Ренч просыпается один. После ночной драки его тело болит и ломит так, что он едва может пошевелиться. Парень со стоном поднимает голову с подушки, оглядывается. Рей нигде нет. Он смотрит на часы. Двенадцать дня. Ренч усмехается — проснулся как по будильнику. С трудом скидывает ноги с кровати и понимает одну свою ошибку, мысль о которой не пришла ночью в его больную голову. Он упал на кровать в чëм был — толстовке и джинсах. В измазанной травой одежде на белоснежное постельное бельë. Вернее, оно было белоснежным до него. Он усмехается, потирает подбородок, приподняв маску. Шипит, шевеля левой рукой — на неё пришлось немало ударов. Ренч поднимает взгляд на жилетку, аккуратно висящую на спинке стула. Он точно помнит, что скинул её комком на пол. На жилетке под некоторыми шипами висит пожухлая зелëная трава, кое-где даже осталась прилипшая земля. И как теперь объяснять это Рей? С фикусом подрался?
Он смеëтся над собственными мыслями. Поднимается с кровати и выходит из комнаты. На втором этаже никого, но с первого слышны голоса. Уилл вчера показывал, что на втором этаже есть ванная комната. Сначала надо сходить туда. Хорошо, что он прихватил зубную щëтку.
Щеколда на двери выглядит хлипко, но, проверив, Ренч успокаивается. Случайно дверь не открыть. Он нехотя снимает маску, кладëт её на край раковины. Ренч предпочитает не смотреть на себя в зеркало, но сейчас выбирать не приходится — нужно оценить последствия драки. Он поднимает взгляд. Ужасается своих же мешков под глазами, замечает темнеющий на скуле синяк. Открывает рот, осматривает зубы. Скользит по ним языком, чтобы проверить, все ли на месте. Кончик языка попадает в пробел на месте «шестëрки», но это беспокоит Ренча совсем чуть-чуть — он потерял зуб ещё в школе. Остальные на месте. Он открывает кран. Умывшись, ещё с минуту рассматривает своë отражение. Понимает, что пора идти, когда в голову снова начинают лезть непрошенные мысли. «И что Рей во мне нашла?» — самая безобидная из них.
На кухне внизу толпятся люди и витает приторно-терпкий пар из вейпа незнакомого парня. Он о чëм-то разговаривает с другим неизвестным Ренчу мужчиной. Хакер глазами ищет Рей, находит её в компании Хезел, сидящую за столом с кружкой кофе. Она выглядит мрачной, но, увидев его, улыбается.
— О, доброе утро! — Завидев его, Хез машет рукой. — Иди к нам.
Ренч, запихнув опасения куда подальше, проходит и садится за стол. Его появление сначала вызывает затишье, но разговоры быстро возобновляются после того, как присутствующие так или иначе приветствуют его.
— Тебе кофе налить? — Хезел держит в руках стеклянный резервуар из кофеварки, где плещется приятно пахнущий, ещё парящий тëмный кофе.
— Да, спасибо.
— Момент! — девушка удаляется, чтобы принести кружку.
— Доброе утро, — Рей улыбается ему. — Ты выспался?
— Вроде того. Слушай, Рей…
— Хезел уже всё рассказала, — перебивает она, помахав рукой. — Ты в порядке?
— В последние дни ты слишком часто задаëшь мне этот вопрос, — Ренч усмехается, а на маске высвечивается «^^». — Да, Рей, всё хорошо.
— Что поделать, такие времена настали, — девушка забавно жмëт плечами.
— Ну, ты уже похвалилась? — Хезел ставит перед Ренчем кружку кофе и двигает поближе сахарницу. — Я не знаю, сколько ты кладëшь сахара, поэтому дальше сам.
— Спасибо, — он делает небольшой глоток, приподняв маску, чем вызывает смешок Хез. — Чем похвалилась?
— Ты не рассказала ему?
Хезел удивлëнно смотрит на Рей. Она отвечает молчаливым мотанием головы, держа кружку у губ. Ренч, хмурясь, осматривает их обоих и замечает покраснение на костяшках правой руки у Рей.
— Ты что, — начинает он вопрос, но закончить ему не даëт Хезел.
— Утром было продолжение вашего ночного спектакля, — Хез расплывается в улыбке чеширского кота. — Рей, когда узнала о выходке Джея, вместо пожелания доброго утра чутка подрехтовала ему челюсть. Лин повезла его в больницу и, скорее всего, сейчас полощет ему мозг. А ведь предупреждала идиота.
— И чем же я вызвал такое к себе отношение? — с притворным недоумением спрашивает Ренч.
— У Джея просто тупой характер, — поясняет Хез, не уловив смысла вопроса.
— Я его не оправдываю, но он сейчас весь на нервах, вот и заводится с полпинка. Впрочем, как и остальные. — в разговор вклинивается незнакомый Ренчу мужчина. — Меня Алекс зовут, будем знакомы, Ренч, — он протягивает руку и парень пожимает её в ответ.
— Это не отменяет того, что этот идиот на всех лез с кулаками. Ничему его жизнь не учила, да, Рей? — Хезел хлопает подругу по спине и смотрит на неё с хитрым прищуром.
— То есть, он вам всем проиграл? — Ренч старается не дать паршивому чувству неполноценности разгореться.
— Не всем, — подаëт голос парень с вейпом.
— Да, Брюс продул ему подчистую. То ли не ожидал, то ли думал, что его навык в МК чем-то поможет в реальной жизни. — Алекс открывает окно, садится на подоконник и закуривает сигарету. Ренч тоже хочет, но сдерживается. — Разница лишь в том, что после проигрыша Брюса Джею никто челюсть не ломал.
— О-оу, Рей, — тянет Ренч с усмешкой, но по-настоящему рад. — Ради меня ещё никто не ломал кому-то челюсть.
— Как романтично, да? — Рей ему подыгрывает.
— Хочешь, я отдамся тебе прямо на этом столе?
Их странная игра заставляет всех вокруг удивлëнно уставиться на парочку. Но Рей и Ренч взрываются таким звонким хохотом, что неловкость исчезает за секунду.
— Кстати, мы с Лин вчера кое-что нашли на этого Адамса, — Хезел, утирая слëзы с уголков глаз, и всё ещё посмеиваясь, старается вернуть себе рабочий настрой. — Я тоже вспомнила его морду. Он привозил альянсу глушилки связи.
— Боже, Хезел, — Рей роняет голову на стол с таким страдальческим видом, что Ренч неосознанно дëргается по направлению к ней. — Едва за двенадцать, а ты уже о работе. Дай людям спокойно кофейку попить.
— Да я быстро, — та хмурится и по-детски выпячивает губу. — Короче, техническое оснащение этих уродов — дело рук продажника из Tidis. Но на этом приколы не заканчиваются — угадайте, кого нанимал альянс, чтобы накатить на технику нужный софт?
— Prime_Eight, — почти в голос отвечают все, кто находится в комнате.
— Мои ж вы умницы, — Хезел обращается ко всем, но за щëку дëргает почему-то только Рей. — В разное время с ними работали разные люди, но один задержался дольше остальных. А Лин имела глупость с ним, ну, как бы это помягче. Дружить? — Хезел забавно пожимает плечами.
— Да трахалась она с ним, называй вещи своими именами, — со смешком замечает Алекс.
— Главное при ней такого не скажи, — девушка отвечает ему с такой улыбкой, словно над Алексом навис молот, который вот-вот пробъëт его череп. — Когда она вернëтся, расскажет об этом человеке побольше. А до тех пор, — Хезел шлëпает Рей по спине, — все свободны. Утренний брифинг окончен, — она расплывается в такой широкой улыбке, что становятся видны дëсны над верхним рядом зубов.
— Ура-а, — тянет Алекс совершенно безрадостно и монотонно. — Брюс, как насчëт реванша в MK?
— Спрашиваешь ещё, — парень аж подпрыгивает. — Погнали. Ищите нас наверху, если будем нужны!
— Рей, мне нужна твоя помощь, — Хезел смотрит на неё с очень серьëзным видом. — Ты видишь, о чëм я?
— Ага, — Рей вздыхает, переводит взгляд на Ренча. — Это надолго. Она намекает на отросшие волосы и хочет, чтобы я её подстригла. Если у тебя нет желания слушать бабский трëп, ты найдëшь, чем заняться?
— Конечно, — Ренч кивает. — Я как раз хотел поработать над одной штукой. Я возьму ноут, что дал тебе Маркус?
— Конечно.
Ренч, держа ноутбук под рукой, выходит на задний двор. Видит Уилла, занятого покраской деревянного домика. Хакер чувствует укол совести, замечая вспаханный его шипами газон. Уилл отрывается от своего занятия, заметив Ренча.
— Ну и бардак мы тут развели, да? — Вместо приветствия спрашивает Ренч. — Извини.
— Да ладно тебе, — посмеивается тот. — Мои бесята могут устроить вдвое больший хаос за вдвое меньшее время. Я привык.
Уилл откладывает валик, снимает измазанные жëлтой краской перчатки. Ренч садится на ступеньку террасы, достаëт сигареты и зажигалку и крутит их в руках. Уилл присаживается на небольшом отдалении, откидывается так, чтобы упереться локтями в напольное покрытие.
— Значит, тебя можно поздравить с прохождением «ритуала посвящения»? — Уилл, изобразив кавычки, закуривает сигарету, выдыхает пахнущий вишней дым и в один глаз смотрит на Ренча.
— О чëм это ты? — Ренч держит кончик сигареты над зажигалкой. Тот чернеет и потихоньку дымит.
— Про Джея, — Уилл затягивается, выдыхает. Протирает лоб ладонью и смахивает пот.
— А. Да, наверное, так. — Ренч поднимает край маски, затягивается, выпускает ровную струйку дыма и возвращает маску на место. — Интересные у вас традиции.
— Ты её никогда не снимаешь? — Интересуется Уилл, пропустив замечание, и обводит пальцем вокруг своего лица.
— Нет. Обходить алгоритмы распознавания лиц CtOs так проще, чем копаться в базах и удалять информацию. Всё равно всё не удалишь.
— Это верно. — Уилл снова затягивается. Висит недолгое молчание.
— У тебя есть дети? — Ренч кивает на деревянный домик.
— Дети? Да, есть. Двое. Майкл и Эмбер, заводные близняшки.
— Где они?
— Живут с их матерью, моей бывшей женой, Самантой, в Лондоне. Раз в год приезжают сюда. — Говоря о детях, Уилл улыбается так тепло и нежно, что Ренч почти неосознанно отводит взгляд в другую сторону. — Два бесëнка.
— Не посчитай, что я лезу в твою личную жизнь, но почему вы развелись?
— Что, парень, тяжëлое детство? Не отвечай, я и так вижу.
— Да ну? — Маска Ренча отображает «\ /».
— До того, как меня завербовали «Наблюдатели», я практиковал в частной клинике. — Уилла прошибает на откровенность. — Работал с жертвами домашнего насилия, абьюза и дурных родителей. Всякого насмотрелся. А ты прямо явный представитель. Что угодно поставлю на то, что ты выучился тому, что привело тебя в DedSec, только потому, что тебе нужен был свой собственный угол, своя отдушина, в которой твои родители не смыслили абсолютно ничего, а ты мог не переживать по поводу их очень «полезных» советов и сования носов не в своё дело. — Уилл смотрит на притихшего Ренча. — Можешь не отвечать. Мы и так ушли от темы. С Самантой мы развелись из-за того, что моя новая работа приносила кучу проблем. Она мечтала о тихом домике у озера, где дети смогли бы вырасти в тишине и безопасности. А я видел в «Наблюлателях» способ помочь нуждающимся и наказать виновных. Наивным идиотом я был тогда, что сказать. — Уилл качает головой, затягивается. Ненадолго замолкает. — Я ведь здесь дольше, чем Хезел или Рей, хотя с них, можно сказать, и началась история «Наблюдателей» в Сан-Франциско.
— В каком смысле?
— Девять лет назад именно они провернули тут ту громкую операцию по разоблачению прошлого директора «Галилея».
— В результате которой вскрылись все аферы Максвелла на рынке, его паршивое отношение к собственным подчинëнным и стремление пропихнуть «своих» на высокие должности. — Ренч кивает, снова затягиваясь. — Я слышал об этом, но не знал, кто это провернул.
— Только не делай из девчонок святых. Им заплатили, и заплатили немало. Догадаешься, кто?
— Нынешний директор? — Ренч усмехается, тушит бычок о подошву кед.
— Мимо. — Уилл не скрывает удовольствия, видя значки «О О» на маске. — «Blume». Прошлый директор был неудобен из-за своих убеждений, касающихся конфиденциальности и возможностей сотрудничества. Поэтому девчонки его и убрали. Их заметили люди из других ячеек и завербовали.
— Я не знал, что это их рук дело.
— Хезел, в основном. Рей уже тогда была талантлива, но ещё слишком юна. Да и с психикой проблемы были.
— И не знал, что они работали на «Blume», — голос Ренча странно меняется.
— Мы работали на тех, кто платит. До момента, когда всё пошло по тому самому месту. Если бы не альянс, я сомневаюсь, что ты и я когда-либо смогли вот так просто сесть и поговорить. А Рей, возможно, так и избегала бы тебя, беспокоясь о сохранении своей тайны. Так что во всём есть свои плюсы. Наверное.
— Наверное, — соглашается Ренч.
Уилл закидывает бычок в банку из-под кофе и, кивнув парню, возвращается к работе. Ренч сверлит взглядом ноутбук, хотя мысли в голове совершенно не о том. Он задумался так крепко, что не замечает, как начинает грызть губы. Только когда на языке ощущается металлический привкус выступившей крови, парень останавливается.
Он не думал, что знает о Рей всё, но и не ожидал, что в её карьере найдëтся и такое. Ренч путается в собственных чувствах. Ему бы сейчас пойти и пообщаться с ней с глазу на глаз, разговорить её, узнать о других громких делах. Это желание исчезает быстро. В конце концов, если она захочет, то расскажет всё сама. Но мелкий червяк сомнения всё равно селится где-то в глубине души. Не ошибся ли он, доверившись ей так быстро?
Ведь кроме Маркуса никто и никогда не добивался от него такого доверия. Даже Ситара, а потом Джош и Раций не раз кололись об его шипы прежде, чем стать ему друзьями. Может, он начал меняться? Это Маркус начал его менять? Парень трясëт головой. Пора браться за работу. А заодно узнать, не появилось ли новой инфы об этом загадочном хакере.
Рей пыхтит над волосами Хез, пытаясь сравнить длину на разных сторонах. Короткие коричневые волосы Хезел жëсткие и непослушные, их не получается уложить ни просто рукой, ни смочив водой.
— Даже если получится криво, можешь оставить, — смеëтся девушка, видя сосредоточенное лицо подруги. — Я ещё думала сделать себе падаванскую косичку. Сможешь?
— Да как нехер делать, — самодовольно улыбается Рей. — Только скажи мне, юный падаван, какой у нас вообще план?
— Алекс, когда закончит бесполезные попытки обыграть Брюса, попробует вместе с Лин выйти на того парня, что накатывал софт. После войны DedSec и Prime_Eight он зарылся так глубоко, что даже недавняя облава ФБР его не раскрыла. С него любым способом надо вытянуть канал, по которому мы выйдем на продажника. А с него надо тянуть дальше.
— Ренч как-то сказал, что всё это похоже на чистку слива в ванной. Хочешь достать один волос, а вытягиваешь зловонный ком. Я ответила, что метафоры — не его, но теперь начинаю думать иначе.
— Рей, а объясни-ка мне, раз уж речь про него зашла. Как так получилось-то вообще? Что произошло за эти пару дней, что вы из врагов в любовников выросли?
— Не любовники мы! — У Рэй вспыхнули кончики ушей. — Да я и сама не знаю. После того, как ребята нашли меня у отца в доме, всё закрутилось. Сначала перестрелка, потом необходимость прятаться, пара дел вместе. И вот, мы уже оказались рядом друг с другом. — Лицо Рей погрустнело. — Я не знаю, что происходит, Хез. Мне кажется, что мы просто ухватились друг за друга как за соломинки, чтобы весь творящийся вокруг хаос нас не свёл с ума. Пусть даже мы друг другу сказали «я тебя люблю», пусть, когда он рядом, мне не снятся кошмары, меня всё равно что-то тревожит. Всё это кажется таким… шатким.
— Он тебе хоть нравится? — Хезел мотает головой, следя за Рей в отражении в зеркале.
— Да, — Рей смотрит на парня сквозь окно второго этажа, как раз выходящее на веранду. Ренч что-то печатает в ноутбуке, вертит в руках сигарету и смешно затягивается, приподнимая низ маски. Она едва-ли замечает, что начинает легко улыбаться, просто наблюдая за ним.
— Ну и не парься тогда. Главное не забудь меня на свадьбу позвать, — хохочет Хез.
Рей поначалу кривит губы, но потом сама расплывается в улыбке.
***
Джонатан Альвейк, хакер Prime_Eight, окопался в районе старых причалов на юге. Вылезая из машины, Рей не может сдержать нервный смешок. Люди типа него обожают прятаться в сырых и почти заброшенных местах, хотя их банковский счëт может похвастаться не одной сотней тысяч. Ренч, с силой захлопнув дверь машины, встаëт за спиной Рей и подкуривает сигарету.
— Что-то часто ты курить начал, — Рей едва поворачивает голову.
— Время такое, — тупо отмазывается парень.
— Есть новости о хакере, что взломал телефон Маркуса?
— Пока нет, — Ренч кашляет от слишком крепкой затяжки, сплëвывает, держа край маски у носа. — Джош нашëл точку входа в сеть, но пока ничего не смог сделать.
— Надо было помочь ему, а не таскаться за хрен пойми кем, хрен пойми куда, — девушка с трудом пытается почесать зудящую ссадину на брови.
— Рей, а ты не переборщила с маскировкой? — Посмеивается парень.
Она осматривает себя в отражении в стекле. Волосы заплетены в тугую косу и спрятаны под толстовкой. На голове капюшон, кепка и тëмные очки. И совершенно дурацкий макияж с тонной тонального крема, чтобы скрыть синяк на скуле.
— Как будто вылезла из дешëвого боевика девяностых, — она улыбается. — Но лучше это, чем спалиться перед этими психопатами. Перетерплю. Хотя мне бы вообще из дома не выходить, как это Хезел делает.
— Рядом с Хезел нет меня, — маска загорается игривыми «^ ^», а сам Ренч разводит руки в стороны.
— Не завидую ей, — посмеивается Рей в ответ. — Пошли?
— А эта Лин совсем ненормальная, да? Вот так досконально следить за бывшими?
— Этого у неё не отнять. Сказала бы, что к сожалению, но в этот раз это сыграло нам на руку.
— Твои сказали, — Ренч выдыхает, затаптывает сигарету подошвой, — что этот Джонатан закопался так, что его не нашли даже ФБР. Я, на всякий случай, просканил дом, который нам указала Лин, и вот что увидел.
Парень разворачивает к ней экран ноутбука. На нём трансляция с веб-камеры компьютера того самого хакера. На ней видно щупловатого парня с явными проблемами с кожей, который увлечëнно играет во что-то.
— Как он ушëл от ФБР, я понятия не имею, — Ренч захлопывает крышку и закидывает ноутбук в салон машины. — У него же даже камера не заклеена, — смеëтся он, пряча за пояс джинс пистолет.
— Расслабился, видимо, — Рей тянет улыбку и кивком головы зовëт его идти.
— Зайдëм как нормальные люди или как в фильмах?
— Попробуем как нормальные, — девушка озирается по сторонам, выискивая возможные угрозы. — А там посмотрим. Это ж Prime_Eight. От них всего ожидать можно.
Входная дверь выглядит хлипкой, едва держащейся в косяке. Ренч стучит по ней костяшками пальцев, прислушивается. Откуда-то из глубины доносятся слабые стуки, но они тонут в обилии звуков с улицы.
— Джонатан, — придурковатым голосом тянет Ренч. — Выходи!
Стук изнутри звучит уже ближе. Прямо за дверью что-то звякает. Чутьë подсказывает хакеру, что тут что-то не так. Он рукой заставляет Рей отойти от двери в сторону, а сам тянется за пистолетом.
Не зря. Спустя несколько секунд из-за двери гремит выстрел. Пуля прошибает дверь, вырывая из неё немаленький кусок. Рей, прикрыв уши, отворачивается, а Ренч, выхватив оружие, с ноги выносит теперь уже точно никуда не пригодную дверь. Парень внутри ожидал подобных действий. Встречи приклада дробовика и лица Ренча получается избежать только благодаря увëртливости последнего. Инженер наставляет на него ствол.
— Бросай пушку!
Парень мешкается секунду, словно засматривается в дуло пистолета. Но не выглядит напуганным. Затем он смотрит в «глаза» маски, обозначающие сейчас «\ /».
— Бросай! — повторяет Ренч уже громче.
Парень откидывает дробовик в сторону. Ренч облегчëнно выдыхает, опускает пистолет. В ту же секунду Джонатан в один прыжок сокращает между ними расстояние, смыкает хватку своих неожиданно крепких рук на шее Ренча и оба валятся на пол.
Ренчу не хватает воздуха. Он пытается дотянуться до лица нападающего, но ничего не выходит — он просто не достаëт. Перед глазами уже начинает темнеть, появляются первые цветные мушки. На помощь приходит Рей. Она от души припечатывает приклад к голове Джонатана. На лице Джо мелькает удивление, руки разжимаются, что позволяет Ренчу оторвать их от своей шеи, и, заходясь кашлем, откатиться в сторону.
— Ты как? — Рей, не выпуская оружие из рук, подбегает к нему, садится рядом.
— Всё норм, — сквозь кашель, сдавленным голосом отвечает он. — Смотри за этим.
Проверив, заряжено ли оружие, Рей находит в патроннике пулевой. Дуло тут же направляется на голову очухавшегося хакера.
— Без фокусов, придурок.
Ренч переворачивается на спину, с трудом садится. Смотрит на возвышающуюся перед ним Рей и не может сдержать довольного смешка.
— Я думал, ты не знаешь, с какой стороны пушку держать.
— Мне нравится, когда меня недооценивают. Помогает потом, — она говорит совершенно по-другому, её голос обретает те самые стальные нотки, которые Ренч слышал только раз.
— Вы кто такие вообще? — наконец подаëт голос Джонатан. — Чë за психи?
— Этого тебе знать не надо, Джо, — Ренч встаëт, отряхнув колени. — Не полезь ты с пушкой, а открой дверь, как все нормальные люди, не получил бы по башке.
— Чего вам от меня надо? — парень едва встаëт, держась за ноющий затылок.
— Нам нужна инфа о главе отдела продаж Tidis. Поговаривают, что ты с ним знаком.
— Да ну? И кто ж такое говорит? — Он отходит на кухню, достаëт из холодильника пакет со льдом. — Да убери пушку, бешеная. — Он машет рукой в сторону Рей, но та и не думает опускать дробовик.
— Да так, общие знакомые.
Парень несколько секунд смеряет парочку недоверчивым взглядом и, вздохнув, тяжело опускается на древний дряхлый диван. Ренч вырывает откуда-то из глубин захламлённой комнаты стул, разворачивает его спинкой вперёд и садится, не сводя глаз с хакера. Рей крепче сжимает оружие, не зная, чего ожидать от этого паренька.
— Ну и чего вы хотите узнать? Я с этим хмырём работал всего пару-тройку месяцев, пока они с Ленни не посрались из-за того, что этот мудак денег зажал.
— Как лестно ты о своих клиентах отзываешься, Джонни, — всё в той же манере говорит Ренч, потирая горло. — И как вы до сих пор клиентскую базу не растеряли?
— Иди ты в зад, — Джонатан шипит, коснувшись больного места пальцами. — Даже несмотря на то, что у меня с Адамсом свои счёты, вы думаете, что я вам просто так всё расскажу?
— Тогда предлагаю обмен. — Рей, наконец, отпускает дробовик, но не убирает его далеко. Девушка двигает поближе компьютерное кресло и опускается в него. На лице сияет самодовольная улыбка. — У меня есть подозрения, что несколько человек из вашей шайки крысячат на ФБР и уже помогли посадить за решётку пятерых ваших. Я раскрою их личности, а ты нам в ответ даёшь инфу о том, с кем ещё, помимо тебя, работал Адамс.
— О, правда, что ли? — Джонатан сохраняет наглое выражение лица, но в голосе проскакивают нехорошие нотки. Со смесью сомнения и радости одновременно. — И с какого я должен тебе верить?
— Ну, тогда спроси у Алиши Берсенёв, которая отправилась за решётку с неделю назад, — Рей настолько сочится самодовольством, что это пугает даже Ренча. — Или, лучше сказать, у «SoulDrinker5573»?
— Откуда ты знаешь? — Джонатан округляет глаза. Пакет со льдом, оставленный без поддержки рук, медленно катится вниз и падает на деревянный пол с глухим стуком.
— Оттуда же, откуда и про шпионов в ваших рядах. Ну что, будем меняться?
Джонатан недолго молчит, расфокусировав взгляд. Ренч переводит странный взгляд на свою напарницу, пока та, как ни в чём не бывало, что-то печатает на экране телефона. По спине парня бегут мурашки от осознания того, насколько на самом деле он её не знал.
— Ладно, чëрт с вами, — парень пинает пакет в сторону, протискивается между ними и идëт к своему компьютеру. — Ленни меня в асфальт закатает, если узнает, откуда у меня эта инфа, — Джонатан красноречиво смотрит на Ренча. Тот салютует. — Но вычислить крыс важнее. Дайте мне пару минут.
— Не торопись, — Рей на секунду поднимает глаза и когда хакер садится за компьютер, подмигивает Ренчу.
Они садятся обратно в машину. Рей не без удовольствия скидывает капюшон, чешет зудящий от массы тонального крема лоб. Ренч подкидывает в руке небольшую флешку, чуть не роняет её под сиденье, но вовремя ловит.
— Я поняла, как его не поймали, — теперь она чешет голову. — Он откупился. Поэтому, советую не доверять инфе, которую он дал.
— Так что, это всё было просто так что ли? — Ренч тянется к пачке сигарет в кармане, закуривает.
— Нет, — Рей, достав волосы из-под кофты, расслабленно выдыхает. — Всё это по приезду надо будет отфильтровать. А чувака этого, — она с трудом достаëт телефон, забытый в заднем кармане, — я в тюрьму упеку. В ФБР осталась пара нормальных ребят, которым я слила инфу про него. Пусть порадуется последние деньки на свободе. А всё почему? — Она смотрит на Ренча, который внимательно её слушает. — Потому, что нефиг было тебя задушить пытаться.
— Напомни мне тебя не злить, — парень стряхивает пепел за окно. — Я не знал, что у тебя есть и такая сторона.
— Поехали, — Рей слега порозовела. — У нас полно работы, а тут скоро будут ФБР.
Ренчу дважды повторять не надо. Машина рвëт с места, сопровождаемая визгом шин и далëкими сиренами.
***
Они отъезжают уже довольно далеко, когда он замечает, что у Рей трясутся руки. Он замедляется, останавливает машину на безлюдной обочине и поворачивается к ней.
— Ты в порядке?
— Да, — уклончиво отвечает девушка, пряча кисти в рукавах. — Чего встали?
— Я хотел поговорить с тобой, но вижу, что сейчас не лучшее время.
— Уилл тебе рассказал, — сразу же догадывается Рей. Она фыркает, отворачивается к окну. — Стоило предусмотреть. Док слишком уж увлечён своим прошлым делом.
— Рей, я… Дело не только в этом.
— Да ладно тебе, Ренч. — Она поворачивается. Смотрит на него с обидой и толикой вины в глазах. — Давай, спрашивай уже.
— Почему я?
Вопрос срывается сам. Он не хотел его задавать, хотел спросить совсем другое. Но то, что съедало его изнутри прорывается само собой. Он вновь остаётся беззащитен перед ней. Вновь позволяет внутреннему Реджи выйти на свободу.
— Что?
Рей явно ожидала другого вопроса. На секунду она даже перестаёт трястись. На Ренча устремляется пронзительный взгляд серых глаз. Парень явно покусывает губы, что не скрывается от неё даже под маской. Она чуть ухмыляется, уловив его настроение.
— Ренч, — она берёт его за руку, — ты ведь не это хотел спрашивать.
— Нет. — Он мотает головой. — Но теперь это единственное, на что я хочу знать ответ.
Он снимает маску. Его взгляд пропитан затаённой обидой и Рей понимает: либо она отвечает, либо теряет его доверие навсегда.
— Я не знаю, — честно признаётся она, пряча нижнюю половину лица в рукаве. — Только сегодня я задумывалась о том, что мы с тобой лишь два человека, оказавшихся не в том месте и не в то время. Но… После того, как тот парень попытался тебя задушить… Вернее, в тот момент… Я поняла, что не позволю никому ранить тебя. Похоже, ты — моя родственная душа, Ренч. — Она смотрит в его серо-голубые глаза, что теряют свой лёд. — Рядом с тобой я чувствую себя иначе. Слабее, уязвимее. И мне это нравится.
— Рей… — едва слышно шепчет он.
— Нет, подожди, — она обрывает его, вскинув руку. — Я не могу понять, почему меня тянет к тебе. И, может, в этом и кроется ответ. Ведь чувства иррациональны. И если бы я смогла ответить на твой вопрос, это значило бы, что я… — она нелепо чешет макушку, усмехается себе в рукав. — Забудь.
— Рей, — он притягивает её к себе, заключая в кольце рук. — Я спросил это у тебя ожидая, что услышу ответ на свой же вопрос, который задавал себе всё это утро. И я очень хочу тебе верить. Но пока не могу. Ты хранишь столько тайн, что у меня уйдут годы, чтобы расшифровать их все. Поэтому я спросил. И, я думаю, — он нехотя отстранил от себя девушку, заглядывая ей в глаза, — нам стоит подождать.
— Как скажешь, — неожиданно холодно реагирует она, отстраняясь. — Поехали.
Ренч молча заводит двигатель. Ему хочется выпрыгнуть из машины, разбив эту странную неловкость, но он откидывает эту мысль. Время покажет.
Рей чувствует, как на глаза наворачиваются непрошенные слёзы. Почему? Всё ведь было так хорошо. Она едва вспомнила, что значит иметь рядом с собой любимого человека. Едва поняла свои чувства к нему. И его слова ранили её, оставив в сердце глубокий кровоточащий разрыв. Она отворачивается к окну, фокусирует внимание на чём угодно, лишь бы не дать солёной влаге скопиться на глазах. Дыхание нагло подводит. Рей старается дышать ровно, но горло уже сдавлено комком эмоций.
«Не реви, идиотина. Прикинь, как отвратно потечёт вся эта проклятая маскировка, если ты разревёшься?» — Рей предпринимает последнюю попытку удержать эмоции.
Ренч украдкой поглядывает на неё. Он видит, что девушка расстроена. Разбита. Что она запуталась. Но убеждает сам себя, что так правильно. Ему и правда нужно время, чтобы утрясти всё у себя в голове. И лучший для него способ — притормозить. Может даже выдержать дистанцию.
— Я отвезу тебя к Уиллу, — говорит он тихо, почти не глядя на Рей. — Сам поеду к Маркусу и остальным, там будет проще разобраться во всей этой инфе.
— Как будешь там — перекинь мне то, что смог раскопать ваш ручной вундеркинд, — Рей тоже не поворачивает головы. Так она точно разревётся. — Если там будет достаточно данных, я смогу выкинуть червя из сети. Его писал Алекс, попрошу помощи у него.
— Хорошо. И… Прости, Рей. Но так будет лучше.
— Угу, — бурчит она, держа руку у рта.
