Связанные вечностью

Я с сомнением рассматривала ворох одежд, лежащих на кровати. Вряд ли мне подойдёт что-либо из предложенного. В отличие от местных дылд мужского и женского пола, я была маленького роста, и если в ширину эти тряпки будут в пору, то в длину придётся подгонять, ушивать и подшивать. Не утруждаясь раздеванием, я приложила к себе несколько вещей и тут же убедилась, что мои подозрения оказались верными. Платья волочились по полу; туника, явно мужского покроя, была до середины колена и вполне могла сойти за короткое платье. По бокам у неё была шнуровка, точно такая же, как сзади у платьев. Наверное, ею пользовались в том случае, если девушки находились в положении или приходилось нашубливаться подобно капусте, потому что в других случаях она им навряд ли бы пригодилась. Местные эльфийки обладали такими фигурами, которых бы в нашем мире пришлось добиваться упорными тренировками и жёсткими ограничениями в еде, если организм, конечно, не имел особенности есть всё подряд и не толстеть. Однако таких людей, к сожалению, были единицы. Я ещё раз окинула скептическим взглядом предложенные наряды. Низ платьев можно было бы подогнать, но не имелось нитки и иголки. Да и слова "платья" и "я" были не совместимы. Оставался один вариант - туника. В принципе, неплохой выход — с джинсами и кроссовками будет смотреться неплохо. Сперва во мне играл псих. Менять на что-то свою одежду я не хотела. Удобная, практичная. Та, к которой привыкла. Первоначально промелькнула мысль, что не буду делать то, что сказали, но у всего этого было одно большое "НО". Переодеться было не во что. Я не знала, как буду обходиться без запасного комплекта нижнего белья, и тем более не представляла, что буду делать, когда придут «особые» дни. Но пока не об этом. В данный момент моя главная задача - получить хотя бы какую-то информацию. Минимальную. Забавная ситуация выходит: они хотят сведения от меня, я — от них, а что из всего этого получится, одному Богу известно. Туника пришлась мне в пору. Только в плечах была немного широкой и рукава оказались длинными. Я вздохнула, закатала их и принялась ждать, когда за мной снова придут. Появившаяся спустя некоторое время незнакомая эльфийка окинула меня внимательным взглядом, обошла вокруг, напоследок задержав глаза на джинсах и кроссовках, с которыми я не захотела расставаться. — Странный выбор для девушки, — задумчиво произнесла она. — Мне в этом удобно, — я улыбнулась и пожала плечами. То, что для этого мира странно, для меня норма. Один-единственный раз в жизни я надевала платье. Это было на мой собственный выпускной. До сих пор помню, как мама уговаривала его хотя бы померить, а после — пойти в нём на праздник. — Твое право, — будничным тоном проговорила девушка и жестом приказала идти следом. Стражника возле двери в покои не было. Даже как-то непривычно. Неужели решили, что я не представляю опасности? Мысли понеслись вскачь, мечтая об экскурсии по крепости. Да, на самом деле она мне очень нужна, но только после того, как узнаю хоть что-то. — А как долго… я… буду на кухне или куда… ты… мы идем? — поинтересовалась я у своей проводницы. Она вела меня коридорами и лестницами, но мы были в другой части здания. Шли быстрым шагом. Я едва поспевала за ней. Масштабность крепости поражала не только снаружи. Даже толком не осматриваясь, я ощущала внутри какое-то благоговение. Чёрт, вернись я домой и расскажи обо всём, мне никто не поверит. Может, только Ксюша, живущая мечтами о таких приключениях, которые выпали на мою несчастную долю. — Не могу знать, — девушка, наконец, остановилась перед большой дверью. Я перевела дух. Что-то как-то тяжело, хотя я и привыкла к быстрой ходьбе. Эльфийка толкнула на себя дверь. Та со скрипом отворилась, выпустив в коридор запах готовящейся еды. Меня привели на кухню. Почему-то именно этого я и ожидала. Внутри всё скрутилось в неприятный тугой комок. Готовить я не любила, пусть и приходилось. Отец, в отличие от нас с мамой, не признавал полуфабрикаты, а поскольку мама в большинстве случаев была занята работой и приходила домой уставшая, то у плиты в основном стояла я, как самая молодая и энергичная из всех членов семьи. Сказав напоследок что-то трём эльфам, работающим в сердце крепости, остроухая оставила нас. Я осталась один на один с новыми местными лицами. Двое мужчин и одна девушка, а может и девочка. Слишком по-детски она выглядела по сравнению с ранее виденными мной эльфийками. Все они были заняты делами: мужчины суетились у очага, расположенного посередине комнаты, эльфийка за столом разминала тесто. — Добро пожаловать, — один из работников подошел ко мне, окидывая оценивающим взглядом, на который я не стала обращать внимание. Такая реакция здешних обитателей стала привычной и обыденной. Он был относительно среднего роста, но всё равно казался мне очень высоким. Тёмные волосы заплетены в косу и убраны под косынку. Поверх туники, похожей на мою, завязан фартук. Интересно, здесь есть хоть один блондин, или только Келегорм такой единственный и неповторимый? — Моё имя Курвэ, — продолжил эльф, — а это Эарэон и Эстэллиндэ, — он кивком головы указал в сторону остальных. "Эарэон", "Эстэллиндэ" — я попыталась запомнить имена. Сейчас именно на это надо настроить память.  — Поможешь Эстэллиндэ разделать тесто на хлеб, — Курвэ вручил мне косынку и фартук. Спросил бы ради приличия, что я умею делать! Хотя понятно — моё дело молчать и выполнять поручения. Я не имею здесь права голоса. Я кивнула в ответ, хотя в голове всё спуталось. Руки предательски дрожали, я не в состоянии была завязать предложенное тряпье. Не без помощи эльфа в конце концов справившись с формой повара, я помыла руки в умывальнике, располагавшемся в углу кухни, и подошла к столу, где Эстэллиндэ ловко орудовала руками, лепя небольшие булочки и складывая их на противень. Мне досталось приготовление сладких пирогов. Сперва я раскатывала сочни, а после для них готовила начинку — вырезала сердцевинки у яблок и нарезала их дольками. — Можно спросить, Ярославна? — не отрываясь от своего занятия, подала голос девушка. — Да, — наконец яблоки были порезаны, посыпаны сахаром, и я удовлетворённо посмотрела на свою работу. — Всё, что о тебе говорят, правда? — эльфийка посмотрела испытующе, но я на это не отреагировала.  — И что же говорят? — вопросом на вопрос ответила я. Эстэллиндэ не успела сказать и слова, потому что вместо неё влез Курвэ, подойдя и поставив на стол тарелку с жареным мясом, источающим восхитительным ароматом. В животе призывно заурчало. У меня и маковой росинки не было во рту со вчерашнего дня. — Ловко управляешься с работой, аданет, — Курвэ удовлетворенно кивнул, заметив, что я всё закончила. Я улыбнулась уголками губ. Опыт у меня какой-никакой имелся. Купить в магазине пачку теста, килограмм яблок, быстренько разделать, пока остальные несут свои ноги домой — и выпечка к чаю готова. — Что обо мне говорят? — снова спросила я, переключив свое внимание с повара на эльфийку. — То, что тебя нашли в лесу, что ты очень плохо владеешь нашим языком и… — выпалила Эстэллиндэ и замялась под строгими взглядами своих боссов. — Это правда, — спокойно ответила я, — от первого до последнего слова. Какой смысл отрицать, отпираться? Знаниями синдарина я не блещу, более-менее пока говорить получается за счёт того, что все фразы разговорные, легко запоминающиеся. Местности не знаю совсем; если бы не стражники, нашедшие меня тогда, то давно бы уже окочурилась где-нибудь под кусточком. Хрен знает, какие опасности таит в себе этот мир.  — Могу теперь я спросить? — обратилась я к девушке, которая ставила на решётку в очаге противень.  — Смотря что, — в голосе эльфийки чувствовалась напряжение. Упс. Ей, значит, можно задавать любые вопросы, а я подстраивайся? Нормально! — Да я… просто хочу знать, где нахожусь и какой здесь год, — смутившись, пояснила я. — Аданет, иди вытирай тарелки, — бесцеремонно позвал меня Эарэон. Только сейчас я заметила, что Курвэ куда-то ушёл, а его помощник мыл посуду в большом котле и уже чистую составлял на столик, стоявший рядом. Я покорно подошла и принялась вытирать тарелки полотенцем, немедленно мне врученным. Их, впрочем, было немного. Недолго думая, мужчина вручил мне тряпку для мытья посуды, попросив домыть за него оставшееся, а сам куда-то смылся. Я посмотрела, что подразумевалось под остатками посуды, и присвистнула: стаканы, кубки, кастрюли, вертела. Горячая вода обожгла руки, и несколько минут я только и делала, что вытаскивала и опускала их, чтобы они привыкли к температуре. Затем принялась отмывать от жира вертела. — Куда их всех как будто корова языком слизала? — я задала вопрос достаточно громко, чтобы его услышала Эстэллиндэ. — Что? Ко-ро-ва языком слизала? — в голосе местной было явное изумление. Господи! Ну что несёт мой язык?! Такого выражения, конечно, здесь не знают. — Так говорят… когда кто-то куда-то внезапно уходит, прервав дела, — краснея, пробормотала я.  — Ясно. А тебе нужен ещё ответ на вопрос? — вдруг поинтересовалась собеседница, и я облегчённо выдохнула, поняв, что тема разговора поменялась. — Конечно, нужен, — я не смогла скрыть в голосе улыбки. — Ты находишься в Химладе, сейчас идет 375 г.П.Э., — железный противень с грохотом был поставлен на стол. Я вздрогнула от неожиданности и расплескала на себя воду с глубокой чашки, мытьем которой занималась. Твою мать! Блять! Мало того, что вся облилась, как свинья, так ещё и грязной водой! Гадость! — Ты не обожглась? — я подскочила к эльфийке, забыв про свой казус, и осмотрела ее на наличие повреждений. — Да всё в порядке, благодарю, — Эстэллиндэ взяла противень, на котором лежали пироги с яблоками. — А что такое П.Э.? — я вернулась к проклятой посуде. — Первая Эпоха. Местное летоисчисление, — девушка подошла и стала помогать вытирать кастрюли. «Первая Эпоха» - в памяти ничего знакомого не всплывало. Только фильм «Властелин колец», но там, насколько я помню, упоминалась какая-то Третья Эпоха. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Хоть какие-нибудь бы знания иметь! — А есть яркие события, связанные с Первой Эпохой? — я ощущала, что моё лицо начинает пылать от стыда. Я понимала, что мне нечего стыдиться, но почему-то было не по себе. Может быть потому, что я не привыкла просить помощи у посторонних? — Яра… — бережно поставив бокал на стол, темноволосая девушка смотрела на меня широко распахнутыми глазами. — Ты совсем ничего не знаешь? Я утвердительно кивнула. Мне нужна была любая информация. Химлад и 375 год мне ни о чём не говорили. Этого слишком мало. Мне бы карту, характеристику местности и что-нибудь о местных исторических событиях. — Я могу тебе рассказать в общих чертах, — Эстэллиндэ наблюдала за мной. — Благодарю, — я принюхалась, потому что по всему помещению разнесся запах горелого. — И на несколько минут оставить нельзя! — недовольно пробурчал появившийся на кухне Курвэон. — Ходил больше часа! — пробормотала я так, чтобы эльф не расслышал и сказала вслух: — Это по моей вине сгорели пироги, — эльфийка, стоявшая рядом и сжавшаяся в комок, бросила на меня растерянный взгляд. Я ободряюще улыбнулась.  — Ampamaite! — недовольно высказался повар, сверкнув глазами в нашу сторону и поставив неудавшуюся выпечку на стол. Я повела плечами и опустила глаза, уставившись на свою обувь. Что он сказал, мне было непонятно, но тон выдавал все эмоции. Сгорели пироги и что? Что, казнить теперь за это?! У всех бывает. В жизни не поверю, что он никогда ничего не портил. Напряжение развеял звук колокола. — Время ужина, — прокомментировала Эстэллиндэ. — Лорды сказали, что будут трапезничать в малом зале, — Курвэ поставил на большой поднос блюдо с мясом, несколько пустых плоских тарелок, два кубка и бутылку вина. — Хлеб забыл, — эльфийка хотела сунуть ещё тарелку с выпечкой, но сородич остановил ее небрежным жестом руки. — Сама отнесешь. Эльфы скрылись за дверью, оставив меня одну. Тяжело вздохнув, я обвела взглядом кухню и направилась к выходу. Было большое желание свалить отсюда. Мыть посуду и убирать объедки не хотелось абсолютно. Я не кухарка и не рабыня, чтобы выполнять черную работу. Возможно, мне и попадет за своеволие, но ведь не оговаривалось, в качестве кого я осталась в крепости? Воздух коридора после кухни показался холодным и вызвал табун мурашек. Я невольно обняла себя руками. Первый раз за всё время пребывания здесь я была одна. Без конвоиров. С одной стороны — плохо, потому что легко заблудиться, с другой — рано или поздно всё равно найдут и проводят до комнаты. Думая так, я отправилась на поиски своих покоев. По дороге никто не встретился. В крепости было тихо, как в королевской усыпальнице. Только ветер гулял по коридорам да неистово билось моё сердце, уже который день не находя себе места. «Никогда не думай о том, чего боишься больше всего», — пробормотала я себе под нос, осматриваясь по сторонам. Пройдя несколько лестничных пролетов, которыми меня привели на кухню, я свернула в один из коридоров, потому что была уверена, что там моя комната, но меня ждал облом. На этаже не пахло живым, там не было светильников и никаких других признаков жизни. Навалившись на холодную стену, прикрыла глаза. Надо признать, я заблудилась и не знаю дороги. Позор моей грёбаной ориентации. Успокоившись немного, припомнила все маршруты, которыми меня успели сводить, и только в голове начала вырисовываться определённая картинка, как послышался собачий лай, а потом показалась фигура со светильником в руке. Мамочки! Только бы не Келегорм. В его обществе находиться не хочу. Хватило. Я инстинктивно начала пятиться назад. В голове как назло возник пронизывающий взгляд эльфа. Блин! Зачем ты меня преследуешь с самого моего появления здесь?!  — Чего ты бежишь, как будто орка увидела? — светильник осветил лицо того, кто был в коридоре. Эстэллиндэ. С губ слетел вздох облегчения. — Я думала, это Келегорм, — пискнула я, медленно подходя ближе и с опаской поглядывая на собаку, севшую возле эльфийки. — Вот уж не думала, что ты боишься лорда Туркафинвэ. Кстати, это Хуан, — в голосе девушки звучало искреннее удивление и теплота. Значит, вот как этого волкодава зовут. Хуан. Очень странное имя. Человеческое. Да тут все имена… немного странные. — Лорд турок? — я истолковала новое услышанное имя Келегорма по-своему. Лицо остроухой вытянулось от изумления.Она даже повторила это слово по слогам несколько раз, чтобы я запомнила, как правильно его произносить. Видимо, перековеркать чье-то имя тут преступление, карающееся смертью. — Я провожу тебя до комнаты, — не терпящим возражений тоном произнесла Эстэллиндэ и, держа перед собой светильник, освещающий коридор, пошла вперёд. Хуан бежал рядом с ней, периодически хватая ее за край платья. Интересно, собачка, почему ты убежала от хозяина? Он тебя обижает и не кормит? — Ты мне рассказ обещала… — напомнила я, когда мы дошли до дверей комнаты. Во мне очень долго боролись желание промолчать и попросить об экскурсии в историю. Второе победило, и все-таки мне было неловко, но куда деваться, если другого выхода нет? — Если у тебя есть силы слушать, — в голосе эльфийки чувствовалась улыбка. — Есть, — заверила её я, заходя в комнату и закрывая за нами дверь. Поставив светильник на стол, Эстэллиндэ устроилась на подоконнике. Я, отодвинув платья и сняв обувь, легла на кровать, и подложив руку под голову, посмотрела на девушку, силуэт которой казался зловещим на фоне света от светильника. Я готова была поверить в любой ее рассказ, потому что другого варианта не видела.