Вы серьёзно?!

      — Кажется, Василиса пропала...       Непонимание и шок отразились на лицах мужчин. Некоторое время они были настолько ошарашены этой фразой, что молча стояли, удивлённо хлопая глазами.       — Как это — пропала? — первым подал голос Нортон. — Я же сам видел, как она входила в ресторан!       — Если это шутка, Фэш, то нам не смешно... — протянул Диаман.       — Папа, какие шутки? Всё серьёзно! Я понятия не имею, где она.       Нортон устало потёр переносицу и присел на стул. В серых глаз отразилось тяжкое бремя усталости.       — Ну почему всё не может быть по-человечески?! Опять она нашла приключения на свою зад... одно место. А вдруг она не сама ушла, а её похитили?       — Я тоже думал об этом... — подал голос Диаман.       — Так, сейчас надо отключить все чувства и действовать холодным разумом, — твёрдо сказал Константин. — Гости уже стали волноваться, их надо успокоить.       — Я пойду, — вызвался Фэш.       — Нет, ты там не нужен, Фэш. Иди в машину, тебя никто, кроме нас не должен видеть. Мы не скажем, что Василиса пропала, не будем всех тревожить.       Фэш неохотно кивнул и поплёлся следом за отцом и Константином. Нортон вышел в центр зала так, чтобы все его видели.       — А где же наши молодожёны? — донеслось из-за стола.       Огнев-старший попытался выдавить из себя лукавую улыбку. Взяв бокал шампанского со стола, Нортон залпом его выпил и громко сказал:       — Наши новобрачные временно удалились, — лёгкая улыбка на губах. — Вы ведь сами понимаете — чувства, гормоны. Не смогли оторваться друг от друга и уединились.       «Что за чушь ты несёшь?!» — вопил разум. Но, кажется, подействовало: атмосфера мгновенно смягчилась, на лицах гостей появились улыбки, кто-то сдерживал смешки. Нортон видел, как глаза Захарры Драгоций засветились озорным огнём, она что-то усиленно зашептала на ухо сидящей рядом с ней девушке.       Довольный, что всё так гладко прошло, Огнев двинулся к выходу из ресторана. Но у самого порога его настил ледяной тон.       — Нортон, ты куда?       Мужчина медленно повернулся на пятках, и посмотрел в глаза женщине, что стояла перед ним. Чёрная вуаль заслоняла пол-лица, скрывая ужасный шрам, полученный в автокатастрофе. Она была совсем хрупкой и едва доставала ему до плеча, но при виде её по спине неволей пробежал холодок.       — Добрый день, матушка, — мужчина слегка поклонился и поцеловал тыльную сторону ладони матери.       — Хватит пустых речей, Нортон. Этих простофиль ты, может быть, и смог обдурить, но только не меня. Я спрошу, а ты ответишь, ладно? Только не смей врать! Ты ведь знаешь, я мгновенно всё пойму. Итак, мой вопрос: где моя внучка? — в голосе Нерейвы проскользнули железные нотки.       — Мы не знаем, — Огнев вздохнул. — Она пропала. Есть предположение, что её украли.       — Какой ужас! — всплеснула руками женщина. — Не уследили за виновницей торжества на её же свадьбе! Бестолочи! Ничего без меня сделать не можете, — Нерейва закатила глаза. — Идем, сынок, сейчас мы будем спасать твою дочь.       Нортон неохотно поплёлся вслед за решительно настроенной матерью.

***

      В машине царила тишина. Фэш внимательно вглядывался в лица сидящих. Каменное лицо Нерейвы, усталый взгляд Нортона, отец, заламывающий руки, Константин, не отрывающийся от экрана смартфона.       От злости хотелось кричать. Все так издевательски спокойны! Ему же хотелось кричать. Они преспокойно ехали в особняк Огневых, терпеливо ожидали все пробки и не говорили ни слова. Была бы воля Фэша, он бы обшарил за это время весь город, поднял бы всё с ног на голову и нашёл бы Василису.       За всё время, проведённое в дороге, каждый совершенно точно понял, что Василиса ушла не по собственной воле. Кто-то её украл. Фэш готов был шею свернуть этому человеку, что посмел украсть его жену, его Василису.       Мыслей кто бы это мог быть было множество. Отцы Фэша и Василисы — довольно состоятельные люди. Врагов в их окружении хоть отбавляй. Только кто в здравом уме решился бы на такой сумашедший поступок?       Фэша поражала та лёгкость, с которой они успели всё провернуть. Главное ведь — никто ничего не услышал, даже не заподозрил.       Парень напряг память и вспомнил. Когда он обыскивал уборную, окно было настежь распахнуто, сетки не было. Тогда он не придал этому никакого значения, а сейчас понял, насколько он был глуп. Если бы выбежал тогда на улицу, возможно, успел бы догнать преступника. Хотелось стукнуть себя, да побольней, чтобы разум пришёл в порядок.       Тем временем они приехали. Все быстро поднялись на второй этаж, в кабинет Нортона-старшего. Фэш мерил шагами комнату, бормоча:       — Надо срочно что-то делать! Кто знает, что эти похители сделают с Василисой? Ну почему, почему мы сейчас не носимся по городу, а сидим здесь, в этом чертовом кабинете?! Почему у меня такое чувство, что я один здесь беспокоюсь за Василису?! О, я понял, — губы парня тронула дикая улыбка. — Вам всем наплевать на неё! Она для вас всего лишь игрушка, разменная монета, марионетка!       Нортон не выдержал, вскочил с кресла, сжал горло парня и прижал его к стене.       — Заткнись, щенок, ты ничего не понимаешь! Крики и нервы — пустая трата времени, на них у нас его попросту нет. Вся полиция, весь город уже поставлен на уши, Константин помог в этом. И если ты ещё раз посмеешь усомниться в наших намерениях, я сверну твою жалкую шею этими руками!       — Нортон! — прикрикнула Нерейва.       — Успокойся!.. — сковь стиснутые зубы прошипел Диаман.       — Тихо! Всем — молчать, мне звонят! — голос вечно спокойного Лазарева прогремел в комнате.       Все опешили, не ожидая такого от него. Огнев от удивления отпустил Фэша. Константин, как ни в чём не бывало, разговаривал по телефону. Когда он закончил, по его лицу невозможно было что-либо понять.       — У нас плохие новости. Он в городе. Со вчерашнего дня.       — Что?! — на лице Диамана выступил ужас.       — Не может быть... — Нерейва в ужасе зажала рот рукой.       — Как такое возможно?! Почему он здесь, а мы узнаём об этом последними?! — вскипел Нортон.       — Вы думаете, что это он похитил нашу девочку? — спросила Огнева.       — Больше некому, — хмуро кивнул Лазарев.       — Но что же делать? — задался вопросом Диаман. — Я уверен, старые связи у него остались. Он способен на всё, от него мы можем ожидать чего угодно...       — Я думаю, он вскоре сообщит нам, — подал голос Нортон. — Все мы знаем, что ему нужно. Похоже, он не отступится до последнего.       — Чёрт, как же мы влипли... — простонал Диаман, зарываясь руками в густые волосы.       — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Что ещё за загадочный он, и что ему сделала Василиса? — Фэш озадаченно нахмурил брови.       — Это долгая история... — промолвил Константин.       — И она касается только нас, тебе незачем её знать. Наше тёмное прошлое навсегда должно остаться только между нами... — вздохнул Диаман.       — Ну уж нет, рассказывайте. Раз из-за вашего прошлого может пострадать моя жена, я должен, нет, обязан, все знать до мельчайших подробностей!       — Мне кажется, он прав, — вставила Нерейва. — Фэш — давно не ребёнок. Я считаю, он должен знать.       Нортон тяжело вдохнул, отошёл от Фэша и вновь сел в кресло. Устало потерев переносицу, мужчина начал говорить.       — Это случилось ещё до твоего рождения. Мы, я и Лисса, Диаман и Селена, Константин и Анна*, были наивными детьми. Лиссе тогда только стукнуло восемнадцать. Мы все получили большое наследство от родителей. Часть денег мы взяли для создания собственных бизнесов. Но оставались ещё. Как ты знаешь, Фэш, банк твоего отца довольно крупный и известный, тогда он лишь развивался. Мы решили вложить деньги именно в него. Но был среди нас ещё один, его звали Астрагор Драгоций.       — Дядя?! — вскинул брови Фэш.       — Именно, — кивнул Огнев. — Он был гораздо старше всех нас, тем более — он двоюродный брат Диамана. Мы доверились и ему, и это была самая большая ошибка, которую мы когда-либо допускали. Астрагор тоже вложил некоторую сумму. Все вместе мы приняли решение сложить наши деньги, чтобы сумма была ещё больше. Каждый из нас был полноправнным хозяином этих денег.       — Поэтому мы решили вот что, — добавил Диаман. — Мы поручили создание кода лучшим программистам того времени. Над этим кодом трудилось несколько человек, и из ныне живущий никто не знает его содержание.       — Пароль был разделён на семь частей, каждую из которых поместили на флешку, — взял инициативу Константин. — Таким образом, каждый из нас имел его часть. Чтобы забрать деньги, мы должны были собраться все вместе. Каждую флешку мы поместили в какое-то украшение, сделанное специально на заказ. Это были перстни, медальоны, часы, браслеты. На всех них был выгравирован общий символ — чудная птичка огнежар, сидящая на часовой стреле. Это придумала Анна... — губы мужчины тронула улыбка.       — Так значит в трости, с которой дядя вечно ходил, был код? — удивился Фэш.       — Всё верно. Там хранилась его флешка... — мрачно кивнул Диаман.       — Но всё пошло не так, как мы думали. Астрагор решил перехитрить нас, — лоб Нортона-старшего пересекла глубокая складка. — Постепенно он втирался в доверие каждому, настраивал нас друг против друга. А затем он нацелился на сами флешки. Первыми пропали часы Константина, затем Селена лишилась браслета... Так продолжалось год за годом, Астрагор постепенно становился безумным в погоне за деньгами. Мы до сих пор не можем простить себе, что оставили Анну одну... Мы уверенны, что авиакатастрофа, в которой она погибла, была подстроена как раз-таки Астрагором, как бы ужасно это ни звучало. Тогда пропало её кольцо...       Фэш краем глаза заметил, как Константин смахнул слезинку, ненароком скатившуюся по щеке. Нортон тем временем продолжал:       — Последние драгоценности остались у Диамана и Лиссы. Мы берегли их как зеницу ока. Но Астрагор добрался и до твоего отца. Он выкрал его перстень, а чтобы тот не попытался вернуть свою собственность обратно, Астрагор забрал тебя и Захарру на своё попечение. Вы были своеобразными заложниками.       — Я до сих пор не могу простить себе это... — пробормотал Диаман.       — Нашим последним звеном осталась Лисса и её медальон. Как бы горько для меня это ни было, она приняла решение уехать в Англию. Перед этим она оставила медальон Василисе, чтобы, если её и нашли бы, последний ключ не достался Драгоцию.       — Всё не случайно, Фэш, — Диаман внимательно посмотрел в глаза сыну. — Даже ваша с Василисой свадьба. Всё то, что мы говорили тогда — полный бред, первое, что пришло в голову. Наша настоящая цель была обезопасить вас. Мы думали, будь вы вместе, вы сможете приглядывать друг за другом и в случае чего помочь в беде.       Только сейчас Фэш понял насколько был глуп, как он не догадался раньше. Парень еле удержался, чтобы не стукнуть себя по лбу. Вдруг шаловливая мысль скользнула в голове, парень потянулся за ней всем сознанием и вспомнил. Он вспомнил их разговор с Василисой перед свадьбой. Чёрт, какой же он дурак!       — Василиса... она надела этот медальон, будь он проклят!       Четыре пары удивленных глаз уставились на него. Фэш заметил, как под вуалью Нерейва закатила глаза.       — Всё ещё хуже, чем мы думали... — Нортон с силой стукнул кулаком по столу.       — Я думал, он будет допрашиват её насчёт медальона. И этим мы сможем выиграть время... Но если медальон на ней, вдруг... вдруг Астрагор заберёт его и просто убьёт Василису?.. — пролепетал Лазарев.       В комнате воцарилась гробовая тишина. Осознание сказанного снежной лавиной скатилось на головы всех присутствующих.       На столе тихо зазвенел телефон.

***

Flashback

      Василиса фыркнула собственным мыслям: «Похоже, свадьба проходит просто отлично. Гости веселятся, я счастлива. Всё просто прекрасно!» Девушка толкнула дверь, ведущую в уборную, и подошла к зеркалу, растянувшемуся почти на всю стену.       На неё смотрело счастливое, но слегка уставшее лицо. Василиса слабо усмехнулась и включила воду. Тушь в левом уголке глаза слегка размазалась. Намочив палец, девушка поправила макияж.       Ещё раз улыбнувшись своему отражению, Василиса уже собиралась возвращаться в зал, как вдруг увидела высокую тень за своей спиной. Девушка даже не успела испугаться, как ко рту приложили какую-то тряпку. Глаза закатились, и рыжая потеряла сознание. Разум медленно погрузился в темноту...

***

      Василиса проснулась от ноющей боли в голове. Очнувшись, девушка поняла, что находится в какой-то комнате и лежит на холодном бетонном полу. Нога была обтянута железным кольцом, цепь от которого тянулась к прибитой к полу кровати.       Василиса села на неудобном полу и внимательно осмотрелась, превозмогая головную боль. На потолке висела небольшая люстра, тусклый свет слабо освещал комнату. Только сейчас она заметила высокого мужчину, стоявшего возле стола. Серые глаза насмешливо изучали её.       Девушка опустила голову вниз. На ней до сих пор было свадебное платье. Белоснежная ткань местами стала серой. Что-то неприятно холодило грудь. Василиса инстинктивно дотронулась до шеи. Медальона не было. Спустя мгновения рыжая осознала, что цепочка наверняка порвалась, и медальон свалился пространство между тканью и телом.       Мужчина тем временем подошёл ближе. Свет упал на его лицо, и теперь Василиса могла внимательнее его изучить. Короткие тёмные волосы с проблеком седины покрывали голову. Высокие скулы были настолько выдающимися, что, казалось, о них можно порезаться. Тонкие бескровные губы пересекла кривая улыбка.       — Уже проснулась, Василиса?       Скрипучий голос больно резанул по ушам. Девушка скривилась и инстинктивно вжалась в стену, подальше от странного незнакомца.       — Тебе не стоит меня бояться. Ты всего лишь моя гостья. Поведаешь мне одну тайну — и всё, будешь свободна.       — Гостей обычно не приковывают к кроватям, — огрызнулась рыжая.       — А, ты об этом? — мужчина кивнул на цепь. — Эта лишь мера предосторожности, чтобы дорогая гостья не сбежала. Тебе надо лишь слушаться меня, и всё закончится хорошо. Нам ведь не нужны жерты, ты согласна?       Воздух словно выкачали из лёгких. Воображение нарисовало ужасные картины. Превозмогая страх, девушка отрывисто кивнула.       — Вот и хорошо. Будь послушной девочкой, Василиса, встань и сядь за стол, — незнакомец кивнул на стул.       Василиса медленно поднялась. Ноги затекли от неудобной позы и поначалу идти было тяжело. Металлическая цепь отвратительно скрежетала при каждом шаге. Девушка села на стул и подперла голову руками, внимательно глядя в глаза своему похитителю, расположившемуся напротив.       — Кто Вы такой? И что Вам от меня надо? — первой спросила девушка.       — Ладно, не буду скрывать, возможно, ты даже слышала моё имя, оно довольно распространено в широких кругах. Меня зовут Астрагор Драгоций. Удивлена?       Ошарашенная Василиса упрямо помотала головой. «Неужели он и есть дядя Фэша? Н-да уж, не позавидуешь его детству...» — пронеслось в голове.       — Ну хорошо, примем и такой ответ, — Астрагор улыбнулся краем губ. — Мне от тебя нужна всего лишь одна вещь. Скажешь мне, где она — будешь свободна, как птичка. Я уверен, ты знаешь. Всё, что от тебя требуется, — лишь пара слов. Разве это сложно?       — И что это за вещь? — рыжая нахмурилась.       — Какой-то жалкий медальон. Знаешь ли, я коллекционирую антикварные вещи. Этот медальон — недостающая часть моей коллекции. Ты не представляешь, как он мне нужен. Его передняя крышка сделана из сапфира, а на задней части выгравирована маленькая птичка, сидящая на часовой стреле. Не припоминаешь такого?       Девушка шумно сглотнула. Мамин медальон, что сейчас холодит грудь. Что же в нём такого особенного? Василиса решила во что бы то ни стало сохранить этот секрет. Астрагор явно о чём-то не договаривает, ему точно нельзя верить.       — Разве такая мелочь стоит того, чтобы похищать меня?       — Я же сказал, — мужчина раздражённо потёр переносицу. — Этот медальон очень мне нужен. Живо говори, где он, я начинаю терять терпение.       — А где мы? — зло спросила девушка.       — Это тебя не касается! — Астрагор вскочил со стула, подошёл к Василисе и сжал её щеки одной рукой, заставляя посмотреть в глаза. — Говори, девчонка, пока я добр, а то будешь жалеть.       — Да ну?! — Василиса оскалилась. — И что ты мне сделаешь?! Слышишь, я не скажу тебе ни слова! Если бы я и знала, где он находится, то ни за что в жизни не сказала бы такому мерзкому типу, как ты!       В довершение своих слов девушка плюнула ему прямо в лицо. Василиса видела, как злоба огненным всплохом вспыхнула в серых глазах.       — Ах ты ж, дрянная девчонка!       В следущую секунду мужчина замахнулся и с силой ударил девушку по лицу. Василиса зашипела от боли и медленно погрузилась в спасительную темноту.

***

      Все разом уставились на телефон. На лицах мужчин и Нерейвы проскользнул непрошенный страх.       — Чей это? — нахмурившись, спросил Фэш.       — Мой, — кивнул старший Огнев.       Мужчина подошёл к столу и быстро взял смартфон в руки. Номер был неизвестный. Все успели догадаться, чточто это похититель Василисы. Не скрывая волнения, Нортон потянулся к значку «ответить», но его остановил Константин.       — Секунду! Я сейчас напишу нужным людям, чтобы они отследили сингнал, — через несколько секунд Константин кивнул, разрешая другу ответить.       Как только Нортон приложил смартфон к уху, в динамике послышался противный скрипучий голос. Астрагор. Значит, их догадки были верны. Огнев даже удивился, что Драгоций не маскирует голос, а говорит напрямую.       — Приветствую, Нортон, мой старый друг. Что-то не спешишь ты отвечать на мой звонок, с чего бы это вдруг?       Огнев ничего на это не ответил.       — Ну и правильно, хватит лишней болтовни, перейдём к делу. Твоя дочь у меня, как ты сам, наверное, уже догадался. Мне нужна всего одна вещь — медальон Лиссы, и всё решится очень просто. Твоя дочь не признаётся, где он. Что ж, мы это скоро исправим. Если хочешь спасти её — принеси мне его сам, место я отправлю сообщением чуть позже. И не вздумай ничего замышлять. Если обратишься в полицию, я узнаю, поверь. Мои связи не хуже твоих. Ты всё понял? Если привлечёшь копов — можешь попрощаться с дочерью. Тебе решать. До встречи.       Не успел Огнев и слова сказать, как Астрагор отключился. Нортон отбросил телефон в сторону и зло стукнул кулаком по столу.       — Черт, она действительно у него.       Но никто не услышал его, внимание всех присутствующих было обращено к Лазареву. Опешевший Нортон тоже подошёл посмотреть, что же там происходит.       — Ну что, удалось поймать сигнал? — с надеждой в голосе спросила Нерейва.       Константин нахмурилмя и ещё усерднее запечатал в смартфоне. Спустя несколько минут прозвучал его усталый голос:       — Кажется, моим людям удалось уловить сигнал, но он был слабым и быстро прервался. Наверняка Астрагор выкинул симку и поставил глушители. Подготовился же, гад! Сейчас нам известен только квадрат, из которого исходил сигнал. Точных координатов пока нет.       — Мы имеем хотя бы что-то... — пробормотал Диаман.       — Насколько большой квадрат? — нахмурился Фэш.       — Довольно крупный. Это место загородом, в какой-то глуши. Я уверен, построек там не так уж и много. Можно сейчас же поехать туда и проверить местность. Я думаю, мы сможем напасть на след, — Константин решительно встал.       — Подождите, мальчики, — вмешалась Нерейва. — Помощь нам всё равно понадобится. Я больше чем уверена, что Астрагор там не один. Он и его напарники наверняка вооружены. Мы беспомощны по сравнению с ним. Поддержка полиции нам необходима.       — Нортон, у тебя есть люди из полиции, которым можно доверять? Нам важно, чтобы операция сохранялась в тайне, и Астрагор не узнал, что мы задумали, — Диаман серьёзно посмотрел на друга.       — Да, есть парочка людей. Сейчас им прозвоню. В любом случае, даже если у нас ничего не выйдет, Астрагор собирался назначить встречу. Там мы можем постараться спасти Василису. Если уж на то пойдет, отдадим ему этот чертов медальон, и всё! Столько бед из-за этой дурацкой бижутерии! Надеюсь, он ничего не сделает с Василисой...       Нерейва ободряюще улыбнулась и сжала плечо сына.       — Все будет хорошо, Нортон, вот увидишь. Мы спасём нашу девочку. Я уверена, она сможет постоять за себя. Ты заметил? Астрагор не нашёл у неё медальон, хотя Василиса взяла его с собой. Если она смогла скрыть от него это, то у неё все получится. Главное — не сдаваться.       Фэш слабо улыбнулся. Василиса и правда бойкая, но что она сделает взрослому мужчине, больше её раза в два? Пусть все кивнули словам Нерейвы, мало кто, включая её саму, поверил им. У них есть только пустые надежды. Но достаточно ли их?

***

      Из забытия Василису вывела жгучая боль в щеке. Зашипев, девушка осторожно докоснулась кончиками пальцев до ранки. Пальцы мгновенно испачкались в крови. Василиса одёрнула руку и выпрямила спину. Она по-прежнему сидела на стуле в этой странной пустой комнате.       Василиса сморгнула подступившие слёзы отчаяния. «Неужели это моё призвание — влипать в передряги?» — с горькой усмешкой подумала рыжая. Она не знала, сколько времени пробыла в небытие. Час? Два? Или целые сутки? Непоколебимая уверенность, что её спасут стала медленно испарятся. Где она находится? Какие истинные цели Астрагора? Стоит ли отдать ему медальон?       Честно говоря, девушке всё это чертовски надоело. Ну почему всё так сложно? Холодные серые стены мысленно давили на разум рыжеволосой, она словно попала в клетку, хотя так по сути и было. Сквозь ткань платья Василиса нащупала очертания медальона, удостоверяясь, что с ним всё в порядке.       Ноги затекли от долгого сидения, поэтому девушка решила пройтись и получше изучить свою «тюрьму». Астрагора здесь не было. «Видимо, устал ждать, когда я очнусь,» — подумала голубоглазая.       Василиса встала и подхватила цепь у своей лодыжки, чтобы не гремела. Комната была совсем небольшая, шесть шагов в длину и пять в ширину. В углу была прибита кровать. В центре стоял стол и два стула друг напротив друга. Дверь у Василисы не прлучилось найти с первого раза. Лишь после тщательного обследования стен девушка обнаружила её очертания. Ручки не было, войти можно было только с другой стороны.       Девушка впилась ногтями в щель между стеной и дверью, сдирая новенький маникюр, но тщетно: дверь не желала поддаваться. Василиса обессиленно сползла по стене, зарываясь руками в волосы. Отчаяние накрыло оглушительной волной, и девушка не удержалась и зарыдала. Почему не получается выбраться? Хотя бы крохотная лазеечка, вентиляционная труба, решётчатое окно, хоть что-нибудь! Но ничего подобного здесь не было. Скорее всего, она находилась в подвале, и даже если она попробует кричать, всё равно никто не услышит.       Василиса не знала, как долго сидела на холодном полу и утирала солёные дорожки слёз. Девушку уже начало клонить в сон, когда дверь открылась. На мгновение комнату затопил яркий свет, и Василиса зажмурилась, но с закрытием двери помещение вновь скрылось в полумраке. Быстро поморгав, девушка различила перед собой Астрагора и двух незнакомых мужчин.       — Удивлена? — насмешливо выгнул бровь Драгоций. — Да, я не один. Мальчики согласились помочь мне выудить у тебя всё о медальоне. Что-то мне подсказывает, что твой драгоценный папочка не принесёт его на встречу. Я думаю, ты быстрее сообщишь нам его местоположение. Рэт, Войт, начинайте, — Астрагор кивнул двум парням, стоящим позади него.       На лицах парней растянулись хищные оскалы. Они медленными шагами приближались к девушке. Василиса боязливо попятилась в угол. «Что эти безумцы собираются сделать со мной?» — ужасающие картине промелькнули в голове, но девушка постаралась их отбросить.       Один из парней, более крупный, с квадратным лицом и широкими скулами, схватил её за руку, чуть выше локтя и с силой потянул вверх, заставяя встать. Незнакомец потащил её к стулу. Ноги не слушались Василису, из-за слабости они подкосились, и девушка чуть не свалилась на пол. Второй, более высокий и худой парень с маленькими чёрными глазами, тихо выругался и больно схватил рыжеволосую за вторую руку, помогая ужержать равновесие.       Девушка скривилась от боли в руках — наверняка останутся синяки. Она вяло перебирала ногами и почти не сопративлялась — сил не осталось даже для таких незначительных действий.       Парни усадили её на стул, в руке тощего появилась верёка. Он привязал ноги девушки к ножкам стула, руки завёл назад и завязал за спинкой стула. Верёвка больно впилась в тело, заставив Василису зашипеть. Наблюдавший со стороны Астрагор оскалился и взглянул в наполненные болью и злобой глаза девушки.       — Это чтобы не брыкалась, — насмешливо пояснил он.       — Что... что вам от меня надо?.. — прохрипела Василиса и сама удивилась, насколько тихим и хриплым был голос. Горло саднило, слова давались с большим трудом.       Астргор удивлённо поднял бровь и непонимающе уставился на неё.       — Не думал, что до тебя так долго доходит... Я уже раз десять упомянул про медальон, а ты до сих пор не поняла?       — Где медальон, отвечай! Живо! — прикрикнул тучный парень.       — Я ни-ничего в-вам... н-не... скажу... — говорить получалось плохо. Девушка зашлась судорожным кашлем. — Воды... прошу...       Тощий вопросительно посмотрел на босса. Астрагор, немного помедлив, кивнул.       — Принеси ей воды, Рэт, иначе она ничего не скажет.       Худой парень скрылся и через время вернулся со стаканом воды. Василиса с жадностью выпила всё содержимое, с наслаждением чувствуя, как в горле появляется свасительная влага.       — Ну вот и всё, теперь она может говорить. Пришло время начать.       В руках у тучного парня, Войта, как поняла Василиса, блеснуло острие ножа. С улыбкой мясника парень вплотную подошёл к девушке. Сердце Василисы билось с бешеной силой, казалось, вот-вот и оно выпрыгнет из груди. Ледяная волна страха сковала тело. Василиса застыла с выражением ужаса на лице. Войт вслух размышлял:       — Ты не хочешь говорить, но не бойся — мы это исправим. Первым делом я хочу подправить твоё симпатичное личико. Как ты на это смотришь? Длинный шрам на всё лицо? А что, звучит неплохо.       Войт поднёс нож прямо к лицу девушки. Василиса с ужасом наблюдала за происходящим. Ледяное лезвие коснулось щеки, рядом с правым глазом. Войт слегка надавил, разрезая тонкую кожу. Набрав побольше воздуха в лёгкие, Василиса закричала, что есть силы:       — Нет!!! Не надо, прошу!!! Я расскажу всё, что вы просите, только уберите нож!       С улыбкой победителя парень опустил нож. На щеке девушки был небольшой порез. Горячая струйка крови скатилась к подбородку. Василиса задрожала крупной дрожью, обжигающие слёзы капали с глаз.       — Я... я ничего не понимаю... Расскажите поподробнее про этот загадочный медальон. Я... я видела много медальонов, не знаю, какой именно вам нужен.       Мысленно Василиса молилась, чтобы её поскорее вытащили из этого ада. Чудо, где же ты? Девушка была намерена тянуть время как можно дольше, надеяясь на чудесное спасение. Только бы они нашли её, пока не стало поздно!       Во взгляде Астрагора промелькнуло раздражение, он устало потёр подбородок и ближе подошёл к девушке.       — Не пытайся обдурить меня, девочка. Я уже описывал тебе его. Отвечай, пока я не потерял терпение. Где он?!       Василиса испуганно помотала головой.       — Я ничего не знаю...       — Врёшь! — глаза Рэта загорелись огнём. Он поднял руку, чтобы нанести удар, но к удивлению всех присутствующих, Астрагор жестом остановил его.       — Не надо. Сейчас Огнева сама всё раскажет. Ты ведь хорошая девочка, правда, Василиса? Через пятнадцать секунд мы начнём снимать с тебя кожу. По кусочкам. Отсчёт пошёл. Пятнадцать, четырнадцать, тринадцать...       Василиса зажмурила глаза. Как же больно... Почему ей никто ничего не говорит? Разве сложно было родителям сказать пару слов о том, что у них есть такой опасный сумашедший знакомый, готовый убить её ради какой-то мелочи? Как же ей надоели все недомолвки!       Рыжеволосая сделала глубокий вдох и открыла глаза. Теперь она знала, что делать. Удивительно, но страх ушёл, остался один трезвый рассудок. Счёт уже дошёл до пяти. Василиса гордо вскинула подбородок:       — Я всё вам расскажу.       — Хорошая девочка... — почти пропел Астрагор с довольной улыбкой. Рэт ликующе потёр руки.       — Медальон хранится у меня в комнате. В доме Фэша Драгоция. Там есть особая шкатулка, фиолетовая с золотистыми узорами. В ней спрятано второе дно, под ним и хранится медальон.       Василиса почти не врала. Такая шкатулка со вторым дном у неё на самом деле есть, там она и хранила мамин медальон. Но сейчас он был у Василисы, а не в той шкатулке. Но обязательно ли Астрагору это знать?       — Теперь вы меня отпустите? — с надеждой спросила Василиса.       — Какая наивная... — закатил глаза Рэт.       — Ты нам уже не нужна, глупышка. Теперь тебя пора устранить, — Войт приставил нож к шее.       — Нет! Вы же обещали! — со слезами на глазах крикнула Василиса, обращаясь к Астрагору.       — Те, кто давно со мной знакомы, прекрасно знают, что мои обещания чаще всего ничего не стоят.       — Но это же нечестно!!! — закричала девушка, с ужасом смотря на лезвие ножа.       В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей. С громким хлопком дверь подорвалась, комната заполонилась пылью. От неожиданности Войт упал и выронил нож. Василиса с облегчением выдохнула. В комнату забежали вооружённые люди в спецкостюмах и скрутили похитителей.       Следом за ними в помещение ввалился Фэш. При виде парня сердце Василисы радостно забилось. Фэш здесь, он спас её, кошмар закончился. За Фэшем появилась внушительная фигура отца, рядом с ним стояла бабушка и Диаман.       Фэш бросился к ней, и Василиса слабо улыбнулась. Теперь всё позади, всё будет хорошо. Войт, Рэт и Астрагор были схвачены спецназом. Сейчас мужчины громко ругались и брыкались.       Все считали, что всё закончилось, и в этом была их главная ошибка. Многое время спустя Фэш корил себя, что потерял бдительность. Всё внимание было обращено на Василису, и никто не смотрел на Астрагора. А зря.       Мужчина невероятным образом сумел вытащить руку из железной хватки сотрудника военных служб. Молниеносным движение он достал из кобуры спецназовца пистолет и, не глядя, выстрелил.       Секунда растянулась в вечность. Казалось, было слышно, как пуля рассекает воздух, стремлясь к цели. Астрагор зашёлся истерическим смехом, ему заломили руки ещё два спецназовца. Прошла секунда, две, ничего не происходило. Все ощупывали себя и радостно осознавали, что пуля ни в кого не попала.       — Наверное, улетела в дверной проём... — шепнула Нерейва.       Облегчённо выдохнув, Фэш добежал до жены и судорожно стал развязывать верёвки. Только когда Драгоций окончательно освободил возлюбленную от пут, он заметил.       Мертвенно бледная Василиса улыбалась краешком губ. Медленно, ужасно медленно Фэш опустил голову вниз. По белому платью девушки расползалось красное пятно. Василиса обеими руками зажимала рану. Пальцы уже окрасились в алую кровь.       — Нет... — еле слышно прошептал Фэш. — Нет... Этого не может быть, нет!!! — голос уже сорвался на крик. Парень повернулся и сообщил. — Скорее, вызывайтя скорую, в Василису попала пуля!       Парень поднял девушку на руки и бросился прочь из чёртового подвала. С каждой секундой Василиса слабела. Глаза медленно закрывались, но Фэш всеми силами старался не дать ей потерять сознание.       — Василисочка, милая, любимая, потерпи немножко... Сейчас мы тебя спасём, всё будет хорошо. Ты только не смей покидать меня, родная, слышишь? У тебя вся жизнь впереди, мы столько ещё не сделали. Представь, что нас ждет. Только не покидай меня, прошу... Держись...       Василиса выдавила из себя слабую улыбку, убрала с раны одну руку и докоснулась до щеки парня, с которой одиноко катилась слеза.       — Я... тебя... люблю... — прохрипела девушка.       — И я тебя, моя хорошая. Ты только живи, умоляю. Я сделаю всё, что угодно, только живи... Только живи...