Лана: Дружелюбное привидение

Кейт не была фанаткой косметики и разнородных гигиенических средств, каждое из которых имело еще более странное предназначение, чем предыдущее, и всей душой ненавидела бомбочки для ванной. Последние, в основном, из-за конфетно-пастельных цветов, странных форм и искусственно сладкого запаха. Что же касается первого — ей вполне достаточно шампуня и геля, зачем ей все эти маски, бальзамы, кондиционеры, бога ради, Широ, в чем их суть вообще, это изобретения Сатаны?! Но, при всем этом, Кейт обожала принимать ванны. Особенно, если дома никого не было: она может врубить музыку так громко, как хочется, и не переживать, что Широ не разделяет ее предпочтения. А если при этом у нее нет дел на завтра и нет причин беспокоиться, что она что-то забыла, то вообще грех не сбежать от шумного мира в маленькую ванную комнату, чтобы пропасть со всех радаров на час-полтора. И без Lush, кстати, тоже вполне неплохо. А вот как люди читают, принимая ванны, Кейт знать не знала. То есть, насколько это было удобно? Эстетично, да, но если библиотечная книга выскользнет из рук и упадет в воду, то ее следующий визит в библиотеку станет последним. Из двух. По крайней мере, бортики ванной были достаточно широкими, чтобы положить туда «Вуду-тонкости», «По ту сторону», «Первородную Эзотерику» и прочие шедевры с названиями, достойными художественных произведений, а не вот этого всего. Удивительно, как это Пиджа не смутило, что между воспитанием детей и магией Вуду не особо много общего? Сейчас, оглядываясь назад, Кейт понимала, что могла придумать что-то реалистичнее, что-то, что не порождало сотни вопросов и несостыковок. Проект по психологии? Правда? Кто из них глупее — Кейт, которая решила, что это звучит правдоподобно, или Пидж, который в это поверил? Кейт опустилась в почти до краев наполненную ванну и с довольным мычанием потянулась. Комната наполнилась журчанием воды из незакрытого крана и Hollywood Undead из телефона, лежащего на полке чуть повыше Кейт. Она осторожно взяла еще сухими руками одну из книг и открыла оглавление, пытаясь найти хоть что-нибудь, отвечающее ее запросам, Кейт прошерстила три страницы списка глав несколько раз и остановилась на четырнадцатой главе: «Что делать, если вас преследуют призраки». Ее не преследовали, но, может, что-то полезное найдется. Не нашлось. Первый и основной совет был прост: избегайте любого взаимодействия со сверхъестественными явлениями. Это не подходило, потому что… Ну, потому что Кейт не хотела избегать чего-то. Кого-то. Ей не угрожали, не пытались захватить ее тело и не просили раскрыть тайну смерти, так что не было ни одной причины избегать «сверхъестественное явление» именуемое Ланой. Кроме того, авторы были уверены, что все поголовно привидения мечтают как можно скорее избавиться от своей «призрачности» и покинуть сей мир, оставшись только в воспоминаниях и страшных снах людей, которым не повезло попасться под их праведный посмертный гнев. Но, серьезно, Лана выглядела более счастливой и, как это ни иронично, более живой, чем половина знакомых Кейт. И у нее явно не было комплексов по поводу своего существования. Она о них не упоминала, в любом случае. Анализ остальных книг тоже ничего не дал. А еще читать в ванной оказалось возмутительно неудобно, и Кейт пришлось от греха подальше убрать книги на тумбочку, чтобы они не свалились с бортика от короткого неосторожного движения руки. Спустив воду и наскоро ополоснувшись, Кейт потянулась к красному махровому полотенцу и, завернувшись в него, вышла из ванной. Лицо тут же обдало холодным воздухом, и она невольно сравнила ощущение с присутствием Ланы. В голове даже ясно зазвучал ее голос, и Кейт на секунду подумала, а не сменила ли ее новая знакомая место жительства. Но это было совсем глупо, и она поспешила в комнату, оставляя на полу мокрые следы, потому что забыла любимые тапочки в форме львов, которые они с Широ покупали вместе. Пока Кейт искала фен и расческу, прошло добрых минут пятнадцать, так что, когда она наконец встала перед зеркалом и начала сушить волосы, в замочной скважине что-то щелкнуло. Широ вернулась. Ее голос с трудом прорывался сквозь шум фена, но вроде она крикнула нечто похожее на «Кейт, ты?», а затем принялась сетовать на мокрые следы по всему дому. И не важно, что у самой Широ была ужасная привычка не переобуваться с улицы, насколько бы отвратительна погода ни была. Дождь? Грязь? Слякоть? Плевать, все в дом. Кейт до сих пор дивилась тому, что мистер и миссис Широгане разрешили им жить вдвоем. Она так и не научилась называть их «папой и мамой». Ну вот не вышло. Может, потому что слишком уж часто ее возвращали в детдом, и когда на пороге появилась восторженная шестнадцатилетняя Ташико с родителями, Кейт подумала «ага, ну этих на месяц-два хватит, не больше». Правда, месяц-два растянулись на десять лет, и отдавать ее с пометкой «брак» никто не собирался. Да и не взяли бы, срок гарантии истек. Хотя супруги Широгане так и не смогли найти идеальный подход к маленькому ершистому котенку, это смогла сделать новоявленная старшая сестра. Если бы не астрофизика, Широ сумела бы построить карьеру в педагогике, ведь все самое худшее в маленьких детях уже продемонстрировала Кейт, так что удивить Широ было бы сложно. Однако она все же отдала предпочтение науке, и, поступив в Гарнизон, столкнулась с проблемой иного характера: дорога к знаниям занимала времени немногим меньше, чем сами пары. Гарнизон же был достаточно любезен, чтобы предоставить студентке-вундеркинду сначала комнату в общежитии (где в ее жизнь, открыв дверь с ноги, ворвалась Матильда), а потом и квартиру, небольшую, но вполне достаточного размера, чтобы Кейт, закинув на плечо рюкзак, прыгнула в первую электричку и уехала к Широ. С разрешения родителей, разумеется. Они верили в ответственность старшей из дочерей, и та их не подвела. В целом. По крайней мере, Кейт бы сказала, что Широ делает все возможное и все от нее зависящее. Она накинула футболку, и с не до конца высушенных кончиков волос по спине потекли капли воды, отчего ткань неприятно липла к коже. Широ уже переобулась, поставила чайник и направилась в ванну. Кейт, зайдя на маленькую кухню, приземлилась на стул, скрестив ноги по-турецки. Тучи за окном рассеивались так же быстро, как и набегали. Погода вообще была переменчивая последние несколько дней, еще утром во всю светило солнце. Атмосфера была преступно уютной (а когда чайник закипит, станет еще лучше). Вернувшаяся из ванной Широ была все еще в джинсах, но уже в тапочках. В руках она сжимала одну из тех книг, которые Кейт так и не убрала. — Кого вызываешь? «Никого, сама хожу» Но вместо этого она ответила: — Пятерку по психологии. Школьный проект. Широ улыбнулась. Упоминание учебы всегда ее радовало, она то и дело сетовала, что Кейт растрачивает свой потенциал зря. Мол, такая умная и талантливая девушка и при этом такая нелюдимая оторва. Нет, ей нравилось учиться, ей просто не нравилось делать это ради оценки. Или чтобы угодить учителям. Вообще-то, большая часть учителей ее терпеть не могла: при идеальной (почти) успеваемости у Кейт была посредственное поведение, длинный язык, который она не могла и не хотела вовремя прикусить, и любовь подрывать чужой авторитет. Ну, и уверенность в собственной правоте. Учителя этого терпеть не могут. Были и исключения. Профессора Улаз вывести из себя было невозможно, она не умела спорить, только дискутировать. В средних классах это раздражало Кейт так сильно, что она даже не сразу поняла, что ее провоцируют, пытаясь показать, как себе чувствуют окружающие рядом с ней. Помогло ли? Ну, Кейт без сомнения стала спокойнее с тех пор. Правда на конфликты продолжала напрашиваться, пусть менее заметно и более изощренно. В любом случае, каждый, кто хоть немного преуспевал в попытке усмирить ее, вызывал у Кейт уважение, и Улаз была на втором месте в коротком списке людей, с которыми Кейт считалась. На первом, разумеется, стояла Широ. (Это, кстати, было неплохой причиной проявить инициативу во внеклассной деятельности по психологии, чтобы ни у кого уж точно не возникло сомнения, что в эзотеризм Кейт ударилась исключительно из-за интереса и желания повысить средний балл) — Так значит, учеба, да? — У Широ была та наигранно задумчивая интонация, с которой пытаются издалека завести определенный разговор. — Необычная тема. Я думала, ты уже прошла этот… период. Под «этим периодом» подразумевались те детские годы Кейт, когда она агрессивно увлекалась всем мистическим и потусторонним. Не в плане «феи-сказки-единороги», а в плане «теории заговора и круги на полях». Плюшевого человека-мотылька Кейт забрала из дома и бережно посадила на комод в своей комнате. И нет, этот период не прошел. Просто слегка утих. Кейт все еще отказывалась верить, что правительство и СМИ говорят людям всю имеющеюся правду. — Ну, зато у меня есть опыт. — И то верно, — кивнула Широ, бродя взглядом по стенке, пытаясь придумать, как подвести к основной теме. — То есть скорее всего, помощь тебе не понадобится? — Да нет, с чего бы? — Ну, просто, если все же понадобится, я к твоим услугам… — она ненадолго замолчала, прежде чем добавить: — В ближайшие недели три. Ладно, это оно. Однозначно оно, та самая фраза, ради которой все это затевалось. Правда смысла Кейт не уловила. Она непонимающе склонила голову: — Поподробнее. Что будет через три недели? — Ну, пару ребят курса выбрали для углубленной практики в основном здании Гарнизона, и я, вроде как, в их числе. Основным зданием Гарнизона студенты называли сам исследовательский центр, в то время как университеты считались филиалами. И да, практика там — это круто. Даже для их собственных студентов. Только вот… — И насколько? — Месяц. — Месяц?! Нет, ну разумеется, это не на выходные, но Кейт думала о паре недель. Вторая половина октября, возможно. — Да ладно, уж месяц ты продержаться без меня сможешь. Макароны сварить или бутерброды сварганить — не сильно сложно, смерть от голода тебе не грозит. — Широ всегда начинала шутить, когда нервничала. Проблема ведь была даже не в самой поездке, и не в том, что Кейт останется одна на целый месяц. На самом деле, какой подросток не хотел бы этого? Просто черт. — Почему ты мне говоришь только сейчас? — Я узнала о точной дате буквально сегодня утром. Слушай, мне правда жаль, я знаю, что мы каждый год празднуем Хэллоуин вместе. Если хочешь, можем устроить ночь ужастиков, когда я вернусь. Кейт моргнула. Смена темы показалась ей чересчур резкой, ей пришлось напрячься, чтобы уловить смысл. Хэллоуин? Широ переживает из-за того, что они не смогут натянуть дешевые ободки с кошачьими ушками и всю ночь объедаться купленными в гипермаркете через дорогу сладостями? Нахлынувшее удивление мгновенно смыло нарастающую злость. — А, ты об этом… Да забей, как-нибудь справлюсь, взрослая девочка уже. Вон, пойду с твоими ребятами потусуюсь. Кто-то же должен следить за Пиджем, пока он конфеты по домам выпрашивает, Матильда-то с тобой небось едет. — Я не думаю, что Пидж входит в эту возрастную группу. Кейт не удержалась: — Разве? Ему же типа, не больше восьми, верно? Кухню наполнил смех двух голосов. Будь здесь Пидж, он бы возмутился и завел песню о том, что он еще вытянется и перегонит их всех. Может, так и будет, но пока он не дотягивается до верхних полок, пусть терпит шутки про рост. Тяжело быть самым младшим в компании. Напряжение в комнате исчезло также быстро, как появилось. В конце концов, поездка Широ давала Кейт уникальную возможность — провести самый атмосферный и жуткий Хэллоуин в своей жизни.