Волшебница с портрета

14 августа 2000 года, понедельник Почтовая сова ухнула и вылетела в окно, как только Драко забрал письмо. От Грейнджер. Удивительно, но даже работая в министерстве, она не завела личную сову. Интересно, почему? Боится, что сожрёт её рыжий уродливый кошак? Драко вскрыл конверт. «Добрый день! Видел статью о нас? Возмутительно, не так ли?» — Драко усмехнулся и с любопытством продолжил чтение: «Но это может сыграть на руку… Я буду благодарна, если ты на один вечер притворишься, будто статья правдива». — Вот это уже интересно! — Драко взволнованно прошёлся по спальне, быстро пробегая взглядом остальные строки. «Как тебе известно, мы расстались с Рональдом. Уверена, он взбешен газетной историей, и если мы придём вместе на вечеринку к Гарри и Джинни… Ты ведь любишь играть на гриффиндорской вспыльчивости? Это будет весёлый вечер! Напиши, если согласен. Обговорим детали…» Он сел за стол — Драко предпочитал свою комнату кабинету отца — и написал ответ. «Добрый день! Странная просьба, Грейнджер! Не ожидал от тебя… Но, если подумать, это может быть довольно любопытно: сопровождать тебя в качестве возлюбленного на празднике Поттера и Уизли. Не боишься испортить вечер не только своему бывшему, но и драгоценному другу?» Он запечатал письмо, не перечитывая, позвал своего Пирса и отправил к Гермионе Грейнджер. — Всё идёт даже лучше, чем я ожидал! — вслух произнёс Драко, довольно улыбаясь. Он старался игнорировать тревожную мысль: что если она передумает? Гермиона ведь сама предложила, а она не из тех, кто меняет своё решение из-за неуверенности или глупых эмоций! Интересно, она вообще запомнила тот поцелуй в Хогсмиде? Драко застыл, пытаясь воскресить воспоминания того вечера, когда Гермиона изменила его представления о жизни. Он вновь ощутил восхищение и нежный трепет. Дурак, он тогда не оценил! Когда она сама взяла его под руку и повела за собой… Когда она открыто улыбалась ему, с живым интересом поддерживая беседу… Когда она, захмелевшая, шла, прижимаясь к нему… Так доверчиво, словно не испытывала больше ни презрения, ни отвращения… И Гермиона сама призналась, что ей снилось, будто Драко — её жених. Может, в её намерения входит не только маленькая месть Уизли? — Мерлин, где носит эту птицу?! — Драко подошёл к окну, вгдядываясь в пелену дождя. Он нахмурился, задумавшись, почему Гермиона хочет позлить Рона. Ему казалось очевидным, что встречаться они начали только потому, что все время тёрлись вместе. Потом Гарри влюбился в Джинни, и вариантов-то особо не осталось. Вполне естественно, что со временем Гермиона осознала, какая отвратительная пара из них получилась. Но почему ей до сих пор важно его мнение? Какого мантикраба, она решила, что я буду помогать ей восстанавливать побитое самолюбие? Или что там наговорил ей этот Уизел, раз она хочет поквитаться? Это ведь не желание вызвать ревность и заново разжечь интерес? Драко сжал челюсти и отошёл от окна. — Даже не думай, Гермиона! Тебя ждёт другая судьба! Его мысли метнулись к загадочному портрету. Последние пару дней Драко размышлял о правдоподобности такого сходства и пришёл к выводу, что именно Гермиона Грейнджер изображена в его родовой книге под именем Аделаида Транкавель. Вполне объяснимо, что девушка отвергает эту идею… Не просто принять тот факт, что ты навсегда перенесёшься в далёкое прошлое. Тем более, такой практичной и честолюбивой особе! Драко скинул обувь и растянулся на кровати, закинув руки за голову. Конечно, Гермиона не пропадёт и в тринадцатом веке, но всё же! Устои общества тогда значительно отличались… Безродная, незамужняя, она может попасть в беду! Хорошо, что Эдмунд Малфой возьмёт Гермиону под свою защиту и позаботится о ней! Забавно, что Гермиона расстроилась, когда портрет Эдмунда оказался непохожим на Драко… Может, она в глубине души… Драко резко сел. Что, если сны Гермионы — пророческие? Может, недаром эта книга попалась Драко на глаза именно сейчас? И не случайно девушка видела именно его своим рыцарем, своим женихом? Что, если это знак? Быть может, они вместе перенесутся в прошлое? И тогда Драко сам позаботится о Гермионе… Конечно, это противоречит написанному в родовой книге… Но ведь зная, что в точности там нужно изобразить, они смогут именно так и сделать, чтобы закольцевать историю! Пирс постучал клювом в стекло, напугав размечтавшегося Драко. «Разумеется, я заранее поставлю в известность Гарри и Джинни насчет нас с тобой! Я пришлю портал, который перенесёт тебя к дому Гарри сегодня в шесть вечера. Не одевайся, пожалуйста, слишком вычурно!»

***

Гермиона стояла в небольшом парке на площади Гримо и нервно кусала губы. Затея изображать романтические отношения с Малфоем уже казалась ей крайне сомнительной. Никто ведь в здравом уме в это не поверит! А вот риск потерять дружбу с дорогими ей людьми достаточно высокий. Хорошо, что Гарри с Джинни в курсе её маленького обмана! Раздался приглушённый хлопок, и в нескольких шагах от Гермионы появился её предполагаемый парень. Он осмотрелся и бросил в урну старую чернильницу, что служила порталом. — Привет! — Гермиона вышла на середину пешеходной дорожки. Драко скользнул оценивающим взглядом по её платью, потом хитро улыбнулся и, подойдя к девушке, поцеловал в щёку: — Чудесно выглядишь, дорогая! — Малфой! — она торопливо протёрла ладошкой место, где губы коснулись её кожи. — Ты это отрепетировал? Здесь ещё нет зрителей. Драко искренне рассмеялся. В белой, классической для моды магического мира рубашке и тёмно-серых брюках он выглядел слишком элегантно. Гермиона неодобрительно поджала губы. — Просто вхожу в роль, — кажется, слизеринец наслаждался происходящим. — Тебя, кстати, раскроют с первой же минуты… — Пока мы наедине, нет причин стараться изображать то, чего нет, — Гермиона развернулась на каблуках и направилась в сторону дома номер 12. — Ошибаешься! — Драко догнал её и обнял за талию. — Вот видишь, ты неловко чувствуешь себя, когда мы обнимаемся. Думаешь, они не заметят? Гермиона остановилась и серьёзно посмотрела на него. — А ещё ты зовёшь меня по фамилии. Меня зовут Драко, это же так просто… — Всё, Драко, я поняла. Идём! — она нервничала и хотела поскорее закончить это всё. Оказавшись в коридоре и увидев впереди улыбающихся Гарри и Джинни, болтающих с Невиллом, Гермиона на минуту забыла о притворстве и поспешила к друзьям. — Привет, ребята, — она обняла Джинни, а затем Гарри, — поздравляю с помолвкой! Рада за вас! — Спасибо! — Джинни перевела взгляд за спину Гермионы. — Нам тоже стоит за тебя порадоваться? — в её голосе звучала ирония, а глаза искрились смехом. — Ну, можно и так сказать… — пробормотала Гермиона, видя, как Рон и Джордж выходят из кухни. — Всем добрый вечер! — Драко на удивление благодушно улыбнулся и, встав вплотную к Гермионе, обнял её за талию. «Вот это актёрский талант!» — пронеслось в голове у Гермионы. — Что он здесь делает? — со свойственной ему грубостью спросил Рон. — Он здесь… со мной, — Гермиона гордо вскинула подбородок. — Мы с Драко, — она отчаянно покраснела, — сблизились за последнее время. «Сейчас он грубо и язвительно спросит, насколько близко», — едва Гермиона так подумала, Рон озвучил её мысль: — Насколько же близко? Она открыла рот, чтобы ответить, но тут Драко шагнул вперёд и с иронией произнёс: — На суде в министерстве и то не такой угнетающий допрос, как у друзей-гриффиндорцев, — он повернулся к хозяину дома: — Поттер, поздравляю с достойным выбором, если и забирать у Уизли, то только лучшее! Будущая миссис Поттер, Вы сегодня необычайно очаровательны! Драко подчёркнуто вежливо склонился и поцеловал руку Джинни, усиливая вес своих слов. Гарри не знал, нахмуриться ему или рассмеяться. Но Джинни спасла ситуацию и с улыбкой ответила: — Спасибо, Малфой! Гермиона, мы рады видеть вас, проходите! — Да… Малфой? — Гарри протянул руку бывшему школьному врагу. Драко пожал её: — Поттер. Гарри кивнул и внимательно посмотрел на гостя, пытаясь угадать, что скрывается за этой маской. — Мы ждём ещё Полумну, — сообщил Невилл. Гермиона улыбнулась ему, а потом обратилась к Джинни: — Билл и Флёр здесь? После событий в коттедже «Ракушка» она прониклась симпатией к этой паре. — Да, они наверху, — ответила Джинни. — Укладывают малышку Викторию спать. — Так вы, правда, вместе? — не унимался Рон. — И давно? — Тебя это не касается, Рональд! — резко ответила Гермиона, а Драко сжал ладошку девушки в будто бы успокаивающем жесте. Тут Невилл задумчиво произнёс: — Так вы ещё тогда в «Трёх мётлах»… Драко напрягся, недоумевая, откуда Лонгботтом узнал про их поцелуй. Но Гермиона выглядела не менее шокированной, так что он отмел самый страшный вариант. — О чём ты? — заинтересовался Гарри. — Ну, мне кажется, симпатия между ними возникла ещё тогда… когда мы отмечали сдачу последнего экзамена. Я прав? Драко сжал челюсти и побледнел. Ох, как не хотелось сейчас обсуждать тот вечер! Гермиона прикусила губу. Опровергнуть это предположение нельзя, ведь это поставит под сомнение их ложь. Подтвердить также нельзя, ведь тогда они с Роном ещё встречались. — Похоже прав… — Джини недоверчиво покачала головой. Ей не понравилось, что Гермиона не была с ней до конца откровенна. — Добрый вечер! — на пороге появилась Полумна. Это лишило Драко возможности ответить, зато Невилл сразу оживился и заулыбался. Гарри радушно поприветствовал запоздавшую гостью. — Ладно, мальчики, не толпитесь здесь, идите на кухню! Я сейчас позову остальных, — в Джинни проснулись командные нотки миссис Уизли. Когда все расселись за столом и зазвучали тосты в честь Гарри и Джинни, новоиспеченная пара немного расслабилась. Гермиона краем глаза отмечала, что Драко кушает аккуратно, не чавкает, не сутулится, ещё он внимательно следит за всеми собравшимися и вслушивается в разговоры. — Гвеног хочет, чтобы я переехала поближе к тренировочной базе команды. Но я вместо этого освоила заклинание создания порталов, — жизнерадостно заявила Джинни. Гарри посмотрел на невесту с гордостью и обожанием. — Как ты уломала нашего зануду Перси помочь тебе обходить закон? — Джордж наклонился вперёд и хитро посмотрел на сестру. — Просто я умею убеждать, — она пожала плечами и улыбнулась. — Слышал, твой следующий матч против «Катапульты Кайрфилли». Достанешь билетик? — попросил Рон. — А как же «Пушки Педдл»? — поддел его Гарри. Уизли засмеялись. — Поттер, не скучаешь по квиддичу? Может устроим как-нибудь дружеский матч? — внезапно предложил Драко. — Дружеский? — презрительно фыркнул Рон, он хотел добавить что-то ещё, но его прервал Гарри: — Почему бы и нет? Как насчёт воскресенья? — Без проблем, — кивнул Драко. — Позовёшь своих дружков-горилл? — не успокаивался Рон. По мудрой задумке Гарри и Джинни Рон и Драко сидели максимально далеко друг от друга, поэтому могли только перекидываться презрительными взглядами. Хамить и портить вечер было не в его интересах, поэтому слизеринец отвернулся и дипломатично ответил: — Они мне не понадобятся. Предлагаю сыграть по-домашнему: без бладжеров и снитча — только квоффл, — он вопросительно посмотрел на хозяина дома. — Тогда как насчёт того, чтобы стать охотником в моей команде? — пошёл ему навстречу Гарри. Он догадался, что гость не желает воскрешать старое соперничество двух ловцов. Драко изумлённо вскинул брови, подождал пару мгновений, будто бы размышляя: — Идёт! — он радовался, что «герой магического мира» не проявляет враждебности, в отличии от некоторых людей, которых Драко когда-то считал друзьями и соратниками. — Решено! Моя команда: Джинни, — Гарри коротко улыбнулся невесте, — Драко и Рон — на воротах. — Я не буду играть вместе с ним! — с негодованием воскликнул Рон. Его до крайности бесило, что Гермиона обнимается и сидит рядом с этим слизеринцем. А теперь ещё и Гарри позвал его в свою команду! — Ой, да брось! — Джинни легонько ударила брата кулачком в плечо. — Ты предпочитаешь, чтобы Драко бил по воротам, которые ты защищаешь? — едко спросила Гермиона. Ей вспомнилась издевательская песня «Рональд Уизли — наш король». — Твоему Драко здесь вообще не место! — вскинулся Рон. — Так! Стоп, ребят! — Гарри вскинул руки в примирительном жесте. — А вообще это нечестно — забирать всех лучших игроков, — вставил Джордж, кивая на брата и сестру. — Но это не значит, что никто не сможет надрать вам зад! Братишка, а иди ко мне в команду, позовём Анджелину, Дина и покажем им! Рон воодушевился похвалой и злобно уставился на Драко. Гарри понял, что к добру это не приведёт. — Джордж! — с усмешкой протянул Гарри. — Не переманивай моего вратаря! Рон наконец перестал буравить Драко взглядом и расслабился, услышав слова друга. В конце концов, не бросать же Гарри из-за этого хорька! — Ладно-ладно, — засмеялся Джордж. — Как думаете, профессор Макгонаггал разрешит вам поиграть в Хогвартсе? — вмешалась Гермиона. — Думаю, да, — улыбнулся Гарри. — Хорошая идея, — одобрил Билл, — судья нужен? — Лучше иди к нам вратрём, — обратился к старшему брату Джордж. — А судить мы доверим Невиллу! — Я как раз буду в Хогвартсе! — кивнул тот. — Зачем? — насторожился Драко. — Я помогаю профессору Спраут, — ответил Невилл, скромно пожав плечами. — Завтра полнолуние, — многозначительно пропела Полумна. — И что? — Гермиона подняла брови, ожидая пояснений. — Лунные тельцы будут танцевать, — улыбнулась Полумна. — Это редкая возможность собрать свежий навоз, — с энтузиазмом заявил Невилл. — Между прочим, одно из лучших удобрений! Драко и Флёр скривили рты в гримасе отвращения. — Мм, понятно, — промолвила Гермиона. — Удачи вам! — улыбнулась Джинни. После ужина они поднялись в гостиную, и к Гермионе подошла Флёр: — Так вы тепе’гь вместе? — и не дождавшись ответа, продолжила: — Он к’гасив и неду’гно воспитан. Но ведь ты гово’гила, что он т’гус и подлец? — Я? — пискнула Гермиона и испуганно глянула на Драко. Тот спокойно разговаривал с Биллом о нашумевшей истории с контрабандной кровью ре-эма. Мужчины не вслушивались в их разговор. — Он изменился. Конечно, он остался собой, но… Просто я знала его только как врага, а с теми, кто на его стороне, он другой. Поверь, у Рональда недостатков не меньше! — Пожалуй… Но ведь… Её прервал Джордж, громко объявив: — А теперь сюрприз! — он взмахнул палочкой и мебель в гостиной разлетелась по углам. Ещё взмах — из комода выдвинулся верхний ящик, на котором в тот же миг ожили фигурки музыкантов. Словно оркестр на сцене они начали играть красивую классическую музыку. Джинни улыбнулась брату и взяла за руку Гарри. — Пригласишь меня на танец? — Обязательно! Джордж погасил часть свечей, создавая уютный полумрак. — Думаю, так будет лучше, — Полумна наколдовала венки из цветов, на которых мерцали светлячки. — Ты удивительная, — пробормотал Невилл и увлёк её в центр комнаты. — Любимая, — Билл протянул Флёр руку, с обворожительной улыбкой приглашая на танец. Гермиона посмотрела на Драко, сообразив, что им тоже положено танцевать. Они шагнули навстречу друг другу. Драко уверенно сжал её ладошку в своей и обнял за талию. Гермиона машинально положила свободную руку ему на плечо и позволила вести. Это было так странно! В танце Малфой был просто парнем, чужим мужчиной в её личном пространстве. И она бы соврала, если бы сказала, что это не вызывает у неё отклик. В отличии от Рона и даже Гарри, Драко не наступал ей на ноги, не путался в движениях, наоборот, он гипнотизировал её своей уверенностью. Девушка сама не заметила, как на её губах заиграла улыбка. — Кажется, мы неплохо справляемся, — прошептал Драко, наклонившись к её уху. Гермиона не хотела поднимать голову и смотреть ему в лицо: пришлось бы напомнить себе, что вся связь между ними подделка, сегодня они играют спектакль. Поэтому она пробормотала ему в плечо: — Да, ты неплохо танцуешь. — Танцы — это часть светских развлечений, Гермиона. Меня обучали этому с детства, — в голосе Драко проскальзывали нотки веселья и самолюбования. — А ты в первый раз танцевала вальс на Святочном балу? Гермиона почувствовала себя уязвленной, ведь это было стопроцентное попадание. На четвёртом курсе она очень старалась запомнить верные движения рук и ног в каждом из танцев, репетировала повороты и наклон головы перед зеркалом, чтобы не ударить в грязь лицом перед Виктором. — Знаешь что, Малфой, не все родились в богатеньких семьях, которые каждые выходные устраивают балы или приёмы! — девушка слегка отодвинулась, чтобы сказать ему это прямо в лицо. Но улыбка не сошла с уст Драко, только стала чуть грустной: — А ты точно знаешь, в какой семье родилась? Гермиона снова подумала про портрет, про то, как причудливо закручена эта история. Драко имеет право сомневаться в её словах, но так ли она сама уверена в них? Что если она столь решительно отрицает возможность родства с Малфоями и Транкавелями лишь из страха потерять саму себя, тот уютный мир, что построили для неё родители?.. Гермиона погрузилась в размышления, а Драко не настаивал на ответе. Они медленно кружились по комнате, освещенной мерцанием светлячков Полумны. Когда мелодия стала затихать, Драко нежно поцеловал пребывавшую в задумчивости Гермиону в висок. Девушка вскинула на него ошарашенный взгляд, по её телу пробежала дрожь. Стиснув зубы, Гермиона схватила парня за руку и с силой потащила в соседнюю комнату. — Ты что творишь? — яростно прошипела она, закрыв за ними дверь. Драко не растерялся от её свирепого вида: — Я лишь поблагодарил свою девушку за танец. — Вот как? Ты то репетируешь, то благодаришь! Может, и в губы меня ради правдоподобности поцелуешь?! — Гермиона, едва сдерживалась, чтобы не наброситься на него с кулаками. — Мы у моих друзей, Малфой! На моих условиях! Глаза Драко сияли от удовольствия и восхищения: — Мы же договорились позлить Уизли, — напомнил он. — Да, но… — Гермиона открыла и закрыла рот, неожиданно смутившись. — Идём… Она повернулась и, не глядя на довольного парня, вернулась в гостиную. Рон смотрел на неё с презрением и злостью. О, этот взгляд был хорошо знаком и Гермионе, и Гарри. Ведь стоило им сделать что-то, чего Рон не понимал, но осуждал… Девушка вздёрнула подбородок и обернулась, требовательно глядя на своего кавалера. Драко с готовностью протянул ей руку: — Позволишь? — Да, — Гермиона обняла парня и придвинулась вплотную, чем вызвала его понимающую усмешку. — Но больше так не делай! — Ты хочешь сказать, не делать так прилюдно? — сыронизировал Драко, приподняв брови. — Ох, и какая только девушка тебя вытерпит?! Кстати, у тебя ведь, случаем, нет девушки где-нибудь во Франции? — Гермиона прищурилась. — Не хотелось бы получить на работе громовещатель с угрозами! — О, ревность — великая сила! — Драко бросил злорадный взгляд в сторону Рона и Джорджа, которые пожирали их взглядами. — О, да… И всё же, это некрасиво — играть на чувствах влюблённой девушки… — Учту это, Гермиона! — Драко многообещающе ухмыльнулся. Но видя, как сконфузилась его партнерша, добавил: — На данный момент ты моя единственная девушка, а громовещатель тебе грозит разве что от миссис Уизли… Гермиона передернула плечами, вспомнив письмо от неё. — Так что же привело тебя в Британию? Очевидно, это был не любовный интерес… — Это же моя родина, тут мой дом, и у меня много дел. — Но ты ведь даже не работаешь! Мне правда интересно, чем ты занимаешься? — озвучив этот вопрос, Гермиона осознала, что задала его скорее из любопытства, чем ради выведывания планов потенциального злодея. Она надеялась, что Малфой ответит честно. Ведь в этот вечер они были заодно. Вот так запросто общались, ловили на себе взгляды окружающих, это было так правильно — держаться вместе. — Поиск работы был одним из первых дел. Но пока ничего не спрашивай об этом, ещё рано, — слизеринец мягко, но решительно обрубил следующие расспросы. Гермиона тихонько вздохнула. Да, доверие после стольких лет вражды не может возникнуть за один день. Она чуть отстранилась, возвращая приличную дистанцию между ними и пробежалась взглядом по комнате. Пары кружились в танце, занятые друг другом, а Рон и Джордж, оставшиеся без партнёрш негромко переговаривались, кидая неприязненные взгляды в сторону Гермионы и Драко. Кажется, их здорово зацепило! Драко тоже некоторое время молчал, с досадой вспоминая о недописанных планах занятий, которые директор Хогвартса поручила составить до пятнадцатого числа. Ему кое-как удалось составить учебные программы на год для каждого из курсов. Но подробно продумать каждый урок ЗОТИ на сентябрь было так занудно и тяжело! Тем более, Драко предчувствовал, что ему не избежать придирок директора. Он поморщился и решительно прогнал мысли о работе. В паре метров от них Поттер целовался со своей невестой. На языке завертелась колкость, но Драко счёл неуместным задирать своего школьного врага в данной ситуации. Вместо этого он решил добавить огоньку в танец. Драко слегка надавил ладонью на поясницу Гермионы, прижимая к себе, и наклонился вперёд, вынуждая девушку прогнуться. Та неожиданно напряглась и вцепилась в партнёра, испуганно распахнув глаза. В её взгляде на миг появилась беспомощность. Драко быстро скользнул взглядом по приоткрытым губам, шее и декольте Гермионы, потом поднял взгляд на глаза и позволил девушке выпрямиться. Она часто дышала, чуть дрожа и растерянно моргая. — Пойдем отсюда? — слова сорвались с уст, прежде чем Драко их осознал. Сжимая в объятьях такую беззащитную и притягательную девушку, он ощутил сильную мужскую потребность схватить, унести и сделать своей. — Куда? — пролепетала Гермиона, прижимаясь к его груди и крепко держась за плечи. — Погуляем… — Ты что, зовёшь меня на свидание Малфой? — девушка отстранилась и заправила за уши выбившиеся пряди. — Нет, на звёзды посмотреть, — Драко понял по тону гриффиндорки, что ему ничего не светит, и попытался сохранить лицо. — Ты ведь любишь «золотой век», когда рыцари гуляли со своими дамами под звёздами, воспевали их красоту… — Не вижу здесь рыцарей! — съязвила Гермиона. — Кстати, о них… Помнишь, ты рассказывала свой сон? — Драко стал серьёзным. Девушка кивнула. — Ты знала, что у меня палочка с волосом единорога? — Да, мистер Оливандер говорил, когда она оказалась у Гарри… — она на миг закусила губу, досадуя, что коснулась этой неприятной темы. — Но когда тебе снился сон, ты этого ещё не знала, не так ли? — с азартом спросил Драко. — К чему ты клонишь? — Тебе не приходило в голову, что нам суждено перенестись в прошлое и прожить жизнь там? Вдруг это видение было предчувствием, чем-то вроде пророчества… — Нам? Вместе? — Гермиона выглядела потрясённо. — Видимо… — он, кажется, смутился. — Нет, я в это не верю! — девушка замотала головой, прогоняя образы совместных трапез и супружеской постели. — Это самое логичное объяснение! — настаивал Драко. — Чепуха! Бывает, люди похожи, хотя и не родственники! — Не думаю, что это случайность! — горячо возразил парень. — Тогда, давай отправимся во Францию? — предложила Гермиона. — Где, если не там, можно найти самую полную информацию о клане Транкавелей? Уверена, в библиотеке или музее Каркассона есть записи, которые объяснят, кто такая Аделаида Транкавель! — Ты имеешь ввиду маглловскую библиотеку? — скривился Драко. — Для начала… Нам нужно наконец-то всё выяснить! — твёрдо заявила девушка. — Хорошо! Проверим, кто из нас прав! — он многозначительно вскинул брови.

***

16 августа 2000 года, среда — Привет! — вечером на пороге квартиры Гермионы появился Рон. — Привет! — девушка без энтузиазма пригласила его войти. Уизли мялся и нерешительно сел в кресло, широко расставив ноги. — Зачем ты пришёл? — прохладно спросила девушка. — Гарри рассказал мне про ваш план, — начал Рон. — Гермиона, не стоило тебе идти на это! Есть и другие способы следить за Малфоем! И вообще, ты должна была рассказать мне тоже. Мы ведь друзья, — в его голосе звучала обида. — А тебе и Молли следовало выслушать меня, прежде чем осуждать! — обвинила девушка. — Да, наверное… Но кто бы мог подумать! — защищался Рон. — И вообще, ты обнималась с ним! — Это только танец, Рональд! — звонким голосом произнесла Гермиона. — Ладно-ладно! — парень поднял руки в защитном жесте. — Просто я волнуюсь, как бы этот хорёк не обидел тебя. — Драко вежлив со мной! И вообще, я могу постоять за себя! — она скрестила руки на груди. — Узнала что-нибудь важное? — сменил тему Рон. — На вечеринке особо не было возможности поговорить… А вообще, Драко вернулся в Малфой-мэнор и живёт там без родителей. На прошлой неделе он заключил контракт с домовой эльфийкой. А ещё он устраивается на работу, правда, пока не говорит, куда, — Гермиона чуть нахмурилась, анализируя имеющуюся информацию. — Драко упоминал, что хочет избавиться от ярлыка пожирателя и занять достойное положение в обществе. Знаешь, Рон, поговори с отцом! Наверняка, Драко выберет те же методы, что и Люциус двадцать лет назад… — От Малфоев добра не жди, — враждебно усмехнулся Рон. — Он так лебезит перед Гарри! Скользкий гад хочет втереться в доверие! — Вообще-то, он со всеми был учтив при мне… Но, возможно, ты прав, и это лишь способ завоевать расположение! — И похоже, твоё он завоевал… Вы так мило танцевали! — Рон не смог побороть ревность. — Крам, Малфой… Ты не прочь пофлиртовать с нашими врагами! — Рон! Не говори так! — обиделась Гермиона. — И Драко нам не враг! Даже Гарри это понимает! — Драко! Драко… — передразнил он. — То ты следишь за ним, то защищаешь… О чём там говорил Невилл? Что между вами было? — Мы просто в одной компании отмечали выпускной, — дипломатично ответила Гермиона. — И Рон, прекрати ревновать! Как ты сам сказал, мы друзья, и только! — Да, конечно, — Рон остыл. — Я ведь помириться пришёл. Кстати, Гарри думает, что Малфой совершил ошибку, притворившись, что встречается с тобой. От него отвернутся фанатики «чистой» крови, да и преступный сброд не захочет иметь с ним дел. Именно поэтому Гарри взял его в свою команду по квиддичу! — Рон довольно улыбнулся. Хоть он и обиделся, что друзья скрыли от него свои планы, но был рад, что они не предали его на самом деле. — Вот как? — удивилась Гермиона. — Как это я сама не додумалась! Но знаешь, это даже жестоко… Выходит, Драко сейчас совсем один… — И поделом ему! — позлорадствовал Рон. Гермиона нахмурилась. Она так не считала. Отчасти ей было жалко Малфоя. Ему ведь нелегко пришлось в годы правления Волдеморта. Подростковое высокомерие и заблуждения дорого ему стоили. — Тебя ведь мы простили, когда ты бросил нас в лесу. Почему Драко не заслуживает прощения? — Не сравнивай меня с Драко! — Рон вскочил. — Мы столько лет были вместе! Столько вместе пережили! А что хорошего сделал Малфой? Гермиона устыдилась. В самом деле, это же Рон Уизли, её давний друг! И не важно, что они не состоялись, как пара. — Извини, ты прав, — смягчилась девушка. — Так-то лучше, — кивнул Рон и сел обратно. — И не позволяй ему себя целовать! Противно смотреть! — он скривился. — Противно?! — возмутилась Гермиона. — Может, ты просто ревнуешь? — Вот ещё! — Рон встал. — Просто это же Малфой! — он скривился. — Я помню об этом! — Отлично! Я пойду… — Рон направился к двери. Его охватывала ярость, как только он вспоминал танец своей подруги и школьного врага. — До встречи! Гермиона закрыла за ним дверь. Она осталась в смешанных чувствах.