Не бойся предположить невероятное 3

***

Снейп накинул на лицо капюшон и взял на изготовку волшебную палочку, прежде чем толкнуть старую ссохшуюся дверь и зайти в «Дырявый котел». Еще каких-то пять лет назад этот трактир был вполне приличным местом. Здесь на лето останавливались дети и спокойно жили одни, без родителей. Однако затем на арене появилась зловещая фигура Гарри Поттера, и все изменилось. Везде стало небезопасно. Косой переулок. Грингготтс. Мунго. Магические деревушки. Министерство. Только Хогвартс и частично Хогсмид остались тихими гаванями. Только там маги ходили, не вздрагивая от каждого звука и не буравя всех вокруг подозрительными взглядами. Однако если ветер не переменится, эти места вскоре присоединятся к списку зон потенциальной опасности. Зайдя в трактир, Северус огляделся, выискивая взглядом Тома. Однако никого хоть отдаленно на него похожего не обнаружил. Зельевар досадливо скривился и медленно попятился к выходу, судорожно сжав палочку в кулаке. Ловушка. Вот о чем он подумал. Ему оставалось сделать всего лишь один шаг, и вот она, свобода, когда на его плечо опустилась рука и приятный женский голос прямо на ухо ему негромко произнес: - Здравствуйте, профессор. Том ожидает вас наверху. Притворитесь, что вы – мой давний знакомый. Вздрогнув всем телом, декан Слизерина медленно повернулся и оказался лицом к лицу с невысокой полноватой женщиной лет сорока, облаченной в черную мантию простого покроя. Серая мышка. Увидишь такую, и взгляд пройдет мимо, не задерживаясь ни на одной детали внешности. Разумеется, это могло быть хитрым трюком, призванным заманить зельевара куда нужно его врагам, однако, мужчина решил довериться своей интуиции - а она шептала, что все в порядке - и послушно подал руку незнакомке со словами: - Сесилия, дорогая! Давно тебя не видел! - Ой, Северус, и не говори! – подыграла женщина. – Уже лет семь прошло с нашей последней встречи, да? Помнишь, кажется, это был день рождения Рика Хабборда? - Еще бы! Как я могу забыть тот день, когда негодник Пит Дэниэлс выкрасил мои волосы в розовый цвет! – лицедействовал Северус, ощущая как незнакомка потихоньку, шаг за шагом, смещается в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Все правильно. Соглядатаи Поттера, а они здесь наверняка имеются, не должны заинтересоваться их скучным разговором. Продолжая перебрасываться пустыми фразами, маги поднялись наверх и крадучись прошли по коридору к последней двери справа. - Сюда, - одними губами произнесла женщина и, оглядевшись по сторонам, прошептала себе что-то под нос. С тихим шорохом дверь отворилась. - Вы – первый, – подтолкнула Снейпа незнакомка. Мужчина не стал возражать и послушно сделал два шага вперед. Он услышал, как закрылась за его спиной дверь, но даже не обернулся – прямо ему в лицо было нацелено несколько дул, как их там магглы называют, пистолетов? - Обыскать! – раздался откуда-то спереди смутно знакомый голос. - Эй! – воскликнул с негодованием декан Слизерина, когда ощутил чужие руки на своем теле. - Стойте спокойно, сэр! – велел еще один мужской голос. Властный, сильный. Этот человек явно привык отдавать приказы. Зельевар счел за лучшее смириться со своей участью и позволить себя ощупать с ног до головы этим магглам. Да-да, магглы. Более того, военные. - Чисто! – отрапортовал спустя долгие пару минут один из бойцов. - Хорошо. Ведите его сюда, - раздался все тот же властный голос. Северус ощутил легкий тычок в спину и осторожно двинулся вперед. Он очутился перед круглым столом, вокруг которого расположились трое молодых парней в дорогих костюмах. Один из них поднял взгляд и дружелюбно улыбнулся Снейпу. - Том! – вырвалось у зельевара. Эту улыбку он ни с чьей не спутает. - Он самый! Бывший рэйвенкловец встал со своего места, подошел к профессору и пожал ему руку. - Давненько не виделись, сэр! Снейп жадно рассматривал повзрослевшего Эванса. Тот и в детстве был красивым мальчиком, но сейчас стал просто неотразим. Бледная чистая кожа, все те же завораживающие карие глаза, открытая улыбка, аккуратно уложенные волосы на голове. Весь его вид прямо-таки кричал, что перед вами представитель элиты. Заметив пристальный взгляд профессора, Том улыбнулся еще шире и сверкнул глазами. В тот же миг Северус едва не задохнулся от внезапно нахлынувшего на него чувства всеобъемлющего счастья. Такого знакомого, такого желанного. На душе сразу стало так хорошо. Все проблемы отошли на второй план. Брюнет немного сдвинулся в сторону и представил декану Слизерина своих спутников: - Это мой секретарь, Дерек Энлайт. Высокий худощавый парень в роговых очках кивнул. - А это – мой кузен, Ли Сандерс. Шкафоподобный блондин с тяжелой челюстью и въедливым взглядом маленьких голубых глаз осклабился и прогудел тем самым властным голосом, который Снейп слышал ранее: - Рад наконец-то познакомиться с вами, сэр. Том мне все уши прожужжал про вас. - Ли Сандерс? - заинтересованно приподнял бровь зельевар, глядя на мощного молодого мужчину. – Насколько я помню, вашего кузена звали Дадли Дурсль… - Так его звали раньше. Но после известного события, - брюнет выразительно посмотрел на декана Слизерина, - нам пришлось сменить имена. Меня, например, теперь зовут Томас Сандерс, но вы можете по-прежнему звать меня Томом. - Вы присаживайтесь, профессор, мы сейчас все объясним, - Ли сделал приглашающий жест. - А вы, - он обратился к сопровождающим их бойцам, - обеспечьте нам приватность. Если что – можете прибегнуть к крайним мерам. - Есть, сэр! - бойцы взяли под козырек и по одному покинули комнату, оставляя Снейпа наедине с тремя молодыми людьми. Как только дверь за последним из магглов закрылась, Том щелкнул пальцами, и по комнате как будто прошелся быстрый вихрь. Снейп прищурился. Это было любопытно. Эванс-недоучка абсолютно спокойно колдует невербально и беспалочково. Впечатляюще. - Теперь можно спокойно все обсудить, никто нас не услышит, - как ни в чем не бывало сообщил парень, скрещивая руки на груди. Его спутники и глазом не моргнули, что означало лишь одно – про магию они знали и неоднократно видели, как Том ее применяет. - Хорошо, я тогда начну, - произнес Ли Сандерс. – Итак, профессор, мы позвали вас сюда, чтобы обсудить одну хорошо всем нам известную мразь, прозывающуюся Гарри Поттером. Этот ублюдок со своими приспешниками успел угробить и покалечить целую кучу народа. Все вокруг напуганы. Наше начальство жаждет его крови и капает нам на мозги. Оно в курсе того, кто он, что он может, но все равно требует его ликвидировать. - Козлы, - буркнул секретарь Тома Дерек. – Сами попробовали бы повоевать с магом, который может перемещаться куда угодно и повелевает дементорами, вампирами, оборотнями и прочей нечистью. - На то оно и начальство, чтобы сваливать свои проблемы на других, - философски изрек Том, глядя в потолок. Снейп решил немного разузнать о своих собеседниках: - Знаете, я конечно уже понял, что вы как-то связаны с военными, но можно хоть немного конкретики? Какие у вас полномочия? Молодые мужчины переглянулись, словно спрашивая друг у друга, говорить или нет. - Я – старший инспектор лондонской полиции, - представился Ли. – А Том – помощник министра внутренних дел. Дерек при нем секретарь. Помощник министра? Северус уважительно присвистнул. К двадцати пяти годам добраться до такой высокой должности! Впрочем, Эванс всегда был особенным, так что ничего удивительного. Однако не спросить он не мог: - Вы использовали магию, чтобы сделать карьеру? Том не стал притворяться, будто он не понимает сути вопроса. И не стал врать. - Было дело. Нужно было как-то репутацию себе наработать, просто так помощником министра не стать будь ты хоть трижды умен. Вот я и брался за самые опасные или неприятные дела. Порой приходилось колдовать, чтобы элементарно не сдохнуть или допросить какого-нибудь маньяка. Но я так, маленько, по-своему. Я же не умею как надо. Чтобы не сдохнуть. Маньяки. Северус печально посмотрел на бывшего ученика. Похоже, ему пришлось несладко. Однако он об этом может поразмышлять позже, а сейчас нужно обсудить главное – Поттера. - Что ж, господа, вижу вы люди серьезные и имеете большие полномочия, так что давайте про Поттера поговорим. Почему вы обратились именно ко мне, а не к Министерству магии? Том скривился: - Мы не настолько глупы, чтобы связываться с этим гадюшником. Нам нужно дело делать, а не разбираться кто шпион ублюдка, а кому можно доверять. Снейп одобрительно хмыкнул Логично. Впрочем, опять же, Том никогда не был наивным дурачком. Он лишь из-за личной неприязни к кузену распределился в Рэйвенкло, а не в Слизерин – где ему было самое место. - Что конкретно вы хотите от меня? Я ведь простой учитель… - И Пожиратель смерти, - веско добавил Ли. - Вы об этом знаете? – неприкрыто удивился Северус. Мало кто из магов был в курсе этой части его печальной биографии. - Мы о многом знаем, - самодовольно осклабился Дерек и поправил очки. – Магглорожденные и их семьи – отличный альтернативный источник информации для нас. Это стало неприятной новостью для зельевара. Получается, что у маггловских военных есть своя сеть шпионов в Хогвартсе? Нужно обязательно сообщить Флитвику. Ибо Том и его кузен, возможно, и не хотят навредить замку и его обитателям, но вот их начальство? Нет, слишком глупо полагаться на добропорядочность магглов. Но внешне он никак не показал своего беспокойства и ждал, что ему еще скажут. - Нам нужны ваши знания, сэр, - пояснил Ли, видя, что маг не понимает их замысел. - Поттер использует темную магию, а как с ней бороться мы не знаем. Видите ли, мы неоднократно пытались заманить ублюдка в ловушку и прихлопнуть, но всякий раз этот гад вырывался при помощи темной магии и убивал наших парней. Современная техника и оружие не помогают. - Мы, конечно, попытались вышибить клин клином, - подхватил Дерек. - Достали несколько книг по темной магии, но на этом успехи наши закончились. Том пытался самостоятельно все освоить, но не смог… Брюнет возмущённо посмотрел на своего секретаря: - Вообще-то смог. Вот только на практике все вышло… в общем, были неприятные последствия. Эванс невесело усмехнулся. - Наше начальство разозлилось и велело бросить это дело. Понимаете теперь, сэр, что нам нужно от вас? - Ну хорошо, допустим я расскажу вам о паре-тройке проклятий и покажу, как их применять. Кто будет их применять? Том-недоучка? Сразу предупреждаю, на меня не рассчитывайте. – Снейп уже решил для себя, что не полезет в пекло даже по просьбе бывшего рэйвенкловца. Хватит с него приключений на свою задницу. Эванс поднял руки в защитном жесте: - Никто вас и не заставляет рисковать, сэр. У нас есть специальный отряд, состоящий из магглорожденных. Ли Сандерс пояснил: - Не все смогли после окончания обучения в Хогвартсе прижиться в вашем мире. Магическое сообщество – жестоко и слишком зациклено на статусе крови. Фамилия куда важнее талантов. Вот они и пришли к нам. Но тут нужно сказать спасибо профессору Квиреллу. Без него мы бы не смогли собрать такую отличную команду. Декан Слизерина ошарашенно уставился на своих собеседников. Квирелл??? Квиринус Квирелл??? - Вижу, вы удивлены, - понимающе улыбнулся Том. – Что ж, пролью немного света, чтобы вы не терзались догадками. Я с самых первых дней в Хогвартсе поладил с Квиринусом. Вы же помните, он был заикой и паникером. Его никто из учеников не уважал, даже первокурсники. На одном из первых уроков его высмеяли гриффиндорцы. Кажется, это были Уизли, Томас и Финниган, - призадумался брюнет, а затем тряхнул головой. - Впрочем, неважно. Так вот, я заметил, как сильно расстроился Квиринус и решил после урока остаться и его подбодрить. Остался. Мы как-то незаметно разговорились и с тех пор сдружились. Он мне помогал делать домашние задания по всем предметам, если я что-то не понимал, прикрывал мои ночные прогулки по замку и помогал прон… - молодой мужчина осекся и прикусил язык. Похоже, он едва не проболтался о чем-то важном. Но буквально пару секунд спустя он как ни в чем не бывало улыбнулся и продолжил рассказ.– Я же, со своей стороны, его ментально обрабатывал, внушая уверенность в себе. - Так вот почему он изменился! – воскликнул зельевар. – А мы-то все головы себе сломали. Даже думали, что он одержим или под Империо. Том хмыкнул. - Да, изменения получились очень радикальные. Я сам такого не ожидал. Но, согласитесь, ему ведь так лучше? - Несомненно, - кивнул Снейп, отходя от шока. Он припомнил слова Ли. – Значит, Квирелл работает на вас. - Вместе с нами, - поправил его Дерек. – Профессор полностью разделяет наши взгляды на многие вещи, в частности, на Поттера, но остается верным Хогвартсу. Так что не бойтесь, в спину вам не ударит, даже если мы попросим. Снейп на это уверение лишь фыркнул. Верить на слово было не в его правилах. И тут маг кое-что осознал. - Вот же гад! – воскликнул Северус, сжимая кулаки. – Он, паршивец, все эти годы знал, где вы находитесь, но молчал как партизан. Должно быть, немало ржал над нами, наблюдая, как мы разыскивали вашу семейку по всей стране. Вот же сволочь! Мог бы мне сказать. Уж я бы Дамблдору не стал сливать информацию, но зато хоть не переживал бы за ваше, Том, благополучие. Кстати, почему вы мне не писали? Брюнет виновато улыбнулся. - Опасался, что вычислите. Снейп глубоко вздохнул. Из-за такой банальной причины. - Ожидаемо. Впрочем, не могу вас винить. И маг поспешил перевести разговор. - Итак, ваши магглорожденные сотрудники. Сколько их? - Шестнадцать человек, сэр, - ответил Дерек. - Они довольно опытные маги, - вставил Ли. – И им уже доводилось убивать. Так что никаких моральных дилемм при изучении темной магии не будет. - Это хорошо, - задумчиво пробормотал Северус. Мысленно он уже рылся в памяти, прикидывая, что из его богатого арсенала Пожирателя может пригодиться. – В какие сроки я должен буду их обучить? - Чем раньше, тем лучше, - не медлил с ответом Том. – Эта тварь практически ежедневно устраивает резню. Счет идет уже на тысячи. - Меньше чем за неделю не управимся, - покачал головой зельевар. – Все-таки принципы применения темной магии отличаются, причем весьма значительно. Молодые мужчины синхронно скривились. Их явно не обрадовала столь длительная отсрочка, но деваться им было некуда. Нельзя выпускать против Темного лорда не обстрелянных бойцов, иначе они просто станут очередным пушечным мясом. Эванс кивнул: - Хорошо, сэр. Неделя, так неделя. Наверное, так будет даже лучше. Я как раз все свои дела приведу в порядок за этот срок. - А вы тут при чем? – не понял Снейп. – Тоже будете участвовать? Но вы ведь не обученный маг… - Разумеется, я буду участвовать, - оскорбился Том. – Не буду стоять в стороне, пока мои люди рискуют своими жизнями. Тем более, что Поттер – мой кузен. - Наш, - поправил его Ли. - Пускай наш! Не суть! – отмахнулся Эванс. – Я хоть и неумеха, но моих скромных сил вполне хватит, чтобы занять ублюдка, пока наши бойцы разберутся с его охраной. А там уже семнадцать против одного, очень хороший расклад. - Ты что, с ума сошел?! – завопил зельевар, едва до него дошел смысл сказанного. От волнения он даже перешел на «ты». Ему было плевать на своих бывших учеников, которые составили отряд магглорожденных волшебников, но не на Тома. – Да он же тебя в лепешку раскатает и глазом моргнуть не успеешь, дурак! Он ведь Темный лорд, в конце-то концов! - Я знаю, - ничуть не обиделся Том. – Профессор, разве я похож на самоубийцу? - Очень, - буркнул мужчина, постепенно остывая. Эванс вздохнул и, понизив голос, признал: - Я прекрасно осознаю нашу разницу в знаниях и магических умениях, сэр. Но, поверьте, Поттер не станет меня сразу же убивать. Он немного поиграется со мной перед этим. - Скорее, устроит пытки, - мрачно заметил Ли. Декан Слизерина удивленно посмотрел на своего неожиданного союзника: - Вы тоже против этой авантюры? Мощный блондин скривился: - Всей душой! Но братец мой уперся рогом и жаждет погеройствовать. Так что я уже смирился с его гибелью и даже заказал памятник. Том хмыкнул: - Надеюсь, он из черного мрамора, как я и хотел? - Не смешно! – отрезал Ли, метнув в кузена раздраженный взгляд. - Не скажи, – не согласился Эванс. – Но вообще-то меня рано еще хоронить. Поттеру будет ох как не просто справиться со мной! - Не бахвалься попусту, - одернул его блондин. – Профессор прав, ты ему не чета даже со всем своим набором легиллиментских штучек. - Да, - легко согласился Том. – Я не спорю и не отрицаю. Но ты, братец, постоянно забываешь о двух факторах: во-первых, он жаждет покопаться у меня в голове и понять, почему мы его бросили, а во-вторых, бьюсь об заклад, Поттер меня до сих пор боится. Даже не смотря на стертые воспоминания. Так что он будет волей неволей играть нам на руку. Ли нахмурился: - Зря ты на это уповаешь. Все это давно уже в прошлом. - Посмотрим, - хмыкнул брюнет и отвернулся, давая понять, что больше обсуждать свое участие в операции не намерен. - Придурок! – вздохнул его кузен, но все же сменил тему. – Итак, мы договорились, да, сэр? Северус молча кивнул. - Тогда ждем вас завтра к шести вечера по этому адресу, - Ли протянул мужчине бумажку. – Это место мы выбрали для тренировок. Снейп убрал ее во внутренний карман: - Я буду. Он по очереди пожал руки собеседникам и покинул трактир в сопровождении все той же незнакомки в серой мантии. Оказавшись в своем родном кабинете, мужчина привычно плеснул себе в бокал огневиски и расположился у камина, улыбаясь во весь рот. Увидев Тома целым и невредимым, он ощутил, как с его души свалился камень.