Возвращение к себе

Спустя минут тридцать Багира сообщила, что путь свободен. Предполагаемый хвост проехал вперед, а подозрительный затор разогнали ППС. Все машины вели по мере возможности (облачность, будь она неладна), так что Центр дал добро на возврат на маршрут. Соблюдая необходимую предосторожность, «Нерпы» приступили к смене автомобилей. Багира и Батя настояли на том, чтобы разделиться на две машины. Поэтому уже на подъезде к стоянке Бизон оглядел команду, прикидывая варианты. Физика с оборудованием он от себя отпускать не решился. Все-таки, головой отвечать за прибор именно Тарасову и Мыцику. Брать себе в подкрепление Опера… Не дотягивал. До уровня «Смерча» не дотягивал. А в случае чего постоянно оглядываться на отстающего товарища – лишняя головная боль. От кандидатуры Агаты пришлось отказаться по той же причине. Борис уже было собрался взять к себе Сармата, поскольку его кандидатура была одной из самых подходящих, но прикинув то, каким станет состав второй группы, Бизон от такого варианта разделения тоже отказался. Опер и Агата очевидно не смогут совладать с неуемным нравом Умы. А та опять полезет в самое пекло в случае чего и станет лоббировать среди троицы самые рисковые варианты… - Физик, Ума – со мной. Агата, Опер – поедете с Сарматом. Сармат, на тебе координация всех действий. Пока едем друг за другом, где будет логично, разделимся и, видимо, опять сменим машины. Багира, - пока Бизон согласовывал действия с центром, половины группы недоверчиво косились друг на друга. «Нерпы» чувствовали себя крайне неуютно, как отрезанный ломоть, но перечить Бизону не спешили. Вмешиваться в компанию старых друзей им тоже не особо хотелось. Поэтому спустя пару минут два внедорожника: черный мицубиси и серебристый джип выехали со стоянки… - По-моему, Физик, мы этим ребятам не понравились, - протянула Леська, обернувшись назад и вглядываясь в следующую за ними машину Сармата. Мыцик только тихонько усмехнулся, проверяя не перепутали ли они кейсы. Дело в том, что помимо второй машины Багира устроила им и подставной кейс, так что теперь на трассе были две вполне боеспособные группы с одинаковыми чемоданчиками. Правда, не теряла ценности голова самого Физика, в которой хранился шифр от кейса и еще пара нюансов, важных для нормального функционирования прибора. - Да не обращайте внимания. Коту в свое время тоже досталось, - Бизон, следя за дорогой, рассказал старым друзьям достаточно подробно о «нежной любви» Ионова с Хованцевым. «Интересно, как там Кот?» – подумала Ума, но вместо этого задала совсем другой вопрос: - Серега, а чего мы вообще охраняем хоть? - Много будешь знать – скоро состаришься, - хохотнул Тарасов. – А вообще, Физик, мне тоже интересно. Что там за ядерный чемоданчик? - Ребят, честно, очень бы хотел рассказать, но вы же сами все понимаете… - Сергей добродушно улыбнулся. – Скажу только, что из вас двоих больше эта штучка понравится тебе, Бизон. - Значит что-то саперное, - Уманова досадно вздохнула. – Слушайте, я вот уже не первый год служу, а тот же Уран* никогда на видела. - А я никогда не был в космическом корабле, - подхватил тему Тарасов. – Физик? – Боря предлагал продолжить перечисление тех вещей, которые друзьям никогда делать не доводилась. Довольно популярная компанейская игра «Я никогда не…» в своей вариации прижилась в «Смерче» с легкой руки Ионова и отлично помогала скоротать время в разных ситуациях. - Ребят, вы серьезно сейчас? – у Мыцика даже сильнее обычного загорелись глаза. Он уже и забыл, что такое – чувствовать себя в своей тарелке. Все-таки после спецназа ГРУ, тюрьмы и службы в «Смерче» размеренный режим работы в его институте был… затянувшимся отпуском. Сначала ты не можешь поверить, что над тобой ежедневно не проскакивают пули, поэтому не наслаждаешься мирной жизнью на полную катушку, ожидая подвоха, затем ловишь волну и все свободное время тратишь на себя любимого, а потом все теряет вкус, как жвачка, от которой ты вовремя не избавился. А здесь, в машине с Лесей и Борей он снова был просто Физиком. «Смерч» сидели в микроавтобусе и ждали координаты от Дакара. Засечь точное местоположение преступника не удалось, а промзона была не просто большой – огромной. Исследовать ее всю не представлялось возможным, а спугнуть преступника можно было запросто, поэтому сейчас бойцы ждали хотя бы какой-то конкретики. - Ну что, я никогда не ел молочный суп, - Бизон довольно улыбался. Он начал уже привычную игру «Я никогда не…», в ходе которой можно было выявить самого искушенного из группы. Каждый раз игра давала неожиданный результат, одного постоянного лидера не было. Возможно, поэтому забава и не надоедала. После Бизона Мура заявила, что никогда не была в Африке, и далее последовала еще цепочка фактов от коллег. Постепенно банальности иссякли, и на третьем ходу Физик неожиданно для всех заявил, что никогда не целовался на первом свидании. Ума, всегда внимательно наблюдающая за товарищами во время игры, отметила, что пальцы загнули Бизон и Кот. Олеся, чей ход был следующим, решила продолжить заданную тематику. - Я никогда не целовалась в водоеме. Знаете, как в фильмах показывают... - Что, фантазия кончилась? – Бизон усмехнулся. - Да ты, подруга, «Голубую лагуну» пересмотрела по юности, видимо, - Женя покачала головой. - Я все, - Кот с довольной физиономией продемонстрировал сжатые кулаки. - Подожди, у тебя что, было? – Физик с удивлением уставился на друга. – Просто поцелуй, или…? Одного взгляда на самодовольную усмешку на Васином лице хватило, чтобы оставить вопрос Сереги без вербального ответа. - Да Кот у нас экстремал! - Бизон рассмеялся. – Подробности расскажешь? - Чего вы к Коту пристали, у Муры вон тоже было, - Олеся хитро прищурилась в ожидании гневного взгляда Мурашовой. Но он, на удивление, достался не ей, а Ионову. Добившись того, чтобы Кот перестал довольно улыбаться, Женька принялась буравить взглядом и Уму. - А вот это уже интереснее, - пробубнил себе под нос Физик. Все переглядывались, а смущенный взгляд в пол выдавал Муру с потрохами, но развить эту тему не позволила Багира, оповестившая о высланных координатах. - Физик, Ума, обойдете сзади, я зайду справа, Кот, Мура, зайдете с главного входа. Уже выбираясь из машины, Олеся хихикнула. - Надеюсь, вы тут речку не найдете. - Они больше по водопадам, - Бизон подтолкнул Уманову к выходу… - Ну как тут у вас? – Батя зашел в координационный центр и сразу присел на рабочий стол к Багире, кажется, не обращая внимания на остальной персонал. - Все хорошо. Ребята добрались до части, устроились. В семь утра по нашему времени должны отправиться дальше. Расчетное время прибытия в пункт назначения – восемь часов вечера, - довольно бойко рапортовала Кошкина. - Вот и славно! – Булатов по-хозяйски положил руку на плечо Маргарите и добавил, уже точно обращаясь только к ней. – Домой? - Ага, - но Рита только развернула кресло и снова обратила взор к монитору. – Ты иди, я еще посижу. - А ну-ка, пойдем… - Булатов снова повернул кресло и протянул Кошкиной руку. – У тебя что-то случилось? – уже за закрытой дверью собственного кабинета спросил Батя. - Нет. С чего ты взял? – Багира хоть и опустилась на мягкий диванчик, сидела, будто на иголках. Ну не хотелось сейчас вести такие разговоры… И чего вдруг командир решил в душу залезть? - Думаешь, я не замечаю, что ты допоздна засиживаешься в центре? А иной раз и вовсе ночуешь здесь. У тебя дома что-то случилось? Соседи надоедливые? - Дома… - женщина вздохнула и, раз уж разговора было не избежать, все же откинулась назад. – Это у тебя, Бать, дом там, где служба. А я не могу… - Что ты не можешь, девочка? – Иван все же не выдержал и присел рядом и, немного подумав, заправил выбившуюся золотистую прядь за ушко. - Да как тебе сказать… - Кошкина же напротив с дивана быстро соскочила и принялась расхаживать по кабинету, все-таки не сумев совладать с собой. – Я прихожу в эту квартиру, а там холодно, пусто… Я даже в ванной расслабиться не могу, сплю плохо. Чужое тут все, понимаешь? – Багира остановилась и прислонилась к стене. – А на базе, вроде как, оно попривычнее. Старею что ли… - она усмехнулась. Иван смотрел на Риту, которая до этого металась по кабинету, как дикая кошка в клетке. Нет, без злобы, а просто от скуки, чтобы хоть как-то себя расшевелить и занять. И все эти ее слова про казенный дом… Во всем ведь виноват был он – Булатов – и его эгоистичное желание уберечь Багиру от опасности и держать всегда при себе. Этот укол совести заставил мозг работать в направлении решения этой проблемы или хотя бы сглаживания ее последствий. - Собирайся, поехали! – бросил наконец Батя командным тоном. - Куда? – на лице у Кошкиной отразилось искреннее недоумение. – А как же группа? - Да что им за ночь в части сделается? У них там, считай, целая рота охраны. Багира еще какое-то время с подозрением смотрела на командира, пытаясь догадаться, что тот задумал. Просто лично решил доставить до дома и убедиться, что ночевать она будет в своей постели? Или пригласит в ресторан? Или в гости? Хотя от Булатова можно было ожидать и чего-то более оригинального. А, впрочем, любой из вариантов устраивал Риту куда больше, чем очередная ночь в комнате отдыха «Нерп» в компании томика Ахматовой (из коллекции Опера). Через пять минут они уже сидели в машине Булатова, который заверил Багиру, что добираться в пять утра до базы на такси ей не придется. Как же она в итоге попадет на работу, Батя не уточнил. В секрете держался и маршрут их следования, поэтому фантазия Маргариты принялась работать на полную катушку. Но когда машина остановилась на парковке у продуктового гипермаркета, Багира все же не смогла скрыть удивления. - Вань, если ты решил купить мне продуктов, то у меня полная морозилка пельменей, - сочла нужным предупредить она. В ответ же Булатов только усмехнулся… Ходить по магазину в компании Бати оказалось на удивление приятно, так что уже спустя пару минут Рита позволяла себе задерживаться возле полок с заинтересовавшими ее товарами. Невероятно влекло в сторону детского отдела – своего крестника Багира баловала подарками, отправляя их по почте, не имея возможности вручить лично. Но объясняться с Батей, зачем ей вот тот милый плюшевый слоник, не хотелось, поэтому с легким вздохом пришлось повернуть в противоположную сторону – к стеллажам с текстилем. Здесь задержался сам Батя, выуживая из корзины пледы разнообразных текстур и расцветок. Какие-то – слишком аляповатые или тоненькие – Иван отбрасывал в сторону сразу, а какие-то рассматривал придирчиво, вплоть до того, что читал состав и страну-изготовителя. - Бать, ты что делаешь? – Маргарита, быстро осмотревшая этот отдел без особого энтузиазма, начинала скучать. Но Булатов только отмахнулся. – Понятно… Если что, я в косметическом – это через проход. Выбор шампуня для волос много времени у Кошкиной не занял – на базе он заканчивался быстрее, чем дома, поэтому новый тюбик будет не лишним. Чтобы скоротать время в ожидании командира, женщина принялась рассматривать всевозможные баночки с кремами и другими косметическими средствами. Когда она выбрала еще парочку средств, в отделе появился Булатов. Осторожно укладывая свои покупки, Рита бросила удивленный взгляд на содержимое тележки. - Аааа… - Потом, все потом… - Иван осторожно подтолкнул Маргариту к следующим стеллажам. Из магазина они вышли с тремя пакетами. На все попытки женщины заплатить за себя Булатов также настойчиво отмахнулся, так что Рите оставалось только послушно сесть на пассажирское сидение. - И все-таки, Ваня, зачем два пледа-то? - Один тебе, другой мне. И комплект белья тоже себе заберешь. - То зелененькое? – Кошкина ахнула. Постельное белье было дорогим, отличного качества. Рита сама предпочитала простые комплекты, не имея больших притязаний на этот счет. А к подобному фетишу Булатова относилась спокойно. И вот пожалуйста... – Зачем? - На таком знаешь, как спится? Ммм… Я тебя еще отчитывать за опоздания буду - вылезать из постели не захочешь! В добавок, вопреки ожиданиям Багиры, привез ее Булатов к себе, по-хозяйски прихватив из машины и ее покупки. Поведение Ивана настораживало все больше, но любопытство оказалось сильнее, поэтому Рита продолжала молча следовать за мужчиной. Но стоило ей зайти в квартиру, как стало понятно, почему Батя привез ее к себе. В помещении было на удивление уютно. С самого порога ощущался легкий аромат корицы, мягкий, красивого коричневого цвета коврик в прихожей, ремонт в светлых, теплых тонах… - Бать, когда успел? – Рита оглядывала обстановку, все больше поражаясь созданному уюту. - Это не я. Ленка приезжала, и вот – сказала, подарок! - И ты не сказал? - Да ты в отпуске как раз была… Поначалу Кошкина даже собиралась обидеться, но все-таки отношения с дочерью Булатова были у нее не слишком близкими. Ленку она помнила еще совсем ребенком, случалось даже пару раз сидеть с девчонкой, когда та, приезжая на каникулы, не заставала отца в городе. Девочка воспринимала Кошкину спокойно, не ершилась, но и душу не раскрывала. Последний раз они виделись, когда Лена окончила школу и приехала в Питер поступать в вуз. Но в итоге девушка остановила выбор на столичном учебном заведении и стеснять отца не пришлось. Ужин Батя и Багира приготовили вместе, нехитрый – из полуфабрикатов, потому что есть хотелось достаточно сильно. - Ох, Батя, хорошо у тебя… Так бы и осталась тут, - Рита чуть выгнулась, потянулась руками вверх и откинулась на спинку кухонного диванчика со счастливой улыбкой. - Так оставайся. Ну, в смысле, до утра, - Иван постарался скрыть свое смущение, глотнув чая. Выдумал то же… такими предложениями разбрасываться! Нет, конечно, ничего против такого расклада не на одну ночь, а на несколько последующих лет, Булатов не имел. Но и считаться с желаниями Маргариты следовало. А по логике Бати, если бы Рита хотела чего-то большего, то могла себе это позволить уже давно. – Да и время уже позднее, а к семи надо быть на базе. Рита согласно кивнула и быстренько упорхнула в душ. Вечер прошел просто замечательно, так что неоднозначность последнего предложения Бати она просто предпочла проигнорировать. Спалось на широкой кровати командира и правда шикарно. Багира ни капли не скучала по своему ложе с более жестким матрасом. Вышедший из душа Булатов застал женщину уже спящей. Поэтому позволил тихонько чертыхнуться, когда пришлось поежиться от дуновения ветра, проникнувшего в комнату сквозь настежь распахнутое окно. Но с привычками Багиры все же пришлось считаться, так что Иван не рискнул совсем закрыть окно и оставил щель для проветривания. Еще минут десять ушло на тихую возню с раскладушкой. Спать было неудобно, тонкий матрас не скрадывал неровности панцирной сетки, а еще мебель неприятно поскрипывала от каждого движения. Большое одеяло адмирала то и дело скатывалось на пол попеременно с подушкой… Но одного взгляда на беззаботно посапывающую Багиру хватило, чтобы все эти неудобства показались мелочью. Рита спала настолько крепко, что ее не разбудили ни манипуляции Булатова, ни довольно громкий будильник утром. - Вань, я знаешь, что тут подумала, - Рита решила завести один важный разговор уже в машине по дороге на работу. – А если как-нибудь еще Физика к нам на укрепление попробовать выпросить? - Уже, - Булатов усмехнулся. - Что «уже»? - Уже поговорил с его начальством. Они сказали: «Если Сергей Яковлевич будет не против…». - Батя, я тебя обожаю! – Багира улыбнулась, предвкушая работу в приятной компании старых друзей. В том, что Физик согласится, никаких сомнений не было. – Только, думаю, Сармат, Опер и Агата не сильно обрадуются такому прибавлению. Они к Умке-то настороженно отнеслись… - Ну, слушай, они и Кота не сразу приняли. И вообще, если с ними согласовывать каждую кадровую перестановку… Пусть радуются вообще, что с такими профессионалами удается поработать! Им полезно. - По-моему, ты их недооцениваешь… - Кошкина поджала губы. К «Нерпам» она все же прикипела и видела (нет, ну правда), как изменилась за время существования группа. Ребята выросли в профессиональном плане. И, конечно, это был не «потолок», ну так и Бизон сразу звезд с неба не хватал… - Может быть, может быть… Багира, а скажи-ка мне, что за таинственный отпуск у Ионова? К чему такая срочность? – Иван решил сменить тему. - Давай он вернется – и сам тебе все расскажет, если захочет. - Опять вляпался во что-то? - Ну почему сразу вляпался? Просто у него личное… От дальнейших расспросов и очередных претензий в сторону Риты относительно отпуска Кота пришлось отказаться, поскольку они, во-первых, приехали на базу, а во-вторых, Батя заметил, как испортилось у женщины настроение. Вроде уже и отругал себя последними словами, но исправить ничего не мог. Оставалось только надеяться, что на работе Багира переключится и забудет про этот разговор… Устроившись на месте, Кошкина и правда быстро окунулась в работу. Ребята уже собирались продолжать путь. Тепловое сканирование местности не дало результатов, что говорило или об отсутствии злоумышленников, или об их неплохой маскировке. Но интуиция нашептывала, что все и правда чисто. Только вот за годы службы у Маргариты выработалось четкое представление о том, что пройти гладко подобная операция в принципе не может. - Как-то подозрительно тихо, - Ума, сама того не зная, озвучила мысли Кошкиной, когда джип уже выезжал на трассу. - Тшшшш, накаркать хочешь? – Бизон, вновь сидящий на водительском месте, нервно улыбнулся. – Слушай, Физик, а если у вас такое мега засекреченное предприятие, как преступники могли вообще про прибор узнать? - Да понимаешь, - Сергей неопределенно вздохнул, переводя взгляд с пейзажа на Тарасова. – Там такие условия работы, что не все выдерживали. Текучка высокая. Поэтому не удивлюсь, если кто-то проболтался… - Бизон, через двадцать километров смените машины, - в наушнике раздался голос Багиры. - Снова разделяться? - Нет, там микроавтобус. - Ничего подозрительного не видно? – в разговор вклинился Физик, которого уже второй день не покидало ощущение того, словно и не было тех лет работы в НИИ, словно и встреча с Верой ему приснилась, и женитьба… Казалось, еще вчера они спасали спутник все вместе, Васька схватил очередную пулю и все тот же голос Багиры в гарнитуре… - Нет, Физик, все спокойно. Но вы все равно не расслабляйтесь, - поспешила добавить Кошкина. - Так точно! Рита смотрела на экран, где приветливо подмигивали маячки ребят. Вот они все: Бизон, Сармат, Опер, Агата… А теперь еще и Физик с Умой. Стало как-то неожиданно спокойно. О том, что сопровождать прибор будет их Физик, Кошкина и Булатов узнали немного раньше группы. Сверху спустили данные, чтобы не возникло путаницы, и никто не ввел группу в заблуждение. Ровно в тот момент, когда Багира, выпустившая пар в отношении нерасторопных «конторских крыс», собиралась выйти на связь с Бизоном, группа объявилась сама. «Багира, ты не представляешь, какой у нас тут сюрприз!» - выпалил Тарасов. Женщине оставалось только с легкой улыбкой подтвердить миссию Физика и поприветствовать Серегу, которому уже выдали связь. Рита только и спросила, как у старлея дела – и тут же в помещение ворвался Булатов. Батя с появлением на горизонте Сереги тоже приободрился, что было заметно по теплым ноткам в голосе, когда он подключился к разговору. У Кошкиной присутствовало большое желание завалить выпавшего из поля ее зрения Мыцика вопросами, но адмирал довольно бесцеремонно тогда прекратил их разговор и уволок Маргариту к себе для помощи в написании очередного отчета, затребованного высшим руководством. Поэтому полноценный вечер встреч было решено перенести на окончание операции. Сам микроавтобус был как родной, а вот половинки группы все равно поглядывали друг на друга с опасением. Агату устроили за рулем, а штурманом устроился Бизон, так что на передних сидениях обстановка была довольно дружелюбной. Олеська же, сидя рядом с Серегой, вглядывалась в каменное лицо Сармата. На первый взгляд он ей не понравился, а теперь в голову лезли мысли что за таким, наверно, и правда, как за каменной стеной. С несокрушимым Хованцевым крайне контрастно смотрелся Опер. Черты лица и весь образ выдавал в нем интеллигента, которого неведомым образом занесло в спецназ. Ума невольно сравнила Игоря и Серегу. - Вы служили, значит, вместе? – чтобы хоть как-то разрядить обстановку спросил Никитин, заметив Олесин взгляд. - Было дело, - Серега улыбнулся. Дальше разговор не заладился, снова повисло неловкое молчание. - Дело было в январе, стояла ёлка на горе, - чуть запоздало выдала Леся строчку из стихотворения Агнии Барто. - У вас там в Питере что, русская литература тоже входит в программу подготовки? – прищурившись, поинтересовался Сармат. - В смысле? - Да у нас вон Опер тоже постоянно декламирует. - А что я? У меня мама учительница, сам знаешь… - Игорь немного смутился, заметив на себе уже два заинтересованных взгляда. - Ладно, а мелкую моторику правда на девушках тренируете? – все же не утерпел Хованцев. С переднего сидения раздался смешок Бизона. Леся и Серега переглянулись. - В смысле? – второй раз за несколько минут вопросила Уманова. - Кот рассказывал… - Что еще он рассказывал? – у Умы в глазах появились хитрые огоньки. Кажется, появился реальный повод подтрунивать на отсутствующим сейчас Ионовым в будущем, когда его отпуск закончится. У Физика же неожиданно промелькнула мысль о Муре, но хлопок и какой-то непонятный звук заставили вернуться в реальность. По ним стреляли из проезжающего мимо внедорожника. - Багира, по нам открыли огонь. - Все целы? - Да, - Тарасов всматривался в маячившую впереди них машину. Организовано все было как-то кустарно. Не чувствовалось руки профессионала. – Детский сад какой-то… Ума, - Бизон кивнул девушке на оружие. Опер и Сармат сами отпрянули от окна, возле которого сидели, уступив место Олесе и Физику, без слов отправившемуся к ней на подстраховку. Машина впереди пыталась петлять, так что прицелиться у Умы не выходило. А вот в них беспорядочно стреляли одиночными, что в очередной раз убедило Бизона в непрофессионализме нападавших. На что они надеются? В машине от силы пятеро. Стрелки из них… У них же шестеро спецов с хорошей подготовкой. Ума все же выбрала момент и с первой же попытки попала по колесу. Внедорожник запетлял, сбавил скорость и прекратил обстрел. - Молодца! – Серега похлопал улыбающуюся Уманову по плечу. Сармат и Опер почтительно молчали – подобный выстрел удался бы им с гораздо меньшей вероятностью… Агата тем временем затормозила чуть впереди выведенного из строя автомобиля. - Ума, Физик – на вас охрана прибора, - уже открывая дверь, командовал Бизон. – Агата, Опер, Сармат - за мной. Злоумышленники попытались скрыться в лесу, но шансов у них не было. Задержать их стало делом пяти минут. А одного, особо прыткого, попытавшегося потихоньку захватить кейс, ловко скрутили Ума и Физик. Серегу при виде «банды» пробрал смех, да и остальные еле сдерживали улыбки. Неудавшиеся похитители оказались бывшими работниками НИИ, так что Серега знал их лично. Как выяснила уже потом Багира, ученые собирались наладить подпольное производство и снабжать агрегатом преступное сообщество. Они еще во времена работы в институте пытались продать технологию, но не нашли толкового покупателя, который бы разобрался в мудреной технологии и всех ее преимуществах. Так, не обретя могущественных покровителей и устав дневать и ночевать в НИИ за копейки, бывшие коллеги Физика решили действовать самостоятельно. Поскольку вчерашняя их акция провалилась из-за вмешательства ППС, ученые просто продолжали ехать в том же направлении, что и группа, надеясь наткнуться на процессию, благо пункт назначения был известен – разговорить одного из аспирантов НИИ оказалось делом двух банок пива. Если не считать этого нелепого нападения, дальнейшая операция прошла спокойно, прибор доставили на полигон для испытаний, а «Нерпы» в обновленном составе отправились обратно на базу…