаешь? — командующий облокотился на стол и сплёл пальцы в замок. — Вычеркнуть правило десяти лучших курсантов, для начала. Сейчас нет смысла сманивать учеников перспективами о безопасной жизни. Полиции, как и Разведкорпусу, нужны инициативные люди, которые сами желают навести порядок и защищать граждан. Хотят что-то сделать в этом направлении, — Найл перевёл дух, затем продолжил, остановившись у окна. — Так же нужно изменить структуру, создать несколько подразделов, которые будут заниматься каждый своей деятельностью, тем, что лучше всего получается. — Разбить Военную Полицию на части, — повторил задумчиво старик, — на какие именно? — Как вы заметили, у нас отлажены действия при пожаре, но из-за того, что мы сорвали всех, кого можно, с мест — мы упустили Фрица. Прошу прощения за это, я в очередной раз подвёл вас. Мы упустили преступника.        Сейчас он выглядел понуро и униженно в своих извинениях, слетавших с губ в ровном безэмоциональном тоне. И Дариус не стал его извинять или поторапливать, чтобы он вернулся к делу. Дал время себе посмаковать этот момент, а Доку ещё раз ощутить в полной мере чувство собственной никчёмности. Ну или хотя бы вины. — Этого бы не случилось, — продолжил командор после минутной паузы, — если у нас были отделы, ответственные за пожары и ещё какую-нибудь работу, не слишком обременительную, чтобы сохранялась возможность быстрого реагирования. Скажем сбор налогов. Так же нам нужен следственный отдел, люди у которых будет лучше всего получаться сыскное дело и расследования, не все могут в такую работу. — Я бы даже сказал, мало кто вобще способен решать такие дела легко и без ошибок, — задумчиво прервал эту речь Закклай. — Это ведь вопрос не только энтузиазма, но и внутренней готовности и способностей. Прежде существовал особый отдел, как раз для особых и трудных случаев. И мы должны признать эффективность его работы, не во всех делах, само собой. Убийства неугодных это не то, чем должны заниматься люди у власти.        Само предложение было хорошим, командующему понравилось. А если поставить во главу такого отдела ещё и своего человека, то вообще всё складывалось идеально. Старик оценивающе окинул глазами мужчину, который ещё что-то рассматривал в окне. Видимо, не хотел сталкиваться взглядом с человеком, которого подозревал в части недавних злодеяний.        А может просто нервничал или был измотанным после напряжённой недели. Кому какое дело? Тишину прервали шаги, долетевшие из-за закрытой двери. Но никто в комнату не вошёл, невидимый сотрудник просто шёл мимо. — Да, я не хотел бы восстанавливать то подразделение в том виде, в коем оно существовало, — высказался Найл, наконец разворачиваясь и прямо смотря на начальника. — Нам это не нужно, но необходимы способные люди, чтобы расследовать происшествия. Мне кажется, что Генштаб может помочь в этом, поскольку располагает квалифицированными сотрудниками. Переучить моих людей, помочь отобрать составы и кандидатов, а также составить специальное обучение для кадетов, которые планируют поступить в военпол. Нужно готовить их сразу способными к той работе, на которую они подписываются. Я не хочу повторять старых ошибок и вижу сейчас самый подходящий момент, чтобы их исправить. — Это будет возможно только в следующем году, — строго ответил командующий, прокручивая в голове идеи, известные только ему. — Сейчас поздно переучивать готовящийся выпуск, им осталось меньше полугода. — Но они смогут подхватить всё на месте, если начнём наводить порядок в действующей полиции, да и правило десяти лучших можно уже убрать, — заметил Док, проходя вперёд и занимая стул напротив седого старика, отступать он не намерен. — Нужно перетрясти весь личный состав, извести внутренний произвол и коррупцию. Только так мы сможем соответствовать ожиданиям.        Закклай помолчал, всё ещё раздумывая. Работа предстояла масштабная, реформа целой военной структуры. Займёт кучу сил, времени, но если постараться, и если всё сложится, то так будет даже лучше. — Найл, ты же понимаешь, что придётся менять ваш устав, правила, проводить массу собеседований, чтобы всё это провернуть? — главнокомандующий говорил серьёзно. — Причём, раз ты сам объявил о своей некомпетентности, делать это придётся советникам, да сотрудникам Штаба, которые могут похвастать опытом работы в полиции. Благо такие у нас есть, и в них я уверен. — Да, и я готов к таким переменам, — кивнул Док и отчего-то поправил форменный китель, — и я готов измениться сам, чтобы лучше делать свою работу. — Весьма похвальное стремление, Найл, — старик позволил себе лёгкую, снисходительную улыбку. — В идеале эта реформа должна сработать. — У меня ещё пара предложений, я изложил их в письменной форме, — командор встал, обошёл стол и выдвинул ящик, извлекая из него две тонкие папки с бумагами. — Но в начале я хотел бы передать вам прошение Зое о подготовке к вылазке. Она вчера была здесь и разминулась с вами на полчаса.       Дариус, удивлённо подняв брови, принял первую папку и открыл её, чтобы ознакомиться с содержимым. Некая небрежность и неаккуратность мысли с лихвой покрывалась логичными доводами и сулящей выгодой. Ханджи не Эрвин, умевший убеждать и настаивать, как никто другой, чем и импонировал Закклаю. Девушка была другой, и это было заметно даже на бумаге. Старик оторвался от строчек, нашёл на столе карандаш и сделал пару пометок, чтобы не забыть внести правки в проект.        Эта зачистка могла быть осуществлена с минимальными рисками в несколько заходов. Преемница Смита постаралась использовать все имеющиеся возможности, чтобы в теории сделать всю работу за две недели и без потерь. Требуются Йегер и Арлерт. С последним, кстати, Зое предлагала сделать первое полевое испытание. Как только выпадет снег — пар и взрыв от трансформации колоссального титана не смогут навредить лесам, где они будут искать аномальных особей. В написанных словах читалась спешка, вызванная скорее всего энтузиазмом. — Вот не терпится им за стены, — пробормотал Дариус, закрывая документы. — С твоими предложениями я ознакомлюсь вечером. Ты ведь уже направил отряды в Подземный Город, чтобы разыскать Фрицев? — Да, стараемся как можем, — пожал плечами Док, словно речь и не шла о поимке преступников, чтобы не допустить ещё больших проблем. — Вы ведь всем остальным займётесь только после того, как это дело разрешится? — Верно, — Закклай встал, беря в руки предоставленные документы, — сейчас это первостепенная задача. Можешь отдать своим подчинённым приказ о стрельбе на поражение. Они и их люди слишком опасны, чтобы пытаться придать их всех правосудию. А там уж как будет. Все вздохнут с облегчением, как только эта история окончится. — Как скажете, командующий, — Найл и не сомневался, что услышит именно это.        Он проводил своего гостя до кареты, ждущей на улице, чтобы отвести Дариуса дальше в городскую ратушу. Там уже ждали советники и чиновники, готовые поделиться своими соображениями: как лучше распределить провиант, и как всем объяснить поджоги, не вызывая волнений. Старик мельком глянул на пасмурное, серое небо, где солнце угадывалось тусклым диском. До полудня было ещё часа четыре, а до вечера ещё больше. Сдерживая своё нетерпение, Закклай сел в раскрытую карету. Она тронулась практически незамедлительно, оставляя командора Военной Полиции у решётчатых ворот. Наконец-то покончив с тяжёлым визитом, Найл выдохнул и нерешительно отступил на пару шагов к зданию, пока служившему ему обителью. Он невольно задался вопросом: сохранят ли за ним должность командора или разжалуют за все проступки и ошибки? Без права реабилитации. Впрочем, сейчас Док так сильно устал, что перспективы своей карьеры не слишком тревожили. Он знал, что сделал сегодня правильные вещи, даже если за них расплатится он сам — жалеть не будет. Семью он прокормит даже на более низкой должности. Сомневался Найл, что его совсем выгонят с работы. Слишком уж радикально, да и сделал он всё, чего от него требовали и хотели. Не стал докапываться до всей правды, остановился на «угодном» варианте. Может и не смог бы всё распутать, но смутно он понимал, что всё не так просто, как выставляют сейчас. Однако придётся сделать вид, что всё нормально. В конце концов, командор военпола ничего не сделал толкового для государства, чтобы пытаться так бороться за правду. Мужчина поморщился, потёр лицо, чувствуя щетину, которую уже следовало бы сбрить. Да и вобще не мешало бы себя привести в порядок. А ещё было бы замечательно поспать, хоть на кушетке. Док потряс головой, сгоняя вялость и заторможенность, и направился обратно работать. Поспит после шести часов дня, а сейчас займётся тем, чем сможет. «Если только вечером не случится ещё что-нибудь. Пусть это будет спокойный и тихий осенний вечер», взмолился про себя Найл.        В небольшое отделение полиции уже привезли материалы для ремонта и восстановления кровли. Поэтому тренировка Разведкорпуса проходила под стуки молотков и визги пил, это подгоняли новые балки и перекрытия. По разговорам плотников Леви понял, что работы там дней на пять. Зое предлагала сменить тренировочную площадку, но капитан был непреклонен, руководствуясь тем, что молния не бьёт дважды в одно и тоже место. Безопасней было оставаться здесь, если что-то ещё случится в Сине, то точно не в этом отделении. Поэтому Аккерман, сохраняя непреклонность и строгость, гонял своих подопечных на специальной площадке как будто бы ничего ночью и не произошло. Заметный прогресс наблюдался только у Микасы, почти освоившей змейку и приступившей к следующему упражнению: стремительные повороты с мгновенными разворотами и сменами направлений. Остальные четверо пока возились с столбиками, оттачивая рефлексы на новой скорости. По примерным расчётам: через два три дня — этот этап будет пройден. Если повезёт, Конни и Жан могут справиться и сегодня, чего не сказать об Ханджи, не отдохнувшей после участия в тушении склада, и о Саше, которая просто отставала. Да и сам Леви не забывал о своей тренировке, поэтому отправлял «учеников» на передышки, оставляя площадку целиком под себя. Парень чувствовал, что может лучше и быстрее, выкладывался по полной, желая в совершенстве овладеть новым приводом. Не то, чтобы им двигало понятие «надо и необходимо». Скорее просто уважение к своим навыкам, о коих следовало заботиться как о хорошем оружии. В один из общих перерывов к ним прибыл посланник от Дока. Он принёс плащ Ханджи и короткую записку, которую девушка тут же вскрыла и принялась читать. Видимо, ответа никто не ждал, поскольку служащий поспешил удалиться. Аккерман, отойдя от четверых разведчиков, снимающих ремни на скорость, обратился к командору. — Что там? — имелись все опасения, что вновь что-то приключилось. — Найл написал, что передал проект Закклаю, — Зое подняла очки на лоб, провела рукой по чёрной повязке, прикрывающей изувеченный глаз. — Пишет, что у нас неплохие шансы получить одобрение на днях. — Если так, то вылазка выпадает на первую неделю зимы, — Леви покрутил в руках рукояти УПМ, рассматривая их и что-то прикидывая. — Нам с тобой не в новинку, а вот им.        Оба посмотрели на подчинённых, выпутавшихся из нового варианта перевязи и теперь отдыхающих на скамье. Экспедиция зимой не самая лёгкая вещь на свете. Это больше снаряжения, большая зависимость от лошадей, которые будут тащить повозки с этим самым снаряжением. За животными нужен будет особый присмотр, чтобы не загонять их на холоде и не морозить им ноги сверх меры. Воду им нужно будет подогревать, а это что-то около сорока литров на каждую в день, чтобы не застудить их. Так же нужно будет, если выпадет снег, одевать на них попоны и менять их в случае намокания. От лошадей будет зависеть их жизнь. На телегах будут запасы газа, лезвий, сигнальные ракеты, громовые копья и с десяток оружий захвата. Просто на всякий случай, хотя Ханджи лелеяла мечту встретить особого девианта. Вдруг им повезёт встретить такого же, какого встретила Ильза Лангер? Нельзя же будет упустить такой шанс, просто из-за того, что они не захватили нужное оборудование.        Леви сразу же высказался в сомнительности этих намерений, но мешать не стал. Мало ли кого они там встретят. Это будет одна из немногих вылазок вокруг стены Роза. С заходами в города-ковчеги, для пополнения припасов. Начнут с Троста и двинутся к Хлорбе, потом к Утопии, к Каранессу и закончат у Троста. Приманкой для титанов должен стать Эрен, раз уже неоднократно наблюдался тот факт, что он как своеобразный магнит притягивает их себе. К тому же они должны будут среагировать и на группу людей. Проблему ещё представлял выбор маршрута. Стоило избегать лесов, где местность не просматривалась, потому что аномальные особи опасны именно в неожиданной атаке. Но для эффективного применения УПМ как раз нужны были деревья. Желательно высокие, чтобы титаны не доставали. За пять лет территория от стены Мария до стены Роза должна была основательно зарасти лесом гигантских деревьев. Все прежние дорожные тракты были просто разбиты, если лошади ещё смогут где-то пройти, то повозки они не протащат. Но Зое, как и все её подчинённые, была твёрдо намерена рискнуть, потому что затягивать с зачисткой было нельзя. Нужно было подготовить всё для возвращения жителей на те земли максимум к ранней весне. Тогда вылазка по следам врагов на юг произойдёт до лета с новобранцами. Большой, подготовленной группой. Это был желаемый темп, лишь бы всё удалось. — Их тренировали возле Утопии зимой, благо Шаддис проводил совместные тренировки с разными кадетскими корпусами, — наконец нарушила молчание Зое и сложила записку в нагрудный карман куртки. — Справятся, к тому же никакой спешки не будет, в этот заход требуется аккуратность и бдительность. Разведка, какая она есть на самом деле. — Надеюсь мы не встретим там никого из наших врагов, — сказал Аккерман, всё ещё разглядывая бойцов, которые войдут в состав экспедиции.        К ним на днях ещё должен присоединиться Флок Форестер. Его тоже нужно было тренировать и готовить. Пусть он и не «полноценный» разведчик, но он всяко опытней тех, кто придут после кадетки. Заодно парень поучится как делается настоящая экспедиция, а то марш-бросок к Шиганшине сложно было назвать типичной вылазкой за стены. Скорее то была безрассудная атака нетерпения, к всеобщему благу путём больших жертв, завершившаяся успехом. На вкус правда больше напоминавшим пепел, а не сладкий плод победы. Впрочем, сейчас это уже было не так важно: мёртвых не воскресить, а пролом в самом южном городе человечества запечатан. Тем самым прекратив приток титанов, а гильотина, поставленная в Тросте исправно убивала обычных титанов. За разведчиками только аномальные, которые по каким-то причинам не стремились к стене Роза. Хоть солдаты гарнизона порой докладывали о единичных особях, замеченных с дневных дозоров, никто не пускался за ними. Всё лежит на плечах девяти воинов, носящих на форме крылья свободы, знаменующих победу человечества. — Давай будем надеяться, что они удрали из Шиганшины и не вернулись туда раньше нас, чтобы снова разломать ту брешь, — невесело хохотнула Ханджи. — Нужно учесть и такой вариант, — Леви направился к ученикам. — Пойдём, хватит отдыхать, я рассчитываю взять эти приводы с собой, чтобы опробовать на практике. И хочу, чтобы вы тоже были готовы к такому этапу. — Я не отдохнула толком, ну Ливай, — застонала Зое, но покорно направилась за капитаном.        Дело есть дело. И оно должно быть сделано, девушка посмотрела наверх, где явно распогодилось. Сквозь серую пелену стали проступать голубые клочки неба. Была середина дня.