***
Осенью того года Микаса и Армин сыграли свадьбу и, наконец, въехали в новый дом. Эрен был рад за свою сестру, и счастье лишь удвоилось, когда весной они сообщили об ожидаемом пополнении. Они назвали свою дочь Юки, и не только из-за того, что та родилась в одну из самых снежных за многие годы зим, но и потому, что малышка принесла им много счастья*. Естественно, у молодых родителей не все было гладко, и порой случались действительно забавные ситуации. Но семья всегда была рада им помочь. Эрен души не чаял в своей маленькой племяннице и старался как можно чаще навещать их. Они рассказали родителям Эрена об отношениях, когда решили съехаться, да и это было лишь вопросом времени: все футболки Эрена и причиндалы для рисования технично перекочевали в шкафы Леви. Сам же Леви жутко нервничал, когда они начали тот разговор, превратившись в некое подобие «Давида» Микеланджело, пока Эрен говорил за них обоих. Родители были обескуражены, но, к удивлению мужчины, довольно спокойно восприняли эту новость. « - Ну…это немного неожиданно, - немного откашлявшись, произнесла миссис Аккерман. – Но я всегда придерживалась позиции, что люди должны сами выбирать того, с кем будут делить свою жизнь, - она мельком взглянула на мистера Аккермана и чуть улыбнулась, а затем протянула руку и провела по его руке. – Моя семья была против брака с тем, кого я люблю, лишь из-за того, что он не был японцем. Мне было больно от того, что родные люди не хотели принять меня такой, какая я есть, и я вас прекрасно понимаю. Поэтому… добро пожаловать в семью, - она искренне улыбнулась Леви, отчего тот немного дернулся, почувствовав, как горят уши. Семья. Для него это было нечто абстрактное. До сего момента. - Мгм.» Они с Эреном нашли новую квартиру, которая устроила обоих. Она была немного дальше от университета и прежнего жилья, но это никак не повлияло на их решение, когда они первый раз приехали взглянуть на нее. Квартира была довольно просторной, но не лишенной уюта и тепла, особенно после их въезда и долгих дней, наполненных расстановкой мебели и прочей утвари. Было довольно тяжело, но это того стоило. Эрен продолжил учиться и окончил университет. А сразу после устроился в компанию по разработке компьютерных игр, которая еще на фестивале предложила его команде сотрудничество. И почти все его друзья устроились именно туда. Леви был рад, что тот, наконец, занимается тем, что действительно ему близко, потому что в ином случае, если ты не любишь свою работу, ты просто медленно увядаешь внутри, хотя снаружи делаешь вид, что все в порядке. Работа Леви в университете шла, как и обычно: каждый год приходили все новые и новые лица, сменяя уже окончивших учебу. Но теперь Леви чувствовал себя гораздо свободнее и стал немного ближе к своим студентам. Нифа после защиты своей дипломной засыпала Леви словами благодарности за то, что тот помог ей признаться, хоть он все и отрицал. Тем более, тогда не только он помог ей, но и она помогла ему раскрыть глаза. Ханджи продолжала свои безумные эксперименты втайне от руководства университета, и даже нашла себе лаборанта, которого, вроде бы, звали Моблит. Поэтому мужчина был спокоен и больше не переживал, что эта безумная в один день спалит себя и все здание. Эрвин после последней встречи больше не выходил на связь, и Леви был этому рад. Он лишь надеялся, что мужчина тоже найдет то, что искал все эти годы. Именно так и обстояли дела.***
- Мы приехали! – громко произнес Эрен, когда они вошли в гостиную. В доме было полно народу, отовсюду слышались разговоры, разбавляемые музыкой и детским смехом. Микаса стояла посреди гостиной, держа на руках Юки, и с приподнятой бровью наблюдала за тем, как Армин и Жан разбирают подарки и периодически охают. - Вот черт, хорошо же быть ребенком, - драматично произнес Жан, на что сидящая рядом и жующая бутерброд Саша закатила глаза. Парень вместе с Леви направился к ним. - Эрен! – девушка, наконец, заметила их и чуть улыбнулась: ее волосы отросли и сейчас спускались ниже плеч, отчего Микаса выглядела чуть милее и старше. Она оглядела их обоих. – Рада, что вы смогли приехать. Родители до сих пор путешествуют, поэтому смогли только позвонить. - Как мы могли пропустить такое, - произнес Эрен и взглянул на свою племянницу. – А кто у нас тут самая милая и красивая девушка на свете, и у кого сегодня день рождения, а? – Юки залепетала и протянула к нему свои крохотные ручонки, на что тот засмеялся и взял ее на руки, приглаживая золотистые локоны. Эрен начал о чем-то говорить с сестрой, пока Юки методично дергала его за волосы и жевала их. Леви чуть отвернулся и прижал кулак ко рту, чтобы не засмеяться. Парень заметил это и улыбнулся, обратившись к племяннице: - Поздороваешься с дядей Леви, м? – она захлопала огромными серыми глазами и повернула голову к мужчине, потянув ладошку в его сторону. Леви улыбнулся, чуть поджав губы, и позволил ей обхватить свой палец. Затем к их разговору присоединилась Саша, начав что-то судорожно объяснять Микасе. Та лишь кивала, а затем девушки куда-то засобирались. Внезапно Юки начала плакать; Эрен постарался успокоить ее, но у него не выходило. Как по щелчку к ним подлетел Армин, принявшись сновать вокруг и приговаривать, пытаясь успокоить дочь. Затем он обреченно взглянул на Микасу, которая уже надела верхнюю одежду. - Почему она не успокаивается? И, эй…куда вы собрались?! - Нужно кое-что докупить, - произнесла девушка, завязывая шарф, который Эрен подарил ей на ее двенадцатый день рождения; парень не понимал, как тот вообще до сих пор цел. – А Юки нужно сменить подгузник. А затем они ушли, оставив мужчин на произвол судьбы. Эрен тут же вытянул руки, пытаясь передать девчушку Армину. - Подгузник… ну, ты знаешь, - он отдал ему дочку, и Армин раскрыл рот. – Ты ведь ее отец, все-таки. - А ты дядя, так что это тоже входит в твои обязанности, - он протянул Юки обратно Эрену. - Боже, дайте ее сюда, - Леви подошел к Армину и аккуратно взял Юки на руки. Девочка обхватила его шею своими ручками и заагукала. Он окинул парней надменным взглядом. – Слабаки.***
В конце августа, когда у Леви начался отпуск, и они целые дни проводили, валяясь в кровати, Эрен предложил съездить в торговый центр, чтобы развеяться. За весь день они обошли все, что только можно, успели купить пару обновок, поесть мороженое и провели где-то вечность в арт-магазине, потому что Эрена было не оторвать от витрины с новыми акварельными красками. Время уже перевалило за 4 часа дня, когда они решили отправиться домой, чтобы успеть приготовить ужин. Парни спустились на первый этаж, когда услышали громкий оклик: - Леви! Леви обернулся, пытаясь найти источник, и наткнулся взглядом на знакомое лицо. Конечно, годы взяли свое, оставив свои следы в виде небольших морщинок, но он узнал бы его в любом случае; даже прическа осталась прежней. На Фарлане была надета голубая футболка-поло и брюки цвета хаки. А рядом с ним, схватившись ручкой за штанину, стояла маленькая рыжеволосая девочка лет пяти-шести, смущенно отводя взгляд от незнакомых людей. «В конце концов, когда-нибудь это должно было случиться», - подумал Леви и кивнул. - Здравствуй, Фарлан. - Давно не виделись, правда? – посмеиваясь, произнес тот, обхватив рукой затылок, а затем перевел взгляд на Эрена. – А вы… - Меня зовут Эрен. Приятно познакомиться, - парень протянул руку, и Фарлан ответил на рукопожатие, а затем чуть улыбнулся. - Это твоя дочь? – спросил Леви, взглянув на девочку - Да. Ее зовут Ева, - он потрепал ее по голове. - Рад за тебя, - наступило неловкое молчание. Эрен прокашлялся. - Знаете… мне кажется, вам о многом стоит поговорить, - он присел на корточки и улыбнулся девочке. – А мы с Евой пока можем сходить за мороженым. Как тебе такая идея? Девочка вопросительно взглянула на отца, будто спрашивая разрешения, на что тот кивнул. - Думаю, это хорошая идея, - после их ухода Фарлан указал на стоящую рядом скамейку. – Может, присядем? Леви кивнул, и они уселись на ту самую скамейку; оттуда было видно, как Эрен с девчушкой подошли к киоску с мороженым. Они молчали долгое время, а затем Фарлан подал голос: - Ты никогда не смотрел на меня так, - голова Леви дернулась, когда тот взглянул на мужчину. Фарлан поднял руки. – Только не подумай, будто я тебя обвиняю, нет-нет. На самом деле… теперь, спустя столько времени я понимаю, почему все так сложилось. И ты тогда был самым разумным из нас обоих, - Леви открыл рот, но Фарлан поднял руку. – Прошу, дай мне закончить. Мужчина вздохнул и сцепил ладони в замок. - Тогда я неправильно поступил, что надавил на тебя. Я прекрасно осознавал, что ты не чувствуешь ко мне любви и наказываешь себя за это. Но был слишком эгоистичен, чтобы отпустить. Еще и нашу дружбу разрушил, - он покачал головой и с сожалением усмехнулся. – Я очень злился… на самого себя, на тебя; я не мог разобраться в собственных чувствах. Пока не встретил Изабелль, - Фарлан, наконец, поднял глаза на Леви. – В тот момент она открыла мне глаза. После этого я долгое время искал тебя, но ты уехал. Я даже пытался связаться с Ханджи, но она тоже куда-то пропала. Я просто хотел, чтобы ты избавился от этого груза и жил свободно. Ведь, зная тебя, ты продолжал себя обвинять, я прав? - Леви отвернулся и расфокусированным взглядом уставился куда-то вдаль. – Но теперь я спокоен. Потому что ты тоже нашел такого человека. Мужчина проследил за его взглядом и увидел, как Эрен развалился на траве, что-то рисуя в своем скетчбуке, а Ева увлеченно наблюдает за ним, доедая свое мороженое. Фарлан положил свою ладонь на плечо Леви и чуть сжал. - Я просто хотел сказать прости. И рад, что появилась такая возможность. - Мы оба виноваты, так что не стоит, - Леви чуть улыбнулся, глядя на Эрена. – Теперь мы оба двигаемся дальше. И это хорошо. Фарлан закинул руки за шею и засмеялся. - Думаю, ты прав.***
- Ты какой-то тихий, - нарушил молчание Эрен, поворачивая на светофоре. После разговора они попрощались с Фарланом и его дочерью и отправились домой. Леви всю дорогу молча смотрел на мелькающий в окне пейзаж, переваривая ту встречу. - М? Все нормально, не беспокойся, - произнес мужчина. – Кстати, куда мы едем? Это точно не дорога домой. - Помнишь, я как-то спросил у тебя, был ли ты когда-нибудь на берегу океана? – Леви кивнул, и Эрен продолжил. – Ты ответил, что нет, поэтому я пообещал, что свожу тебя как-нибудь. Тем более, ехать-то всего полчаса. Вот и решил, что сейчас как раз подходящее время. - Хорошая идея, - Леви откинулся на сидении и прикрыл глаза, слушая звук работающего двигателя и игру какой-то инди-группы, которые так любил слушать Эрен. Он успел задремать, и проснулся, когда они уже прибыли на место. Леви отстегнул ремень и вышел из машины, завороженно глядя на набегающие волны и вдыхая соленый морской запах. Солнце уже садилось, окрашивая небо и воду в теплые оттенки оранжевого, красного и розоватого. Он не мог отвести взгляд от этой картины, до того она была умиротворяющей. Леви почувствовал, как ему на плечи накинули что-то теплое. - Вечерами здесь бывает прохладно, - Эрен присел на песок, и Леви устроился рядом с ним, кутаясь в клетчатый плед. Они долгое время молчали, а затем парень прижал Леви к себе и вздохнул. - Ты выглядел на удивление спокойным, когда вы разговаривали. - Мы обсудили то, что должны были уже много лет назад, - Леви поудобнее устроился у него на плече. – Конечно, я чувствую себя странно, но это не плохое чувство… скорее ностальгия. Эрен кивнул и замолк, взяв его за руку. Сейчас Леви было так уютно; не хотелось двигаться или идти куда-либо. Мужчина вздохнул. - А знаешь, - начал он, разглядывая их сцепленные руки, - ученые доказали, что любовь – всего лишь продукт химической реакции, обусловленный действием некоторых гормонов. И даже установили ее формулу. - Хм, - Эрен склонил голову набок и поджал губы, словно размышляя над чем-то. – Правда? Почему-то я сомневаюсь, что все мои чувства можно описать одной лишь формулой. Морской бриз взъерошил его волосы, а по коже разлился алый цвет заходящего солнца. Леви отвел взгляд, уставившись вдаль, казалось бы, бесконечного океана. - Ты прав, - мужчина внезапно уткнулся лицом в плечо Эрена, пытаясь скрыть горящие щеки, и тихо произнес: - Я люблю тебя. - Знаю, - посмеиваясь, произнес Эрен, проводя рукой по его волосам. Сумерки все приближались, и ветер становился чуть холоднее. Но Леви ни на что бы не променял это самое мгновение. *Юки переводится не только как "снег", но и как "счастье"