Создатель Колец / Ring Maker

      После того как я последовала за Софией из комнаты, вернув наши маски на лица, мы сразу же столкнулись с взглядами семи героев, большинство из которых были обвиняющими.       - Призрачный Сталкер, - сказал тяжело Эгида. - Ты в курсе, что сказал нам Оружейник?       - Если речь идет о моем триггере, - предположила я, вставая рядом с Софией, - тогда да, она в курсе.       Эгида взглянул на меня. Я не знала, как выглядело его лицо под маской, но у меня создалось впечатление, что оно выражало скептицизм.       -Ты... - Он прервался.       Я улыбнулась.       - Аннатар, - сказала я. - Да, та самая девушка, которую она засунула в шкафчик. Мы пришли к взаимопонимаю.       София фыркнула. С ее точки зрения, я знала, ничего не изменилось, за исключением того, что условия ее испытательного срока, могут быть действительно выполнены прямо сейчас. Она рассматривала это как еще один "последний шанс". Я была настроена избавить ее от этого понятия.       Но этим можно заняться позже.       - К взаимопонимаю? - Кажется, Эгида зашел в тупик. - Ты можешь простить нечто подобное?       - Далека от этого, - ответила я. - Но лучше иметь еще одного союзника на улицах, чем злодея, и мне интересно, смогу ли я сделать из Призрачного Сталкера героя.       - И это более чем замечательная цель, - вмешался Оружейник. - Но я внесу ясность, Призрачный Сталкер: насколько мне известно, тебе уже давали предостаточно шансов. Ты здесь, потому что Аннатар этого хочет. В тот момент, когда я вижу, как ты пересекаешь черту, хоть на дюйм, ты вылетишь из Стражей, прежде чем сможешь поднять свой арбалет. Мы друг друга поняли?       - Абсолютно, сэр, - ядовито сказала София.       Оружейник некоторое время изучал ее, а затем перевел взгляд на других Стражей.       - У вас есть остаток отгула из школы, чтобы познакомиться с вашим новым товарищем по команде, - сказал он. Затем, повернулся ко мне, - Аннатар, директор Пиггот и я хотели бы увидеть тебя примерно через час и поговорить о переводе в Аркадию.       Я кивнула.       - Благодарю вас, Оружейник, - сказала я.       Он вздохнул.       - Спасибо тебе, - сухо сказал он. - Ты оказалась более понимающей, чем я мог надеяться. Дай мне знать, если что-нибудь понадобится.       С этими словами, он ушел. В тот момент, когда он вышел за дверь, София отошла от меня так быстро как могла, и упала на диван.       - Черт, - проворчала она. - "Пересекаешь черту, хоть на дюйм". Что это, черт побери, означает? Я и так уже на испытательном сроке!       - Я почти уверена, что ты получишь нового куратора, - холодно сказала я. - Надеюсь, такого, который на самом деле будет выполнять свою чертову работу.       - Пошла ты, Хеберт, - проворчала она.       - Тебе, конечно, насрать на это, - сказала я, снимая шлем с головы. - София, я действительно не хочу иметь дело с тобой, и, что самое интересное, мне и не нужно. Так получилось, хорошо? - Я взглянул на других Стражей. - Кроме того, она определенно разоблачила меня, не так ли?       Эгида смотрел на Призрачного Сталкера, и казалось не реагировал, поэтому подошел Рыцарь.       - Да, все так, - сказал он, приближаясь и снимая шлем с силовой брони. Молодой человек под ним выглядел немного старше меня, с загорелой кожей, черными волосами и пронзительными голубыми глазами. Его зубы ярко сверкали, когда он улыбался. - Дин Стэнсфилд. Думаю, мы будем вместе ходить в Аркадию.       Я улыбнулась и сунула свой шлем под руку.       - Тейлор Хеберт, - сказала я, протянув другую. Он пожал, подарив мне теплую улыбку, на своем симпатичном лице.       - Я должен сказать, - сказал он, - я восхищаюсь твоим самообладанием, позволяя Призрачному Сталкеру оставаться в команде. Я просто надеюсь, что ты не пожалеешь об этом.       - Меня уже били в спину раньше, - сухо сказала я. - Я могу справиться с этим, пока ожидаю этого.       - Ладно, но, действительно, - внезапно сказала Виста, пронзительным голосом. - Почему, черт возьми, мы все еще цацкаемся с этой сукой? Аннатар, я понимаю, что это героично, подставить другую щеку или типа того, но я больше не хочу иметь с ней дело. Никто из нас не хочет.       - Не говори за команду, Виста, - вмешался Эгида, сбросив с себя оцепенение.       - Не притворяйся, что тебе не насрать на меня, - прервала его София.       Я посмотрела на нее.       - София, ты уверена, что хочешь сейчас завести себе еще больше врагов?       - Иди нахер.       Я проигнорировала ее и повернулась к Висте.       - Я буду наблюдать, - сказала я честно. - Вы все будете наблюдать. Если она делает что-то большее, чем смутно неприятное, то она уходит. Я знаю, что это раздражает, но... - Я вздохнула. - Лучше наблюдать за гадюкой, когда она перед глазами.       - Мы можем наблюдать за ней и в тюрячке, - проворчала Виста.       - Она излом, - сказала я. - Она окажется на улице как злодей, через несколько дней. Даже часов. В лучшем случае она прибьется к Барыгам и зацепится за кого-нибудь, кто считает ее настолько глупой, что она не представляет угрозы, или пытается устроить все самостоятельно, и ее снова поймают.       Это было слегка неправдой. Колонию для несовершеннолетних можно легко оградить стенами под электрическим напряжением и другими системами, чтобы остановить Призрачного Сталкера. Однако это лишний расход ресурсов, которого я надеялась избежать. София могла принести пользу       - Вряд ли она могла бы присоединиться к Империи или АПП, - предположила Виста. - Она черная! Никто из них не возьмет ее, и что она собирается устроить самостоятельно?       - Охоту на меня, - сказала я с кривой улыбкой. - Даже если бы я не сняла маску, даже если она просто попадет в тюрьму за то, что сделала со мной, не зная что это потому, что я стала Стражем, она винила бы за это меня.       - Может быть, хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет?       - Может быть, подрастешь? - ответила я. - Виста, у нее есть подруга, которая знает, где я живу, даже если предположить, что она этого еще не сделала. Она могла прийти за моим отцом.       - Она может это сделать в любом случае, - осторожно сказал Страшила.       - Не сможет, если она ограничена Вышкой домашним арестом.       - Чего?! - взревела София.       - Ты бы предпочла камеру?       Это заткнуло ее.       - Она здесь, потому что я хочу дать ей шанс, - тихо сказала я. - Это не значит, что ей дали полную свободу действий. Я тот, кто заплатил за это, в последний раз, когда так произошло. Я не повторю ту же ошибку. У нее нет сольных патрулей, и есть только три места, где она может находится помимо патруля, здесь, у себя дома и Уинслоу. И за ней будут наблюдать в Уинслоу.       Виста вздохнула.       - Нам все еще придется иметь с ней дело.       - Да, - решительно сказал Эгида. - Нам придется. Поэтому постарайся не сделать это еще сложнее, чем оно есть сейчас, Мисси.       Виста вздохнула.       - Хорошо-хорошо. - Она подняла руку и сняла с себя визор и шлем. - Привет, - сказала молодая блондинка, со сдержанной улыбкой на лице. - Мисси Байрон. Извини, я немного расстроена из-за того, что у тебя был шанс избавиться от Призрачного Сталкера, и ты не воспользовалась им.       - Понимаю, - честно сказала я. - Я действительно, действительно понимаю.       Она хмыкнула.       - Почти уверена, что это так, - сказала она. - О, Боже, Оружейник сказал нам, что она стала причиной твоего триггера. Никаких подробностей, но это...       Я покачала головой.       - Это в прошлом, - категорично сказала я, - но... часть моей силы помогает мне справиться с этим. Не беспокойся обо мне. Все триггерные события - отстой.       - Да кто ж спорит, - пробормотал Стояк, снимая шлем. Под ним оказался бледный, веснушчатый парень с копной нечёсаных рыжих волос на голове. - Деннис О'Доннел, - сказал он, протягивая ладонь для рукопожатия.       - Не делай этого, - протянула София. - Он заморозит тебя, и тогда мы все должны будем ждать полчаса, когда ты очнешься.       Деннис показал ей язык.       - Кайфолом.       Я усмехнулась.       - Может быть, оставим розыгрыши до тех пор, пока не познакомимся? – Предложила я.       - Хорошо-о-о-о, - проныл он, подмигивая мне. - Но я получу тебя, дорогуша. И твою маленькую собачку тоже.*              *здесь Стояк отсылается к рассказу "Удивительный волшебник из страны ОЗ".              Я рассмеялась. – Обязательно предупрежу Тото.       - Ладно, подожди, - сказал Кид Вин, выйдя вперед и сняв с себя визор. Под ним был бледный ребенок, может быть, полгода младше меня, с волнистыми, растрепанными коричневыми волосами. - Ты технарь, не так ли? – спросил он. - Оружейник сказал, что ты технарь.       Я кивнула.       - Я специализируюсь на силовых предметах.       - Силовых? Как силовая броня?       - Нет, - усмехнулась я. - Силовых, как у Бесстрашного.       - Оу. - Он моргнул. - Черт, это звучит как чит.       Я хихикнула.       - Немного, - призналась я.       - Представься, - проворчал Эгида, подталкивая технаря.       - О, точно, - сказал Кид Вин, одергивая себя. - Я Крис, Крис Томпсон. Надеюсь на сотрудничество с тобой.       - Взаимно, - сказала я, пожимая ему руку.       - Страшила? - спросил Эгида.       Страшила шагнул вперед. Его фигура слегка сгорбилась, что выглядело немного глупо с его почти шести футами мышц бодибилдера.       - Привет, - сказал он, медленно поднимая свой полный капюшон. - Я Сэм Кин, - сказал он. Его голос был удивительно мягким и вежливым для такого большого парня. Даже застенчивым.       - Тейлор Хеберт, - сказала я, вложив свою маленькую ладошку в его большую лапищу. - Очень приятно.       - И я, - сказал Эгида, снимая маску, чтобы показать лицо цвета разбавленного кофе, на котором выделялись большие карие глаза, - Карлос Касано. Я лидер Броктонских Стражей.       Я усмехнулась ему.       - Мне нужно называть тебя "сэр"? – Спросила я.       Он с легким смешком покачал головой, поддерживая мою улыбку.       - Пожалуй, не стоит, - сказал он. - Я предпочитаю считать, что это "первый среди равных", если тебе интересно.       - Рада это слышать, - сказала я. – Мне не очень везет с начальством.       - Да ладно, - саркастически сказала Мисси. - Интересно, почему. Это не имеет никакого отношения к тому, что Уинслоу спустила на тебя всех собак, не так ли?       - Мисси, я уверен, что все было не так, - сказал Карлос.       - Напротив, - сказала я, обращаясь к Мисси с кривой улыбкой. - Это было именно так. Знаешь, что местные школы получают компенсацию за то, что их посещают Стражи?       Мисси дернулась.       - Нет, - сказала она. - Нет, они же не позволяли тебе подвергаться издевательствам только за небольшую дополнительную наличность? Нет, это хер... это отстой.       - Это так, - согласился я, - но боюсь, точно так и произошло.       - Вот херня, - лаконично сказала Виста.       - Следи за речью, Мисси, - устало сказал Карлос. - Мы не можем так говорить в патруле.       Мисси вздохнула.       - И это не стоит пары хер… - Она оборвала себя. У меня сложилось впечатление, что это старый аргумент. - Ничего, простите.       - Не волнуйся об этом, - сказал Карлос. Затем он повернулся к Софии. - Призрачный Сталкер, - сказал он, и его голос был тяжелым. - Ты хочешь поделиться с нами подробностями твоей сделки с Аннатаром?       - Я их не знаю, - равнодушно отозвалась София. - Я просто подумала, что здесь, вероятно, лучше, чем в тюрячке. И, я имею в виду, что всегда успею выбрать ее позже, если ошибусь. Кое-какая ерунда о попытке стать настоящим героем.       Я кивнула.       - Мы с тобой, - сказала я ей, - будем много и плодотворно вместе работать. Отчасти, потому что я могу держать тебя под контролем, а отчасти потому, что, вероятно, ты действительно сможешь чему-то научиться.       София хмыкнула.       – Просто не мешайся у меня под ногами.       Я посмотрела на нее и медленно потянулась к силе Нарьи. Не торопясь, все остальные Стражи слегка отступили от меня. Разговор, начавшийся между Кидом Вин и Стояком, после того, как они оба представились, оборвался посреди слова. Все они смотрели на меня, сила Нарьи требовала их внимания. Как будто я была силуэтом на фоне света, который был не столько позади меня, сколько внутри меня, и тень, что бросала я, требовала уважения.       София, казалось, почти сжалась, она слегка сгорбилась, словно пыталась свернуться и спрятаться от моего взгляда.       Мой голос был тихим, но он прорезал тишину, подобно лезвию эльфов.       - Я бы не стала беспокоиться об этом, Хесс.       Я постепенно освободила силу Нарьи. Комната, казалось, снова сосредоточилась вокруг меня, тень отступала от стен, пола и других Стражей.       - Нет, - сухо сказала я, мои глаза искали бледный блеск, который я видела за ее маской. - Я бы об этом не беспокоилась. - Я взглянула на часы на стене. - Мне лучше пойти к директору, нужно успеть убраться из Уинслоу, - сказала я. - Вероятно, я скоро вернусь.       Стражи молчали, наблюдая за мной, когда я вышла. Я надеялась, что Присутствие не слишком сильно испортило первое впечатление обо мне.       Мои страхи уменьшились, поскольку в тот момент, когда дверь лифта закрылась позади меня, я услышала шепот Висты: "Это было потрясающе". Я улыбнулась себе, даже самое маленькое семя начинает расти.