Флеш быстро ходил кругами по комнате, упорно пытаясь успокоиться. Те слова Шрама, как же они задели его! Он едва удержался, чтобы не ударить Красного, потому что знал, сколько проблем последует за этим действием. Джеймсу бы явно не понравилось такое поведение от члена команды. Пусть он и сам уже успел поступить достаточно жестоко. Скоростной безумно хотел что-нибудь ударить. А то и кого-нибудь. Чтобы выплеснуть весь накопившийся гнев.
«Держи себя в руках, держи себя под контролем! — просил быстрый самого себя. — Так бы сделал Ди. Он умел сдерживаться. Он... Он... А-а-а!» — он закричал от боли, вновь как впервые увидев воспоминания о его смерти. Кулак всё-таки сильно ударил по стене, из-за чего послышался достаточно громкий шум, на который мгновенно обратили внимание почти все Бобы. За исключением КБ, пожалуй. Он задумывался о своём. Настолько глубоко, что перестал реагировать на разные звуки. А увидеть он по-прежнему ничего не мог...
Быстрый попытался царапать стену, ещё немного постучал по ней, с каждым разом всё тише и слабее, чтобы хоть как-то унять эмоции, но ничего не помогало. Внутри чувства бушевали, никак не успокаиваясь. Флеш уже был готов биться об стену головой, лишь бы прекратить это. Так бы он и поступил, если бы вдруг не услышал голос клона: «Флеш!» Медленно и неуверенно, без какого-либо желания обернувшись, он увидел Джеймса.
Агент без труда заметил нескончаемую усталость в его взгляде. Но не только её. Ещё и боль, печаль и отчаяние. Джеймсу вдруг стало очень жаль, что недавно он накричал на Скоростного за то, что он проявил недовольство. На самом деле лидер и сам очень устал. Он устал от всех проблем и разборок и мечтал спокойно отдохнуть. Мечта казалась ему несбыточной, поэтому Джеймс почти не думал о ней, но глубоко в душе... Но, к сожалению, мысли о дальнейших действиях были важнее бесполезных мечтаний об отдыхе. Однако, как бы то ни было, агент подошёл поближе к Флешу.
Клон старался не смотреть на Джеймса, но ему больше ничего не оставалось. Если только убегать, используя свою способность. Только рисковать и выбегать из укрытия Флеш боялся куда больше, чем агента. Лидер же осторожно положил руку на его плечо. Скоростной чуть испугался, слегка вздрогнув из-за прикосновения, да и напряжение лишь возросло. Теперь он заглянул в глаза Джеймса. Ничего не видел. Но знал, что предстоит ожидать от него каких-то слов.
— Слушай, Флеш... Думаю, я должен извиниться. В конце концов, я понимаю, что тебе тяжело. Шрам убил Диктора, да и кого-то, кто был особенно дорог для меня. На самом деле я так думаю обо всех убитых Бобах. Но... Знаешь, все мы устали. И я не исключение. Да, я перебарщиваю. Возможно, я до сих пор не научился быть хорошим лидером, только вместе неуверенности теперь проявляю излишнюю строгость, но порой без этого никак. Однако я очень постараюсь понять тебя. Ты ведь, насколько мне известно, проявлял к Диктору симпатию... И смириться с потерей, а потом ещё и спокойно относиться к присутствию рядом его убийцы правда очень сложно, — высказался Джеймс, спокойным и доброжелательным тоном, чтобы не сделать ещё хуже. Он неуверенно, но обнял Скоростного.
— Х-хех... — Боб усмехнулся. Неуверенно... Будто не по-настоящему. Но он обнял Джеймса в ответ. Не слишком крепко. Так, совсем слегка...
— Странные вы с Шизо. Оба смотрите на того, кто убивал, как на симпатичного вам человека. И если ему это ещё можно было простить из-за болезней, то ты... — после этих слов агент ощутил, как его царапают по спине. Флешу очень не понравилось, что Джеймс так неприятно отозвался о нём. — Извини. Я ничего такого не имел в виду. Мне правда жаль. Но мы постараемся справиться с этим, хорошо?
— Ага... — энтузиазма в голосе Флеша совсем не слышалось. Да и хоть какого-то просвета небольшой уверенности. После смерти Тома он совсем опустел.
— Давай. Не унывай так сильно. Мы справимся. Победим Роберта. А потом и разберёмся, что делать с Шрамом. Перетерпи его. Может быть, уже совсем скоро всё это закончится, и мы снова... То есть, ты впервые заживёшь обычной жизнью. Ты не был с нами то время, когда с ним только начали происходить странности. Теперь же... Думаю, ты вполне достоин считаться членом команды. Поэтому, когда всё закончится, ты можешь испытать радости жизни. Если постараешься. И перестанешь постоянно думать о плохом, — продолжал подбадривать его агент. Он хотел искупить свою вину, но также пытался заставить Флеша почувствовать себя намного лучше, чем было сейчас.
Быстрый не знал, что и думать. Он не мог представить счастливую жизнь. С лёгкостью предполагал и воображал, что в скором будущем всех попросту убьёт и поглотит Роберт, либо предаст КБ, но никак не давалось ему увидеть радостное будущее. Оно не могло быть таким для Флеша после смерти Томаса и многих Бобов. Он никогда не был тем, кто искренне желал им мучительной смерти. Клон хотел помочь Диктору. И всё. Его посчитали предателем и обманщиком, но хотя бы после всего случившегося они увидели, что на самом деле скрывалось за его тайнами.
А он ничего увидеть не мог. Не представлял победы, хорошего конца, настолько небывалой удачи, что никто не умрёт. Флеш хотел, чтобы всё прошло хорошо. Всем сердцем этого желал. Но погибло уже столько членов команды... Пустынный, Шизо, Перчик, а затем и Том. Скоростной с сожалением вздохнул и отстранился от Джеймса. Он совсем не был настроен на душевные разговоры. «Понадобится очень много времени, чтобы я пришёл в себя, — пронеслось у него в голове. — Если, конечно, я не умру. Может, я просто заслужил этого...»
Джеймс подумывал продолжить разговор, ещё разок попытаться поддержать быстрого, но в этот момент подошли Боец и Эль. Им стало интересно, что же с Флешем. Агент молча указал на тихого клона, который встал у стенки, сложив руки на груди и устремив взгляд вниз. Эль-Бобо и Боксёр переглянулись. Конечно же, они поняли, что дело совсем плохо. «Да, как видите, у Флеша всё ещё проблемы. В общем... Лучше мы сейчас вряд ли сделаем. Ещё раз прости, Флеш. Я...» — не успел Джеймс договорить, как клон быстро куда-то направился.
— Ты куда это? — удивился агент.
Скоростной молчал. Он оттолкнул Эля с Бойцом, чтобы пройти дальше. Оба посмотрели на него с огромным недоумением и побежали следом, начиная расспрашивать, что произошло. Боб лишь отмахивался вместо того, чтобы издать даже самый короткий звук. Такое уже случалось с ним, но в этот раз почему-то выглядело особенно жутко и странно. Флеш смотрелся отчасти решительно, слегка угрожающе, но уверенно. Будто бы он собрался сделать нечто важное. Всех клонов он оставил позади себя и прошёл прямо в ту комнату, где находился КБ.
Молчание продолжалось. Только теперь Флеш внимательно устремил взгляд на Шрама. Пугающий, но сосредоточенный взгляд. Красный посмотрел на него в ответ. Скоростной пристально смотрел в его тусклые глаза, лишённые способности видеть. Блекло-красные. Безжизненные. Полные то ли ненависти ко всем Бобам, то ли отчаяния и осознания, что Номер один ничего не сможет сделать, пока не может даже чётко разглядеть Боба перед собой.
Забавно, но он знал, что с помощью устройств, что у клонов имелись, они всегда могли кристаллизировать Шрама, а потом вернуть в привычное состояние, но уже без большей части повреждений. Однако им была лишь на руку его слепота. Они не собирались помогать КБ. Он мог бы попытаться сразиться с членами команды, ударить каждого из них изо всех сил, но всё-таки знал и ещё кое-что, помимо их очевидного нежелания помогать.
Первый абсолютно точно не мог победить их без хорошего зрения. Скорее всего, он бы промахнулся при первом же ударе, не в силах сфокусировать взгляд в нужной точке. А тот же Джеймс с лёгкостью схватил бы его и вновь кинул в сторону стены, заставив почувствовать только больше отвратительной боли. Шрам не собирался получать больше повреждений и вынужден был сдерживаться. Однако Флеш всё ещё не сводил глаз с него. И пусть КБ не мог разглядеть его лицо, он знал, что клон что-то хочет именно от него, иначе он бы здесь не стоял.
«Ну что тебе? Ты ждёшь от меня извинений? С чего я должен просить прощения?» — поинтересовался Шрам. Однако в душе он понимал, что слегка побаивается того, что может произойти. Кто знал, когда Флеш мог сорваться и накинуться... Но он ничего не делал и ничего не отвечал. Эль, Джеймс и Боец наконец подошли. Агент, быстро среагировав, схватил клона за руку, чтобы он не натворил глупостей. Скоростной же оттолкнул его, выразив небольшое недовольство. «Флеш, чего ты добиваешься? Я правда не понимаю!» — честно признался он. И здесь с ним был согласен даже сам КБ.
Быстрый же всего лишь... Пытался привыкнуть. Стоял напротив Красного, разглядывал, сдерживал себя всеми силами, только бы не ударить его. Соблазн был очень велик. Флеш признавал за собой странные приятные чувства, когда представлял боль Шрама. Но это показывало клона с совершенно ужасной стороны, которую ему не хотелось демонстрировать всем. И он контролировал эмоции. Голова чуть заболела от огромнейшего контраста между внутренними ощущениями и внешним обманчивым спокойствием.
Рука немного задрожала, так сильно хотелось навредить КБ. Но... Нет. Флеш немного расслабился, чтобы на самом деле унять беспокоящие его чувства. «Всё хорошо», — мысленно уяснил он для себя, и показалось, будто бы Скоростной смог прошептать это вслух. Джеймс точно посчитал, что слышал эту фразу! Наверное, ему просто послышалось... Шрам смотрел на происходящее с лёгким недоумением. Он услышал слова: «Не беспокойся. Видишь, всё в порядке? Ты справляешься. Ты не трогаешь его. Будь спокоен». Агент поддерживал Флеша.
Красный совсем пришёл в растерянность. Когда-то он прекрасно понимал Бобов, а теперь не мог воспринять ни одного их слова так, чтобы всё звучало понятно. Казалось бы... Ему уже давно не нужно всё это, как не нужны и сами клоны. Но почему-то Шрам хотел хотя бы немного попытаться узнать, что сейчас происходит между ними. Эль-Бобо обратил внимание на изменившееся выражение лица КБ. Он погрустнел, немного успокоился, да и... Тореадору показалось, или в его глазах виднелась капля прежней доброты, что все они помнили?
Как только КБ заметил, что за ним тщательно наблюдает ещё и Эль, он сразу повернул голову в бок, не желая ему показываться. Странно, но тореадор, несмотря на это, всё равно улыбнулся. По-доброму. Будто что-то сильно изменилось конкретно сейчас, в этот короткий, секундный момент. В хорошем смысле изменилось. Может быть... Всего лишь может быть, но вдруг Шрам наконец начал оттаивать к Бобам, но не хотел признавать слабости за собой? Элю хотелось в это верить.
— Эй, что это с тобой? — поинтересовался слегка удивлённый Боец, который заметил слишком уж радостное для ситуации лицо Эль-Бобо.
— Да так, ничего... — тореадор сделал вид, что ничего не было.
Повисла тишина. Эль всё ещё внутрнне радовался, Боец стоял неподалёку от него, спокойно посматривая то на самого тореадора, то на Шрама, то на Джеймса с Флешем, а они двое до сих пор находились в небольшом напряжении. К счастью, второй позволил себе немного расслабиться, убедившись в том, что не сорвётся и не причинит никому вреда. Его лицо изменилось на более доброе. И пусть красные глаза обманчиво показывали, будто он зол до сих пор, Скоростной и вправду немного успокоился. А вместе с ним и Джеймс.
Мрачная атмосфера почти испарилась. Члены команды ощутили небольшое тепло внутри. Все. В том числе и те, кто до сих пор не мог смириться с потерями близких. Неуютно оставалось одному Шраму. А с другой стороны... Понять Бобов всё ещё хотелось. Немного. Не подавая виду. Безразличный взгляд КБ сделал с лёгкостью, но на самом деле он задумался о важных вещах. Попытался вспомнить, что он делал раньше, когда Бобам было плохо. Когда требовалась именно его помощь. Красный ведь не оставался безучастным. Как лидер, он всегда присматривал за своей командой. А потом...
Номер один начинал ненавидеть себя за подобные рассуждения. Он не собирался снова проникаться светлыми чувствами к Бобам, но они сами будто заставляли вспомнить те приятные моменты, что они пережили вместе. Шраму оставалось только отворачиваться, ведь даже с ужасным зрением он мог разглядеть их объятия, услышать разные слова поддержки... «Хватит уже. Столпились. Радуйтесь, что я не могу навредить вам сейчас. Иначе за всю вашу безответственность и несерьёзность я бы вас уже уничтожил», — тихо, сквозь зубы проговорил он, смотря далеко в сторону и даже не понимая, что там находится.
Джеймс, чтобы не разжигать больше ссор, собрался увести команду подальше от озлобленного КБ. Однако он не успел сказать и слова, как вдруг прислушался. Странный и подозрительный шум послышался со стороны. Агент сразу же показался клонам слишком обеспокоенным. Он помчался к окну, чтобы попытаться увидеть что-нибудь через него. Ничего. Ни следа от новых разрушений. Странно. Он был абсолютно уверен, что вполне отчётливо слышал некие звуки. Да и Бобы насторожились.
Даже Шрам, позабыв про недовольство, принялся оглядываться. Шум усилился. Послышался настоящий грохот, будто неподалёку что-то взрывали. Джеймс метался по сторонам, заглядывал в каждое окно в попытках обнаружить проблему. В какой-то момент он замер на месте, сильно вздрогнув от внезапного испуга. За ним поспешил Флеш. «Быстро. Хватаем оружие и готовимся! Это Роберт», — приказал агент чуть дрожащим голосом. Он ринулся предупредить остальных и схватить оружие. Скоростной не отставал.
«Скорее, запасайтесь оружием! Роберт близко! Может быть, мы успеем атаковать его! Я возьму ту самую пушку. Но будьте осторожны! Не забывайте про возможное нахождение Перца внутри его разума!» — давал распоряжения он, сам хватал нужное оружие и посматривал, как справляются клоны. А Шрам всё равно оставался на кровати. Именно о таких ситуациях он и волновался. Скорее всего сейчас Бобы могли бы оставить его прямо здесь, на расправу исходному, не пытаясь придумать задание. В конце концов, как слепой беззащитный и жалкий клон может помочь, верно?
«Ты будь здесь, — обратился агент к КБ. — Постараемся его к тебе не допустить. Всё, уходим!» — Бобы тотчас покинули здание. Красный не ошибся. Его не выслушали, ему не дали сказать ни слова, его кинули в крайне небезопасном укрытии. Без защиты. Зная, что слепым он вряд ли поможет себе, если произойдёт что-то по-настоящему плохое, где ещё недавно он мог бы и справиться, а теперь будет бессмысленно отдавать свою жизнь. Нет, его отношение к команде идиотов, которые не могут спланировать нечто имеющее смысл, абсолютно не поменялось.
Однако Первый не радовался. Пересилив себя, он слез с кровати, удержался на ногах и, очень медленно передвигаясь, начал рыскать в поисках оставшегося оружия. Если Роберт убьёт всех остальных, то хотя бы сам КБ постарается изо всех сил, чтобы выстрелить как можно точнее и убить его! Плевать на слепоту, плевать на безжизненные однотонные пятна вместо предметов и людей, плевать на трудности с передвижением и едва держащие тело ноги. Раньше трудности Шрама не останавливали! Диктор пытался задушить его с помощью ядовитых газов, он падал с огромной высоты, получил ранение в виде огромной царапины прямо на глазу, долго спасался от разных камер — столько всего!
Он нащупал пушку неподалёку. Неуверенно взял её в руку. Но даже простое правильное удерживание стало той ещё трудностью. Шрам побаивался, что таким образом в последний момент даже не сможет нажать на кнопку, не нащупав её в подходящее время. Так и сам он умрёт, и Роберт скорее всего сделает нечто ужасное. «Нет. Я не покажу себя таким неудачником. Ни за что», — Красный сосредоточился. Какие бы трудности ни возникли, он приготовился встретить их лицом к лицу. И неважно, насколько огромной проблемой окажется ужасное зрение. Он выстоит.
А Джеймс вместе с командой двигались на Роберта. Агент не понимал, с чего вдруг он решил вернуться в уже уничтоженный и опустошённый город, но чувствовал, что единственная причина в самой команде. Наверняка он пришёл забрать их, чтобы клоны не посмели больше помешать ему. Исходный уже сбежал один раз, после происшествия в заброшенном здании. Джеймс оставался настороженным, так как не хотел позволить ему ранить Бобов, а то и в самом деле поглотить.
Учёный знал, что делает. Именно клонов он и пытался привлечь шумом. Он прекрасно понимал, что они настолько глупы, что несомненно купятся на глупую уловку и прибегут прямо к нему. Оригинал создавал молнии, усиливая громкие звуки. Он не мог дождаться, когда Революционеры наконец прибудут. Тогда Роберт наконец покончит с ними и вернётся к своим планам. А пока приходилось смотреть по сторонам. Никогда не знаешь, откуда они прибудут. Как и не знаешь, откуда может вылететь пуля от их же оружия.
За всем этим приходилось наблюдать напуганному Перцу. Намерения Роберта он понял. Понял, что учёный решил вывести Бобов прямо к себе, чтобы забрать их вместе с их способностями. Клон понятия не имел, как помешать ему в этой ситуации. Конечно же, уговоры не подействовали бы. Да и использовал исходный на этот раз не пламя, которое Острый мог сдержать, а чёртовы молнии! Роберт знал, как не позволить Бобу себе помешать...
Перчик понимал, что не может и нормально поразмыслить. Периодически его разум хотел отключиться, не выдерживая сильного давления Роберта. Пусть клон и держался, он очень беспокоился, что в итоге не справится дальше. Исходный не поддерживал его, используя огонь, всеми силами подавлял волю, и поэтому Перец... Несмотря на все его попытки отогнать пугающие мысли, они возвращались, и он думал, что вот-вот исчезнет. И Бобов нигде не было видно, что злило его. «Если бы я только увидел их! Я бы сделал всё, чтобы не позволить Роберту поранить их!» — думал Острый.
«Вон он. Сейчас я попытаюсь выстрелить из этой пушки. Он уснёт, и мы попробуем извлечь Перца из него. Если Роберт, конечно, не наврал, — шёпотом разъяснял план Джеймс, пока клоны затаились подальше от исходного, чтобы оставаться незамеченными. — В любом случае, я думаю...» — к сожалению, фразу агент не закончил, ведь совсем неподалёку внезапно ударила очередная молния. Он, как и остальные, успел закрыть глаза, но по случайности громко вскрикнул от неожиданного громкого шума. Впрочем, остальные не уступили ему. В отличие от лидера команды, Бобы испугались куда сильнее. Они не смогли сдержать свои крики.
Учёный тут же услышал их. Используя полёт, он сразу поспешил к Революционерам. Он не показывал никаких эмоций на лице. Лишь серьёзность и в какой-то степени пугающее спокойствие. Роберт был быстр. Джеймс завидел его и выбежал вперёд, заслонив собой Бойца, Эля и Флеша. «Осторожнее! — воскликнул тореадор. — Он не должен тебя поглотить!» Агент нацелился на исходного и, убедившись, что прицел верен, выстрелил. Однако тот быстро увернулся в полёте, после чего оказался совсем близко к Бобам.
Тогда в него попытался выстрелить Боец, позабыв про Перчика. Один удар всё равно не убил бы Роберта, но хотя бы остановил! И всё равно клон промахнулся. «Не стоит. Бегите. Все. Я попробую что-нибудь сделать. И возражения я не принимаю», — приказал Джеймс. И времени на возражения не осталось. Члены команды были вынуждены бежать. Боксёр, вид которого сменился на недовольный и в чём-то печальный, схватил за руку Эль-Бобо, что всё равно хотел остаться с агентом, и спрятался вместе с ним, приготовив оружие. А Флеш... Он сделал вид, что убежал далеко. С его скоростью никто не успел заметить, что произошло на самом деле. Но он оставался неподалёку. Нацеливаясь на Роберта.
Оригинал оказался напротив Джеймса. Он сразу попытался поглотить клона, но агент вовремя увернулся, а затем выстрелил из оружия снова. Из-за близкого расстояния он почти попал по Роберту, но тот всё равно среагировал вовремя, не позволив ему этого сделать. Учёный молчал и глядел на лидера безразличным взглядом. Клоны не являлись для него живыми существами, и он абсолютно не испытывал ни капли жалости к любому из них. Джеймс, дрожа от волнения и страха, упорно продолжал атаки, и от каждой из них Роберт легко уворачивался.
«Знаешь, я не собираюсь с тобой церемониться. Если ты считаешь себя таким смелым, то это твоя же ошибка. Не принимаешь свою судьбу — будешь мёртв. Мне не так важно, какого клона поглощать. Живого или мёртвого», — Джеймсу очень повезло, что он хорошо понял намёк учёного. До того, как тот запустил молнию прямо в агента, он принялся убегать, чтобы не получить удар. Роберт поспешил за ним, атаковал, внимательно следил, чтобы никто не выстрелил в него. Ни Джеймс, ни кто-либо ещё.
Издалека его видели Боец и Эль-Бобо. Второй был до смерти напуган. Он следил за тем, как Роберт пытается убить и поглотить Джеймса, как всюду ударяют, ярко сверкая, молнии, как пугающе выглядит исходный и какая огромная опасность угрожает агенту. Эль не мог использовать свою пушку, руки тряслись, на глазах появлялись слёзы. От страха. От ужаса. Он надеялся на действия от Бойца. Более смелого клона, чем он.
И тот собрался действовать. Пока Эль-Бобо прятался за ним, Боксёр нацеливался на Роберта. Проблема заключалась в том, что вместе с Джеймсом они двигались слишком быстро. Боб атаковал, но заряд либо пролетал мимо, либо и вовсе не достигал их. И попасть в агента Боец боялся, так что излишне осторожничал. «Вот чёрт. Так эта пушка разрядится раньше, чем я хоть раз попаду», — шёпотом жаловался он, снова и снова выстреливая и каждый раз промахиваясь. В мыслях было использовать кристаллизатор, но ведь это означало, что исходный, технически, погибнет. А проблема с Перчиком оставалась нерешённой, чтобы убивать Роберта.
Силы Джеймса были на исходе. Роберт почти догнал его. Агент понимал, что не сможет больше убегать. Что не победит учёного, а только умрёт раньше, чем все оставшиеся члены команды. И исходному по-прежнему было всё равно на чувства какого-то жалкого клона, которого он видел исключительно как очередную способность. Неважно, насколько полезную. Главное, что внутри Джеймс её скрывал.
И за всем этим наблюдал Перец. И даже не мог ничего предпринять. Пусть и не было его вины в том, что Джеймс совсем устал и почти повалился на землю, но клон винил исключительно себя. За беспомощность и бесполезность. За то, что не может бороться против Роберта. Острый искренне считал, что он главный виновник всего произошедшего. Если бы только в прошлом он не спорил со всеми членами команды, в том числе и со Шрамом, то всего этого можно было бы избежать! А теперь Джеймс находился на волоске от смерти. И Перчик оставался бессильным...
Нет. «Нет! — закричал он так, чтобы и Роберт услышал. — Раз уж я всё испортил с самого начала, то теперь...» — он не закончил фразу, но исходный ощутил резко окружившее его тело пламя. От удивления он остановился, а это позволило Джеймсу подальше убежать. Агент понял, что сейчас подходящее время выстрелить в оригинала так, чтобы попасть. Однако его силу он, как и Перчик, всё равно недооценил. Находящийся внутри него клон пересилил себя, окружил Роберта огнём, отвлёк. Что ж, уворачиваться исходному это не помешало. Поэтому в этот раз он всё ещё успешно справился, уклонившись.
Острый не сдавался. Исходный и представить не мог, как ему трудно, но клон продолжал усиливать пламя. Не будь он частичкой разума Роберта, он бы точно ощутил огромный жар и от данной способности, и от чрезмерного усердия. Огонь блокировал все остальные свойства учёного. Кроме, разве что, полёта. Но он не мог использовать молнии из-за Перчика. Боец заметил, что исходному стало труднее. Он использовал оружие, и наконец-то получилось более успешно, чем он ожидал! Роберта задело, пусть и не причинило сильного вреда.
Выстрел послышался и с другой стороны. Это был Флеш. Его атака нанесла немного более значимый урон, ведь Боб находился ближе, но даже с несколькими повреждениями Роберт уклонялся от дальнейших выстрелов. Контролировать огонь не получалось. Перец, можно сказать, убивал свой разум, расходуя все силы, но это того стоило. Он защищал членов команды, а это для него было самое главное! «Думаешь, ты так умён? Извини, но ты ошибся. Хочешь, чтобы я использовал огонь? Так тому и быть», — исходный проговорил это вслух. Крайне спокойно для раненного существа.
Он направил огонь на Джеймса и, раз уж пока мог пользоваться только им, атаковал агента окружающим его пламенем. И оно отчасти ушло, и по клону попало! Он отлетел в сторону и получил сильные ожоги. Теперь Роберт мог наконец забрать его, а потом приступить к поиску остальных Революционеров. Проще простого. Боец и Эль побежали прямо к ним, чтобы остановить исходного. Флеш не стал и задумываться, как использовал свою скорость. За считанные секунды он оказался рядом с учёным и тут же оттолкнул его подальше.
От прикосновения к всё ещё слегка горящему Роберту загорелась и одежда. К счастью, Флеш быстро смог погасить огонь. После этого он помог Джеймсу подняться. Когда Эль-Бобо и Боец прибыли, Скоростной уже удерживал его, не давая упасть. «Я... Думаю, я в порядке, — попытался обнадёжить клонов агент, но его состояние говорило об обратном. Подгоревшая одежда, множество красных пятен, оставшихся после огня, дрожащее тело. — Л-ладно... Может, не совсем в порядке. Но я выдержу. Флеш, пожалуйста, отпусти меня».
Быстрый сомневался в словах Джеймса, но перечить ему не стал. Зато ещё сильнее разозлённый Роберт вновь был готов к дальнейшему сражению. Агент хотел атаковать его, но всё тело клона слишком болело, чтобы попросту пошевелиться. «Уходи. Мы справимся сами. Если ты останешься здесь, ты умрёшь. Он сильно ранил тебя», — серьёзно попросил Джеймса Боец. Тот поверить не мог, что он настолько легко осмелился приказывать лидеру. Но он был прав... К сожалению.
Роберт попытался унять пламя, но вновь не получилось. Перец, который увидел, как жестоко исходный поступил с Джеймсом, лишь сильнее разозлился. Огонь только усилился от его гнева и глубочайшей ненависти к учёному. Но и сам Роберт был в ярости. Однако даже её не хватало для того, чтобы полностью перебороть разум Острого. Когда он увидел, как больно Джеймсу, как другие клоны пытаются помочь ему, атакуя исходного, ярость в нём поистине вспыхнула. Оригинал мог поклясться, что ощущает лёгкий жар, несмотря на то, что благодаря способности восприимчивость к пламени должна была исчезнуть!
Джеймс в то же время поплёлся прочь. Он отдал пушку Флешу, понадеявшись, что у него получится правильно воспользоваться ей. И клон не желал подводить всех остальных! Бобы сомневались, что справятся с лёгкостью, а агент абсолютно не хотел покидать команду в ответственный момент, но, увы, сейчас он бы больше помешал, став настоящей обузой в битве. А рисковать, оставаясь со всеми, он не хотел. Поэтому он уходил. Довольно медленно. Джеймс очень боялся потерять сознание. А Роберт был только и рад воспользоваться его нынешним состоянием. Однако это понял Флеш.
Он побежал на исходного, на высокой скорости снова оттолкнул его, после чего сразу же попытался нейтрализовать его. Роберт откатился в сторону. Он поднялся и взлетел повыше, чтобы Боб не смог больше дотянуться до него. Боец и Флеш хотели убедиться, что Джеймс нашёл для себя укрытие, поэтому всячески задерживали исходного, не позволяя ему добраться до лидера. Вскоре он пропал из виду, и учёный остался с тремя клонами.
Земля загоралась в самых разных местах от способности Роберта. Он не поддавался атакам, но в ответ забрасывал пламенем команду. «Прекрати! Хватит! Хватит это делать!» — кричал ему Перец. В любом случае он оставался бесполезным. Если он с помощью огня захватывал контроль над другими способностями, то Роберт пользовался им. А если ослабевал, то учёный приступал к использованию других свойств! О, вот бы он сгорел в своём же пламени, крича от боли! Не сдерживай он свои слабости, Острый бы уже заплакал, понимая, что не сможет сжечь устойчивого к высокой температуре Роберта. Если только не возьмёт абсолютный контроль над свойством. Вот только... как?
Джеймс же укрылся в ближайшем здании. Его ненависть к себе не знала границ. Он оставил команду, бросил всех клонов! И, что самое ужасное, действительно не мог помочь им в битве с Робертом. Они рисковали жизнями, спасаясь, сражаясь и защищая друг друга. А что же сам агент? Ожоги покрыли достаточно большую часть тела. Всё так болело. Обессиленный, агент упал на пол. Подняться уже не получалось. И даже чуть проползти вперёд. Всё бесполезно. Джеймс боялся умереть. Роберт нанёс слишком сильные раны почти в самом начале боя.
«И это всё, на что я способен? Ну почему? Почему я такой жалкий? Я не понимаю. Я так хотел защитить их, а в итоге... — он вновь попытался пересилить себя и встать, но причинил себе лишь больше боли. — Перец был прав. Ничтожный из меня лидер. Вот так просто я и умру в итоге. Здесь. Пока они... Пока они там...» — мысли спутывались, а глаза Джеймса медленно закрывались. Но он не хотел сдаваться. Делал себе больно, плакал и всё больше, больше ухудшал состояние. Однако он смог подняться.
К огромному несчастью, продлилось это совсем недолго. Агент не успел и секунды порадоваться своему успеху. Он не успел понадеяться на то, что не всё потеряно. Боль оказалась сильнее. Джеймс схватился за стену, но это не помогло ему удержаться. Спустя мгновение он опять лежал на полу. И теперь уже без сознания. Сердце всё ещё билось, но медленнее, чем обычно. Возможно, он на самом деле погибал. Один. Жалкий и беспомощный. По-настоящему никудышный лидер.
Зато никто другой не собирался сдаваться. Ни Революционеры, ни Роберт, ни Перец. Они делали всё, что могли. К сожалению, исходный преуспевал и доводил клонов до изнеможения. Чем быстрее они устанут, тем скорее учёный получит их силы. Он был уверен, что осталось совсем немного. Только одного момента он всё-таки не учёл. Издалека за сражением наблюдал Шрам. Он почти не видел происходящего. Лишь слабо заметные выделяющиеся на фоне обесцвеченного мрачного города силуэты. И, конечно, всепоглощающее пламя.
КБ глянул на своё оружие. Возможно, он глубоко ошибался, но почему-то считал, что сейчас вполне подходящий момент для атаки Роберта издалека. Нет. Полное безумство! Красный бы даже не заметил, куда целится! Насколько невероятной удачей он должен был обладать, чтобы всё отлично прошло с первого же удара? Абсолютно небывалой. А с другой стороны... Разве он что-то терял? Номер один решил рискнуть. Попытался уловить момент, когда Роберт на время останется на месте, чтобы выстрелить. Он щурился, едва замечал силуэт и боялся. Не хотел признаваться даже самому себе, но боялся.
Напряжение нарастало, и Шрам ничего не мог с этим сделать. Он чувствовал себя полнейшим трусом. Но всё равно не останавливался. Вот, кажется, Роберт остановился на миг, и именно тогда КБ наконец использовал оружие. На огромной скорости в исходного помчалась пуля. И, что самое удивительное... Она смогла задеть его! Довольно ощутимо задеть. Красному и правда необычайно повезло. И не только ему. Как только Роберт отвлёкся на очередное ранение, в него снова полетел заряд от пушки, что держал в руках Флеш. Учёный не успел толком увернуться. По нему слегка попало, и его состояние ухудшилось куда сильнее. Даже его способность к полёту понизилась, и он вернулся к земле.
Номер один поскорее направился прямо к нему. Так быстро, как только мог. Стараясь ни на что не наткнуться, не упасть и просто выдержать все трудности. Уже неважно, действовал он безрассудно или нет, но раз Шрам смог попасть один раз, издалека, значит, это наверняка было неспроста! Может быть... Может быть, где-то внутри него скрывалась та самая способность, которая помогала жить до сих пор и, помимо этого, даже преуспевать в том, в чём другие наверняка бы уже потерпели неудачу. Красному осталось всего лишь добраться до Роберта. И, если придётся, сразиться с ним один на один.
Исходный уже уставал. Но проигрывать своим же клонам он не желал. У него не получалось подобраться к ним из-за оружия, а от огня они уворачивались достаточно успешно, чтобы умереть. Куда-то пропал только их лидер, но сейчас Роберт не собирался бежать за ним. Он мог угодить в ловушку. Позволять клонам победить? Никогда. Да и Перец не прекращал удерживать контроль. Невероятно. Даже после выстрела из той самой пушки он до сих пор держался! Ну что за сила воли... Глупо. Очень глупо.
«Стоит снова избавиться от лишнего огня», — понимал Роберт. Перец боялся его дальнейших действий, продолжал упрашивать его, чтобы ничего не произошло, но безрезультатно. Исходный его не слушал. Подавлял. Острый должен был исчезнуть из разума раз и навсегда. Этого не происходило. Ради Бобов клон оставался до сих пор. Он мысленно сражался с Робертом, чтобы сохранить для себя частичку его мыслей и сохранить там самого себя. Ведь если Перчик был единственным, кто мог контролировать хотя бы одно из свойств учёного, помимо него самого, то бездействие с его стороны выглядело бы крайне низким поступком.
Исходный же решил окружить Бобов пламенем. Довольно удачная идея. Они наконец окажутся в западне. И он поглотит их. Клоны не смогут выбраться! Именно так Роберт и поступил. Боец и Эль одновременно вздрогнули. Первый попытался защитить тореадора, заслонив собой, но это ничего не дало. Двое, они были окружены горячим пламенем. Двое. Флеша не было вместе с ними. «Флеш? Эй? Куда ты делся?» — позвал его Боксёр, но ответа не услышал. Похоже, в последнюю секунду Скоростной успел убежать. Не попал в ловушку.
Так и произошло. Роберт огляделся. Совсем никого. Пока быстрый не показался, он поспешил забрать Эль-Бобо вместе с Бойцом. Но снова он был откинут в сторону. А потом вновь заряд, снова и снова. То с одной стороны, то с другой. Флеш передвигался настолько быстро, что даже исходный не мог уследить за ним. Не хватало ещё устать только из-за одного Боба. Но Скоростной уже не считал себя обычным клоном. Или, того хуже, жалким предателем.
Он атаковал и атаковал, не останавливаясь, пока не почувствовал лёгкую усталость. От этого вернулся и страх, волнение, напряжение. Флешу требовалась помощь, но он остался с Робертом один на один. Джеймс давно спрятался, и Боб не мог сказать, что с ним произошло после этого, а Эль-Бобо с Бойцом попали под пламя, которое и окружило их. Помимо быстрого, остался лишь один, кто мог помочь. Или умереть спустя мгновение. От своей же слепоты. Ну конечно. Шрам. Который уже приближался, который видел силуэты более чётко, который приготовился избавляться от Роберта хотя бы ради собственной выгоды, но желание которого объединяло его и с Флешем, и с другими клонами.
— Как думаешь, Флеш сможет справиться один? — тем временем с едва заметной надеждой в голосе спрашивал Эль-Бобо у Бойца.
— Не знаю. На самом деле я уже сомневаюсь. Что он сделает один против того, кто обладает кучей способностей? Может, Роберт и вовсе уничтожит его. И мы... проиграем, — разрушил эту надежду Боксёр.
— Н-нет... Тогда Роберт наверняка уничтожит мир или нечто в этом роде! И ты позволишь этому случиться?
— Ну а что мы двое можем сделать сейчас? Хочешь — пытайся пройти через огонь. Только сгоришь в итоге, — Боец выглядел крайне печально.
Эль огляделся. Выхода не было. Только бушующий огонь, яркий и горячий. Тореадор побаивался даже прислонять руку к нему. Использовать оружие смысла не было. Оно не поможет против пламени. Может, Боец был прав? И ничего уже не сделаешь? Клон погрустнел, но всё ещё мысленно просил, чтобы Флеш справился. Раз уж Роберт до сих пор не поглотил двоих Бобов, значит, он не сдавался, ведь так? Боролся из последних сил, не уступая и не позволяя учёному сломить себя? Ну конечно! Эль-Бобо был абсолютно уверен в этом. По крайней мере, он думал так.
Роберт же продолжал выступать против Флеша. Не устань он, не чувствуй он боль, оставшуюся после выстрелов и использования того мощного оружия, исходный бы уже победил. Легко победил клона. Но его силы уменьшались вместе с силами Скоростного. И Перец продолжал удерживать огонь. Немыслимо. Сколько ещё это должно было продолжаться? Оригинал уже и не знал. Но вдруг произошло кое-что... новенькое. Новый выстрел! Довольно успешный, неприятный, но точно не со стороны Скоростного.
«Т-ты! Не двигайся! — ну надо же. Как оказалось, это был Красный. Добрался сюда и успешно нанёс удар! Что за удача. Но по чуть дрогнувшему голосу Роберт чувствовал его страх. — Что, думаешь, что если ты ослепил меня, то победил? Ошибаешься! Ну давай, попробуй увернуться! Я смогу одолеть тебя даже без зрения!» — кричал он, пока учёный продолжал бороться против Флеша. Новая способность, которую можно так легко забрать у слепого клона... Неплохая перспектива.
Он быстро полетел в сторону Шрама. Скоростной вздрогнул, но, тут же очнувшись, опередил Роберта, оказавшись рядом с КБ куда быстрее. Поступок клона казался ему совершенно безумным. Зачем он пришёл? Рассчитывал лишь на удачу? Но это же безрассудство! Впрочем, его везение в виде удачных попаданий очень удивляло не только Флеша, но и самого исходного. Только он догадывался, с чем невероятное везение может быть связано. Но против Роберта оно уже не поможет.
«Не трогай их! — до сих пор просил его Перчик. — Хотя бы Флеша! Может, Шрам и монстр, но Флеш вполне искупил вину за предательство! Хватит! Не приближайся к ним!» — нет. Его будто и не существовало уже. Роберт не реагировал. Он оказался совсем рядом. Острый ослабевал и боялся, что исходный уничтожит их с помощью всех своих способностей. Хорошо ещё, что часть его энергии ушла от усталости. Но и Перчик не чувствовал себя лучше. Он всё ещё... сжигал себя.
Главной целью учёного оказался КБ. Слишком быстрый Флеш хорошо уворачивался, убегал, когда грозила серьёзная опасность, и мог сбить Роберта. Красный же был почти беззащитен. Осталось чуть ухудшить его состояние, чтобы он не смог сражаться. Что он сделает, будучи слепым, да ещё и ослабленным? У оригинала возникла идея. Не безупречная, слегка рискованная, но в чём-то удачная. Всё это время он оставался напротив Флеша и Шрама. Но теперь... Просто проскочил мимо с помощью полёта, убедившись, что набрал достаточную высоту.
«Где он? Что... Я ничего не вижу... Ай! — вдруг Первый негромко закричал, почувствовав неприятное прикосновение к себе. Одновременно и ожог, и... что-то ещё. Это был именно Роберт, которого КБ сразу перебросил через себя. Поднялся и увернулся от очередного выстрела он быстро. И улыбался. — Что ты улыбаешься? Ты не поглотил меня! Ты просто... — он пригляделся к плечу. Маленький кусочек одежды, кажется, был сожжён. — Что ты сделал? Я... Такое ощущение, что я стал в-видеть даже хуже».
Быстрый присмотрелся, чтобы понять проблему. За Шрама он не слишком беспокоился, но почему-то его напрягла эта странная ситуация, в которой Роберт даже не попытался быстро поглотить клона, пока была хорошая возможность. На плече Красного остался странный след. Исходный молчал и ничего не говорил насчёт загадочного повреждения. Просто ожог или что-то большее? Скоростной не успел подумать. А Номер один побежал прямо на учёного. «Эй! — попытался остановить его Флеш, но оказалось слишком поздно. — Хм-м...»
Вдруг КБ стал замечать, как всё вокруг будто бы угасает. Силуэты становятся ещё более бесформенными, всё бледнеет, странно движется. Будто бы галлюцинации. И резкая усталость. И... Боль! Флеш заметил, что что-то не так, и быстро оказался возле Шрама. Возможно, он и хотел, чтобы Боб погиб в мучениях, чтобы ему было именно так плохо, как сейчас, но хотя бы ради команды... И чтобы Роберт не получил новых сил... Быстрый должен был хотя бы попытаться что-то сделать! «Ты его уже не спасёшь. Я не просто так дотронулся до него. Это был яд. Да. Ещё одна способность», — учёный говорил спокойно. Лишь с лёгкой язвительностью в голосе. Почти неслышной.
Шрам боялся. Флеш уже думал отступить. Хоть как-нибудь. Попытаться спасти Эля и Бойца, найти Джеймса и бежать! Бежать далеко, подальше от Роберта. Он резко приблизился, и от испуга Скоростной рефлекторно отбежал на большое расстояние, после чего даже упал на землю, повредив ногу. «М-м...» — это оказалось куда больнее, чем он ожидал. Он поднялся, но бежать быстро уже не получилось. Слишком сильно поранился. До слёз. До дрожи.
Номер один не мог атаковать. Он лежал на земле. Глаза, кажется, приобрели совсем серый цвет. Шрам сомневался, точно ли перед ним Роберт, а не кто-то другой. «О-отойди от меня!» — из последних сил выговаривал он. Исходный схватил его. Сопротивляться не вышло. КБ толком не видел своих рук, не видел грозного выражения лица учёного, ничего. Мутно, блекло, намного хуже, чем раньше. Хотелось спать. Это всё влияние яда. И Роберт не стал тянуть время. Флеш тоже не успел ничего сделать, и вот...
Красный был убит.
Поглощён Робертом, отравленный перед этим. И перед своей смертью он не видел уже ничего. Скоростной застыл на месте, увидев это. Перец от испуга утерял весь контроль, так что тело учёного наконец-то прекратило оставаться в огне. «Ну конечно же. Как я и предполагал! Эта способность. Везучесть. Да, ему определённо везло всё это время. Но в этот раз всё пошло не так. И вот... Что ж, замечательно. Осталось разобраться с остальными, — он глянул на Флеша. — К примеру, с тобой».
Скоростной не знал, что и делать. Он ринулся вперёд, беспощадно атаковал, стараясь утереть слёзы, мешающие видеть, но Роберт уворачивался ещё с большей лёгкостью, чем раньше. Клон совсем промахивался. И нога до сих пор болела. Перчик смотреть на это не мог. Он опомнился, сосредоточился, вновь зажёгся, но учёный воспользовался и этим. Флеш не мог больше так быстро сбегать. Заряд огня полетел прямо в него. Клон закричал. Роберт попал прямо в центр его тела. Он чуть прокатился по земле, выронил из рук пушку, получил ещё больше ранений, а его защитные очки частично треснули. Исходный усмехнулся и поскорее избавился от оружия. Немедленно сжёг его. Вот и всё. Теперь они не смогут заставить его потерять сознание...
Он смотрел на шокированного Флеша свысока. Как на что-то несущественное. Боб опустил голову. В бою один на один он тоже проиграл. Совсем крошечные частички земли потемнели от упавших на них капель слёз. «Как же мне повезло. И способность хорошую получил, и сейчас избавлюсь уже от второго клона, который постоянно мешает. Хороший всё-таки план», — Роберт улыбался, глядя на ужасно выглядящего Скоростного. Сражение получилось не слишком простым, но зато дало такие-то результаты!
«Нет, — послышалось вдруг. Только в голове самого Роберта. — Нет! С меня достаточно, слышишь? — Перец... — Ты больше ничего не сделаешь! Ты уже перешёл все границы! Хватит с меня! О, ты хоть знаешь, что я могу сделать, когда по-настоящему злюсь? — он звучал удивительно пугающе, говорил будто бы не своим голосом. Роберт пытался не обращать внимания, но клон уже не позволил ему. — Ты слишком отвратительное существо, так получи же то, что заслужил. И удача тебя не спасёт!»
Исходный ощутил огромнейший жар. Он не мог пошевелиться, и огонь окружил его сильнее, чем когда-либо прежде. Рука сама потянулась к тому пламени, которое окружало двух других клонов. Роберт сопротивлялся изо всех сил, но Острый вдруг оказался куда более вольным. С пугающим шумом огонь исчез, и Эль с Бойцом смогли увидеть поистине пугающую картину. Учёный будто поджигал самого себя, делал себе больно, страдал, но всё специально! Бобы испуганно переглянулись, и оба поняли, в чём дело. Конечно же, Перчик...
Флеш также наблюдал за происходящим. Как и остальные, он совсем не мог вмешаться и прекратить это. Да и стоило ли прекращать? Перец не считал так. Роберт переполнил его сердце гневом, он поджёг клона во всех смыслах этого слова, и поэтому он решил показать, на что способен на самом деле. Он мог контролировать способность к огню в самых разных её проявлениях. И, конечно же, мог сдержать неуязвимость к пламени. Чтобы исходный почувствовал это. Чтобы всё тело заболело. Чтобы он сгорел!
«Сейчас же прекрати! Хватит! — теперь уже Роберт заставлял его. — Ты не смеешь контролировать меня! Я всё ещё... Я всё ещё могу быть сильнее тебя!» И теперь его не слушал Перчик. Он сдерживал неуязвимость, окружал учёного огнём и слышал, как тот начинает кричать от огромных ожогов, от боли, распространяющейся по всему телу. Исходный слабел и слабел, ни одна способность больше не помогала ему. Не помогала преодолеть ярость клона. Он упал на землю, продолжая кричать. Потушить огонь не получалось. С каждой секундой становилось в разы больнее.
Пламя проникло в каждую частичку тела, сжигало кожу. Разум начал искажаться. Что, к сожалению, было плохо и для самого Перчика. Но он делал это. Он убивал Роберта. И никто не мог предотвратить происходящее. Эль-Бобо от ужаса посильнее прижался к Бойцу, совсем растерянный, не знающий, что делать. Никто не двигался. Кроме исходного. «Верни мою неуязвимость к огню! Я приказываю тебе. Ты лишь клон. Мой клон. И я должен быть сильнее тебя!» — он искренне ненавидел Острого. Тому до этого не было дела.
На самом деле его силы были на исходе. Он достаточно отомстил Роберту. Практически весь огонь потух. А оставшийся погасил поднявшийся ветер. Бобы замерли. Никто не подходил к Роберту. Он лежал на земле. Весь в ожогах, совсем растрёпанный... умирающий. Не было полной неуязвимости, не было бессмертия, не было ничего, что спасло бы исходного. Клоны не могли поверить в произошедшее. Как и сам он. Разум продолжал искажаться и умирать вместе с ним. Что ж, только один плюс был от этого.
***
— Молодец, — мысленно обратился он к Перчику. — Герой. Победил. Доволен? Вот только твой разум, как жалкая частичка моего, всё равно исчезнет раньше. И они уже не вернут тебя. Никогда. Неважно, что проделают с моим телом.
— Я... Н-но... — он вздохнул. — Пусть так. Может, это и к лучшему. Я умру, и им не придётся сохранять тебя. Ты также исчезнешь. М-может, я... Может, я и переборщил, но что ещё было делать? По крайней мере, я помог им. Всем.
— Ты явно не самый умный из клонов. Но раз уж у тебя такой план...
— Да. Я не самый умный клон. Вот, например, Джеймс изначально создавался умнее меня. Но мне плевать. Зато я смог защитить его. Как и остальных, — он печально улыбнулся, сдерживаясь, чтобы не заплакать.
Острый исчезал. Совсем. Сжёг не только Роберта, но и самого себя. Убил своё же сознание. Исходный наблюдал, как Перчик буквально растворяется. А тот и вовсе не глядел на Роберта. Пускай они умрут вместе, но зато остальные будут счастливы. Счастливее, чем с живым учёным, не дающим полноценного покоя. Силуэт Острого дрожал, тускнел, пропадал. Клону было больно. Морально. Но отчасти и приятно. Ведь именно он победил в итоге.
Перчик уже не придавал значения самому себе. Счастье команды — вот что важно. «Надеюсь, они получат его. Без меня», — всё ещё улыбаясь, он окончательно исчез. Умер. Теперь навсегда. Пропал из разума Роберта, который тоже вскоре потерял способность к размышлению. Это всё. Его тело осталось безжизненно лежать на земле. Лишённое всех собранных способностей. Острый справился. Но какой ценой...
***
Клоны осмелились подойти к телу Роберта. Даже хромающий и очень сильно измученный Флеш. Эль-Бобо осторожно проверил его сердцебиение. Ничего. «Сердце не бьётся. Он не дышит. Он... Неужели он всё-таки умер?» — тореадор сам с трудом верил. Сам не зная, почему, но он заплакал. Наверное, от тех самых мыслей о Перце. Эль ведь не знал, что с ним теперь могло произойти, поэтому ужасно беспокоился. Боец совсем не знал, чем тут ответить. Скоростной смотрел на исходного с огромным шоком. Они должны были сообщить обо всём Джеймсу!
В итоге его нашёл Эль-Бобо. В отличие от Роберта, агент оказался жив. Бобы решили донести его, как и учёного, до фабрики. Так они и поступили. Всё это время они не проронили ни слова. Джеймс был положен отдыхать в тихой комнате. А остальные стали обследовать тело исходного. Хотелось выяснить, как извлечь Перца из разума Роберта. Боец и Эль позволили провести большую часть исследования Флешу. Как бывший помощник Диктора, он разбирался в некотором оборудовании, принадлежащем BobSoc.
Потребовалось много времени на то, чтобы полностью проанализировать его. Скоростной отчасти хотел умереть и сам. От усталости, от боли... Но он продержался. И получил результаты. Абсолютно ужасные. Приборы ничего не нашли внутри Роберта. Ни одной способности. Ни одного больше Боба. В том числе и Перца... Эль-Бобо вновь заплакал, узнав об этом. Даже Боксёр не смог сдержать слёз. «Не может этого быть! Перец... О-он не мог умереть! Ну же! Ведь именно он, похоже, справился с Робертом! Ты видел этот огонь? Я не верю. Я просто не верю в это!»
Флеш отрицательно покачал опущенной головой. Тореадор закричал, закрывая лицо руками. Но слёзы тоже не помогли вернуть Острого. Все они должны были признать, что он исчез навсегда. И Роберта убил, и сам погиб. И Шрам наконец пропал... Скоростной попытался обрадовать себя этой новостью, но не смог. Он так привык к Бобам, он успел улучшить отношения с ними. Гибель стольких отчасти погрузила его в настоящую депрессию.
Быстрый вздрогнул. А как же Диктор? Он постарался нащупать осколки кристалла, которые вполне могли растеряться при битве. Надо же... Невероятно, но они сохранились. Может, это некий знак... Флеш прижал осколки к своей груди. Совсем немного, но помогло. Затем он подошёл к Элю и Бойцу.
— Знаете, — с трудом говорил Боксёр, — мы попробуем жить даже так. Вчетвером. Но зато... Зато мы... Нет, он победил Роберта! Сейчас мы кристаллизируем его. Разобьём кристалл, раз Перца в нём больше нет. И всё! Кончено! Но мы не забудем всех потерь. Правда.
— М-может, ты и прав. Но я не могу принять это. Он умер! Мы только понадеялись на его спасение, и вот Перец уже... В-впрочем, ничего уже не сделаешь. К с-сожалению, — Эль заикался, не в силах сдержать слёзы. — Сделайте это. Заключите его в кристалл уже! Пожалуйста! Я не хочу больше смотреть на него, зная, что мы уже не сможем спасти Перца!
Тореадор убежал. К Джеймсу. Ждать, когда он очнётся. «Ты справишься один? Я пойду за ним», — неуверенно произнёс Боец. Флеш тихо кивнул. Когда ушёл и Боксёр, Скоростной взял необходимое оборудование, и в итоге... С Робертом было окончательно покончено. Цветной кристалл разбился. Почему-то это оказалось несколько труднее, чем быстрый ожидал. Он раздавил осколки на нечто, напоминающее обычную пыль. А потом быстрый упал на колени. Да, они победили, но Флеш не думал, что победа будет именно такой. К сожалению, финал оказался не самым радостным...
***
Чуть позже очнулся и Джеймс. Эль-Бобо сразу же кинулся обнимать его. Агент огляделся и понял, что находится где-то в здании. Он не понимал, что произошло. Эль обнимал его, Боец сидел неподалёку, да и Скоростной подошёл как раз в это время.
— Извините. Я подвёл всех вас, — удручённо произнёс агент. — Мы... Мы сбежали?
— Д-Джеймс... Мы победили! И ты не подвёл! Т-ты просто... Р-Роберт просто... Мы все знаем, как он был ужасен. Никто из нас не смог справиться с ним! — объяснял плачущий тореадор.
— А? Но кто тогда...
— Перец. Он прикончил Роберта. Поджёг, контролируя ту самую способность, — ответил ему Боец. — Но... Джеймс. Самого Перца мы не смогли спасти. Он пропал. Извини. Мы все надеялись, что он вернётся. Правда. И всё же...
Джеймс не мог поверить. Во всё сказанное. Они победили? Перчик помог одолеть исходного? И сам он умер? Не верилось, абсолютно не верилось! Он крепко обнял Эль-Бобо в ответ, пытаясь выплеснуть всю боль. И это конец, который клоны заслужили? Без спасения одного из самых ценных членов команды и просто дорогого им друга? Отвратительное чувство мучило всех их. Множество вопросов, слёзы, гнев. Возможно, некая искра зажглась в каждом из них.
Бобы не думали ни о чём другом, кроме Перчика. Разве что Флеш. Ещё более ужасной для него до сих пор оставалась смерть Томаса. Кто-то мог посчитать Скоростного полным эгоистом, но это не так. Он плакал вместе с остальными, осознавая ужас ситуации. Клоны получили концовку. «Мы переживём. Вместе, — соглашались они. — Мы снова заживём хорошо. Мы будем счастливы. Даже так. Правда. Мы найдём место, где жить, будем помнить всех погибших...»
Это было единственным решением. Клоны решили придерживаться его и жить дальше именно так. Конечно, они знали, что никогда не оправятся полностью. Что навсегда в их сердцах останутся воспоминания о произошедшем кошмаре. О сумасшедшем КБ, о Роберте, о смертях. Ничто не будет прежним. Никогда. Но они постараются не падать духом навечно. И Боец, потерявший Пустынного, и Флеш, потерявший Томаса, и Джеймс с Элем, вспоминающие о Шизо и Перчике. Когда-нибудь всё станет по-настоящему хорошо. Это они себе пообещали.
***
С того времени прошло уже чуть больше месяца. Бобы отыскали новый городок, где зажили, позабыв про BobSoc. Они встретили там разных клонов, которых не видели раньше, и рассказали им о произошедшем. Также всем были разданы устройства, дающие речь, чтобы они могли лучше общаться между собой. В том числе и Флеш получил такой прибор. Революционеров было жалко многим. Но то, что они пережили всё случившееся, показывало их храбрыми!
Теперь они старались жить обычной жизнью. Без КБ. Без Роберта. Без всех тех членов команды, что погибли. Без Тома... Бобы искали для себя развлечения, отвлекались, не давали мрачным мыслям забивать их головы. Но этот случай оставил свой след в их сердцах. И почти каждый день они снова и снова вспоминали обо всём, что причинило им боль. И всё равно клоны не сдавались. Разговаривали друг с другом, искали свет в новых ситуациях, что происходили с ними. Конечно же, большую часть времени именно Эль-Бобо старался подбодрить остальных.
Однажды они вновь решили покинуть свой дом, чтобы развеяться. Не хотелось позволить печальной атмосфере взять верх над ними. Джеймс присматривал за Революционерами. Он так и остался чем-то вроде лидера.
— Ай! Эль, можно поосторожнее? Ты меня толкнул! — послышалось со стороны. Боец недовольно потёр бок, так как тореадор в самом деле случайно наткнулся на него.
— Я же случайно! Не злись сразу так сильно! — возразил ему Эль.
— Да не злюсь я сильно! Это ты сразу голос повышаешь, — Боксёр перестал смотреть на него.
Джеймс быстро подошёл к обоим.
— Прекратите спорить. Никаких ссор, ясно? Извинитесь друг перед другом.
На миг им показалось, что агент выглядит слишком злым и даже... Нет. Всё в порядке. Разумеется, они извинились. Джеймс поблагодарил их, доброжелательно улыбнулся и пошёл к выходу. Медлил только Флеш. Боец заметил это и решил сам немножко задержаться. Эль и Джеймс ушли, тихо прикрыв дверь, а Боксёр неспешно подошёл к Скоростному. Отчего-то тот выглядел слегка грустным. Снова понял, как же он сильно скучает по Томасу. И как хочет увидеть его снова...
— Эй, Флеш! — клон окликнул его.
— А? — в ответ он лишь издал короткий звук.
— Ты чего такой тихий? Не забыл, что уже давно умеешь нормально говорить? — Боец неуверенно усмехнулся.
— Нет. Я ничего не забыл, — Флеш действительно говорил. — Дай угадаю. Ты пришёл меня утешить, да? Не нужно. Всё в порядке. Вы идите. Я скоро присоединюсь к вам. С моей-то скоростью точно догоню! — притворная улыбка появилась на лице.
Боксёр пожал плечами, но позволил Скоростному остаться наедине со своими мыслями. Он ушёл, и Боб направился к себе. Всего на несколько секунд. Ничего особенного. Неподалёку от его же кровати в маленькой комнатке стоял на удивление красивый шкафчик, не слишком хорошо сочетающийся с общей атмосферой спальни. Будто бы в нём находилось нечто особенное, что и стоило держать в таком месте. Пожалуй, так это и было.
Флеш открыло его. Внутри на небольшой подставочке лежали всё те же осколки кристалла. Диктор... Может, быстрый был странным. Может, одержимым или слишком сильно влюблённым. Но он не смог расстаться с хоть одним напоминанием об экспериментаторе. Клон смотрел на обломки своими красными глазами и чуть улыбался. Искренне. Печально. Показывал, что боль до сих пор никуда не ушла, как бы он ни пытался унять её. Флеш вздохнул.
—
Ди... Я всё ещё люблю тебя... 
