***
Очнувшись, юный король сначала решил, что вернулся обратно в машину и это был всего лишь сон, но убедить его в обратном помог звук потрескивающего камина и то, что избранный лежал под каким-то одеялом. Открыв глаза и поднявшись, Люцис оглядел помещение, где он оказался: это была довольно уютная спальня, где сейчас единственным освещением служил камин. На столике у кровати стоял стакан с какой-то тускло мерцающей жидкостью, рядом с которым лежала записка: "Как проснешься, выпей это, оденься и выходи". Только после прочтения молодой человек заметил, что лежал в одном нижнем белье, а его одежда была аккуратно развешена на паре стульев рядом с камином. Немного подумав, брюнет поднялся, собрал свои уже сухие вещи и надел их. Перед тем, как выйти из комнаты, Кэлум ещё раз подозрительно покосился на стакан и взялся за резную ручку двери. Деревянная преграда с тихим скрипом раскрылась, открывая юному королю проход в соседнее помещение: небольшой коридор, в правой стене которого был проём, ведущий, видимо, в кухню, поскольку оттуда доносились запахи чего-то вкусного и тихие разговоры. Ноктис осторожно выглянул из-за угла и увидел мужчину, сидящего за столом, хлопочущую у очага женщину и двоих детей, делающих тоже самое, что и их, вероятно, отец. - О, - Люциса краем глаза заметил мальчик, - папа, смотри, тот паренёк проснулся, - ребенок показал пальцем на молодого человека. - Пуэр, не показывай пальцем, - шикнул на мальца мужчина, обратившись после к Ноктису, - приветствую тебя, как твоё самочувствие? - юный король вышел из своего коротковременного укрытия, собираясь ответить на вопрос. - Здравствуйте, молодой человек, как Вы себя чувствуете? Всё в порядке? Ничего не болит? Температура? Вы же кушать наверняка хотите, садитесь, садитесь, сейчас я Вас накормлю, - начала быстро говорить женщина, оторвавшись от похлёбки, которую она варила. - Лиар, прекрати тараторить, ей богу, - закатил глаза мужчина, - прошу прощения за свою жену, - он поднялся и подошёл к избранному, - если ты не против, отужинай с нами, - он показал рукой на свободное место за столом. - Благодарю вас за спасение, - кивнул Кэлум и сел за стол, - не знаю, что бы случилось, не приди бы вы мне на помощь... - Это хорошо, что тебя мой сын заметил, - похлопал по плечу молодого человека мужчина, садясь рядом, - если бы не он, лежал бы ты сейчас под толстым слоем снега. Ещё повезло, что буквально за несколько порывов до бури мы тебя нашли... - Порывов до бури? - переспросил Нокт. - Да, - кивнул его собеседник, - вон, смотри, какая там метелища, - проследив за взглядом мужчины, брюнет увидел окно, за которым завывал ветер, гоняя огромное количество снега по улице. - Вау... Действительно, метелища... - слова юного короля показались девочке очень уморительными, отчего она залилась звонким смехом. Люцис непонимающе посмотрел на неё. - Пуэла, вместо того, чтобы смеяться лучше бы пошла и принесла ещё стул из комнаты, - сказала её мать. - Но он так смешно сказал это слово, - девочка взглянула на женщину и, поняв, что эти словами себя не особо оправдала, вдохнула, - хорошо, сейчас принесу... - и, поднявшись из-за стола, ушла в коридор, откуда пришел Кэлум. - Ну что ж... Давай познакомимся что ли. Моё имя - Хомин. Жену зовут Лиар, как ты уже слышал, а детей - Пуэр и Пуэла, - представил всех своих членов семьи глава, - а как твоё имя? - Ноктис, - коротко ответил молодой человек. - Хмм... Необычное имя... Ты не отсюда, да? - поинтересовался мужчина, но, не дожидаясь ответа, сразу же рассмеялся, - ну конечно, ты не местный! Кто в такой мороз будет в твоём прикиде по улице щеголять! - Мам, - позвала женщину вернувшаяся девочка, - он не выпил лекарство, - сообщила она, неся в руках тот стакан с мерцающей перламутром жидкостью. - Хмм..? А что ж Вы не выпили? Это же было принесено, чтобы Вы не заболели, - немного опечаленно спросила Лиар, посмотрев на Нокта. - Конечно, это немного обидно, но его понять тоже можно, - покачал головой Хомин, - просыпаешься в незнакомом месте, где стоит какая-то подозрительная жижа, а рядом записка: "Выпей", - усмехнулся говоривший и развел руками, - я бы тоже не стал это пить. Однако, я тебя уверяю, она 100% безопасна. Это исцеляющая жидкость, сотворенная не так давно Целительницей, - сказал мужчина будто был уверен, что упоминание этой женщины сразу убедит юного короля в безопасности лекарства. - Целительницы..? - Люцис сомневался в правильности его решения, но отказывать этим добрым людям было просто не вежливо. Поэтому с этим вопросом избранный взял стакан, который ему протягивала девочка, и залпом выпил. Жидкость на вкус ему показалась немного горькой, но спустя секунду горечь сменилась приятной сладостью, будто молодой человек только что съел пирожное Игниса. - Ты не знаешь?! - воскликнул мальчик, подпрыгнув и уперев руки в стол, - с какой ты колокольни упал?? - видимо, эта Целительница была очень известной. - Нда... Я сам очень удивлен, но, Пуэр, это не повод вскакивать и кричать, - глава семейства дал сыну подзатыльник, приподнявшись. Тот фыркнул и сел обратно на стул. Через пару секунд перед ним на стол поставили тарелку с похлебкой, но как только Пуэр взял в руки деревянную ложку, чтобы начать есть, мать слегка шлёпнула его по рукам, сказав: - Подожди Шелеста, - мальчик надулся и немного съехал на своем стуле, сложив руки на груди. - Целительница - одна из наших покровителей, которые даруют нам мир и процветание уже несколько десятилетий, - тем временем начал мужчина, - каждый знает её и боготворит, ведь без неё мы бы все умерли в год Ужасной Болезни. - Год Ужасной Болезни? - переспросил Кэлум. - Даже про это не слышал..? - вопросом на вопрос ответил Хомин, но, не дожидаясь ответа, продолжил, - понятно, из-за чего этот год был так назван - на наш город опустилась тяжёлая болезнь, поражающая всех без разбора. Но в нужный момент Целительница окружила нас своей аурой, прогоняя скверну. - Да, это было невероятно... - проговорила его жена, расставляя тарелки с едой. - Ну что ж... - потёр руки мужчина, когда Лиар села за стол рядом с детьми, - через пару порывов начнется Шелест, - глава семьи посмотрел за окно, где буря уже немного улеглась и просто валили большие хлопья снега. - Шелест..? Что это? Какая-то традиция? - в глазах этих людей Нокт выглядел очень глупо, но вслух его не осуждали. - Шелест, - со вздохом начал Хомин, - это, как ты сказал, традиция. Каждый год в ночь с недели Благодарности на день Покаяния по городу проходят ужины в кругу семьи или друзей, но сначала звенит колокол, оповещая о наступлении дня Покаяния, а после по улицам пролетают огни, залетающие в дома, чтобы напомнить о сегодняшнем событии и освятить наш очаг. Ну, ты сам всё скоро увидишь... Кэлум слушал это, пытаясь вникнуть в суть. В общем, ничего сложного не было в словах главы семьи, лишь пара названий были непонятны для молодого человека. Пока он раздумывал над их значением, на улице начал бить колокол, как и сказал мужчина, оповещая о начале дня Покаяния. В это время вся семья сцепила руки в замок и закрыла глаза. На всякий случай избранный тоже сцепил руки, но глаза не закрыл, уж больно ему было интересно, что будет дальше. После того, как колокол прекратил звенеть, к ним с улицы медленно вплыл небольшой зелёный огонёк, проследовавший прямиком к камину, где изменил цвет пламени с желтого на травяной. Как только это произошло, семья открыла глаза и расцепила руки. Они посмотрели на камин, где произошло это небольшое изменение, а после вернулись к столу с пищей и, пожелав приятного аппетита друг другу, начали есть. - А что вообще он делает? - поинтересовался Ноктис, всё ещё с интересом разглядывая зелёное пламя. - Когда в камине горит такой огонь, дом очищается от порчи и злых духов, которые на протяжении года могли попасть внутрь. Он будет гореть всю эту ночь и день, а как только снова прозвенит колокол, огонёк вернётся туда, откуда пришел, - рассказал Хомин, быстро расправившись с похлебкой, - Лиар, передай мне, пожалуйста, хлеб, - обратился он к жене. - Откуда пришел..? - Никто не знает, откуда они появляются, но ходят слухи, что откуда-то из королевского дворца, - сказала женщина, передавая мужу хлеб. - Наверняка Целительница как-то с этим связана! - вскочил мальчик, тряся ложкой. - Пуэр... - вздохнула его сестра. - Сядь на место, - строго сказала ему мать. - Ну а что? - надувшись, он уселся обратно на стул, - когда-нибудь я открою эту тайну, - загорелся энтузиазмом мальчик. - Вырасти сначала, малец, - потрепал его по голове отец, обратившись после к Нокту, - как видишь, некоторые вещи нам не известны, но, если хочешь, ты можешь завтра спросить об этом у Целительницы, хотя сомневаюсь, что она ответит... - Почему завтра? - с вопросом посмотрел на него брюнет. - Потому что завтра день Покаяния, и очень многие идут во дворец за чудом, что творит Целительница, - будто маленькому ребенку Хомин объяснил это избранному. - Чудом... - тихо повторил молодой человек и задумался над словами главы семьи. Когда ужин закончился, Ноктиса положили в ту же комнату, где он очнулся. Однако к юному королю долго не мог придти сон, ведь в голове вертелось столько разных мыслей: "Как я здесь оказался? Что это вообще за город? Очень странный говор у местных... Хотя, может это только у них? Я ведь больше ни с кем не общался..." - думал брюнет, глядя на камин, в котором тихо потрескивал зелёный огонь. Видимо, всё пламя в доме становилось таким в этот день: "Может, если рассуждать логически, я смогу придти к ответу..? Так. Здесь идёт снег, значит, скорее всего, я нахожусь где-то в Нифльхейме. Но как меня сюда занесло? Этого я не могу понять... Может, всё же эта "Целительница" сможет дать мне ответ..? Она же у них что-то типа божества... Интересно на неё посмотреть..." - убаюканный потрескиванием камина и неярким зелёным пламенем Люцис наконец-то задремал.***
- Ноктис, просыпайся, иначе мы опоздаем!! - брюнета вывели из мира Морфея энергичными толчками. Тот нехотя разлепил глаза, бубня: - Промпто, ну ещё пять минуточек... - он хотел было перевернуться на другую сторону, но его тряхнули ещё раз. Приглядевшись получше, юный король понял, что это был Пуэр, недоумевающе смотревший на Кэлума. Молодой человек сразу же поднялся, отчего у него заболела голова. - А кто такой Промпто? - спросил мальчик. - Это мой друг, - брюнет откинул одеяло, поднимаясь и потягиваясь. - А где он сейчас? - Я не знаю, - Люцис покачал головой, надевая свою куртку. - Ясненько... Пойдём, нам надо торопиться, - с этими словами Пуэр упрыгал в коридор. Не понимая причину такой спешки, избранный неаккуратно застелил постель и вышел в коридор, а после и в общую комнату. Там находилась вся семья, правда почему-то они все столпились вокруг очага, где всё ещё сияло зелёное пламя. - О, Ноктис, доброе утро, - поздоровался с ним отец, - ты вовремя. Сейчас огонёк будет исполнять желания. - Желания-желания! - девочка запрыгала от радости. - Пуэла, успокойся. Доброе утро, - мягко улыбнулась женщина. - Доброе, - молодой человек кивнул им в ответ и подошёл поближе, - так этот огонь ещё и желания исполняет? - спросил он. - Да, но только хорошие, - произнесла дочь, переминаясь с ноги на ногу от нетерпения. - Он может исполнить до 3х простых желаний в час, - глава семьи сложил руки на груди, но было видно, что он сам очень ждёт этого. - О-о-о! Начинается! - сообщил Пуэр, пристально глядящий на пламя до этого момента. Избранный взглянул на огонь и заметил, как тот начал выпускать какие-то странные дуги. - Нам нужна подобающая одежда для похода к Целительнице, - озвучил мужчина своё желание. Почти сразу же огонь начал испускать множество дуг, иногда доходящих до присутствующих, но не обжигающих никак. Тут он внезапно метнул столб пламени, охватив всех, и вернулся на место со своим изначальным размером. Как только пламя пропало, Ноктис увидел, что все, включая его, поменяли свою одежду как по щелчку пальца. - Вау, пап! Смотри, как мило! - воскликнула Пуэла, покрутившись. Она была в пышном тёмно-зелёном платье чуть ниже колен с серебристым узором. На руках и груди была воздушная ткань светло-розового цвета в несколько слоев, отчего получалось что-то вроде фонариков. К нему прилагалась красная накидка с капюшоном, края которой были обшиты белоснежной овечьей шерстью. На тонких ножках были белые колготки и высокие сапожки цвета крови со шнуровкой, имеющие по краям ту же овчину, что и накидка. Её каштановые волосы оказались завязаны в длинную косу, плотно закреплённую на голове большой заколкой с драгоценными камнями гранатового цвета. - Так себе, - заносчиво фыркнул её младший брат, стоящий гордо выпятив грудь вперёд. На нём был серый камзол, с рукавами, похожими на сестринские - на плечах были "фонарики" из того же материала, что и у неё, только кораллового цвета. Завершались рукава такими же яркими воланами. На ногах появились серые высокие сапоги с красной подошвой. На руке висела белая накидка с серебряной застёжкой. Завершал весь образ треугольный головной убор с пышным красным пером. - У вас у обоих прекрасные костюмы, - с улыбкой произнесла их мать, слегка потрепав по голове детей. Сама она оказалась в длинном тёмно-синем платье с кринолином и стоячим воротником. Поверх него был надет очень пушистый белоснежный полушубок до пояса с капюшоном. - Ну что ж... Если все готовы, тогда, я думаю, можно выходить, - произнес отец, надевая на свой черный мундир с золотыми застёжками тёплый тёмно-синий плащ. Ноктис почти никаких изменений не почувствовал, лишь стало чуть тяжелее, чем было до этого, а в рот стал лезть мех. Посмотрев вниз, молодой человек понял, что на нём появилась черная с белыми шерстинками шуба до колен. Заглянув под неё, он понял, что там всё так и осталось. Видимо, огонь решил, что полевая одежда принца и так выглядит подобающе. - Классная шубка, - посмеялся мальчик, взглянув на Кэлума. - Пуэр, - шикнула на него Лиар и дала лёгкий подзатыльник. - Спасибо, - фыркнул юный король и вышел на улицу, где уже находился Хомин. - Не обращай внимания на моего сына, - глава семьи похлопал избранного по плечу, смеясь, - он всегда такой, сколько его не обучай манерам, - в ответ брюнет вздохнул, кивнув: - Зачем мы так рано вышли? - спросил он, оглядевшись: на улице почти никого не было, а солнце ещё едва выглядывало из-за крыш домов. - Всё увидишь, когда мы подойдем к дворцу, - мужчина снова похлопал Люциса по плечу и, ехидно улыбаясь, пошел в сторону дома королей. Они были не так далеко от него, поэтому через пару поворотов вышли на главную улицу города и увидели толпу людей в разноцветных одеждах, направляющихся в сторону ворот дворца. - Видишь? - спросил Хомин у Нокта, - а через некоторое время эта улица будет заполнена до отказа. Так что нам лучше поторопиться, - и они слегка ускорились, отчего через пару минут уже стояли у ворот в ещё пока небольшой толпе. - И опять надо ждать? - заныл мальчик, печально глядя на закрытые врата. - Да ладно тебе, - в это время девочка крутилась на месте на снегу, - всё равно скоро откроют. - Но я так ненавижу ждаааать, - слова Пуэра напомнили юному королю Промпто, отчего избранный немного расстроился: где сейчас его верные друзья, волнуются ли за него - эти вопросы летали в голове брюнета, принося вместе с этим почему-то лёгкую головную боль. Всё же молодой человек надеялся, что эта Целительница поможет ему хотя бы с вопросами о его местонахождении. Но что его смущало больше всего здесь - старость здешней архитектуры. И не в плане разваливающихся зданий или чего-то подобного, а в их допотопном способе постройки. В Инсомнии, да и в других городах, где Кэлум раньше бывал, дома обычно делали из бетона или гладкого камня, но здесь они были сделаны то ли из булыжника, то ли из другого неизвестного ему камня, но выглядели эти здания совершенно по-другому. Однако дальнейшее изучение здешней архитектуры было прервано внезапным открытием ворот, ведущих в сад перед дворцом, куда почти сразу же повалил народ, унося Люциса от семьи, с которой он пришел сюда. - Ноктис! - воскликнула Лиар, заметив, как он пропал. Хомин оглядел толпу и, увидев чёрное пятно среди ярких красок, прокричал: - Тогда встретимся позже у нас дома! - мужчина помахал ему рукой. - Хорошо! - сказал избранный им и аккуратно продолжил идти в толпе, чтобы его вдруг не уронили. Сад оказался довольно большим и красивым, что юный король невольно залюбовался им, пока шел к самому дворцу: вдоль главной аллеи росли тонкие деревца, украшенные сейчас какими-то прозрачными шариками, внутри которых лежали красивые мерцающие на солнце кристаллы. От неё отходило множество дорожек, ведущих в разные части сада, засаженного разнообразными растениями, большинство из которых сейчас были засыпаны толстым слоем снега. Вскоре толпа оказалась перед входом во дворец, и Ноктис каким-то невероятным образом оказался в первой десятке людей, пришедших к этой самой Целительнице. Часовые отворили двери и запустили народ в порядке очереди, в которую выстроились люди. Они оказались в огромном тронном зале, где стояло множество стражников, незаметно скользящих взглядом по толпе, чтобы вовремя опознать опасных личностей, но, к счастью, здесь таких не было. Сам трон находился на 7 ступенек выше пола, что давало увидеть его даже у дверей зала. Однако сейчас он был накрыт плотной тканью, свисающей откуда-то сверху, поэтому рассмотреть его не было никакой возможности. Где-то спустя пару минут ожидания и довольно шумных разговоров людей вокруг, открылась дверь в соседнее помещение, и оттуда вышел мужчина в красной ливрее. Почти сразу же галдёж смолк, и множество пар глаз уставились на него. Мужчина же, спокойно дойдя до середины зала, остановился и, повернувшись к людям, громко объявил басом: - Её королевское высочество Прима Люцис Лунар! - с этими словами он вытянул руку в сторону дверей, откуда сам только что вышел. Имя, сказанное мужчиной, эхом отдалось в голове у брюнета. Тот просто застыл на месте, не понимая, что происходит: "Прима? Что она тут делает? А главное - почему? Высочество? Что?" - огромное количество вопросов вновь залетало в голове у юного короля. Направив свой взгляд в сторону открытых дверей, молодой человек увидел, что оттуда вышла девушка в серебристом платье с длинным хвостом, тянущимся за ней по полу. Поверх был надет белый меховой палантин, скреплённый на груди парой серебряных цепочек. У девушки были длинные волосы цвета первого снега, плотно уложенные на голове и закреплённые множеством блестящих заколок с драгоценными камнями. Когда она вошла в зал, вслед за ней вышла огненно-рыжая собака ростом почти с человека. У неё на шее висела толстая серебряная цепочка, на которую крепился деревянный медальон с изображением короны. Выйдя на середину зала и поднявшись на пару ступенек повыше, чтобы всем было её видно, девушка окинула взглядом своих васильковых глаз всех присутствующих и с улыбкой начала говорить: - Добрый день, дорогие жители Хартия и приезжие из соседних городов, - её голос был довольно тихим, но из-за чего-то везде и даже на улице, у ворот во дворец, его было отлично слышно, - сегодня замечательный день. Я надеюсь, вы все плодотворно провели этот год и следующая неделя будет для вас праздничной. Благодарю вас, что пришли сюда сегодня. Да благословит вас Небесная жрица и да поможет исцелиться, - девушка слегка поклонилась и под оглушающие аплодисменты толпы спустилась обратно к собаке, внимательно разглядывающую толпу, - подойди сюда, - она обратилась к мальчику, стоящему первым в очереди. Когда тот немного неловко подошёл, Прима опустилась перед ним на корточки, с нежностью вглядываясь ему в глаза, - я тебя не знаю, ты первый раз сюда пришёл? - в ответ мальчик кивнул, сжимая ручкой часть своего немного потрёпанного одеяния, - хорошо, а как тебя тогда зовут? - она всё с той же нежностью аккуратно взяла ладошку ребенка в свою. Тот с лёгким заиканием сказал: - К-Кристиан... - Какое красивое имя, - слегка покачала головой девушка, - а ты знаешь, как меня зовут? - Ц-Целительница... - так же с заиканием проговорил мальчик. - Нет. Моё имя Прима, но детишки могут звать меня Рима, - она с улыбкой погладила мальчика по голове, - если ты ко мне пришел, значит у тебя какая-то болезнь, да? - спросила девушка с лёгким беспокойством. В ответ Кристиан кивнул, - хорошо, сейчас я исцелю твою рану, какой бы она, - снова улыбнувшись, Целительница прикрыла глаза и положила вторую руку на ладошку ребенка. Сразу же рубины в серебряном браслете на её руке засияли, и вокруг мальчика появился зелёный свет, исцеляющий его. Спустя секунду всё пропало, а мальчик выглядел уже гораздо бодрее и смелее, чем раньше. Он радостно улыбнулся девушке, сказав: - Спасибо, Рима, - и обнял. - Не за что, малыш, - посмеялась беловолосая и тоже обняла его. Когда он отошёл, Целительница выпрямилась, посмотрев на следующего человека. Пока Ноктис ждал своей очереди, он разглядывал огромную собаку, всё это время наблюдавшую за происходящим. Сначала казалось, что она была полностью рыжая, но на самом деле, кончик её уха был белого цвета. В её глазах читалось, будто она прекрасно понимала, что происходит и зачем. Может быть эта собака была как Прина и Умбра - одна из Посланников..? Внезапно юный король заметил, что перед ним не осталось людей, и Целительница теперь смотрела на него, внимательно разглядывая, будто пытаясь запомнить каждую черту лица: - Так ты тот самый юноша, который этой ночью был у семьи Полус... - улыбнулась девушка, - как тебя зовут? - Ноктис, - ответил молодой человек, сделав пару шагов вперёд, оказавшись в метре от неё. - Ноктис... Это имя кажется мне знакомым... Мы нигде не встречались? - поинтересовалась беловолосая. - Не уверен, что встречался именно с Вами. - Как следует понимать твой ответ? - она внимательно вглядывалась в глаза брюнета. Ему иногда казалось, что в её васильковом взгляде можно утонуть. - Так, как я и сказал, - пожал плечами юный король. - Ну что ж... - вздохнула девушка, - дай пожалуйста свою руку, - молодой человек спокойно протянул конечность беловолосой. Целительница нежно взяла её в свои руки, слегка прикрыв глаза. Спустя пару секунд молчания, она удивлённо посмотрела на Нокта, - какой чистый... Это огромная редкость, - девушка отпустила ладонь юного короля. - Что ты имеешь в виду? - опустив руку, спросил он, на автомате переходя на "ты". - Сейчас почти нет людей без каких-либо темных мыслей: ревность, злость, зависть, жадность и так далее, - пояснила голубоглазая, - и ты как раз входишь в тот маленький процент только с хорошими эмоциями... Зачем же ты пришел, если не за исцелением души и тела? - девушка с интересом вгляделась в глаза брюнета, будто пытаясь прочитать его мысли. - Я пришел, чтобы задать вопросы, надеясь услышать на них ответ, - твердо сказал Кэлум, не отводя взгляда от Целительницы, что не удалось бы никому из этого города на его месте. Снова сверкнув глазами, беловолосая кивнула в ответ: - Хорошо, я отвечу тебе на вопросы, но позже, поскольку многие люди пришли сюда за исцелением. А пока можешь подождать меня в комнате, куда тебя проводит Фира, - будто понимая слова хозяйки, собака, сидящая рядом, поднялась и, потянувшись, пошла в сторону одной из дверей. - Благодарю, - кивнул юный король и пошел за животным, которое ростом было ему где-то по плечи. В ответ Прима улыбнулась, после чего посмотрела на следующего подошедшего к ней, глядящего на неё с упоением и огромным уважением: - Приветствую Вас, почтенный Изуния, - услышав эту фамилию, Ноктис моментально обернулся, однако вместо канцлера увидел лишь какого-то престарелого мужчину в дорогих одеждах. Повернувшись обратно, молодой человек увидел, что рыжая собака ждала его рядом с дверью в соседний зал. Помедлив, Люцис всё же подошёл к животному и открыл дверь, на что Фира повиляла хвостом, направившись внутрь. Взглянув ещё раз на Целительницу, в данный момент напряжённо лечащую того мужчину от какой-то болезни, Кэлум пошел за собакой. Животное, пройдя в помещение, сразу же повернуло направо, к следующей двери, которая уже была открыта. Они минут 5 шли по каким-то залам, коридорам и комнатам, пока не оказались перед закрытой дверью из какого-то очень светлого дерева. - И что теперь..? - спросил Ноктис у Фиры, подёргав ручку, - хотя что я у тебя спрашиваю... Ты всё равно меня не понимаешь, - выдохнул он и снова посмотрел на закрытую дверь. На слова Ноктиса собака фыркнула и поставила лапу на камень в полу с изображением, видимо, её отпечатка. Послышался щелчок, и дверь медленно отворилась, открывая проход в просторное помещение, где стоял лишь один диван в самой середине, повернутый в сторону длинного окна почти во всю стену. В середине была стеклянная дверь, ведущая на балкон. - ...Беру свои слова назад... - произнес молодой человек, входя в зал. Собака в ответ завиляла хвостом, но не пошла следом, а убрала лапу, от чего дверь вернулась в обратное положение, оставив брюнета одного. Тот обернулся и, поглядев на закрывшийся проход, вздохнул, - и сколько мне тут ждать..? - задал он вопрос в воздух, но, естественно, не получив ответа, подошёл к дивану. Он был из такого же светлого дерева, как дверь, с бежевой тканью на подушках и резными узорами по краям. После рассматривания резьбы юный король перевел взгляд на окно, за которым по-прежнему был ясный день в заснеженном городе. Если прислушаться, можно было услышать радостный смех детей и возгласы взрослых, пытающихся успокоить шебутную детвору. Ноктис подошел к окну и попытался открыть дверь на балкон, но та не поддалась. - Тоже закрыто... - фыркнул брюнет, - я тут как будто в ловушке... - вздохнув, он вернулся к дивану и сел на него. Подушки оказались не такими мягкими, как выглядели, но всё скрашивала шуба, данная ему огоньком. "Ожидание... Почему оно всегда тянется так долго..?" - думал Кэлум, глядя куда-то вдаль, - "...Вопросы, которые я хочу задать..? Ну, во-первых, где я нахожусь. Или лучше почему Прима так повзрослела..? Хотя... Если я задам ей этот вопрос, она, скорее всего, не поймёт его, ведь она со мной даже не знакома... Но почему..? Как будто бы я в другой вселенной..." - тут молодой человек ударил кулаком по ладони, - "точно! Скорее всего я в параллельной вселенной! Этим всё объясняется! Но как я сюда попал..? Кто-то меня перенес сюда..?" - пока Люцис рассуждал, вопросов у него набралось ещё больше, чем было, а ответов на них никто пока явно не торопился давать. Поэтому молодой человек бросил это дело и запрокинул голову наверх, глядя в потолок в ожидании Целительницы. После минутного блуждания взглядом по расписному потолку юный король внезапно в одном из верхних углов заметил движение. Почти сразу же он взглянул туда, однако там уже ничего не было. "Померещилось..?" - предположил брюнет из-за росписи, создающей ощущение движения. Но вернув взгляд обратно к центру, он понял, что это была не иллюзия: сейчас под потолком парили какие-то очень странные существа, похожие то ли на рыб, то ли на птиц. Они были полупрозрачные, но всё же отдавали различными цветами радуги. От удивления у Нокта челюсть отвисла - уж слишком это было необычно даже для него. Сразу же в голове у Кэлума всплыло воспоминание об их ночном разговоре: "- Почему ты часто смотришь наверх? - недолго помолчав, спросил брюнет. - А? - его вопрос вывел Приму из своих мыслей, - это... Моя старая привычка. До того, как отдать своё зрение, я очень часто поднимала глаза к небу или потолку, потому что наверху всегда можно было увидеть что-то интересное...". "Она об этом говорила?" - возник у юного короля новый вопрос, пока он наблюдал за необычными существами, рисующими в воздухе замысловатые фигуры. - Нравится? - тишину внезапно разрезал приятный женский голос. От неожиданности избранный подпрыгнул на диване, а существа куда-то пропали, будто слившись с пестрящей цветами росписью на потолке. Устремив свой взгляд в сторону, откуда шел голос, молодой человек увидел Целительницу, стоящую в проходе, ведущий на балкон. На улице уже было темно, и в городе снова зажглось огромное количество огней. - Что..? Уже вечер..? - немного рассеянно спросил брюнет, на что девушка рассмеялась: - Я тебе больше скажу - скоро полночь. - Полночь?? Вроде бы только минут 15 прошло, - с недоумением произнес Люцис. - Понимаю твоё удивление, - снова рассмеялась Целительница, - в этой комнате всегда так. Стоит только на секунду задуматься - сразу же проходит час. Я в ней обычно медитирую, - произнесла беловолосая и вошла в помещение. - Час... Тут задействована магия? - поинтересовался юный король, пока девушка направлялась к нему. - Может быть, - весело подмигнула она и опустилась рядом на диван, - так какие вопросы ты хотел задать? - Что это за страна? - Ноктис решил начать с самого простого. - Неожиданно простые у тебя вопросы... - слегка удивлённо произнесла Целительница. - А ты думала услышать что-то типа: "В чём смысл жизни"? - усмехнулся юный король. - Если честно, да, - посмеялась беловолосая, - Люцис, - всё же ответила она через пару секунд. - Так, стоп. Люцис? - брюнету показалось, что над ним подшутили, - а точно? В Люцисе никогда не... - осёкся избранный. - ..никогда не...? - ждала продолжения девушка. - Никогда не было снега... - нехотя закончил молодой человек, понимая, что его посчитают сумасшедшим. - Ты смешной, - но в глазах беловолосой он не стал таковым. Она лишь слегка улыбнулась на это, - в Люцисе одни из самых снежных и морозных зим. "Если то, о чём она говорит, правда, тогда на сколько же лет назад меня занесло в этой параллельной вселенной..?" - подумал Кэлум, а вслух спросил: - Тогда что это за город? - Хартий, - спокойно ответила ему Целительница. "Я в таком далёком прошлом?! Вау..." - девушка видела его изменившееся лицо, отчего звонко посмеялась: - Для тебя это настолько необычно? - она смахнула слезинку с глаза, - ты как будто какой-то призрак будущего, хотя так обычно не говорят, - её смех был заразителен. - Нуу, может быть, - развел руками молодой человек с улыбкой. - Хорошо-хорошо, - девушка вдохнула-выдохнула и успокоилась, вернув свои мягкость и спокойствие, - что-то ещё? - иногда она поглядывала в сторону окна. - У вас же сегодня праздник, так ведь? - в ответ девушка кивнула, - так почему тогда он называется "День Покаяния"? Разве это название не говорит о чём-то печальным? - А, ты об этом... - задумчиво произнесла Целительница, - раньше это действительно был день скорби. Пару десятков лет назад произошел один инцидент, когда погибло огромное количество людей - почти половина всего Хартия, - она говорила с некой грустью, - но, если честно, я не помню, когда этот день превратился в праздник... - ей стал как-то неловко, - но хочу сказать, что почивших лучше вспоминать с улыбкой, чем с горечью. - ... Ну хорошо... - в её рассказе юный король нашел некий отголосок Инсомнии в его времени, - значит "встречать печаль улыбкой"... - проговорил Ноктис, вспоминая цитату из какой-то детской книжки. - Да-да, именно, - закивала девушка. - А что тогда за огни, летающие по городу и очищающие дома? - внезапно спросил он. Беловолосая с озорством блеснула глазами и поднялась: - Сейчас увидишь, - она пошла к балкону и, открыв дверь, вышла на него, явно ожидая, что брюнет проследует за ней. Он, в общем-то, так и сделал. Балкон был очень просторным с широкими перилами. С него открывался просто замечательный вид на вечерний город, от которого дыхание захватывало. Целительница оперлась на каменные перила, с которых был счищен снег. Она смотрела на город, слегка прищурив глаза, будто пытаясь заглянуть в каждый уголок столицы страны своего брата: - Замечательный город... Тут так много хороших людей... Так приятно помогать им... - немного тише говорила девушка. - Почему ты вообще исцеляешь такое огромное количество людей? Разве это для тебя не опасно? - Кэлум оперся на перила одной рукой, глядя на собеседницу. - Опасно? - она усмехнулась, - нет-нет, у меня свои способы защититься от своей же магии, - а исцеляю я их потому, что люблю народ своего брата и хочу, чтобы никто из них не умирал не своей смертью, - покачав головой, беловолосая выпрямилась. Только брюнет хотел что-то ещё сказать, как раздался первый звон колокола, оповещающий о конце дня Покаяния. Видимо, источник звука находился где-то над ними, отчего это было довольно громко. Выпрямившись, девушка сцепила руки в замок, плотно закрыв глаза, и начала что-то шептать, что её и отличало от семьи, которая вчера спасла Ноктиса - они сидели молча, будто в народе часть традиции дня Покаяния забылась. Как только звон колокола закончился, Целительница расслабила руки и устремила свой взгляд на город. На её лице появилась нежная улыбка, будто она собиралась общаться с детьми. Беловолосая развела руки в стороны, словно собираясь кого-то обнять, и произнесла лишь одно слово: - Ire, - оно было сказано с такой любовью и заботой, что юному королю даже показалось, будто рядом с ним находилась его мать, которую он помнил лишь по голосу, отпечатывшемуся в памяти в детстве. Рубины в браслете беловолосой засияли малиновым светом, а через пару секунд Кэлум увидел, как отовсюду стали подниматься зелёные огоньки. Их было настолько много, что казалось, будто город накрыло зелёным одеялом. Поднявшись, они все направились к Целительнице и стали закручиваться вокруг. В итоге, вместо девушки был большой салатовый шар, ярко горящий во тьме ночи. Люцис даже хотел было что-то начать делать, а не просто стоять как вкопанный, но заметил, что шар стал пропадать, всасываясь куда-то. Когда часть беловолосой всё же показалась из-за огромного количества огня, от которого вообще не шло какое-либо тепло, брюнет увидел, как пламя плавно скручивается в маленький огонёк размером чуть больше ладони. Целительница всё с той же улыбкой смотрела на это невероятное для окружающих действие, но как только шар вокруг полностью исчез, превратившись в маленький зелёный огонёк, девушка перевела взгляд в темную синеву ночного неба, почти шепотом произнося: - Gratias ago, - и, подняв с пола какую-то причудливую ёмкость из прозрачного стекла, запечатала пламя внутри, заполнив им всё пространство. Свечение рубинов пропало. Вокруг всё ещё парили маленькие зелёные огоньки, похожие больше на светлячков. Они путались в волосах Нокта, но не причиняли им вообще никакого вреда, пытались забраться под шубу, однако молодой человек быстро отогнал их рукой, - милые, правда? - посмеялась беловолосая, заметив его действия. - Не то слово, - один из огоньков пощекотал нос брюнету, отчего тот чихнул. - Будь здоров, - с улыбкой сказала Целительница и поудобнее взяла ёмкость. - Спасибо.. Так значит вот, откуда являются эти огни..? - спросил юный король, садясь на перила. - Да, это священный огонь, который был найден нашей семьей очень давно. - И они дарят людям одежду.? - спросил со смехом избранный. - Не совсем, - она рассмеялась, услышав слова Кэлума, - можно сказать, что они исполняют желания. Но только чистые, не сказанные в корыстных целях или со злым умыслом, - девушка взглянула на верхнюю одежду брюнета, - это ведь они тебе подарили? - Как видишь, - он развел руками. - Тебе идёт, - вновь послышался смех королевской особы. - Благодарю, - на последнем слоге молодой человек всё же зевнул, прикрыв рот рукой. - Да, сейчас ведь уже за полночь, - вспомнила она, взглянув на окна дворца, где в большинстве уже не горел свет. После Целительница огляделась, будто пытаясь что-то найти, и, поняв, что в округе ничего подходящего нет, сняла с пальца одно из колец и протянула его Люцису, - вот, возьми. Покажешь его стражникам на входе, и они тебя выпустят, - юный король взял украшение: - Ты уверена, что стоит отдавать его мне? Наверняка же оно что-то значит, если ты его носишь, - он посмотрел на кольцо, слабо поблескивающее в темноте от света зелёного огня. - Да нет, просто обычное кольцо, не беспокойся, - заверила девушка собеседника и закрыла его ладонь, чтобы оно не упало случайно. - Ну хорошо... Но не было бы проще просто проводить меня до выхода..? - Я бы с радостью, но, если честно, разговаривая с тобой, я забыла про свои обязанности на сегодняшний день, которые надо завершить, поэтому мне придется тебя покинуть, - беловолосая покачала головой. - Но я всё же даже при всём желании не особо помню, как меня вели сюда... - молодой человек неловко потёр шею, отводя взгляд. - Это вполне естественно, - с улыбкой проговорила Целительница, качая головой, - дворец слишком большой, чтобы запомнить путь из одной точки в другую, да и Фира наверняка вела тебя обходными путями. На этот счёт не волнуйся. Тебя отведет всё та же Фира, - девушка сделала пару шагов в сторону комнаты и показала рукой в темноту. Там горели два светло-серых кружка с небольшими дырами в центре. После того, как на них посмотрели, послышалось шебуршание, и они стали двигаться. За этим последовал звук цоканья когтей по полу, и к ним из тьмы вышла рыжая собака, виляя хвостом. - Светящиеся глаза..? - удивлённо спросил Кэлум. - Да. Это особенности её породы, - кивнула беловолосая и обратилась к своей защитнице, - отведёшь нашего гостя к выходу? - она погладила Фиру по голове, на что та чуть сильнее повиляла хвостом и развернулась, чтобы начать свою миссию, - ну что ж, до встречи, Ноктис, - Целительница помахала ему рукой, улыбаясь. - Д.. До встречи... - юный король помахал ей в ответ и проследовал за собакой, которая уже открыла дверь и ждала гостя. Перед тем, как выйти из комнаты, Люцис обернулся, чтобы что-то сказать, но девушки там уже не было: лишь открытая дверь на балкон и слегка развевающаяся прозрачная ткань занавеси. Не найдя взглядом беловолосую, брюнет повернулся обратно и вышел в коридор, вздохнув. Как только он это сделал, Фира убрала лапу с плиты и вышла следом. В этот раз их путь был гораздо короче: пройдя пару длинных коридоров, они оказались на лестнице, ведущей в холл дворца, где уже стояли ночные часовые, которые, как только заметили Кэлума со стражем Целительницы, моментально встали по стойке смирно, перекрывая тем самым выход. - Доброй ночи, Фира, - отсалютовали собаке солдаты. Та, хлестнув хвостом, села, говоря этим, что её путь окончен. Взглянув на животное, Нокт подошел к часовым и показал кольцо, произнося: - Целительница сказала, что с этим вы меня пропустите, - увидев это украшение, стражники почти сразу же отошли в сторону, чтобы молодой человек вышел на улицу, что он и сделал, закрыв за собой тяжёлые двери дворца. Пройдя пару шагов вперёд, Люцис остановился и посмотрел на это небольшое колечко: оно было серебряное со вставками из маленьких драгоценных камней. Всё серебро с внешней стороны было заполнено витиеватым орнаментом, на внутренней же выгравировали: "Люцис Лунар". - Красиво сделано... - произнес юный король, насмотревшийся в своё время на огромное количество украшений. Выдохнув, избранный сжал в ладони кольцо, собираясь убрать его в карман. Он сделал шаг вперёд и... Внезапно оказался на заднем сидении Регалии, прислонившись лбом к стеклу. За окном было облачно и зелено. На переднем кресле сидел Промпто, тихо беседующий о чем-то с Игнисом, который в этот момент вел машину. Ноктис резко оторвался от прохладного стекла и сел, озираясь, явно не совсем понимая, что сейчас произошло. Заметив краем глаза движение на заднем сиденье, блондин перевел взгляд на друга: - Доброго утречка, спящая красавица. Хорошо поспал? - улыбнулся снайпер брюнету во все 32 зуба. - Эээ... Да... А сколько я спал? - спросил Кэлум, пытаясь сообразить, где именно они сейчас находятся. - Минут 10, наверное, - ответил блондин и откинулся на спинку своего кресла, - завидую... Я тоже хочу... - пробубнил он, немного съезжая вниз. - Не советую. Нам осталось недолго, - Игнис сам очень хотел спать, но приходилось держаться бодрячком. Всё же бессонная ночь не идёт на пользу никому из ребят... Промпто продолжил ныть что-то про желание поспать, но Нокт уже не слушал. Он задумчиво посмотрел на мелькающие пейзажи за окном: "10 минут... Такой реалистичный сон...", - пересаживаясь поудобнее, молодой человек услышал, как что-то упало на коврик Регалии. Наклонившись и подняв предмет, брюнет раскрыл ладонь и завис: в руке лежало колечко Целительницы, которое он рассматривал буквально минуту назад. "А может это всё же был не сон..?" - будто бы в ответ на мысли Люциса кольцо загадочно блеснуло.